La Venta es un sitio arqueológico precolombino de la civilización olmeca ubicado en el actual estado mexicano de Tabasco . Algunos de los artefactos han sido trasladados al museo "Parque - Museo de La Venta", que se encuentra en la cercana Villahermosa , la capital de Tabasco.
Los olmecas fueron una de las primeras civilizaciones que se desarrollaron en América . Cronológicamente, la historia de los olmecas se puede dividir en el Formativo Temprano (1800-900 a. C.), Formativo Medio (900-400 a. C.) y Formativo Tardío (400 a. C.-200 d. C.). Los olmecas son conocidos como la "cultura madre" de Mesoamérica, lo que significa que la civilización olmeca fue la primera cultura que se extendió e influyó en Mesoamérica. La difusión de la cultura olmeca finalmente condujo a características culturales que se encuentran en todas las sociedades mesoamericanas.
Surgiendo de los agricultores sedentarios de las tierras bajas del Golfo ya en 1600 a. C. en el período Formativo Temprano , los olmecas dominaron el corazón olmeca , un área en la llanura costera del sur del Golfo de México , en Veracruz y Tabasco . Antes del sitio de La Venta, el primer sitio olmeca de San Lorenzo dominaba el actual estado de Veracruz (1200-900 a. C.).
Con aproximadamente 200 kilómetros (124 millas) de largo y 80 kilómetros (50 millas) de ancho, con el sistema del río Coatzalcoalcos corriendo por el medio, el corazón del territorio alberga los principales sitios olmecas de La Venta, San Lorenzo Tenochtitlán , Laguna de los Cerros y Tres Zapotes .
A más tardar en el año 1200 a. C., San Lorenzo se había convertido en el centro olmeca más destacado. Si bien una capa de ocupación en La Venta data del 1200 a. C., La Venta no alcanzó su apogeo hasta el declive de San Lorenzo, después del 900 a. C. Después de 500 años de preeminencia, La Venta fue prácticamente abandonada a principios del siglo IV a.C. [2]
Ubicada en una isla en un pantano costero con vista a un antiguo río, el Río Palma o Río Barí, [3] La Venta probablemente controlaba una región entre los ríos Mezcalapa y Coatzacoalcos. El sitio en sí está a unos 16 kilómetros (9,9 millas) tierra adentro a una altura de menos de 10 metros sobre el nivel del mar y la isla consta de poco más de 2 millas cuadradas (5,2 kilómetros cuadrados) de tierra firme, descansando sobre el plano aluvial más grande en México. El clima tropical húmedo de La Venta tiene una temperatura media anual de 26 grados centígrados y una precipitación media anual de 2.000 milímetros. [4] [5] La Venta está ubicada en el nexo de cuatro ecosistemas diferentes: marismas, manglares, bosques tropicales y el Golfo de México.
"En el sitio existía una gran población residente, un número de especialistas no dedicados a la producción de alimentos y relaciones políticas, religiosas, económicas y/o militares con otros sitios dentro de su área de influencia". [6] Desafortunadamente, pocas, si es que alguna, de las estructuras residenciales que rodean los grandes centros de la ciudad han sobrevivido. La parte principal del sitio es un complejo de construcciones de arcilla que se extiende a lo largo de 20 kilómetros (12 millas) en dirección norte-sur, aunque el sitio está orientado 8° al oeste del norte. La zona urbanizada pudo haber cubierto un área de hasta 2 km 2 . Este diseño particular del sitio es la forma en que era la ciudad entre 600 y 400 a. C., que es cuando ocurrió la ocupación olmeca final. [5] [6] Este sitio es particularmente fascinante debido a su diseño: el Complejo A no solo está orientado dentro de los 8 grados del norte verdadero, sino que los lados este y oeste del sitio son casi idénticos y muestran simetría bilateral. Esto quizás esté relacionado con la religión (a estas alturas es bastante especulativo), pero ciertamente muestra un alto nivel de sofisticación y planificación urbana.
A diferencia de las ciudades mayas o aztecas posteriores, La Venta se construyó con tierra y arcilla; localmente había poca piedra abundante para la construcción. Se trajeron grandes piedras de basalto de las montañas de Tuxtla, pero se usaron casi exclusivamente para monumentos, incluidas las cabezas colosales, los "altares" (en realidad, tronos) y varias estelas. Por ejemplo, las columnas de basalto que rodean el Complejo A fueron extraídas de Punta Roca Partida, en la costa del Golfo al norte del volcán San Andrés Tuxtla. [7] "Poco más de la mitad de la ciudad antigua sobrevivió a las perturbaciones modernas lo suficiente como para mapearla con precisión". [6] Hoy en día, todo el extremo sur del sitio está cubierto por una refinería de petróleo y ha sido demolido en gran parte, lo que dificulta o imposibilita las excavaciones. Muchos de los monumentos del sitio ahora se exhiben en el museo y parque arqueológico de la ciudad de Villahermosa, Tabasco.
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La Venta fue un centro cívico y ceremonial. Si bien puede haber incluido residencias reales aún no descubiertas, las viviendas para la élite no real y los plebeyos estaban ubicadas en sitios periféricos como San Andrés . En lugar de viviendas, La Venta está dominada por un área sagrada restringida (Complejo A), la Gran Pirámide (Complejo C) y la gran plaza al sur.
Como centro ceremonial, La Venta contiene una elaborada serie de tumbas y ofrendas enterradas, así como esculturas monumentales. Estos monumentos de piedra, estelas y "altares" estaban cuidadosamente distribuidos entre los montículos y plataformas. Los montículos y plataformas se construyeron en gran parte con arenas y arcillas locales. Se supone que muchas de estas plataformas alguna vez estuvieron rematadas con estructuras de madera, que hace tiempo desaparecieron.
El Complejo C, "La Gran Pirámide", es el edificio central en el diseño de la ciudad, está construido casi en su totalidad con arcilla y es visible desde la distancia [ cuantificar ] . La estructura está construida sobre una plataforma cerrada; aquí es donde Blom y La Farge descubrieron los Altares 2 y 3, descubriendo así La Venta y la civilización olmeca. [6] Una muestra de carbono de un área quemada de la superficie de la Estructura C-1 dio como resultado la fecha de 394 ± 30 a.C.
La Gran Pirámide, una de las primeras pirámides conocidas en Mesoamérica, tiene 34 m (110 pies) de altura y contiene aproximadamente 100.000 metros cúbicos de relleno de tierra. Alguna vez se pensó que la forma cónica actual de la pirámide representaba volcanes o montañas cercanas, pero un trabajo reciente de Rebecca González Lauck ha demostrado que la pirámide era en realidad una pirámide rectangular con lados escalonados y esquinas insertadas, y la forma actual probablemente se deba a 2.500 años de erosión. La pirámide en sí nunca ha sido excavada, pero un estudio con magnetómetro realizado en 1967 encontró una anomalía en lo alto del lado sur de la pirámide. Las especulaciones van desde una sección de arcilla quemada hasta un alijo de ofrendas enterradas y una tumba.
El Complejo A es un grupo de montículos y plazas ubicado justo al norte de la Gran Pirámide (Complejo C). La línea central del Complejo A originalmente estaba orientada a Polaris (norte verdadero), lo que indica que los olmecas tenían algunos conocimientos de astronomía. [8] Rodeado por una serie de columnas de basalto, que probablemente restringían el acceso a la élite, fue erigido en un período de cuatro fases de construcción que abarcan más de cuatro siglos (1000 – 600 a. C.). Debajo de los montículos y plazas se encontró una gran variedad de ofrendas y otros objetos enterrados, más de 50 escondites separados por un recuento, incluido jade enterrado, espejos pulidos hechos de minerales de hierro y cinco grandes "Ofrendas masivas" de bloques serpentinos. Se estima que la Ofrenda Masiva 3 contiene 50 toneladas de bloques serpentinos cuidadosamente terminados, cubiertos por 4.000 toneladas de relleno de arcilla. [9]
También se desenterraron en el Complejo A tres mosaicos rectangulares (también conocidos como "Pavimentos"), cada uno de aproximadamente 4,5 por 6 metros (15 por 20 pies) y cada uno de los cuales constaba de hasta 485 bloques de serpentina. Estos bloques se dispusieron horizontalmente para formar lo que se ha interpretado de diversas formas como un ornamentado motivo olmeca de barras y cuatro puntos, el Dragón Olmeca, [10] una máscara de jaguar muy abstracta, [11] un cosmograma, [10] o un símbolo simbólico . plano de La Venta y alrededores. [12] No destinados a exhibición, poco después de su finalización, estos pavimentos fueron cubiertos con arcilla coloreada y luego muchos pies de tierra.
Se descubrieron cinco tumbas formales dentro del Complejo A, una con un sarcófago de arenisca tallado con lo que parecía ser un monstruo terrestre cocodrilo. [13] Diehl afirma que estas tumbas "son tan elaboradas y tan integradas a la arquitectura que parece claro que el Complejo A era realmente un complejo mortuorio dedicado a los espíritus de los gobernantes fallecidos". [14]
Otros artefactos notables dentro del Complejo A incluyen:
Al sur de la Gran Pirámide se encuentra el Complejo B. Mientras que el Complejo A aparentemente estaba restringido a la élite, la plaza del Complejo B parece estar construida específicamente para grandes reuniones públicas. Esta plaza está justo al sur de la Gran Pirámide, al este de las plataformas del Complejo B y al oeste de la enorme plataforma elevada conocida como Acrópolis de Stirling. [15] Esta plaza tiene casi 400 metros (440 yardas) de largo y más de 100 metros (110 yardas) de ancho. Una pequeña plataforma está situada en el centro de la plaza.
Este diseño ha llevado a los investigadores a proponer que las plataformas que rodean la plaza funcionaban como escenarios donde se representaba un drama ritual para los espectadores dentro de la plaza. [16] Estos rituales probablemente estaban relacionados con los "altares", los monumentos y las estelas que rodeaban y dentro de la plaza. Estos monumentos, incluida la Cabeza Colosal 1 (Monumento 1), eran de un tamaño tan grande y estaban colocados en una posición tal que podían transmitir sus mensajes a muchos espectadores a la vez.
Aunque no quedan casas reales en esta área (ni en ningún otro lugar de La Venta), "una evaluación química del suelo reveló concentraciones inusuales de fosfato, lo que indica la posibilidad de que hubiera sido una zona residencial". [17]
La disposición de los montículos, plataformas, complejos y artefactos monumentales de La Venta creó un centro civil y ceremonial único que, en palabras de Rebecca González-Lauck, constituye "uno de los primeros ejemplos de comunicaciones ideológicas a gran escala a través de la interacción de arquitectura y escultura". [18]
Sin duda, los artefactos monumentales más famosos de La Venta son las cuatro cabezas colosales . En la zona olmeca se han desenterrado diecisiete cabezas colosales, cuatro de ellas en La Venta, oficialmente denominadas Monumentos 1 al 4.
Tres de las cabezas (Monumentos 2, 3 y 4) se encontraron aproximadamente a 150 metros al norte del Complejo A, que a su vez está justo al norte de la Gran Pirámide. Estas cabezas estaban en una fila ligeramente irregular, mirando al norte. La otra cabeza colosal, el Monumento 1 (a la izquierda), se encuentra a unas pocas docenas de metros al sur de la Gran Pirámide.
Se cree que las cabezas de La Venta fueron talladas en el año 700 a. C., pero posiblemente ya en el 850 a. C., mientras que las cabezas de San Lorenzo se atribuyen a un período anterior. Las colosales cabezas pueden medir hasta 9 pies y 4 pulgadas (2,84 m) de altura y pesar varias toneladas. El gran tamaño de las piedras provoca muchas especulaciones sobre cómo los olmecas pudieron moverlas. La principal cantera de basalto para las colosales cabezas de La Venta se encontró en el Cerro Cintepec, en las montañas de Tuxtla, a más de 80 kilómetros de distancia. [7]
Cada una de las cabezas lleva un casco que recuerda a los cascos de fútbol americano de los años 20, aunque cada uno es único en su decoración. El consenso es que las cabezas probablemente representen a poderosos gobernantes olmecas.
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En La Venta se encontraron siete "altares" de basalto , incluidos el Altar 4 y el Altar 5. Estos altares, de aproximadamente 2 metros de alto y el doble de ancho, presentan una figura esculpida y vestida elaboradamente en el frente central.
La figura del Altar 4 está sentada dentro de lo que parece ser una cueva o la boca de una criatura fantástica, sosteniendo una cuerda que se enrolla alrededor de la base del altar a su derecha e izquierda. En el lado izquierdo, la cuerda está conectada a una figura en bajorrelieve sentada . El lado derecho está erosionado pero se cree que es similar a la escena de la izquierda.
El consenso actual es que estos "altares" son tronos en los que se sentaban los gobernantes olmecas durante importantes rituales o ceremonias. Esto lleva a muchos investigadores a interpretar la figura al frente del Altar 4 como un gobernante, que está en contacto o siendo ayudado por sus antepasados, las figuras a ambos lados del altar. [19] Alternativamente, algunos creen que las figuras laterales son cautivos atados.
El Altar 5 está frente al Altar 4 a través de la Estructura D-8 (uno de las docenas de montículos en La Venta, restos de plataformas). El Altar 5 es similar en diseño y tamaño al Altar 4, excepto que la figura central sostiene a un bebé hombre-jaguar inerte, quizás muerto. El lado izquierdo del Altar 5 presenta bajorrelieves de humanos sosteniendo bebés lobo bastante animados . Al igual que el Altar 4, el lado derecho del Altar 5 ha sido desfigurado.
Algunos han visto el sacrificio de niños reflejado en el bebé hombre-jaguar fláccido en el frente del Altar 5. Otros, sin embargo, ven el cuadro como un mito del surgimiento humano o como una historia de un viaje espiritual.
Aunque son menos llamativos y muestran un menor grado de artesanía, los Altares 2 y 3 son similares a los Altares 4 y 5. Cada uno muestra una figura central, una con un bebé y otra sin él, y están sentados uno frente al otro en el extremo sur del Gran piramide.
La Venta fue la capital cultural de la concentración olmeca en la región. Contenía una "concentración de poder", como lo refleja la enorme escala de la arquitectura y el valor extremo de los artefactos descubiertos. [20] La Venta es quizás la ciudad olmeca más grande y fue controlada y expandida por un sistema jerárquico extremadamente complejo con un rey, como gobernante y las élites debajo de él. Los sacerdotes tenían poder e influencia sobre la vida y la muerte y probablemente también una gran influencia política. Desafortunadamente, no se sabe mucho sobre la estructura política o social de los olmecas, aunque nuevas técnicas de datación podrían, en algún momento, revelar más información sobre esta elusiva cultura. Es posible que existan signos de estatus en los artefactos recuperados en el sitio, como representaciones de tocados de plumas o de personas que llevan un espejo en el pecho o la frente. [8] "Los objetos de alto estatus eran una fuente importante de poder en el poder político, el poder económico y el poder ideológico del sistema político de La Venta. Eran herramientas utilizadas por la élite para mejorar y mantener los derechos de gobernación". [21]
Se ha estimado que La Venta necesitaría el sustento de una población de al menos 18.000 personas durante su ocupación principal. [22] Para aumentar la mística de La Venta, el suelo aluvial no conservó restos óseos, por lo que es difícil observar diferencias en los entierros. Sin embargo, las cabezas colosales demuestran que la élite tenía cierto control sobre las clases bajas, ya que su construcción habría requerido mucha mano de obra. "Otras características indican igualmente que muchos trabajadores estaban involucrados". [23] Además, las excavaciones a lo largo de los años han descubierto que diferentes partes del sitio probablemente estaban reservadas para las élites y otras partes para las no élites. Esta segregación de la ciudad indica que debió haber clases sociales y por tanto desigualdad social. [8]
Se han encontrado varios entierros en La Venta, especialmente en el Montículo A, pero ninguno tiene restos óseos ya que el ambiente es demasiado húmedo para la preservación orgánica. "Los materiales orgánicos no se conservan bien en los suelos ácidos de La Venta. Los únicos elementos orgánicos recuperados en el sitio incluyen rastros de huesos largos, un casquete quemado, algunos dientes de leche, un diente de tiburón y espinas de raya, todos encontrados en el basalto. tumba [Estructura A-2]". [24] Las ofrendas de hachas y figuras de jade parecen ser algo común y probablemente se concentraban en entierros (aunque esto no se puede confirmar porque todavía no hay restos humanos presentes). En los lugares de enterramiento se encontraron abundantes artefactos, como orejeras de jade, cuentas, colgantes, lentejuelas, placas y otras joyas; sin embargo, es difícil saber si fueron usados o colocados en la tumba como ajuar funerario. [8]
La Estructura A-2 (Montículo A) es una plataforma de tierra que se cree que es un lugar de enterramiento (una "cámara funeraria"). [25] Dentro de la plataforma, los investigadores descubrieron huesos mal conservados cubiertos de un pigmento rojo, cinabrio, una sustancia utilizada en culturas mesoamericanas similares para denotar estatus. También se encontraron artefactos de jade, figurillas y máscaras, así como espejos de obsidiana pulida. También se sospecha que los espejos son una marca de rango entre los olmecas, ya que las estelas y otros monumentos muestran a líderes y sacerdotes que los llevan en el pecho y en la frente. "A lo largo de la capa [descubierta por Stirling en 1942] había abundantes rastros irrecuperables de material orgánico. El cinabrio rojo yacía de una manera que daba la impresión de que había estado dentro de bultos envueltos. Probablemente los cuerpos habían sido envueltos así antes del entierro". [26]
Rust (2008) descubrió "entierros en urnas" en el Complejo E (zona residencial) donde se enterraban fragmentos de huesos y dientes en vasijas de barro. "El relleno inmediatamente alrededor de esta gran urna era arena limpia y amarilla, y la urna estaba cubierta con un cuenco naranja invertido de pasta fina con paredes acampanadas; el interior del cuenco estaba pintado de rojo y con una incisión con el patrón de doble línea en el interior borde." [24]
"Durante décadas, ciertos estudiosos han utilizado el chamanismo como paradigma explicativo para considerar los monumentos de La Venta... uno de los centros ceremoniales-cívicos más importantes de la era del Formativo Medio. [27] La mayor parte de lo que se sabe sobre la religión olmeca es Es especulativo, pero en La Venta surgen ciertos patrones que son ciertamente simbólicos y podrían tener un significado ritual. Por ejemplo, el símbolo de las bandas cruzadas, una X en un cuadro rectangular, se repite a menudo en piedra en La Venta y en otros sitios olmecas, y continúa. tener importancia para las culturas inspiradas en los olmecas. A menudo aparece junto con la deidad del maíz y, por lo tanto, podría tener conexión con la subsistencia.
Los artefactos descubiertos en La Venta han sido cruciales para comenzar a comprender la religión y la ideología olmecas. Por ejemplo, en La Venta se han descubierto en abundancia fragmentos de espejos de hematita y mineral de hierro. Los espejos eran una parte increíblemente importante de la sociedad olmeca, utilizados tanto en los rituales como en la vida diaria. [28] Los celtas, o "pseudo-hachas", son extremadamente comunes tanto en entierros como en ofrendas. No está claro si estos artefactos se utilizaron realmente de alguna manera práctica o si su significado es ritual o simbólico. La mayoría son lisos, pero algunos están decorados con lo que se ha interpretado como representación de un simbolismo religioso. [8] Estos hachas y otros artefactos de jade se ofrecían a las deidades durante las ceremonias en La Venta y la creencia en seres sobrenaturales se evidencia en los artefactos olmecas. Sin embargo, es difícil decir qué figuras importantes que quedan en los monumentos y artefactos de piedra son dioses y cuáles son líderes humanos. De hecho, podría haber poca diferencia entre el rey divino y el olmeca en su ideología. [29]
Las estructuras de La Venta muestran que "varios cánones arquitectónicos y escultóricos estaban firmemente establecidos, cánones que, en esencia, se utilizaron en construcciones cívico-ceremoniales a lo largo de la historia cultural de la antigua Mesoamérica". [25] En otras palabras, la mayor parte de lo que sabemos sobre los olmecas, de La Venta, proviene de la arquitectura y los artefactos que quedaron atrás y a partir de estas pistas se puede discernir que la cultura y la ideología maya y azteca estuvieron fuertemente influenciadas por los olmecas " cultura madre."
Existe una conexión definida entre los animales y la espiritualidad entre los olmecas, especialmente con las características animales combinadas con rasgos humanos. Esto está representado en el "arte" olmeca y aquellos con un estatus de élite habrían usado elaborados tocados de plumas y otras formas animales. [30] Las criaturas del océano también eran sagradas para los olmecas: Pohl (2005) encontró dientes de tiburón y restos de rayas en lugares de banquete en San Andrés y está claro que los de La Venta compartían la misma ideología. "Las formas zoomorfas hacen referencia a tiburones y aves, y ambas colecciones contienen representaciones del símbolo quincunx, una conceptualización del cosmos en el pensamiento mesoamericano". [31]
"Dada la falta de documentos escritos en la Mesoamérica Formativa, no existe una estrategia infalible para interpretar la cultura visual olmeca". [32] Sin embargo, es casi seguro que los olmecas tenían algún tipo de sistema de escritura que utilizaba símbolos, como se evidencia en el sello cilíndrico y otras formas de escritura encontradas en el cercano centro de élite de San Andrés.
La flora y fauna silvestres variaban mucho en La Venta y consistían principalmente en mariscos, venados y una variedad de animales pequeños, así como muchas plantas silvestres. Los únicos animales domesticados por los olmecas eran los perros y, por lo tanto, La Venta y sus alrededores dependían en gran medida de la caza silvestre. Sin embargo, el rico suelo aluvial a lo largo de las orillas del río permitía múltiples cosechas cada año y la tierra, en general, era bastante abundante. [29] "Se ha encontrado evidencia de maíz ( Zea mais ) de tamaño de teosinte asociado con material cerámico que data de 1750 a. C.". [5] El maíz era la principal fuente de alimento domesticado y el estudio de Seinfeld (2007) sobre los banquetes en la cercana subciudad de San Andrés descubrió el probable uso del maíz en bebidas, así como en el cacao. [33]
Se trajo roca basáltica de las montañas de Tuxtla para hacer monumentos de piedra. No está claro si se trata o no de un ejemplo de comercio con otra cultura. La Venta tenía una fuerte concentración de artesanos especializados, por lo que es muy posible que se exportaran más bienes que los importados. Sin embargo, este intercambio local y el sistema de relaciones resultante son importantes porque aumentaron y consolidaron el poder de las élites con artículos de lujo y comidas festivas como el cacao y la cerveza de maíz. [33] [34] "La participación en redes de intercambio regionales y de larga distancia proporcionó a la élite gobernante de La Venta una fuente importante de poder legitimador". [21]
Frans Blom y Oliver La Farge hicieron las primeras descripciones detalladas de La Venta durante su expedición de 1925, patrocinada por la Universidad de Tulane. Originalmente se pensaba que La Venta era un sitio maya. No fue hasta que se desarrollaron técnicas de radiocarbono más sofisticadas en la década de 1950 que los sitios olmecas fueron datados irrefutablemente como anteriores a los mayas. [13]
La Venta fue excavada por primera vez por Matthew Stirling y Philip Drucker (con la ayuda de Waldo Wedel en 1943, debido al servicio militar de Drucker durante la Segunda Guerra Mundial) entre 1940 y 1943, lo que dio lugar a varios artículos de Stirling y en 1952 una monografía de dos volúmenes de Drucker. A veces se le atribuye a Stirling la identificación de la civilización olmeca; Aunque algunos sitios y monumentos olmecas se conocían antes, fue el trabajo de Stirling el que puso la cultura olmeca en contexto. Esta primera excavación fue financiada por la National Geographic Society y el Smithsonian Institution y se centró en recolectar muestras utilizando estratípicos. [35]
En 1955, Drucker dirigió una nueva excavación, financiada nuevamente por la National Geographic Society, concentrándose en el Complejo A y finalmente llegando al subsuelo del sitio, estableció la estratigrafía para descubrir la historia de la construcción. Descubrieron más artefactos de jade, que fueron interpretados como ofrendas rituales, así como fragmentos de cerámica. [35] Los hallazgos fueron publicados por Drucker, Robert Heizer y Robert Squier, (quienes también contaron con la ayuda de Eduardo Contreras y Pierre Agrinier) en 1959. [8] En este punto, la mayor parte del sitio aún estaba sin excavar [9] [36] [37] y en un pasaje fuertemente redactado, Heizer informó que el sitio no estaba protegido adecuadamente por el gobierno mexicano y que una ola de excavaciones ilegales siguió a la partida de los arqueólogos, así como daños causados por la expansión urbana, la compañía petrolera nacional, Pemex y el traslado de grandes monumentos a museos (sin dejar marcas en cuanto a sus posiciones originales). [37] [38]
A lo largo de la década de 1960 se realizaron varias excavaciones posteriores, financiadas con generosas subvenciones de la National Geographic Society. [39] A su regreso en 1967, Drucker y Heizer vieron que, como otros ya habían afirmado, la vegetación que anteriormente cubría el montículo, así como sus propias suposiciones, les habían llevado a publicar previamente un relato completamente equivocado sobre su forma. De hecho, era un cono redondo y estriado con diez crestas y depresiones a su alrededor, en lugar del rectángulo inclinado, que conducía a una plataforma plana que habían supuesto. Posiblemente la forma pretendía coincidir o representar las montañas cercanas. [40] También obtuvieron mejores muestras de carbono para lograr uno de los objetivos clave de la excavación de La Venta: demostrar que los olmecas eran una cultura distinta y separada que es anterior a los primeros asentamientos mayas.
Rebecca González-Lauck dirigió un equipo del INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia) en varias excavaciones en La Venta en la década de 1980. Su equipo se centró en mapear el sitio y "puso fin y revirtió la invasión urbana en el sitio arqueológico de La Venta y creó un programa de protección, restauración e investigación". [41] Sus esfuerzos han abierto el sitio a una nueva generación de estudiantes graduados y otros antropólogos, que continúan descubriendo nuevas pruebas sobre los misteriosos olmecas.
Se recuperó un cilindro cerámico del cercano sitio de San Andrés La Venta que data alrededor del 650 a. C., lo que aporta evidencia al argumento de que existía un sistema de escritura en este sitio. La imagen de un pájaro está conectada a dos glifos en rollos de habla que representan la fecha 3 Ajaw en el calendario mesoamericano de 260 días. El sello aumenta la probabilidad de que existiera un sistema de escritura y un calendario de 260 días durante este período. [42]
“Debido a las extremadamente malas condiciones de observación en la selva tropical, se descubrieron diferentes partes de La Venta poco a poco, y pasaron décadas antes de que los estudiosos se dieran cuenta de que todas las plataformas y esculturas de piedra encontradas en los alrededores eran parte de un solo sitio, una ciudad antigua que estuvo ocupada entre el 900 y el 400 a. C. ". [13] Las Fases I a IV están datadas con base en dataciones por radiocarbono del Complejo A, con aproximadamente cien años entre cada fase. Desafortunadamente, la excavación del Complejo A condujo a la destrucción de la integridad original del sitio y ha dificultado volver atrás y volver a verificar las fechas. Es por eso que La Venta tiene una cronología bastante vaga que no se puede hacer más definitiva. [8]
Fase I : datada con cinco muestras de radiocarbono (de la estratigrafía del Complejo A) que tienen una edad promedio de 2770 ± 134 años (814 a. C. +/- 134 años)
Fase II : fechada con una sola muestra en 804 a. C.
Fase III : sin fechas de radiocarbono
Fase IV : sin fechas de radiocarbono, a partir de fechas posteriores a la Fase IV, Heizer y Drucker estimaron el final de la Fase IV entre 450 y 325 a. C.
Post- Fase IV : dos muestras tienen una edad promedio de 2265 años (309 a. C.)
Conclusión: El sitio La Venta fue utilizado desde (aproximadamente) 800-400 a. C., durante el Período Formativo. [35] El complejo A en el sitio fue construido y reconstruido durante este período y este rango de fechas proviene de muestras de carbono de rellenos de construcción. Rebecca González Lauck afirma que la concentración olmeca en La Venta ocurrió entre 1200 y 400 a. C. y el punto primordial parece ser que una cronología exacta ha resultado difícil de alcanzar. [5]
El 11 de enero de 2009, 23 antiguas esculturas olmecas fueron dañadas con una mezcla de agua salada, jugo de uva y aceite por un grupo que intentaba realizar un supuesto ritual precolombino para lograr la paz y la curación del mundo. El grupo formado por dos mexicanos, Roberto Conde Díaz y José Pablo Megenes Jasso, y una ciudadana estadounidense, Wanda Ivette Aguilar, eran presuntos miembros de una secta cristiana denominada "Nueva Generación". [43] [44] [45] [46]
El incidente llevó a los legisladores mexicanos a redactar una legislación "que aumentaría las multas y las penas de cárcel por vandalismo y saqueo de monumentos y sitios arqueológicos". [47]
Adams descubre que, "examinadas detenidamente, estas dos personas parecen ser hombre y mujer y, por lo tanto, los padres del gobernante, simbólicamente unidos a él mediante cordones umbilicales".
18°06′12″N 94°02′25″O / 18.103299°N 94.04019217°W / 18.103299; -94.04019217
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