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La Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias o Conferencia de Bruselas se convocó a finales de octubre de 1937 como una reunión para que los signatarios del Tratado de las Nueve Potencias consideraran "medios pacíficos" para acelerar el fin del renovado conflicto entre China y Japón , que había estallado en Julio. Esta Conferencia se celebró de conformidad con una disposición del Tratado de las Nueve Potencias de 1922. La conferencia real se celebró en Bruselas , Bélgica , del 3 al 24 de noviembre de 1937.
El aislamiento diplomático japonés y el deterioro de la relación entre Japón y Estados Unidos se volvieron significativos debido al avance de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en julio de 1937. Chiang Kai-shek hizo un llamamiento a los signatarios del Tratado de las Nueve Potencias para que ayudaran a resistir la agresión japonesa. Japón se negó a participar en la Conferencia, sosteniendo que su disputa con China estaba fuera del ámbito del Tratado de las Nueve Potencias.
El 3 de noviembre se inauguró finalmente la Conferencia en Bruselas . Mientras las potencias occidentales se reunían para mediar en la situación, las tropas chinas estaban tomando su última posición en Shanghai y tenían todas las esperanzas de una intervención occidental que salvaría a China del colapso. Sin embargo, la Conferencia se prolongó con pocos avances.
El presidente Franklin D. Roosevelt y el secretario Hull dieron instrucciones a Norman H. Davis , delegado de Estados Unidos en la conferencia, afirmando que el primer objetivo de la política exterior de Estados Unidos era la seguridad nacional, y que en consecuencia Estados Unidos buscaba mantener la paz y la paz. promover el mantenimiento de la paz; que creía en el esfuerzo cooperativo para la preservación de la paz por medios pacíficos y practicables; que este país, como signatario del Pacto Kellogg-Briand, había renunciado a la guerra como instrumento de política nacional; y que "la opinión pública de Estados Unidos ha expresado su enfática determinación de que Estados Unidos se mantenga al margen de la guerra". El Sr. Davis recibió instrucciones de tener en cuenta el interés de los Estados Unidos en la paz en el Pacífico y en el Lejano Oriente, como lo demuestra la Conferencia Naval de Washington , las declaraciones relativas a la política exterior hechas por el Presidente en su discurso en Chicago del 5 de octubre. , y la declaración de este Gobierno del 6 de octubre sobre la controversia entre China y Japón. En opinión de este Gobierno, la función principal de la Conferencia era "proporcionar un foro para un debate constructivo, formular y sugerir posibles bases de solución y tratar de acercar a las partes mediante negociaciones pacíficas".
Se recalcó a Davis que si Estados Unidos quería evitar un choque serio con Japón, debían encontrarse algunos medios prácticos para frenar la conquista japonesa y hacer efectiva la voluntad colectiva de las potencias que deseaban la solución de las controversias internacionales por medios pacíficos; que la Conferencia podría ser un instrumento para ejercer sobre el Japón toda presión moral encaminada a lograr un cambio en la actitud y la política japonesas. Finalmente, Davis recibió instrucciones de "observar de cerca la tendencia de la opinión pública en los Estados Unidos y tenerla plenamente en cuenta".
El 15 de noviembre, la Conferencia adoptó una declaración afirmando que los representantes de 15 estados consideraban que el conflicto entre China y Japón preocupaba a todos los países partes en el Tratado de las Nueve Potencias y el Pacto Kellogg-Briand. En presencia de esta diferencia entre las opiniones de la Conferencia y las del Gobierno japonés, la Conferencia consideró que no había oportunidad en ese momento de llevar a cabo su mandato en lo que se refería a lograr la paz mediante un acuerdo.
El 24 de noviembre, la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias se reunió por última vez y luego se suspendió indefinidamente, sin producir ninguna medida que detuviera la agresión japonesa. En ese momento, el Sistema Washington había colapsado por completo.
En una declaración fechada el 24 de noviembre de 1937, la Conferencia afirmó que reafirmaba firmemente los principios del Tratado de las Nueve Potencias; que creía que no podría lograrse una solución satisfactoria entre China y Japón mediante negociaciones directas entre las partes en el conflicto únicamente y que sólo podría lograrse un acuerdo aceptable mediante consultas con otras potencias principalmente interesadas; que instó firmemente a que se suspendieran las hostilidades y se recurriera a procesos pacíficos; que la Conferencia estimó conveniente suspender temporalmente sus sesiones; que el conflicto seguía siendo, sin embargo, un motivo de preocupación para todas las potencias reunidas en Bruselas; y que la Conferencia se reuniría nuevamente cuando se considerara que sería ventajoso reanudar las deliberaciones.
El delegado de los Estados Unidos informó al concluir la Conferencia que había demostrado la "falta de voluntad del Japón para recurrir a métodos de conciliación" y que los japoneses seguían insistiendo en que las cuestiones entre el Japón y China eran exclusivas de esos dos países, mientras que la Conferencia potencias, con excepción de Italia, afirmaron que la situación preocupaba a todos los miembros de la familia de naciones.
En su informe, el general Chen Cheng escribió que durante gran parte de la campaña de Shanghai, la estrategia política a menudo sustituyó a una estrategia militar sólida. Fue una tragedia para la nación que la estrategia política, especialmente una tan precaria como la esperanza de una intervención extranjera, obligara a las tropas a hacer sacrificios exorbitantes en Shanghai y condujera casi a la aniquilación total. Escribió que debido a que China era débil, necesitaba urgentemente ayuda extranjera y tenía que sacrificarse sólo para demostrar su capacidad de luchar y su voluntad de resistir. Al final de la batalla, aunque cientos de miles de tropas chinas murieron sólo para dejar claro que China estaba dispuesta a sacrificarse, la esperanza final de una intervención occidental nunca se materializó.
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