Danny Thomas (nacido Amos Muzyad Yaqoob Kairouz ; 6 de enero de 1912 - 6 de febrero de 1991) fue un actor, cantante, comediante de clubes nocturnos, productor y filántropo estadounidense. Creó y protagonizó The Danny Thomas Show . Además de los papeles de invitado en muchos de los programas de comedia, entrevistas y variedades musicales de su época, su legado incluye una dedicación de por vida a la recaudación de fondos para la caridad. En particular, fue el fundador del St. Jude Children's Research Hospital en Memphis, Tennessee , un centro líder en pediatría con un enfoque en el cáncer pediátrico . St. Jude ahora tiene hospitales afiliados en otras ocho ciudades estadounidenses a principios de 2020.
Thomas, que ya era un artista de éxito, comenzó su carrera cinematográfica en 1947, interpretando a la actriz infantil Margaret O'Brien en The Unfinished Dance (1947) y Big City (1948). Después protagonizó la comedia televisiva de larga duración Make Room for Daddy (más tarde, The Danny Thomas Show a partir de la cuarta temporada) de 1953 a 1964, en la que interpretó el papel principal de Danny Williams. Fue el padre de Marlo Thomas , Terre Thomas y Tony Thomas . [2]
Danny Thomas, uno de 10 hijos, nació como Amos Muzyad Yaqoob Kairouz ( árabe : أموس مزيد يعقوب كيروز ) el 6 de enero de 1912, en Deerfield, Michigan , hijo de Charles Yaqoob Kairouz y su esposa Margaret Taouk. [3] Sus padres eran inmigrantes católicos maronitas de Bsharri , Líbano. [4]
Thomas se crió en Toledo, Ohio , y asistió a la Iglesia de San Francisco de Sales y a la escuela secundaria Woodward . [5]
El obispo Samuel Stritch de Toledo confirmó a Thomas en la Iglesia Católica en 1921. [6] Stritch, oriundo de Tennessee, fue asesor espiritual de Thomas durante toda su vida y más tarde le aconsejaría que ubicara el Hospital St. Jude en Memphis. [7] [8]
En 1932, Thomas comenzó a actuar en la radio de Detroit en WMBC en The Happy Hour Club . Thomas actuó por primera vez con su nombre de nacimiento anglicanizado , "Amos Jacobs Kairouz". [9]
En 1936, una semana después de cumplir 24 años, Thomas se casó con Rose Marie Cassaniti. [10]
En 1940, después de mudarse a Chicago, Thomas no quería que sus amigos y familiares supieran que había regresado a clubes de trabajo donde el salario era mejor, por lo que se le ocurrió el seudónimo de "Danny Thomas" (en honor a dos de sus hermanos). [9]
Thomas llegó por primera vez a las audiencias masivas en la radio en cadena en la década de 1940 interpretando al cuñado sospechoso Amos en The Bickersons , que comenzó como sketches en el programa de comedia musical Drene Time , protagonizado por Don Ameche y Frances Langford . Thomas también se interpretó a sí mismo como un Lothario despistado en este programa. Su otro trabajo en la radio en cadena incluyó una temporada como Jerry Dingle, el cartero, en The Baby Snooks Show de Fanny Brice . A principios de la década de 1950 hizo varias apariciones en el popular programa de variedades de la NBC The Big Show presentado por la leyenda del teatro Tallulah Bankhead .
Thomas también tuvo su propio programa de radio, The Danny Thomas Show . El programa de variedades semanal de 30 minutos se emitió en ABC de 1942 a 1943 y en CBS de 1947 a 1948. [11]
Después de sus dos películas de finales de la década de 1940 con Margaret O'Brien , Thomas apareció con Betty Grable en el musical Call Me Mister (1951). Interpretó al compositor Gus Kahn junto a Doris Day en la biografía cinematográfica de 1951 I'll See You in My Dreams . Luego protagonizó The Jazz Singer junto a la popular vocalista contemporánea Peggy Lee , una nueva versión de 1952 del original de 1927 .
En 1952, Thomas grabó varias canciones populares árabes con Toufic Barham para un disco de recaudación de fondos para la Saint Jude Hospital Foundation. Las canciones aparecieron más tarde en el álbum reeditado The Music of Arab-Americans: A Retrospective Collection . [12] [13]
Thomas disfrutó de una exitosa carrera de 11 años (1953-1964) en Make Room for Daddy, más tarde conocida como The Danny Thomas Show . Jean Hagen , Sherry Jackson y Rusty Hamer fueron su primera familia. El personaje de Hagen murió fuera de la pantalla en 1956 y fue reemplazado por Marjorie Lord ; Angela Cartwright también se unió al elenco en este momento interpretando a la hijastra de Danny. Sherry Jackson dejó la serie en 1958, y Penney Parker la reemplazó en la temporada 1959-1960. Parker fue eliminada de la serie con su matrimonio con el personaje Patrick Hannigan, interpretado por el comediante Pat Harrington, Jr.
El 1 de enero de 1959, Thomas apareció con sus otras estrellas infantiles de Make Room for Daddy , Angela Cartwright y Rusty Hamer , en un episodio de The Ford Show de NBC , protagonizado por Tennessee Ernie Ford .
El programa fue producido en Desilu Studios , donde Lucille Ball apareció junto a Desi Arnaz en I Love Lucy , y contó con varias estrellas invitadas que luego protagonizaron sus propios programas, incluidos Andy Griffith ( The Andy Griffith Show , Mayberry RFD ), Joey Bishop y Bill Bixby ( My Favorite Martian y otros). También obtuvo un gran éxito en el London Palladium, en los años en que aparecieron allí muchas grandes estrellas estadounidenses. En 1963, en un episodio llamado "Oh, the Clancys", los Clancy Brothers y Tommy Makem aparecieron como los primos irlandeses de Marjorie Lord y cantaron " Brennan on the Moor ". [14]
En 1970, el programa fue revivido por una temporada bajo el título Make Room for Granddaddy .
Angela Cartwright (que habló sobre su relación dentro y fuera de las cámaras con su padrastro, Danny Thomas, en un innovador programa de televisión de la ABC, Make Room for Daddy ) había dicho: "Pensé que Danny era divertidísimo y siempre me hacía reír a carcajadas. Era ruidoso y sociable, nada que ver con mi verdadero padre, que es mucho más reservado que eso. Así que fue divertido poder hacer comentarios inteligentes y salirme con la mía. Nunca habría hablado así con mis verdaderos padres, pero en el mundo imaginario de la familia Williams me salí con la mía". Cartwright también agregó que cuando el programa de Thomas terminó, ella quería unirse al elenco de The Sound of Music : "Fui a una entrevista para el papel de Brigitta. Todavía estaba filmando The Danny Thomas Show , pero sabía que la serie estaba llegando a su fin. Después de varias audiciones, fui la primera en ser elegida por von Trapp. Le pregunté a Danny Thomas si me dejaría salir de mi contrato para poder estar en la película y él fue muy amable al dejarme salir del último programa de la temporada. No tenía que hacerlo y estoy muy agradecida de que lo haya hecho". [15]
En 1965 y 1966, Thomas presentó El maravilloso mundo del burlesque , con Lucille Ball , Jerry Lewis , Don Adams , Carol Channing , Andy Griffith , Sheldon Leonard y Shirley Jones . [16]
The Danny Thomas Hour es una serie de televisión antológica estadounidenseque se transmitió por NBC durante la temporada de televisión 1967-1968 .
Thomas se convirtió en un exitoso productor de televisión (con Sheldon Leonard y Aaron Spelling entre sus socios) de The Dick Van Dyke Show , The Andy Griffith Show , That Girl y The Mod Squad . Thomas también produjo tres series para Walter Brennan : The Real McCoys , The Tycoon y The Guns of Will Sonnett en ABC durante finales de la década de 1950 y 1960. Thomas aparecía a menudo en cameos en programas que producía, incluida su interpretación del gracioso extraterrestre con esmoquin Kolak, del planeta Twilo, en la parodia de ciencia ficción de Dick Van Dyke Show , "It May Look Like a Walnut".
Thomas fue el responsable de la primera "gran oportunidad" de Mary Tyler Moore en la actuación. En 1961, Carl Reiner la eligió para The Dick Van Dyke Show después de que Thomas la recomendara personalmente. Reiner la recordaba como "la chica de los tres nombres" a la que había rechazado antes, pero la redescubrió después de una larga búsqueda a través de fotografías y discos.
A principios de la década de 1970, Thomas reunió a la mayor parte del elenco de su segundo Daddy ( Marjorie Lord , Rusty Hamer y Angela Cartwright ) para una actualización de corta duración del programa Make Room for Granddaddy . El programa, que gira en torno a Danny y Kathy Williams cuidando a su nieto con su hija Terry, que estaba lejos con su esposo que estaba sirviendo en el ejército y destinado en Japón, duró una temporada. [17]
A mediados de la década de 1970 , el hijo de Thomas, Tony , se había convertido en un consumado productor de televisión. Tony, junto con Paul Junger Witt , formó Witt/Thomas Productions en 1975 y fue responsable de los siguientes tres (y finalmente últimos) vehículos protagónicos de su padre. Thomas regresó a la televisión en serie en la comedia de situación de la NBC The Practice , que se emitió desde enero de 1976 hasta enero de 1977. [18] Posteriormente, coprotagonizó I'm a Big Girl Now , que se emitió en ABC de 1980 a 1981. [19]
Thomas fue el invitado de honor en The Dean Martin Celebrity Roast que se emitió el 15 de diciembre de 1976 en NBC . Fue estrella invitada en "In Full Command" (T05 E22), el final de la serie del 18 de marzo de 1978 del drama detectivesco de larga duración Kojak , como un oficial superior corrupto en el departamento de policía, en un episodio dirigido por la estrella de la serie Telly Savalas . También apareció en la película para televisión Side by Side (1988), junto a Milton Berle y Sid Caesar . [20]
La última serie en la que Thomas fue una estrella principal fue One Big Family , que se emitió en sindicación durante la temporada 1986-1987. La premisa de la comedia de situación giraba en torno a un comediante semi-retirado cuyos nietos quedaron huérfanos después de que sus padres murieran en un accidente automovilístico. [21]
Thomas, como muchos actores destacados de la televisión, promocionó productos comerciales, incluido el café Maxwell House . Según Thomas, el dinero que ganó con esos comerciales se utilizó para establecer el Hospital Infantil St. Jude. [22]
Como "actor hambriento", Thomas había hecho una promesa: si tenía éxito, abriría un santuario dedicado a San Judas Tadeo , uno de los santos patronos de las causas desesperadas. [23]
A principios de la década de 1950, después de convertirse en un actor exitoso, su esposa se unió a él y comenzó a viajar por los Estados Unidos para ayudar a recaudar fondos para construir el St. Jude Children's Research Hospital . [24] Creía fervientemente: "Ningún niño debería morir en el amanecer de la vida". [25]
En 1962, con la ayuda del Dr. Lemuel Diggs y su amigo íntimo Anthony Abraham, un magnate de la industria automotriz de Miami, Florida, Thomas fundó el St. Jude Children's Research Hospital en Memphis, Tennessee . Desde su creación, St. Jude ha tratado a niños de los 50 estados y de todo el mundo, continuando con la misión de encontrar curas y salvar a los niños. [26]
En 1996, el Dr. Peter C. Doherty , del Departamento de Inmunología de St. Jude, fue co-ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina por descubrimientos clave sobre cómo funciona el sistema inmunológico para matar las células infectadas por virus. [26]
St. Jude's ha crecido hasta incluir ocho hospitales afiliados en todo Estados Unidos. Es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con gastos anuales, a partir de 2018, de más de US$1.4 mil millones financiados por casi US$1.5 mil millones en donaciones. [27] Además, la Organización Mundial de la Salud ha nombrado a St. Jude's como su primer "Centro Colaborador para el Cáncer Infantil" para ayudar a aumentar las tasas de supervivencia en el cáncer pediátrico poco común del 20% al 60% para 2030. [27]
Danny Thomas era un joven comediante que luchaba por salir adelante cuando conoció a Rose Marie Mantell (nacida Rose Marie Cassaniti), que tenía una carrera como cantante con su propio programa de radio en Detroit, Michigan, y era hija de Marie "Mary" Cassaniti, baterista y percusionista de "Marie's Merry Music Makers". Se casaron el 15 de enero de 1936 y tuvieron tres hijos, Margaret Julia ("Marlo"), Theresa ("Terre") y Charles Anthony ("Tony") Thomas. Los hijos de Thomas siguieron a sus padres en el mundo del espectáculo en diversas capacidades: Marlo como actriz y productora, Tony como productor de televisión [28] y Terre como una consumada cantautora [29] .
Thomas fue iniciado en la masonería [30] en la Logia Prudence No. 958, Chicago, [31] [32] aprobó y elevó al sublime grado de Maestro Masón en la Logia Gótica No. 270 F&AM. [33]
Un devoto católico romano , [9] Thomas fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Santo Sepulcro por el Papa Pablo VI en reconocimiento a sus servicios a la iglesia y la comunidad. Fue miembro de la Parroquia del Buen Pastor y del Catholic Motion Picture Guild en Beverly Hills, California . [34] En 1983, el presidente Ronald Reagan le entregó a Thomas una Medalla de Oro del Congreso en honor a su trabajo con el St. Jude Children's Research Hospital. Thomas fue uno de los propietarios originales de los Miami Dolphins , junto con Joe Robbie , pero vendió su parte poco después de la compra. Además, también jugó al golf regularmente desde su juventud. [35] Dos torneos del PGA Tour llevaron su nombre: el Danny Thomas-Diplomat Classic en el sur de Florida en 1969 y, junto con el cofundador Vernon Bell, el Danny Thomas Memphis Classic de 1970 a 1984. También fue el primer miembro no judío del Hillcrest Country Club en Los Ángeles. [36]
En 1990, Danny Thomas fue incluido en el Salón de la Fama de la Televisión . [37]
En 1991, Thomas murió tras un ataque cardíaco en su casa de Beverly Hills, según informó un portavoz del hospital. Dos días antes había celebrado el 29º aniversario del St. Jude Hospital y había filmado un anuncio, [38] que se emitió póstumamente. Está enterrado en un mausoleo en los terrenos del St. Jude Children's Research Hospital en Memphis, Tennessee , junto a su esposa. [39]
Un parque en Toledo, Ohio, lleva el nombre de Thomas y un monumento.
Un tramo de la carretera de Memphis se conoce localmente como Danny Thomas Boulevard. La carretera, construida en la década de 1960 para desviar parcialmente la US Highway 51 alrededor del centro de la ciudad, va desde EH Crump Boulevard (US 70/79/64) hasta North Parkway/AW Willis Avenue (Tennessee State Route 1), pasando por el campus del St. Jude Children's Research Hospital en un viaducto.
Por la contribución de Thomas a la industria de la televisión, en febrero de 1960 fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, ubicado en 6901 Hollywood Boulevard . [40]
Thomas recibió póstumamente el Premio Humanitario Bob Hope de 2004. [ 41 ]
En 1965, Danny Thomas fue designado como sheriff adjunto especial por Ben Clark, quien era un sheriff de larga trayectoria en el condado de Riverside y un reconocido "pionero" en términos de profesionalización de la profesión de aplicación de la ley en California y los Estados Unidos. [42]
El 16 de febrero de 2012, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de primera clase en honor a Thomas como artista y filántropo. El sello postal de Danny Thomas muestra una pintura al óleo sobre tabla que representa a Thomas sonriente, vestido con esmoquin , en primer plano y al St. Jude Children's Research Hospital en el fondo. [25]
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