Una mina terrestre , o mina terrestre , es un arma explosiva oculta o camuflada en el suelo, y diseñada para destruir o inutilizar objetivos enemigos, desde combatientes hasta vehículos y tanques, cuando pasan sobre él o cerca de él. [1]
Por lo general, un dispositivo de este tipo se detona automáticamente mediante presión cuando un objetivo lo pisa o lo pasa por encima, aunque a veces también se utilizan otros mecanismos de detonación. [2] Una mina terrestre puede causar daños por efecto directo de la explosión, por los fragmentos arrojados por la explosión, o por ambos. Las minas terrestres suelen colocarse en toda una zona, creando un campo minado [3] cuyo cruce es peligroso.
El uso de minas terrestres es controvertido debido a su potencial como armas indiscriminadas. Pueden seguir siendo peligrosos muchos años después de que haya terminado un conflicto, dañando a los civiles y a la economía. Setenta y ocho países están contaminados con minas terrestres y cada año mueren entre 15.000 y 20.000 personas, mientras que muchas más resultan heridas. Aproximadamente el 80% de las víctimas de las minas terrestres son civiles, siendo los niños el grupo de edad más afectado. La mayoría de los asesinatos ocurren en tiempos de paz. [4] Con la presión de varios grupos de campaña organizados a través de la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres , un movimiento global para prohibir su uso condujo a la Convención de 1997 sobre la prohibición del uso, almacenamiento, producción y transferencia de minas antipersonal y sobre su destrucción, también conocido como Tratado de Ottawa . Hasta la fecha, 164 naciones han firmado el tratado, pero entre ellas no se incluyen China, la Federación Rusa ni Estados Unidos. [5]
En la Convención sobre la prohibición de las minas antipersonal (también conocida como " Tratado de Ottawa ") y en el " Protocolo sobre minas, trampas explosivas y otros artefactos ", se define una mina como una "munición diseñada para ser colocada debajo, sobre o cerca de el suelo u otra superficie y explotar por la presencia, proximidad o contacto de una persona o vehículo". [6] [7] Similar en función es la trampa explosiva , que el protocolo define como "cualquier dispositivo o material diseñado, construido o adaptado para matar o herir y que funciona inesperadamente cuando una persona perturba o se acerca a un objeto aparentemente inofensivo". o realiza un acto aparentemente seguro". [7] Tales acciones pueden incluir abrir una puerta o recoger un objeto. Normalmente, las minas se producen en masa y se colocan en grupos, mientras que las trampas explosivas se improvisan y se colocan de una en una. [8] Además, las trampas explosivas pueden ser dispositivos no explosivos, como palos punji . [9] Ambas categorías se superponen al dispositivo explosivo improvisado (AEI), que es "un dispositivo colocado o fabricado de manera improvisada que incorpora material explosivo, materiales destructivos, letales, nocivos, incendiarios, pirotécnicos o productos químicos diseñados para destruir, desfigurar, distraer "O acosar. Pueden incorporar provisiones militares, pero normalmente están concebidos a partir de componentes no militares ". [10] Algunas cumplen la definición de minas o trampas explosivas y también se las conoce como minas "improvisadas", "artesanales" o "fabricadas localmente". [11] Otros tipos de artefactos explosivos improvisados se activan de forma remota, por lo que no se consideran minas. [9]
Las minas lanzadas a distancia se lanzan desde aviones o se transportan mediante dispositivos como proyectiles de artillería o cohetes. [7] Otro tipo de explosivo lanzado a distancia es la munición de racimo , un dispositivo que libera varias submuniciones ("bombas") sobre un área grande. [12] El tratado internacional CCM prohíbe el uso, la transferencia, la producción y el almacenamiento de municiones en racimo . Si las minibombas no explotan, se denominan municiones sin explotar (UXO) , junto con los proyectiles de artillería sin explotar y otros dispositivos explosivos que no fueron colocados manualmente (es decir, las minas y las trampas explosivas no son UXO). Los restos explosivos de guerra (REG) incluyen MUSE y artefactos explosivos abandonados (AXO), dispositivos que nunca se utilizaron y quedaron abandonados después de un conflicto. [7] [13]
Las minas terrestres se dividen en dos tipos: minas antitanque, que están diseñadas para inutilizar tanques u otros vehículos; y minas antipersonal, que están diseñadas para herir o matar a personas. [11]
La historia de las minas terrestres se puede dividir en tres fases principales: En el mundo antiguo, las púas enterradas cumplían muchas de las mismas funciones que las minas modernas. Las minas que utilizaban pólvora como explosivo se utilizaron desde la dinastía Ming hasta la Guerra Civil estadounidense. Posteriormente, se desarrollaron explosivos de alta potencia para su uso en minas terrestres. [14]
Algunas fortificaciones del Imperio Romano estaban rodeadas por una serie de obstáculos enterrados en el suelo. Estos incluían aguijones , piezas de madera de 30 cm (un pie de largo) con ganchos de hierro en sus extremos; lilia (lirios, llamados así por su apariencia), que eran hoyos en los que se disponían troncos afilados en un patrón de cinco puntas; y abatis , árboles caídos con ramas afiladas mirando hacia afuera. Al igual que las minas terrestres modernas, eran "operadas por las víctimas", a menudo ocultas, y formaban zonas lo suficientemente amplias como para que el enemigo no pudiera causar mucho daño desde el exterior, pero estaban bajo fuego (en este caso, con lanzas) si Intentaron eliminar los obstáculos. Un uso notable de estas defensas fue por parte de Julio César en la Batalla de Alesia . Sus fuerzas estaban sitiando a Vercingétorix , el líder de los galos, pero Vercingétorix logró enviar refuerzos. Para mantener el asedio y defenderse de los refuerzos, César formó una línea de fortificaciones en ambos lados, que jugaron un papel importante en su victoria. Los escoceses también utilizaron lirios contra los ingleses en la batalla de Bannockburn en 1314, y los alemanes en la batalla de Passchendaele en la Primera Guerra Mundial . [15]
Una defensa más fácil de desplegar utilizada por los romanos era el abrojo , un arma de 12 a 15 cm de ancho con cuatro púas afiladas orientadas de modo que cuando se arroja al suelo, una púa siempre apunta hacia arriba. Al igual que con las minas antipersonal modernas, los abrojos están diseñados para incapacitar a los soldados en lugar de matarlos; también son más efectivos para detener a las fuerzas montadas, que carecen de la ventaja de poder examinar cuidadosamente cada paso que dan (aunque obligar a las fuerzas montadas a pie a tomarse el tiempo para hacerlo tiene beneficios en sí mismo). Fueron utilizados por la dinastía Jin en China en la batalla de Zhongdu para frenar el avance del ejército de Genghis Khan ; Juana de Arco fue herida por uno en el Sitio de Orleans ; en Japón se les conoce como tetsu-bishu y fueron utilizados por los ninjas a partir del siglo XIV. Los abrojos todavía se unen y se utilizan como barricadas en algunos conflictos modernos. [15]
La pólvora , una mezcla explosiva de azufre , carbón vegetal y nitrato de potasio, se inventó en China en el siglo X y poco después se utilizó en la guerra. Una "enorme bomba", atribuida a Lou Qianxia, fue utilizada en 1277 por los chinos en la batalla de Zhongdu. [dieciséis]
Un tratado militar del siglo XIV, el Huolongjing (manual del dragón de fuego), describe casquillos huecos de balas de cañón de hierro fundido llenos de pólvora. [17] El taco de la mina estaba hecho de madera dura y llevaba tres mechas diferentes en caso de conexión defectuosa con el orificio de contacto. Estas mechas eran largas y se encendían a mano, por lo que requerían cálculos cuidadosamente sincronizados de los movimientos del enemigo. [dieciséis]
El Huolongjing también describe las minas terrestres que fueron activadas por el movimiento enemigo. Se impermeabilizó un trozo de bambú de 9 pies (3 m) envolviéndolo en piel de vaca y cubriéndolo con aceite. Estaba lleno de pólvora comprimida y perdigones de plomo o hierro, sellado con cera y escondido en una trinchera. [16] El mecanismo de activación no se describió completamente hasta principios del siglo XVII. Cuando el enemigo pisó tablas ocultas, desalojó un pasador y provocó que cayera un peso. Una cuerda unida al peso estaba enrollada alrededor de un tambor sujeto a dos ruedas de acero; cuando el peso caía, las ruedas lanzaban chispas contra el pedernal , encendiendo una serie de mechas que conducían a múltiples minas. Se utilizó un mecanismo similar en el primer mosquete con cerradura de rueda de Europa, esbozado por Leonardo da Vinci alrededor del año 1500 d.C. [18]
Otro dispositivo operado por las víctimas fue el "trueno subterráneo que se elevaba hacia el cielo", que atraía a los cazarrecompensas con alabardas , picas y lanzas plantadas en el suelo. Si tiraban de una de estas armas, la culata perturbaba un recipiente que había debajo y un material incandescente de combustión lenta en el recipiente encendía las mechas. [19] [20]
En Augsburgo , en 1573, tres siglos después de que los chinos inventaran la primera mina operada a presión, un ingeniero militar alemán llamado Samuel Zimmermann inventó la Fladdermine (mina voladora). Consistía en unas pocas libras de pólvora negra enterrada cerca de la superficie y se activaba al pisarla o al disparar un cable que provocaba un fuego de chispa . Estas minas estaban colocadas en la ladera frente a un fuerte. Se utilizaron durante la guerra franco-prusiana , pero probablemente no fueron muy efectivos porque una pistola de chispa no funciona por mucho tiempo si se deja desatendida. [21] [22]
Otro dispositivo, la fougasse , no fue operado por las víctimas ni producido en masa, pero fue un precursor de las modernas minas de fragmentación y de la mina Claymore . Consistía en un agujero en forma de cono con pólvora en el fondo, cubierto por rocas y chatarra ( fougasse de piedra ) o por granadas de mortero , similares a grandes granadas de mano de pólvora negra ( fougasse de concha ). Fue activado por una llave de chispa conectada a un cable trampa en la superficie. A veces podía causar muchas bajas, pero requería un alto mantenimiento debido a la susceptibilidad de la pólvora negra a la humedad. En consecuencia, se empleó principalmente en la defensa de fortificaciones importantes, papel que desempeñó en varias guerras europeas del siglo XVIII y en la Revolución Americana . [22]
Una de las mayores limitaciones de las primeras minas terrestres fueron las mechas poco fiables y su susceptibilidad a la humedad. Esto cambió con la invención del fusible de seguridad . Más tarde, la iniciación de comandos , la capacidad de detonar una carga inmediatamente en lugar de esperar varios minutos a que se queme una mecha, se hizo posible después de que se desarrolló la electricidad. Una corriente eléctrica enviada por un cable podría encender la carga con una chispa. Los rusos afirman que utilizaron esta tecnología por primera vez en la guerra ruso-turca de 1828-1829 , y con ella la fougasse siguió siendo útil hasta que fue reemplazada por la claymore en la década de 1960. [21]
Las minas activadas por las víctimas tampoco eran fiables porque dependían de una llave de chispa para encender el explosivo. El casquillo de percusión , desarrollado a principios del siglo XIX, las hizo mucho más fiables, y en la Guerra de Crimea (1853-1856) se desplegaron minas operadas a presión en tierra y mar . [21]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el general de brigada confederado Gabriel J. Rains desplegó miles de "torpedos" consistentes en proyectiles de artillería con tapas de presión, comenzando con la Batalla de Yorktown en 1862. Como capitán, Rains había empleado anteriormente trampas explosivas durante la Guerras Seminole en Florida en 1840. [23] [22] En el transcurso de la guerra, las minas solo causaron unos pocos cientos de bajas, pero tuvieron un gran efecto en la moral y ralentizaron el avance de las tropas de la Unión. [24] Muchos en ambos lados consideraron bárbaro el uso de minas y, en respuesta, los generales del Ejército de la Unión obligaron a los prisioneros confederados a retirar las minas. [21]
A partir del siglo XIX se desarrollaron explosivos más potentes que la pólvora, a menudo por motivos no militares, como la voladura de túneles de trenes en los Alpes y las Montañas Rocosas. El algodón pólvora , hasta cuatro veces más potente que la pólvora, fue inventado por Christian Schonbein en 1846. Era peligroso fabricarlo hasta que Federico Augusto Abel desarrolló un método seguro en 1865. Desde la década de 1870 hasta la Primera Guerra Mundial, fue el explosivo estándar utilizado. por el ejército británico. [8]
En 1847, Ascanio Sobrero inventó la nitroglicerina para tratar la angina de pecho y resultó ser un explosivo mucho más potente que el algodón de pólvora. Era muy peligroso usarlo hasta que Alfred Nobel encontró una manera de incorporarlo en una mezcla sólida llamada dinamita y desarrolló un detonador seguro. Incluso entonces, la dinamita debía almacenarse con cuidado o podría formar cristales que detonarían fácilmente. Por tanto, los militares seguían prefiriendo el algodón de pólvora. [8]
En 1863, la industria química alemana desarrolló el trinitrotolueno ( TNT ). Tenía la ventaja de que era difícil de detonar, por lo que podía resistir el impacto de los disparos de piezas de artillería. También era ventajoso para las minas terrestres por varias razones: no detonaba por el impacto de los proyectiles que caían cerca; era liviano, no se veía afectado por la humedad y estable en una amplia gama de condiciones; se podía derretir para llenar un recipiente de cualquier forma y era barato de fabricar. Así, se convirtió en el explosivo estándar en las minas después de la Primera Guerra Mundial. [8]
Los británicos utilizaron minas en el asedio de Jartum . Una fuerza mahdista sudanesa mucho mayor que la británica fue detenida durante diez meses, pero finalmente la ciudad fue tomada y los británicos masacrados. En la Guerra de los Bóers (1899-1903), lograron defender a Mafeking de las fuerzas bóers con la ayuda de una mezcla de campos minados reales y falsos; y colocaron minas junto a las vías del ferrocarril para desalentar el sabotaje. [8]
En la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, ambos bandos utilizaron minas terrestres y marinas, aunque el efecto en tierra afectó principalmente a la moral. Las minas navales fueron mucho más efectivas y destruyeron varios acorazados. [8]
Una señal del creciente poder de los explosivos utilizados en las minas terrestres fue que, en la Primera Guerra Mundial, estallaron en unos 1.000 fragmentos de alta velocidad; en la guerra franco-prusiana (1870), sólo había entre 20 y 30 fragmentos. [22] Sin embargo, las minas antipersonal no fueron un factor importante en la guerra porque las ametralladoras, el alambre de púas y la artillería de fuego rápido eran defensas mucho más efectivas. Una excepción fue África (ahora Tanzania y Namibia ), donde la guerra era mucho más móvil. [8]
Hacia el final de la guerra, los británicos comenzaron a utilizar tanques para atravesar las defensas de las trincheras. Los alemanes respondieron con armas antitanques y minas. Las minas improvisadas dieron paso a minas producidas en masa que consistían en cajas de madera llenas de algodón de pólvora, y se estandarizaron los campos minados para detener el avance de grandes masas de tanques. [8]
Entre guerras mundiales, los futuros aliados trabajaron poco en las minas terrestres, pero los alemanes desarrollaron una serie de minas antitanque, las Tellermines (minas de placas). También desarrollaron la mina Schrapnell (también conocida como mina S ), la primera mina delimitada . Cuando se activaba, saltaba hasta aproximadamente la altura de la cintura y explotaba, enviando miles de bolas de acero en todas direcciones. [8] [22] Activado por presión, cables trampa o dispositivos electrónicos, [8] podría dañar a los soldados dentro de un área de aproximadamente 2,800 pies cuadrados. [25]
En la Segunda Guerra Mundial se colocaron decenas de millones de minas , particularmente en los desiertos del norte de África y las estepas de Europa del Este , donde el terreno abierto favorecía a los tanques. Sin embargo, el primer país en utilizarlos fue Finlandia. Se defendían de una fuerza soviética mucho mayor, con más de 6.000 tanques, veinte veces más que los finlandeses; pero tenían un terreno dividido por lagos y bosques, por lo que el movimiento de los tanques estaba restringido a carreteras y caminos. Su línea defensiva, la Línea Mannerheim , integraba estas defensas naturales con minas, incluidas simples minas de fragmentación montadas sobre estacas. [22]
Si bien los alemanes avanzaban rápidamente utilizando tácticas de guerra relámpago , no hicieron mucho uso de las minas. Después de 1942, sin embargo, estuvieron a la defensiva y se convirtieron en los usuarios de minas más inventivos y sistemáticos. Su producción se disparó y comenzaron a inventar nuevos tipos de minas a medida que los aliados encontraban formas de contrarrestar las existentes. Para hacer más difícil la eliminación de las minas antitanque, las rodearon con minas S y añadieron dispositivos antimanipulación que explotarían cuando los soldados intentaran levantarlas. También adoptaron un enfoque formal para la colocación de minas y mantuvieron registros detallados de la ubicación de las minas. [26] [22]
En la Segunda Batalla de El Alamein en 1942, los alemanes se prepararon para un ataque aliado colocando alrededor de medio millón de minas en dos campos que recorrían todo el campo de batalla y cinco millas de profundidad. Apodados los " jardines del diablo ", estaban cubiertos por cañones antitanques de 88 mm y fuego de armas pequeñas. Los aliados prevalecieron, pero a costa de más de la mitad de sus tanques; El 20 por ciento de las pérdidas fueron causadas por minas. [27]
Los soviéticos aprendieron el valor de las minas en su guerra con Finlandia, y cuando Alemania las invadió hicieron un uso intensivo de ellas, fabricando más de 67 millones. En la batalla de Kursk , que puso fin al avance alemán, colocaron más de un millón de minas en ocho cinturones con una profundidad total de 35 kilómetros. [26]
Las minas obligaron a los tanques a reducir la velocidad y esperar a que los soldados siguieran adelante y retiraran las minas. El método principal para abrir brechas en los campos minados consistía en pinchar la tierra con una bayoneta o un palo en un ángulo de 30 grados (para evitar ejercer presión sobre la parte superior de la mina y detonarla). Dado que al comienzo de la guerra todas las minas tenían casquillos metálicos, se podían utilizar detectores de metales para acelerar la localización de las minas. Un oficial polaco, Józef Kosacki , desarrolló un detector de minas portátil conocido como detector de minas polaco . Para contrarrestar el detector, los alemanes desarrollaron minas con casquillos de madera, la Schu-mine 42 (antipersonal) y Holzmine 42 (antitanque). Eficaz, barata y fácil de fabricar, la mina schu se convirtió en la mina más común durante la guerra. Las carcasas de las minas también estaban hechas de vidrio, hormigón y arcilla. Los rusos desarrollaron una mina con carcasa de cartón prensado, la PMK40, y los italianos fabricaron una mina antitanque de baquelita . En 1944, los alemanes crearon la Topfmine , una mina enteramente no metálica. Se aseguraron de poder detectar sus propias minas cubriéndolas con arena radiactiva; Los aliados no se enteraron de esto hasta después de la guerra. [26]
Se probaron varios métodos mecánicos para retirar las minas. Se fijaban pesados rodillos a los tanques o camiones de carga, pero no duraban mucho y su peso hacía que los tanques fueran considerablemente más lentos. Los tanques y las excavadoras empujaron arados que apartaron las minas a una profundidad de 30 cm. El torpedo Bangalore , un tubo largo y delgado lleno de explosivos, fue inventado en 1912 y utilizado para limpiar alambre de púas; Se desarrollaron versiones más grandes, como Snake y Conger , para limpiar minas, pero no fueron muy efectivas [ cita necesaria ] . Una de las mejores opciones era el mayal , que tenía pesas unidas mediante cadenas a tambores giratorios. La primera versión, el Scorpion, se adjuntó al tanque Matilda y se utilizó en la Segunda Batalla de El Alamein. El Cangrejo, adosado al tanque Sherman , era más rápido, a 2 kilómetros por hora; se utilizó durante el Día D y después. [26]
Durante la Guerra Fría , los miembros de la OTAN estaban preocupados por los ataques blindados masivos por parte de la Unión Soviética. Planearon un campo minado que se extendiera por toda la frontera con Alemania Occidental y desarrollaron nuevos tipos de minas. Los británicos diseñaron una mina antitanque, la Mark 7 , para derrotar los rodillos detonando la segunda vez que se presionaba. También tenía un retraso de 0,7 segundos para que el tanque estuviera directamente sobre la mina. También desarrollaron la primera mina dispersable, la número 7 ("Dingbat"). Los estadounidenses utilizaron la mina antitanque M6 y minas antipersonal saltadoras accionadas por cable trampa, como la M2 y la M16 . [28]
En la Guerra de Corea , el uso de minas terrestres estuvo dictado por el terreno escarpado, los valles estrechos, la cubierta forestal y la falta de carreteras desarrolladas. Esto hizo que los tanques fueran menos efectivos y más fáciles de detener por las minas. Sin embargo, las minas colocadas cerca de las carreteras solían ser fáciles de detectar. En respuesta a este problema, Estados Unidos desarrolló la M24 , una mina que se colocó a un lado de la carretera. Cuando fue activado por un cable trampa, disparó un cohete. Sin embargo, la mina no estuvo disponible hasta después de la guerra. [28]
Los chinos tuvieron mucho éxito con los ataques masivos de infantería. La extensa cubierta forestal limitaba el alcance de las ametralladoras, pero las minas antipersonal eran eficaces. Sin embargo, las minas estaban mal registradas y marcadas, y a menudo se convertían en un peligro tanto para los aliados como para los enemigos. Las minas operadas con cables trampa no estaban defendidas por minas a presión; los chinos a menudo pudieron desactivarlos y reutilizarlos contra las fuerzas de la ONU. [28]
Buscando minas más destructivas, los estadounidenses desarrollaron la Claymore , una mina de fragmentación direccional que lanza bolas de acero en un arco de 60 grados a una velocidad letal de 1.200 metros por segundo. También desarrollaron una mina operada a presión, la M14 ("toe-popper"). Estos también estuvieron preparados demasiado tarde para la guerra de Corea. [28]
En 1948, los británicos desarrollaron la mina antipersonal nº 6 , una mina de metal mínimo con un diámetro estrecho, lo que dificultaba su detección con detectores de metales o pinchazos. Su pieza de presión de tres puntas inspiró el apodo de "mina de zanahoria". Sin embargo, no era fiable en condiciones de humedad. En la década de 1960, los canadienses desarrollaron una mina similar, pero más fiable, la C3A1 ("Elsie") y el ejército británico la adoptó. Los británicos también desarrollaron la mina de barra L9, una mina antitanque ancha con forma rectangular, que cubría más área, permitiendo colocar un campo minado cuatro veces más rápido que las minas anteriores. También actualizaron el Dingbat al Ranger , una mina de plástico que se disparaba desde un descargador montado en un camión que podía disparar 72 minas a la vez. [28]
En la década de 1950, la Operación Doan Brook de Estados Unidos estudió la viabilidad de transportar minas por vía aérea. Esto dio lugar a tres tipos de minas lanzadas por aire. Las minas antipersonal de área amplia ( WAAPM ) eran pequeñas esferas de acero que descargaban cables trampa cuando golpeaban el suelo; cada dispensador contenía 540 minas. El BLU-43 Dragontooth era pequeño y tenía forma de W aplanada para frenar su descenso, mientras que la mina de grava era más grande. Ambos estaban empaquetados por miles en bombas. Los tres fueron diseñados para inactivarse después de un período de tiempo, pero cualquiera que no se activara presentaba un desafío de seguridad. Entre 1967 y 1968 se produjeron más de 37 millones de minas de grava, y cuando se lanzaron en lugares como Vietnam, sus ubicaciones no estaban marcadas ni registradas. Un problema similar planteaban las municiones en racimo sin detonar. [28]
La próxima generación de minas esparcibles surgió en respuesta a la creciente movilidad de la guerra. Los alemanes desarrollaron el sistema Skorpion, que dispersaba minas AT2 desde un vehículo de orugas. Los italianos desarrollaron un sistema de lanzamiento de helicópteros que podía cambiar rápidamente entre minas antipersonal SB-33 y minas antitanque SB-81 . Estados Unidos desarrolló una gama de sistemas llamados Familia de Minas Dispersables (FASCAM) que podían lanzar minas mediante aviones rápidos, artillería, helicópteros y lanzadores terrestres. [28]
La guerra entre Irak e Irán , la Guerra del Golfo y el Estado Islámico han contribuido a la saturación de minas terrestres en Irak desde la década de 1980 hasta 2020. En 2019, Irak era el país más saturado del mundo con minas terrestres. [29] Los países que proporcionaron minas terrestres durante la guerra Irán-Irak incluyeron a Bélgica, Canadá, Chile, China, Egipto, Francia, Italia, Rumania, Singapur, la ex Unión Soviética y los Estados Unidos, y se concentraron en las áreas kurdas en el zona norte de Irak. Durante la Guerra del Golfo, Estados Unidos desplegó 117.634 minas, de las cuales 27.967 fueron minas antipersonal y 89.667 minas antivehículo. [30] Estados Unidos no utilizó minas terrestres durante la guerra de Irak . [31]
Las minas terrestres y otras municiones sin detonar en el campo de batalla contaminan al menos 724 millones de metros cuadrados de tierra en Afganistán . Se cree que sólo dos de las veintinueve provincias de Afganistán están libres de minas terrestres. Las provincias más minadas son Herat y Kandahar. [32] Desde 1989, se ha registrado que casi 44.000 civiles afganos han resultado muertos o heridos por minas terrestres y restos explosivos de guerra (REG), con un promedio de alrededor de 110 personas por mes. Las minas improvisadas (MI) y los REG provenientes de enfrentamientos armados causaron casi el 99 por ciento de las víctimas registradas en 2021. [33]
Durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 , tanto las fuerzas rusas como las ucranianas utilizaron minas terrestres. Los funcionarios ucranianos afirman que las fuerzas rusas colocaron miles de minas terrestres u otros artefactos explosivos durante su retirada de las ciudades ucranianas, incluso en zonas civiles. [34] Las fuerzas rusas también han utilizado minas antipersonal lanzadas a distancia, como la POM-3 [35]
En la Primera Guerra Mundial, los alemanes desarrollaron un dispositivo, apodado por los británicos "Mina Yperita", que dejaron en trincheras y búnkeres abandonados. Fue detonado por una carga retardada, esparciendo gas mostaza ("Yperita"). En la Segunda Guerra Mundial desarrollaron una moderna mina química, la Sprüh-Büchse 37 (Bounding Gas Mine 37), pero nunca la utilizaron. [22] Estados Unidos desarrolló la mina química M1 , que utilizaba gas mostaza, en 1939; y la mina química M23 , que utilizaba el agente nervioso VX , en 1960. [36] Los soviéticos desarrollaron la KhF, una "mina química delimitadora". [37] Los franceses tenían minas químicas y se creía que los iraquíes las tenían antes de la invasión de Kuwait. [38] En 1997, entró en vigor la Convención sobre Armas Químicas , que prohíbe el uso de armas químicas y ordena su destrucción. En julio de 2023, todos los arsenales declarados de armas químicas habían sido destruidos. [39]
Durante algunas décadas durante la Guerra Fría , Estados Unidos desarrolló municiones de demolición atómica , a menudo denominadas minas terrestres nucleares. Se trataba de bombas nucleares portátiles que podían colocarse a mano y detonarse de forma remota o con un temporizador. Algunos de ellos fueron desplegados en Europa. Los gobiernos de Alemania Occidental , Turquía y Grecia querían tener campos minados nucleares como defensa contra los ataques del Pacto de Varsovia . Sin embargo, tales armas eran política y tácticamente inviables, y en 1989 se retiró la última de estas municiones. [40] [41] Los británicos también tenían un proyecto, con nombre en código Blue Peacock , para desarrollar minas nucleares que serían enterradas en Alemania; el proyecto fue cancelado en 1958. [42] [43]
Una mina terrestre convencional consta de una carcasa que está llena en su mayor parte con la carga principal. Tiene un mecanismo de disparo como una placa de presión; esto activa un detonador o encendedor, que a su vez activa una carga de refuerzo. Puede haber mecanismos de disparo adicionales en los dispositivos antimanipulación. [44]
Una mina terrestre puede activarse por varios factores, entre ellos presión , movimiento, sonido, magnetismo y vibración . [44] Las minas antipersonal suelen utilizar la presión del pie de una persona como disparador, pero también se emplean con frecuencia cables trampa . La mayoría de las minas antivehículos modernas utilizan un disparador magnético que les permite detonar incluso si los neumáticos o las orugas no lo tocan. Las minas avanzadas son capaces de detectar la diferencia entre los tipos de vehículos amigos y enemigos mediante un catálogo de firmas incorporado. En teoría, esto permitirá que las fuerzas amigas utilicen el área minada mientras niegan el acceso al enemigo.
Muchas minas combinan el gatillo principal con un gatillo táctil o inclinable para evitar que los ingenieros enemigos lo desactiven. Los diseños de minas terrestres tienden a utilizar la menor cantidad de metal posible para dificultar la búsqueda con un detector de metales; Las minas terrestres fabricadas principalmente de plástico tienen la ventaja adicional de ser muy económicas.
Algunos tipos de minas modernas están diseñadas para autodestruirse o volverse químicamente inertes después de un período de semanas o meses para reducir la probabilidad de víctimas civiles al final del conflicto. Estos mecanismos de autodestrucción no son absolutamente fiables y la mayoría de las minas terrestres colocadas históricamente no están equipadas de esta manera.
Existe una percepción errónea común de que una mina terrestre se activa al pisarla y sólo se activa al quitarla, lo que genera tensión en las películas. De hecho, el gatillo de presión inicial detonará la mina, ya que están diseñadas para matar o mutilar, no para hacer que alguien se quede quieto hasta que pueda ser desarmada. [45]
Hay minas que se arman al pisarlas y explotan después de bajarte. La MS3 es una mina de liberación de presión o trampa explosiva similar en apariencia a la mina antipersonal PMN. Se ha encontrado en Afganistán, Tayikistán y Ucrania. [46]
Los dispositivos antimanipulación detonan la mina si alguien intenta levantarla, moverla o desarmarla. La intención es obstaculizar a los desminadores desalentando cualquier intento de limpiar campos minados. Existe un grado de superposición entre la función de una trampa explosiva y un dispositivo anti-manipulación en la medida en que algunas minas tienen bolsillos de espoleta opcionales en los que se pueden atornillar dispositivos estándar de disparo de trampas explosivas de tracción o liberación de presión. Alternativamente, algunas minas pueden imitar un diseño estándar, pero en realidad están destinadas específicamente a matar a los desminadores, como las variantes MC-3 y PMN-3 de la mina PMN . Los dispositivos antimanipulación se pueden encontrar tanto en minas antipersonal como en minas antitanque, ya sea como parte integral de su diseño o como complementos improvisados. Por esta razón, el procedimiento estándar para convertir las minas en seguras suele ser destruirlas en el sitio sin intentar levantarlas.
Las "minas inteligentes" utilizan una serie de tecnologías avanzadas desarrolladas a finales del siglo XX y principios del XXI. Lo más común es que esto incluya mecanismos para desactivar o autodestruir la mina después de un período de tiempo preestablecido. Con ello se pretende reducir las víctimas civiles y simplificar el desminado.
Otras innovaciones incluyen campos minados "autocurativos", que detectan huecos en el campo y pueden ordenar a las minas que reorganicen sus posiciones y los eliminen. [47]
Las minas antitanque se crearon poco después de la invención del tanque en la Primera Guerra Mundial . Al principio se desarrollaron diseños improvisados y construidos expresamente. Se activan cuando pasa un tanque y atacan al tanque en una de sus áreas más débiles: las orugas. Están diseñados para inmovilizar o destruir vehículos y sus ocupantes. En la terminología militar estadounidense, destruir los vehículos se denomina muerte catastrófica , mientras que desactivar únicamente su movimiento se denomina muerte por movilidad .
Las minas antitanque suelen ser más grandes que las minas antipersonal y requieren más presión para detonar. La alta presión del gatillo, que normalmente requiere 100 kilogramos (220 libras), evita que sean activados por infantería o vehículos más pequeños de menor importancia. Las minas antitanque más modernas utilizan cargas perfiladas para enfocar y aumentar la penetración del blindaje de los explosivos.
Las minas antipersonal están diseñadas principalmente para matar o herir a personas, no a vehículos. A menudo están diseñados para herir en lugar de matar para aumentar la carga de apoyo logístico (evacuación, médico) de la fuerza contraria. Algunos tipos de minas antipersonal también pueden dañar las orugas o las ruedas de los vehículos blindados.
En los conflictos de guerra asimétrica y las guerras civiles del siglo XXI, los explosivos improvisados, conocidos como IED , han suplantado parcialmente a las minas terrestres convencionales como fuente de lesiones a soldados (peatones) desmontados y civiles. Los artefactos explosivos improvisados son utilizados principalmente por insurgentes y terroristas contra fuerzas armadas regulares y civiles. Recientemente, en el BMJ Open se informó que las lesiones causadas por artefactos explosivos improvisados antipersonal eran mucho peores que las causadas por minas terrestres, lo que provocó múltiples amputaciones de extremidades y mutilaciones de la parte inferior del cuerpo. [48]
Las minas terrestres fueron diseñadas para dos usos principales:
Actualmente, las minas terrestres se utilizan en grandes cantidades principalmente para este primer propósito, de ahí su uso generalizado en las zonas desmilitarizadas (DMZ) de posibles puntos conflictivos como Chipre , Afganistán y Corea. Siria ha utilizado minas terrestres en su guerra civil . [49] Desde 2021, el uso de minas terrestres ha aumentado en Myanmar [50] durante su conflicto interno . A partir de 2023, tanto Rusia como Ucrania habrán desplegado minas terrestres. [51]
En la ciencia militar , los campos minados se consideran un arma defensiva o de acoso, utilizada para frenar al enemigo, para ayudar a negarle cierto terreno, para concentrar el movimiento enemigo en zonas de muerte o para reducir la moral atacando aleatoriamente material y personal. En algunos enfrentamientos durante la Segunda Guerra Mundial, las minas antitanque representaron la mitad de todos los vehículos inutilizados.
Dado que los ingenieros de combate con equipo de remoción de minas pueden abrir un camino a través de un campo minado con relativa rapidez, las minas generalmente se consideran efectivas sólo si están cubiertas por fuego.
La extensión de los campos minados suele estar marcada con señales de advertencia y cinta de tela, para evitar que tropas amigas y no combatientes entren en ellos. Por supuesto, a veces se puede negar el terreno utilizando campos minados ficticios. La mayoría de las fuerzas registran cuidadosamente la ubicación y disposición de sus propios campos minados, porque las señales de advertencia pueden destruirse o eliminarse, y los campos minados eventualmente deberían limpiarse. Los campos minados también pueden tener rutas seguras marcadas o no para permitir el movimiento amistoso a través de ellos.
Colocar campos minados sin marcarlos ni registrarlos para su posterior remoción se considera un crimen de guerra según el Protocolo II de la Convención sobre Ciertas Armas Convencionales , que es a su vez un anexo de las Convenciones de Ginebra .
Las minas esparcibles de artillería y aviones permiten colocar campos minados frente a formaciones en movimiento de unidades enemigas, incluido el refuerzo de campos minados u otros obstáculos que han sido traspasados por ingenieros enemigos. También se pueden utilizar para cubrir la retirada de las fuerzas que se separan del enemigo, o para la interdicción de unidades de apoyo para aislar a las unidades de primera línea del reabastecimiento. En la mayoría de los casos, estos campos minados consisten en una combinación de minas antitanque y antipersonal, cuya remoción resulta más difícil debido a las minas antipersonal. Las minas de este tipo utilizadas por los Estados Unidos están [ cita necesaria ] diseñadas para autodestruirse después de un período de tiempo preestablecido, reduciendo el requisito de remoción de minas solo a aquellas minas cuyo sistema de autodestrucción no funcionó. Algunos diseños de estas minas dispersables requieren una carga eléctrica (condensador o batería) para detonar. Después de un cierto período de tiempo, la carga se disipa, dejándolos efectivamente inertes o el circuito está diseñado de manera que al alcanzar un nivel bajo, el dispositivo se activa, destruyendo así la mina.
Ninguna de las tácticas y normas convencionales de la guerra contra minas se aplica cuando se emplean en un papel de guerrilla: [ cita necesaria ]
Las minas terrestres fueron comúnmente utilizadas por los insurgentes durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica , lo que condujo directamente al desarrollo de los primeros vehículos blindados especialmente protegidos contra minas en Sudáfrica. [52] Los insurgentes namibios utilizaron minas antitanques para desorganizar los convoyes militares sudafricanos antes de atacarlos. [52] Para desalentar los esfuerzos de detección y eliminación, también colocaron minas antipersonal directamente paralelas a las minas antitanque. [53] Esto inicialmente resultó en numerosas bajas militares y policiales sudafricanas, ya que las grandes distancias de la red de carreteras vulnerables a los zapadores insurgentes todos los días hicieron que los esfuerzos integrales de detección y limpieza no fueran prácticos. [52] La única otra opción viable era la adopción de vehículos protegidos contra minas que pudieran permanecer móviles en las carreteras con poco riesgo para sus pasajeros incluso si una mina fuera detonada. [52] A Sudáfrica se le atribuye ampliamente la invención del casco en V , un casco en forma de V para vehículos blindados que desvía las explosiones de minas lejos del compartimiento de pasajeros. [52]
Durante la actual Guerra Civil Siria , [54] [55] la Guerra Civil Iraquí (2014-2017) [56] y la Guerra Civil Yemení (2015-presente) [57] se han utilizado minas terrestres con fines tanto defensivos como de guerrilla.
Los campos minados pueden colocarse por varios medios. La forma preferida, pero que requiere más mano de obra, es hacer que los ingenieros entierren las minas, ya que esto las hará prácticamente invisibles y reducirá el número de minas necesarias para negarle un área al enemigo. Las minas pueden colocarse mediante vehículos especializados en colocación de minas. La artillería puede disparar proyectiles esparcidores de minas desde una distancia de varias decenas de kilómetros.
Las minas pueden lanzarse desde helicópteros o aviones, o expulsarse desde bombas de racimo o misiles de crucero .
Los campos minados antitanques pueden estar esparcidos con minas antipersonal para que su limpieza manual requiera más tiempo; y los campos minados antipersonal están salpicados de minas antitanque para impedir el uso de vehículos blindados para limpiarlos rápidamente. Algunos tipos de minas antitanque también pueden ser activadas por la infantería, lo que les otorga un doble propósito, aunque su intención principal y oficial es funcionar como armas antitanque.
Algunos campos minados tienen trampas explosivas específicas para que su limpieza sea más peligrosa. Para este fin se han utilizado campos de minas mixtos antipersonal y antitanque, minas antipersonal bajo minas antitanque y espoletas separadas de las minas. A menudo, las minas individuales están respaldadas por un dispositivo secundario, diseñado para matar o mutilar al personal encargado de limpiar la mina.
Se han enterrado múltiples minas antitanque en pilas de dos o tres con la mina inferior apagada, para multiplicar el poder de penetración. Dado que las minas están enterradas, el suelo dirige la energía de la explosión en una sola dirección: a través de la parte inferior del vehículo objetivo o en la pista.
Otro uso específico es minar una pista de aterrizaje inmediatamente después de haber sido bombardeada para retrasar o desalentar la reparación. Algunas bombas de racimo combinan estas funciones. Un ejemplo fue la bomba de racimo británica JP233 , que incluye municiones para dañar (cráter) la pista de aterrizaje, así como minas antipersonal en la misma bomba de racimo. Como resultado de la prohibición de las minas antipersonal, fue retirada del servicio de la Royal Air Force británica y las últimas reservas de la mina fueron destruidas el 19 de octubre de 1999. [58]
Los detectores de metales se utilizaron por primera vez para desminar, tras su invención por parte del oficial polaco Józef Kosacki . [59] Su invento, conocido como detector de minas polaco , fue utilizado por los aliados junto con métodos mecánicos , para limpiar los campos minados alemanes durante la Segunda Batalla de El Alamein , cuando se enviaron 500 unidades al Octavo Ejército del mariscal de campo Montgomery . [60] [61]
Los nazis utilizaron civiles capturados que fueron perseguidos a través de campos minados para detonar los explosivos. Según Laurence Rees " Curt von Gottberg , el SS-Obergruppenführer que, durante 1943, llevó a cabo otra gran acción antipartisana llamada Operación Kottbus en la frontera oriental de Bielorrusia , informó que "aproximadamente entre dos y tres mil habitantes locales fueron volados en el limpieza de los campos minados". [62]
Mientras que colocar y armar minas es relativamente barato y sencillo, el proceso de detectarlas y retirarlas suele ser caro, lento y peligroso. Esto es especialmente cierto en el caso de la guerra irregular, en la que las minas se utilizaron ad hoc en zonas no marcadas ni documentadas. Las minas antipersonal son las más difíciles de encontrar debido a su pequeño tamaño y a que muchas están hechas casi en su totalidad de materiales no metálicos específicamente para evadir los detectores de metales .
La limpieza manual sigue siendo la técnica más eficaz para limpiar campos minados, aunque se están desarrollando técnicas híbridas que implican el uso de animales y robots. Muchos animales son deseables debido a que tienen un fuerte sentido del olfato capaz de detectar una mina terrestre. [63] Se pueden entrenar animales como ratas y perros para detectar el agente explosivo. [64]
Otras técnicas implican el uso de tecnologías de geolocalización . En 2008, [update]un equipo conjunto de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad Estatal de Ohio estaba trabajando para desarrollar un sistema basado en la integración de múltiples sensores. [65] Además, las empresas de defensa han estado compitiendo cada vez más en la creación de sistemas de desminado no tripulados. Además de los robots convencionales de desactivación de minas a control remoto que funcionan mediante métodos de desmantelamiento mecánico preciso, desestabilización electrónica y activación cinética, se están desarrollando métodos totalmente autónomos. En particular, estos métodos autónomos utilizan sistemas terrestres no tripulados o, más recientemente, sistemas subterráneos como EMC Operations Termite, que utilizan diferenciales de presión hacia afuera a lo largo de los cuerpos del sistema o mecanismos de sacacorchos.
La colocación de minas terrestres ha provocado inadvertidamente un desarrollo positivo en las Islas Malvinas . Los campos minados colocados cerca del mar durante la Guerra de las Malvinas se han convertido en los lugares favoritos de los pingüinos, que no pesan lo suficiente como para detonar las minas. Por lo tanto, pueden reproducirse de forma segura, libres de intrusión humana. Estos extraños santuarios han demostrado ser tan populares y lucrativos para el ecoturismo que se hicieron esfuerzos para evitar la remoción de las minas, [66] pero desde entonces el área ha sido desminada. [67] [68]
El uso de minas terrestres es controvertido porque son armas indiscriminadas que dañan tanto a soldados como a civiles. Siguen siendo peligrosos una vez finalizado el conflicto en el que fueron desplegados, matando e hiriendo a civiles y dejando la tierra intransitable e inutilizable durante decenios. Para empeorar las cosas, muchas facciones no han mantenido registros precisos (o ninguno) de la ubicación exacta de sus campos minados, lo que hace que los esfuerzos de eliminación sean extremadamente lentos. Estos hechos plantean serias dificultades en muchos países en desarrollo donde la presencia de minas obstaculiza el reasentamiento, la agricultura y el turismo. La Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres hizo campaña exitosamente para prohibir su uso, culminando en la Convención de 1997 sobre la prohibición del uso, almacenamiento, producción y transferencia de minas antipersonal y sobre su destrucción, conocida informalmente como el Tratado de Ottawa .
El Tratado entró en vigor el 1 de marzo de 1999. El tratado fue el resultado del liderazgo de los gobiernos de Canadá, Noruega , Sudáfrica y Mozambique en colaboración con la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres , lanzada en 1992. La campaña y su líder, Jody Williams , ganó el Premio Nobel de la Paz en 1997 por sus esfuerzos.
El tratado no incluye las minas antitanque , las bombas de racimo ni las minas tipo Claymore operadas en modo comando y se centra específicamente en las minas antipersonal, porque representan el mayor riesgo a largo plazo (posconflicto) para los seres humanos y los animales, ya que son Normalmente están diseñadas para activarse con cualquier movimiento o presión de sólo unos pocos kilogramos, mientras que las minas antitanque requieren mucho más peso (o una combinación de factores que excluirían a los humanos). Las reservas existentes deben destruirse en un plazo de cuatro años tras la firma del tratado.
Los signatarios del Tratado de Ottawa acuerdan que no utilizarán, producirán, almacenarán ni comercializarán minas terrestres antipersonal. En 1997 había 122 signatarios; A principios de 2016, 162 países se habían adherido al Tratado. Treinta y seis países, entre ellos la República Popular China, la Federación de Rusia y los Estados Unidos, que en conjunto pueden tener decenas de millones de minas antipersonal almacenadas, no son partes de la Convención. [69] Otros 34 aún no se han registrado. Estados Unidos no lo firmó porque el tratado carece de una excepción para la Zona Desmilitarizada de Corea .
Hay una cláusula en el tratado, el Artículo 3, que permite a los países retener minas terrestres para usarlas en entrenamiento o desarrollo de contramedidas. Sesenta y cuatro países han optado por esta opción.
Como alternativa a una prohibición total, 10 países siguen las regulaciones contenidas en una enmienda de 1996 del Protocolo II de la Convención sobre Armas Convencionales (CCW). Los países son China, Finlandia , India, Israel, Marruecos , Pakistán , Corea del Sur y Estados Unidos. Sri Lanka , que se había adherido a este reglamento, anunció en 2016 que se adheriría al Tratado de Ottawa . [70]
Las submuniciones y las municiones sin detonar provenientes de municiones en racimo también pueden funcionar como minas terrestres, en el sentido de que continúan matando y mutilando indiscriminadamente mucho después de que los conflictos hayan terminado. La Convención sobre Municiones en Racimo (CCM) es un tratado internacional que prohíbe el uso, distribución o fabricación de municiones en racimo. La MCP entró en vigor en 2010 y ha sido ratificada por más de 100 países.
Antes de que se adoptara el Tratado de Ottawa, el Proyecto Armamento de Human Rights Watch identificó "casi 100 empresas y agencias gubernamentales en 48 países" que habían fabricado "más de 340 tipos de minas terrestres antipersonal en las últimas décadas". Se producían entre cinco y diez millones de minas al año con un valor de entre 50 y 200 millones de dólares. Los mayores productores fueron probablemente China, Italia y la Unión Soviética . Entre las empresas implicadas se encontraban gigantes como Daimler-Benz , el grupo Fiat , el grupo Daewoo , RCA y General Electric . [71] [72]
En 2017, el Monitor de Minas Terrestres y Municiones en Racimo identificó cuatro países que "probablemente estuvieran produciendo activamente" minas terrestres: India, Myanmar , Pakistán y Corea del Sur . Otros siete estados se reservaron el derecho de hacerlos, pero probablemente no lo estaban haciendo: China, Cuba , Irán , Corea del Norte , Rusia, Singapur y Vietnam . [73]
En los últimos años, los fabricantes de la industria armamentista han estado utilizando minas no estáticas que pueden ser atacadas específicamente para eliminar la imprecisión de los dispositivos antipersonal, promoviendo el uso de sistemas subterráneos móviles, sistemas móviles sobre el suelo y sistemas que pueden expirar (automáticamente o manualmente a través de operadores estratégicos.) El desarrollo de sistemas como Termite, por parte de la empresa de armas EMC Operations, ha generado críticas de los defensores de acuerdos multilaterales pasados contra la colocación de minas terrestres y submuniciones debido a expectativas de problemas similares de períodos de inactividad prolongados después de que los sistemas se rompan o fracasaron después de que se anunció que los vehículos probablemente estarían armados para destruir objetivos estáticos, en lugar de centrarse únicamente en los esfuerzos de desminado.
En todo el mundo hay millones de hectáreas contaminadas con minas terrestres. [74]
De 1999 a 2017, el Monitor de Minas Terrestres ha registrado más de 120.000 víctimas por minas, artefactos explosivos improvisados y restos explosivos de guerra; se estima que otros 1.000 por año no se registran. La estimación para todos los tiempos es de más de medio millón. En 2017, al menos 2.793 murieron y 4.431 resultaron heridos. El 87% de las víctimas fueron civiles y el 47% niños (menores de 18 años). El mayor número de víctimas se produjo en Afganistán (2.300), Siria (1.906) y Ucrania (429). [75]
Los desastres naturales pueden tener un impacto significativo en los esfuerzos por desminar áreas de tierra. Por ejemplo, las inundaciones que ocurrieron en Mozambique en 1999 y 2000 pueden haber desplazado cientos de miles de minas terrestres dejadas por la guerra. La incertidumbre sobre su ubicación retrasó los esfuerzos de recuperación. [74]
Según un estudio de Asmeret Asefaw Berhe , la degradación de la tierra causada por las minas terrestres "puede clasificarse en cinco grupos: denegación de acceso, pérdida de biodiversidad , alteración del microrrelieve, composición química y pérdida de productividad". Los efectos de una explosión dependen de: "(i) los objetivos y enfoques metodológicos de la investigación; (ii) la concentración de minas en una unidad de área; (iii) la composición química y toxicidad de las minas; (iv) los usos anteriores de las tierra y (v) alternativas disponibles para las poblaciones afectadas". [76]
El problema ecológico más destacado asociado con las minas terrestres (o el miedo a ellas) es la denegación de acceso a recursos vitales (donde "acceso" se refiere a la capacidad de utilizar los recursos, en contraste con "propiedad", el derecho a utilizarlos). [77] La presencia y el miedo a la presencia de incluso una sola mina terrestre pueden desalentar el acceso para la agricultura, el suministro de agua y posiblemente las medidas de conservación. [76] Es probable que se retrase la reconstrucción y el desarrollo de estructuras importantes, como escuelas y hospitales, y que las poblaciones se trasladen a zonas urbanas, aumentando el hacinamiento y el riesgo de propagación de enfermedades. [78]
La denegación de acceso puede tener efectos positivos en el medio ambiente. Cuando una zona minada se convierte en "tierra de nadie", las plantas y la vegetación tienen la oportunidad de crecer y recuperarse. Por ejemplo, las tierras anteriormente cultivables en Nicaragua regresaron a ser bosques y permanecieron intactas después del establecimiento de minas terrestres. De manera similar, los pingüinos de las Islas Malvinas se han beneficiado porque no pesan lo suficiente como para activar las minas presentes. [79] Sin embargo, estos beneficios sólo pueden durar mientras los animales, las ramas de los árboles, etc. no detonen las minas. Además, los largos períodos de inactividad podrían "potencialmente terminar creando o exacerbando la pérdida de productividad", particularmente en tierras de baja calidad. [76]
Las minas terrestres pueden amenazar la biodiversidad al aniquilar la vegetación y la vida silvestre durante las explosiones o el desminado. Esta carga adicional puede llevar a la extinción a especies amenazadas y en peligro de extinción. También han sido utilizados por cazadores furtivos para cazar especies en peligro de extinción. Los refugiados desplazados cazan animales para alimentarse y destruyen el hábitat construyendo refugios. [76]
La metralla o las abrasiones de la corteza o las raíces causadas por la detonación de minas pueden provocar la muerte lenta de los árboles y proporcionar sitios de entrada para los hongos que pudren la madera. Cuando las minas terrestres hacen que la tierra no esté disponible para la agricultura, los residentes recurren a los bosques para satisfacer todas sus necesidades de supervivencia. Esta explotación favorece la pérdida de biodiversidad. [76]
Cerca de minas que han explotado o se han descompuesto, los suelos tienden a estar contaminados, particularmente con metales pesados. Los productos producidos a partir de explosivos, tanto sustancias orgánicas como inorgánicas, tienen más probabilidades de ser "duraderos, solubles en agua y tóxicos incluso en pequeñas cantidades". [76] Pueden implementarse "directa o indirectamente en el suelo, cuerpos de agua, microorganismos y plantas con agua potable, productos alimenticios o durante la respiración". [76]
Los compuestos tóxicos también pueden llegar a los cuerpos de agua y acumularse en animales terrestres, peces y plantas. Pueden actuar "como un veneno nervioso para obstaculizar el crecimiento", con efectos mortales. [76]
