El USS John D. Ford (DD-228/AG-119) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor al contralmirante John Donaldson Ford .
El John D. Ford fue botado el 11 de noviembre de 1919 y botado el 2 de septiembre de 1920 por William Cramp & Sons ; patrocinado por la señorita F. Faith Ford, hija del contralmirante Ford; y puesto en servicio como Ford el 30 de diciembre de 1920.
Después de las pruebas de aceptación en Nueva Inglaterra , John D. Ford recibió al teniente comandante C. A. Pownall como oficial al mando el 16 de julio de 1921. El 17 de noviembre, mientras operaba a lo largo de la costa este, su nombre fue cambiado a John D. Ford . Después del entrenamiento en el Caribe , partió de Newport, Rhode Island , el 20 de junio de 1922 para servicio permanente con la Flota Asiática . Navegando por el mar Mediterráneo , el canal de Suez y el océano Índico , llegó a Cavite , bahía de Manila , el 21 de agosto para comenzar casi dos décadas de servicio en el Lejano Oriente .
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Ford operaba desde Manila y navegaba por aguas asiáticas desde el sur de China hasta el norte de Japón. Durante abril y mayo de 1924, ayudó a establecer bases aéreas temporales en las islas Kuriles y Hokkaido , en apoyo del vuelo pionero y global que realizó el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos entre el 9 de abril y el 28 de septiembre .
El 6 de junio fue enviada a Shanghái (China) para proteger las vidas e intereses estadounidenses, amenazados por la guerra civil china. Tras la reanudación de la guerra civil china en mayo de 1926, patrulló la costa china para proteger los convoyes de las bandas de bandidos errantes. El 24 de marzo de 1927 apoyó la evacuación de ciudadanos estadounidenses y extranjeros que huían de la violencia de las turbas en Nanjing . Ese evento incluyó un bombardeo naval de la ciudad.
El ascenso del gobierno nacionalista reformado bajo Chiang Kai-shek en 1928 redujo la intensidad de la guerra civil. Sin embargo, las relaciones chino-japonesas se deterioraron, lo que obligó a Ford a permanecer en China. Tras la agresión japonesa en el norte de China durante julio de 1937, evacuó a los estadounidenses de Beiping mientras los barcos japoneses se preparaban para bloquear la costa china. El 21 de noviembre partió hacia Manila y operó entre Filipinas y el sur de China en maniobras de flota. Después de que estallara la guerra en Europa en septiembre de 1939, aumentó el entrenamiento frente a Filipinas y comenzó las patrullas de neutralidad en los mares de Filipinas y de China Meridional .
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Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, John D. Ford se preparó para la acción en Cavite como una unidad de DesDiv 59. Sin daños por el destructivo ataque aéreo japonés en la bahía de Manila el 10 de diciembre, navegó hacia el sur el mismo día para patrullar el mar de Sulu y el estrecho de Makassar con la Fuerza de Tarea 6. Permaneció en el estrecho de Makassar hasta el 23 de diciembre, luego navegó desde Balikpapan , Borneo , a Surabaya , Java , llegando el 24.
Mientras los japoneses avanzaban hacia el sur a través de las Filipinas y hacia Indonesia , los aliados apenas podían esperar contener la ofensiva japonesa en las Indias Orientales . Con muy pocos barcos y prácticamente sin apoyo aéreo, se esforzaron por hostigar a las fuerzas japonesas en un intento de retrasar su avance y evitar la invasión de Australia . Ansioso por contraatacar a los japoneses, Ford partió de Surabaya el 11 de enero de 1942 hacia Kupang , Timor , donde llegó el 18 para unirse a una fuerza de ataque de destructores. Dos días después, la fuerza zarpó hacia Balikpapan para realizar un ataque sorpresa con torpedos a los barcos japoneses. Al llegar a Balikpapan durante la guardia media del 24 de enero, los cuatro destructores lanzaron un ataque a través de los transportes japoneses mientras los destructores japoneses navegaban por el estrecho de Makassar en busca de submarinos estadounidenses reportados. Durante más de una hora, los destructores dispararon torpedos y proyectiles al asombrado enemigo. Antes de retirarse de la primera acción de superficie en la guerra del Pacífico, hundieron cuatro barcos japoneses; Uno de ellos, el transporte IJA Kuretake Maru , fue víctima de los torpedos de John D. Ford y se perdió junto con seis tripulantes y 272 soldados. En la oscuridad, Ford también disparó contra el buque hospital japonés Asahi Maru , causándole daños menores. [1] La fuerza de ataque llegó a Surabaya el 25 de enero.
La ofensiva japonesa en pinza a través de las Indias Orientales Holandesas continuó a pesar del acoso aliado. El 3 de febrero, los japoneses comenzaron a realizar ataques aéreos sobre Surabaya, y John D. Ford se retiró en convoy a Tjilatjap en la costa sur de Java. A mediados de febrero, los japoneses reforzaron su control de las islas al este y al oeste de Java, y el 18 de febrero desembarcaron tropas en Bali, adyacente al extremo oriental de Java. En respuesta, John D. Ford , Pope y otros barcos estadounidenses y holandeses se dirigieron al estrecho de Badoeng en dos oleadas para enfrentarse a una fuerza de transporte de destructores enemiga durante la noche del 19 al 20 de febrero en lo que se conocería como la batalla del estrecho de Badung . Una unidad de la primera oleada, Ford llevó a cabo un enfrentamiento continuo con dos destructores japoneses sin resultados. El resultado de la batalla en su conjunto fue una victoria japonesa: los desembarcos en Bali fueron exitosos y el destructor holandés HNLMS Piet Hein se hundió, mientras que solo sufrió daños sustanciales en un barco.
El 21 de febrero, al regresar a Tjilatjap para reabastecerse de combustible, el Ford y el Pope navegaron inmediatamente a Kiritimati para recoger la última reserva de 17 a 18 torpedos del Black Hawk . Luego navegaron a Surabaya, a donde llegaron el 24 para unirse a la menguante Fuerza de Ataque de la ABDA . Los Aliados, obstaculizados por la escasez de combustible, municiones y torpedos y reducidos en fuerza por los hundimientos, los daños en batalla y las necesidades de reparación, se enfrentaban de hecho a una "situación crítica". Solo cuatro destructores estadounidenses permanecieron operativos en la Fuerza de Ataque.
A última hora del día 25, el Ford partió con la Fuerza de Ataque desde Surabaya en busca de una gran fuerza anfibia enemiga en el mar de Java. Al regresar a puerto al día siguiente, se unieron a la fuerza cinco barcos británicos; una vez más, la Fuerza de Ataque se puso a navegar para interceptar al enemigo. Tras un ataque fallido de los aviones enemigos la mañana del 27, la fuerza aliada se dirigió a Surabaya. Mientras navegaban por el campo de minas, los barcos cambiaron de rumbo y se desplegaron para enfrentarse al enemigo frente a la costa norte de Java.
La batalla del mar de Java comenzó a las 16.16 y duró más de 7 horas. Los barcos aliados, 5 cruceros y 9 destructores, se enfrentaron a la fuerza enemiga, 4 cruceros y 13 destructores, en una furiosa batalla continua marcada por intermitentes duelos de cañones y torpedos. El Ford salió ileso de la batalla, pero una vez más la batalla en su conjunto fue una derrota para los aliados, ya que en el intento fallido de evitar la invasión de Java se hundieron cinco barcos aliados.
Tras retirarse a Surabaya, el Ford y otros tres destructores de la División Desván 58 partieron después del anochecer del 28 de febrero rumbo a Australia. Navegando sin ser detectados por los estrechos del estrecho de Bali durante la guardia del 1 de marzo, los destructores se encontraron con tres destructores japoneses que custodiaban el extremo sur del estrecho. Sin torpedos y con poca munición, los destructores se retiraron de la patrulla japonesa y se dirigieron a Fremantle. El teniente comandante JE Cooper, que había capitaneado el Ford desde antes del estallido de la guerra, lo llevó sano y salvo a Australia el 4 de marzo.
Después de dos meses de servicio de escolta de convoyes a lo largo de la costa australiana, el Ford partió de Brisbane el 9 de mayo con destino a Pearl Harbor . Llegó el 2 de junio y navegó en convoy tres días después con destino a San Francisco, donde llegó el 12 de junio. Salió de San Francisco con destino a Pearl Harbor el 23 de junio y durante los siguientes 11 meses escoltó nueve convoyes entre San Francisco y Pearl. Regresó a la Costa Oeste el 20 de mayo de 1943 y partió de San Francisco el 24 de mayo para realizar patrullas de convoyes y guerra antisubmarina (ASW) en el Atlántico.
Asignado a la Décima Flota, el Ford transitó el Canal de Panamá el 4 de junio y se unió a un convoy con destino a Trinidad el 6. Durante los siguientes 6 meses, recorrió el Atlántico Norte y Sur desde Nueva York y Charleston, Carolina del Sur , hasta Casablanca , Marruecos francés , y Recife , Brasil , protegiendo a los convoyes de suministros de los submarinos . Después del entrenamiento ASW a fines de diciembre, se unió a Guadalcanal desde Norfolk, Virginia, el 5 de enero de 1944 para operaciones ASW ofensivas en el Atlántico. El destructor apoyó la destrucción del submarino alemán U-544 por aviones de Guadalcanal , que sorprendieron y cargaron en profundidad al submarino mientras reabastecía combustible al oeste de las Azores el 16 de enero.
Tras regresar a la costa este el 16 de febrero, el Ford salió de Norfolk el 14 de marzo para realizar un viaje de convoy al Mediterráneo. Mientras estaba en Gibraltar el 29 de marzo, sufrió daños en una colisión con un petrolero británico. Tras las reparaciones, regresó a Norfolk, donde llegó el 1 de mayo. Partiendo de Norfolk el 24 de mayo para realizar un servicio de convoy a la Zona del Canal, el Ford continuó patrullando convoyes durante casi un año desde los puertos de la costa este hasta Recife , Reykjavík y Casablanca.
Del 24 de mayo de 1945 al 27 de junio actuó como escolta y guardia de vuelo del Boxer durante las pruebas del portaaviones en el Caribe, y luego regresó a Norfolk. Zarpó el 8 de julio con destino a Boston Navy Yard, donde llegó el 9 de julio para su conversión a AG-119 auxiliar misceláneo . Después de la conversión, regresó a Norfolk el 9 de septiembre y fue dado de baja el 2 de noviembre de 1945. Posteriormente, fue vendido como chatarra el 5 de octubre de 1947 a Northern Metal Company, de Filadelfia.
Por su extraordinario heroísmo en la acción contra las fuerzas enemigas japonesas durante la Campaña de Java en el Área de Guerra del Pacífico Sudoeste, del 23 de enero al 4 de marzo de 1942. Operando valientemente en defensa de las Indias Orientales Neerlandesas con las limitadas fuerzas de superficie de las Armadas Reales de los Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos, el JOHN D. FORD lideró una columna de cuatro destructores en una feroz acción nocturna de contrainvasión frente a Balikpapan, confundiendo y desorganizando al enemigo para ayudar a hundir o dañar con torpedos y disparos de artillería a varios buques de guerra japoneses. Fue un objetivo altamente vulnerable para los disparos de los cruceros y destructores hostiles mientras luchaba como una unidad de una Fuerza de Ataque conjunta de los Estados Unidos y los Países Bajos en la acción del Estrecho de Badoeng, respondió noblemente a los heroicos esfuerzos de sus oficiales y hombres y logró varios impactos de torpedos y cañones dañinos antes de efectuar una retirada magistral del campo de combate. Atacó con audacia a una fuerza numéricamente superior durante el día en la acción del Mar de Java, fue uno de los seis buques de la Fuerza de Ataque Combinada de Estados Unidos, Holanda y Gran Bretaña que lanzó un brillante ataque con torpedos contra el cuerpo principal de la Armada japonesa y, lanzando todo el poder de combate de sus baterías de cañones contra la disposición hostil, ejerció todos los medios a su disposición para infligir daño a los japoneses y ayudar a sus barcos compañeros a obligar al enemigo a romper el combate. Perseguido implacablemente por aviones embarcados en cruceros y bombardeado repetidamente por aviones enemigos, luchó con un espíritu invencible y una furia inquebrantable contra disposiciones fuertes muy superiores en número y armamento durante este período crítico inicial de la guerra. Los ilustres logros del JOHN D. FORD añaden nuevo brillo a los anales de la guerra naval estadounidense y mantienen las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
Hasta 2010, ningún otro buque de la Armada de los EE. UU. había recibido el nombre de John D. Ford .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.