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La Flota Asiática de los Estados Unidos fue una flota de la Armada de los Estados Unidos durante gran parte de la primera mitad del siglo XX. Antes de la Segunda Guerra Mundial , la flota patrullaba las Islas Filipinas . Gran parte de la flota fue destruida por los japoneses en febrero de 1942, después de lo cual se disolvió y los restos se incorporaron al componente naval del Comando del Área del Pacífico Sudoeste , que finalmente se convirtió en la Séptima Flota .
La flota fue creada cuando su predecesora, la Escuadrilla Asiática , fue ascendida a categoría de flota en 1902. A principios de 1907, la flota fue degradada y se convirtió en la Primera Escuadrilla de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . Sin embargo, el 28 de enero de 1910, se organizó de nuevo como Flota Asiática. Así constituida, la Flota Asiática, con base en Filipinas, era organizativamente independiente de la Flota del Pacífico, que tenía su base en la Costa Oeste de los Estados Unidos hasta que se trasladó a Pearl Harbor en el Territorio de Hawái en 1940.
Aunque era mucho más pequeña que cualquier otra flota de la Armada de los EE. UU. y, de hecho, mucho más pequeña de lo que cualquier armada generalmente considera una flota, la Flota Asiática de 1916 estaba comandada por uno de los únicos cuatro almirantes de cuatro estrellas autorizados en la Armada de los EE. UU. en ese momento. Esto reflejaba el prestigio del puesto de comandante en jefe de la Flota Asiática, que generalmente era más poderoso e influyente con respecto a los asuntos de los Estados Unidos en China que el ministro estadounidense, o más tarde embajador de los Estados Unidos , en China. [1]
En 1904, todos los cruceros blindados fueron retirados del Lejano Oriente . Los cañoneros patrullaron el río Yangtze en la Patrulla del Yangtze .
Después de que el contralmirante Charles J. Train se convirtiera en comandante en jefe de la flota en marzo de 1905, estuvo involucrada de varias maneras en las últimas semanas de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. Después de la decisiva derrota de la Armada Imperial Japonesa sobre la Armada Imperial Rusa en la Batalla del Estrecho de Tsushima en mayo de 1905, unidades de la Flota Asiática escoltaron a tres cruceros rusos que huían a la Bahía de Manila en las Islas Filipinas , donde Train se aseguró de que sus tripulaciones estuvieran bien atendidas durante una larga estadía hasta que pudieron regresar a Rusia . [2]
En noviembre de 1905, Train se encontraba en el centro de una disputa diplomática mientras estaba con un grupo de oficiales estadounidenses en una expedición de caza de faisanes cerca de Nanjing (Nanking), China , cuando accidentalmente disparó a una mujer china con perdigones , causándole heridas leves. Una turba de cientos de aldeanos chinos se formó alrededor del grupo de Train y lo atacó, empujando a Train al barro, apoderándose de las armas de los oficiales y tomando como rehén al hijo de Train, el teniente de la marina Charles R. Train . Cuando la Flota Asiática desembarcó 40 marines de los Estados Unidos para rescatar a los oficiales, los aldeanos los atacaron con horcas y los marines dispararon dos tiros. Los funcionarios chinos locales se negaron a devolver las armas de los oficiales, pero Train y sus compañeros pudieron salir sin causar más daño a nadie. El gobernador de Nanjing luego se disculpó por las acciones de la turba, devolvió las armas de los oficiales estadounidenses y castigó a los cabecillas de la turba. [2] [3]
El 4 de agosto de 1906, Train murió en Yantai (conocido por los occidentales en ese momento como "Chefoo"), China, mientras aún estaba al mando de la Flota Asiática. Después de una ceremonia conmemorativa, a la que asistieron el almirante japonés Heihachiro Togo y otros dignatarios en Yokohama , a bordo del buque insignia de Train , el acorazado USS Ohio , el vapor Empress of China sacó su cuerpo del puerto bajo escolta en ruta a Washington, DC [4]
A principios de 1907, la Flota Asiática fue abolida y sus barcos y personal pasaron a formar el Primer Escuadrón de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos .
El 28 de enero de 1910, se restableció la Flota Asiática de los Estados Unidos.
En diciembre de 1922, la Armada de los Estados Unidos fue reestructurada, y la Flota del Pacífico y la Flota del Atlántico se combinaron para formar una Flota unificada de los Estados Unidos . [5] Sin embargo, la Flota Asiática siguió siendo una entidad separada y se encargó de defender Filipinas y Guam y de mantener la Política de Puertas Abiertas en China.
Debido a los disturbios políticos en China, la Flota Asiática asignó los cañoneros USS Sacramento (PG-19) y USS Tulsa (PG-22) y destructores a los puertos chinos de Amoy , Fuzhou y Shantou en 1932 para proteger las vidas y propiedades estadounidenses. [6]
A finales de julio de 1937, el comandante en jefe de la Flota Asiática, el almirante Harry E. Yarnell , llevó su buque insignia , el crucero pesado Augusta , a la principal base naval de la Unión Soviética en el Pacífico , Vladivostok , junto con cuatro destructores de la flota . La visita, impulsada por el gobierno soviético, fue un intento de mostrar solidaridad entre la Unión Soviética y los Estados Unidos ante el comportamiento cada vez más agresivo de Japón en China y a lo largo de la frontera entre la Unión Soviética y el estado títere japonés de Manchukuo en Manchuria . La visita no tuvo éxito en disuadir futuras operaciones militares japonesas en ninguna de las áreas. [7]
La segunda guerra chino-japonesa comenzó el 7 de julio de 1937 con el incidente del puente Marco Polo . Estados Unidos no participó en el conflicto, pero complicó la misión de la Flota Asiática, ya que esta siguió manteniendo su presencia y adoptando medidas para proteger las vidas y las propiedades estadounidenses.
El 14 de agosto de 1937, el Augusta con Yarnell a bordo llegó a Shanghái procedente de Qingdao justo después de que comenzara la Batalla de Shanghái . Ese día, aviones de la Fuerza Aérea de la República de China atacaron por error al crucero pesado de la Marina Real HMS Cumberland en el puerto de Shanghái, pero las bombas cayeron lejos del Cumberland y no lo dañaron. [8] Dos bombas también cayeron cerca del Augusta , pero no hubo víctimas mortales. [8]
La Fuerza Especial de Desembarco Naval Japonesa y las fuerzas del Ejército Imperial Japonés desembarcaron en la costa china de Shantou el 21 de junio de 1939 y tomaron la ciudad 12 horas después. [9] En ese momento, 40 ciudadanos estadounidenses y 80 ciudadanos británicos estaban en tierra en Shantou y el destructor de la Flota Asiática USS Pillsbury (DD-227) y el destructor de la Marina Real HMS Thanet estaban en el puerto. [9] Los japoneses ordenaron perentoriamente a los dos barcos que se fueran, y cuando la demanda llegó a Yarnell a bordo del Augusta , anclado a 1.500 millas (2.400 km) al norte en Qinhuangdao , Yarnell solicitó instrucciones al Gobierno de los Estados Unidos , que a su vez otorgó al personal militar estadounidense en China la autoridad para tomar decisiones por iniciativa propia, una respuesta al hábito del gobierno japonés de culpar a los comandantes japoneses locales de cualquier enfrentamiento entre fuerzas japonesas e internacionales en China. [9] Con esta autoridad en la mano, Yarnell ordenó a Pillsbury permanecer en Shantou, envió al destructor USS Pope (DD-225) allí como refuerzo e informó a su homólogo japonés, el comandante en jefe de la Flota del Área de China , el vicealmirante Koshirō Oikawa , que los barcos de la Armada de los EE. UU. permanecerían presentes en cualquier lugar donde las vidas y las propiedades estadounidenses estuvieran en peligro. [9] Thanet también permaneció en Shantou, reforzado por el destructor HMS Scout, y los japoneses no tomaron más medidas contra ninguno de los barcos ni contra los nacionales estadounidenses o británicos en Shantou. [9]
El 25 de julio de 1939, [10] el almirante Thomas C. Hart fue nombrado comandante en jefe de la flota. Tenía su base en la base naval de Cavite y la estación naval de Olongapo en Luzón , con su cuartel general en el edificio Marsman en Manila . El 22 de julio de 1941, se completó la base naval de Mariveles y la flota asiática comenzó a utilizarla también.
Hart tenía permiso para retirarse al Océano Índico , en caso de guerra con Japón , a su discreción.
Los submarinos de Hart , comandados por el comandante de submarinos de la Flota Asiática ( COMSUBAF ), el capitán John E. Wilkes, eran seis submarinos viejos de la clase S (más el buque de apoyo Canopus ) [11] y siete Porpoise (Escuadrón de Submarinos 5). [12] En octubre de 1941, se añadieron 12 Salmon o Sargo , en la División de Submarinos 15 del capitán Stuart "Sunshine" Murray y la División de Submarinos 16 del capitán Joseph A. Connolly, acompañados por el buque de apoyo Holland . Walter E. "Red" Doyle fue asignado como relevo de Wilkes. [13] El plan defensivo de Hart dependía en gran medida de sus submarinos, que se creía que eran "el brazo más letal de la insignificante Flota Asiática", [12] para interceptar a los japoneses y reducir sus fuerzas antes de un desembarco, y para interrumpir los intentos de refuerzo después de que se produjeran los desembarcos. [14] Cuando comenzó la guerra, la inexperiencia de Doyle en aguas asiáticas significó que Wilkes permaneció de facto como COMSUBAF . [13]
Los problemas surgieron casi desde el principio. No se colocaron campos minados defensivos. [15] El entrenamiento ineficaz y poco realista en tiempos de paz, los planes defensivos inadecuados (o inexistentes), los despliegues deficientes y los torpedos defectuosos se combinaron para hacer que las operaciones submarinas en defensa de las Filipinas fueran una conclusión inevitable. [15] No se colocaron botes en el golfo de Lingayen , que se esperaba ampliamente que fuera donde los japoneses desembarcarían; [16] en el evento, varios botes S, manejados agresivamente, obtuvieron éxitos allí. [17] Tampoco hubo botes en los puertos de Taiwán en poder de los japoneses , a pesar de más de una semana de advertencia de hostilidades inminentes. [16] Los éxitos fueron pocos en los primeros días de la guerra. [18]
Entre 1901 y 1937, Estados Unidos mantuvo una fuerte presencia militar en China para proteger sus intereses comerciales en el Lejano Oriente y para lograr una alianza permanente con la República de China, después de largas dificultades diplomáticas con el Imperio chino. La relación entre Estados Unidos y China fue en su mayor parte intermitente, con períodos de relaciones diplomáticas cordiales acompañados de épocas de ruptura de relaciones y violentas protestas contra Estados Unidos. El gobierno central de China era relativamente débil en comparación con la influencia local de los caudillos regionales. Soldados y barqueros renegados armados rondaban el río Yangtze listos para apoderarse de cualquier embarcación incapaz de defenderse. [19]
Los cocineros, panaderos, mayordomos y encargados de los comedores eran exclusivamente chinos a bordo de todos los cañoneros y cruceros en aguas chinas. Estos hombres no llevaban uniformes navales, sino que vestían atuendos civiles chinos tradicionales. Llevaban zapatillas de satén negro y un casquete con un botón decorativo en la parte superior. El resto de su ropa estaba hecha de satén blanco, y consistía en pantalones largos y bastante sueltos atados alrededor de los tobillos y una chaqueta corta sujeta por delante con broches . No se consideraba parte de la tripulación de los barcos a las muchachas chinas que vivían a bordo de sampanes atados a la popa de cada cañonero mientras estaban amarrados en Shanghái. Estos sampanes transportaban a los miembros de la tripulación del cañonero a tierra si se les solicitaba. Las muchachas también pintaban el cañonero y pulían los adornos a cambio de la basura del barco . [19]
En las décadas de 1920 y 1930, la Flota Asiática tenía su base en China y se desarrolló la imagen del "marinero chino", ya que muchos miembros de la Marina de los EE. UU. permanecieron destinados en China durante 10 o 12 años, luego se jubilaron y continuaron viviendo allí. La película clásica The Sand Pebbles es una dramatización sobre la vida de los marineros chinos.
El ejército estadounidense también creó varios premios y condecoraciones para reconocer a aquellos militares que habían cumplido con su deber en China. La Medalla de Servicio en China y la Medalla de Servicio en el Yangtze eran medallas militares que podían entregarse a quienes habían cumplido con su deber en China.
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial , el ejército estadounidense se fue retirando lentamente de China para proteger otros intereses estadounidenses en el Pacífico. Con el ascenso de la China comunista, ya no hubo más presencia militar estadounidense en China continental, situación que continúa hasta el día de hoy.
A principios de noviembre de 1941, el Departamento de Marina ordenó al Hart que retirara a los marines y cañoneros de la flota estacionados en China. Cinco de los cañoneros fueron trasladados a Manila; el Wake quedó con una tripulación mínima como base de radio y fue capturado por los japoneses el 8 de diciembre; y el Tutuila fue transferido a la Armada de la República de China en virtud de la Ley de Préstamo y Arriendo .
La mayoría del 4.º Regimiento de Marines estaba estacionado en Shanghái, y otros destacamentos estaban en Pekín y Tianjin . Estas tropas fueron embarcadas en dos transatlánticos de pasajeros, el Presidente Madison y el Presidente Harrison , el 27 y 28 de noviembre (en Shanghái o Qinghuangdao) y llegaron a Filipinas el 30 de noviembre y el 1 de diciembre.
El presidente Harrison regresó a Qinghuangdao para buscar a los marines restantes, pero fue capturado por los japoneses el 7 de diciembre. Los marines que habían llegado a Filipinas recibieron la misión de defender las bases navales, en particular la base naval de Mariveles .
La bahía de Manila y la bahía de Subic tenían campos minados operados por el Ejército, así como minas navales . Los campos minados del Ejército eran operados por las Defensas Portuarias de la Artillería Costera de las Bahías de Manila y Subic . Estos campos minados fueron diseñados para detener todos los buques excepto submarinos y embarcaciones de superficie de poco calado. En la bahía de Manila, se colocaron dos campos minados controlados, uno entre las islas Corregidor y La Monja , y el otro entre la isla Corregidor y la península de Bataan al este de la bahía Mariveles , ambos operados desde Corregidor. Además, a mediados de 1941, la Marina de los EE. UU. colocó campos minados de minas de contacto entre la bahía Mariveles y la isla La Monja, y entre las islas Corregidor y Carabao . [20] [21] El campo minado de la bahía de Subic se colocó en julio de 1941 y se operó desde Fort Winnipeg , con las minas controladas del Ejército en el canal de navegación y minas navales a los lados del canal. [22]
La Flota Asiática y el 16º Distrito Naval poseían: [23]
(Las pérdidas que se indican a continuación ocurrieron durante la campaña de Filipinas (1941-42) y la campaña de las Indias Orientales Holandesas )
Barcos del gobierno de los EE. UU. y de la Mancomunidad de Filipinas
Buques del Servicio de Plantación de Minas del Ejército de EE. UU.
Buques de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente
La Patrulla de Alta Mar (técnicamente parte de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente )
Buques civiles presentes
Los elementos de aviación de la Flota Asiática comprendían el Ala de Patrulla 10 (Capitán Frank D. Wagner ), [35] con dos escuadrones de patrulla (VP o PatRons), una unidad de servicios públicos y las unidades de aviación a bordo de los dos cruceros de la Flota y el gran hidroavión Langley .
El Ala de Patrulla 10 había sido puesta en servicio en diciembre de 1940, e incluía los Escuadrones de Patrulla 101 (VP 101) y 102 (VP 102), cada uno equipado con catorce hidroaviones Consolidated PBY-4 Catalina . A mediados de 1941, estos 28 PBY estaban numerados del 1 al 14 para el VP 101, del 16 al 29 para el VP 102. La Unidad Utilitaria incluía anfibios Grumman J2F Duck (1 J2F-2 y 4 J2F-4), así como cinco nuevos hidroaviones Vought OS2U-2 Kingfisher , entregados a fines del verano. Además, estaban presentes varios hidroaviones Curtiss SOC Seagull . Houston transportaba cuatro, Marblehead dos y Langley dos o tres, y dos más estaban en reparación o almacenados en el Taller de Revisión de Aeronaves (Taller X 34) en Cavite Navy Yard.
A partir del 8 de diciembre, los PBY del Patrol Wing 10 patrullaron diariamente el noroeste y noreste de Luzón. Estos vuelos tenían su base en NAS Sangley Point , la estación auxiliar de hidroaviones de la Armada en Olongapo en la bahía de Subic , o en el buque de hidroaviones Childs en la bahía de Manila. Tríos de PBY rotaron hacia las islas del sur para tener su base en William B. Preston en la bahía de Malalag en el golfo de Davao , Mindanao . Estas patrullas sobre el mar de Filipinas al este lindaban con patrullas similares voladas por hidroaviones del Royal Netherlands Naval Air Service con base en las Indias Orientales Neerlandesas. El buque de hidroaviones Heron , con un destacamento de cuatro OS2U-2 de la Utility Unit, realizó patrullas matinales y vespertinas desde Port Ciego, isla de Balabac , sobre el estratégico estrecho de Balabac del 4 al 13 de diciembre.
Temprano en la mañana del 8 de diciembre, Preston envió un avión a patrullar y poco tiempo después fue atacado por aviones del pequeño portaaviones japonés Ryūjō , y sus otros dos PBY se hundieron en el agua.
El 12 de diciembre, el Escuadrón de Patrulla 10 recibió la orden de dirigirse al sur hacia las Indias Orientales Neerlandesas , cuando el colapso de las defensas de las islas hizo insostenibles las operaciones posteriores. En los primeros 90 días de la guerra, el Escuadrón de Patrulla 10 se había replegado a Perth , Australia Occidental , siendo reforzado por el VP 22 de Hawái, pero perdió 41 de los 44 PBY por la acción enemiga junto con Langley . El Escuadrón de Patrulla 10 también perdió todos los aviones utilitarios menos uno. [36]
Cuartel general de la Flota Asiática, en tierra desde mediados de 1941 en el edificio Marsman, en el paseo marítimo de Manila. El buque insignia de la flota, el Houston , fue asignado para liderar la Fuerza de Tareas 5 (TF 5).
TF 4, Flota Asiática: Ala de Patrulla 10, buques de apoyo a hidroaviones y recursos de aviación.
TF 5, Flota Asiática: fuerzas de ataque de superficie, incluidos cruceros y el Escuadrón de Destructores 29 (DesRon 29).
TF 6, Flota Asiática: fuerza de submarinos, incluidos todos los submarinos, embarcaciones auxiliares y buques de rescate.
TF 7, Flota Asiática: fuerza de patrulla, incluidas las cañoneras Tulsa y Asheville .
4º Regimiento de Infantería de Marina
Comandante del 16.º Distrito Naval (COM16): El Astillero Naval de Cavite y todos los establecimientos costeros de Luzón, incluida la estación de radio, el depósito de municiones, el hospital, el Escuadrón de Torpederos a Motor TRES, la estación aérea naval, el depósito de minas e instalaciones similares en Corregidor, en Mariveles, Bataan y Olongpago, en la bahía de Subic.
La histórica Patrulla Yangtze concluyó a principios de diciembre de 1941. De los cinco cañoneros restantes, el Tutuila permaneció en Chongqing , el Wake estuvo en comisión reducida en Shanghai como estación de radio para el Departamento de Estado de los EE. UU . y el ComYangPat navegó en Luzón con el Oahu hacia Manila, al que se unió el Mindanao .
Mientras los japoneses buscaban fuentes de petróleo y minerales en las Indias Orientales Neerlandesas y Borneo inmediatamente después de Pearl Harbor, la única flota disponible para defenderse de ellos era la Flota Asiática. Superada en número, armamento y personal, la Armada de los Estados Unidos, parte de la fuerza ABDA (estadounidense, británica, holandesa y australiana) no pudo detener a los japoneses y solo pudo intentar frenarlos.
Tras atrapar a una flota de invasión japonesa de 16 transportes, un crucero y varios destructores anclados en la bahía de Balikpapan, cuatro destructores estadounidenses de "cuatro apiladores" ( John D. Ford , Pope , Paul Jones y Parrott) atacaron de noche utilizando torpedos y disparos para hundir cuatro transportes y una patrullera. Los japoneses creyeron que el ataque provenía de submarinos y enviaron cruceros y destructores al mar en su persecución, dejando a los transportes desprotegidos. Esta fue la primera acción de superficie estadounidense de la Guerra del Pacífico y la primera desde la Guerra Hispano-Estadounidense. Aunque aumentó significativamente la moral, tuvo un efecto insignificante en las operaciones japonesas. [37]
Alentados por el éxito de la incursión en Balikpapan, se intentó disolver otra invasión cuando se recibió la noticia de que una fuerza japonesa estaba planeando un desembarco en Makassar , en la isla de Célebes .
La fuerza ABDA, que planeaba un ataque nocturno, tuvo que navegar cierta distancia en mar abierto durante el día. Fue atacada por bombarderos japoneses que dañaron gravemente al crucero ligero Marblehead e inutilizaron la torreta n.° 3 del crucero pesado Houston . La fuerza se retiró a Tjilatjap , Java, tras no haber podido evitar el desembarco japonés.
En un intento de disolver otra invasión, una pequeña fuerza de barcos de la ABDA llegó a la isla de Bali después de que los japoneses hubieran desembarcado y se hubieran retirado, dejando solo cuatro destructores japoneses en la base. Este ataque fracasó. Tres destructores japoneses resultaron dañados por los disparos, pero el destructor holandés Piet Hein se hundió y un destructor holandés y otro estadounidense resultaron dañados. [38]
Esta fue la batalla más grande que se libró en la zona. La fuerza de la ABDA, compuesta por cinco cruceros y 11 destructores, liderada por el almirante holandés Doorman [39], se enfrentó a una fuerza japonesa de siete cruceros y 25 destructores. Los japoneses contaban con cobertura aérea, mientras que la ABDA no la tenía (ni tampoco en ninguna de las otras batallas descritas aquí). Fue una derrota que se libró durante la tarde y la noche, una batalla de cañones continua con aviones japoneses que lanzaban bengalas constantemente para iluminar los barcos de la ABDA. Los holandeses perdieron dos cruceros y un destructor, los británicos dos destructores. Un destructor japonés resultó dañado. [40]
El crucero estadounidense Houston y el crucero ligero australiano HMAS Perth , que se retiraban hacia el sur, rumbo a Batavia, después de la batalla del mar de Java del día anterior, se encontraron con una fuerza de invasión japonesa que estaba desembarcando en la bahía de Bantam (ahora Banten). En una confusa batalla nocturna, ambos barcos se hundieron dentro de la bahía y no en el estrecho de Sunda, como suele escribirse. Los dos barcos aliados lucharon con valentía, pero se vieron superados por su superioridad numérica. Cuatro de los transportes japoneses fueron torpedeados, muy probablemente por su propio bando. Los japoneses dispararon 87 torpedos en la primera media hora de la batalla. [41]
Ocho barcos de la Flota Asiática de la Armada de los EE. UU. fueron hundidos por buques de guerra o aviones enemigos durante la Batalla de Java cuando los japoneses invadieron la isla de Java . Esta fue la batalla final de la campaña de las Indias Orientales Holandesas . El buque de hidroaviones (antiguo portaaviones) Langley transportaba 32 aviones de combate Curtiss P-40 Warhawk nuevos desde Australia a Java cuando se hundió con 16 muertos el 27 de febrero. Cientos de supervivientes más del Langley murieron cuando los otros buques de guerra que los rescataron también se hundieron poco después. El petrolero Pecos quedó atrapado y fue atacado por numerosos barcos y aviones japoneses y se hundió el 1 de marzo. 232 supervivientes fueron rescatados y más de 400 tripulantes y supervivientes del Pecos de Langley se quedaron atrás y se ahogaron debido a los submarinos japoneses que amenazaban a los barcos estadounidenses que estaban rescatando a los supervivientes. El destructor Pope estaba adscrito a una flota aliada como el único buque estadounidense y se hundió en la Segunda Batalla del Mar de Java . El destructor Stewart resultó gravemente dañado y hundido en Surabaya el 2 de marzo de 1942. El 3 de marzo, el submarino Perch se hundió mientras atacaba un convoy japonés al noroeste de Surabaya. Una gran tragedia ocurrió cuando tres buques de guerra de la Flota Asiática (2 destructores: Edsall y Pillsbury / 1 cañonero: Asheville ) se hundieron entre el 1 y el 3 de marzo de 1942 sin supervivientes mientras apoyaban a las fuerzas aliadas durante la Batalla de Java. Hubo informes de que había prisioneros de guerra de estos 3 barcos, pero ninguno de ellos sobrevivió a los campos de prisioneros de guerra japoneses para contar sus historias. No existen registros ni registros de las últimas horas de estos tres barcos. La Armada de los EE. UU. ni siquiera supo qué les sucedió a los barcos y a los marineros caídos hasta después de la Segunda Guerra Mundial. De estos 3 barcos, aproximadamente 450 tripulantes y oficiales murieron o murieron mientras eran prisioneros de guerra. [42] [43]
De los 40 buques de superficie que integraban la Flota Asiática el día de Pearl Harbor, 19 se hundieron antes del 5 de mayo de 1942, el día en que el general Wainwright se rindió a los japoneses en Corregidor , Filipinas. La mayoría de los barcos supervivientes llegaron sanos y salvos a Australia. [ cita requerida ]
Tras las derrotas sufridas en la defensa de la Mancomunidad de Filipinas y de las Indias Orientales Holandesas, los buques restantes se retiraron a Australia y pasaron a estar bajo el mando de la Zona del Pacífico Sudoeste , que establecería la Séptima Flota en 1943. [ cita requerida ]
Los comandantes en jefe de la Flota Asiática fueron: [44]