PT 109 es una película de guerra biográfica estadounidense Technicolor Panavision de 1963 que describe las acciones de John F. Kennedy como oficial de la Armada de los Estados Unidos al mando del barco torpedero a motor PT-109 en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . La película fue adaptada por Vincent Flaherty y Howard Sheehan del libro PT 109: John F. Kennedy in World War II de Robert J. Donovan , y el guión fue escrito por Richard L. Breen. Cliff Robertson interpreta a Kennedy y la película cuenta con las actuaciones de Ty Hardin , James Gregory , Robert Culp y Grant Williams .
PT 109 fue la primera película comercial sobre un presidente estadounidense en ejercicio estrenada mientras aún estaba en el cargo (aunque FDR fue representado a menudo en pequeños papeles durante su administración, sobre todo en Yankee Doodle Dandy ). Fue lanzado a nivel nacional el 19 de junio de 1963, cinco meses antes de que Kennedy fuera asesinado en Dallas, Texas . [1]
En agosto de 1942 las fuerzas estadounidenses luchan contra los japoneses en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial . Recién salido de la escuela de entrenamiento de barcos PT en Melville, Rhode Island, el teniente de la Marina de los EE. UU. John F. Kennedy utilizó la influencia de su rica y poderosa familia para ser asignado a los combates en las Islas Salomón , un semillero en el Teatro del Pacífico.
Una vez allí, presiona para obtener el mando y le entregan el desgastado PT 109 . Inicialmente, el irascible oficial de mantenimiento del barco de Tulagi , el comandante CR Ritchie, no está impresionado con el joven e inexperto Kennedy, pero el teniente no se deja intimidar. Con una tripulación heterogénea liderada por el alférez Leonard J. Thom como oficial ejecutivo y los marineros inicialmente escépticos "Bucky" Harris y Edmund Drewitch, consigue que el 109 vuelva a estar en condiciones de navegar.
Sin suficiente combustible para el viaje de regreso, el PT 109 es enviado en una misión de emergencia para evacuar a los paramarines inmovilizados en una playa lejana después de desbaratar a los japoneses en el ataque a Choiseul . Bajo intenso fuego, Kennedy rescata a los supervivientes, pero apenas se sale del alcance antes de que sus motores se apaguen. Atraídos hacia la costa por una marea entrante, el barco y sus pasajeros se salvan del desastre cuando un remolque llega justo a tiempo.
Luego, el 109 se traslada a una base en Rendova . Mientras patrullaba una noche oscura y sin luna de agosto de 1943, el barco sin radar acelera y busca un convoy japonés que regresa de una misión de suministro a través de " The Slot ". De la nada aparece un destructor de la Armada Imperial y, antes de que Kennedy pueda reaccionar, el PT 109 es embestido y cortado por la mitad, matando a dos de sus 13 tripulantes.
Remolcando a un miembro de la tripulación gravemente quemado con la correa de un chaleco salvavidas apretada entre los dientes, Kennedy lleva a los supervivientes a Plum Pudding Island . Al día siguiente, un avión de reconocimiento detecta los restos abandonados y se presume que toda la tripulación del 109 está perdida. Después del anochecer, Kennedy nada hacia el canal con una linterna de señales y permanece afuera toda la noche con la esperanza de avisar a un barco estadounidense que pasa. La noche siguiente, envía a un amigo que lo acompañó en la misión, el alférez George Ross.
Después de varios días infructuosos, la moral cae y Kennedy se ve obligado a sofocar un levantamiento decidido a rendirse. Con la esperanza de tener mejores perspectivas de comida y agua en una isla cercana, dirige a la tripulación a nadar otras tres millas. Allí, dos nativos armados con rifles aparecen en una canoa y apuntan a los hombres a punta de pistola, confundidos en cuanto a su identidad y afiliación. Como la pareja no entiende inglés pero parece receptiva, Kennedy graba un mensaje en un coco solicitando rescate y se lo entrega. Se lo llevan al teniente Reginald Evans, vigilante costero australiano . Evans notifica a la Marina de los EE. UU. y los hombres son rescatados por un barco PT sin más pérdidas de vidas.
Como resultado de su terrible experiencia, Kennedy y sus hombres son elegibles para regresar a los EE. UU., pero él y varios miembros leales de la tripulación eligen quedarse y continuar la lucha en un nuevo barco desgastado por los combates.
El padre de Kennedy, Joseph Kennedy Sr. , había sido embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, además de un influyente productor de Hollywood y ex director del estudio RKO . Negoció los derechos cinematográficos de la biografía de su hijo escrita por Donovan en 1961. [1] La película se realizó bajo la "supervisión personal" del jefe de producción de Warner, Jack L. Warner . [1] La Casa Blanca envió al ex comandante del barco PT, Alvin Cluster, un compañero de guerra del presidente Kennedy [3] y su ex oficial al mando, para actuar como enlace entre Warner Bros. y la Casa Blanca.
Entre otros actores considerados para el papel principal estaban Peter Fonda , quien se opuso a tener que realizar su prueba de pantalla usando una personificación de la voz de Kennedy; [4] Warren Beatty ( elección de Jacqueline Kennedy ); [1] Jeffrey Hunter , [5] que acababa de terminar de interpretar a Jesucristo en Rey de Reyes ; y las estrellas contratadas por Warner Bros Television Edd Byrnes , Peter Brown , Chad Everett y Roger Smith . Kennedy puso tres condiciones a la película: que fuera históricamente precisa, que las ganancias fueran para los supervivientes del PT 109 y sus familias, y que él tuviera la elección final del actor principal. Seleccionó y luego se reunió con Robertson después de ver las pruebas de pantalla. [6]
Aunque Robertson era más fornido y 13 años mayor que Kennedy en el Pacífico Sur, habiendo servido en la Marina Mercante como tercer oficial durante la Segunda Guerra Mundial, fue elegido porque (como le dijo Alvin Cluster): "El Presidente no te eligió a ti". "Sólo porque eras un buen actor, sino porque pareces joven, pero lo suficientemente maduro como para que el mundo no tenga la idea de que el presidente estaba siendo interpretado por un empleado de un estacionamiento o algo así". [7] Esta era una referencia a Edd Byrnes, quien interpretó a "Kookie" en ese papel en la entonces exitosa serie de televisión 77 Sunset Strip .
Kennedy también vetó a Raoul Walsh como director después de proyectar y hacer una panorámica de Marines Let's Go de Walsh . El director original Lewis Milestone , que había filmado anteriormente All Quiet on the Western Front , A Walk in the Sun y Pork Chop Hill , abandonó la producción, ya sea porque Milestone pensó que el guión era inadecuado o porque el estudio no estaba contento con los sobrecostos. [1] Milestone fue reemplazado por Leslie Martinson , una directora de televisión con poca experiencia haciendo películas. [8]
Los exteriores se filmaron en Little Palm Island (anteriormente Little Munson Island), ahora un centro turístico en los Cayos de Florida . La electricidad y el agua dulce se quedaron sin electricidad en la isla para la película, lo que permitió que el complejo se construyera años después. La construcción de los decorados y la presencia de embarcaciones y demás parafernalia durante el rodaje dieron lugar a rumores de otra invasión estadounidense a Cuba . [1]
En el momento en que se estaba planeando la película, se descubrió que los pocos barcos Elco PT de 80 pies supervivientes no estaban en condiciones operativas. Aunque se llevó a cabo una búsqueda adicional, se determinó que no se pudo localizar ninguno para su uso en la película, ya que casi todos habían sido destruidos en el cine al final de la Segunda Guerra Mundial. Los antiguos botes de rescate de accidentes de 85 pies de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de la era de la Segunda Guerra Mundial se convirtieron para parecerse a los botes PT Elco. Estos fueron diseñados por Dair N. Long en 1944, y su uso como atrezzo cinematográfico era ideal porque poseían prestaciones y perfiles similares a los Elcos. [9] Los aviones de entrenamiento estadounidenses AT-6 Texan sustituyeron a los Zeros japoneses . [1]
El apoyo de la Marina de los EE. UU. incluyó el destructor USS Saufley , el barco de desembarco USS Duval County y embarcaciones más pequeñas, como lanchas de desembarco y botes balleneros a motor de la cercana Estación Naval de Key West .
Después de ver la película, Kennedy calificó a PT 109 como un "buen producto", pero le preocupaba la duración de dos horas y 20 minutos. "Es sólo una cuestión de si hay demasiado". [10]
En la película, el PT 109 y todos los demás barcos PT están pintados con el mismo esquema de pintura gris estándar utilizado por los buques de guerra más grandes de la Marina de los EE. UU. Aunque muchos barcos PT Higgins y Elco probablemente fueron entregados por el fabricante (para ser enviados en buques de carga de la marina de alta mar) con ese esquema de pintura, los registros históricos indican que el PT 109 y los otros barcos de su escuadrón fueron pintados de verde oscuro una vez en Solmons. para integrarse mejor en el entorno selvático de las bases de operaciones avanzadas. [11] [12]
La película también muestra al PT 109 como desaparecido y se inicia una búsqueda. Según National Geographic y el libro original, aunque la explosión del barco se observó desde otros barcos PT en las cercanías y el barco se dio por perdido, al menos se realizó un reconocimiento aéreo más tarde. Cuando no tuvo éxito, se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la base de operaciones avanzada del escuadrón de torpederos a motor en Rendova mientras la tripulación todavía estaba abandonada en las islas cercanas a la isla Kolombagara, controlada por los japoneses .
Los isleños de Salomón Biuku Gasa y Eroni Kumana son retratados como nativos al azar, cuando en realidad fueron enviados por el vigilante costero, Reg Evans , para encontrar a los marineros. La película muestra al alférez Ross sugiriendo por primera vez la idea de usar un coco para un mensaje, usando un cuchillo para tallarlo. Más tarde, Gasa afirmó haber sugerido la idea y haber enviado a Kumana a arrancar un coco fresco. Los actores que interpretan a Gasa y Kumana no fueron acreditados, aunque se menciona al nativo mayor por su nombre cuando llega la canoa grande.
La escena que muestra el rescate de los marines emboscados ocurrió en realidad después del hundimiento del PT 109 , cuando a Kennedy se le había dado el mando del PT 59 . Era un modelo más antiguo de barco Elco PT de 77 pies al que se le habían quitado los lanzadores de torpedos y fue reconfigurado en una cañonera fuertemente armada a petición de Kennedy, ya que los torpedos Mark 8 de la Marina de los EE. UU. de esa época eran notoriamente inexactos y Kennedy ya había montado provisionalmente un calibre . Cañón antitanque de 37 mm en la proa del 109 antes de su pérdida. Fue la excepcional potencia de fuego del 59 lo que le permitió tener éxito en el rescate de los marines atrapados a corta distancia en Choiseul.
PT 109 fue lanzado con tibia respuesta crítica, aunque Robertson recibió buenas críticas. [1] En septiembre de 2020 [actualizar], Rotten Tomatoes califica la película con un 64% de aprobación. [13] Una reseña comenta que "Una de las ventajas del guión... es su concentración en las actividades menores pero aún mortíferas que llevaron a cabo miles de hombres durante la Segunda Guerra Mundial. No todos estuvieron involucrados en los ataques mayores; muchos pasaron su tiempo arriesgando sus vidas en lugares y situaciones que la mayoría de la gente desconoce por completo, y es un agradable cambio de ritmo ver dramatizado este aspecto de la guerra". [14]
Durante su proyección inicial, antes del asesinato de Kennedy, una marquesina de un teatro en Georgia que proyectaba la película decía: "Mira cómo los japoneses casi atrapan a Kennedy". [15]
La película obtuvo alquileres en salas de cine por valor de 2,7 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá antes de ser retirada tras el asesinato de Kennedy. [16] Estimaron que ganaría 3,5 millones de dólares. [2]
En algunas ciudades canadienses, como Saskatoon , Saskatchewan , PT 109 se estrenó en los cines el 22 de noviembre de 1963, día en que Kennedy fue asesinado. [17]
Warner Home Video lanzó la película en VHS el 9 de febrero de 1983, como parte de su serie "A Night At the Movies", que presenta un noticiero Hearst Metrotone , un corto animado de Warner Bros. y un avance de las próximas atracciones de las películas de 1963. [18] Warner Archives lanzó la película en DVD en los Estados Unidos el 10 de mayo de 2011. [19]
La película se ha emitido ocasionalmente en Turner Classic Movies y también se ha emitido periódicamente en formato buzón en el Military Channel de los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Según Oliver Stone durante un Nerdist de 2013 , PT 109 se incluiría en su caja de miniserie documental Untold History . [20]
