Un barco PT (abreviatura de barco torpedero de patrulla ) era un barco torpedero a motor utilizado por la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Era pequeño, rápido y económico de construir, valorado por su maniobrabilidad y velocidad, pero obstaculizado al comienzo de la guerra por torpedos ineficaces, armamento limitado y una construcción comparativamente frágil que limitaba algunas de las variantes a aguas costeras. En la Marina de los EE. UU. estaban organizados en escuadrones de lanchas torpederas a motor (MTBRON). [1]
El barco PT era muy diferente de la primera generación de torpederos , que se desarrolló a finales del siglo XIX y presentaba una forma de casco de desplazamiento . Estos torpederos de primera generación navegaban a poca altura, desplazaban hasta 300 toneladas y tenían una velocidad máxima de 25 a 27 nudos (46 a 50 km/h). Durante la Primera Guerra Mundial , Italia, Estados Unidos y el Reino Unido desarrollaron los primeros torpederos a motor de gasolina de alto rendimiento (a menudo con velocidades máximas superiores a 40 nudos (74 km/h)) y las correspondientes tácticas de torpedo, pero todos estos proyectos fracasaron rápidamente. disuelto después del Armisticio . El diseño de los barcos PT de la Segunda Guerra Mundial continuó explotando algunos de los avances en el diseño del casco de planeo tomados de las carreras de lanchas motoras en alta mar y utilizó múltiples motores V-12 marinizados , ligeros pero más potentes, derivados de aviones , y por lo tanto pudieron avanzar tanto en tamaño como en velocidad. .
Durante la Segunda Guerra Mundial, los barcos PT se enfrentaron a buques de guerra, transportes, petroleros, barcazas y sampanes enemigos . Algunos se convirtieron en cañoneras que podían ser efectivas contra pequeñas embarcaciones enemigas, especialmente barcazas blindadas utilizadas por los japoneses para el transporte entre islas. Varios entraron en servicio en la Armada de Filipinas , donde fueron denominados "Q-boats". [2] El armamento antibuque principal en el barco PT estándar eran cuatro torpedos Mark 8 de 21 pulgadas, cada uno con una ojiva TNT de 466 libras (211 kg) y un alcance de 16 000 yardas (15 000 m) a 36 nudos (67 km/h). Se montaron dos ametralladoras pesadas Browning M2 gemelas de 0,50 pulgadas (12,7 mm) para la defensa antiaérea y el apoyo de fuego general. Algunos barcos llevaban un cañón Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) . La propulsión se realizaba a través de un trío de motores marinos V-12 sobrealimentados, refrigerados por líquido y alimentados con gasolina, Packard 4M-2500 y posteriormente 5M-2500 .
Apodados "la flota de mosquitos" y "barcos del diablo" por los japoneses, los escuadrones de barcos del PT fueron aclamados por su audacia y se ganaron un lugar duradero en la imaginación pública que se mantiene fuerte en el siglo XXI. Su papel fue sustituido en la Marina de los EE.UU. por naves de ataque rápido .
Al estallar la guerra en agosto de 1914, W. Albert Hickman ideó los primeros procedimientos y tácticas para emplear lanchas torpederas rápidas y maniobrables contra buques capitales, y presentó su propuesta al contralmirante David W. Taylor , jefe de la Oficina de la Marina de los EE. UU. de Construcción y Reparación . [3] En septiembre de 1914, Hickman completó los planos para un torpedero "Sea Sled" de 50 pies (15 m) y los presentó a la Armada con la esperanza de obtener un contrato. Si bien fue recibido favorablemente, el Secretario de Marina Josephus Daniels rechazó la propuesta ya que Estados Unidos no estaba en guerra, pero se recomendó a Hickman que presentara sus planes y propuesta al Almirantazgo británico, lo que se hizo el mes siguiente. El Almirantazgo lo encontró interesante, pero pensó que "ningún barco rápido de 50' a 60' de eslora sería lo suficientemente apto para navegar", por lo que Hickman construyó y lanzó su propio trineo marino de 41 pies (12 m) con financiación privada, capaz de transportar un solo 18- Torpedo Whitehead Mark 5 de pulgadas . [3] En febrero de 1915, este trineo marino de Hickman demostró velocidades de 35 nudos (65 km/h; 40 mph) en mares invernales agitados frente a Boston ante representantes estadounidenses y extranjeros, pero nuevamente no recibió contratos. El representante del Almirantazgo para esta demostración de trineo marino fue el teniente GCE Hampden. [3] En el verano de 1915, los tenientes Hampden, Bremner y Anson se acercaron a John I. Thornycroft & Company para desarrollar un pequeño barco torpedero de alta velocidad, y este esfuerzo eventualmente condujo al Coastal Motor Boat , que entró en servicio por primera vez en abril de 1916. .
Mientras tanto, en agosto de 1915, la Junta General de la Armada de los Estados Unidos aprobó la compra de un pequeño torpedero experimental que podía ser transportable. Este contrato para la C-250 acabó siendo para Greenport Basin and Construction Company . Cuando se entregó y probó en el verano de 1917, no se consideró un éxito, por lo que se encargó a Hickman un segundo barco (C-378) con diseño de trineo marino a finales de 1917 o principios de 1918 (fechas contradictorias). [3] Utilizando su diseño anterior de septiembre de 1914 y la anterior oferta fallida por el C-250, el C-378 se completó y probó completamente justo a tiempo para ser cancelado como resultado del Armisticio . Con un peso a plena carga de 56.000 lb (25.000 kg), el C-378 alcanzó una velocidad máxima de 37 nudos (69 km/h; 43 mph) con 1.400 caballos de fuerza (1.000 kW) y mantuvo una velocidad promedio de 34,5 nudos (63,9 km/h; 39,7 mph) en una tormenta invernal del noreste con mares de 12 a 14 pies (3,7 a 4,3 m), que todavía se consideraría excepcional incluso 100 años después.
El trineo marino no volvió a aparecer como barco torpedero hasta 1939, pero continuó siendo utilizado tanto por el Ejército como por la Armada como botes de rescate e hidroaviones auxiliares durante las décadas de 1920 y 1930. En 1922, la Marina de los EE. UU. reconsideró el uso de pequeños torpederos propulsados por motores de combustión interna. Como resultado, se obtuvieron dos tipos de lanchas costeras a motor de la Marina Real Británica para realizar pruebas, de 45 pies (14 m) y 55 pies (17 m). [4] El barco más grande se utilizó para experimentos hasta 1930. En 1938, la Marina de los EE. UU. renovó su investigación sobre el concepto solicitando ofertas competitivas para varios tipos diferentes de torpederos a motor, pero excluyó el trineo marino de Hickman. [3] Esta competición dio lugar a ocho prototipos de barcos construidos para competir en dos clases diferentes. La primera clase fue para embarcaciones de 54 pies (16 m) y la segunda clase fue para embarcaciones de 70 pies (21 m). Los diseños de barcos PT resultantes fueron producto de un pequeño grupo de respetados arquitectos navales y de la Armada.
El 11 de julio de 1938, la Armada emitió múltiples "avisos de concursos" para propuestas de diseño de cuatro tipos distintos de embarcaciones: un subcazador de 165 pies, un subcazador de 110 pies, un torpedero a motor de 70 pies y un barco torpedero a motor de 54 pies. barco torpedero. [5] Las propuestas de diseño ganadoras recibirían cada una un premio de 15.000 dólares y 1.500 dólares para los diseños que llegaran a la parte final del concurso, cada uno de los cuales se entregaría el 30 de marzo de 1939.
La propuesta del barco más grande no debía exceder los 80 pies y debía llevar al menos dos torpedos de 21 pulgadas, cuatro cargas de profundidad y dos ametralladoras calibre .50. La especificación de rendimiento era alcanzar 40 nudos con un radio de operación de 275 millas a máxima velocidad (550 millas a velocidad de crucero). La propuesta del barco más pequeño no debía pesar más de 20 toneladas para que pudiera ser transportado fácilmente por buques de carga más grandes. Su velocidad máxima también iba a ser de 40 nudos, pero el radio de operación especificado debía ser de 120 millas a velocidad máxima y 240 millas a velocidad de crucero. El armamento equipado para la propuesta más pequeña sería dos torpedos y dos cargas de profundidad, o ametralladoras calibre .50 y un generador de cortina de humo. [5]
En septiembre de 1938, la Marina de los EE. UU. había recibido 24 propuestas de diseño para el barco pequeño y 13 propuestas de diseño para el más grande de 70 pies. De las propuestas presentadas, tres diseños de 54 pies y cinco diseños de 70 pies eran de interés, y se pidió a los diseñadores que presentaran planos más detallados para los barcos de 54 y 70 pies a más tardar el 7 de noviembre. [5] El 21 de marzo de 1939, Sparkman & Stephens ganaron el premio en la clase de 70 pies, y George Crouch (para Henry B. Nevins, Inc. ) ganó la propuesta de diseño para la clase de 54 pies. [5] Después de ganar el concurso de diseño para el barco PT más pequeño, Crouch escribió que el diseño del trineo marino de Hickman sería muy superior "en aguas turbulentas o tranquilas al mejor diseño posible con fondo en V o lomo duro". Anteriormente, cuando los trineos marinos estaban específicamente excluidos, Crouch había informado a la Oficina de Naves que el trineo marino era el mejor tipo de embarcación para el trabajo.
Después del concurso, se adjudicaron contratos para la construcción de barcos: el 25 de mayo de 1939 a Higgins Industries para dos barcos (PT5 y PT6) del diseño Sparkman & Stephens, ampliados a una eslora total de 81 pies; 8 de junio de 1939 a Fogal Boat Yard (PT-1 y PT-2) y Fisher Boat Works (PT-3 y PT-4) para el diseño Crouch; al Philadelphia Navy Yard (PT-7, PT-8) para embarcaciones de 81 pies diseñadas por la Oficina de Buques. [6] Estos dos últimos barcos estaban construidos principalmente en aluminio y tenían 4 motores. Higgins construyó un PT-6 "Prime" adicional rediseñado personalmente por Andrew Higgins utilizando sus propios métodos. Más tarde, ese mismo año, Higgins construyó el PT-70 (por su propia cuenta) que incorporaba ligeras mejoras con respecto al PT-6 Prime .
Posteriormente, las pruebas rigurosas realizadas en cada diseño, así como los cambios en el armamento, revelaron limitaciones o problemas que debían solucionarse antes de que pudieran cumplir con las especificaciones de rendimiento requeridas. Como resultado, la Marina ordenó una mayor investigación y refinamiento de los diseños existentes hasta que se pudiera obtener un diseño funcional satisfactorio. Al mismo tiempo, Henry R. Sutphen de Electric Launch Company (Elco) y sus diseñadores (Irwin Chase, Bill Fleming y Glenville Tremaine) visitaron el Reino Unido en febrero de 1939 a petición de la Armada para ver los diseños de barcos torpederos a motor británicos con un con vistas a obtener uno que pudiera utilizarse como control de los esfuerzos de la Marina. Mientras visitaban la British Power Boat Company , compraron un diseño de lancha torpedera a motor (MTB) de riesgo privado de 70 pies (21 m), PV70, más tarde rebautizado como PT-9, diseñado por el corredor de lanchas a motor Hubert Scott-Paine . El PT-9 iba a servir como prototipo para todos los primeros barcos PT de Elco. Después de la competencia inicial, a finales de 1939 la Armada contrató a Elco para construir 11 copias del PT-9 . [5]
El 11 de octubre de 1940 se concluyó un acuerdo entre la Armada y Huckins Yacht Corporation . La Armada proporcionaría los motores y Huckins construiría un barco PT por su propia cuenta, con la salvedad de que el barco (una vez terminado) se ofrecería a la Marina por una suma posterior. Este barco de 72 pies (22 m) (designado MT-72) más tarde se convirtió en PT-69 . Huckins informó una ganancia de 28,60 dólares en esta transacción. [7]
En marzo de 1941, durante un viaje con mal tiempo desde Key West a Nueva York por el Motor Torpedo Boat Squadron 2 (MTBRON 2), los Elco de 70 pies golpearon fuertemente en olas de 8 a 10 pies (2,4 a 3,0 m), incluso a temperaturas moderadas. velocidades, y el mar rompía continuamente por encima de la proa. El personal operativo informó de extrema incomodidad y fatiga. Todos los barcos sufrieron algún tipo de falla estructural: protectores de lomo delanteros arrancados, marcos de fondo debajo de la proa rotos, tablas laterales agrietadas [lo que indica falta de resistencia longitudinal] y se informaron otras debilidades. En abril, MTBRON 1 informó entusiasmo por el Higgins de 81 pies ( PT-6 ), y como el PT-6 mostraba tan buen comportamiento en el mar, fue innecesaria la compra adicional de barcos Scott-Paine. A principios de 1941, la Oficina de Buques de la Marina de los EE. UU. prestó motores Packard a Huckins y Higgins, que querían construir barcos competitivos por su cuenta.
Una Conferencia de Jefes de Operaciones Navales de PT Boat se reunió en mayo de 1941 para discutir las características futuras del PT. Todos los PT anteriores al Elco de 77 pies (23 m) se habían encontrado defectuosos y era probable que el Elco extendido de 70 pies (21 m) no fuera una mejora. La conferencia recomendó una serie de pruebas comparativas para evaluar lo que resultaron ser cinco nuevos diseños de lanchas torpederas a motor. La conferencia recomendó encarecidamente que no se ordenaran más Elco de 77 pies hasta que las pruebas demostraran que eran realmente satisfactorios. [8]
La Junta de Inspección y Estudio , encabezada por el Contralmirante John W. Wilcox, Jr. , realizó pruebas de servicio comparativas [9] frente a New London, Connecticut , del 21 al 24 de julio de 1941, utilizando los siguientes barcos:
Cada miembro de la junta llevó a cabo una inspección independiente de cada clase de barco, evaluándolos en cuanto a su suficiencia estructural, habitabilidad, acceso, disposición para el control de ataques e instalaciones de comunicación. [9] Los barcos también fueron evaluados bajo dos condiciones de carga de armamento: cargados y completamente equipados con cuatro torpedos de 21 pulgadas (53 cm) y combustible suficiente para operar 500 NM a 20 nudos; y completamente cargado con dos torpedos de 53 cm (21 pulgadas) y diez cargas de profundidad de 140 kg (300 lb) con suficiente combustible para operar 500 millas náuticas (930 km; 580 millas) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [9] Los parámetros tácticos de cada diseño de los barcos se determinarían mediante fotografías tomadas desde una aeronave. [9]
Por último, hubo una demostración de las cualidades de navegación y resistencia del casco al realizar una carrera a máxima velocidad sostenida en mar abierto. Se instaló un acelerómetro en la cabina del piloto de cada barco para registrar los "golpes". Realizada el 24 de julio de 1941, esta prueba en aguas abiertas, 190 millas náuticas (350 km; 220 millas) a toda velocidad, fue denominada por el personal de PT como el "Plywood Derby". El recorrido comenzaba desde la desembocadura del puerto de New London hasta Sarah Ledge, luego rodeaba el extremo este de Block Island , luego rodeaba Fire Island Lightship y terminaba en Montauk Point Whistling Buoy. [9]
En aquel momento, sólo los Elco de 77 pies estaban cargados con armamento. A los otros competidores se les agregaron lingotes de cobre en la parte superior (principalmente en las torretas) para compensar la diferencia. Esto resultó en condiciones severas para varios de los barcos durante la prueba y representó la falla transversal en la cubierta del PT-70 y la posterior falla del casco cuando el cobre cayó dentro del casco. [9] Nueve barcos participaron en la prueba. [nota 1] Seis barcos completaron la prueba, mientras que tres se retiraron: el PT-33 sufrió daños estructurales frente a Block Island; El PT-70 resultó dañado por lingotes de cobre sueltos; y MRB desarrolló problemas con el motor al comienzo de la carrera. [9]
Por clase, el PT-20 , un Elco de 77 pies, quedó en primer lugar con una velocidad promedio de 39,72 nudos (73,56 km/h; 45,71 mph); seguido por el PT-31 , con una velocidad media de 37,01 nudos (68,54 km/h; 42,59 mph); PT-69 , el barco Huckins de 72 pies (22 m), quedó tercero con una velocidad promedio de 33,83 nudos (62,65 km/h; 38,93 mph); [nota 2] PT-6 , el Higgins de 81 pies, con una velocidad promedio de 31,4 nudos (58,2 km/h; 36,1 mph) fue quinto; y el PT-8 , el barco Philadelphia Navy Yard, fue el último, con 30,75 nudos (56,95 km/h; 35,39 mph). Los otros dos barcos Elco, PT-30 y PT 23 (barco de reserva), siguieron al PT-31 , colocándose antes del PT-69 .
Los acelerómetros clasificaron los barcos de la siguiente manera: el primero fue el Philadelphia Navy Yard PT-8 con el menor golpe, el segundo el Huckins PT-69 , el tercero el Higgins PT-6 y el último el Elco de 77 pies. [9]
Debido al problema con la carga de lingotes, el 12 de agosto de 1941 se llevó a cabo una prueba de 185 millas náuticas (343 km; 213 millas) con los PT completamente equipados. Cuatro barcos ( PT-8 , PT-69 , PT-70 y MRB) Regresó y Elco envió dos barcos nuevos, PT-21 y PT-29 . Durante esta prueba, los barcos se enfrentaron a mares más agitados, de hasta 4,9 m (16 pies). Todos excepto el Huckins ( PT-69 ) completaron la carrera. El Huckins se retiró debido a una falla en el larguero de sentina. El Higgins de 76 pies ( PT-70 ) completó todo el recorrido pero también sufrió fallas estructurales: las uniones entre las tablas y los marcos se aflojaron y las sujeciones de la plataforma cerca de las escotillas del motor mostraron fallas extensas. PT-21 sufrió grietas menores en la cubierta en el mismo lugar, pero no en la misma extensión, como se observó anteriormente en PT-26 , PT-30 y PT-33 . El PT-29 fue asignado como barco de seguridad con el PT-8 para generar una comparación impactante. [9]
Los resultados de velocidad promedio del recorrido de 185 millas náuticas (343 km; 213 millas) fueron: Elco 77 pies ( PT-21 ), 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph); Higgins 76 pies ( PT-70 ), 27,2 nudos (50,4 km/h; 31,3 mph); Higgins MRB y barco Philadelphia Navy Yard ( PT-8 ), 24,8 nudos (45,9 km/h; 28,5 mph). Se instalaron nuevamente acelerómetros en la cabina del piloto de cada barco, pero las lecturas fueron incompletas porque el movimiento violento de los barcos dificultó las observaciones y en algunos casos hizo necesario el abandono de las estaciones de observación. Además, muchas de las tomadas estaban más allá del alcance normal de los instrumentos y se consideraron inexactas. Se descubrió que los barcos de Elco golpeaban fuertemente y confirmaron informes anteriores sobre malestar de la tripulación. [9]
El diseño de Elco de 77 pies demuestra: [9]
El diseño de Huckins de 72 pies demuestra: [9]
El diseño de 81 pies del Navy Yard Philadelphia demuestra: [9]
El diseño de Higgins de 81 pies demuestra: [9]
El diseño de Higgins de 76 pies demuestra: [9]
La junta llegó a las siguientes recomendaciones: [9]
La junta también emitió la siguiente opinión sobre la suficiencia estructural: "Durante la primera serie de pruebas (21-24 de julio), el diseño Huckins (PT-69), el diseño Philadelphia (PT-8) y el diseño Higgins (PT-6) completó la carrera de resistencia en mar abierto sin daños estructurales. El barco Higgins 70' (británico) no completó esta carrera debido a problemas en el motor. El Higgins 76' (PT-70) y los barcos del Elco 77' (clase PT-20) desarrolló fallas estructurales incluso bajo condiciones climáticas moderadas. En el intervalo entre el primer y segundo período de prueba, el PT-70 fue reparado y se hizo un esfuerzo para eliminar las causas de las fallas estructurales. Sin embargo, durante la segunda prueba de resistencia, que se realizó En un mar muy agitado para un barco de este tamaño, se produjeron nuevamente fallas estructurales en el PT-70. El PT-69 y el PT-21 experimentaron fallas estructurales durante la segunda pasada, aunque fueron mucho más localizadas en comparación con las encontradas en el PT-70. La Junta opina que se requieren ciertos cambios en el diseño para permitir que el PT-69 y los barcos de la clase PT-20 transporten con seguridad sus cargas militares en condiciones climáticas adversas". [9]
Los resultados de la junta proporcionaron puntos de referencia muy importantes en los inicios del desarrollo de los barcos PT. [ cita necesaria ] Este tipo de embarcación presentó desafíos de diseño que aún eran problemas décadas después, pero hay algunas conclusiones importantes de las recomendaciones anteriores y su orden de mérito. Estos son: [9]
Los barcos de la División Naval Elco de nuevo diseño de 80 pies (24 m) fueron los más largos de los tres tipos de barcos PT construidos para la Armada utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, se construyeron más barcos Elco (326 en total) que cualquier otro tipo de torpedero a motor. Si bien son comparables en tamaño a muchos veleros de madera de la historia, estas embarcaciones con casco de madera de 20 pies 8 pulgadas (6,30 m) de manga se clasificaron como barcos en comparación con destructores , escoltas de destructores y corbetas con casco de acero mucho más grandes . Se fabricaron cinco barcos Elco en forma de kit desmontado y se enviaron a Long Beach Boatworks para su montaje en la costa oeste como parte de un experimento y como prueba de concepto.
Higgins Industries produjo 199 embarcaciones de 78 pies (24 m) de las clases PT-71 / PT-235 , PT-265 y PT-625 . Los barcos Higgins tenían la misma manga, desplazamiento a plena carga, motores, generadores, potencia en el eje, velocidad de prueba, armamento y alojamiento para la tripulación que los barcos Elco de 80 pies (24 m). Muchos barcos Higgins fueron enviados a la Unión Soviética y Gran Bretaña al comienzo de la guerra, por lo que muchos de los escuadrones de menor número de la Armada de los EE. UU. estaban formados exclusivamente por Elcos. Los barcos PT de la Armada de EE. UU. se organizaron en MTBRON. Los primeros barcos Higgins de la Armada de los EE. UU. se utilizaron en la batalla por las Islas Aleutianas (Attu y Kiska) como parte de los Escuadrones 13 y 16, y otros (MTBRON15 y MTBRON22) en el Mediterráneo contra los alemanes. También se utilizaron durante los desembarcos del Día D el 6 de junio de 1944.
Aunque sólo se produjeron la mitad de los barcos Higgins, sobreviven muchos más (siete cascos, tres de los cuales han sido restaurados a su configuración de la Segunda Guerra Mundial) que los más numerosos barcos Elco. De los barcos Elco, en 2016 solo se sabía que existían tres cascos (uno restaurado).
Huckins y su innovador diseño de casco de planeo cuadracónico llegaron tarde al diseño de embarcaciones PT. Al no ser invitado a participar en el concurso de diseño original, a finales de 1940, Huckins se reunió con el Capitán James M. Irish, Jefe de Diseño, y se ofreció a construir un barco PT con "casco de planeo para navegación marítima", con la condición de que la Marina prestara motores Huckins. y acepta mirar el barco Huckins. A principios de julio de 1941, la Armada aceptó el PT-69 .
Después de obtener excelentes resultados de pruebas en el Plywood Derby, la Marina otorgó a Huckins Yacht Corporation un contrato en 1941 para 8 barcos y luego añadió 10 más. El diseño fue ampliado y modificado para cumplir con los nuevos requisitos. Los primeros tres del nuevo diseño ( PT-95 a PT-97 ) se mantuvieron inicialmente en el área de Jacksonville, Florida, para realizar pruebas, lo que resultó en varias modificaciones importantes en el diseño general (estos barcos fueron asignados más tarde al Escuadrón 4 en 1942) .
Huckins terminó construyendo sólo dos escuadrones de barcos PT durante la Segunda Guerra Mundial. Se asignaron cinco barcos de 78 pies (24 m) al Escuadrón 14 ( PT-98 a PT-102 ), que entró en servicio a principios de 1943; y diez barcos asignados al Escuadrón 26 (PT-255 a PT-264) que fue encargado a mediados de 1943. Fueron asignados a puestos de avanzada específicos en la Zona del Canal de Panamá , Miami, Florida , la frontera marítima de Hawai en Pearl Harbor y Midway, y un centro de formación en Melville, Rhode Island .
Aunque no se utiliza en ningún otro diseño de embarcación PT, Huckins autorizó el uso de su casco Quadraconic patentado en la construcción de su embarcación PT. También otorgó permiso a Elco, Higgins y Philadelphia Navy Yard para usar su quilla laminada patentada, que aumentaba la resistencia del casco, aunque ni Elco ni Higgins optaron por usarla en sus barcos. Probablemente debido a la tardanza en unirse al programa de barcos PT y, a diferencia de Elco y Higgins, el astillero Huckins no recibió apoyo del gobierno para construir una instalación más grande antes de la guerra. El Huckins PT artesanal se producía en sus instalaciones civiles a un ritmo de uno por mes. El éxito y la robustez del diseño de navegación marítima de 78 pies del Huckins se demuestran por las constantes operaciones de preparación de embarcaciones del Escuadrón 26 y el entrenamiento de la flota de torpederos en los océanos alrededor de Midway y Hawaii durante los últimos dos años de la guerra.
Vospers de Gran Bretaña dispuso que varios astilleros en los Estados Unidos construyeran torpederos a motor de 21 m (70 pies) de diseño británico bajo licencia para ayudar en el esfuerzo de guerra. Los astilleros estaban ubicados en Annapolis, Bristol, City Island, Miami y Los Ángeles. Se construyeron 146 barcos, armados con torpedos de 460 mm (18 pulgadas), para Lend Lease y se exportaron a potencias aliadas como Canadá, Gran Bretaña, Noruega y la Unión Soviética. Estos barcos nunca fueron utilizados por la Marina de los EE. UU., y sólo unos 50 fueron utilizados por la Royal Navy ; la mayoría fueron pasadas a otros países. La Canadian Power Boat Company produjo cuatro PT diseñados por Scott-Paine para los EE. UU. Estos debían ser proporcionados a las fuerzas holandesas bajo Lend Lease, pero fueron requisados a la USN como PT 368–371 después de la caída de los Países Bajos ante las fuerzas alemanas.
Los barcos PT ofrecieron alojamiento para tres oficiales y 14 soldados. Las tripulaciones variaban de 12 a 17, dependiendo del número y tipo de armas instaladas. El desplazamiento a plena carga al final de la guerra fue de 56 toneladas.
Las formas del casco de los barcos Elco y Higgins PT eran similares al "casco de planeo" contorneado que se encontraba en los barcos de recreo de la época (y que todavía se utilizan en la actualidad): una V afilada en la proa que se ablandaba hasta convertirse en un fondo plano en la popa. Una característica común de este tipo de casco contorneado es la "cola de gallo" en la estela. A diferencia del actual "casco de planeo" Huckins, que planeaba a 10-11 nudos, los barcos PT Elco y Higgins estaban destinados a planear a velocidades más altas (las clases PT 71 y PT-103 a alrededor de 27 nudos, y los PT-265 y 625 clases a unos 23 nudos).
Las empresas Elco, Higgins y Huckins utilizaron diversas técnicas ligeras de construcción del casco. Aunque a menudo se dice que estaban hechos de madera contrachapada , los cascos en realidad estaban hechos de dos tablones de caoba en capas diagonales de 25 mm (1 pulgada) de espesor , con una capa de lona impregnada de pegamento o pintada con plomo en el medio. Todo esto lo mantenían unido miles de tornillos de bronce y remaches de cobre. Este tipo de construcción hizo posible que el personal de la fuerza de base reparara fácilmente los daños a los cascos de madera de estos barcos en las bases de operaciones avanzadas. Según Robert McFarlane, la Marina de los EE. UU. construyó los cascos de algunos barcos PT parcialmente a partir de troncos de cedro blanco de 3.000 años de antigüedad recuperados de los pantanos de esfagno en Nueva Jersey. [10] [11]
Como testimonio de la resistencia de este tipo de construcción y mamparos estancos, varios barcos PT resistieron daños catastróficos en batalla y aún se mantuvieron a flote. Por ejemplo, la mitad delantera del PT-109 (Elco) del futuro presidente John F. Kennedy permaneció a flote durante 12 horas después de que el destructor japonés Amagiri la partiera por la mitad . El PT-323 (Elco) fue partido por la mitad por un avión kamikaze el 10 de diciembre de 1944 frente a Leyte , pero permaneció flotando durante varias horas. Al PT-308 (Higgins) se le cortó la popa por una colisión con el PT-304 durante una misión nocturna en el Mediterráneo el 9 de marzo de 1945 y, sin embargo, regresó a la base para reparaciones. El PT-167 (Elco) fue perforado a través de la proa frente a la isla Bougainville el 5 de noviembre de 1943 por un torpedo que no logró detonar; el barco permaneció en acción y fue reparado al día siguiente.
En 1943, la Armada llevó a cabo una investigación para discutir cuestiones de planificación, diseño del casco y consumo de combustible. Esto resultó en la prueba de prueba en Miami en noviembre de 1943 entre dos barcos Higgins y dos Elco, pero no se realizaron modificaciones adicionales importantes antes del final de la guerra. Durante la guerra, Elco ideó diseños de casco escalonado ("ElcoPlane") que lograron un aumento significativo en la velocidad máxima. Higgins desarrolló el pequeño y rápido Higgins Hellcat de 70 pies (21 m) , que era una ligera variación de su forma de casco original, pero la Armada los rechazó para su producción total debido al mayor consumo de combustible y otras consideraciones. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Lindsay Lord, que estuvo estacionada en Hawái durante la guerra, registró las investigaciones y los hallazgos de la Marina sobre cascos de planeo en Naval Architecture of Planing Hulls . Cubre el diseño y la construcción del casco de los barcos PT y proporciona datos de pruebas del casco, así como un análisis detallado de los distintos diseños de barcos PT. [13]
El principal armamento antibuque era de dos a cuatro torpedos Mark 8 , que pesaban 2600 libras (1179 kg) y contenían una ojiva TNT de 466 libras (211 kg) . Estos torpedos fueron lanzados por tubos de torpedos de acero Mark 18 de 21 pulgadas (530 mm) . Los torpedos Mark 8 tenían un alcance de 16.000 yardas (14.630 m) a 36 nudos (67 km/h; 41 mph). Estos torpedos y tubos fueron reemplazados a mediados de 1943 por cuatro torpedos Mark 13 livianos de 22,5 pulgadas (570 mm) de diámetro , que pesaban 2216 libras (1005 kg) y contenían una ojiva llena de Torpex de 600 libras (270 kg) . Estos torpedos se transportaban en bastidores de lanzamiento de torpedos ligeros estilo Mark 1. El torpedo Mark 13 tenía un alcance de 6.300 yardas (5.800 m) y una velocidad de 33,5 nudos (62,0 km/h; 38,6 mph).
Los barcos PT también estaban armados con numerosas armas automáticas. Todos los barcos PT estadounidenses tenían en común las dos ametralladoras gemelas M2 de calibre .50 (12,7 mm). Los primeros barcos PT (Elco PT20 a PT44 ) montaban torretas giratorias operadas hidráulicamente y encerradas en plexiglás Dewandre. [14] Casi inmediatamente después del ataque a Pearl Harbor , las torretas Dewandre fueron reemplazadas en toda la flota de barcos PT por monturas gemelas de anillo abierto. El soporte de anillo fue diseñado por Elco y Bell y designado soporte de avión Mark 17 Twin calibre 50. [15] Parte del soporte de anillo Mark 17 Mod 1 y Mod 2 consistía en el soporte doble Bell Mark 9. [16] [17] Otra arma automática comúnmente montada en los barcos PT fue el cañón Oerlikon de 20 mm . En las primeras series de barcos, el cañón estaba montado en la popa. Más adelante en la guerra, se agregaron varios más de estos cañones de 20 mm en el centro del barco y en la cubierta delantera.
Delante de la casa de cartas de algunos de los primeros barcos Elco de 77 pies (23 m) ( PT20 a PT44 ) había ametralladoras Lewis gemelas de calibre .30 (7,62 mm) montadas en pedestales. A partir de mediados de 1943, algunos barcos fueron equipados con una o dos ametralladoras Browning calibre .30 en los bastidores de torpedos delanteros sobre soportes de pedestal.
Ocasionalmente, algunos barcos PT de primera línea recibieron mejoras ad hoc , donde montaron armas como cañones de avión de 37 mm, lanzacohetes o morteros. Cuando se descubrió que estas armas tenían éxito, se incorporaron a los barcos PT como armamento original. Una de esas modificaciones de campo se realizó en el PT-109 de Kennedy, que estaba equipado con un cañón antitanque Army M3 de 37 mm de un solo disparo que su tripulación había requisado; Quitaron las ruedas y las ataron a vigas de 2x8 colocadas en la proa sólo una noche antes de que se perdiera. La potencia más grande del proyectil de 37 mm era deseable, pero las tripulaciones buscaban algo que pudiera disparar más rápido que el arma antitanque del Ejército de un solo disparo. Su respuesta se encontró en el cañón automático de 37 mm Oldsmobile M4 canibalizado de aviones de combate P-39 Airacobra estrellados en Henderson Field en Guadalcanal . Después de haber demostrado su valor a bordo de los barcos PT, el cañón M4 (y más tarde el M9) se instaló en fábrica. El cañón automático M4/M9 de 37 mm tenía una velocidad de disparo relativamente alta (125 disparos por minuto) y un cargador grande (30 disparos). Estas características lo hacían muy deseable debido a la necesidad cada vez mayor del barco PT de mayor potencia de fuego para enfrentarse eficazmente a las barcazas japonesas clase Daihatsu , que eran en gran medida inmunes a los torpedos debido a su poco calado . Al final de la guerra, la mayoría de los PT tenían estas armas.
La instalación de cañones de mayor calibre culminó con la instalación del cañón Bofors de 40 mm [18] en la cubierta de popa. A partir de mediados de 1943, la instalación de este cañón tuvo un efecto positivo inmediato en la potencia de fuego disponible en un barco PT. El cañón Bofors tenía una velocidad de disparo de 120 disparos/min (usando clips de 4 disparos) y tenía un alcance de 5420 yardas (4960 m). Esta arma fue servida por una tripulación de 4 hombres y se usó contra aviones, así como contra bombardeos desde tierra o embarcaciones de superficie enemigas.
En las Islas Salomón, en 1943 , tres barcos PT de 77 pies (23 m), PT-59 , PT-60 y PT-61 , fueron convertidos en "cañoneras PT" despojándolos de todo el armamento original excepto los dos gemelos. 50 cal (12,7 mm), luego se agregaron dos montajes de 40 mm y cuatro gemelos de .50 cal (12,7 mm). El teniente Kennedy fue el primer oficial al mando del PT-59 después de su conversión. El 2 de noviembre de 1943, el PT-59 participó en el rescate de 40 a 50 marines durante el ataque a Choiseul y una lancha de desembarco que se hundía (LCP(R)) que estaba bajo fuego de soldados japoneses en la playa. [19]
Hacia el final de la guerra, a partir de 1945, los PT recibieron dos lanzadores de cohetes Mark 50 de ocho celdas, [20] lanzando cohetes Mark 7 y/o Mark 10 de trayectoria plana estabilizados por rotación de 5 pulgadas (130 mm) [21] con un alcance de 11.000 yardas (10.000 m). Estos 16 cohetes más 16 recargas les dieron tanta potencia de fuego como los cañones laterales de 5 pulgadas (127 mm) de un destructor (aunque sin su precisión). Al final de la guerra, el barco PT tenía más "potencia de fuego por tonelada" que cualquier otro barco de la flota de la Marina de los EE.UU. [22] Los barcos PT también suelen transportar entre dos y ocho cargas de profundidad Mark 6 en estantes rodantes. Algunos barcos PT estaban equipados para transportar minas navales lanzadas desde bastidores de minas, pero no se usaban comúnmente.
Con la excepción de los barcos PT experimentales, todos los barcos PT estadounidenses estaban propulsados por tres derivaciones marinas modificadas del motor de avión Packard 3A-2500 V-12, alimentado por gasolina y refrigerado por líquido. Las mejoras en el motor Liberty L-12 2A de la Primera Guerra Mundial de Packard , las sucesivas generaciones "M" de "marino" designadas como 3M-2500, 4M-2500 y 5M-2500 presentaron ligeros cambios y más potencia. Sus sobrealimentadores , intercoolers , magnetos duales y dos bujías por cilindro reflejaban sus orígenes aeronáuticos.
La fabricación bajo licencia por parte de Packard del famoso motor de avión Rolls-Royce Merlin junto con el 4M-2500 marino ha sido durante mucho tiempo una fuente de confusión. [23] Sólo el prototipo de barco PT-9 construido en Gran Bretaña y traído desde Inglaterra para que Elco lo examinara y copiara presentaba un Merlin. El 4M-2500 generó inicialmente 1200 hp (890 kW). Posteriormente se actualizó por etapas hasta 1.500 hp (1.100 kW), lo que permitía una velocidad diseñada de 41 nudos (76 km/h). El 5M-2500 presentado a finales de 1945 tenía un sobrealimentador más grande, un posenfriador y una mayor potencia de salida de 1.850 hp (1.380 kW). Podría empujar barcos completamente cargados a una velocidad de 45 a 50 nudos (83 a 93 km/h) [ cita requerida ] . Sin embargo, las adiciones posteriores de armamento compensaron este aumento potencial en la velocidad máxima.
El consumo de combustible de cualquier versión de estos motores era excepcionalmente elevado. Un barco PT transportaba 3.000 galones estadounidenses (11.400 L) de combustible de aviación de 100 octanos , suficiente para que un barco equipado con 4M-2500 realizara una patrulla de un máximo de 12 horas. Se consumieron unos 200 galones estadounidenses (760 L) por hora a una velocidad de crucero de 23 nudos (43 km/h), aumentando a 500 galones estadounidenses (1900 L) por hora a velocidad máxima. La suciedad del casco y el desgaste del motor podrían disminuir la velocidad máxima y aumentar considerablemente el consumo de combustible.
Los barcos PT operaban en el Pacífico sur, occidental y norte, así como en el Mar Mediterráneo y el Canal de la Mancha .
Originalmente concebidos como armas antibuque, a los barcos PT se les atribuyó públicamente el hundimiento de varios buques de guerra japoneses durante el período comprendido entre diciembre de 1941 y la caída de Filipinas en mayo de 1942 [24] , aunque la Marina sabía que todas las afirmaciones eran falsas. Las afirmaciones exageradas del teniente John D. Bulkeley, oficial al mando del tercer escuadrón de lanchas torpederas a motor (MTBRON 3), sobre la eficacia de los PT en combate contra naves más grandes le permitieron reclutar a los mejores talentos, aumentar los bonos de guerra y provocaron un exceso de confianza entre el escuadrón. comandantes que continuaron enfrentando a los PT contra naves más grandes. La realidad era que sus afirmaciones de que los PT habían hundido un crucero japonés, un buque de transporte de tropas y un avión auxiliar en Filipinas eran falsas. [25] [26]
Para agravar la dificultad con los primeros torpedos, es posible que las tripulaciones de los barcos PT que atacaban de noche a veces no hayan notado una posible falla del torpedo. Aunque el torpedo estadounidense Mark 8 tuvo problemas con las marsopas y los recorridos circulares, pudo y tuvo éxito contra clases comunes de objetivos. [24] Los detonadores Mark 3 y Mark 4 no estaban sujetos a los mismos problemas que los detonadores Mark 6 de los torpedos Mark 14 de los submarinos estadounidenses . Las dificultades persistieron a pesar de la afirmación de Bulkeley de que la introducción del torpedo Mark 13 en los barcos PT a mediados de 1943 prácticamente eliminó los primeros problemas que los barcos PT tenían con sus obsoletos Mark 8. [24] En el enfrentamiento de agosto de 1943 en el que se perdió el PT-109 , quince barcos que transportaban 60 torpedos dispararon más de la mitad sin impactar en un barco enemigo [ cita requerida ] .
Los PT normalmente atacaban de noche. Las cabinas de los barcos PT estaban protegidas por placas blindadas contra fuego de armas pequeñas y astillas. Los impactos directos de los cañones japoneses podían provocar, y de hecho lo hicieron, explosiones de gasolina catastróficas con una pérdida casi total de la tripulación. [ cita necesaria ] Las tripulaciones temían el ataque de hidroaviones japoneses, que eran difíciles de detectar incluso con radar pero que podían detectar fácilmente la estela fosforescente dejada por las hélices del PT. Los ataques con bombas mataron y hirieron a tripulaciones incluso con casi accidentes. [24] Hay varios casos registrados de barcos PT intercambiando fuego con aviones amigos, [24] una situación también familiar para los submarinistas estadounidenses. Varios barcos PT, como el PT-346 , se perdieron por fuego amigo tanto de aviones aliados como de destructores. [24] Las fuerzas enemigas utilizarían reflectores o bengalas lanzadas desde hidroaviones para iluminar los barcos PT que huyen.
Inicialmente, sólo unos pocos barcos recibieron equipos de radar primitivos. Los PT de la Marina de los EE. UU. finalmente fueron equipados con un radar SO Raytheon , que tenía un alcance de aproximadamente 17 millas náuticas (20 millas ; 31 km ). Tener radar dio a los PT de la Armada una clara ventaja a la hora de interceptar barcazas y barcos de suministro enemigos durante la noche. A medida que más PT fueron equipados con radares confiables, desarrollaron tácticas de combate nocturno superiores y las utilizaron para localizar y destruir muchos objetivos enemigos. [24]
Durante algunos de estos ataques nocturnos, las posiciones de los barcos PT pueden haber sido reveladas por un destello de luz causado por la grasa dentro de los tubos de torpedos Mark 8 accionados por pólvora negra que se incendiaron durante la secuencia de lanzamiento. Para evadir el fuego de respuesta de los barcos enemigos, el barco PT podría desplegar una cortina de humo utilizando generadores montados en la popa . A partir de mediados de 1943, los viejos tubos lanzatorpedos Mark 18 y los torpedos Mark 8 comenzaron a ser reemplazados. El nuevo lanzador de torpedos Mark 1 "roll-off" (cargado con un torpedo aéreo Mark 13 mejorado) eliminó eficazmente el revelador destello de luz de la grasa quemada, no utilizó ningún tipo de explosivo para lanzar el torpedo y pesaba alrededor de 1000 libras. (450 kg) menos que los tubos.
La eficacia de los barcos PT en la campaña de las Islas Salomón , donde hubo numerosos enfrentamientos entre los PT y los buques capitales, así como contra los esfuerzos de reabastecimiento de los barcos japoneses apodados "The Tokyo Express " que operaban en New Georgia Sound (llamado "The Slot" por los estadounidenses ), fue sustancialmente debilitado por torpedos Mark 8 defectuosos. Inicialmente, los japoneses fueron cautelosos al operar sus buques capitales en áreas donde se sabía que había barcos PT, sabiendo cuán peligrosos eran sus propios torpedos Tipo 93 y asumiendo que los estadounidenses tenían armas igualmente letales.
A los barcos PT frente a Guadalcanal se les atribuyó el mérito de varios hundimientos y éxitos contra el tan cacareado Tokyo Express. En varios enfrentamientos, la mera presencia de PT fue suficiente para interrumpir las actividades de reabastecimiento japonesas fuertemente escoltadas en Guadalcanal. [24] Los escuadrones (MTBRON) 2, 3, 5 y 6 estarían al acecho para tender una emboscada a objetivos desde el alcance de los torpedos, generalmente a unas 1000 yardas (910 m). [24] Posteriormente, la misión del PT en las Islas Salomón se consideró un éxito. [24]
Algunos barcos PT sirvieron durante la Batalla de Normandía . Durante la invasión del Día D, los PT patrullaron la "Línea Mason", formando una barrera contra los barcos S alemanes que atacaban a las fuerzas de desembarco aliadas. [24] También realizaron misiones de salvamento y destrucción de minas anti-buque durante la invasión.
Quizás el uso más eficaz de los PT fue como "destructores de barcazas". Dado que tanto los japoneses en el área de Nueva Guinea como los alemanes en el Mediterráneo habían perdido numerosos buques de reabastecimiento ante el poder aéreo aliado durante las horas del día, cada uno intentó reabastecer sus concentraciones de tropas utilizando barcazas de poco calado durante la noche en aguas muy poco profundas. La poca profundidad significaba que los destructores aliados no podían seguirlos, y las barcazas podían estar protegidas por un paraguas de baterías costeras.
La eficiencia de los barcos PT para hundir las barcazas de suministro japonesas se consideró una razón clave por la que los japoneses tuvieron graves problemas de alimentos, municiones y reemplazo durante las campañas de Nueva Guinea y las Islas Salomón, y convirtieron a los barcos PT en objetivos principales para los aviones enemigos. El uso de torpedos de barcos PT fue ineficaz contra estas barcazas a veces fuertemente armadas, ya que la profundidad mínima del torpedo era de aproximadamente 10 pies (3 m) y las barcazas calaban solo 5 pies (1,5 m). [27] Para realizar la tarea, los PT en el Mediterráneo y el Pacífico (y los torpederos a motor de la Royal Navy y la Royal Canadian Navy en el Mediterráneo) instalaron más cañones y más pesados que pudieron hundir las barcazas. El diario de un soldado japonés capturado describió su miedo a los barcos PT describiéndolos como "el monstruo que ruge, bate sus alas y dispara torpedos en todas direcciones". [28]
Aunque su misión principal siguió siendo atacar barcos y embarcaciones de superficie, los barcos PT también se utilizaron eficazmente para colocar minas y cortinas de humo, coordinar operaciones de rescate aire-mar , rescatar a supervivientes de naufragios, destruir barcos suicidas japoneses , destruir minas flotantes y transportar realizar operaciones de inteligencia o de asalto.
En 1944, se convirtieron varios barcos Higgins de 78 pies (24 m) ( PT222 , PT-283 , PT-284 , PT-285 y PT-282 ), lanzando PT-59 , PT-60 y PT-61 para traslado de regreso a casa al Centro de entrenamiento de escuadrones de lanchas torpederas a motor en Melville, Rhode Island , para su uso en la capacitación en técnicas de reparación de cascos.
Muchos barcos PT se hicieron famosos durante y después de la Segunda Guerra Mundial:
Según el libro "At Close Quarters: PT Boats in the United States Navy", [31] 99 de los 531 barcos PT que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial se perdieron por diversas causas. [32]
Al final de la guerra, casi todos los barcos PT estadounidenses supervivientes fueron eliminados poco después del Día VJ . Cientos de embarcaciones fueron despojadas de todo equipo útil y luego arrastradas hasta la playa y quemadas. Esto se hizo para minimizar la cantidad de mantenimiento que tendría que realizar la Armada, ya que los barcos de madera requieren mucho mantenimiento continuo y no se consideraba que valieran la pena. Los barcos también utilizaban una gran cantidad de combustible de alto octanaje para su tamaño, lo que los hacía demasiado costosos para operar para una Armada en tiempos de paz. Gran parte de esta destrucción (121 barcos) ocurrió en la Base PT 17 en Samar , Filipinas, cerca de Bobon Point. [33]
Unos pocos (un Elco de 80', un Vosper de 72' y tres Higgins de 78') fueron cortados y destruidos entre 1998 y 2008, dejando (un total conocido) de 12 embarcaciones PT y dos cascos de embarcaciones PT experimentales en varios estados de reparación, sobreviviendo hoy en los EE. UU.:
El PT-48 es posiblemente el último barco Elco PT de 77 pies (23 m) superviviente. En julio de 1942, el PT-48 (apodado "Prep Tom" y "Deuce") fue asignado a MTBRON 3(2). Este segundo Escuadrón 3 fue el primero en llegar a las Islas Salomón y tuvo un fuerte enfrentamiento con el "Tokyo Express". El PT-48 fue uno de los primeros cuatro barcos en llegar a Tulagi el 12 de octubre de 1942. En la noche del 13 al 14 de octubre de 1942, el PT-48 se enfrentó a un destructor japonés a 200 yardas (180 m). El PT-48 necesita hoy una restauración importante, después de haber sido reducido a 59 pies (18 m) y utilizado como crucero con cena. Debido a la extensa historia de combate de este barco, después de haber sobrevivido 22 meses en la zona de combate de Guadalcanal (más tiempo en combate que cualquier otro barco PT superviviente), un grupo de preservación, "Fleet Obsolete" de Kingston, Nueva York , lo adquirió y lo transportó a Rondout Creek en 2009 para una eventual reparación. [34]
Uno de los dos barcos PT completamente restaurados y operativos y el único veterano de combate de los dos, el PT-305 ("Half Hitch", "Barfly", "USS Sudden Jerk") es un barco Higgins de 78 pies (24 m), asignado durante la guerra con MTBRON-22, y entró en acción contra los alemanes en el Mar Mediterráneo. El escuadrón 22 estaba operando con las Fuerzas Costeras de la Marina Real Británica y entró en acción a lo largo de la costa noroeste de Italia y la costa sur de Francia. En junio de 1945, el escuadrón fue enviado a los Estados Unidos para su reacondicionamiento y traslado al Pacífico, pero la guerra terminó cuando aún se encontraba en Nueva York. El PT-305 se redujo a 65 pies (20 m) para usarlo como barco sembrador de ostras en Crisfield, Maryland . El PT-305 fue adquirido por el Museo Naval de los Defensores de América (DOANM) y luego vendido en mayo de 2007 al Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans . Después de una larga restauración [35] [36] PT-305 ha sido restaurado y convertido en un buque operativo y en condiciones de navegar. [37] Fue relanzado en marzo de 2017. [38]
Un Higgins PT-309 de 78 pies (24 m) ("¡Oh, Frankie!") fue asignado durante la guerra al MTBRON 22 y entró en acción contra los alemanes en el mar Mediterráneo. El escuadrón operaba bajo el mando de las Fuerzas Costeras Británicas y entró en acción a lo largo de la costa noroeste de Italia y la costa sur de Francia. En abril de 1945, el escuadrón fue enviado a los Estados Unidos para su reacondicionamiento y traslado al Pacífico, pero la guerra terminó cuando aún se encontraba en Nueva York. PT-309 recibió su nombre en honor a Frank Sinatra , a quien el oficial al mando del barco conoció en un club nocturno poco antes de que MTBRON 22 partiera de Nueva York hacia el Teatro Mediterráneo. PT-309 está ubicado en el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico [39] en Fredericksburg, Texas , y fue restaurado por el Museo Naval Defensores de América. PT-309 está restaurado (pero no operativo) en una pantalla de diorama estática sin motores instalados. Su restauración externa se completó en 2002.
El PT-459 ("Mahogany Menace"), un barco Higgins de 78 pies (24 m), fue asignado a MTBRON 30 el 15 de febrero de 1944. MTBRON 30 entró en acción en el Canal de la Mancha como parte de la Invasión de Normandía. A finales de junio de 1945, el escuadrón fue enviado a los Estados Unidos para su reacondicionamiento y traslado al Pacífico, pero la guerra terminó cuando aún se encontraba en Nueva York. Después de la guerra, la redujeron a 20 m (65 pies) y la modificaron en gran medida para convertirla en un barco turístico y un arrastrero de pesca. Fue adquirida por Fleet Obsolete en junio de 2008 y trasladada a Kingston, Nueva York, para una posible restauración.
El PT-486 , un barco Elco de 80 pies (24 m), se puso en servicio el 2 de diciembre de 1943. [40] Se utilizó en el escuadrón de entrenamiento MTBRON 4 en Melville, Rhode Island, durante la Segunda Guerra Mundial hasta que fue colocado fuera de servicio el 16 de enero de 1946. En 1952 se utilizó como barco de excursión desde Otten's Harbour en Wildwood, Nueva Jersey. El barco pasó a llamarse "Big Blue" y se utilizó hasta 2002. Actualmente es propiedad de Fleet Obsolete, con planes para una posible restauración.
PT-615 , un Elco de 80 pies (24 m) originalmente asignado a MTBRON 42, se puso en servicio después de que terminó la guerra. El PT-615 fue devuelto a Elco después de ser vendido y modificado en gran medida para convertirlo en un yate, que fue arrendado al actor Clark Gable . Llamó al barco Tarbaby VI y lo utilizó durante la década de 1950. El barco fue reparado y almacenado por Elco. La vendieron varias veces y se mudaron a Kingston, Nueva York, para una posible restauración.
PT-617 es un barco Elco de 80 pies (24 m) ubicado en elMuseo Naval Battleship Cove en Fall River, Massachusetts . Fue obtenida en los remansos de Florida y PT Boats Inc la trasladó a su ubicación actual. La restauración completa se completó en 1989. Está disponible para la vista del público y se le han cortado partes de su casco para mostrar el estrecho interior de las habitaciones de la tripulación.
El PT-657 , un barco Higgins de 24 m (78 pies), se ha convertido en un barco de pesca de alquiler. Está ubicada en San Diego y ahora se llama Malihini .
El PT-658 es un barco Higgins de 78 pies (24 m) y, junto con el PT-305 , es uno de los dos barcos PT de la Marina de los EE. UU. auténticamente restaurados y operativos que se encuentran a flote en la actualidad. Relanzado después de la restauración del casco en 2005, [41] está ubicado en el muelle 308, Vigor Shipyard en Portland, Swan Island Lagoon de Oregon. Mantenido por un grupo exclusivamente de voluntarios, está propulsado por tres motores de gasolina Packard V12 5M-2500 [42] e incluye todas las armas, componentes electrónicos, equipos y accesorios restaurados para que aparezcan tal como estaban cuando entró en servicio. PT-658 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2012. [43]
El PT-724 , un Vosper superviviente construido en el astillero de Annapolis Boat en Maryland, se ha utilizado como yate y desde entonces ha sido adquirido por el Liberty Aviation Museum para restaurarlo a su configuración original de Vosper.
El PT-728 , un barco Vosper superviviente construido bajo licencia en Annapolis Boat Yard en Maryland, fue restaurado en Key West, Florida . Su caseta fue reconfigurada para parecerse parcialmente a un Elco de 80 pies (24 m) en lugar de su configuración original Vosper de 70 pies. El PT-728 fue adquirido por Fleet Obsolete y trasladado a Kingston. Allí, el PT-728 permite que hasta 49 turistas viajen en un "barco PT". Este barco es el único barco PT aprobado por la normativa de la Guardia Costera de EE. UU. con licencia para alquilar pasajeros y el único diseño de Vosper construido en EE. UU. que se conserva. En la primavera de 2012, el PT-728 fue adquirido por el Liberty Aircraft Museum de Port Clinton, Ohio, para su posterior restauración.
PT-766 es un barco Elco de 80 pies (24 m) que es un yate privado ("Negocios terminados") ubicado en Washington DC. Representa la clase final de Elco con actualizaciones significativas en la superestructura y el radar y estaba destinado a MTBRON 44. pero fue cancelado debido al fin de la guerra.
PT-796 ("Tail Ender") es un Higgins de 78 pies (24 m). [44] Después de que terminó la guerra, el PT-796 se utilizó en el área de Key West/Miami con fines experimentales. Fue retirada del servicio a finales de la década de 1950. Poco después de su retiro del servicio, el PT-796 se usó como carroza durante el desfile inaugural del presidente John F. Kennedy para representar al PT-109 , con el número de casco del PT-109 pintado en la proa y varios de los PT-109 . miembros supervivientes de la tripulación que tripulaban el barco. Hoy en día, el PT-796 está ubicado en el Museo Naval Battleship Cove en Fall River, Massachusetts, en un edificio estilo cabaña Quonset , protegido de la intemperie y construido sobre bloques. El barco es propiedad de PT Boats, Inc., una organización de veteranos de PT de la Segunda Guerra Mundial con sede en Germantown, Tennessee .
Sobreviven dos barcos PT experimentales, el PT-3 (construido por Fisher Boat Works) en Nueva Jersey y el PT-8 . El PT-3 fue diseñado por George Crouch y empleó métodos de construcción de casco de planeo livianos. Con un respaldo de barril de 59 pies (18 m) (que proporcionó mayor resistencia a los costados y la cubierta), un exclusivo casco liviano de doble tablón longitudinal (tablones exteriores de caoba y tablones interiores de cedro de Port Orford) sobre un marco de roble laminado doblado, ella era la "peso pluma" del diseño del barco PT transportable, pero luego fue rechazado por la Armada durante las pruebas en 1941 después de considerarlo demasiado corto para transportar 4 torpedos, además de poder lanzar torpedos solo por la popa primero, lo cual era un procedimiento considerado demasiado peligroso por BuOrdo. [45] PT-3 y PT-8 formaron parte del Escuadrón 1 de lanchas torpederas a motor (MTBRON 1) durante el período de prueba. Una vez completadas las pruebas, el PT-3 fue transferido a Canadá en abril de 1941 en régimen de préstamo y arrendamiento. El PT-3 sirvió con la Flota RCAF como RCAF Bras d'Or M413 (B119) con base en el Comando Aéreo del Este en Halifax. Fue trasladada de regreso a los Estados Unidos en abril de 1945.
El PT-8 (construido en el Astillero Naval de Filadelfia) en Luisiana fue construido enteramente de aluminio, pero no pasó los criterios de aceptación de velocidad para su uso como barco PT para la Marina de los EE. UU. debido a su peso. Fue reclasificada como patrullera portuaria ( YP 110 ) durante la guerra. El PT-8 estuvo almacenado en un depósito durante varias décadas en Baytown, Texas, pero desde entonces se mudó.
Los dos barcos Vosper en Inglaterra fueron construidos por Vosper y el primero se encuentra en bastante buenas condiciones en Portsmouth . El segundo barco construido en el Reino Unido está en manos privadas, flota en un canal al norte de Londres y se utiliza como residencia privada, aunque está notablemente intacto en su configuración de la Segunda Guerra Mundial.
En 1948 se entregaron diez barcos Higgins para uso de la Armada Argentina desde finales de la década de 1940 hasta finales de la de 1970. [46] Todos estos barcos están ahora retirados del uso naval, y dos todavía se utilizan hoy en día como barcos turísticos en Mar del Plata : el Leonardo da Vinci y el Mar de la Plata . [47] Los otros seis barcos se encuentran en diversos estados de deterioro, hundidos o desguazados.
La serie de televisión original de McHale's Navy de 1962-66 utilizó un PT-694 de diseño Vosper [48] Antes de protagonizar la serie de televisión, Howard Hughes compró este barco como excedente de guerra y se utilizó como barco de persecución de cámaras cuando el Spruce Goose hizo su solo vuelo. La popa del barco Vosper es visible en las imágenes de ese evento.
En la película de guerra de John Ford de 1945, They Were Expendable , se utilizaron dos Elcos de 80 pies (24 m) durante el rodaje junto con cuatro antiguos MTBRON 14 Huckins de 78 pies. [49]
Para la película PT 109 de 1962, varios botes de rescate de accidentes de la USAF de 82 pies (25 m) se convirtieron para parecerse a Elcos de 80 pies cuando se descubrió que los pocos botes supervivientes necesitaban demasiado trabajo para que estuvieran en condiciones de navegar para su uso durante la película.
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