La clase Clemson fue una serie de 156 destructores (6 más fueron cancelados y nunca comenzaron) que sirvieron en la Armada de los Estados Unidos desde después de la Primera Guerra Mundial hasta la Segunda Guerra Mundial .
Los barcos de clase Clemson fueron encargados por la Armada de los Estados Unidos de 1919 a 1922, construidos por Newport News Shipbuilding & Dry Dock Company , New York Shipbuilding Corporation , William Cramp & Sons , Bethlehem Steel Corporation , Mare Island Naval Shipyard , Norfolk Naval Shipyard y Trabajos de plancha de baño , algunos con bastante rapidez. La clase Clemson fue un rediseño menor de la clase Wickes para una mayor capacidad de combustible y fue la última clase de destructores de cubierta empotrada antes de la Segunda Guerra Mundial que se construyó para los Estados Unidos . Hasta el destructor clase Fletcher , los Clemson eran la clase más numerosa de destructores encargados en la Armada de los Estados Unidos y eran conocidos coloquialmente como "flush-deckers", "four-stackers" o "four-pipers".
Tal como finalmente se construyó, la clase Clemson sería una expansión bastante sencilla de los destructores de la clase Wickes . Si bien la clase Wickes había brindado un buen servicio, existía el deseo de construir una clase más adaptada a la función antisubmarina y, como tal, se completaron varios estudios de diseño, principalmente para aumentar el alcance de los barcos. Estos diseños incluían una reducción de la velocidad a entre 26 y 28 nudos (48 a 52 km/h; 30 a 32 mph) mediante la eliminación de dos calderas, liberando desplazamiento para cargas de profundidad y más combustible. Esta propuesta presagiaba las escoltas de destructores de la Segunda Guerra Mundial . [2]
También se consideró mejorar el armamento de 4 pulgadas (102 mm) a 5 pulgadas (127 mm), pero sólo cinco barcos (DD-231 a DD-235) estaban armados con cañones de 5 pulgadas. Además, la popa cónica de los destructores clase Wickes daba como resultado un gran radio de giro y también se buscó una corrección de este defecto, aunque esto no se corrigió en el diseño final. Al final, la Junta General decidió mantener la velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph) para permitir que la clase Clemson se utilice como escolta de flota. La urgente necesidad de destructores anuló cualquier cambio que ralentizara la producción en comparación con la clase Wickes actual . Se instalaron tanques laterales para fueloil a ambos lados de los barcos para aumentar el alcance operativo. [3] Esta elección de diseño significaba que el fueloil se almacenaría por encima de la línea de flotación y crearía una vulnerabilidad adicional, pero la Marina consideró que valía la pena correr el riesgo de un alcance de 4.900 millas náuticas (9.100 km; 5.600 millas). [3] Las mejoras adicionales incluyeron disposiciones para la instalación de cañones de 5 pulgadas en una fecha posterior, un timón agrandado para ayudar a reducir el radio de giro y un cañón antiaéreo adicional de 3 pulgadas (76 mm) en la caseta de popa. . [4]
La clase resultó de una recomendación de la Junta General de más destructores para combatir la amenaza submarina, culminando con un total de 267 destructores de clase Wickes y Clemson completados. Sin embargo, el diseño de los barcos se mantuvo optimizado para su funcionamiento con la flota de acorazados . [5]
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El armamento principal era el mismo que el de la clase Wickes : cuatro cañones de calibre 50/4 pulgadas (102 mm) y doce tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . El torpedo Mark 8 se equipó inicialmente y probablemente siguió siendo el torpedo estándar para esta clase, ya que se entregaron 600 torpedos Mark 8 a los británicos en 1940 como parte del Acuerdo de Destructores para Bases . [6]
Aunque el diseño preveía dos cañones antiaéreos (AA), la mayoría de los barcos llevaban un único cañón AA de calibre 23/3 pulgadas (76 mm) , normalmente en la caseta de popa. Una modificación frecuente fue reemplazar el cañón de popa de 4 pulgadas por el cañón de 3 pulgadas para dejar más espacio para las orugas de carga de profundidad . [3] Se agregó armamento antisubmarino (ASW) durante o después de la construcción. Por lo general, se proporcionaban dos orugas de carga de profundidad en la popa, junto con un proyector de carga de profundidad con cañón en Y delante de la caseta de popa. [7]
A pesar de la provisión de cañones de 5 pulgadas, sólo se construyeron siete barcos con un mayor armamento. El USS Hovey y el USS Long tenían monturas gemelas de 4 pulgadas/50 para un total de ocho cañones, mientras que el DD 231–235 tenía cuatro cañones de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 51 en lugar de los cañones de 4 pulgadas.
Al igual que con la clase Wickes anterior , la flota descubrió que la popa del crucero ahusada, que constituía una buena característica de despliegue de carga de profundidad, se hundía en el agua y aumentaba el radio de giro, obstaculizando así el trabajo antisubmarino . [8] [9] Si bien un mayor tamaño del timón ayudó, la respuesta estaría en una popa rediseñada, pero esto no se implementó. Se informó que eran propensos a rodar mucho en condiciones de carga ligera. [7] La cubierta al ras le dio al casco una gran resistencia, pero esto también hizo que la cubierta estuviera muy mojada. [8] [9]
Se construyeron 156 destructores clase Clemson y se cancelaron seis adicionales. [10]
Catorce barcos de la clase estuvieron involucrados en el desastre de Honda Point (también conocido como Point Pedernales) en 1923, de los cuales siete se perdieron.
Muchos nunca prestaron servicio en tiempos de guerra, ya que un número significativo fue dado de baja en 1930 y desguazado como parte del Tratado Naval de Londres . Alrededor de 40 destructores de clase Clemson con calderas Yarrow fueron desguazados o eliminados de otro modo en 1930-1931, ya que estas calderas se desgastaban rápidamente en servicio. Se encargaron como reemplazo aviones de cubierta empotrada en reserva. [11] En 1936 sólo quedarían unos 169 destructores de cubierta empotrada, cuatro de la clase Caldwell y el resto de la clase Wickes y Clemson . [12] En 1937, cuatro barcos de la clase Clemson se convirtieron en destructores minadores ( símbolo de clasificación del casco DM), uniéndose a varios barcos de la clase Wickes en esta función.
Diecinueve fueron transferidos a la Royal Navy en 1940 como parte del Acuerdo de Destructores para Bases , donde pasaron a formar parte de la clase Town . Otros fueron mejorados o convertidos en transportes de alta velocidad (APD), dragaminas de alta velocidad (DMS), destructores minadores (DM) o hidroaviones auxiliares (AVD) y sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial . Cuatro conversiones de DM clase Wickes y las cuatro conversiones de DM clase Clemson sobrevivieron para servir en la Segunda Guerra Mundial.
La mayoría de los barcos que permanecieron en servicio durante la Segunda Guerra Mundial fueron rearmados con cañones de doble propósito de calibre 50/3 pulgadas para proporcionar una mejor protección antiaérea. [13] Las conversiones de hidroaviones AVD recibieron dos cañones; las conversiones de transporte de alta velocidad APD, minador DM y dragaminas DMS recibieron tres cañones, y aquellos que conservaron la clasificación de destructor recibieron seis. [14] Sus cañones originales de ángulo bajo de calibre 50/4 pulgadas (Mark 9) fueron transferidos a buques mercantes equipados defensivamente para protección antisubmarina. [15] Para los barcos convertidos en dragaminas, los doce tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas fueron reemplazados por equipos de dragaminas. [dieciséis]
El USS Stewart fue hundido en Soerabaja el 2 de marzo de 1942, tras la rendición de las Indias Orientales Holandesas a los japoneses. Fue criada, reparada y puesta nuevamente en servicio como patrullera japonesa PB-102 por la Armada Imperial Japonesa . Fue entregada a la Marina de los Estados Unidos tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Además, durante la guerra se perdieron 17 destructores de la clase Clemson .
Los restos de dos destructores de clase Clemson permanecen en el área de la Bahía de San Francisco , el USS Corry a unas pocas millas al norte de Mare Island Navy Yard en el río Napa , y el USS Thompson en la parte sur de la Bahía, utilizado como objetivo de bombardeo en el mundo. Segunda Guerra. [17]
Varios barcos de la clase fueron bautizados por el grupo inicial de mujeres que se alistaron en la Armada como Yeoman (F) en la Primera Guerra Mundial. El USS Hatfield (DD-231) fue patrocinado por la Sra. J. Edmond Haugh (Helen Brooks ) que había sido un Yeoman durante la Gran Guerra.
