Alan King (nacido Irwin Alan Kniberg ; 26 de diciembre de 1927 - 9 de mayo de 2004) fue un comediante, actor y satírico estadounidense conocido por su ingenio mordaz y sus peroratas humorísticas a menudo enojadas. También fue un actor serio que apareció en varias películas y programas de televisión. King escribió varios libros, produjo películas y apareció en obras de teatro. En sus últimos años, ayudó a muchas causas filantrópicas.
King nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes judíos rusos Minnie (de soltera Solomon) y Bernard Kniberg, un cortador de bolsos. [1] [2] Tenía una hermana mayor, Anita Kniberg. Pasó sus primeros años en el Lower East Side de Manhattan . Posteriormente, la familia de King se mudó a Brooklyn . King utilizó el humor para sobrevivir en los barrios difíciles y realizó imitaciones en las esquinas por unos centavos.
Cuando tenía 14 años, King interpretó " Brother, Can You Spare a Dime? " en el programa de radio Major Bowes Amateur Hour . Perdió el primer premio, pero fue invitado a participar en una gira nacional. A los 15 años, King abandonó la escuela secundaria para actuar en comedia en el Hotel Gradus [3] en las montañas Catskill . Después de una broma que se burlaba del dueño del hotel, fue despedido, pero pasó el resto de ese verano y el siguiente como maestro de ceremonias en el Forman's New Prospect Hotel en Mountaindale, Nueva York . Posteriormente trabajó en Canadá en una casa de burlesque mientras también luchaba como boxeador profesional ; ganó 20 combates seguidos [ dudoso ] . Con una nariz rota, King decidió dejar el boxeo y centrarse en la comedia. Trabajó como portero en el popular club nocturno Leon and Eddie's, mientras realizaba comedia bajo el apellido del boxeador que lo venció, King.
King comenzó su carrera cómica con rutinas ingeniosas y otro material sobre suegras y judíos. Su estilo de comedia cambió cuando vio a Danny Thomas a principios de los años cincuenta. King se dio cuenta de que Thomas estaba hablando a su audiencia, no a ellos, y estaba obteniendo una mejor respuesta. King cambió su propio estilo de una frase ingeniosa a un estilo más conversacional que utilizaba la vida cotidiana como humor.
Su esposa había convencido al neoyorquino de que abandonara Manhattan y se trasladara a los suburbios de Forest Hills, Queens. En la década de 1950, su familia y él vivieron en Rockville Centre, Nueva York , y más tarde en Kings Point , Long Island , donde vivió el resto de su vida. [4] Allí, desarrolló una comedia que giraba en torno a la vida en los suburbios. Con muchos estadounidenses mudándose a los suburbios, el humor de King se afianzó. Como muchos otros cómicos judíos, King trabajó en el circuito de Catskill conocido como Borscht Belt .
Pronto abrió para Judy Garland , Patti Page , Nat King Cole , Billy Eckstine , Lena Horne y Tony Martin . Cuando Martin fue elegido para la película Hit the Deck , le consiguió a King su primer papel cinematográfico. Interpretó pequeños papeles en películas de la década de 1950, pero no le gustaban los papeles estereotipados que describió como "siempre el sargento de Brooklyn llamado Kowalski". [5] Típico de esto fue su papel como el sargento Buzzer en la película de la Segunda Guerra Mundial On the Fiddle (1961).
Su carrera despegó después de apariciones en The Ed Sullivan Show , The Perry Como Show y The Garry Moore Show .
Fue maestro de ceremonias en la toma de posesión del presidente John F. Kennedy en 1961.
Al vivir en las afueras de la ciudad de Nueva York, King estaba frecuentemente disponible cuando Ed Sullivan necesitaba un sustituto con poca antelación. Se convirtió en presentador invitado habitual de The Tonight Show protagonizado por Johnny Carson .
Fue anfitrión de los Oscar en 1972.
Encabezó dos pilotos de televisión no vendidos en CBS, ambos titulados The Alan King Show . El primero se emitió el 8 de septiembre de 1961; el segundo se emitió el 12 de julio de 1986. [6]
King finalmente amplió su gama y se hizo un nombre en una amplia variedad de películas. Trabajó frecuentemente para el director Sidney Lumet , comenzando con Bye Bye Braverman (1968) y The Anderson Tapes (1971). Más tarde, Lumet lo eligió para un papel protagónico en Just Tell Me What You Want (1980), una provocativa comedia sobre un despiadado magnate de los negocios y su amante, productora de televisión ( Ali MacGraw ). También actuó en un cameo no acreditado en Prince of the City (1981) de Lumet.
A menudo interpretó a gánsteres, como en Yo, el jurado (1982) y Cat's Eye (1985). Tuvo otro papel importante en Memories of Me (1988) como el llamado "rey de los extras de Hollywood", interpretando al padre con una enfermedad terminal de Billy Crystal . King interpretó el papel del corrupto dirigente sindical Andy Stone en la película Casino de Martin Scorsese de 1995 . Apareció en Night and the City (1992), también protagonizada por Robert De Niro .
King fue durante mucho tiempo el anfitrión de los asados de celebridades del New York Friars Club y se desempeñó como historiador del club.
King fue el primer ganador (1988) del premio al humor judío estadounidense de la Fundación Nacional para la Cultura Judía . Finalmente, el premio recibió su nombre. Inspiró a otros comediantes, incluidos Joan Rivers , Jerry Seinfeld , Larry David , Billy Crystal , Robert Klein y Bill Cosby .
King se casó con Jeanette Sprung en 1947. Tuvieron tres hijos: Andrew, Robert y Elainie Ray. Su esposa lo convenció para que se mudara a Forest Hills, Queens , para cuidar de sus hijos. [7] En la década de 1950, su familia y él vivían en Rockville Centre, Nueva York , y más tarde en Kings Point , Long Island , donde vivió el resto de su vida. [4]
A lo largo de su vida, King estuvo profundamente involucrado en obras de caridad . Fundó el Centro Médico Alan King en Jerusalén , recaudó fondos para el Centro de Nassau para Niños con Trastornos Emocionales (cerca de su casa en Kings Point, Nueva York ) y estableció una cátedra de artes dramáticas en la Universidad Brandeis . También creó el programa Laugh Well, que envía comediantes a los hospitales para actuar ante los pacientes. En la década de 1970, King convirtió su pasión por el tenis en un torneo profesional en el Caesars Palace de Las Vegas llamado Alan King Tennis Classic , que se transmitió a nivel nacional por TVS Television Network. También creó el Toyota Comedy Festival.
King, que fumaba mucho puros (un hecho que aparecía de vez en cuando en su rutina), murió en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Manhattan el 9 de mayo de 2004, a causa de un cáncer de pulmón. Fue enterrado en el cementerio Mount Hebron en Flushing, Queens . La película Christmas with the Kranks estuvo dedicada a su memoria. [1] También se le reconoce en los créditos finales de Rush Hour 3 .
King, que hasta entonces había estado usando frases gastadas, encontró su nuevo material en casa. Su esposa había persuadido al neoyorquino de que abandonara Manhattan por los suburbios de Forest Hills, Queens, creyendo que proporcionaría un mejor ambiente para sus hijos.
