La Batalla de Shanghái ( chino tradicional :淞滬會戰; chino simplificado :淞沪会战; pinyin : Sōng hù huìzhàn ) fue una importante batalla librada entre el Imperio del Japón y la República de China en la ciudad china de Shanghái durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Duró del 13 de agosto de 1937 al 26 de noviembre de 1937, y podría decirse que fue la batalla más grande y más larga de toda la guerra, [13] incluso algunos historiadores la consideran la primera batalla de la Segunda Guerra Mundial . [14] Resultó en la captura japonesa de la ciudad y una gran destrucción de la ciudad.
Fue el primero de los veintidós enfrentamientos importantes librados entre el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) de la República de China (ROC) y el Ejército Imperial Japonés (IJA) del Imperio del Japón al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Los japoneses finalmente prevalecieron después de más de tres meses de extensos combates en tierra, aire y mar. Ambos bandos se acusaron mutuamente de usar armas químicas durante la batalla, y se confirmó que las fuerzas japonesas habían desplegado gas venenoso ilegalmente al menos trece veces. [15] [16] El historiador Peter Harmsen afirmó que la batalla "presagiaba el combate urbano tal como se libraría no solo durante la Segunda Guerra Mundial, sino durante el resto del siglo XX" y que "señalaba la totalidad de la guerra urbana moderna". [17] También se la ha llamado "una de las batallas defensivas más increíbles jamás libradas en este planeta". [18] Fue la batalla urbana más grande antes de la Batalla de Stalingrado , que ocurrió casi 5 años después. [19]
Desde la invasión japonesa de Manchuria en 1931, seguida del ataque japonés a Shanghái en 1932, se habían producido conflictos armados entre China y Japón sin una declaración oficial de guerra. Estos conflictos finalmente se intensificaron en julio de 1937, cuando el Incidente del Puente de Marco Polo desencadenó el avance total de Japón. [20] Shanghái era la ciudad más grande y cosmopolita de China, siendo la quinta ciudad más grande del mundo en ese momento. [21] [17] Shanghái era conocida como la "Perla de Oriente" y "París del Este", siendo el principal centro comercial y el puerto más grande de China. [22] [23] La tenaz resistencia china en Shanghái tenía como objetivo detener el avance japonés, dando tiempo muy necesario para que el gobierno chino trasladara industrias vitales al interior, mientras que al mismo tiempo intentaba atraer a las potencias occidentales simpatizantes al lado de China. Durante la feroz batalla que duró tres meses, las fuerzas de China y Japón lucharon en el centro de Shanghai, en las ciudades periféricas y en las playas del río Yangtze y la bahía de Hangzhou , donde los japoneses habían realizado desembarcos anfibios.
Las fuerzas chinas estaban equipadas principalmente con armas de pequeño calibre contra el mucho mayor poder aéreo, naval y blindado japonés. [24] Al final, Shanghái cayó y China perdió una parte significativa de sus mejores tropas, las fuerzas de élite chinas entrenadas y equipadas por los alemanes , [25] sin lograr ninguna intervención internacional. Sin embargo, la resistencia de las fuerzas chinas durante tres meses de batalla conmocionó a los japoneses, [26] que habían sido adoctrinados con nociones de superioridad cultural y marcial, y desmoralizó en gran medida al Ejército Imperial Japonés, que creía que podía tomar Shanghái en cuestión de días y China en meses.
La batalla se puede dividir en tres etapas, y finalmente involucró a alrededor de un millón de tropas. La primera etapa duró del 13 al 22 de agosto de 1937, durante la cual el NRA asedió a los marines de la Armada japonesa estacionados en el Asentamiento Internacional de Shanghái en sangrientos combates urbanos en un intento de desalojarlos. [27] La segunda etapa duró del 23 de agosto al 26 de octubre de 1937, durante la cual los japoneses lanzaron desembarcos anfibios de refuerzo en la costa de Jiangsu y los dos ejércitos lucharon una batalla casa por casa en el país de los arroyos al norte de Shanghái, [28] [29] con los japoneses intentando obtener el control de la ciudad y las regiones circundantes. La última etapa, que duró del 27 de octubre a fines de noviembre de 1937, involucró la retirada del ejército chino ante las maniobras de flanqueo japonesas, y el combate resultante en el camino a la capital de China en ese momento, Nanjing . Además del combate urbano, también se libró una guerra de trincheras en las afueras de la ciudad. [30] [17]
El 9 de agosto, el subteniente naval Isao Ōyama (大山勇夫) , jefe del Destacamento Occidental de las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval Japonesas estacionadas en Shanghái y su conductor, el marinero de primera clase Saito Yozo, junto con un guardia del Cuerpo de Preservación de la Paz chino fueron encontrados muertos cerca de la puerta del aeropuerto de Hongqiao en Monument Road. Varios relatos alegan que Ōyama y su conductor fueron detenidos por la Guardia del Cuerpo de Preservación de la Paz antes de que Ōyama abriera fuego y los matara. El subteniente y su conductor murieron posteriormente al devolver el fuego de otros guardias en el aeropuerto. [31] Sin embargo, Ōyama estaba desarmado en el momento del tiroteo, habiendo dejado su arma en el cuartel general. El historiador Peter Harmsen afirmó que el supuesto tiroteo fue de hecho una escena preparada para encubrir el asesinato de los dos miembros de la marina japonesa por soldados chinos que se hicieron pasar por miembros del Cuerpo de Preservación de la Paz. [32]
Todavía no se sabe si Ōyama intentó entrar en el aeropuerto militar siguiendo órdenes superiores. El incidente aumentó las tensiones entre las fuerzas chinas y japonesas en Shanghái. El 10 de agosto, el cónsul general japonés exigió que los chinos retiraran el Cuerpo de Preservación de la Paz y desmantelaran sus obras de defensa en torno a la ciudad. También dejó claro que el Ejército Imperial Japonés consideraba humillante el hecho de que se disparara a un oficial japonés y que cualquier otro incidente agravaría la situación. En respuesta al incidente, los japoneses comenzaron a enviar refuerzos a Shanghái. Ante la creciente presencia militar japonesa en Shanghái, a partir del 11 de agosto también se desplegaron tropas chinas en la zona de Shanghái.
El 12 de agosto, representantes del Reino Unido, Francia, Estados Unidos e Italia, junto con Japón y China, participaron en la conferencia conjunta celebrada en Shanghai para discutir los términos del alto el fuego. Japón exigió la retirada de las tropas chinas de Shanghai, mientras que el representante chino Yu Hung-chun desestimó la demanda japonesa, afirmando que Japón ya había violado los términos del alto el fuego. Las principales potencias no querían ver otro Incidente del 28 de enero , que perturbó enormemente las actividades económicas extranjeras en Shanghai. Por otra parte, los ciudadanos chinos acogieron con entusiasmo la presencia de tropas chinas en la ciudad. En Nanjing, representantes chinos y japoneses se reunieron por última vez para realizar los últimos esfuerzos de negociación. Los japoneses exigieron que los chinos retiraran todos los Cuerpos de Preservación de la Paz de Shanghai y todas las tropas regulares de las inmediaciones de la ciudad. Los chinos insistieron en que la demanda japonesa de una retirada unilateral de China era inaceptable, ya que los dos países ya estaban librando una guerra en el norte de China. Por último, el alcalde Yu dejó claro que, como mucho, el gobierno chino concedería que las tropas chinas no dispararían a menos que se les disparara. Por otra parte, Japón atribuyó toda la responsabilidad a China debido al despliegue de tropas chinas en los alrededores de Shanghai. La negociación era imposible y no había otra alternativa que extender la guerra a China central.
El 13 de agosto, alrededor de las 9 de la mañana, el Cuerpo de Preservación de la Paz chino intercambió fuego de armas pequeñas con tropas japonesas en los distritos de Zhabei, Wusong y Jiangwan de Shanghái. Alrededor de las 3 de la tarde, el ejército japonés cruzó el Puente Bazi (八字橋) en Zhabei y atacó varios centros de la ciudad. [ cita requerida ] La 88 División respondió con ataques de mortero . Los disparos esporádicos continuaron durante todo el día hasta las 4 de la tarde, cuando el cuartel general japonés ordenó a los barcos de la Tercera Flota estacionados en el Yangtsé y el río Huangpu que abrieran fuego contra las posiciones chinas en la ciudad. A última hora de esa noche, Chiang Kai-shek ordenó a Zhang Zhizhong que comenzara las operaciones ofensivas chinas al día siguiente. A la mañana siguiente, la Fuerza Aérea de la República de China (ROCAF) comenzó a bombardear varios objetivos japoneses y las fuerzas terrestres chinas atacaron a las 3 de la tarde. El mismo día, 14 de agosto, el gobierno chino emitió la Proclamación de Autodefensa y Guerra de Resistencia (自衛抗戰聲明書), en la que explicaba la resolución del gobierno contra la agresión japonesa. La Batalla de Shanghai había comenzado oficialmente.
El corresponsal estadounidense Edgar Snow describió las escenas de la batalla mientras observaba desde la zona internacional: "Era como si Verdún hubiera sucedido en el Sena, a la vista de un París neutral en la orilla derecha; como si se hubiera librado un Gettysburg en Harlem, mientras el resto de Manhattan permanecía como un observador no beligerante". [33] Un testigo presencial de la batalla afirmó que "ya no era una guerra entre ejércitos, sino entre razas. Con furia creciente, los dos gigantes, como dos hombres que han iniciado un combate de boxeo y que de repente se encuentran convulsionados por el odio, se lanzaron uno a la garganta del otro en una pelea en la que el único premio era la muerte". [34]
El plan inicial de Zhang Zhizhong era que las fuerzas chinas numéricamente superiores atacaran a los japoneses por sorpresa y los empujaran hacia el río Huangpu, para luego bloquear la costa para negarles la oportunidad de desembarcar refuerzos en los muelles de Huangpu entre Yangshupu y Hongkou . La 88.ª División debía atacar el cuartel general del ejército japonés cerca de Zhabei , y la 87.ª División debía atacar la fábrica textil Kung-ta reforzada, donde se encontraba el comando naval japonés. Zhang estimó que tomaría una semana lograr estos objetivos; sin embargo, la operación tuvo problemas cuando sus tropas fueron combatidas hasta detenerse justo afuera del Asentamiento Internacional de Shanghái . Las fortalezas japonesas estaban fortificadas con hormigón grueso, alambre de púas, ametralladoras y eran resistentes a los obuses de 150 mm , las únicas armas pesadas que poseían los chinos. Las tropas chinas solo podían avanzar, al amparo del fuego de las ametralladoras , acercándose lo suficiente a los emplazamientos para matar a los que estaban dentro con granadas de mano . El avance chino se ralentizó en gran medida y se perdió el elemento sorpresa. [35]
Al carecer de armas pesadas para destruir directamente los búnkeres japoneses, Zhang Zhizhong decidió rodearlos. El 16 de agosto, ordenó a sus hombres que tomaran las calles que rodeaban las fortalezas japonesas. Cada vez que despejaban una calle con éxito, los chinos establecían un bloqueo de sacos de arena, rodeando gradualmente cada fortaleza y cerrando todas las posibles rutas de escape. La táctica tuvo éxito al principio y los chinos pudieron destruir muchos emplazamientos y puestos de avanzada en un solo día. Sin embargo, los japoneses luego desplegaron tanques en las calles anchas, lo que les permitió repeler fácilmente los ataques chinos y frustrar la estrategia de cerco. El 18 de agosto, el ataque chino fue cancelado.
El 18 de agosto, Chen Cheng llegó al frente para discutir la situación con Zhang Zhizhong. Decidieron enviar a la recién llegada 36 División a la refriega, atacando los muelles de Hueishan (匯山) en el lado norte del río Huangpu. Mientras tanto, la 87 División rompió las líneas japonesas en Yangshupu y avanzó hacia los muelles de Hueishan junto con la 36 División. El 22 de agosto, los tanques de la 36 División llegaron a los muelles, pero no pudieron mantener la posición por mucho tiempo. Las tropas chinas no estaban suficientemente entrenadas en la coordinación de tácticas de infantería y tanques, y las tropas no pudieron seguir el ritmo de los tanques. Sin suficiente infantería para protegerlos, los tanques eran vulnerables a las armas antitanque y la artillería japonesas en espacios reducidos y se volvieron inútiles cuando entraron en el centro de la ciudad. Las pocas tropas que lograron seguir el ritmo de los tanques a través de los bloques de la ciudad fueron atrapadas por los bloqueos japoneses y aniquiladas por lanzallamas y un intenso fuego de ametralladora. Aunque los chinos casi lograron empujar a los japoneses río abajo, la tasa de bajas fue extremadamente alta. Durante la noche del 22 de agosto solamente, la 36.ª División perdió más de noventa oficiales y mil soldados. El oficial de Estado Mayor del 36.º, Xiong Xinmin, vio a un terrorista suicida chino detener una columna de tanques japoneses al explotar debajo del tanque líder. [36]
El 22 de agosto, las divisiones 3.ª , 8.ª y 11.ª japonesas realizaron un asalto anfibio al amparo de un bombardeo naval y procedieron a desembarcar en Chuanshakou (川沙口), Shizilin (獅子林) y Baoshan (寶山), ciudades de la costa noreste a unos cincuenta kilómetros (31 millas) del centro de Shanghái. Los desembarcos japoneses en las áreas suburbanas del noreste de Shanghái significaron que muchas tropas chinas, que estaban desplegadas en el centro urbano de Shanghái, tuvieron que ser redistribuidas a las regiones costeras para contrarrestar los desembarcos. Por lo tanto, la línea del frente se alargó desde el área metropolitana de Shanghái a lo largo del río Huangpu hasta los distritos costeros del noreste. La ofensiva china en el centro urbano se había detenido, y la lucha en el centro de Shanghái esencialmente se convirtió en un punto muerto con ambos bandos sufriendo grandes pérdidas y haciendo cambios mínimos en la línea del frente. Las divisiones chinas pudieron mantener Zhabei, Jiangwan y otras posiciones del centro de la ciudad durante tres meses, hasta que la situación en otras zonas hizo estratégicamente imposible seguir defendiéndolas.
Los aviones de combate de primera línea de la Fuerza Aérea china al comienzo de las hostilidades a gran escala consistían principalmente en Curtiss Hawk II y Hawk III (muchos construidos bajo licencia en la planta CAMCO en la base aérea de Jianqiao ) y el Boeing P-26 Modelo 281 Peashooter . Los pilotos chinos en particular utilizaron los Hawk III en varias operaciones de combate multifunción contra posiciones imperiales japonesas en Shanghái y sus alrededores, mientras que el P-26 proporcionó principalmente cobertura de escolta. [37] [38] [39]
El 14 de agosto, la ROCAF bombardeó el buque insignia de la Armada japonesa, el Izumo . [40] [41] [42] En lo que se conoció como el "Sábado Negro", las bombas de los aviones de la ROCAF cayeron en el Asentamiento Internacional de Shanghái. [43] [44] Aunque los pilotos chinos recibieron instrucciones de no sobrevolar el Asentamiento Internacional de Shanghái, el buque insignia japonés estaba atracado justo delante de él en lo que puede equivaler a utilizar el enclave civil como escudo humano ; entre 700 y 950 civiles chinos y extranjeros murieron en el acto, [43] [44] [45] con un total de 3.000 muertes y lesiones civiles resultantes de la liberación accidental de las bombas, y la mayoría de las muertes ocurrieron en el centro de entretenimiento Great World , donde los refugiados civiles se habían reunido después de huir de los combates. [46] El bombardeo no fue un ataque intencionado contra el Asentamiento Internacional: las cuatro bombas errantes estaban destinadas al crucero japonés Izumo , que estaba amarrado cerca en el río Whangpoo (Huangpu), adyacente al Bund. Dos explotaron en Nanking Road y dos frente al Gran Centro Mundial de Diversiones en la Avenida Edward VII , matando a unos 2.000 compradores y transeúntes. [47] Los aviones japoneses respondieron al ataque a Izumo y el 4º Grupo de Vuelo de la ROCAF, con base en Henan , bajo el mando del capitán Gao Zhihang (高志航), derribó seis aviones japoneses, sin sufrir pérdidas. (En 1940, el gobierno anunció que el 14 de agosto sería el Día de la Fuerza Aérea para elevar la moral de la población china). Del 15 al 18 de agosto, los chinos lucharon contra la fuerza aérea japonesa numéricamente superior en intensas batallas aéreas que vieron dos escuadrones japoneses destruidos. China estaba librando la guerra aérea con todos los aviones que tenía en su poder, algunos de ellos comprados de segunda mano a varios países. No era capaz de producir ningún avión propio para reemplazar los perdidos en combate y siempre se quedaba sin piezas de repuesto y suministros. [48] Japón, en cambio, tenía una industria aeronáutica robusta capaz de diseñar y fabricar aviones tecnológicamente avanzados y podía compensar fácilmente sus pérdidas. Por lo tanto, era imposible para China sostener una guerra aérea con Japón; sin embargo, la Fuerza Aérea china recibió un salvavidas muy necesario con muchos nuevos aviones de combate de reemplazo en virtud del nuevo Tratado Sino-Soviético.A medida que el inventario inicial de aviones fabricados en Estados Unidos se fue perdiendo gradualmente por desgaste, se dice que en la campaña de Shanghai la ROCAF derribó 85 aviones japoneses y hundió 51 barcos, mientras que perdió 91 de sus propios aviones, casi la mitad de toda su fuerza aérea en ese momento.
El 15 de agosto, los japoneses formaron el Ejército Expedicionario de Shanghái (SEF), compuesto por las divisiones 3 y 11 , bajo el mando del general Iwane Matsui . El 19 de agosto, el primer ministro japonés Fumimaro Konoe anunció que el conflicto chino-japonés solo podría resolverse mediante la guerra, independientemente de cualquier intento de negociación por parte de terceros países. Konoe dijo que el plan inicial de "contención" localizada alrededor de la región de Shanghái ahora había escalado a una guerra total, con el objetivo final de obligar al gobierno chino a cooperar plenamente con las demandas económicas y políticas de Japón. El 23 de agosto, los japoneses comenzaron la campaña de bombardeos sobre Nanjing y varias ciudades del centro de China. El Ejército Expedicionario de Shanghái también llegó el mismo día.
Al comienzo de la batalla, Zhang Zhizhong, como comandante del 5.º Ejército y de la zona de guerra de Nanjing-Shanghai, era responsable de conducir las operaciones chinas. El fracaso de la ofensiva inicial china consternó enormemente a Chiang Kai-shek y su personal. Chiang criticó el fracaso de Zhang a la hora de hacer preparativos suficientes, especialmente la adquisición de armas capaces de penetrar los búnkeres japoneses, antes de enviar las tropas en oleadas masivas, lo que dio lugar a bajas insostenibles en muchas divisiones desde el principio. Zhang también fue criticado por su exceso de confianza y su tendencia a celebrar conferencias de prensa tanto para periodistas extranjeros como chinos en la ciudad cosmopolita. Chiang Kai-shek y su personal, entre los que se encontraban Chen Cheng y Gu Zhutong , comenzaron a asumir las tareas de mando de Zhang. El propio Chiang Kai-shek acabaría convirtiéndose en el comandante de la tercera zona de guerra que cubre la totalidad de Shanghai. A pesar de todo, las ofensivas chinas contra la guarnición japonesa fracasaron a pesar de superar en número a las tropas japonesas, debido a la falta de armamento pesado y apoyo de artillería.
A medida que las fuerzas chinas comenzaron a retirarse de la zona de Shanghái, más tropas japonesas comenzaron a desembarcar cerca de Shanghái, lo que provocó numerosas bajas en el lado chino. Los combates se extendieron desde la metrópoli de Shanghái hasta el municipio de Liuhe, cerca de la costa, donde se produjo la mayoría de los desembarcos japoneses. Una maniobra que Japón también había realizado en la batalla de 1932 y, por lo tanto, era de esperar. [49]
La percepción de la fuerza de la respuesta china dio como resultado un importante refuerzo para las unidades japonesas. El 11 de septiembre de 1937, el Cuartel General Imperial ordenó a las divisiones 9.ª , 13.ª y 101.ª , la 5.ª Brigada de Artillería Pesada y una combinación de unidades más pequeñas con una fuerza de brigada que partieran de Japón hacia Shanghái . [50]
El 16 de agosto, a cien kilómetros (62 millas) al noroeste de Shanghái, comenzó la batalla de Jiangyin . [27] Los preparativos militares para la batalla comenzaron el 7 de agosto, cuando el secretario de la Armada china, Chen Shaokuan, ordenó un bloqueo en Jiangyin con una fuerza de cinco cruceros ligeros y un crucero de entrenamiento junto con varias minas para evitar que los buques de guerra japoneses ingresaran al río Yangtze. [27] El almirante Kiyoshi Hasegawa de la Tercera Flota japonesa ordenó bombardeos aéreos de las fuerzas en Jiangyin con portaaviones y aviones terrestres, lo que provocó el hundimiento de diez barcos chinos el 23 de octubre. Sin embargo, a pesar de estas pérdidas, la armada china recuperó algunos de los cañones navales de los barcos hundidos y los desplegó en tierra como baterías costeras, manteniendo así una posición defensiva en Jiangyin. [27] A principios de noviembre, Jiangyin finalmente fue capturada mientras las fuerzas chinas se retiraban.
El 23 de agosto, la SEF, dirigida por Iwane Matsui , desembarcó en Liuhe, Wusong (吳淞) y Chuanshakou. Chiang Kai-shek había esperado que estas ciudades costeras fueran vulnerables a los desembarcos japoneses y ordenó a Chen Cheng que reforzara el área con el 18.º Ejército. Sin embargo, los chinos no eran rival para la potencia de fuego japonesa. Los japoneses casi siempre comenzaban sus asaltos anfibios con un intenso bombardeo naval y aéreo de las obras de defensa costera y las trincheras chinas . No era extraño que los chinos perdieran una guarnición entera en tales bombardeos . Sin embargo, los chinos se reforzarían casi de inmediato para contrarrestar a las tropas japonesas que acababan de desembarcar después del bombardeo. [49]
En las dos semanas siguientes, las tropas chinas y japonesas libraron encarnizadas batallas en las numerosas ciudades y pueblos de la costa. Las tropas chinas que se defendían de los asaltos anfibios sólo contaban con sus armas de pequeño calibre y no contaban con el apoyo suficiente de la ROCAF y de la casi inexistente marina china. Pagaron un alto precio por la defensa: un regimiento entero podía verse reducido a sólo unos pocos hombres en acción. Además, las obras de defensa costera chinas se construían a toda prisa y no ofrecían mucha protección contra los ataques enemigos, ya que muchas trincheras se construían de nuevo durante los momentos de calma en los combates. Además, el suelo arenoso de la región costera dificultaba la construcción de fortificaciones sólidas, y muchas trincheras se derrumbaban debido a la lluvia. Los chinos corrieron contra el tiempo para construir y reparar estas obras de defensa a pesar de los constantes bombardeos japoneses. Las dificultades logísticas también significaban que era difícil transportar los materiales de construcción necesarios a la línea del frente. A menudo, los chinos tenían que recurrir a las casas bombardeadas para obtener ladrillos, vigas y otros materiales similares. Sin embargo, los chinos lucharon contra grandes obstáculos y trataron de conservar las aldeas costeras tanto como pudieron. Era habitual que los japoneses ocuparan con éxito las ciudades durante el día con un fuerte apoyo naval, pero que las perdieran durante la noche a causa de los contraataques chinos.
Los ataques y contraataques continuaron hasta finales de agosto, cuando la caída de Baoshan, una ciudad costera de vital importancia, parecía inminente. Chiang Kai-shek ordenó a las tropas restantes de la 98 División que defendieran la ciudad amurallada. Un batallón, bajo el mando del teniente coronel Yao Ziqing (姚子青), fue asignado a la tarea. La situación en Baoshan era sombría, ya que los japoneses habían rodeado la ciudad el 5 de septiembre. Sin embargo, Yao ordenó a sus hombres que defendieran hasta la muerte, prometiendo morir en su puesto. Varios asaltos japoneses el 4 de septiembre fueron rechazados con grandes bajas, pero un asalto de tanques japoneses con apoyo aéreo atravesó la puerta al día siguiente. Los defensores chinos fueron empujados gradualmente hacia un perímetro cada vez más reducido, y solo tenían 100 tropas al atardecer. Yao ordenó a un solo soldado que escapara de la ciudad y diera noticias del destino impedimento de la unidad. El soldado logró entregar su mensaje, que fue simplemente: "Estamos decididos a seguir luchando contra el enemigo hasta que todos y cada uno de nosotros mueran". [51]
Al día siguiente, el 6 de septiembre, Baoshan cayó. Para entonces, los ataques de la artillería japonesa habían reducido la ciudad a escombros y Yao había muerto en combates casa por casa. Todo el batallón, excepto el único soldado enviado al exterior, murió en acción. Los chinos continuarían manteniendo este nivel de bajas durante toda la campaña de Shanghai.
El 11 de septiembre, tras la caída de Baoshan, el ejército chino se trasladó a posiciones defensivas en torno a la pequeña ciudad de Luodian (羅店), el centro de transporte que conectaba Baoshan, el centro de Shanghái, Jiading , Songjiang y otras ciudades mediante autopistas. La exitosa defensa de Luodian era estratégicamente primordial para la seguridad de Suzhou y Shanghái; ya el 29 de agosto, el asesor alemán Alexander von Falkenhausen había advertido a Chiang Kai-shek que la ciudad debía mantenerse a toda costa, ya que era "el punto estratégico más crucial". [52]
Los japoneses también habían reconocido la importancia de Luodian y habían enviado tropas para atacar la ciudad el 23 de agosto. Dos grandes asaltos fueron repelidos por la 11.ª División china, que superó las ventajas japonesas en blindados y artillería acosando a las columnas japonesas con emboscadas a pequeña escala y participando en combates callejeros cuerpo a cuerpo dentro de Luodian. [53]
Para defender Luodian, los chinos concentraron allí unos 300.000 soldados, mientras que los japoneses acumularon más de 100.000 tropas, apoyadas por fuego naval, tanques y aviones.
La carnicería y la intensidad de la batalla resultante le valieron a la lucha por Luodian el apodo de "molino de carne y sangre" (血肉磨坊). Los asaltos japoneses comenzaban típicamente al amanecer con bombardeos aéreos concentrados, seguidos por el lanzamiento de globos de observación para señalar la ubicación exacta de las posiciones chinas restantes para ataques de artillería y navales. La infantería japonesa avanzaba entonces bajo cortinas de humo , con apoyo blindado . Los aviones japoneses también acompañaban a la infantería y ametrallaban a los refuerzos chinos. La batalla por Luodian estuvo marcada por sangrientos combates callejeros, con el combate cuerpo a cuerpo que igualaba a los chinos de los japoneses. [54]
La defensa china fue tenaz incluso ante una potencia de fuego abrumadora. Durante la noche, los soldados chinos minaron las carreteras que conectaban las ciudades costeras con Luodian y se enzarzaron en combates nocturnos para cortar el avance de las tropas japonesas. Al amanecer, los chinos guarnecían las primeras líneas defensivas con relativamente pocas tropas para reducir las bajas resultantes de los intensos bombardeos japoneses. Luego, los chinos emergían de las posiciones de retaguardia para atacar al enemigo cuando comenzaba la ofensiva terrestre japonesa, después de que cesaran los ataques navales y de artillería.
A pesar de su superioridad numérica, la defensa de Luodian resultó imposible para los chinos. La superioridad japonesa en potencia de fuego obligó a los chinos a adoptar una posición pasiva, desde la que no podían lanzar contraataques hasta que los japoneses estuvieran prácticamente encima de ellos. Debido a esto, se tomó la decisión de defender toda la ciudad hasta la muerte, una táctica que aceleró enormemente la tasa de desgaste dentro de las filas chinas. La tasa de bajas del grupo de ejército del general Chen Cheng fue de más del cincuenta por ciento. A finales de septiembre, los chinos estaban casi desangrados y se vieron obligados a entregar Luodian.
El 1 de octubre, los japoneses habían aumentado el número de tropas en la región de Shanghái a más de doscientos mil. Las tropas japonesas también invadieron la ciudad de Liuhang (劉行), al sur de Luodian. De este modo, la línea del frente se desplazó más al sur, hacia las orillas del río Wusong. El objetivo japonés era cruzar el arroyo y tomar la ciudad amurallada de Dachang (大場), que era el enlace de comunicaciones entre las tropas chinas en el centro de Shanghái y las ciudades periféricas del noroeste. Si Dachang caía, las tropas chinas tendrían que renunciar a sus posiciones en el centro de Shanghái y en las regiones al este del río Huangpu para evitar ser rodeadas por los japoneses. La defensa de Dachang era vital para el tiempo que el ejército chino pudiera seguir luchando en la zona de guerra de Shanghái; para ello, Chiang Kai-shek movilizó todas las tropas restantes que pudo encontrar.
Para compensar la escasez de artillería, Matsui reunió cuatro divisiones japonesas, unos 60.000 hombres, en un frente de 6 millas para romper las líneas chinas mediante brutales ataques frontales. [55]
Los chinos centraron su línea defensiva en el arroyo Wusong, una posición defensiva natural con un terraplén de seis pies de alto y un ancho de hasta trescientos pies. Los chinos, aprendiendo de las lecciones de sus asesores alemanes, habían fortificado la orilla sur con una densa red de defensas, que incluía alambre de púas, nidos de ametralladoras, emplazamientos de artillería, fortines y trincheras. Los edificios y las granjas locales fueron reforzados con sacos de arena y alambre de púas, y se habían talado árboles para garantizar campos de tiro abiertos . [56]
El 5 de octubre, las fuerzas japonesas atacaron las defensas chinas al otro lado del arroyo Wusong, pero inmediatamente se encontraron con una feroz resistencia. Los chinos resistieron el asalto con fiereza, bombardeando las cabezas de puente japonesas con fuego de artillería concentrado y coordinado de seis batallones de artillería, que estaban reforzados con cañones antiaéreos de 2 cm y 3,7 cm para protegerse de los aviones japoneses. [57]
Los dos ejércitos se enzarzaban en batallas de vaivén, con pocos cambios en la línea del frente. Los combates casa por casa eran habituales, y en los momentos más intensos estas posiciones cambiaban de manos hasta cinco veces al día. En este brutal combate, los soldados chinos luchaban regularmente hasta la muerte incluso cuando estaban rodeados, una consecuencia del hábito del ejército japonés de no hacer prisioneros . En las posiciones invadidas, los soldados japoneses encontraban con frecuencia soldados chinos muertos, algunos con rasgos infantiles , agarrando armas como si "sus fantasmas hubieran regresado para continuar la resistencia". [55] En un caso, la aldea de Tangbeizhai fue defendida contra una columna japonesa por un solo soldado chino, ya que el resto de su batallón ya había sido destruido. [58]
Del 11 de septiembre al 20 de octubre, el ejército japonés sólo pudo avanzar cinco kilómetros. Fue en estos combates donde los japoneses sufrieron sus mayores pérdidas de toda la campaña, estimadas en 25.000 bajas, con unos 8.000 muertos en acción durante un período de 20 días entre el 5 y el 25 de octubre. [59] La 101.ª División sufrió 3.000 bajas en cuatro días de combate en torno al arroyo Wusong, y la 9.ª División sufrió unas 9.556 bajas en un avance de 2,5 millas. [60]
A pesar de las fuertes bajas, los japoneses finalmente lograron abrir una brecha en la línea del arroyo Wusong y arrebataron el puente Tangqiaozhan a la División de Policía Fiscal china después de dos días de intensos combates. [58] Sin embargo, a pesar de que los japoneses penetraron la línea del arroyo Wusong, se enfrentaron a más cinturones de defensas similares construidos alrededor de una serie de arroyos anclados en el arroyo Zoumatang. Los dos ejércitos quedaron empantanados en una guerra de trincheras alrededor de una línea del frente mayormente estancada, con fuertes lluvias que transformaron el terreno en un paisaje fangoso. [61]
El 21 de octubre, el Ejército de Guangxi, bajo el mando de Li Zongren y Bai Chongxi, llegó finalmente para unirse al Ejército Central de Chiang Kai-shek en la batalla de Shanghái. Estas unidades de Guangxi, cuatro divisiones en total, organizaron una contraofensiva final en un intento de consolidar por completo las posiciones chinas alrededor de Dachang y recuperar las orillas del arroyo Wusong. Sin embargo, la contraofensiva estuvo mal coordinada y tuvo poco reconocimiento , y rápidamente se estancó a pesar de cierto éxito inicial. Los japoneses contraatacarían con artillería, tanques y gas venenoso el 23 de octubre, con aviones japoneses causando estragos en las divisiones chinas durante todo el día. La operación se detuvo y le había costado a las divisiones de Guangxi más de 2000 bajas, incluidas docenas de oficiales. [62]
Tras la fallida contraofensiva, Matsui ordenó a sus divisiones avanzar hacia el arroyo Zoumatang. Los chinos, agotados por el combate de octubre, habían comenzado a retirar sus tropas a una línea defensiva detrás del arroyo Suzhou . Los japoneses, ayudados por sus tanques y aviones, tomaron dos puentes sobre el arroyo Zoumatang y empujaron a las fuerzas chinas restantes de regreso a Dachang. Los japoneses utilizaron entonces unas 700 piezas de artillería y 400 aviones, incluidos 150 bombarderos, para el asalto a Dachang y redujeron la ciudad a escombros. Luego siguieron con una punta de lanza blindada de unos 40 tanques. Los defensores chinos, que habían retirado su artillería a posiciones más seguras de antemano, se vieron superados en armamento y abrumados. La lucha continuó hasta el 26 de octubre, cuando Dachang finalmente cayó. Para entonces, las tropas chinas no tenían otra opción que retirarse del centro de Shanghái, que habían mantenido durante casi tres meses. [63]
A partir de la noche del 26 de octubre, los chinos comenzaron a retirarse del centro urbano de Shanghái. Como Dachang y otras ciudades suburbanas vitales ya se habían perdido, Chiang Kai-shek ordenó a las tropas chinas que se retiraran de Zhabei, Jiangwan (江灣) y otras posiciones que las tropas habían mantenido durante setenta y cinco días sin vacilar. Sin embargo, Chiang ordenó que un batallón de la 88.ª División permaneciera en Zhabei para defender el almacén de Sihang en la orilla norte del arroyo Suzhou .
Bajo el mando del coronel Xie Jinyuan de Whampoa , el 1.er batallón del 524.º regimiento reunió a unos 411 hombres y oficiales para hacer frente a la situación en el almacén de cinco pisos "Four Banks" (almacén Sihang). El edificio estaba situado en el arroyo Suzhou, frente al asentamiento internacional, y estaba reforzado con ranuras para fusiles, nidos de ametralladoras y sacos de arena. [64]
Entre el 27 de octubre y el 1 de noviembre, el 524.º batallón defendió el almacén de Sihang contra múltiples ataques japoneses. [65] [64] Los muros de tres metros de espesor del almacén y su proximidad al asentamiento internacional anularon las ventajas japonesas en potencia de fuego, ya que los japoneses temían alcanzar accidentalmente las concesiones extranjeras. Como resultado, los chinos lograron repeler varios ataques japoneses, que fueron presenciados por multitudes de decenas de miles de occidentales y chinos al otro lado del arroyo. En un momento dado, la guía Yang Huimin introdujo de contrabando una bandera nacionalista china en el almacén, que los defensores izaron como símbolo de desafío. [66]
Finalmente, Chiang ordenó al batallón que se retirara al cercano asentamiento internacional, donde fueron internados por las autoridades británicas. La mayor parte del 1.er batallón sobrevivió intacto: 34 defensores chinos habían muerto en acción. [67] Las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval japonesas que atacaron sufrieron una baja fatal alrededor del almacén de Sihang entre unos cuarenta heridos durante la toma de Zhabei. [68] [69] [Nota 1] El coronel Xie dijo inicialmente al periódico Zhongyang Ribao que sus hombres habían matado a un exceso de 100 tropas japonesas antes de retirarse. [70] [Nota 2] El historiador Stephen Robinson ha afirmado que los japoneses perdieron unos 200 hombres en su intento de tomar el almacén. [71]
Chiang quería que la presencia militar china permaneciera en Shangai el mayor tiempo posible para reflejar positivamente la conferencia del Tratado de las Nueve Potencias que se estaba celebrando en Bruselas , con la esperanza de una posible intervención de las potencias occidentales. El resto de las tropas chinas cruzaron el arroyo Suzhou y se reagruparon para enfrentarse a las tropas japonesas.
El plan original de Chiang era luchar en las zonas al sur del arroyo Suzhou y causar tantas bajas japonesas como fuera posible. Sin embargo, tras tres meses de intensos combates, la fuerza de las tropas chinas se había reducido considerablemente. La mayoría de las unidades habían visto reducida su fuerza a la mitad y, como resultado, una división tenía la capacidad de combate de menos de dos regimientos . A estas alturas, el ejército chino necesitaba entre ocho y doce divisiones para igualar la fuerza de combate de una sola división japonesa. Por ello, los comandantes chinos eran pesimistas sobre el resultado del combate en el arroyo Suzhou.
Li Zongren , Bai Chongxi , Zhang Fakui y otros comandantes insistieron en que las tropas chinas debían entrar en las líneas de defensa de Wufu y Xicheng para proteger Nanjing, pero Chiang quería que las tropas chinas continuaran luchando en la orilla sur del arroyo Suzhou. El 28 de octubre, Chiang llegó al campo de batalla para levantar la moral de sus tropas. Sin embargo, la situación era sombría. El 30 de octubre, los japoneses cruzaron el río Suzhou y las tropas chinas estaban en peligro de ser rodeadas. El ejército chino estaba al límite de su resistencia.
El 12 de octubre, los jefes del Estado Mayor japonés ya habían formulado planes para forzar un desembarco en Jinshanwei (金山衛), una ciudad situada en la orilla norte de la bahía de Hangzhou , al sur de la región de Shanghái. Los desembarcos en Jinshanwei facilitarían un avance hacia el norte en Shanghái, para complementar los desembarcos en las ciudades del noreste, como los que se produjeron en torno a Baoshan entre finales de agosto y mediados de septiembre, que provocaron un avance hacia el sur.
Chiang Kai-shek conocía el plan japonés de cercar a su ejército en Shanghai por el norte y el sur, y ya había ordenado a sus comandantes que tomaran precauciones ante el posible desembarco japonés en Jinshanwei. Sin embargo, la inminente caída de Dachang a finales de octubre obligó a Chiang a redesplegar las divisiones chinas estacionadas originalmente a lo largo de la costa norte de la bahía de Hangzhou.
Como resultado, la falta de defensas chinas permitió que el 10º Cuerpo de Ejército japonés, compuesto por unidades desviadas de la Batalla de Taiyuan en el Teatro del Norte de China, desembarcara fácilmente en Jinshanwei el 5 de noviembre. Jinshanwei estaba a solo cuarenta kilómetros de las orillas del río Suzhou, donde las tropas chinas acababan de retirarse de la caída de Dachang.
En octubre, la SEF fue reforzada por el 10.º Ejército japonés, comandado por el teniente general Heisuke Yanagawa . El 7 de noviembre, se organizó el Ejército del Área de China Central (CCAA) japonés combinando la SEF y el 10.º Ejército, y Matsui fue nombrado comandante en jefe al mismo tiempo que el SEF. Después de ganar las batallas en torno a Shanghái, la SEF sugirió al Cuartel General Imperial en Tokio que atacara Nankín.
El CCAA fue reorganizado y el teniente general Príncipe Asaka (Yasuhiko) , tío del Emperador Hirohito , fue designado como comandante de la SEF, mientras que Matsui permaneció como comandante del CCAA supervisando tanto la SEF como el 10º Ejército. Sin embargo, la naturaleza real de la autoridad de Matsui es difícil de establecer, ya que se enfrentó a un miembro de la familia imperial designado directamente por el Emperador. En previsión del ataque a Nanking, Matsui dio órdenes a sus ejércitos que decían:
Nanjing es la capital de China y su captura es un asunto internacional; por lo tanto, se debe realizar un estudio cuidadoso para exhibir el honor y la gloria de Japón y aumentar la confianza del pueblo chino, y que la batalla en las cercanías de Shanghai tiene como objetivo la subyugación del Ejército chino, por lo tanto, proteger y patrocinar a los funcionarios y al pueblo chino, en la medida de lo posible; el Ejército siempre debe tener en cuenta no involucrar a los residentes y ejércitos extranjeros en problemas y mantener un estrecho enlace con las autoridades extranjeras para evitar malentendidos.
El 2 de diciembre, el emperador Showa nombró a uno de sus tíos, el príncipe Asaka , como comandante de la invasión. Es difícil establecer si, como miembro de la familia imperial, Asaka tenía un estatus superior al general Iwane Matsui , que era oficialmente el comandante en jefe, pero está claro que, como oficial de mayor rango, tenía autoridad sobre los comandantes de división, los tenientes generales Kesago Nakajima y Heisuke Yanagawa .
Después de asegurar el control de Shanghai, el ejército japonés comenzó su avance hacia Nanjing el 11 de noviembre de 1937, acercándose a la ciudad desde diferentes direcciones.
El avance japonés hacia Nanjing puede describirse como una "marcha forzada". Casi todas las unidades recorrieron la distancia de casi 400 kilómetros en aproximadamente un mes. Suponiendo que la captura de la capital china sería el punto de inflexión decisivo en la guerra, existía un anhelo por ser de los primeros en reclamar el honor de la victoria. [72]
El ejército japonés se enfrentó a los soldados chinos en varias ocasiones durante el camino hacia Nanjing. Por lo general, estaban muy superados en número. A medida que los japoneses se acercaban a Nanjing, los combates aumentaron tanto en frecuencia como en severidad. [72]
El desembarco japonés en Jinshanwei obligó al ejército chino a retirarse del frente de Shanghái e intentar una ruptura. Sin embargo, Chiang Kai-shek aún albergaba alguna esperanza de que el Tratado de las Nueve Potencias se tradujera en una sanción contra Japón por parte de las potencias occidentales. No fue hasta el 8 de noviembre que el mando central chino emitió una retirada general para retirarse de todo el frente de Shanghái. Se ordenó a todas las unidades chinas que se desplazaran hacia las ciudades occidentales, como Kunshan , y desde allí entraran en las últimas líneas de defensa para impedir que los japoneses llegaran a Nanjing.
Para entonces, el ejército chino estaba completamente exhausto y, con una grave escasez de municiones y suministros, la defensa estaba tambaleándose. Kunshan se perdió en sólo dos días y las tropas restantes comenzaron a avanzar hacia las fortificaciones de la Línea Wufu el 13 de noviembre. El ejército chino estaba luchando con lo último que le quedaba de fuerza y la línea del frente estaba al borde del colapso.
En el caos que siguió, muchas unidades chinas se desintegraron y perdieron el contacto con sus oficiales de comunicaciones, que tenían los mapas y los planos de las fortificaciones. Además, una vez que llegaron a la Línea Wufu, las tropas chinas descubrieron que algunos de los funcionarios civiles no estaban allí para recibirlos, ya que ya habían huido y se habían llevado las llaves. Las maltrechas tropas chinas, que acababan de salir del baño de sangre en Shanghái y esperaban entrar en las líneas de defensa, descubrieron que no podían utilizar estas fortificaciones. [ cita requerida ]
El 19 de noviembre, la línea Wufu fue penetrada y las tropas chinas avanzaron hacia la línea Xicheng, que se vieron obligadas a abandonar el 26 de noviembre en medio de la ofensiva. La "línea Hindenburg china", en cuya construcción el gobierno había invertido millones y que era la última línea de defensa entre Shanghái y Nanjing, se derrumbó en sólo dos semanas. La batalla de Shanghái había terminado. Sin embargo, los combates continuaron sin pausa en el camino hacia la capital de China y el combate que siguió desembocó inmediatamente en la batalla de Nanjing .
A principios de diciembre, las tropas japonesas habían llegado a las afueras de Nankín. [73]
Después de su éxito en la Batalla de Shanghái, Japón no ocupó inmediatamente el Asentamiento Internacional de Shanghái ni la Concesión Francesa de Shanghái , áreas que estaban fuera del control de China debido al sistema de puertos del tratado . [74] : 11–12 Japón se trasladó a estas áreas después de su declaración de guerra de 1941 contra los Estados Unidos y el Reino Unido. [74] : 12 Se apoderó de la mayoría de los bancos en estas áreas de Shanghái y declaró que la moneda nacionalista fabi tenía que ser cambiada por billetes del régimen de Wang Jingwei . [74] : 15
En la batalla ambos bandos sufrieron una enorme cantidad de bajas, especialmente las fuerzas chinas, que contaban con armamentos inferiores a los japoneses. Un historiador chino de la época afirmó que fue "la batalla más sangrienta... desde Verdún ". [34] Existen diferentes estimaciones e informes sobre el número de bajas que sufrió cada bando.
Según los historiadores Peter Harmsen, Rana Mitter y Richard Frank , China sufrió 187.200 muertos y heridos defendiendo la ciudad según un informe oficial chino del 5 de noviembre, [75] [76] [77] aunque Benjamin Lai afirma que este número es solo de muertos, con un estimado de 83.500 heridos para un total de 270.700. Las estimaciones japonesas contemporáneas de bajas militares chinas fueron de aproximadamente 250.000, incluyendo unos 67.000 muertos. [75] [78] Hsi-Sheng Chi afirmó que China sufrió unas 300.000 bajas durante la batalla. [79] Las altas bajas chinas se debieron a una combinación de factores, incluida la dependencia táctica de costosos asaltos frontales, las superioridades japonesas en poder aéreo y artillería naval, servicios médicos deficientes y la resistencia casi fanática de los defensores chinos que estaban dispuestos a luchar hasta la muerte en numerosas ocasiones. [80]
Según los registros militares japoneses, las cinco divisiones más involucradas en el combate (3.ª, 9.ª, 11.ª, 13.ª y 101.ª) sufrieron 42.202 bajas, incluidas 11.072 muertes en acción, aunque este número no incluye las pérdidas de las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval ni de ninguna de las divisiones desplegadas en octubre. [81] Richard Frank también afirma que estas cifras no reflejan el alcance de las pérdidas japonesas sufridas durante la campaña, especialmente las cuatro divisiones más comprometidas, como la 9.ª división , que sufrió una tasa de bajas del 94%. [77] Los registros chinos en tiempos de guerra indican que los japoneses sufrieron más de 60.000 bajas en los tres meses de combate alrededor de Shanghái. [82] Jonathan Fenby proporciona un número similar, afirmando que los japoneses sufrieron unas 70.000 bajas en la batalla. [83] Benjamin Lai proporciona cifras más altas, estimando que los japoneses sufrieron un total de 93.000 a 99.000 bajas, incluidas 17.000 muertes en combate más unas 1.800 muertes por enfermedad, lo que hace un total de casi 19.000 muertes, con otros 35.000-40.000 heridos y 40.000 enfermos, para un total combinado de 363.700 a 369.700 bajas. [84] Según la investigación realizada por James Paulose, los japoneses sufrieron 92.640 bajas y los chinos sufrieron más de 333.500 bajas, para un total combinado de al menos 426.140 bajas. [27]
Durante la Campaña de Shanghai se cometieron numerosas atrocidades, especialmente por parte de las fuerzas japonesas.
Las tropas japonesas rara vez tomaban prisioneros, si es que alguna vez lo hacían. Los cautivos, incluidos los civiles acusados de espionaje, eran interrogados y eliminados una vez que no tenían más información que ofrecer. Según el diario de Iwane Matsui, cada uno de los 500 prisioneros de guerra chinos capturados en Wusong fue fusilado. [85] Las ejecuciones se llevaban a cabo normalmente mediante decapitación con espadas, pero no era raro que se utilizaran métodos más horripilantes: los prisioneros chinos heridos eran atados boca abajo, rociados con gasolina y luego quemados vivos. [86]
Los civiles y los no combatientes también fueron atacados. Por ejemplo, los japoneses ametrallaron a multitudes de refugiados junto al puente ferroviario de Jessfield y bombardearon deliberadamente las columnas de refugiados cerca de la carretera de Brenan. [87] Para compensar la escasez de suministros, las tropas japonesas solían saquear las ciudades y pueblos locales, masacrando con frecuencia a sus habitantes civiles en el proceso. [88] Los aviones japoneses atacaban deliberadamente todo lo que llevaba la Cruz Roja, y con frecuencia ametrallaban o bombardeaban ambulancias que transportaban soldados chinos heridos, civiles y personal médico. [89]
Las fuerzas chinas también cometieron atrocidades. Varios cientos de civiles murieron el 14 de agosto cuando las bombas perdidas lanzadas por la ROCAF explotaron en áreas densamente pobladas durante un ataque al crucero japonés Izumo . Además, los chinos implementaron tácticas de tierra quemada para negar a las fuerzas japonesas los recursos locales. Esto significó quemar edificios y campos, destruir cosechas, matar animales y envenenar pozos, causando daños masivos a la propiedad en Shanghai. [90]
Aunque la Batalla de Shanghái fue sólo la primera de las veintidós batallas principales libradas entre China y Japón, la decisión de Chiang Kai-shek de enviar a sus mejores tropas a la batalla tuvo repercusiones significativas. Al estallar la guerra, el Ejército Nacional del Ejército chino contaba con un ejército permanente de unos 1,75 millones de soldados, pero la fuerza de combate era significativamente menor, ya que la mayoría de las tropas chinas estaban mal entrenadas y mal equipadas. [91] Sólo unos 300.000 estaban comparativamente mejor entrenados. Estas tropas se reorganizaron en unas 20 divisiones recién formadas. De ellas, alrededor de 80.000 habían pertenecido a las divisiones entrenadas por los alemanes que componían las unidades de élite del Ejército Central de Chiang Kai-shek. Sin embargo, incluso estas divisiones no estaban suficientemente apoyadas por armas combinadas o logística moderna. Así, de un total de casi dos millones de hombres en armas, menos de cien mil soldados chinos fueron capaces de luchar contra Japón en términos más o menos iguales. [ cita requerida ]
La decisión de Chiang Kai-shek de enviar sus divisiones de élite a luchar en Shanghái provocó que sus unidades de élite sufrieran un sesenta por ciento de bajas desproporcionadas en el baño de sangre que duró tres meses. [92] De un solo golpe, Chiang también perdió unos 10.000 de los 25.000 oficiales subalternos entrenados por la Academia Militar de Whampoa entre 1929 y 1937, además de algunas decenas de miles de oficiales militares potenciales. El Ejército Central de Chiang Kai-shek nunca se recuperaría de estas devastadoras pérdidas. Cuando la 88.ª División, posiblemente la mejor de estas divisiones de élite, comenzó su defensa de Nanjing, se había reducido a siete mil hombres, de los cuales tres mil eran nuevos reclutas para reemplazar las pérdidas.
Las pérdidas en el escaso arsenal del ejército nacionalista también fueron significativas. Los chinos desplegaron tres batallones de tanques en la batalla y en sus consecuencias inmediatas. El 1.er Batallón tenía 32 tanques anfibios VCL y algunos tanques Vickers Mark E de 6 toneladas . El 2.º Batallón, también en Shanghái, tenía 20 tanques Vickers Mark E, 4 tanques VCL y tanquetas Carden Loyd . El 3.er Batallón tenía 10 tanques ligeros Panzer I , 20 tanquetas CV35 y algunos vehículos blindados Leichter Panzerspähwagen . Casi todos ellos se perdieron durante las batallas de Shanghái y más tarde en Nanjing. [93]
Las fuertes bajas que sufrió Chiang Kai-shek obligaron a éste a confiar más en generales que no eran Whampoa, que comandaban los ejércitos provinciales y muchos de los cuales tenían una lealtad cuestionable hacia él. Debido a la reducción de su poder militar, Chiang perdió parte de su influencia política sobre los caudillos locales. En efecto, Chiang Kai-shek era en realidad sólo el jefe de una coalición laxa, en lugar de ser el comandante en jefe de una fuerza de combate unida. El debilitamiento de los mejores combatientes de China también dificultó la planificación y ejecución de las operaciones militares posteriores. En esencia, el esfuerzo concertado de Chiang Kai-shek antes de la guerra para construir un ejército nacional verdaderamente eficaz y modernizado se vio enormemente devastado por los sacrificios realizados en la batalla de Shanghai. [94] [27]
Una de las principales razones por las que el ejército chino conservó la ciudad durante tanto tiempo, a pesar de que estaba al borde del colapso, fue que China esperaba una intervención occidental en la guerra chino-japonesa. Las naciones occidentales habían prestado poca atención a la difícil situación de China, ya que estaban preocupadas por la situación en Europa. Además, la mayoría de las naciones occidentales tenían pocas perspectivas de que su intervención ayudara a China a largo plazo, porque creían que, al final, el país perdería. Si las potencias occidentales consideraban que China era militarmente débil, económicamente atrasada y políticamente desunida, no tendría sentido que ayudaran a China cuando parecía destinada a ser derrotada por Japón.
Chiang Kai-shek tuvo que dedicar todo lo que China tenía para ofrecer a que las potencias occidentales supieran que el conflicto actual entre China y Japón era una guerra importante, no una colección de "incidentes" intrascendentes como había sido el caso anteriormente. Basándose en esta estrategia política, Chiang Kai-shek tuvo que ordenar a sus tropas que lucharan hasta la muerte en un intento de despertar la simpatía internacional y hacer que la comunidad internacional adoptara medidas que ayudaran a China y sancionaran a Japón.
El 12 de septiembre, un mes después de que comenzara la batalla de Shangai, China presentó formalmente el caso contra Japón ante la Sociedad de Naciones . Una vez más, la Sociedad no pudo formular ninguna sanción efectiva contra Japón, salvo una declaración del 4 de octubre que brindaba a China "apoyo espiritual". Estados Unidos no era miembro de la Sociedad y Gran Bretaña y Francia se mostraban reacios a desafiar a Japón. De todas las grandes potencias occidentales, sólo Estados Unidos parecía capaz de actuar más, ya que no estaba enredado en los volátiles asuntos europeos.
Además, el 5 de octubre, el presidente Franklin D. Roosevelt pronunció el Discurso de la Cuarentena , en el que instaba a Estados Unidos a ayudar a las naciones a luchar contra las naciones agresoras. Este discurso tuvo un efecto tremendo en la moral de China. Como Estados Unidos parecía dispuesto a enfrentarse a Japón, el representante británico sugirió cerrar el caso de la Liga y convocar la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias . Dado que el Tratado de las Nueve Potencias se firmó como resultado de la Conferencia Naval de Washington de 1922, la apertura de la Conferencia incorporó automáticamente a Estados Unidos al esfuerzo por frenar la agresión japonesa.
La entrada de Estados Unidos en la respuesta internacional trajo nuevas esperanzas a los chinos, y Chiang Kai-shek reiteró una vez más la necesidad de que sus tropas se mantuvieran en Shanghái para demostrar que realmente valía la pena luchar por China. A mediados de octubre, la situación china en Shanghái se había vuelto cada vez más grave y los japoneses habían logrado avances significativos. La ciudad vital de Dachang cayó el 26 de octubre y los chinos se retiraron del área metropolitana de Shanghái.
Sin embargo, como la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias iba a comenzar a principios de noviembre, Chiang Kai-shek ordenó a sus tropas que permanecieran en el campo de batalla de Shanghái, en lugar de retirarse a las líneas Wufu y Xicheng para proteger Nanjing. También dejó un batallón solitario para defender el almacén Sihang en la zona metropolitana de Shanghái. Chiang también visitó las líneas del frente para alentar a sus tropas.
Como Shanghái era la ciudad china más importante a ojos de Occidente, las tropas tuvieron que luchar y mantener el control de la ciudad tanto tiempo como fuera posible, en lugar de avanzar hacia las líneas de defensa a lo largo de pueblos sin nombre en ruta hacia Nanjing. El 3 de noviembre, la Conferencia finalmente se reunió en Bruselas . Mientras las potencias occidentales estaban en sesión para mediar en la situación, las tropas chinas estaban haciendo su última resistencia en Shanghái y tenían todas las esperanzas en una intervención occidental que salvaría a China del colapso.
En términos de sus efectos a largo plazo en la guerra de desgaste, la Batalla de Shanghái le dio tiempo suficiente al gobierno chino para trasladar algunas de sus industrias vitales a Wuhan y Xi'an , y de allí a Chongqing , la capital de China en tiempos de guerra después de la caída de Nanjing y Wuhan . La dificultad para desmantelar y reubicar miles de toneladas de maquinaria y equipo de fábrica, especialmente en el calor de las campañas de bombardeo japonesas, significó que el gobierno chino no logró su objetivo de trasladar toda la base industrial de la región de Shanghái.
Durante los combates, muchas fábricas fueron destruidas y dejaron de funcionar. De las casi mil doscientas fábricas y talleres de todos los tamaños, sólo un poco más del diez por ciento se trasladaron fuera de Shanghai. Sin embargo, por insignificantes que fueran, estas fábricas formaban el núcleo de la industria china en tiempos de guerra, especialmente en los sombríos días del bloqueo de toda la costa china, el cierre de la carretera de Birmania y el escaso tonelaje de suministros transportados por avión a través de la joroba .
La estrategia de Chiang Kai-shek de llevar la lucha a Shanghái para obligar a Japón a adoptar una dirección de ataque de este a oeste también impidió que Japón penetrara directamente en China central. Como resultado, la batalla de Wuhan se retrasó casi un año, y el tiempo ganado le dio al gobierno chino un respiro para recuperarse y reubicar más recursos en Chongqing. En general, aunque las pérdidas chinas fueron irreparables, la estrategia de intercambiar "espacio por tiempo" demostró su valor.
La batalla de Shanghái fue una derrota militar, pero un momento culminante para el nacionalismo chino. El comienzo de una guerra a gran escala significó que China ya no se quedaría de brazos cruzados y permitiría que Japón conquistara sus territorios pieza por pieza como lo había hecho en el pasado. También demostró la determinación de China de no rendirse incluso ante una potencia de fuego abrumadora. Sin embargo, la orden de Chiang Kai-shek de que sus tropas hicieran una resistencia mortal tras otra minó en gran medida sus fuerzas y provocó directamente la incapacidad de su ejército para defender Nanjing incluso durante dos semanas.
En sus memorias, el general Li Zongren señaló que el Estado Mayor de Chiang había propuesto que el ejército chino reservase unas diez divisiones a lo largo de la Línea Wufu para proteger Nanjing y que no había ninguna diferencia si Shanghai podía mantenerse unos meses más a costa de sufrir enormes bajas. Sin embargo, como China no podía derrotar a Japón por sí sola, Chiang creía que la mejor opción era atraer a las potencias occidentales a la guerra suscitando la simpatía internacional que se estaba comprometiendo con la resistencia en Shanghai.
En su correspondencia con Hu Shih , Chiang escribió que China era capaz de resistir seis meses de combate antes de que los cambios en la situación internacional obligaran a poner fin a la guerra. Esto también pudo haber llevado a Chiang a dedicar todas sus mejores tropas a la primera batalla de lo que finalmente se convertiría en una guerra prolongada. Sin embargo, aunque la evaluación inicial de Chiang era demasiado optimista, China continuó luchando durante ocho años más hasta que Japón finalmente se rindió después de que se lanzaran las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki y la invasión soviética de Manchuria .
¿Cuándo comenzó la Segunda Guerra Mundial? Los estadounidenses podrían decir el 7 de diciembre de 1941... El día en que la Armada Imperial Japonesa atacó la base naval estadounidense en Pearl Harbor, Hawái. Para los europeos, fue el 1 de septiembre de 1939... Cuando la Alemania nazi invadió Polonia. Pero en China, la gente te dirá una fecha diferente. 13 de agosto de 1937.
En 1934, la Fuerza Aérea china encargó 10 Boeing P-26 Modelo 281 'Peashooters'. Debido a problemas de financiación, los modelos "248", como los conocían los chinos, no se entregaron hasta 1936. Los aviones fueron entregados al 17.º Escuadrón de Persecución (5.º PG), comandado por el capitán chino-estadounidense John Wong Pan-Yang, para ser utilizados contra los aviones japoneses sobre Nanking en 1937. En agosto de 1937, el 17.º PS tenía su base en el aeródromo de Jurong (Chuyung) en Nanking.
Siete Boeing 281, liderados por el comandante Huang Pan-yang, 17th SQ, 3rd PG, despegaron de Jurong para escoltar a los Curtiss Hawks en el aire. Mientras se acercaban a Wusongkou, estos Boeing 281 se encontraron con aviones hostiles, derribaron a 2 de ellos y dañaron uno. Por otro lado, el n.º 1704 resultó gravemente dañado, mientras que Qin Jia-zhu pereció junto con su n.º 1702, que se vio envuelto en un tenso combate aéreo sobre Wusongkou.
batallas aéreas entre los pilotos chinos y japoneses sobre el cielo de China fueron consideradas por los occidentales una guerra olvidada, era demasiado importante para que la gente la negara. Para los pilotos japoneses, esas fueron su primera oportunidad de ganar experiencia sobre cómo luchar contra otros pilotos en el aire... para los estadounidenses, fue su única oportunidad de observar y aprender sobre los aviones y las tácticas utilizadas por su futuro enemigo en el Teatro del Pacífico... la Batalla de Shanghai marcó la primera vez que el Ejército Central Chino disfrutó del apoyo aéreo cercano de la Fuerza Aérea China.
Aunque se ordenó a los pilotos no sobrevolar el asentamiento internacional de Shanghái, el Idzumo estaba atracado justo en frente de él. Dos bombas de 1100 libras cayeron en Nanking Road, en una concurrida zona comercial. Una no explotó, pero la otra mató a 950 chinos y extranjeros.
