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Un buque destructor auxiliar o buque de depósito de destructores es un tipo de buque de depósito : un buque auxiliar diseñado para proporcionar apoyo de mantenimiento a una flotilla de destructores u otros buques de guerra pequeños . El uso de esta clase se ha desvanecido desde su apogeo en la primera mitad del siglo XX a medida que las funciones y el armamento de los pequeños combatientes han evolucionado (junto con los avances tecnológicos en la confiabilidad y eficiencia de la propulsión ).
A medida que avanzaba la revolución industrial , los barcos de acero propulsados por vapor sustituyeron a los barcos de madera propulsados por velas; pero la artillería naval siguió siendo el arma preferida. El primer gran buque de guerra hundido por un torpedo fue el acorazado chileno Blanco Encalada en 1891. Cuando las principales potencias navales se dieron cuenta de la vulnerabilidad de sus costosos acorazados a los baratos torpederos , comenzaron a construir flotillas defensivas de destructores de torpederos o, para abreviar, destructores . [1]
Los primeros destructores de torpederos eran pequeños, para maximizar la maniobrabilidad, y estaban propulsados por grandes motores de vapor, para maximizar la velocidad e interceptar los torpederos enemigos antes de que pudieran acercarse a los acorazados. [1] Estos destructores de torpederos estaban tan llenos de maquinaria, carbón, armas de fuego rápido y municiones que no había suficiente espacio para vivir para su tripulación. Las embarcaciones de destructores con alojamiento para atraque y comedor para las tripulaciones de los destructores se unieron al tren de carboneros que acompañaban a la flota de batalla. Las embarcaciones de destructor también llevaban cocineros, personal administrativo y médico, y marineros superiores calificados para reparar la maquinaria del destructor. Aunque los destructores individuales eran demasiado pequeños para este personal especializado, las habilidades de aquellos a bordo de la embarcación estaban disponibles para toda la flotilla de destructores. La licitación también incluía el suministro de repuestos para maquinaria de destructores. [2]
Cuando la Gran Flota Blanca dio la vuelta al mundo en 1907, iba acompañada de una embarcación auxiliar, el USS Yankton , y un barco de reparación , el USS Panther . [2] Los buques de reparación no ofrecían los servicios de personal de una licitación, pero ofrecían una gama más amplia de capacidad de reparación, incluido equipo y personal para reparar fallas de maquinaria más importantes o daños en batalla. [3] Los barcos de reparación llevaban un taller de maquinaria y una fundición totalmente equipados capaces de completar cualquier reparación que no requiriera un dique seco . [4]
El desplazamiento de los destructores había aumentado a 1.000 toneladas durante la Primera Guerra Mundial y a 2.000 toneladas para los destructores que acompañaban a las Fuerzas de Tarea de Portaaviones Rápidos de la Segunda Guerra Mundial . [5] Los destructores estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial llevaban algunas municiones de destructor y cargas de profundidad , y realizaban mantenimiento y reabastecimiento de torpedos, pero se centraban en trabajos de reparación. La clase Dixie tenía fundición, forja , tornos para metales y soldadores para reparaciones pesadas, además de un taller de óptica y relojeros para reparar binoculares , sextantes , cronómetros marinos , telémetros ópticos y computadoras para sistemas de control de incendios . Estas licitaciones operaban destiladores y generadores eléctricos para suministrar agua dulce y energía eléctrica a los destructores amarrados al costado para la reparación de calderas . [6]
Cada incremento de tamaño permitió a los destructores transportar más personal y equipo que anteriormente se encontraban en la licitación. Los destructores alcanzaron el tamaño de los cruceros durante la Guerra Fría , y con ese tamaño adquirieron la capacidad de acción independiente de un crucero. Las embarcaciones supervivientes se volvieron funcionalmente indistinguibles de los barcos de reparación. [7]
Algunas embarcaciones de destructor fueron diseñadas y construidas para atender a una flotilla de destructores, mientras que otras fueron convertidas a partir de barcos construidos para otros fines. A continuación se muestra una comparación de barcos diseñados como destructores: