Pierino Ronald " Perry " Como ( / ˈk oʊ m oʊ / ; 18 de mayo de 1912 - 12 de mayo de 2001) fue un cantante, actor y personalidad televisiva estadounidense. Durante una carrera que abarcó más de medio siglo, grabó exclusivamente para RCA Victor durante 44 años, desde 1943 hasta 1987. [1]
"Mr. C.", como lo apodaban, supuestamente vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo [2] [3] [4] y fue pionero en un programa de televisión de variedades musicales semanal. Sus programas de televisión semanales y especiales de temporada se transmitieron en todo el mundo. Grabó principalmente pop vocal y fue reconocido por grabaciones en el género íntimo y fácil de escuchar del que fue pionero la estrella multimedia Bing Crosby . [5] En el memorial oficial de la revista Billboard de RCA Records , su vida se resumió en estas pocas palabras: "50 años de música y una vida bien vivida. Un ejemplo para todos". [6]
Como recibió cinco premios Emmy de 1955 a 1959, [7] y un premio Christopher en 1956. También compartió un premio Peabody con su buen amigo Jackie Gleason en 1956. [8] [9] Recibió un premio Kennedy Center Honor en 1987 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en 1990. [10] [11] [12] Póstumamente, Como recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 2002 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island en 2006. [13 ] Tiene la distinción de tener tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en radio, televisión y música. [14]
Como nació en Canonsburg, Pensilvania , a unas 20 millas (32 km) al suroeste de Pittsburgh. [15] Fue el séptimo de 13 hijos [16] y el primer hijo nacido en Estados Unidos de Pietro Como (1877-1945) y Lucia Travaglini (1883-1961), [17] [18] [19] quienes emigraron a Estados Unidos en 1910 desde la ciudad de Palena, Italia , en Abruzzese . [20] [21] [22] No comenzó a hablar inglés hasta que ingresó a la escuela, ya que los Como hablaban italiano en casa. [23] La familia tenía un órgano de segunda mano que su padre había comprado por 3 dólares; Tan pronto como Como podía caminar, se dirigía al instrumento, hacía sonar el fuelle y tocaba la música que había escuchado. [24] Pietro, molinero y barítono aficionado , hizo que todos sus hijos asistieran a clases de música, aunque apenas podía permitírselo. [25] En una rara entrevista de 1957, la madre de Como, Lucía, describió cómo su hijo pequeño también aceptó otros trabajos para pagar más lecciones de música; Como aprendió a tocar muchos instrumentos diferentes, pero nunca recibió una lección de canto. [22] Mostró más talento musical en su adolescencia como trombón en la banda de música de la ciudad , tocando la guitarra, cantando en bodas y como organista en la iglesia. [26] [27] Como era miembro de la banda italiana Canonsburg junto con el líder de la banda Stan Vinton, quien era el padre del cantante Bobby Vinton y, a menudo, un cliente de la barbería de Como. [28] [29] [30]
Como comenzó a ayudar a su familia a los 10 años, trabajando antes y después de la escuela en la barbería de Steve Fragapane por 50 centavos a la semana. A los 13 años ya tenía su propia silla en la barbería Fragapane, aunque se paraba sobre un cajón para atender a sus clientes. [24] [31] [32] También por esta época, Como perdió el salario de su semana en un juego de dados. Lleno de vergüenza, se encerró en su habitación y no salió hasta que el hambre se apoderó de él. Logró contarle a su padre lo que había pasado con el dinero del que dependía su familia. Su padre le dijo que tenía derecho a cometer un error y que esperaba que su hijo nunca hiciera nada peor que esto. [24] Cuando Como tenía 14 años, su padre no pudo trabajar debido a una enfermedad cardíaca grave. Como y sus hermanos se convirtieron en el sustento de la casa. [25]
A pesar de su habilidad musical, la principal ambición de Como era convertirse en el mejor barbero de Canonsburg. Al practicar con su padre, dominó las habilidades lo suficientemente bien como para tener su propia tienda a los 14 años. [33] [34] Uno de los clientes habituales de la barbería de Como era dueño de una cafetería griega que incluía un área de barbería y le preguntó a Como. si le gustaría hacerse cargo de esa parte de su tienda. Como tenía tanto trabajo después de mudarse a la cafetería que tuvo que contratar a dos barberos para que le ayudaran. Sus clientes trabajaban principalmente en las acerías cercanas. Estaban bien pagados, no les importaba gastar dinero en ellos mismos y disfrutaban de las interpretaciones de las canciones de Como. Le fue especialmente bien cuando uno de sus clientes se casaba. El novio y sus hombres aprovecharían todos los tratamientos que Como y sus asistentes pudieran ofrecer. Como cantó canciones románticas mientras se ocupaba del novio mientras los otros dos barberos trabajaban con el resto del grupo del novio. Durante los preparativos de la boda, los amigos y familiares del novio acudían a la tienda con regalos en dinero para Como. Se hizo tan popular como "barbero de bodas" en la comunidad griega que le pidieron que prestara sus servicios en Pittsburgh y en todo Ohio. [31]
En 1932, Como dejó Canonsburg y se mudó a unas 100 millas de distancia a Meadville, Pensilvania , donde su tío tenía una barbería en el Hotel Conneaut . A unas 80 millas de Cleveland, era una parada popular en el itinerario de las bandas de baile que actuaban a lo largo y ancho del valle de Ohio. Como, su novia Roselle y sus amigos se habían ido a la cercana Cleveland; sus buenos momentos los llevaron al Silver Slipper Ballroom, donde tocaba Freddy Carlone y su orquesta. Carlone invitó a cualquiera que pensara que podría tener talento a cantar con su banda. Como estaba aterrorizado, pero sus amigos lo instaron y lo empujaron hacia el escenario. Carlone quedó tan impresionado con el desempeño de Como que inmediatamente le ofreció un trabajo. [35]
Como no estaba seguro de aceptar la oferta que le había hecho Freddy Carlone, por lo que regresó a Canonsburg para hablar del asunto con su padre. Como esperaba que su padre le dijera que se quedara en el negocio de la barbería, pero para su sorpresa, su padre le dijo que si no aprovechaba la oportunidad, tal vez nunca sabría si podría o no ser cantante profesional. [35] La decisión también se tomó teniendo en cuenta las finanzas; En ese momento, Como ganaba alrededor de $125 por semana en su barbería, mientras que el trabajo con Carlone pagaba $28 por semana. [36] Roselle estaba dispuesta a viajar con su prometido y la banda, pero el salario no era suficiente para mantener a dos personas en el camino. [37] Perry y Roselle se casaron en Meadville el 31 de julio de 1933; Cuatro días después, Como se unió a la banda de Freddy Carlone y comenzó a trabajar con ellos. [38] [39] Roselle regresó a su casa en Canonsburg; Como estaría de gira durante los próximos 18 meses. [40]
Tres años después de unirse a la banda Carlone, Como se mudó a la orquesta de Ted Weems y realizó sus primeras fechas de grabación. [1] [41] Como y Weems se conocieron en 1936 mientras la orquesta Carlone tocaba en Warren, Ohio . [42] Como inicialmente no aceptó la oferta de unirse a la orquesta de Weems. Al parecer, al darse cuenta de que era la mejor jugada para Como, Carlone lo instó desinteresadamente a firmar con Weems. [43] Art Jarrett acababa de dejar la organización Weems para comenzar su propia banda. Weems necesitaba un vocalista; Como consiguió un aumento. Weems le pagaba 50 dólares a la semana, su primera oportunidad de exposición a nivel nacional. Weems y su orquesta tenían su base en Chicago y eran habituales en The Jack Benny Program y Fibber McGee and Molly . [12] [44] [45] La banda Weems también tuvo su propio programa de radio semanal escuchado en el Mutual Broadcasting System durante 1936-1937. [46] [47]
A partir del espectáculo, Como adquirió brillo y su propio estilo con la ayuda de Weems. La radio WGN , afiliada de Mutual en Chicago , amenazó con dejar de transmitir las transmisiones de Weems desde Palmer House de Chicago si el nuevo cantante de Weems no mejoraba. Weems tenía grabaciones de algunos de sus programas de radio anteriores; Una noche, Como y él los escucharon, y Como se sorprendió al darse cuenta de que nadie podía distinguir la letra de las canciones que estaba cantando. Weems le dijo a Como que no era necesario que recurrira a trucos vocales; lo que hacía falta era cantar desde el corazón. [48] [49]
La primera grabación de Como con la banda de Weems fue una novedosa melodía llamada "You Can't Pull the Wool Over My Eyes", grabada para el sello Decca Records en mayo de 1936. Durante una de las primeras sesiones de grabación de Decca de Como con la orquesta de Weems, Weems fue Le dijeron que se deshiciera de "ese niño" (Como) porque se parecía demasiado a Bing Crosby, quien también grabó para Decca. Antes de que Como pudiera responder, Weems habló y dijo que Como era parte de la sesión o había terminado. [23] Cuando Como llevaba aproximadamente un año con Ted Weems, fue mencionado en un anuncio de NBC Radio de la revista Life de 1937 para Fibber McGee y Molly como "causando aleteos cardíacos con su canturreo". [50] El programa de radio semanal, Beat the Band , que se transmitió por NBC de 1940 a 1944, era un programa de preguntas y respuestas musicales del tipo "Stump the band" en el que Weems y su orquesta fueron la banda destacada de 1940 a 1941. [46 ]
El primer hijo de los Como, Ronnie, nació en 1940, mientras la banda Weems trabajaba en Chicago. Como se fue para estar al lado de su esposa, aunque lo amenazaron con el despido si lo hacía. [51] Aunque Como ahora ganaba $250 a la semana y los gastos de viaje para la familia no eran un problema, Ronnie no podía acostumbrarse a una rutina normal cuando no podían permanecer en un lugar por un período de tiempo. El programa de radio Beat the Band no siempre se originó en Chicago, sino que a menudo se transmitía desde otras ciudades, como Milwaukee, Denver y St. Louis. La banda continuó tocando en giras mientras se transmitía parte del programa de radio. [52] Como decidió que la vida en la carretera no era un lugar para intentar criar a un niño, y Roselle y el bebé regresaron a Canonsburg.
A finales de 1942, Como tomó la decisión de dejar la banda Weems, aunque eso significara tener que dejar de cantar. [40] Regresó a Canonsburg, su familia y su oficio, cansado de la vida en el camino y extrañando a su esposa e hijo. [53] Como recibió una oferta para convertirse en imitador de Frank Sinatra , pero decidió mantener su propio estilo. [54] [55] Mientras Como estaba negociando el arrendamiento de una tienda para reabrir una barbería, recibió una llamada de Tommy Rockwell de General Artists Corporation, quien también representaba a Weems. Como recibió muchas otras llamadas que también trajeron ofertas, pero le agradaba y confiaba en Rockwell, quien le ofrecía su propio programa de radio (no patrocinado) de Columbia Broadcasting System (CBS) y le prometía conseguirle un contrato de grabación. [56] Las ofertas también eran atractivas porque significaba quedarse en Nueva York sin más giras por carretera. [43] [57] [58] Mientras Como reflexionaba sobre la oferta de trabajo, Roselle le dijo: "¡Siempre puedes conseguir otra barbería si no funciona!" [1] [26] [59] Hasta que el programa de radio y las ofertas de contrato de grabación, realmente no veía el canto como su verdadera carrera, creyendo que los años con Carlone y Weems habían sido agradables, pero ahora era el momento de volver a trabajar. . Como dijo en una entrevista de 1983: "Pensé que me divertiría e iría a casa a trabajar". [23] [60]
Perry hizo su primera transmisión de radio para CBS el 12 de marzo de 1943. [61] El siguiente paso de Rockwell fue reservar Como en el famoso club nocturno Copacabana durante dos semanas a partir del 10 de junio de 1943. [57] Al mismo tiempo, RCA Victor fue buscando un cantante para competir con Sinatra y Crosby; Como firmó su primer contrato discográfico con RCA Victor y tres días después, grabó su primer disco para la compañía, "Goodbye, Sue". [62] [63] Fue el comienzo de una relación profesional que duró 44 años. [1] [34] [64] Se convirtió en un artista de gran éxito en teatros y clubes nocturnos; Las dos semanas iniciales de Como en Copacabana en junio se extendieron hasta agosto. [65] Sinatra a veces llamaba a Como y le pedía que lo reemplazara en sus actuaciones en el Paramount Theatre . [66]
La moda del canturreo estaba en su apogeo durante esta época, y las adolescentes " bobby soxer " y "swooner" que estaban locas por Sinatra agregaron Como a su lista. Un club de "swooners" votó a Perry como "Crooner del año" en 1943. [67] La fila para una actuación de Perry Como Paramount tenía tres filas y rodeaba la manzana de la ciudad. La popularidad de Como también se extendió a un público más maduro cuando tocó en Versailles y regresó a Copacabana, donde la gerencia colocó tarjetas de "SRO-Swooning Ruled Out" en sus mesas. [8] [67] [68]
Doug Storer , que en ese momento era director de publicidad de Blackman Company, se convenció de las habilidades de Como después de escucharlo en su programa de radio CBS no patrocinado. Storer produjo una grabación de un programa de radio de demostración con Como y la Mitchell Ayres Orchestra, que llevó a la agencia de publicidad que manejaba la cuenta de Chesterfield Cigarrillos. Inicialmente, a la agencia le gustó el formato del programa, pero quería a alguien más como estrella, y le pidió a Storer que obtuviera la liberación del cantante que preferían, para que quedara libre para su nuevo programa. Storer decidió no hacer nada para liberar al cantante de su contrato. Cuando la agencia se puso en contacto con él unas semanas más tarde, diciéndole que estaban listos para poner el programa al aire en NBC, Storer les dijo sin rodeos que el hombre de su programa era el hombre que habían escuchado en la grabación de demostración. Estaba previsto que el programa hiciera su debut en una semana; la única opción era contratar a Como para el espectáculo. Luego, Storer dispuso la liberación de Como de su contrato con CBS. [69] El 11 de diciembre de 1944, se mudó de CBS a NBC para un nuevo programa de radio, Chesterfield Supper Club . [70] [71] [72]
Las transmisiones del Chesterfield Supper Club del 5 de abril de 1946 tuvieron lugar a 20.000 pies en el aire; Estos fueron los primeros casos conocidos de un programa de radio completo presentado desde un avión. Como, Jo Stafford , la orquesta Lloyd Shaffer y todo el equipo del "Supper Club" realizaron los vuelos para los espectáculos. [73] [74] Esa noche se realizaron dos vuelos de transmisión de "Supper Club": a las 6 pm y nuevamente a las 10 pm para la transmisión del programa en la costa oeste. Se realizaron tres vuelos; Se realizó un vuelo de ensayo anterior con fines de recepción. [75] Además de los instrumentos de la banda, el avión también llevaba un pequeño piano. Como los micrófonos de pie no eran muy útiles en el avión, se utilizaron micrófonos de mano, pero al cabo de unos minutos se volvieron extremadamente pesados de sostener. [76] Esta actuación en el aire hizo que la Federación Estadounidense de Músicos lo considerara un nuevo tipo de compromiso y emitiera un conjunto de tarifas especiales para ello. [77]
Desde 1989 hasta su muerte en 2001, Como fue coanfitrión de un programa de radio sindicado semanal con John Knox llamado Weekend With Perry . [78] [79] [80]
Como no había aparecido en un club nocturno en 26 años cuando aceptó un compromiso en el International Hotel de Las Vegas en junio de 1970, lo que también resultó en su primer álbum "en vivo", Perry Como in Person at the International Hotel, Las Vegas . [81] Ray Charles , cuyos Ray Charles Singers se escucharon con Como durante más de 35 años, formó una edición especial del grupo vocal para su apertura en Las Vegas. Antes de esto, había aparecido por última vez en Copacabana de Nueva York en 1944. [34] [82] [83] [84] Como continuó realizando compromisos periódicos en Las Vegas y Lake Tahoe , limitando sus apariciones en clubes nocturnos a Nevada. [85]
Tocar en vivo nuevamente le dio a Como una nueva sensación de disfrute. En mayo de 1974, se embarcó en su primer concierto fuera de los Estados Unidos, un espectáculo en el London Palladium para el Variety Club de Gran Bretaña para ayudar a organizaciones benéficas para niños. [86] [87] Fue aquí donde descubrió lo que se había estado perdiendo cuando el público aplaudió durante diez minutos después de que subió al escenario. Al final del espectáculo, Como se sentó en una silla, charlando encantado con sus igualmente encantados fans. [88] Perry regresó al Reino Unido en noviembre para una actuación de Royal Variety en beneficio del Entertainment Artistes' Benevolent Fund con la presencia de la reina Isabel, la reina madre . [89] [90] [91] Como fue invitado a visitar el Palacio de Buckingham el día después del espectáculo. Al principio, la invitación no se extendió a sus asociados que viajaban y trabajaban con él, y Como declinó cortésmente. [92] Cuando llegó al Palacio la noticia sobre el motivo por el que Perry rechazó la invitación, se extendió para incluir a todos los miembros del partido Como y Como aceptó esta invitación. [93] Poco después, anunció su primera gira de conciertos que comenzó en el Reino Unido en la primavera de 1975. [94]
En 1982, Como y Frank Sinatra fueron invitados a agasajar al presidente italiano Sandro Pertini en una cena de estado en la Casa Blanca durante una visita oficial. El presidente Pertini disfrutó lo suficiente de su actuación como para unirse a ellos y cantar "Santa Lucía". [95] La pareja repitió esta rutina el año siguiente en California como parte del entretenimiento para la visita real de la reina Isabel . [23] [96] Perry estuvo en el programa por petición especial de la Reina. [97] [98]
En 1984, Como viajó por Estados Unidos con su gira del 50 aniversario. Habiendo pasado la mayor parte de su vida profesional en radio o estudios de grabación y en escenarios de televisión, disfrutaba haciendo presentaciones en vivo. [99] Incluso después de cumplir 80 años, Como continuó las giras de conciertos. [35] [100] Atrás, sin embargo, quedaron los suéteres tipo cárdigan que habían sido un elemento básico de sus programas de televisión semanales y que en realidad odiaba usar. Como ahora actuó con esmoquin y dijo: "Muestra respeto por el público". [101] [102] El regreso a las apariciones en vivo también le brindó a Como la oportunidad de divertirse un poco con su imagen de "Mister Nice Guy" en una canción. Ray Charles y Nick Perito , [103] [104] su colaborador más cercano desde 1963 , [105] escribió y compuso para él: [53] [106] [107]
¡No hace falta ser un tipo equipado con ESP
para ver qué se está cocinando con tu curiosidad!
¿Es "Mister Nice Guy" sólo un discurso de un agente de prensa?
Sus amigos más queridos dicen que es un...
Nunca pensaste que me verías en Las Vegas "en vivo". ¡
No he tocado en un "club" desde 1885!
Está escrito en signos de dólar (¡será mejor que lo creas!).
¡Casi puedo leer tus mentes!— Nick Perito y Ray Charles, "Si casi pudiera leer tu mente"
Como le dio crédito a Bing Crosby por influir en su voz y estilo. [108] [109] La voz de Como es conocida por sus afables acrobacias vocales, como se muestra en sus novedosas canciones como " Hot Diggity (Dog Ziggity Boom) ", pero había otro lado de Como. El crítico musical Gene Lees lo describe en la nota de la portada del álbum de Como de 1968, Look To Your Heart : [110]
A pesar de su inmensa popularidad, a Como rara vez se le da crédito por lo que, una vez que lo piensas, es claramente: uno de los grandes cantantes y uno de los grandes artistas de nuestro tiempo.
Quizás la razón por la que la gente rara vez habla de sus formidables atributos como cantante es que él les da muy poca importancia. Esa célebre facilidad suya ha sido muy poco comprendida. La facilidad en cualquier arte es el resultado del dominio de los detalles del oficio. Los reúnes hasta el punto en que puedes olvidarte de cómo haces las cosas y concentrarte en lo que estás haciendo. Como los juntó tan completamente que los músculos ni siquiera se ven. Parece sencillo, pero se ha hecho un gran esfuerzo para que así parezca. Se sabe que Como es meticuloso a la hora de ensayar el material de un álbum. Prueba cosas en diferentes tonos, piensa en la canción, hace sugerencias, la intenta una y otra vez, hasta que queda satisfecho. El trabajo oculto lo hace parecer el Sr. Casual, y mucha gente se deja engañar por él, pero afortunadamente así es.
—Gene Lees, nota de portada, Mira a tu corazón
La buena apariencia de Como al estilo Hollywood le valió un contrato de siete años con 20th Century-Fox en 1943. Hizo cuatro películas para Fox, Something for the Boys (1944), March of Time (1945), Doll Face (1945), [ 111] [112] [113] y Si tengo suerte (1946). También apareció en una sola película para Metro-Goldwyn-Mayer , Words and Music (1948). Como nunca pareció sentirse realmente cómodo en las películas, sintiendo que los papeles que le asignaban no coincidían con su personalidad. [114] [115] [56]
Un agente de prensa de Hollywood intentó alterar la historia de vida de Como cambiando su ocupación anterior de barbero a minero de carbón, alegando que eso generaría una mejor prensa. [111] Fred Othman, un columnista de Hollywood, declaró públicamente que creía que Como el barbero era sólo un truco publicitario. Como le afeitó y cortó el pelo en la barbería de Fox Studios para demostrar que estaba equivocado. [60] [116] En 1985, Como relató la historia de su primera experiencia cinematográfica en Something for the Boys . Estuvo dos semanas sentado dispuesto a trabajar en su camerino sin que lo llamaran. Como pasó las siguientes dos semanas jugando al golf, y el estudio todavía no lo echaba de menos. [53] Pasaron cinco semanas antes de que lo llamaran al set, a pesar del informe urgente inicial del estudio para un aviso de trabajo. Cuando finalmente apareció Como, el director no tenía idea de quién era. [117]
En el momento en que Como firmó, las películas musicales estaban en declive y se convirtió en un actor contratado por el estudio, donde los actores o actrices trabajaban solo cuando el estudio necesitaba completar un cronograma. [117] Aunque su última película, Words and Music , fue realizada para la prestigiosa Metro-Goldwyn-Mayer , a Como no le fue mejor. Menos de dos semanas antes del estreno de la película, Walter Winchell escribió en su columna distribuida: "Alguien en MGM debe haber estado dormitando cuando escribieron el guión de Words and Music . En la mayor parte de la película, Perry Como se llama Eddie Anders y hacia el final (sin ningún motivo) empiezan a llamarlo Perry Como." [118] Como solicitó y recibió una liberación del resto de su contrato con MGM más tarde ese mismo año. [34] [108] [119] Citando a Como, "Yo estaba perdiendo el tiempo y ellos estaban perdiendo el mío". [53]
Los comentarios de Como durante una entrevista en 1949 fueron proféticos en lo que respecta a su éxito. En la época en que actuaba en Chesterfield Supper Club, tanto en radio como en televisión, "La televisión me va a hacer mucho más bien personal que las películas... La razón debería ser obvia. En la televisión, se me permite ser yo mismo; en las fotos, siempre fui otro tipo. Vengo como un vagabundo más con esmoquin". [114] Después de que comenzó a aparecer regularmente en televisión, a Como le ofrecieron algunos papeles cinematográficos que le interesaban, pero nunca hubo tiempo suficiente para dedicarse a ningún trabajo cinematográfico. [120] [121] [122]
Como dio el paso a la televisión cuando NBC televisó inicialmente el programa de radio Chesterfield Supper Club el 24 de diciembre de 1948. Un invitado en ese primer programa de televisión fue el hijo de ocho años de Como, Ronnie, como parte de un coro de niños que cantaba "Silent Noche" con su padre. [123] [124] El programa era el habitual Chesterfield Supper Club de los viernes por la noche con una excepción importante: también se transmitía por televisión. [125] La transmisión simultánea experimental iba a continuar durante tres programas de los viernes de "Supper Club", pero había ido tan bien que NBC decidió extender la versión televisada hasta agosto de 1949. [114] [126] Años más tarde, Como admitió estar asustado y Al principio se sintió incómodo, pero de alguna manera logró ser él mismo. [127] Como dijo: "No puedes actuar en la televisión. Conmigo, lo que ves es lo que obtienes". Mientras aún se encontraba en su fase experimental, Como y el programa de televisión sobrevivieron a una transmisión en Durham, Carolina del Norte, el 15 de abril de 1949. [128]
El 8 de septiembre de 1949, se convirtió en una oferta semanal de media hora los domingos por la noche, justo enfrente del Toast of the Town de Ed Sullivan . [72] [129] En 1950, Como se mudó a CBS y el título del programa se cambió a The Perry Como Chesterfield Show , nuevamente patrocinado por los cigarrillos Chesterfield de Liggett & Myers . [130] Como presentó esta serie informal de variedades musicales de 15 minutos los lunes, miércoles y viernes, después de CBS Television News . El show de Faye Emerson se transmitió inicialmente en el mismo horario los martes y jueves. [36] [131] En 1952, era evidente que la televisión reemplazaría a la radio como principal medio de entretenimiento. Gary Giddins , biógrafo de Bing Crosby, dijo en 2001: "Él (Como) provenía de toda esta generación de cantantes: Crosby y Sinatra, pero fue el único de ellos que descubrió la televisión". [128] El programa de televisión de 15 minutos de Como también se transmitió simultáneamente por radio a través del Mutual Broadcasting System a partir del 24 de agosto de 1953; Si bien las transmisiones de Chesterfield Supper Club se transmitieron simultáneamente por radio y televisión, esta fue la primera instancia de una transmisión simultánea entre dos cadenas. [132]
El contrato de Como con CBS expiraría el 1 de julio de 1955. [133] El año anterior, le habían pedido que fuera el maestro de ceremonias y narrador del especial del 35 aniversario de NBC Radio. [134] Ese abril, Perry Como firmó un contrato "irrompible" de 12 años con NBC. [133] En su último programa de CBS, el 24 de junio de 1955, Como estaba de muy buen humor y trajo al aire a todos los que trabajaban fuera de cámara para presentaciones. Como probó suerte con el trabajo de cámara y consiguió emitir una imagen al aire, pero al revés. [135] En agradecimiento por los 11 años de asociación, su patrocinador, Chesterfield, le regaló todos los arreglos musicales utilizados durante este tiempo como regalo de despedida. [136]
Regresó a NBC con The Perry Como Show , un programa de variedades semanal de una hora de duración que presenta números musicales y de producción adicionales, bocetos de comedia y estrellas invitadas que se estrenó el 17 de septiembre de 1955. [26] Esta versión de su programa también fue tan popular que, en la temporada de televisión 1956-1957, alcanzó el noveno lugar en las calificaciones de Nielsen : el único programa de NBC esa temporada que se ubicó entre los diez primeros. [137]
"Dream Along With Me" de Como [138] [139] se convirtió en el tema de apertura del programa, [123] "Mr. C." recibió la primera de muchos "montones y montones de cartas" solicitándole que cantara una canción específica. [32] [138] [140] También fue aquí donde comenzó a usar sus característicos suéteres tipo cárdigan. [123] [141] [142] El "Cántame, Sr. C." El segmento con Como sentado en un taburete cantando las canciones solicitadas por el espectador tuvo sus raíces en las primeras transmisiones televisivas de Chesterfield Supper Club . Cuando las cámaras entraron en el estudio de radio "Supper Club", encontraron a Como y sus invitados sentados en taburetes detrás de atriles. [102] [125] El tema de cierre del programa fue "Nunca estás lejos de mí". [123] [138]
El locutor de Perry en las transmisiones, Frank Gallop , se convirtió en un contraste para las bromas de Como. Cuando comenzó el programa de televisión, no había suficiente espacio para que Gallop apareciera en el escenario; Fue una "voz de las nubes" invisible hasta la temporada 1958-1959 del programa. [143] [144] Hubo tanta diversión en los ensayos como en el programa mismo. [145] La manera relajada y divertida de Como en los ensayos tranquilizó a muchos invitados nerviosos. [146] Era común que Como abandonara el ensayo del sábado por la tarde durante aproximadamente media hora para confesarse . Logró ahorrar algo de tiempo pidiéndole a su editor musical, Mickey Glass, que lo esperara en la fila del confesionario. Glass, que era judío, se mostró muy de acuerdo con esto, pero se preguntó qué hacer si le llegaba el turno antes de que llegara Como. [147] [148] [149]
Como disfrutó mucho de sus años trabajando en televisión y dijo en una entrevista de 1989: "Me divertía mucho la televisión en vivo. La espontaneidad era lo divertido". [128] La espontaneidad y la capacidad de ser él mismo fueron útiles para la aparición especial de la nadadora y actriz Esther Williams el 16 de marzo de 1957. [150] Un mal funcionamiento del vestuario significó que los espectadores veían más de Esther de lo que se consideraba en la televisión de los años cincuenta. el buen gusto; Siguieron más percances en espectáculos en vivo. Al final del programa, Williams estaba nadando en una piscina especialmente construida en el set para su aparición. Como simplemente dijo: "Buenas noches, amigos" y saltó, completamente vestido, a la piscina. [151]
El 17 de diciembre de 1955, los espectadores pudieron ver de primera mano a qué se dedicaba Como antes de convertirse en cantante profesional. El actor Kirk Douglas fue uno de los invitados televisivos de Como; Douglas se había dejado barba para su papel de Vincent van Gogh en Lust for Life , que terminó de filmarse esa semana. Como afeitó la barba de Douglas en vivo por televisión nacional. [152] [153] [154] El 15 de septiembre de 1956, el estreno de la temporada de The Perry Como Show se transmitió desde el nuevo estudio de televisión en color de NBC en el Teatro Ziegfeld de Nueva York , convirtiéndolo en uno de los primeros programas de televisión en color semanales. [155] Además del estreno de esta temporada como programa de televisión en color, también hubo una visita real del Príncipe Rainiero de Mónaco y su esposa de seis meses, Grace Kelly . [150] Como compitió con Jackie Gleason en lo que se anunció como la "Batalla de los Gigantes" y ganó. [152] Esto rara vez se menciona, en parte porque Como comúnmente restaba importancia a sus logros y porque los dos hombres eran amigos. [156] El ganador del rating semanal llamaba al perdedor para burlarse de él. [157] [158] En el apogeo de esta competencia televisiva, Como le pidió un favor a Gleason: visitar su casa cuando su suegra, una gran fanática de Gleason, estuviera allí. Aunque la señora Belline no hablaba inglés y Gleason no hablaba italiano, la madre de Roselle estaba encantada. Las palabras de Como a Gleason después de la visita: "Todo lo que quieras, lo tienes. De hecho, incluso haré uno de tus programas para que los ratings sean mejores". [151] Como estuvo entre los que reemplazaron a Gleason en The Jackie Gleason Show en 1954 cuando el artista sufrió una fractura de tobillo y pierna en una caída en el aire. [159] [160]
Un ejemplo de la popularidad de Como se produjo en 1956, cuando Life realizó una encuesta entre mujeres jóvenes, preguntándoles qué hombre en la vida pública encajaba mejor con el concepto de su marido ideal: era Perry Como. [161] Una encuesta nacional de 1958 entre adolescentes estadounidenses encontró que Como era el cantante masculino más popular, superando a Elvis Presley , quien fue el ganador de la encuesta del año anterior. [162] [163] En un momento, su programa de televisión fue transmitido en al menos otros 12 países. [164] [26] [32]
Otra forma de juzgar el valor del show de Como para la cadena se puede encontrar en lo siguiente: durante las pruebas de sonido en los ensayos, a menudo era difícil escuchar la suave voz de Como sin que un micrófono grande arruinara una toma de cámara. NBC hizo que RCA diseñara un micrófono para el programa, el RCA tipo BK-10A, que se conocía como el "micrófono Como"; el micrófono pudo captar la voz de Como correctamente y era lo suficientemente pequeño como para no interferir con las tomas de la cámara. [165]
En 1959, Como firmó un contrato de 25 millones de dólares con Kraft Foods [166] y se trasladó a los miércoles por la noche, presentando semanalmente el Kraft Music Hall de Perry Como durante los siguientes cuatro años. Durante las siguientes cuatro temporadas, de 1963 a 1967, la serie se presentó como especiales mensuales alternando con Kraft Suspense Theatre , The Andy Williams Show y finalmente The Road West . [120] [121] [123] Como se convirtió en el artista mejor pagado en la historia de la televisión hasta esa fecha, ganando una mención en el Libro Guinness de los Récords Mundiales . El propio Como no participó en nada de esto; su productora, Roncom, llamada así por su hijo Ronald Como, manejó la transacción junto con todos los demás asuntos comerciales de Como. [167] Como también tenía el control del programa que reemplazaría al suyo durante la pausa televisiva de verano. Mientras que el "Sr. C." estaba de vacaciones, los espectadores verían Perry Presents , a partir de 1959. [168] [169]
A finales de 1962, después de que la crisis de los misiles cubanos se hubiera calmado lo suficiente como para permitir que las familias de los militares evacuados regresaran a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo en Cuba, el Secretario de Defensa, Robert McNamara , estaba ansioso por hacer más por la moral allí. Le pidió a Como que llevara su programa de televisión a la base naval. [170] Como y su elenco y equipo estaban en Guantánamo cuando las familias de las fuerzas armadas comenzaron su regreso. [171] Los primeros artistas que visitaron la base desde la crisis, el espectáculo de Como se filmó allí durante ocho días. Algunos aspectos destacados del programa, que se vio en Estados Unidos el 12 de diciembre de 1962, incluyeron cómo Como afeitaba a un militar con barba castrista y la participación entusiasta cuando Perry pidió voluntarios para subir al escenario para hacer el Twist con las encantadoras damas. quienes formaron parte del grupo de baile visitante. [172] [173]
El rodaje del espectáculo navideño del Kraft Music Hall que se emitió el 17 de diciembre de 1964 comenzó en el Vaticano el 7 de noviembre. Con un permiso especial del Papa Pablo VI , Como y su equipo pudieron filmar segmentos en los jardines del Vaticano y otras áreas donde las cámaras nunca antes se había permitido. [174] [175] El programa contó con la primera aparición televisiva del Coro de la Capilla Sixtina , y también la primera vez que un miembro que no era miembro del coro (Como) cantó con ellos. [175] [176] El coro interpretó un himno navideño en latín escrito por su director, Domenico Bartolucci , llamado "Christ Is Born", como parte de su presentación. Como le pidió a su socio, Ray Charles, que escribiera la letra en inglés de la canción, usándola muchas veces tanto en programas de televisión como en sus álbumes navideños. [175] [177] Los Carpenters también grabaron la canción en su primer álbum navideño, Christmas Portrait . [175]
A partir de 1967, Como comenzó a reducir sus apariciones en televisión, limitándose gradualmente a especiales de temporada y festivos, con énfasis en la Navidad. [122] [178] Como tuvo numerosos especiales de televisión navideños, comenzando en la víspera de Navidad de 1948 y continuando hasta 1994, cuando se grabó su último especial de Navidad en Irlanda. Fueron grabados en muchos países, incluidos Israel, México y Canadá, así como en muchos lugares de los Estados Unidos, incluida una Navidad de la América colonial en Williamsburg, Virginia. El especial de Navidad de 1987 fue cancelado a instancias de un Como enojado; la American Broadcasting Company (ABC) estaba dispuesta a ofrecerle sólo un horario de sábado a las 10 p. m., tres semanas antes del feriado. [179] Como llenó el vacío anual para sus fans con conciertos navideños en vivo en varios lugares. [35] [100] [180] [181]
El último especial de Navidad de Como se filmó en enero de 1994 en el Point Theatre de Dublín ante una audiencia de 4.500 personas, entre ellas la presidenta irlandesa Mary Robinson y la amiga de Como, la actriz Maureen O'Hara . La Navidad irlandesa de Perry Como fue una producción del Public Broadcasting Service (PBS), realizada por una productora independiente irlandesa en asociación con RTÉ . Como, que parecía anciano y enfermo, tuvo gripe durante el programa, que tardó cuatro horas en grabarse. [178] Al concluir el espectáculo, Como se disculpó con su audiencia de Dublín por una actuación que consideró que no estaba a la altura de sus estándares habituales. [182] Durante su visita a Dublín, Como visitó una barbería llamada "The Como" en Thomas Street . Los propietarios, seguidores de toda la vida que bautizaron su negocio en su honor, enviaron fotografías de la tienda y cartas a Como invitándolo a visitarla. En la tienda estaban enmarcadas fotografías de Como con los barberos. "The Como" cerró en 2002, pero sigue siendo un nombre muy conocido en The Liberties . [183]
En 1929, Como, de 17 años, conoció a Roselle Belline en un picnic en Chartiers Creek que atrajo a muchos jóvenes del área de Canonsburg. Como, que asistió a la comida al aire libre con otra chica, no vio a Roselle hasta que todos estuvieron alrededor de la fogata cantando y la reunión estaba llegando a su fin. Cuando llegó el turno de cantar de Como, eligió " More Than You Know ", con los ojos puestos en Roselle durante toda la canción. [31] Se casaron el 31 de julio de 1933. [37] [51] Criaron a tres hijos, Ronnie, David y Terri, con valores tradicionales. [26] [36] Debido a que Como creía que su vida profesional y su vida personal debían mantenerse separadas, rechazó repetidas solicitudes de entrevista de Person to Person de Edward R. Murrow . [8] [184] [185]
En 1946, Como se mudó a Flower Hill, Nueva York . [186]
En 1958, los Como celebraron sus bodas de plata con un viaje familiar a Italia. En el itinerario había una audiencia con el Papa Pío XII . [187] Como, que estaba sentado en un ala lateral de la iglesia de Long Island donde asistía a la misa dominical en un esfuerzo por evitar llamar la atención, estaba desconcertado y molesto al regresar a casa porque las fotos de la visita aparecieron en los periódicos de todo el mundo. Una revisión exhaustiva de las oficinas de publicidad de Como y NBC encontró que ninguna era responsable de la divulgación de las fotografías a los medios; Lo hizo el departamento de prensa del Vaticano. Cuando Perry y Roselle se convirtieron en Caballeros Comandantes y Damas Comandantes de la Orden Ecuestre de la Orden del Santo Sepulcro en 1952, fue noticia solo después de que el Arzobispo Fulton J. Sheen , quien había sido honrado en la misma ceremonia, lo mencionara en algún momento. más tarde. [26] [188] [132] [156] [189] [190]
Como sufrió una debilitante caída desde la plataforma de un escenario en 1971 mientras grababa el Winter Show de Perry Como en Hollywood. [191] Las radiografías no mostraron ninguna lesión grave en su rodilla, pero a la mañana siguiente, estaba hinchada al doble de su tamaño normal. Como alquiló un avión de regreso a su casa y a sus médicos en Florida, donde un segundo examen mostró que se había roto gravemente. Le volvieron a colocar la rodilla y le colocaron un yeso con un tiempo de recuperación de ocho meses. [192] [193] En 1993, fue tratado con éxito por cáncer de vejiga. [51] Después de 65 años de matrimonio, Roselle murió el 12 de agosto de 1998, a la edad de 84 años. [51] Como quedó devastada por su muerte. [194] [195]
Uno de los muchos factores de su éxito fue la insistencia de Como en sus principios de buen gusto; si consideraba que algo era de mal gusto o de dudoso gusto, no estaba en el programa ni en la transmisión. [196] [81] Cuando un comentario hecho por Julius La Rosa sobre la personalidad de televisión Arthur Godfrey en The Perry Como Show fue malinterpretado, Como ofreció una disculpa al aire al comienzo de su siguiente programa, en contra del consejo de su personal. [197] [198] [199] Si bien su interpretación de " Ave María " era una tradición de sus programas de televisión navideños, Como se negó a cantarla en presentaciones en vivo, diciendo: "No es el momento ni el lugar para hacerlo", incluso aunque era la petición número uno de su audiencia. [200] [201]
Otra fue su naturalidad; el hombre que los espectadores veían en televisión todas las semanas era la misma persona que se podía encontrar detrás del carrito de la compra del supermercado, en una bolera o en la cocina preparando el desayuno. [188] [202] [203] Desde su primer programa de televisión Chesterfield Supper Club , si es que se escribieron guiones, se basaron en la forma de hablar cotidiana de Como. [196] [114] Aunque Como era ampliamente conocido por su estilo amable, relajado y tolerante, no carecía de temperamento, y a veces podía verse como resultado de las frustraciones de la vida diaria. Mitchell Ayres , su director musical de 1948 a 1963, dijo: "Perry tiene mal carácter como todos los demás. Y pierde los estribos ante las cosas normales que hacen los demás. Cuando conducimos, por ejemplo, y alguien se interpone en el camino, realmente deja que el delincuente lo tenga". [204] [205]
Bing Crosby describió una vez a Como como "el hombre que inventó el casual". [206] Su preferencia por la ropa informal no le impidió ser nombrado uno de los hombres mejor vestidos a partir de 1946, y continuó mucho después de que Como dejó de aparecer en la televisión semanal. [207] [208] [209] Como también tenía su propia línea de ropa deportiva/casual para hombres hecha por Bucknell c. principios de la década de 1950. [210]
Perry era un golfista ávido y consumado; Siempre había tiempo para intentar jugar un juego de golf. [211] [212] MacGregor vendió "Perry Como Putters", cada uno de ellos estampado con un autógrafo facsímil de Como. [213] Sus colegas celebraron un torneo anual de golf Perry Como para honrarlo a él y a su amor por el juego. [214] [215] Los invitados de Como en la transmisión del 3 de octubre de 1962 fueron Jack Nicklaus , Arnold Palmer y Gary Player . Los cuatro golfistas jugaron 18 hoyos para las cámaras en Sands Point, Nueva York , donde los Comos establecieron su hogar en los años de la televisión. [188] [216] Como también disfrutaba pescando y se le podía encontrar en su barco casi a diario después de que la familia se mudó a Florida. Las capturas de Perry normalmente resultaban ser las cenas de la familia Como. [211] [88] Como también usó su barco como sala de ensayo con cintas instrumentales pregrabadas que le envió RCA Victor. Como trabajaba en el material mientras esperaba que mordiera el pez. [217] Después de haber disfrutado del golf y la pesca en las montañas de Carolina del Norte durante varios años, Como construyó una casa de vacaciones en Saluda, Carolina del Norte , en 1980. Desalentó las fotos de su casa, ya que era su lugar privado para alejarse de la celebridad. vida. [218] [219] [220]
Como murió mientras dormía el 12 de mayo de 2001, en su casa de Jupiter Inlet Colony, Florida , seis días antes de cumplir 89 años. [221] Se informó que padecía síntomas de la enfermedad de Alzheimer . El hijo mayor de Como, Ronnie, y su hija, Terri, no pudieron ponerse de acuerdo sobre sus interpretaciones del testamento vital de Como de 1999 y se convirtió en un asunto ante los tribunales el año anterior a su muerte. [222] Su misa funeral tuvo lugar en la iglesia católica de St. Edward en Palm Beach, Florida. [223] Como y su esposa, Roselle, están enterrados en Riverside Memorial Park, Tequesta , condado de Palm Beach, Florida. [224]
Álbumes de estudio
Como recibió el premio Grammy de 1959 a la mejor interpretación vocal masculina; cinco premios Emmy de 1955 a 1959; [225] un premio Christopher (1956) y compartió un premio Peabody con su buen amigo Jackie Gleason en 1956. [8] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en 1990 [226] [227] [228] y recibió un Honor del Centro Kennedy en 1987. [12] Póstumamente, Como recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award en 2002; [229] fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island en 2006. [230] [231] Como tiene la distinción de tener tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en radio, televisión y música. [232]
En el memorial oficial de RCA Records Billboard , su vida se resumió en estas palabras: "50 años de música y una vida bien vivida. Un ejemplo para todos". [233] El compositor Ervin Drake dijo de él: "... [o]casionalmente aparece alguien como Perry y no 'se deja llevar' y aún prevalece a pesar de todos los demás en quiebra que lo rodean y lo importunan para que ceder a sus valores. Sólo ocasionalmente." [234]
Canonsburg siempre ha estado muy orgullosa de ser el lugar de nacimiento de Perry Como; El periódico local de la época, Canonsburg Daily Notes , parece haber sido el primero en escribir un artículo sobre él. Su edición del 19 de julio de 1934 incluía una fotografía y lo siguiente: "Un joven de Canonsburg amenaza con arrebatarle la corona de la cabeza a Bing Crosby. Se dice que Perry Como, hijo del Sr. y la Sra. Pietro Como de 530 Franklin Ave. Tengo una de las voces de barítono más grandiosas del país". [235] [236] El municipio lo honró tres veces a lo largo de su vida. [237] El primero de estos hechos tuvo lugar el 14 de septiembre de 1946, cuando Third Street, donde Perry trabajaba en la barbería de Steve Fragapane, pasó a llamarse "Perry Como Avenue". Perry, Roselle y la madre de Como, Lucy, asistieron a las ceremonias y al banquete celebrado en la Armería del Estado. [184] [235] [238]
La segunda ceremonia para conmemorar el Día de Perry Como tuvo lugar el 24 de agosto de 1977, pero el proyecto más ambicioso comenzó en 1997: una estatua del cantante. [15] [27] [239] La estatua planeada contó con la bendición de la esposa de Como, Roselle, quien murió un año antes de su inauguración el 15 de mayo de 1999. [51] Como parte de las festividades, el taburete y el atril de Como de El Perry Como Show y el equipo que usó en la barbería de Steve Fragapane fueron donados al municipio. [236] Como no estuvo presente en la inauguración debido a problemas de salud. La inscripción en la base, "A este lugar me ha traído Dios", era un dicho favorito de Como; la función musical se añadió en 2002. [15] [240]
La celebración de Como cruzó el Atlántico en agosto de 2002. Palena, Italia, el lugar de nacimiento de los padres de Como, tuvo un festival de una semana de duración en honor al cantante. [241] El alcalde de Canonsburg, Anthony Colaizzo, llevó una versión más pequeña de la estatua a Palena. [242] El hijo de Perry, David, y su esposa también asistieron cuando la ciudad de Palena cambió el nombre de una calle a Como. [240] Que data de estas ceremonias, hay una placa de mármol en una muralla de la ciudad de Palena que indica que Pietro y Lucia Como, padres de Perry Como, emigraron de este pueblo a los Estados Unidos. [243]
Perry Como nunca olvidó Canonsburg. [244] [245] Una de las cosas que hizo para ayudar a su ciudad natal fue convencer a RCA para que abriera una planta de edición de discos allí. [246] [247] Aquellos que necesitaban recaudar fondos para proyectos locales como Boys 'and Girls' Clubs lo encontraron siempre listo para hacer lo que fuera necesario. [15] [214] [248]
En 2007, se reconstruyó el McDonald's local. El edificio incluye recuerdos de Como y de otro nativo de Canonsburg, Bobby Vinton. [249] Un parque infantil en Canonsburg en Giffin Avenue también lleva el nombre de Como. [250] En el centro de Canonsburg, todas las rejas de los árboles están marcadas con información sobre los discos que vendieron un millón de copias y el reloj de la ciudad reproduce cada hora uno de los éxitos de Como (141), Vinton (44) o Four Coins ( 7), también de Canonsburg. [251] [252] [253]
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