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Una cortina de humo es humo que se libera para enmascarar el movimiento o la ubicación de unidades militares como infantería , tanques , aviones o barcos .
Las cortinas de humo suelen desplegarse mediante un bote (como una granada ) o generadas por un vehículo (como un tanque o un buque de guerra ).
Mientras que las cortinas de humo se utilizaban originalmente para ocultar el movimiento de la línea de visión de los enemigos, la tecnología moderna significa que ahora también están disponibles en nuevas formas; pueden detectar tanto el espectro de luz infrarrojo como el visible para evitar la detección por parte de sensores o visores infrarrojos, y también están disponibles para vehículos en una forma súper densa que se utiliza para bloquear los rayos láser de los designadores láser o telémetros enemigos .
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Se trata de granadas de tipo bote que se utilizan como dispositivo de señalización tierra-tierra o tierra-aire. El cuerpo consta de un cilindro de chapa de acero con algunos orificios de emisión en la parte superior y/o inferior para permitir la liberación de humo cuando se enciende la composición de humo dentro de la granada. En los que producen humo de colores , el relleno consta de 250 a 350 gramos de mezcla de humo de colores (rojo, verde, amarillo o violeta) (principalmente clorato de potasio , bicarbonato de sodio , lactosa y un colorante ). En aquellos que producen humo de cribado, el relleno suele consistir en una mezcla de humo HC (hexacloroetano/zinc) o una mezcla de humo TA (ácido tereftálico). Otro tipo de granada de humo está llena de fósforo blanco (WP), que se propaga mediante acción explosiva. El fósforo se inflama en presencia de aire y arde con una llama amarilla brillante, produciendo al mismo tiempo grandes cantidades de humo blanco (pentóxido de fósforo). Las granadas WP funcionan también como granadas incendiarias .
La artillería y los morteros también pueden disparar municiones que generan humo y son los principales medios para generar cortinas de humo tácticas en tierra. Al igual que con las granadas, los proyectiles de artillería están disponibles tanto como proyectiles de humo de emisión como proyectiles de humo explosivos. Los morteros casi siempre utilizan proyectiles de humo explosivos debido al tamaño más pequeño de las bombas de mortero y a la mayor eficiencia de los proyectiles explosivos.
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Un generador de humo produce cortinas de humo muy grandes o sostenidas. Esta máquina calienta un material volátil (generalmente aceite o una mezcla a base de aceite) para evaporarlo, luego mezcla el vapor con aire externo frío a una velocidad controlada para que se condense en una niebla con un tamaño de gota controlado. Los diseños más toscos simplemente hervían el aceite usado sobre un calentador, mientras que los más sofisticados rociaban una composición oleosa especialmente formulada ("aceite de niebla") a través de boquillas sobre una placa calentada. La elección de un aceite adecuado y un control cuidadoso de la velocidad de enfriamiento pueden producir tamaños de gotas cercanos al tamaño ideal para la dispersión de luz visible de Mie . Esto produce un oscurecimiento muy eficaz por peso de material utilizado. Esta pantalla puede mantenerse mientras el generador reciba aceite y, especialmente si se utilizan varios generadores, la pantalla puede alcanzar un tamaño considerable. Un bidón de 50 galones de aceite para niebla puede oscurecer 97 kilómetros (60 millas) de tierra en 15 minutos.
Aunque producen grandes cantidades de humo a un precio relativamente bajo, estos generadores presentan una serie de desventajas. Responden mucho más lentamente que las fuentes pirotécnicas y requieren la colocación de un valioso equipo en el punto de emisión del humo. También son relativamente pesados y difíciles de transportar, lo que supone un problema importante si cambia el viento. Para superar este último problema, pueden utilizarse en puestos fijos ampliamente dispersos por el campo de batalla o montarse en vehículos especialmente adaptados. Un ejemplo de esto último es el generador Coyote M56 .
Muchos vehículos blindados de combate pueden crear cortinas de humo de manera similar, generalmente inyectando combustible diesel en el escape caliente .
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En ocasiones, los buques de guerra han utilizado una variación simple del generador de humo, inyectando combustible directamente en el embudo, donde se evapora formando una nube blanca. Un método aún más sencillo que se utilizaba en la época de los buques de guerra propulsados por vapor era restringir el suministro de aire a la caldera. Esto resultó en una combustión incompleta del carbón o del petróleo, lo que produjo un espeso humo negro. Como el humo era negro, absorbía el calor del sol y tendía a elevarse por encima del agua. Por lo tanto, las armadas recurrieron a diversos productos químicos, como el tetracloruro de titanio , que producen una nube blanca y baja. [1] [2]
La proliferación de sistemas FLIR de imágenes térmicas en los campos de batalla requiere el uso de humos oscurecedores que sean efectivamente opacos en la parte infrarroja del espectro electromagnético. Este tipo de humo oscureciente a veces se denomina "humo de detección visual e infrarroja" (VIRSS). [3] Para lograr esto, es necesario ajustar el tamaño de las partículas y la composición de los humos. Uno de los métodos consiste en utilizar un aerosol de partículas de fósforo rojo ardientes y fibras de vidrio recubiertas de aluminio ; Las emisiones infrarrojas de estas cortinas de humo ocultan detrás las emisiones más débiles de objetos más fríos, pero el efecto dura poco. Las partículas de carbono (normalmente grafito ) presentes en el humo también pueden servir para absorber los rayos de los designadores láser . Otra posibilidad más es que se rocíe niebla de agua alrededor del vehículo; la presencia de gotas grandes se absorbe en la banda infrarroja y además sirve como contramedida contra los radares en la banda de 94 GHz . Otros materiales utilizados como oscurecedores visibles/infrarrojos son escamas micropulverizadas de latón o grafito , partículas de dióxido de titanio o ácido tereftálico .
Los sistemas más antiguos para la producción de humo por infrarrojos funcionan como generadores de aerosol de polvo con tamaño de partícula controlado. La mayoría de los sistemas montados en vehículos contemporáneos utilizan este enfoque. Sin embargo, el aerosol permanece en el aire sólo durante un breve periodo de tiempo.
Las partículas de latón utilizadas en algunas granadas de humo infrarrojas suelen estar compuestas por un 70% de cobre y un 30% de zinc . Tienen forma de escamas irregulares con un diámetro de aproximadamente 1,7 μm y un espesor de 80 a 320 nm. [4]
Algunos oscurantes experimentales funcionan tanto en la región de ondas infrarrojas como en las de ondas milimétricas . Incluyen fibras de carbono , fibras recubiertas de metal o partículas de vidrio , microhilos metálicos, partículas de hierro y polímeros adecuados. [5]
El humo del cloruro de zinc es de color blanco grisáceo y está formado por pequeñas partículas de cloruro de zinc . La mezcla más común para generarlos es una mezcla de humo de cloruro de zinc (HC), compuesta de hexacloroetano , aluminio granulado y óxido de zinc . El humo se compone de cloruro de zinc, oxicloruros de zinc y ácido clorhídrico , que absorben la humedad del aire. El humo también contiene trazas de compuestos orgánicos clorados, fosgeno , monóxido de carbono y cloro .
Su toxicidad se debe principalmente al contenido de ácido clorhídrico fuertemente ácido, pero también a los efectos térmicos de la reacción del cloruro de zinc con el agua. Estos efectos provocan lesiones de las membranas mucosas de las vías respiratorias superiores. El daño de las vías respiratorias inferiores también puede manifestarse más tarde debido a las finas partículas de cloruro de zinc y trazas de fosgeno. En altas concentraciones, el humo puede ser muy peligroso al inhalarlo. Los síntomas incluyen disnea , dolor retroesternal, ronquera , estridor , lagrimeo , tos , expectoración y, en algunos casos, hemoptisis . Puede desarrollarse edema pulmonar tardío , cianosis o bronconeumonía . El humo y los botes gastados contienen sustancias cancerígenas sospechosas .
El pronóstico de las víctimas depende del grado del daño pulmonar. Todos los individuos expuestos deben mantenerse en observación durante 8 horas. La mayoría de las personas afectadas se recuperan en varios días y algunos síntomas persisten hasta por 1 a 2 semanas. Los casos graves pueden sufrir una función pulmonar reducida durante algunos meses; en los peores casos, se desarrolla una marcada disnea y cianosis que conducen a la muerte.
Se requieren respiradores para las personas que entran en contacto con el humo de cloruro de zinc.
El ácido clorosulfúrico (CSA) es un líquido pesado y fuertemente ácido. Cuando se dispensa en el aire, absorbe fácilmente la humedad y forma una densa niebla blanca de ácido clorhídrico y ácido sulfúrico . En concentraciones moderadas es muy irritante para los ojos, la nariz y la piel.
Cuando el ácido clorosulfúrico entra en contacto con el agua, se produce una fuerte reacción exotérmica que dispersa la mezcla corrosiva en todas direcciones. El CSA es altamente corrosivo, por lo que se requiere un manejo cuidadoso.
Las concentraciones bajas causan sensación de picazón en la piel, pero las concentraciones altas o la exposición prolongada a concentraciones de campo pueden causar irritación severa de los ojos, la piel y el tracto respiratorio, y puede provocar tos leve y dermatitis de contacto moderada. El CSA líquido provoca quemaduras ácidas en la piel y la exposición de los ojos puede provocar daños oculares graves.
Las partes del cuerpo afectadas deben lavarse con agua y luego con una solución de bicarbonato de sodio . Luego, las quemaduras se tratan como quemaduras térmicas. Las quemaduras de la piel sanan fácilmente, mientras que las quemaduras de la córnea pueden provocar cicatrices residuales.
Se requieren respiradores para cualquier concentración suficiente como para causar tos, irritación de los ojos o picazón en la piel.
El tetracloruro de titanio (FM) es un líquido corrosivo, incoloro y no inflamable. En contacto con el aire húmedo se hidroliza fácilmente, dando como resultado un humo blanco denso formado por gotitas de ácido clorhídrico y partículas de oxicloruro de titanio.
El humo del tetracloruro de titanio es irritante y desagradable de respirar.
Se dispensa desde los aviones para crear cortinas de humo verticales y durante la Segunda Guerra Mundial fue el agente generador de humo favorito en los buques de guerra.
Se deben usar gafas y un respirador cuando esté en contacto con el humo, y se debe usar ropa protectora completa cuando se manipule FM líquido. En contacto directo con la piel o los ojos, la FM líquida provoca quemaduras por ácido.
El fósforo rojo y el fósforo blanco (WP) son sustancias rojas o cerosas de color amarillo o blanco. El fósforo blanco es pirofórico : puede manipularse con seguridad bajo el agua, pero en contacto con el aire se enciende espontáneamente. Se utiliza como incendiario . Ambos tipos de fósforo se utilizan para generar humo, principalmente en proyectiles de artillería, bombas y granadas.
El humo del fósforo blanco suele estar muy caliente y puede provocar quemaduras al contacto. El fósforo rojo es menos reactivo, no se enciende espontáneamente y su humo no provoca quemaduras térmicas; por esta razón es más seguro de manipular, pero no se puede utilizar tan fácilmente como incendiario.
El aerosol de partículas de fósforo quemadas es un oscurecedor eficaz contra los sistemas de imágenes térmicas . Sin embargo, este efecto es de corta duración. Una vez que las partículas de fósforo se queman por completo, el humo pasa de la emisión a la absorción. Si bien es muy eficaz en el espectro visible, el humo de fósforo frío tiene poca absorción y dispersión en longitudes de onda infrarrojas. Los aditivos en el humo que involucran esta parte del espectro pueden ser visibles para cámaras termográficas o visores de infrarrojos. [6]
Diversos fines de señalización requieren el uso de humo de colores . El humo creado es una fina niebla de partículas de tinte, generada al quemar una mezcla de uno o más tintes con una composición pirotécnica a baja temperatura , generalmente a base de clorato de potasio y lactosa (también conocida como azúcar de leche).
También es posible crear una cortina de humo de colores agregando un tinte coloreado a la mezcla de aceite antiniebla. La pantalla de humo blanca típica utiliza dióxido de titanio (u otro pigmento blanco), pero son posibles otros colores reemplazando el dióxido de titanio con otro pigmento. Cuando el aceite de niebla caliente se condensa al contacto con el aire, las partículas de pigmento quedan suspendidas junto con el vapor de aceite. Los primeros experimentos con cortinas de humo intentaron el uso de pigmentos coloreados, pero descubrieron que el dióxido de titanio era la partícula que más dispersión de luz conocía y, por lo tanto, la mejor para oscurecer tropas y buques de guerra. El humo de colores pasó a utilizarse principalmente para señalar más que para oscurecer. En el día de hoy [ ¿cuándo? ] militares, se ha descubierto que las granadas de humo no causan cáncer, a diferencia del modelo AN-M8 de la década de 1950.
El generador de humo en el tanque Medium Mark B usaba ácido sulfónico . [7]
El primer uso documentado de una cortina de humo fue alrededor del año 2000 a. C. en las guerras de la antigua India, donde se utilizaron artefactos incendiarios y vapores tóxicos que provocaban que la gente se quedara dormida. [8]
Más tarde fue registrado por un historiador griego, Tucídides , quien describió que el humo creado por la quema de azufre, madera y brea fue llevado por el viento a Platea (428 a. C.) y más tarde a Delio (423 a. C.) y a Delio, Los defensores fueron expulsados de las murallas de la ciudad. [9]
En 1622, los holandeses utilizaron una cortina de humo en la batalla de Macao . Se disparó al viento un barril de pólvora húmeda para que los holandeses pudieran aterrizar al amparo del humo. [10]
Posteriormente, entre 1790 y 1810, Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald (1775-1860), comandante naval escocés y oficial de la Royal Navy que luchó durante las guerras revolucionaria francesa y napoleónica, ideó una cortina de humo creada mediante la quema de azufre. que se usaría en la guerra después de aprender sobre los mismos métodos utilizados en Delium y Platea. [11] [12]
Thomas Cochrane, nieto del décimo conde de Dundonald, Douglas Cochrane, duodécimo conde de Dundonald , describió en su autobiografía cómo habló con Winston Churchill (quien una vez galopó para él cuando tenía una brigada en maniobras en Inglaterra) sobre la importancia de utilizar Cortinas de humo en el campo de batalla, a su vez se usarían tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . [13]
La infantería suele utilizar cortinas de humo para ocultar sus movimientos en áreas de fuego enemigo. También pueden ser utilizados por vehículos de combate blindados , como tanques , para ocultar una retirada. Se han utilizado regularmente desde la antigüedad para desorientar o ahuyentar a los atacantes.
Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes utilizaron muchas cortinas de humo ( Nebel ) para ocultar la Batterie Pommern . [14] [15] [16]
Frank Arthur Brock utilizó e ideó una variante tóxica de la cortina de humo durante el ataque a Zeebrugge el 23 de abril de 1918, el intento de la Royal Navy británica de neutralizar el puerto belga clave de Brujas- Zebrugge .
Para cruzar el río Dnieper en octubre de 1943, el Ejército Rojo colocó una cortina de humo de 30 kilómetros (19 millas) de largo. En la cabeza de playa de Anzio en 1944, las tropas del Cuerpo Químico de EE. UU. mantuvieron una cortina de humo de "neblina ligera" de 25 km (16 millas) alrededor del puerto durante las horas del día, durante dos meses. La densidad de esta pantalla se ajustó para que fuera suficiente para evitar la observación por parte de observadores avanzados alemanes en las colinas circundantes, pero no inhibir las operaciones portuarias.
En la Guerra de Vietnam, se introdujeron los "barcos de humo" como parte de un nuevo concepto de Air Mobile para proteger a la tripulación y al hombre en tierra del fuego de armas pequeñas. En 1964 y 1965, el "Barco de Humo" fue empleado por primera vez por el 145.º Batallón de Aviación de Combate utilizando el UH-1B . [17]
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Hay varios ejemplos tempranos del uso de armas incendiarias en el mar, como fuego griego , ollas apestosas , barcos de bomberos e incendiarios en las cubiertas de los barcos tortuga , que también tenían el efecto de crear humo. A menudo se dice que la cortina de humo naval fue propuesta por Sir Thomas Cochrane en 1812, aunque la propuesta de Cochrane era tanto asfixiante como oscurante. No es hasta principios del siglo XX que hay evidencia clara del uso deliberado de cortinas de humo navales a gran escala como táctica importante.
Durante la Guerra Civil estadounidense , la primera cortina de humo fue utilizada por el RE Lee , corriendo el bloqueo y escapando del USS Iroquois .
El uso de cortinas de humo fue común en las batallas navales de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
La definición del diccionario de cortina de humo en Wikcionario
Medios relacionados con las cortinas de humo en Wikimedia Commons