San Lorenzo Tenochtitlán o San Lorenzo es el nombre colectivo de tres sitios arqueológicos relacionados —San Lorenzo, Tenochtitlán y Potrero Nuevo—ubicados en la porción sureste del estado mexicano de Veracruz . Junto con La Venta y Tres Zapotes , fue una de las tres principales ciudades de los olmecas y el principal centro de la cultura olmeca desde el 1400 a. C. hasta el 900 a. C. San Lorenzo Tenochtitlán es mejor conocido hoy por las colosales cabezas de piedra desenterradas allí, la mayor de las cuales pesa 28 toneladas métricas (28 toneladas largas; 31 toneladas cortas) o más y mide 3 metros (9,8 pies) de altura. [1]
El sitio no debe confundirse con Tenochtitlan , el sitio azteca en la Ciudad de México . Los nombres administrativos se tradujeron al azteca/náhuatl y se difundieron junto con los nombres católicos durante la conquista europea, reemplazando los nombres de localidades originales, ya que el nombre olmeca original se perdió.
La evidencia más antigua de la cultura olmeca se encuentra en el cercano El Manatí , un pantano de sacrificios con artefactos que datan del año 1600 a. C. o antes. Agricultores sedentarios habían vivido en la zona durante siglos antes de que San Lorenzo se convirtiera en un centro regional. [2]
San Lorenzo fue el primer sitio olmeca que demuestra complejidad a nivel estatal. El sitio dominó las tierras bajas de la costa del golfo, creando una difusión cultural olmeca por el resto de Mesoamérica. Los hallazgos icónicos del sitio son las famosas cabezas colosales. Las colosales cabezas miden hasta 200 centímetros (79 pulgadas) de altura. Según los hallazgos arqueológicos, los arqueólogos han dividido la historia olmeca en cuatro etapas: etapa de formación (1700-1300 a. C.), etapa de integración (1300-900 a. C.), etapa de expansión (900-300 a. C.) y etapa de desintegración (300 a. C. - 200 d. C.) . Otro término que utilizan los arqueólogos para categorizar a los olmecas es el Período Formativo, es decir, los años cruciales que sentaron las bases para sociedades complejas a nivel estatal. La Mesoamérica Formativa se puede dividir en tres períodos: Formativo Temprano (1800–900 a.C.), Formativo Medio (900–400 a.C.) y Formativo Tardío (400 a.C. – 200 d.C.). San Lorenzo fue la ciudad más grande de Mesoamérica desde aproximadamente 1200 a. C. hasta 900 a. C., momento en el que había comenzado a ser superada por el centro olmeca de La Venta . Hacia el año 800 a. C., había poca o ninguna población, aunque hubo una recolonización importante de la meseta de San Lorenzo entre el 600 y el 400 a. C. y nuevamente entre el 800 y el 1000 d. C. aproximadamente.
En contraste con los alrededores pantanosos de La Venta, San Lorenzo estaba situado en medio de una gran zona agrícola. [3] San Lorenzo parece haber sido en gran medida un sitio ceremonial, una ciudad sin murallas, centrada en medio de una población agrícola extendida de tamaño mediano a grande. El centro ceremonial y los edificios adjuntos podrían haber albergado a 5.500, mientras que toda el área, incluido el interior, podría haber llegado a 13.000. [4]
Se cree que, si bien San Lorenzo controlaba gran parte o la totalidad de la cuenca de Coatzacoalcos, las áreas al este (como el área donde La Venta alcanzaría prominencia) y al noroeste (como las montañas de Tuxtla ) albergaban entidades políticas independientes. [5]
Construido sobre unas 700 hectáreas (1700 acres) de terreno elevado entre afluentes entonces activos, el núcleo de San Lorenzo cubre 55 hectáreas (140 acres) [6] que fueron modificadas aún más mediante un extenso relleno y nivelación; según una estimación, se necesitaban entre 500.000 y 2.000.000 de metros cúbicos (18.000.000 a 71.000.000 de pies cúbicos) de relleno de tierra, movidos por cestas. Los gobernantes de San Lorenzo jugaron un papel crucial en la integración de una población que cambió el entorno natural en paisajes sagrados y seculares para la glorificación del sistema de gobierno de San Lorenzo. [7] Los arqueólogos Michael Coe y Richard Diehl calcularon que el área de 77 kilómetros cuadrados (30 millas cuadradas) de San Lorenzo que estudiaron podría producir aproximadamente 500 toneladas métricas (490 toneladas largas; 550 toneladas cortas) de maíz al año, suficiente para alimentar a 5.556 personas, más que la población estimada en ese momento. Los residentes de San Lorenzo también consumían perro doméstico, róbalo, sábalo, mojarra, bagre y tortugas. Aunque algunos afirman que aquí se cultivaba mandioca, no se ha encontrado ninguna evidencia de ello. [8]
San Lorenzo también contaba con un elaborado sistema de drenaje que utilizaba piedras enterradas, cubiertas y canalizadas a modo de "tubería". [9] El agua dulce de manantial estaba disponible en las tierras elevadas, pero no tanto en las tierras bajas. [10] Largas hileras de piedras de drenaje en forma de U dirigían el agua hacia los bordes de la meseta, lo que reflejaba cómo los gobernantes dirigían y controlaban este precioso recurso. [11] Algunos investigadores han inferido que el propósito de este sistema no era sólo proporcionar agua potable a la población sino también para fines rituales, y que el reinado estaba "íntimamente ligado a la figura de un patrón del agua sobrenatural". [9]
Matthew Stirling fue el primero en iniciar excavaciones en el sitio después de una visita en 1938. [12] Entre 1946 y 1970, se llevaron a cabo cuatro proyectos arqueológicos, incluido un estudio de la Universidad de Yale dirigido por Michael Coe y Richard Diehl realizado entre 1966 y 1968, seguido de por una pausa hasta 1990. La investigación de Coe enfrentó críticas de arqueólogos con mentalidad ecológica, aunque su estudio ecológico de San Lorenzo en el segundo volumen de su libro silenció a sus críticos. [13] Los trabajos arqueológicos se reiniciaron en 1990, poniendo énfasis en el patrón de establecimiento de niveles comunitarios y regionales (" en el patrón de asentamiento en los niveles de comunidad y de región ". [14]
Se desconoce el nombre olmeca original de la zona, como de toda la lengua olmeca. El nombre "San Lorenzo Tenochtitlán" fue acuñado por Stirling en 1955, tomado de los pueblos actuales cercanos, y se refiere a todo el complejo de sitios. Matthew Stirling dio el nombre de San Lorenzo Tenochtitlán a un grupo de tres asentamientos en una isla en los pantanos y marismas al oeste de Coatzacoalcos. San Lorenzo propiamente dicho ocupa las laderas y cumbre de una meseta que se eleva 50 m sobre la llanura aluvial del río Coatzacoalcos. El sitio arqueológico de Tenochtitlán se encuentra dentro del moderno pueblo del mismo nombre en el extremo norte de la isla, y Potero Nuevo ocupa una colina al este de la meseta. Otro sitio grande ocupa la Loma del Zapote, una larga cresta que se extiende hacia el sur desde la meseta, que incluye la localidad conocida como El Azuzul en su extremo sur. [11]
Los sitios arqueológicos de San Lorenzo Tenochtitlán se pueden visitar de lunes a domingo, de 8:00 a 15:00 horas hora local.
El sitio de San Lorenzo es bien conocido por la multitud de esculturas de piedra expuestas. Algunas de estas esculturas representan deidades sobrenaturales, mientras que otras son encarnaciones de carne y hueso en la tierra. Se han descubierto hasta 124 esculturas de piedra y se sospecha que muchas más permanecen enterradas. Las esculturas varían en tamaño, con las gigantescas Cabezas Colosales que pesan hasta 28 toneladas. Todo el basalto utilizado en esta obra de arte se originó en el volcán Cerro Cintepec en las montañas de Tuxtla. Estas esculturas no solo fueron hechas por belleza estética, sino que también simbolizaban la forma impresionante en que los olmecas veían a sus deidades. También mostró el poder que tenían los gobernantes, porque la entrega exitosa de una piedra o una escultura terminada implicaba una organización compleja y la capacidad de ordenar cantidades extremas de trabajo. [1]
En la década de 1960, Michael Coe y Richard Diehl realizaron excavaciones en San Lorenzo y los sitios circundantes, y definieron ocho fases principales de ocupación. Las fases Ojochi (ca. 1750-1550 a. C.) y Bajío (ca. 1550-1450 a. C.) constituyeron la secuencia Formativa Inicial preolmeca. En la fase de Chicharras del Formativo Temprano (ca. 1450-1400 a. C.), aparecen en el sitio artefactos más característicamente olmecas. San Lorenzo alcanzó el apogeo de su poder en la fase San Lorenzo (ca. 1400-1000 a. C.). Sin embargo, sufrió un declive al comienzo del período Formativo Medio. Este período abarca las fases Nacaste (ca. 1000-800 a. C.) y Palangana (ca. 800-400 a. C.). Su población disminuyó aún más en la fase Remplás del Formativo Tardío (ca. 300-50 a. C.), y si bien hubo ocupación en el área circundante durante los períodos Clásico Temprano y Medio, el sitio en sí no fue reocupado hasta finales de la fase Villa Alta ( 800-1000 d.C.). [11]
En lo alto de la meseta de San Lorenzo, enormes tronos, cabezas colosales y esculturas más pequeñas de humanos, felinos, pájaros y monstruos sobrenaturales proclamaban el poder de sus gobernantes y su fuente sagrada. La mayoría de estas esculturas fueron talladas en basalto importado.
Las élites de San Lorenzo vivían en grandes estructuras levantadas sobre plataformas bajas de arcilla en medio de los monumentos que legitimaban su autoridad.
Una residencia de élite llamada "Palacio Rojo" tenía paredes y pisos de tierra, que estaban revocados con arena teñida con hematita. Enormes columnas de 4 metros (13 pies) de altura y talladas en basalto sostenían el techo de la estructura, y se cree que se utilizaron bancos de basalto en forma de L como revestimiento de escalones. Se han encontrado bloques de arcilla bentonita y piedra caliza entre los escombros y es posible que se hayan utilizado en las paredes. Varias estructuras tenían paredes hechas de barro espeso y de 40 centímetros (16 pulgadas) de espesor, y carecían de post-moldes. Evidentemente fueron construidos utilizando la técnica de tierra apisonada. Otras estructuras empleaban mampostería de bentonita fijada con mortero de barro. Los pisos estaban hechos de grava o tierra compactada, o pavimentados con bloques de bentonita. [6]
La gente común vivía en las laderas de la meseta, descendiendo hasta un nivel de 40 m por debajo de la cima. Sus casas eran casas de adobe y techo de paja. Se invirtió una cantidad impresionante de mano de obra en la construcción de las terrazas de San Lorenzo. Una de estas terrazas estaba sostenida por un muro de contención de 7 metros (23 pies) de altura. No está claro si estas terrazas y casas fueron ordenadas por gobernantes o por iniciativa de un grupo de plebeyos. [15]
Las modificaciones paisajísticas del paisaje alrededor de San Lorenzo también incluyen calzadas o diques. Los dos más grandes bordeaban antiguos cursos de ríos en Potrero Nuevo y El Azuzul, respectivamente. Es posible que estos hayan proporcionado cierta medida de control de inundaciones y posiblemente hayan servido como muelles para cargar y descargar canoas. [15]
Carl J. Wendt realizó más estudios arqueológicos en la sección El Bajío de El Remolino, un sitio en el norte de San Lorenzo. Esto, junto con estudios de la zona más central de San Lorenzo, reveló bastante sobre cómo se organizaban las casas. Wendt estudió los desechos en todo el sitio y utilizó esa información para inferir la distribución de los edificios. Los desechos desordenados, es decir, los desechos potencialmente valiosos o peligrosos, se estudiaron y avanzaron a través de varias etapas de eliminación: se descartaron a lo largo de áreas cercanas a las paredes de las casas y luego se trasladaron a vertederos o fosas. [16] Cuando la gente abandona una casa, suele dejar basura que no recuerda: detrás de muebles grandes, en los rincones o afuera, en la periferia. Con esta información, Wendt determinó la probable organización arquitectónica del sitio. Los datos sugirieron que la organización arquitectónica probablemente siguió el patrón solar de las casas-lotes mayas de las tierras altas. [17] El patrón solar no tiene restricciones en el espacio y tiene áreas separadas designadas para actividades separadas, es decir, dormir, cocinar, etc. Todas estas estructuras independientes están construidas alrededor de un área de patio central. [dieciséis]
Varios tipos de cerámica y figurillas de estilo olmeca originarias del área de San Lorenzo se exportaron a otras áreas de Mesoamérica. Por ejemplo, en el sitio del Cantón Corralito, en la costa del estado de Chiapas , se encontraron cantidades muy grandes.
En el cantón Corralito se encontraron más de 5.000 objetos producidos en el estilo olmeca temprano. De hecho, se encontraron muchos más objetos de tipo Olmeca Inicial (1250-1150 a. C.) y Olmeca Temprano (1150-1000 a. C.) en el Cantón Corralito que en el área de San Lorenzo. Para la fase Cuadros (horizonte Olmeca Temprano), el 15 por ciento de la cerámica tallada (Calzadas Carved) y el nueve por ciento de la cerámica incisa (Limón Incised) fueron importados del área de San Lorenzo. Al mismo tiempo, ninguno de los objetos de San Lorenzo examinados hasta ahora resultó ser importado de ninguna otra zona. [18]
Se desconoce la causa de la desaparición de San Lorenzo y posterior reemplazo por La Venta, aunque con toda seguridad ocurrió en el siglo X a.C. Coe y Diehl originalmente sugirieron una revuelta interna o una conquista externa, pero desde entonces Diehl cambió de opinión. Ahora cree que los monumentos fueron tallados y reutilizados con frecuencia antes del colapso y que la "mutilación" fue simplemente la mitad de ese proceso. Se han sugerido como posibles causas del declive la guerra, los cambios ambientales, el declive económico y el surgimiento de centros rivales, aunque es probable que haya múltiples causas. La evidencia muestra que los ríos de la región cambiaron de curso en ese momento; que pueden haber iniciado o exacerbado otros problemas en el sitio de San Lorenzo. [19]
17°45′13″N 94°45′36″O / 17,75361°N 94,76000°W / 17,75361; -94.76000