Arthur Murray Preston (1 de noviembre de 1913 - 7 de enero de 1968) fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .
Se graduó de la Academia Phillips en 1931, [1] de la Universidad de Yale y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1938. Preston era un abogado en ejercicio cuando se unió a la Marina desde Washington, DC , en septiembre de 1940.
Preston estuvo destinado en la Estación Naval Pearl Harbor, Hawái, el 7 de diciembre de 1941 y participó en las operaciones de recuperación. En 1943, fue instructor de lanchas torpederas en Newport, Rhode Island, y era amigo del teniente general John F. Kennedy , USNR. El 16 de septiembre de 1944, estaba sirviendo como teniente en el Escuadrón de lanchas torpederas 33. Ese día, Preston comandó dos lanchas torpederas en el exitoso rescate de un piloto de la Armada derribado en la bahía Wasile, isla Halmahera en Indonesia , a pesar del intenso fuego de las fuerzas japonesas . Posteriormente fue ascendido a teniente comandante y recibió la Medalla de Honor. Preston alcanzó el rango de comandante antes de dejar la Armada.
Murió a los 54 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Condado de Arlington, Virginia .
La mención oficial de la Medalla de Honor de Preston dice:
Por su notable valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber como comandante del Escuadrón de Torpederos a Motor 33, mientras efectuaba el rescate de un piloto de la Armada derribado en la bahía de Wasile, isla de Halmahera, a menos de 200 yardas de un muelle y área de suministro japoneses fuertemente defendidos, el 16 de septiembre de 1944. Al ofrecerse como voluntario para una peligrosa misión intentada sin éxito por los compañeros de escuadrón del piloto y un avión PBY , el Teniente Comandante (entonces Teniente) Preston dirigió al PT-489 y al PT-363 a través de 60 millas de aguas restringidas y fuertemente minadas . Dos veces regresó mientras corría el guante del fuego de los poderosos cañones de defensa costera que custodiaban el estrecho de 11 millas en la entrada de la bahía, nuevamente fue rechazado por el furioso fuego en el área inmediata del aviador derribado. Con la ayuda de una cortina de humo de un avión , finalmente logró alcanzar su objetivo y, bajo un fuego feroz lanzado a una distancia de 150 yardas, subió al piloto a bordo y despejó el área, hundiendo un pequeño buque de carga hostil con fuego de 40 mm durante la retirada. Cada vez más vulnerable cuando los aviones de cobertura se vieron obligados a irse debido a la falta de combustible, el teniente comandante Preston corrió con los botes PT 489 y 363 a alta velocidad durante 20 minutos a través de agua salpicada de proyectiles y a través de campos minados hasta la seguridad. Bajo fuego continuo durante 2+En 1 ⁄ 2 horas, el teniente comandante Preston cumplió con éxito una misión considerada suicida por sus tremendos peligros, y logró que sus barcos salieran adelante sin sufrir bajas de personal y con daños superficiales causados por la metralla. Su excepcional osadía y su gran valor personal realzan las mejores tradiciones del Servicio Naval de los EE. UU. [2]
