Orfeo en los infiernos

Es una de sus óperas representadas con más frecuencia y continúa reviviéndose en el siglo XXI.[5]​ En 1858 se relajaron las restricciones de licencia y pudo seguir adelante con una obra en dos actos que tenía en mente desde hacía algún tiempo.[6]​ Cremieux y Ludovic Halévy esbozaron un libreto para él satirizando a tales personajes.Al principio, la pieza funcionó razonablemente bien en la taquilla, pero no fue el tremendo éxito que Offenbach esperaba.[13]​[d]​ En su estudio de 1980 sobre Offenbach, Alexander Faris escribe: «Orphée se convirtió no sólo en un triunfo, sino en un culto».[18]​[e]​ Tuvo 228 funciones, en un momento en que un desempeño de cien noches se consideraba un éxito.Sus esfuerzos se ven obstaculizados por los hechos del asunto: Orfeo no es el hijo de Apolo, como en el mito clásico, sino un rústico profesor de música, cuya aversión por su esposa, Eurídice, es cordialmente correspondida.[40]​ Descienden al Inframundo tan pronto como Eurídice ha dejado una nota diciéndole a su esposo que ha sido inevitablemente detenida.En números tan acelerados como el «Galop infernal», Offenbach hace de la simplicidad una virtud, a menudo manteniendo la misma tonalidad durante la mayor parte del número, con una instrumentación en gran medida invariable en todo momento.[o]​ En un estudio de 2017, Melissa Cummins comenta que, aunque el compositor usó el coro ampliamente como los secuaces de Plutón, los residentes aburridos del Olimpo y las bacantes en el Hades, simplemente están allí para completar las partes vocales en los grandes números del conjunto y «son tratados como una multitud sin nombre y sin rostro que simplemente está presente».[78]​ En la escena del Olimpo, el coro tiene una sección inusual de bocca chiusa, marcada como «Bouche fermée», un efecto utilizado más tarde por Bizet en Djamileh y Puccini en el coro a boca cerrada en Madama Butterfly.Fue arreglada por el músico austríaco Carl Binder (1816-1860) para la primera producción de la ópera en Viena, en 1860.[108]​[t]​ Faris comenta que la sátira perpetrada por Offenbach y sus libretistas fue más descarada que contundente,[110]​ y Richard Taruskin en su estudio de la música del siglo XIX observa: «El libertinaje calculado y el sacrilegio fingido, que atrajo con éxito a los críticos más sofocantes, fueron reconocidos por todos por lo que eran: un paliativo social, todo lo contrario de la crítica social [...] El espectáculo de los dioses olímpicos haciendo el cancán no amenazaba la dignidad de nadie».[113]​ Los obituarios de otros países también dieron por sentado que las óperas cómicas, incluida Orfeo en los infiernos, eran efímeras y serían olvidadas.[116]​ Orfeo en los infiernos tuvo nuevos montajes con frecuencia,[117]​[118]​[119]​[120]​ al igual que varias de sus óperas,[121]​ y las críticas por motivos morales o musicales habían cesado en gran medida.Gabriel Groviez escribió en The Musical Quarterly: Entre los críticos modernos, Traubner describe a Orfeo como «la primera gran opereta francesa clásica de larga duración [...] clásica (en ambos sentidos del término)», aunque considera que la revisión de 1874 es «exagerada».[123]​ Entre los escritores del siglo XXI, Bernard Holland ha comentado que la música está «hermosamente hecha, implacablemente alegre, de mala gana seria», pero no muestra como lo hace la posterior Los cuentos de Hoffmann «Offenbach lo que realmente fue un compositor profundamente talentoso»;[124]​ Andrew Lamb ha comentado que, aunque Orfeo en los infiernos sigue siendo la obra más conocida de Offenbach, «un consenso en cuanto a la mejor de sus operetas probablemente preferiría La vida parisina por su chispa, La Périchole por su encanto y La bella Helena por su brillantez completa».Volvió a la escena unas pocas semanas más tarde, después de que el elenco descansase.[129]​ Para la temporada posterior de la Exposición Universal de ese año, Offenbach revivió la pieza nuevamente,[130]​ con Grivot como Orfeo, Peschard como Eurídice,[131]​ el viejo amigo y rival del compositor, Hervé como Júpiter[132]​[133]​ y Léonce como Plutón.[131]​ La ópera se volvió a ver en la Gaîté en 1887 con Taufenberger (Orfeo), Jeanne Granier (Eurídice), Eugène Vauthier (Júpiter) y Alexandre (Plutón).[138]​ La producción se originó en Ginebra, donde había sido representada en septiembre -en una antigua central hidroeléctrica utilizada durante la renovación del área escénica del Gran Teatro- por un elenco encabezado por Beuron, Annick Massis, Naouri y Éric Huchet.En 1860 tuvieron lugar los estrenos locales de la obra en Bruselas, Estocolmo, Copenhague y Berlín.[146]​[v]​ Hubo producciones del West End en el francés original en 1869 y 1870 por compañías encabezadas por Hortense Schneider.[149]​[150]​[x]​ Una adaptación de Herbert Beerbohm Tree y Alfred Noyes se estrenó en His Majesty's en 1911.[158]​[159]​ La producción destacó por su retrato satírico de la entonces primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, como el personaje Opinión Pública.[161]​[162]​[163]​ En 2019 ENO presentó una nueva producción dirigida por Emma Rice, que abrió con críticas desfavorables.En diciembre de 1883 se produjo en el Teatro Bijou con Max Freeman, Marie Vanoni, Digby Bell y Harry Pepper.[171]​ La New York City Opera puso en escena la obra, dirigida por Erich Leinsdorf, en 1956, con Sylvia Stahlman como Eurídice y Norman Kelley como Plutón.[179]​ Hasta 2022, la única grabación de la obra completa realizada en inglés es la producción D'Oyly Carte de 1995, dirigida por John Owen Edwards con David Fieldsend (Orfeo), Mary Hegarty (Eurídice), Richard Suart (Júpiter) y Barry Patterson (Plutón).La primera, grabada en 1958, cuenta con la Orquesta Sinfónica y el Coro de la Radio del Norte de Alemania dirigidos por Paul Burkhard, con Heinz Hoppe (Orfeo), Anneliese Rothenberger como Eurídice, Max Hansen como Júpiter y Ferry Gruber como Plutón.