Velma Middleton (1 de septiembre de 1917 - 10 de febrero de 1961) [1] fue una vocalista y artista de jazz estadounidense que cantó con las grandes bandas y pequeños grupos de Louis Armstrong desde 1942 hasta su muerte.
Middleton nació en Holdenville, Oklahoma , [1] y se mudó con sus padres a St. Louis, Missouri . Comenzó su carrera como corista y bailarina y a lo largo de su carrera realizó splits acrobáticos en el escenario. [2] [3] Después de trabajar como intérprete solista y cantar con Connie McLean y su Rhythm Orchestra en una gira por Sudamérica , se unió a la big band de Armstrong en 1942 y apareció con él en películas sonoras . [4]
Cuando la orquesta de Armstrong se disolvió en 1947, Middleton se unió a su grupo All-Stars, un grupo más pequeño. A menudo se la utilizaba para el alivio cómico, como en los duetos con Armstrong en " That's My Desire " y " Baby, It's Cold Outside ", y hacía apariciones ocasionales. También grabó ocho temas como cantante solista para Dootone Records en 1948 y 1951. Aunque no fue ampliamente elogiada por su voz, descrita por el crítico Scott Yanow como "promedio pero razonablemente agradable y de buen humor", [4] Armstrong la consideraba una parte importante e integral de su espectáculo. [4]
Middleton actuó el 7 de junio de 1953 con Louis Armstrong y sus All Stars en el famoso noveno concierto Cavalcade of Jazz celebrado en el Wrigley Field de Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin, Sr. También participaron ese día Don Tosti y sus jazzmen mexicanos, Roy Brown y su orquesta, Shorty Rogers , Earl Bostic y Nat "King" Cole . [5]
Mientras estaba de gira con Armstrong en Sierra Leona en enero de 1961, Middleton sufrió un derrame cerebral, [6] y murió al mes siguiente en un hospital de Freetown . [1]
El músico Barney Bigard criticó a Armstrong y al manager Joe Glaser por negarse, después de que Middleton enfermara, a organizar su traslado a un país con mejores instalaciones sanitarias. [6]