Louis Daniel Armstrong (4 de agosto de 1901 – 6 de julio de 1971), apodado " Satchmo ", " Satch " y " Pops ", [2] fue un trompetista y vocalista estadounidense. Estuvo entre las figuras más influyentes del jazz . Su carrera abarcó cinco décadas y varias épocas en la historia del jazz. [3] Recibió numerosos elogios, incluido el premio Grammy a la mejor interpretación vocal masculina por Hello, Dolly. en 1965, así como una victoria póstuma del premio Grammy Lifetime Achievement Award en 1972 y la incorporación al Salón Nacional de la Fama del Rhythm & Blues en 2017. [4]
Armstrong nació y creció en Nueva Orleans . Armstrong , que saltó a la fama en la década de 1920 como trompetista y corneta inventivo , fue una influencia fundamental en el jazz, cambiando el enfoque de la música de la improvisación colectiva a la interpretación en solitario. [5] Alrededor de 1922, siguió a su mentor, Joe "King" Oliver , a Chicago para tocar en la Creole Jazz Band . Se ganó una reputación en los " concursos de corte " y su fama llegó al líder de la banda, Fletcher Henderson . Se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en un destacado solista y artista discográfico de una banda musicalmente influyente. En la década de 1950, era un ícono musical nacional, apareciendo regularmente en transmisiones de radio y televisión y en películas.
Entre sus canciones más conocidas se encuentran " Qué mundo tan maravilloso ", " La vida en rosa ", " Hola, Dolly! ", " En el lado soleado de la calle ", " Sueña un pequeño sueño conmigo ", " Cuando estés Sonriendo " y " Cuando los santos entran marchando ". Colaboró con Ella Fitzgerald , produciendo tres discos juntos: Ella and Louis (1956), Ella and Louis Again (1957) y Porgy and Bess (1959). También apareció en películas como A Rhapsody in Black and Blue (1932), Cabin in the Sky (1943), High Society (1956), Paris Blues (1961), A Man Called Adam (1966) y Hello, Dolly. (1969).
Con su voz rica y ronca, reconocible al instante, Armstrong también fue un cantante influyente y un hábil improvisador. También era experto en el canto scat . Al final de la vida de Armstrong, su influencia se había extendido a la música popular en general. Armstrong fue uno de los primeros artistas afroamericanos populares en "pasar" a una gran popularidad entre el público blanco e internacional. Rara vez discutía públicamente cuestiones raciales, para consternación de sus compañeros afroamericanos, pero adoptó una postura muy publicitada a favor de la abolición de la segregación en la crisis de Little Rock . Pudo acceder a las altas esferas de la sociedad estadounidense en una época en la que esto era difícil para los hombres negros.
Se cree que Armstrong nació en Nueva Orleans el 4 de agosto de 1901, pero la fecha ha sido muy debatida. El propio Armstrong afirmó a menudo que nació el 4 de julio de 1900. [6] [7] [8] Sus padres fueron Mary Estelle "Mayann" Albert y William Armstrong. Mary Albert era de Boutte, Luisiana , y dio a luz en casa cuando tenía unos dieciséis años. Menos de un año y medio después, tuvieron una hija, Beatrice "Mama Lucy" Armstrong (1903-1987), que fue criada por Albert. [9] William Armstrong abandonó a la familia poco después. [10]
Louis Armstrong fue criado por su abuela hasta los cinco años, cuando fue devuelto a su madre. [10] Pasó su juventud en la pobreza en un barrio difícil conocido como The Battlefield, [11] en la sección sur de Rampart Street . [12] A los seis años comenzó a asistir a la Escuela Fisk para niños, [13] una escuela que aceptaba niños negros en el sistema escolar racialmente segregado de Nueva Orleans.
Durante este tiempo, Armstrong vivió con su madre y su hermana y trabajó para los Karnoffsky, [14] una familia de judíos lituanos , en su casa . Ayudó a sus dos hijos, Morris y Alex, a recoger "harapos y huesos" y entregar carbón. En 1969, mientras se recuperaba de problemas cardíacos y renales en el Hospital Beth Israel de la ciudad de Nueva York, Armstrong escribió una memoria titulada Louis Armstrong + the Jewish Family in New Orleans, LA., el año de 1907 , describiendo su tiempo trabajando para la familia Karnoffsky. . [15]
Armstrong escribe sobre cantar "Russian Lullaby" con la familia Karnoffsky cuando acostaron a su hijo David, y le da crédito a la familia por enseñarle a cantar "desde el corazón". [15] Curiosamente, Armstrong cita letras que parecen ser las mismas que las de la "Canción de cuna rusa", propiedad de Irving Berlin en 1927, unos veinte años después de que Armstrong recordara haberla cantado cuando era niño. [16] Gary Zucker, médico de Armstrong en el hospital Beth Israel en 1969, compartió con él la letra de la canción de Berlin, y Armstrong la citó en sus memorias. [15] Esta inexactitud puede deberse simplemente a que escribió las memorias más de 60 años después de los acontecimientos descritos. De todos modos, los Karnoffsky trataron extremadamente bien a Armstrong. Sabiendo que vivía sin padre, lo alimentaron y cuidaron. [17] [18]
En sus memorias, Louis Armstrong + the Jewish Family in New Orleans, Luisiana, the Year of 1907 , describió su descubrimiento de que esta familia también estaba sujeta a discriminación por parte de "otras personas blancas" que se sentían mejores que los judíos: " Sólo tenía siete años, pero podía ver fácilmente el trato impío que los blancos le estaban dando a la pobre familia judía para la que trabajaba". [19] Escribió sobre lo que aprendió de ellos: "cómo vivir: vida real y determinación". [17] Su primera actuación musical puede haber sido al lado del vagón de chatarra de los Karnoffsky. Para distinguirlos de otros vendedores ambulantes, intentó tocar un cuerno de hojalata para atraer clientes. Morris Karnoffsky le dio a Armstrong un anticipo para la compra de una corneta en una casa de empeño. [20] Más tarde, como adulto, Armstrong usó una Estrella de David que le regaló su manager judío, Joe Glaser, hasta el final de su vida, en parte en memoria de esta familia que lo había criado. [21]
Cuando Armstrong tenía once años, abandonó la escuela. [13] Su madre se mudó a una casa de una habitación en Perdido Street con Armstrong, Lucy y su marido de hecho, Tom Lee, al lado de su hermano Ike y sus dos hijos. [22] Armstrong se unió a un cuarteto de niños que cantaban en las calles por dinero. El cornetista Bunk Johnson dijo que le enseñó al niño de once años a tocar de oído en el honky tonk de Dago Tony. [23] En sus últimos años, Armstrong le dio crédito al rey Oliver. Dijo sobre su juventud: "Cada vez que cierro los ojos tocando esa trompeta, miro directamente al corazón de la buena y vieja Nueva Orleans... Me ha dado algo por qué vivir". [24]
Tomando prestada el arma de su padrastro sin permiso, disparó un cartucho de fogueo al aire y fue arrestado el 31 de diciembre de 1912. Pasó la noche en el Tribunal de Menores de Nueva Orleans y al día siguiente fue sentenciado a detención en el Hogar de Niños Abandonados de Color. [25] La vida en la casa era espartana. Faltaban colchones. Las comidas a menudo consistían en poco más que pan y melaza. El capitán Joseph Jones dirigía la casa como si fuera un campamento militar y utilizaba castigos corporales. [26]
Armstrong desarrolló sus habilidades con la corneta tocando en la banda. Peter Davis , que aparecía con frecuencia en la casa a petición del Capitán Jones, [27] se convirtió en el primer maestro de Armstrong y lo eligió como líder de la banda. Con esta banda, Armstrong, de trece años, llamó la atención de Kid Ory . [28]
El 14 de junio de 1914, Armstrong fue puesto en libertad bajo la custodia de su padre y su nueva madrastra, Gertrude. Vivió en esta casa con dos hermanastros durante varios meses. Después de que Gertrude dio a luz a una hija, el padre de Armstrong nunca le dio la bienvenida, por lo que regresó con su madre, Mary Albert. En su pequeña casa, tenía que compartir cama con su madre y su hermana. Su madre todavía vivía en The Battlefield, lo que lo dejó expuesto a viejas tentaciones, pero buscó trabajo como músico. [29]
Encontró trabajo en un salón de baile propiedad de Henry Ponce, quien tenía conexiones con el crimen organizado. Conoció al baterista Black Benny , de seis pies de altura , quien se convirtió en su guía y guardaespaldas. [29] Alrededor de los quince años, proxeneta para una prostituta llamada Nootsy, pero esa relación fracasó después de que ella apuñaló a Armstrong en el hombro y su madre la estranguló casi hasta la muerte. [30]
Estudió brevemente gestión de envíos en el colegio comunitario local, pero se vio obligado a dejarlo porque no pudo pagar las tasas. [31] Mientras vendía carbón en Storyville , escuchó bandas de espasmos , grupos que tocaban música con objetos domésticos. Escuchó los primeros sonidos del jazz de bandas que tocaban en burdeles y salones de baile como el de Pete Lala, donde actuaba King Oliver . [32]
Al principio de su carrera, Armstrong tocó en bandas de música y barcos fluviales en Nueva Orleans, primero en un barco de excursión en septiembre de 1918. Viajó con la banda de Fate Marable , que realizó una gira en el barco de vapor Sidney con la línea Streckfus Steamers por todo el Mississippi. Río. [33] Marable estaba orgulloso de su conocimiento musical e insistió en que Armstrong y otros músicos de su banda aprendieran a leer a primera vista . Armstrong describió su tiempo con Marable como "ir a la Universidad", ya que le dio una experiencia más amplia trabajando con arreglos escritos . En 1919, el mentor de Armstrong, King Oliver , decidió ir al norte y renunció a su puesto en la banda de Kid Ory; Armstrong lo reemplazó. También se convirtió en segunda trompeta de la Tuxedo Brass Band . [34]
A lo largo de su experiencia en el barco fluvial, la maestría musical de Armstrong comenzó a madurar y expandirse. A los veinte años sabía leer música. Se convirtió en uno de los primeros músicos de jazz en aparecer en solos de trompeta extendidos, inyectando su propia personalidad y estilo. También empezó a cantar en sus actuaciones. [35]
En 1922, Armstrong se mudó a Chicago por invitación del rey Oliver, [36] aunque Armstrong regresaría periódicamente a Nueva Orleans por el resto de su vida. [37] Tocando la segunda corneta de Oliver en la Creole Jazz Band de Oliver en los Lincoln Gardens, exclusivos para negros, en el lado sur de Chicago, podía ganar suficiente dinero para dejar sus trabajos diarios. Aunque las relaciones raciales eran malas, Chicago estaba en auge. La ciudad tenía empleos para negros que ganaban buenos salarios en las fábricas y algunos sobraban para entretenimiento. [36] : 86
La banda de Oliver estaba entre las bandas de jazz más influyentes de Chicago a principios de la década de 1920. Armstrong vivió lujosamente en su propio apartamento con su primer baño privado. Emocionado como estaba por estar en Chicago, comenzó el pasatiempo de su carrera de escribir cartas a amigos en Nueva Orleans. Armstrong podía emitir doscientas C seguidas. A medida que su reputación crecía, otros músicos lo desafiaron a eliminar concursos . [38]
Sus primeras grabaciones de estudio fueron con Oliver para Gennett Records del 5 al 6 de abril de 1923. Soportaron varias horas en el tren hasta la remota Richmond, Indiana , y a la banda le pagaron poco. La calidad de las actuaciones se vio afectada por la falta de ensayo, equipo de grabación tosco, mala acústica y un estudio estrecho. Estas primeras grabaciones eran verdaderamente acústicas , la banda tocaba directamente en un gran embudo conectado directamente a la aguja que creaba el surco en la grabación maestra. La grabación eléctrica no se inventó hasta 1926 y Gennett la instaló más tarde. Debido a que Armstrong tocaba tan alto, cuando tocaba junto a Oliver, no se podía escuchar a Oliver en la grabación. Armstrong tuvo que permanecer a cinco metros de Oliver, en un rincón alejado de la habitación. [39]
Lil Hardin , con quien Armstrong se casaría en 1924, instó a Armstrong a buscar un cartel más destacado y desarrollar su estilo al margen de la influencia de Oliver. Por sugerencia de ella, Armstrong comenzó a tocar música clásica en conciertos de la iglesia para ampliar sus habilidades; y comenzó a vestirse más con ropa más elegante para compensar su circunferencia. Su influencia finalmente socavó la relación de Armstrong con su mentor, especialmente en lo que respecta a su salario y el dinero adicional que Oliver retuvo de Armstrong y otros miembros de la banda. [40] La madre de Armstrong, May Ann Albert, vino a visitarlo a Chicago durante el verano de 1923 después de que le dijeran que Armstrong estaba "sin trabajo, sin dinero, hambriento y enfermo"; Hardin localizó y decoró un departamento para que ella viviera en él mientras se hospedaba. [41]
Armstrong y Oliver se separaron amistosamente en 1924. Poco después, Armstrong recibió una invitación para ir a la ciudad de Nueva York a tocar con la Fletcher Henderson Orchestra, la principal banda afroamericana de la época. Cambió a la trompeta para integrarse mejor con los demás músicos de su sección. Su influencia en el saxo tenor solista de Henderson, Coleman Hawkins , se puede juzgar escuchando los discos realizados por la banda durante este período. [42] [43]
Armstrong se adaptó al estilo estrictamente controlado de Henderson, tocando la trompeta y experimentando con el trombón. Los otros miembros se vieron afectados por el estilo emocional de Armstrong. Su acto incluyó cantar y contar historias sobre personajes de Nueva Orleans, especialmente predicadores. [44] La Orquesta Henderson tocó en lugares destacados solo para clientes blancos, incluido el Roseland Ballroom , con arreglos de Don Redman . La orquesta de Duke Ellington fue a Roseland para ver las actuaciones de Armstrong.
Durante este tiempo, Armstrong grabó con Clarence Williams (un amigo de Nueva Orleans), los Williams Blue Five, Sidney Bechet y los cantantes de blues Alberta Hunter , Ma Rainey y Bessie Smith . [45] [46]
En 1925, Armstrong regresó a Chicago en gran parte ante la insistencia de Lil, que quería ampliar su carrera y sus ingresos. En publicidad, para su disgusto, ella lo catalogó como "El mejor trompetista del mundo". Durante un tiempo fue miembro de la Lil Hardin Armstrong Band y trabajó para su esposa. [47] Formó Louis Armstrong and his Hot Five y grabó los éxitos " Potato Head Blues " y "Muggles". La palabra "muggles" era un término del argot para referirse a la marihuana , algo que usó con frecuencia durante su vida. [36]
Los Hot Five incluían a Kid Ory (trombón), Johnny Dodds (clarinete), Johnny St. Cyr (banjo), Lil Armstrong al piano y, por lo general, ningún baterista. Durante un período de doce meses que comenzó en noviembre de 1925, este quinteto produjo veinticuatro discos. [48] El estilo de liderazgo de la banda de Armstrong era tranquilo, como señaló St. Cyr: "Uno se sentía muy relajado trabajando con él y tenía una mentalidad muy amplia... siempre hacía lo mejor que podía para presentar a cada individuo". [49]
Entre los discos de Hot Five y Seven se encuentran "Cornet Chop Suey", "Struttin' With Some Barbecue", "Hotter Than that" y "Potato Head Blues", todos con solos muy creativos de Armstrong. Según Thomas Brothers , grabaciones como "Struttin' with Some Barbeque" fueron tan magníficas, "planificadas con densidad y variedad, blues y vistosidad", que los arreglos probablemente se exhibieron en el Sunset Café. [50] Sus grabaciones poco después con el pianista Earl "Fatha" Hines , su famoso dúo " Weather Bird " de 1928 y la introducción y solo de trompeta de Armstrong en " West End Blues ", siguen siendo algunas de las improvisaciones más influyentes en la historia del jazz. Jóvenes trompetistas de todo el país compraron estas grabaciones y memorizaron sus solos.
Armstrong ahora era libre de desarrollar su estilo personal como quisiera, que incluía una gran dosis de jive efervescente, como "Whip That Thing, Miss Lil" y "Mr. Johnny Dodds, ¡Aw, Do That Clarinet, Boy!" [51]
Armstrong también tocó con Little Symphony de Erskine Tate , que se presentó principalmente en el Teatro Vendome. Proporcionaron música para películas mudas y espectáculos en vivo, incluidas versiones de jazz de música clásica, como " Madame Butterfly ", lo que le dio a Armstrong experiencia con formas musicales más largas y como presentador ante una gran audiencia. Comenzó a cantar scat (jazz vocal improvisado usando palabras sin sentido) y fue uno de los primeros en grabarlo, en la grabación de Hot Five " Heebie Jeebies " en 1926. La grabación fue tan popular que el grupo se convirtió en la banda de jazz más famosa de los Estados Unidos. States, a pesar de que rara vez habían actuado en vivo. Los jóvenes músicos de todo el país, blancos o negros, se sintieron atraídos por el nuevo tipo de jazz de Armstrong. [52]
Después de separarse de Lil, Armstrong comenzó a tocar en el Sunset Café para el asociado de Al Capone , Joe Glaser, en la Carroll Dickerson Orchestra, con Earl Hines al piano, que pasó a llamarse Louis Armstrong and his Stompers, [53] aunque Hines era la música. director y Glaser dirigió la orquesta. Hines y Armstrong rápidamente se convirtieron en amigos y colaboradores exitosos. Fue en el Sunset Café donde Armstrong acompañó a la cantante Adelaide Hall . Fue durante el mandato de Hall en el lugar que experimentó, desarrolló y amplió su canto scat con la guía y el aliento de Armstrong. [54]
En la primera mitad de 1927, Armstrong formó su grupo Hot Seven, al que añadió el baterista Al "Baby" Dodds y el tuba Pete Briggs , conservando la mayor parte de su formación original Hot Five. John Thomas reemplazó a Kid Ory en el trombón. Más tarde ese año organizó una serie de nuevas sesiones de Hot Five que resultaron en nueve discos más. En la segunda mitad de 1928, empezó a grabar con un nuevo grupo: Zutty Singleton (batería), Earl Hines (piano), Jimmy Strong (clarinete), Fred Robinson (trombón) y Mancy Carr (banjo). [55]
Armstrong causó un gran impacto durante el Renacimiento de Harlem de la década de 1920 . [56] Su música conmovió al conocido escritor Langston Hughes . Hughes admiraba a Armstrong y lo reconocía como uno de los músicos más reconocidos de la época. [57] Hughes escribió muchos libros que celebraban el jazz y reconocían a Armstrong como uno de los líderes del nuevo amor del Renacimiento de Harlem por la cultura afroamericana. [58] El sonido del jazz, junto con músicos como Armstrong, ayudaron a formar a Hughes como escritor. Al igual que los músicos, Hughes escribió sus palabras con jazz. [59]
Armstrong cambió el jazz durante el Renacimiento de Harlem. Como "el mejor trompetista del mundo" durante este tiempo, [60] Armstrong consolidó su legado y continuó enfocándose en su carrera vocal. Su popularidad atrajo a muchos públicos blancos y negros. [61]
Armstrong regresó a Nueva York en 1929, donde tocó en la orquesta de boxes del musical Hot Chocolates , una revista exclusivamente negra escrita por Andy Razaf y el pianista Fats Waller . Hizo un cameo como vocalista, robándose regularmente el show con su interpretación de " Ain't Misbehavin' ". Su versión de la canción se convirtió en su disco más vendido hasta el momento. [62]
Armstrong comenzó a trabajar en Connie's Inn en Harlem, principal rival del Cotton Club , un lugar para espectáculos elaborados, [63] y fachada del gángster Dutch Schultz . Armstrong tuvo un éxito considerable con grabaciones vocales, incluidas versiones de canciones compuestas por su viejo amigo Hoagy Carmichael . Sus grabaciones de la década de 1930 aprovecharon al máximo el micrófono de cinta RCA , introducido en 1931, que impartía calidez a las voces y se convirtió en una parte intrínseca del sonido ' canturreo ' de artistas como Bing Crosby . La interpretación de Armstrong de " Stardust " de Carmichael se convirtió en una de las versiones más exitosas de esta canción jamás grabada, mostrando el sonido y estilo vocal únicos de Armstrong y su enfoque innovador al cantar canciones que ya eran estándares.
La reelaboración radical de Armstrong de " Lazy River " de Sidney Arodin y Carmichael , grabada en 1931, resume su enfoque innovador de la melodía y el fraseo. La canción comienza con un breve solo de trompeta, luego la melodía principal es introducida por cuernos sollozando, memorablemente puntuada por las interjecciones gruñidas de Armstrong al final de cada compás: "¡Sí! ..."Ajá"..."Claro". .."Muy abajo, muy abajo." En el primer verso, ignora la melodía anotada y canta como si tocara un solo de trompeta, lanzando la mayor parte de la primera línea en una sola nota y usando un fraseo fuertemente sincopado. En la segunda estrofa rompe en una melodía casi completamente improvisada, que luego evoluciona hacia un pasaje clásico del canto scat de Armstrong.
Al igual que con su forma de tocar la trompeta, las innovaciones vocales de Armstrong sirvieron como base para la interpretación vocal del jazz. La coloración singularmente grave de su voz se convirtió en un arquetipo que fue imitado sin cesar. Su canto scat se vio enriquecido por su incomparable experiencia como solista de trompeta. Su tono resonante y aterciopelado en los registros graves y sus cadencias burbujeantes en temas como "Lazy River" ejercieron una gran influencia en cantantes blancos más jóvenes como Bing Crosby.
La Gran Depresión de principios de la década de 1930 fue especialmente dura para la escena del jazz. El Cotton Club cerró en 1936 después de una larga espiral descendente y muchos músicos dejaron de tocar por completo cuando las fechas del club se evaporaron. Bix Beiderbecke murió y la banda de Fletcher Henderson se disolvió. King Oliver grabó algunos discos, pero por lo demás tuvo problemas. Sidney Bechet se convirtió en sastre y luego se mudó a París y Kid Ory regresó a Nueva Orleans y crió pollos. [64]
Armstrong se mudó a Los Ángeles en 1930 para buscar nuevas oportunidades. Tocó en el New Cotton Club de Los Ángeles con Lionel Hampton a la batería. La banda atrajo al público de Hollywood, que todavía podía permitirse una vida nocturna lujosa, mientras que las transmisiones de radio desde el club conectaban con el público más joven en casa. Bing Crosby y muchas otras celebridades eran clientes habituales del club. En 1931, Armstrong apareció en su primera película, Ex-Flame . También fue declarado culpable de posesión de marihuana, pero recibió una sentencia suspendida. [sesenta y cinco]
Regresó a Chicago a finales de 1931 y tocó en bandas más parecidas a Guy Lombardo y grabó más estándares. Cuando la mafia insistió en que saliera de la ciudad, [66] Armstrong visitó Nueva Orleans, tuvo una bienvenida de héroe y vio a viejos amigos. Patrocinó un equipo de béisbol local conocido como Armstrong's Secret Nine y puso su nombre a un cigarro. [67] Pero pronto estaba de nuevo en el camino. Después de una gira por todo el país seguido por la mafia, huyó a Europa.
Tras regresar a Estados Unidos, emprendió varias giras agotadoras. El comportamiento errático de su agente Johnny Collins y sus propios gastos dejaron a Armstrong sin efectivo. El incumplimiento de contratos lo atormentaba. Contrató a Joe Glaser como su nuevo manager, un duro traficante conectado con la mafia, que comenzó a arreglar su lío legal, sus problemas con la mafia y sus deudas. Armstrong también comenzó a experimentar problemas con los dedos y los labios, agravados por su estilo de interpretación poco ortodoxo. Como resultado, se diversificó, desarrolló su estilo vocal y realizó sus primeras apariciones teatrales. Volvió a aparecer en películas, incluido el éxito de Crosby de 1936 Pennies from Heaven . En 1937, Armstrong sustituyó a Rudy Vallee en la cadena de radio CBS y se convirtió en el primer afroamericano en presentar una transmisión nacional patrocinada. [68]
Después de pasar muchos años viajando, Armstrong se instaló permanentemente en Queens, Nueva York, en 1943 con su cuarta esposa, Lucille. Aunque sujeto a las vicisitudes de Tin Pan Alley y al negocio de la música plagado de gánsteres, así como a los prejuicios contra los negros, continuó desarrollando su interpretación.
Las reservas para big bands disminuyeron durante la década de 1940 debido a cambios en los gustos del público. Los salones de baile cerraron y hubo competencia de otros tipos de música, especialmente las voces pop, que se volvieron más populares que la música de big band. En tales circunstancias se volvió imposible financiar una banda de gira de 16 integrantes.
Un resurgimiento generalizado del interés en la década de 1940 por el jazz tradicional de la década de 1920 hizo posible que Armstrong considerara un regreso al estilo musical de grupos pequeños de su juventud. Armstrong apareció como artista invitado con la banda de Lionel Hampton en el famoso segundo concierto Cavalcade of Jazz celebrado en Wrigley Field en Los Ángeles, producido por Leon Hefflin Sr. , el 12 de octubre de 1946. [69] También dirigió una pequeña gira de gran éxito. -Concierto grupal de jazz en el Ayuntamiento de Nueva York el 17 de mayo de 1947, con Armstrong y el trombonista y cantante Jack Teagarden . Durante el concierto, Armstrong y Teagarden interpretaron a dúo " Rockin' Chair " de Hoagy Carmichael, que luego grabaron para Okeh Records .
El mánager de Armstrong, Joe Glaser, transformó la big band de Armstrong el 13 de agosto de 1947 en un grupo de jazz tradicional de seis integrantes que incluía a Armstrong con (inicialmente) Teagarden, Earl Hines y otros músicos de primer nivel de swing y Dixieland, la mayoría de los cuales anteriormente fueron líderes de grandes bandas. El nuevo grupo fue anunciado en la inauguración del Supper Club de Billy Berg .
Este grupo más pequeño se llamó Louis Armstrong and His All Stars e incluyó en varias ocasiones a Earl "Fatha" Hines, Barney Bigard , Edmond Hall , Jack Teagarden, Trummy Young , Arvell Shaw , Billy Kyle , Marty Napoleon , Big Sid "Buddy" Catlett , Cozy Cole , Tyree Glenn , Barrett Deems , Mort Herbert , Joe Darensbourg , Eddie Shu , Joe Muranyi y el percusionista Danny Barcelona .
El 28 de febrero de 1948, Suzy Delair cantó la canción francesa " C'est si bon " en el Hotel Negresco durante el primer Festival de Jazz de Niza . Louis Armstrong estuvo presente y le encantó la canción. El 26 de junio de 1950 grabó la versión americana de la canción (letra en inglés de Jerry Seelen ) en la ciudad de Nueva York con Sy Oliver y su orquesta. Cuando se lanzó, el disco fue un éxito mundial y la canción luego fue interpretada por los más grandes cantantes internacionales.
Fue el primer músico de jazz en aparecer en la portada de la revista Time , el 21 de febrero de 1949. Louis Armstrong y sus All Stars se presentaron en el noveno concierto Cavalcade of Jazz también en el Wrigley Field de Los Ángeles producido por Leon Hefflin Sr. el 7 de junio de 1953, junto con Shorty Rogers , Roy Brown , Don Tosti and His Mexican Jazzmen, Earl Bostic y Nat "King" Cole . [70]
Durante 30 años, Armstrong realizó más de 300 actuaciones al año, realizó muchas grabaciones y apareció en más de treinta películas.
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En la década de 1950, Armstrong era un ícono estadounidense y un embajador cultural muy querido que contaba con una base de fans internacional. Sin embargo, se hizo evidente una creciente brecha generacional entre él y los jóvenes músicos de jazz que surgieron en la era de la posguerra, como Charlie Parker , Miles Davis y Sonny Rollins . La generación de posguerra consideraba su música como arte abstracto y consideraba anticuado y anticuado el estilo vodevil de Armstrong, mitad músico y mitad artista escénico . "... parecía un vínculo con el juglar del que nos avergonzábamos." [71] Llamó al bebop "música china". [72] Mientras estaba de gira por Australia en 1954, le preguntaron si podía tocar bebop. "'¿Be-bop?' -gritó. 'Sólo toco música. Los tipos que inventan términos como ese caminan por las calles con sus instrumentos bajo el brazo'". [73]
En la década de 1960 realizó una gira por Egipto , Ghana y Nigeria . [74] [75]
Después de terminar su contrato con Decca Records , se convirtió en autónomo y grabó para otros sellos. [76] [77] Continuó una intensa agenda de giras internacionales, pero en 1959 sufrió un infarto en Italia y tuvo que descansar. [78]
En 1964, después de más de dos años sin poner un pie en un estudio, grabó su disco más vendido, " Hello, Dolly! ", una canción de Jerry Herman , originalmente cantada por Carol Channing . La versión de Armstrong permaneció en el Hot 100 durante 22 semanas, más que cualquier otro disco producido ese año, y llegó al número uno, convirtiéndolo, a los 62 años, 9 meses y 5 días, en la persona de mayor edad en lograr esa hazaña. Su éxito desplazó a The Beatles del puesto número uno que habían ocupado durante 14 semanas consecutivas con tres canciones diferentes. [79]
Armstrong realizó giras hasta bien entrados los 60 años, visitando incluso parte del Bloque Comunista en 1965. También realizó giras por África, Europa y Asia bajo el patrocinio del Departamento de Estado de EE. UU. con gran éxito, ganándose el apodo de "Embajador Satch" e inspirando a Dave Brubeck a compuso su musical de jazz The Real Ambassadors . En 1968, se acercaba a los 70 años y su salud empeoraba. Sus dolencias cardíacas y renales le obligaron a dejar de hacer giras. No actuó públicamente en 1969 y pasó la mayor parte del año recuperándose en casa. Mientras tanto, su antiguo manager Joe Glaser murió. En el verano de 1970, sus médicos declararon que estaba en condiciones de reanudar las actuaciones en directo. Se embarcó en otra gira mundial, pero un infarto le obligó a tomarse un descanso de dos meses. [81]
Armstrong hizo sus últimas actuaciones de trompeta grabadas en su álbum de 1968 Disney Songs the Satchmo Way . [82]
El sitio web del Museo de la Casa Louis Armstrong dice:
A juzgar por las cintas grabadas en casa que ahora se encuentran en las colecciones de nuestros museos, Louis pronunció su propio nombre como "Lewis". En su disco de 1964 "Hello, Dolly", canta "This is Lewis, Dolly", pero en 1933 hizo un disco llamado "Laughin' Louie". Muchos locutores, fanáticos y conocidos lo llamaron "Louie" y en una entrevista grabada en video de 1983, Lucille Armstrong también llama a su difunto esposo "Louie". Los músicos y amigos cercanos solían llamarlo "Pops". [83]
En una memoria escrita para Robert Goffin entre 1943 y 1944, Armstrong afirmó: "Todos los blancos me llaman Louie", sugiriendo que él mismo no lo hacía, o que ningún blanco se dirigía a él con uno de sus apodos, como Pops. [84] [85] Dicho esto, Armstrong fue registrado como "Lewie" para el censo estadounidense de 1920 . En varios discos en vivo se le llama "Louie" en el escenario, como en "¿Puede alguien explicar?" de 1952. del álbum en vivo In Scandinavia vol.1 . Lo mismo se aplica a su grabación de estudio de 1952 de la canción "Chloe", donde el coro de fondo canta "Louie... Louie", y Armstrong responde "¿Qué fue eso? ¿Alguien dijo mi nombre?". "Lewie" es la pronunciación francesa de "Louis" y se usa comúnmente en Luisiana.
Armstrong estaba actuando en Brick House en Gretna, Luisiana , cuando conoció a Daisy Parker, una prostituta local, y comenzó una aventura como cliente. Regresó a Gretna en varias ocasiones para visitarla. Encontró el valor de buscar su casa para verla fuera del trabajo. Allí se enteró que ella tenía un marido de hecho . Poco después de ese fiasco, Parker viajó a la casa de Armstrong en Perdido Street. [86] Se registraron en el hotel de Kid Green esa noche. Al día siguiente, el 19 de marzo de 1919, Armstrong y Parker se casaron en el Ayuntamiento. [86] [87] Adoptaron a un niño de tres años, Clarence, cuya madre, la prima de Armstrong, Flora, había muerto poco después de dar a luz. Clarence Armstrong quedó mentalmente discapacitado como resultado de una lesión en la cabeza a una edad temprana, y Armstrong pasó el resto de su vida cuidándolo. [88] Su matrimonio con Parker terminó cuando se separaron en 1923.
El 4 de febrero de 1924 se casó con Lil Hardin Armstrong , el pianista de King Oliver. Se había divorciado de su primer marido unos años antes. Su segunda esposa lo ayudó a desarrollar su carrera, pero se separaron en 1931 y se divorciaron en 1938. Luego, Armstrong se casó con Alpha Smith. [89] Su relación con Alpha comenzó mientras tocaba en el Vendome durante la década de 1920 y continuó mucho después. [90] Su matrimonio con ella duró cuatro años; se divorciaron en 1942. Louis luego se casó con Lucille Wilson, una cantante del Cotton Club de Nueva York, en octubre de 1942. Permanecieron casados hasta su muerte en 1971. [91]
Los matrimonios de Armstrong no produjeron descendencia. [92] Sin embargo, en diciembre de 2012, Sharon Preston-Folta, de 57 años, afirmó ser su hija de una aventura de la década de 1950 entre Armstrong y Lucille "Sweets" Preston, una bailarina del Cotton Club. [93] En una carta de 1955 a su gerente, Joe Glaser, Armstrong afirmó su creencia de que el bebé recién nacido de Preston era su hija, y ordenó a Glaser que pagara una asignación mensual de $400, $5,462 en dólares de 2022 [94] , a la madre y al niño. [95]
Armstrong era colorido y carismático. Su autobiografía molestó a algunos biógrafos e historiadores porque tenía la costumbre de contar historias, particularmente sobre su primera infancia, cuando era menos examinado, y sus adornos carecían de coherencia. [96]
Además de artista, Armstrong era una personalidad destacada. Era amado por un público estadounidense que generalmente ofrecía poco acceso más allá de su celebridad pública incluso a los mejores artistas afroamericanos , y pudo vivir una vida privada de acceso y privilegios que pocos afroamericanos tenían durante esa época. [96]
En general, se mantuvo políticamente neutral, lo que en ocasiones lo alejó de los miembros de la comunidad negra que esperaban que usara su prominencia dentro de la América blanca para ser más franco durante el movimiento de derechos civiles . Sin embargo, sí criticó al presidente Eisenhower por no actuar con suficiente fuerza en materia de derechos civiles. [96]
La trompeta es notoriamente dura para los labios y Armstrong sufrió daños en los labios durante la mayor parte de su vida. Esto se debía a su estilo agresivo de tocar y a su preferencia por boquillas estrechas que se mantenían en su lugar más fácilmente, pero que tendían a clavarse en la suave carne de su labio interior. Durante su gira europea de los años 30, sufrió una ulceración tan grave que tuvo que dejar de tocar por completo durante un año. Con el tiempo, empezó a usar ungüentos y cremas en los labios y también a cortar el tejido cicatricial con una hoja de afeitar. En la década de 1950, era portavoz oficial de Ansatz-Creme Lip Salve. [97]
Durante una reunión entre bastidores con el trombonista Marshall Brown en 1959, Armstrong recibió la sugerencia de consultar a un médico y recibir un tratamiento adecuado para sus labios en lugar de depender de remedios caseros, pero no lo hizo hasta sus últimos años, momento en el que su La salud empeoraba y los médicos consideraban que la cirugía era demasiado arriesgada. [98]
También en 1959, Armstrong fue hospitalizado por neumonía mientras estaba de gira por Italia . Los médicos estaban preocupados por sus pulmones y su corazón, pero el 26 de junio se recuperó. [99]
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Los apodos "Satchmo" y "Satch" son la abreviatura de "Satchelmouth". El origen del apodo es incierto. [96] La historia más común que cuentan los biógrafos es la historia de Armstrong cuando era un niño en Nueva Orleans bailando por unos centavos. Recogió las monedas de la calle y se las metió en la boca para evitar que los niños más grandes se las robaran. Alguien lo apodó "boca de cartera" porque su boca actuaba como una cartera. Otra historia es que debido a su boca grande, lo apodaron "boca de cartera", que se redujo a "Satchmo". [96]
Al principio también fue conocido como "Dipper", abreviatura de "Dippermouth", una referencia a la pieza Dippermouth Blues [100] y una especie de riff de su inusual embocadura .
El apodo de "Pops" surgió de la propia tendencia de Armstrong a olvidar los nombres de las personas y simplemente llamarlas "Pops". El apodo se volvió contra el propio Armstrong. Se utilizó como título de una biografía de Armstrong de 2010 escrita por Terry Teachout. [96]
Después de una competición en el Savoy, fue coronado y apodado "Rey Menelik", en honor al Emperador de Etiopía, por matar a los " demonios del jazz ofay ". [101]
Armstrong celebró su herencia como afroamericano de un barrio pobre de Nueva Orleans y trató de evitar lo que llamó "darse aires". Muchos músicos negros más jóvenes criticaron a Armstrong por tocar frente a audiencias segregadas y por no adoptar una postura más firme en el movimiento estadounidense por los derechos civiles . [102] Cuando habló, fue noticia nacional. En 1957, el estudiante de periodismo Larry Lubenow obtuvo una sincera entrevista con Armstrong mientras el músico actuaba en Grand Forks, Dakota del Norte, poco después del conflicto por la eliminación de la segregación escolar en Little Rock, Arkansas . Armstrong denunció tanto al gobernador de Arkansas, Orval Faubus , como al presidente Dwight D. Eisenhower , diciendo que el presidente "no tenía agallas" y tenía "dos caras". Armstrong le dijo a su entrevistador que cancelaría una gira planificada por la Unión Soviética en nombre del Departamento de Estado diciendo: "Por la forma en que están tratando a mi gente en el Sur, el gobierno puede irse al infierno"; no podía representar a su gobierno en el extranjero cuando estaba en conflicto con su propio pueblo. [103] [104] El FBI mantuvo un expediente sobre Armstrong por su franqueza sobre la integración. [105]
Cuando se le preguntó sobre su religión, Armstrong respondió que fue criado como bautista , siempre usó una estrella de David y era amigo del Papa. [106] Llevaba la Estrella de David en honor a la familia Karnoffsky, que lo acogió cuando era niño y le prestó dinero para comprar su primera corneta. Fue bautizado católico en la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús en Nueva Orleans, [106] y conoció al Papa Pío XII y al Papa Pablo VI . [96]
Armstrong estaba preocupado por su salud. Utilizaba laxantes para controlar su peso, práctica que defendía tanto ante sus conocidos como en los planes de dieta que publicaba bajo el título Lose Weight the Satchmo Way . [96] El laxante preferido de Armstrong en su juventud era el agua de Plutón , pero cuando descubrió el remedio herbal Swiss Kriss , se convirtió en un converso entusiasta, [96] ensalzando sus virtudes a cualquiera que quisiera escucharlo y repartiendo paquetes a todos los que encontraba. , incluidos miembros de la Familia Real Británica .
Armstrong también apareció en tarjetas divertidas y atrevidas que había impreso para enviar a sus amigos. Las tarjetas tenían una foto de él sentado en un inodoro, visto a través del ojo de una cerradura, con el lema "Satch dice: '¡Déjalo todo atrás! ' " [107] A veces, las tarjetas se han descrito incorrectamente como anuncios de Swiss Kriss. [108] En una grabación en vivo de " Baby, It's Cold Outside " con Velma Middleton , cambia la letra de "Pon otro disco mientras sirvo" a "Toma un poco de Swiss Kriss mientras sirvo". [109] Su uso de laxantes comenzó cuando era niño, cuando su madre recolectaba dientes de león y hierba de pimienta alrededor de las vías del tren para dárselos a sus hijos para su salud. [110]
Armstrong fue un gran fumador de marihuana durante gran parte de su vida y pasó nueve días en prisión en 1930 después de ser arrestado afuera de un club por posesión de drogas. Describió la marihuana como "mil veces mejor que el whisky". [111]
La preocupación por su salud y peso se equilibraba con su amor por la comida, reflejado en canciones como "Cheesecake", "Cornet Chop Suey", [112] y "Struttin' with Some Barbecue", aunque esta última fue escrita sobre un buen -busca compañero, y no comida. [113] Mantuvo una fuerte conexión a lo largo de su vida con la cocina de Nueva Orleans , siempre firmando sus cartas, " Frijoles rojos y arroz tuyo ...". [114]
Fanático de las Grandes Ligas de Béisbol, fundó un equipo en Nueva Orleans que era conocido como Raggedy Nine y transformó el equipo en el " Secret Nine Baseball " de Armstrong. [115]
El gregarismo de Armstrong se extendió a la escritura. Mientras viajaba, escribía constantemente y compartía sus temas favoritos de su vida con corresponsales de todo el mundo. Escribía con avidez en cualquier material de oficina que tuviera a mano, grabando tomas instantáneas de música, sexo, comida, recuerdos de la infancia, su intenso consumo de marihuana "medicinal" e incluso sus deposiciones, que describió alegremente. [116]
Louis Armstrong no era, como se afirmaba, masón . Aunque ha sido citado como miembro de la Logia Montgomery No. 18 (Prince Hall) en Nueva York, tal logia nunca existió. Armstrong afirmó en su autobiografía que era miembro de los Caballeros de Pythias , que aunque son reales, no son un grupo masónico. [117] Durante el desfile de Mardi Gras de 1949 de la krewe , Armstrong presidió como Rey del Club Zulú de Ayuda Social y Placer , por lo que apareció en la portada de la revista Time . [118]
En sus primeros años, Armstrong fue mejor conocido por su virtuosismo con la corneta y la trompeta. Junto con sus "figuraciones tipo clarinete y notas altas en sus solos de corneta", también era conocido por su "intenso 'swing' rítmico, una concepción compleja que involucra... tiempos acentuados, arrastrando las palabras de arriba a abajo y relaciones complementarias entre ritmos rítmicos. patrones." [119] Las grabaciones más elogiadas en las que Armstrong toca la trompeta incluyen las sesiones Hot Five y Hot Seven , así como las de los Red Onion Jazz Babies . Las improvisaciones de Armstrong, aunque poco convencionales y sofisticadas para esa época, también eran sutiles y muy melódicas. El solo que Armstrong toca durante la canción " Potato Head Blues " ha sido considerado durante mucho tiempo su mejor solo de esa serie. [96] [120]
Antes de Armstrong, la mayoría de los conjuntos colectivos que tocaban jazz, junto con sus solos ocasionales, simplemente variaban las melodías de las canciones. Armstrong fue prácticamente el primero en crear variaciones significativas basadas en las armonías de los acordes de las canciones en lugar de simplemente en las melodías. Esto abrió un rico campo para la creación y la improvisación, y transformó significativamente la música en una forma de arte solista. [96]
A menudo, Armstrong recomponía melodías pop que tocaba, simplemente con variaciones que las hacían más atractivas para los oyentes de jazz de la época. Al mismo tiempo, su obra incluye muchas melodías originales, saltos creativos y ritmos relajados o apasionantes. La técnica de ejecución de Armstrong, perfeccionada por la práctica constante, amplió el rango, el tono y las capacidades de la trompeta. En sus discos, Armstrong creó casi por sí solo el papel del solista de jazz, tomando lo que había sido esencialmente una música folklórica colectiva y convirtiéndola en una forma de arte con enormes posibilidades de expresión individual. [96]
Armstrong fue uno de los primeros artistas en utilizar grabaciones de sus actuaciones para mejorar. Armstrong era un ávido audiófilo. Tenía una gran colección de grabaciones, incluidas cintas de carrete a carrete, que se llevaba de viaje en un baúl durante el final de su carrera. Disfrutaba escuchando sus propias grabaciones y comparando musicalmente sus interpretaciones. En el estudio de su casa tenía lo último en equipos de audio y, a veces, ensayaba y grababa junto con sus grabaciones más antiguas o la radio. [121]
A medida que su música progresó y su popularidad creció, su canto también se volvió muy importante. Armstrong no fue el primero en grabar canto scat, pero fue un maestro en ello y ayudó a popularizarlo con la primera grabación en la que cantó scat, " Heebie Jeebies ". En una sesión de grabación para Okeh Records , cuando la partitura supuestamente cayó al suelo y la música comenzó antes de que pudiera recoger las páginas, Armstrong simplemente comenzó a cantar sílabas sin sentido mientras el presidente de Okeh, EA Fearn, que estaba en la sesión, seguía diciéndole continuar. Armstrong lo hizo, pensando que la canción sería descartada, pero esa fue la versión que se grabó en disco, se vendió y se convirtió en un éxito inesperado. Aunque se pensaba que la historia era apócrifa, el propio Armstrong lo confirmó al menos en una entrevista, así como en sus memorias. [122] En una grabación posterior, Armstrong también cantó "Olvidé las palabras" en medio de la grabación de "I'm A Ding Dong Daddy From Dumas".
Estos discos fueron éxitos y el canto scat se convirtió en una parte importante de sus actuaciones. Mucho antes de esto, Armstrong jugaba con su voz, acortando y alargando frases, intercalando improvisaciones y usando su voz de manera tan creativa como su trompeta. [96] Armstrong le dijo una vez a Cab Calloway que su estilo scat se derivaba "de los judíos rockin ", un estilo judío ortodoxo de canto durante la oración. [123] [124]
Armstrong fue un compositor talentoso que escribió más de cincuenta canciones, algunas de las cuales se han convertido en estándares del jazz (por ejemplo, "Gully Low Blues", "Potato Head Blues" y "Swing That Music").
Durante su dilatada carrera tocó y cantó con algunos de los instrumentistas y vocalistas más importantes de la época, entre ellos Bing Crosby, Duke Ellington , Fletcher Henderson , Earl Hines , Jimmie Rodgers , Bessie Smith y Ella Fitzgerald . Su influencia sobre Crosby es particularmente importante con respecto al desarrollo posterior de la música popular. Crosby admiraba y copiaba a Armstrong, como es evidente en muchas de sus primeras grabaciones, en particular "Just One More Chance" (1931). [96] El New Grove Dictionary of Jazz describe la deuda de Crosby con Armstrong con precisión, aunque no reconoce a Armstrong por su nombre:
Crosby... fue importante al introducir en la corriente principal del canto popular un concepto afroamericano de canción como una extensión lírica del habla... Sus técnicas (aliviar el peso de la respiración sobre las cuerdas vocales, pasar a una voz principal en un registro bajo, uso de producción adelantada para ayudar a una enunciación distinta , canto sobre consonantes (una práctica de cantantes negros) y uso discreto de apoyaturas , mordentes e insultos para enfatizar el texto, fueron emulados por casi todos los cantantes populares posteriores.
Armstrong grabó dos álbumes con Ella Fitzgerald, Ella and Louis y Ella and Louis Again , para Verve Records . Las sesiones contaron con el acompañamiento musical del Oscar Peterson Trio con el baterista Buddy Rich en el primer álbum y Louie Bellson en el segundo. Norman Granz tuvo entonces la visión de que Ella y Louis grabaran Porgy and Bess .
Sus dos grabaciones para Columbia Records , Louis Armstrong Plays WC Handy (1954) y Satch Plays Fats (todas las melodías de Fats Waller ) (1955), fueron consideradas obras maestras y se vendieron moderadamente bien. En 1961, los All Stars participaron en dos álbumes, The Great Summit y The Great Reunion (ahora juntos como un solo disco) con Duke Ellington . Los álbumes incluyen muchas de las composiciones más famosas de Ellington (así como dos cortes exclusivos) con Duke sentado al piano. Su participación en el musical de jazz de alto concepto de Dave Brubeck The Real Ambassadors (1963) fue aclamada por la crítica y presenta "Summer Song", uno de los esfuerzos vocales más populares de Armstrong.
En la semana que comenzó el 9 de mayo de 1964 , su grabación de la canción "¡ Hola, Dolly! " llegó al número uno. Rápidamente se creó un álbum con el mismo título en torno a la canción, que también alcanzó el número uno, sacando a The Beatles de la cima de la lista. El álbum se vendió muy bien durante el resto del año, convirtiéndose rápidamente en "Oro" (500.000). Su interpretación de "¡Hola, Dolly!" Ganó a la mejor interpretación vocal pop masculina en los premios Grammy de 1964 .
Armstrong tenía diecinueve discos "Top Ten" [125] , incluidos " Stardust ", " What a Wonderful World ", " When The Saints Go Marching In ", " Dream a Little Dream of Me ", " Ain't Misbehavin' ", " You Rascal You " y " Stompin' at the Savoy ". " Tenemos todo el tiempo del mundo " apareció en la banda sonora de la película de James Bond Al servicio secreto de Su Majestad y disfrutó de una renovada popularidad en el Reino Unido en 1994 cuando apareció en un anuncio de Guinness . Alcanzó el número 3 en las listas al ser reeditado.
En 1964, Armstrong desbancó a los Beatles de la cima de la lista Billboard Hot 100 con " Hello, Dolly! ", lo que le dio al intérprete de 63 años un récord en Estados Unidos como el artista de mayor edad en tener una canción número uno. Su canción de 1964 "Bout Time" apareció más tarde en la película Bewitched . [96]
En febrero de 1968 apareció con Lara Saint Paul en el canal de televisión italiano RAI donde interpretó "Grassa e Bella", tema que cantó en italiano para el mercado italiano y el sello CDI. [126]
En 1968, Armstrong consiguió un último éxito popular en el Reino Unido con " What a Wonderful World ", que encabezó las listas británicas durante un mes. Armstrong apareció en el Johnny Cash Show del 28 de octubre de 1970 , donde cantó el éxito de Nat King Cole " Ramblin' Rose " y se unió a Cash para recrear su actuación acompañando a Jimmie Rodgers en "Blue Yodel No. 9".
Armstrong disfrutó de muchos tipos de música, desde blues hasta los arreglos de Guy Lombardo , pasando por canciones populares latinoamericanas, pasando por sinfonías clásicas y ópera . Incorporó influencias de todas estas fuentes en sus actuaciones, a veces para desconcierto de los fanáticos que querían que permaneciera en categorías estrechas y convenientes. Armstrong fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como una de sus primeras influencias . Algunos de sus solos de los años 50, como la versión rockera de " St. Louis Blues " del álbum de WC Handy , muestran que la influencia fue en ambas direcciones. [96]
Armstrong apareció en más de una docena de películas de Hollywood, generalmente interpretando a un líder de banda o a un músico. Su papel más familiar fue el de líder de banda y narrador en el musical High Society de 1956 , protagonizado por Bing Crosby, Grace Kelly , Frank Sinatra y Celeste Holm . Aparece a lo largo de la película, canta la canción principal e interpreta el dueto " Now You Has Jazz " con Crosby. [127] En 1947, se interpretó a sí mismo en la película Nueva Orleans junto a Billie Holiday, que narraba la desaparición del distrito de Storyville y el consiguiente éxodo de músicos de Nueva Orleans a Chicago. En la película de 1959 The Five Pennies , Armstrong se interpretó a sí mismo, cantó y tocó varios temas clásicos. Realizó un dúo de "When the Saints Go Marching In" con Danny Kaye durante el cual Kaye se hizo pasar por Armstrong. Tuvo un papel en la película junto a James Stewart en The Glenn Miller Story .
En 1937, Armstrong fue el primer afroamericano en presentar un programa de radio transmitido a nivel nacional . [128] En 1969, tuvo un cameo en la versión cinematográfica de Gene Kelly de Hello, Dolly! como el líder de la banda Louis, donde cantó la canción principal con la actriz Barbra Streisand . Su grabación en solitario de " Hello, Dolly! " es una de sus interpretaciones más reconocibles. [96] Se le escuchó en programas de radio como The Story of Swing (1937) y This Is Jazz (1947), y también hizo apariciones en televisión, especialmente en las décadas de 1950 y 1960, incluidas apariciones en The Tonight Show Starring Johnny Carson . [96]
En 1949 , su vida fue dramatizada por el guionista Richard Durham en la serie de radio Destination Freedom de la WMAQ de Chicago . [129] [130]
El escritor argentino Julio Cortázar , un autodenominado admirador de Armstrong, afirmó que un concierto de Louis Armstrong en 1952 en el Théâtre des Champs-Élysées de París jugó un papel importante al inspirarlo a crear las criaturas ficticias llamadas Cronopios , que son el tema de una serie de Los cuentos de Cortázar. Cortázar una vez llamó al propio Armstrong "Grandísimo Cronopio" (El Gran Cronopio). [96]
Hay una escena fundamental en Stardust Memories (1980) en la que Woody Allen se siente abrumado por una grabación de " Stardust " de Armstrong y experimenta una epifanía nostálgica. [131]
En contra del consejo de su médico, Armstrong actuó durante dos semanas en marzo de 1971 en el Empire Room del Waldorf-Astoria . Al finalizar, fue hospitalizado por un infarto . [132] Fue dado de alta del hospital en mayo y rápidamente reanudó la práctica de tocar la trompeta. Aún con la esperanza de volver a la carretera, Armstrong murió de un ataque cardíaco mientras dormía el 6 de julio de 1971. Residía en Corona, Queens , Nueva York, en el momento de su muerte. [133]
Fue enterrado en el cementerio de Flushing , Flushing , en Queens , Nueva York. Sus portadores honorarios del féretro incluyeron a Bing Crosby, Ella Fitzgerald , Dizzy Gillespie , Pearl Bailey , Count Basie , Harry James , Frank Sinatra , Ed Sullivan , Earl Wilson , Alan King , Johnny Carson y David Frost . [134] Peggy Lee cantó " El Padrenuestro " en los servicios mientras Al Hibbler cantaba " Nobody Knows the Trouble I've Seen " y Fred Robbins , un viejo amigo, pronunció el panegírico. [135]
Armstrong recibió póstumamente el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 1972 de la Academia de Artes y Ciencias de la Grabación. Este Premio al Mérito Especial se otorga mediante votación de los Fideicomisarios Nacionales de la Academia de la Grabación a intérpretes que, durante su vida, hayan realizado contribuciones creativas de destacada importancia artística en el campo de la grabación. [136]
Las grabaciones de Armstrong fueron incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy , que es un premio Grammy especial establecido en 1973 para honrar las grabaciones que tienen al menos 25 años de antigüedad y que tienen "importancia cualitativa o histórica". [137] [138]
El Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó el West End Blues de Armstrong en la lista de 500 canciones que dieron forma al Rock and Roll. [139]
En 1995, la Oficina de Correos de Estados Unidos emitió un sello postal conmemorativo de 32 centavos de Louis Armstrong.
En 1999, Armstrong fue nominado para su inclusión en 100 años... 100 estrellas del American Film Institute . [141]
En 1950, Bing Crosby , el vocalista más exitoso de la primera mitad del siglo XX, dijo: "Él es el principio y el fin de la música en Estados Unidos". [142] Duke Ellington, en la revista DownBeat de 1971, dijo: "Si alguien fue un maestro, ese fue Louis Armstrong. Fue y seguirá siendo la encarnación del jazz". [143] Aunque Armstrong es ampliamente reconocido como un pionero del canto scat, Ethel Waters y otros precedieron a su scat en la década de 1920, según Gary Giddins y otros. [144]
Según el crítico literario Harold Bloom, "Las dos grandes contribuciones estadounidenses al arte mundial, al final, son Walt Whitman y, después de él, Armstrong y el jazz... Si tuviera que elegir entre los dos, en última instancia, elegiría". t. Yo diría que el genio de esta nación en su máxima expresión es, de hecho, Walt Whitman y Louis Armstrong". [145]
En 2023, Rolling Stone clasificó a Armstrong en el puesto 39 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [146]
En 1991, un asteroide recibió el nombre de 9179 Satchmo en su honor. [147] En el verano de 2001, en conmemoración del centenario del nacimiento de Armstrong, el principal aeropuerto de Nueva Orleans pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans . La entrada al antiguo edificio de la terminal del aeropuerto alberga una estatua que representa a Armstrong tocando su corneta. En 2002, las grabaciones Hot Five y Hot Seven de Louis Armstrong (1925-1928) se conservaron en el Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos, un registro de grabaciones seleccionadas anualmente por la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca de Congreso . [148] El antiguo estadio principal del torneo de tenis del Abierto de Estados Unidos recibió el nombre de Estadio Louis Armstrong en honor a Armstrong, que había vivido a pocas cuadras del sitio. [149]
Congo Square era un lugar de reunión común para los afroamericanos en Nueva Orleans para bailar y tocar música. El parque donde se encuentra Congo Square pasó a llamarse posteriormente Parque Louis Armstrong . [150] Inaugurado en abril de 1980, el parque incluye una estatua de Armstrong de 3,7 m (12 pies), trompeta en mano. [151]
La casa donde vivió Armstrong durante casi 28 años fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1977 y ahora es un museo. La Casa Museo Louis Armstrong , en 34–56 107th Street entre las avenidas 34 y 37 en Corona, Queens , presenta conciertos y programas educativos, funciona como una casa museo histórica y pone a disposición de los visitantes materiales de sus archivos de escritos, libros, grabaciones y recuerdos. el público para la investigación. El museo es operado por el Queens College, City University of New York , siguiendo los dictados del testamento de Lucille Armstrong. El museo abrió al público el 15 de octubre de 2003. Se inauguró un nuevo centro de visitantes frente a la casa de Armstrong en el verano de 2023. [152]
Un mundo maravilloso, un nuevo musical sobre la vida y los amores de Louis Armstrong tuvo su estreno mundial en Miami New Drama del 4 de diciembre de 2021 al 16 de enero de 2021, [153] después de montar avances a partir del 5 de marzo de 2020 [154] y cancelar la noche de apertura (14 de marzo) debido a preocupaciones de COVID. [155] Reflejando el viaje musical de Armstrong, el espectáculo está protagonizado por James Monroe Iglehart y hace paradas "pre-Broadway" [156] en Nueva Orleans del 1 al 8 de octubre de 2023 y en Chicago del 11 al 29 de octubre de 2023. Las nuevas listas musicales están en ascenso. de Armstrong desde la perspectiva de sus cuatro esposas. Está concebido por el ganador del premio Drama Desk y nominado al premio Tony, Christopher Renshaw , y el novelista Andrew Delaplaine y dirigido por Renshaw, Un mundo maravilloso presenta un libro original de Aurin Squire .
Durante mucho tiempo sentí admiración por el pueblo judío. Especialmente con su larga valentía, soportando tanto abuso durante tanto tiempo. Sólo tenía siete años, pero podía ver fácilmente el trato impío que los blancos le estaban dando a la pobre familia judía para la que trabajaba. Me di cuenta de cuán drásticamente. Incluso "mi raza", los negros, desde mi punto de vista, estaban pasando por una situación un poco mejor que el pueblo judío, con empleos en abundancia. Por supuesto, podemos entender todas las situaciones y desventajas que estaban sucediendo, pero para mí estábamos en mejor situación que el pueblo judío.
