El USS Tulsa (PG-22) , apodado el Fantasma Galopante de la Costa Sur de China , [1] fue un cañonero de clase Asheville de la Armada de los Estados Unidos que estuvo en servicio desde 1923 hasta 1946. Recibió su nombre de la ciudad de Tulsa , Oklahoma , y la sede del condado de Tulsa .
El Tulsa fue botado el 9 de diciembre de 1919 en el Charleston Navy Yard ; botado el 25 de agosto de 1922; patrocinado por la señorita Dorothy V. McBirney; [a] y comisionado allí el 3 de diciembre de 1923, con el teniente comandante Robert M. Doyle, Jr., al mando temporal . El teniente comandante Doyle asumió sus funciones habituales como oficial ejecutivo el 14 de diciembre de 1923, cuando el comandante MacGillivray Milne asumió el mando.
El Tulsa partió del astillero naval de Charleston el 19 de enero de 1924 con destino al Caribe para unirse al escuadrón de servicios especiales . El 22 de enero hizo escala en Key West (Florida ) antes de dirigirse a Baytown (Texas) , donde cargó combustible cuatro días después.
El barco pasó los siguientes cinco años en aguas de América Central, "mostrando la bandera" y haciendo escala en lugares como Tuxpan y Veracruz , México ; la bahía de Guantánamo , Cuba ; y en puertos de Puerto Rico y la Zona del Canal . Entre cruceros con el Escuadrón de Servicios Especiales, regresó a Boston, Massachusetts , para realizar trabajos de reparación en el astillero.
Cuando estalló una guerra civil en Nicaragua a finales de la década de 1920, desembarcaron destacamentos de marines y marineros de Tulsa para proteger vidas y preservar propiedades. Tulsa apoyó la operación en Nicaragua desde agosto de 1926 hasta diciembre de 1928. Cuando no estaba realizando estas tareas, la cañonera patrullera realizó ejercicios de entrenamiento de rutina en aguas cercanas a la Zona del Canal de Panamá y visitó puertos en Honduras .
A fines de 1928, el Tulsa, que se dirigía a la costa oeste, atravesó el Canal de Panamá mientras se preparaba para su misión en el Lejano Oriente. Partió de San Francisco (California ) el 24 de enero de 1929, hizo escala en Honolulu y Guam y se dirigió a Manila .
El Tulsa fue designado buque insignia de la Patrulla del Sur de China el 1 de abril y operó desde Hong Kong , colonia de la Corona británica, y Guangzhou , China , para realizar cruceros por el río de las Perlas y a lo largo de la costa sur de China. En Guangzhou, en mayo de 1929, fue testigo del bombardeo de buques de guerra chinos por parte de aviones de la facción opuesta en una guerra civil china que se desataba en ese momento.
En junio, el Mindanao lo relevó como buque insignia de la Patrulla del Sur de China y navegó por la costa hasta Shanghái , donde comenzó un despliegue de dos semanas con la Patrulla del Yangtze , en el que navegó río arriba hasta Hankou . Se le asignaron nuevas tareas como buque base en Tientsin , en el norte de China, y en julio de 1929 se dirigió al norte para servir como fuente móvil de información para el Comandante en Jefe de la Flota Asiática (CINCAF).
Continuó bajo el control operativo directo de la CINCAF hasta la década de 1930, siendo posteriormente reasignada a la Patrulla del Sur de China y observando las condiciones a lo largo de la costa sur de China durante el período posterior al estallido de la guerra no declarada chino-japonesa en julio de 1937. A medida que aumentaban las tensiones en Oriente en 1940 y 1941, el almirante Thomas C. Hart , CINCAF, redujo gradualmente la presencia de la Flota Asiática en aguas chinas. Retirado a Filipinas en mayo de 1941, el Tulsa se unió a la Patrulla Costera, protegiendo los accesos marítimos a la Bahía de Manila .
El 10 de diciembre de 1941, dos días después del estallido de la guerra en Filipinas, un fuerte ataque aéreo japonés devastó Cavite , la base de la Flota Asiática, cerca de Manila. El Tulsa, que se encontraba en los campos minados de Corregidor , ancló frente a la base en llamas mientras los últimos aviones japoneses se marchaban. Llamó a todos sus barcos y envió equipos de bomberos y rescate a tierra para sacar a los heridos que pudieran ser rescatados del holocausto. A las 19:00, llamó a todos los que estaban en tierra y, en cuestión de horas, el Tulsa , el Asheville , el Lark y el Whippoorwill se retiraron hacia Balikpapan , Borneo .
Después de una breve estancia en ese puerto, hizo escala en Makassar antes de recibir órdenes de dirigirse a Surabaya , Java , en las Indias Orientales Neerlandesas , donde pasó la Navidad. Luego, navegando de forma independiente, navegó hasta Tjilatjap , en la costa sur de Java, donde su fuerza de desembarco comenzó a recibir entrenamiento en guerra en la jungla. El plan de utilizar a los marineros del Tulsa como infantería en una defensa de última hora de Java nunca progresó más allá de la etapa de entrenamiento inicial, y sus antiguas tropas de tierra regresaron al barco mientras lo equipaban para convertirse en un buque de escolta de convoyes.
Equipado con un bastidor de cargas de profundidad de fabricación casera construido por la tripulación del barco, el Tulsa ahora contaba con capacidad antisubmarina y comenzó a escoltar a los buques mercantes a lo largo de la costa sur de Java hasta Tjilatjap, el único puerto de la isla que aún estaba fuera del alcance de los bombarderos japoneses. Mientras estaba en servicio de convoy a fines de febrero, el Tulsa recibió órdenes de avanzar hasta un punto a 300 millas (260 millas náuticas ; 480 km ) al sur de Java. En el camino , se enteró de que su misión incluía la búsqueda de sobrevivientes del buque de apoyo a hidroaviones Langley , hundido el 26 de febrero de 1942. Sin embargo, cuando llegó al lugar, solo encontró rastros de los restos, pero ningún sobreviviente. Sin que el Tulsa lo supiera , los sobrevivientes del Langley ya habían sido rescatados por el USS Whipple (DD-217) y el USS Edsall .
Después de este intento de rescate aparentemente infructuoso, el Tulsa se encontró con el lugar del naufragio del buque mercante británico City of Manchester . El Whippoorwill ya había iniciado las operaciones de rescate, pero necesitaba instalaciones médicas que el Tulsa tenía a bordo. El cañonero se puso a la altura y ayudó al dragaminas en las tareas de salvamento, luego regresó a Tjilatjap, donde esperaba instrucciones, listo para hacerse a la mar en cualquier momento.
Con Java siendo rápidamente rodeada por los japoneses que avanzaban, las órdenes de retirada no se hicieron esperar. El 1 de marzo de 1942, el Tulsa , el Asheville , el Lark y el Isabel salieron de Tjilatjap con rumbo a Australia . Mientras los otros tres barcos avanzaban resueltamente, el Asheville pronto desarrolló problemas con el motor y se quedó atrás, solo para ser atrapado y hundido por fuerzas de superficie japonesas superiores.
El Tulsa y sus dos compañeros llegaron a aguas australianas poco después. Fueron los últimos barcos de superficie de la Flota Asiática que sobrevivieron al ataque japonés en las Indias Orientales y escaparon, por los pelos, del destino que corrió el Asheville .
Durante los siete meses siguientes a su llegada a Fremantle , participó en patrullas rutinarias frente a la costa australiana antes de ser reacondicionado en Sydney en octubre de 1942. Allí, recibió ASDIC británico , equipo de desmagnetización , cañón Y y cañones automáticos antiaéreos Oerlikon de 20 mm . Así equipado, sirvió una vez más como escolta de convoyes, remolcando ocasionalmente también objetivos.
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En la segunda mitad de 1942, se unió a las Fuerzas Submarinas del Sudoeste del Pacífico y operó de forma independiente desde Brisbane como objetivo de los submarinos de Fremantle. Luego, les dio a los submarinistas práctica en aproximaciones y en la superficie de batalla. Con el comienzo de las ofensivas de Buna-Gona en Nueva Guinea , el Tulsa escoltó a los barcos PT para participar en esa campaña y operó entre Milne Bay , Nueva Guinea, y Cairns , Australia. Cuando se estableció la base de los barcos PT en Kana Kopa , en las costas sudorientales de Milne Bay, en noviembre de 1942, el Tulsa trajo equipo muy necesario para ayudar en las operaciones que se llevaban a cabo desde esa base. Pero cinco días antes de la Navidad de 1942, el Tulsa encalló en un pináculo inexplorado y dañó su equipo ASDIC, lo que requirió un regreso a las instalaciones del astillero para reparaciones.
Poco después de regresar a la zona de guerra, reanudó sus patrullas frente a la bahía de Milne. En la noche del 20 de enero de 1943, seis bombarderos japoneses atacaron el barco. En la breve y enérgica acción que siguió, el Tulsa opuso una enérgica defensa con su batería antiaérea de cañones de 3 pulgadas y 20 mm , rechazando a los atacantes sin sufrir daños, mientras esquivaba 12 bombas.
Durante el resto de 1943, continuó operando en el área de Nueva Guinea-Australia, atendiendo a los barcos PT, escoltando a los barcos de suministro y sirviendo como buque insignia de la Séptima Flota. En una ocasión, mientras servía como auxiliar de los barcos PT, el Tulsa remolcó el PT-109 , más tarde comandado por el futuro presidente de los EE. UU., el teniente (jg.) John F. Kennedy , USNR.
Después de una importante revisión en diciembre de 1943, reanudó sus operaciones en la zona de Milne Bay- Cabo Cretin . Partió de la bahía el 8 de enero de 1944, con una barcaza de combustible a remolque, en ruta a Cabo Cretin. Allí, se unió al HMAS Arunta , LST-453 y SS Mulcra , para servir como buque de cuartel general del capitán Bern C. Anderson, comandante de la Unidad de Tareas 76.5.3 (TU 76.5.3).
Bajo el mando del Comandante de los Escuadrones de Escolta y de Minería de la Séptima Flota, prestó servicio en la zona de Finschafen -Buna y participó en el ataque a Hollandia el 26 de abril y en el desembarco de Wakde el 17 de mayo. Después continuó en su función de buque de escolta y patrullero en la zona de Nueva Guinea-Australia antes de dirigirse a Filipinas en noviembre de 1944.
Al regresar al lugar de su apresurada partida casi cuatro años antes, Tulsa continuó sus operaciones con la Séptima Flota en Filipinas.
El 18 de diciembre de 1944, pasó a llamarse Tacloban , en honor a una ciudad en la isla de Leyte , donde las fuerzas estadounidenses habían desembarcado apenas dos meses antes, dejando libre el nombre Tulsa para ser utilizado por el planeado USS Tulsa (CA-129) .
Mientras la Armada de los Estados Unidos avanzaba hacia el norte en dirección a las islas japonesas, y se producían intensos combates en Okinawa e Iwo Jima, el Tacloban realizó las tareas necesarias de escolta de convoyes y patrullero local en los fondeaderos de la flota. El 26 de agosto de 1945, fue destacado del servicio con la Fuerza de Defensa Local, bahía de Macajalar , en la costa noroeste de Mindanao , y enviado a Leyte. Al llegar una semana después, recibió órdenes de acompañar al USCGC Ingham (WPG-35) y al LCI-230 a la bahía de Buckner , Okinawa.
El 7 de septiembre, en ruta hacia su destino, el Tacloban se vio frenado por un sobrecalentamiento del rumbo y su velocidad se redujo a 3,1 nudos (3,6 mph; 5,7 km/h). El Tacloban, que se quedó solo para continuar en compañía del LCI-230 , arribó a la bahía Buckner el 13 de septiembre. La Task Force 74 (TF 74), a la que había estado asignado, zarpó hacia Shanghái, China, dos días después; pero el Tacloban , un "viejo chino", no pudo realizar el viaje y permaneció en la bahía Buckner.
Tras las reparaciones del viaje, continuó cruzando el Pacífico y llegó a Pearl Harbor el 18 de diciembre de 1945. Trece días después, se dirigió a la costa de California y llegó a San Francisco el 10 de enero de 1946.
Envejecido y desgastado, el Tacloban fue dado de baja el 6 de marzo, eliminado de la lista de la Marina el 17 de abril y entregado a la Administración de Transporte de Guerra, Comisión Marítima el 12 de octubre para su eliminación.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.