Las embarcaciones de desembarco son embarcaciones marítimas pequeñas y medianas , como botes y barcazas, que se utilizan para transportar una fuerza de desembarco ( infantería y vehículos ) desde el mar hasta la costa durante un asalto anfibio . El término excluye los barcos de desembarco , que son más grandes. La producción de lanchas de desembarco alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial , con un número significativo de diseños diferentes producidos en grandes cantidades por el Reino Unido y Estados Unidos .
Debido a la necesidad de llegar a una playa adecuada, las lanchas de desembarco de la Segunda Guerra Mundial tenían el fondo plano y muchos diseños tenían un frente plano, a menudo con una rampa bajable, en lugar de una proa normal . Esto los hacía difíciles de controlar y muy incómodos en mares agitados. El punto de control (demasiado rudimentario para llamar puente en LCA y embarcaciones similares) estaba normalmente en el extremo trasero de la embarcación, al igual que los motores. En todos los casos, se les conocía por una abreviatura derivada del nombre oficial y no por el título completo.
En la época de la navegación, los barcos del barco se utilizaban como embarcaciones de desembarco. Estos botes de remos eran suficientes, aunque ineficientes, en una era en la que los marines eran efectivamente infantería ligera y participaban principalmente en campañas a pequeña escala en colonias remotas contra oponentes indígenas menos bien equipados.
Con el fin de apoyar las operaciones anfibias durante el desembarco en Pisagua (1879) mediante el transporte de importantes cantidades de carga y el desembarco de tropas directamente en una costa no mejorada, el Gobierno de Chile construyó lanchas de desembarco de fondo plano, llamadas Chalanas . Transportaron a 1.200 hombres en el primer desembarco y embarcaron a 600 hombres en menos de 2 horas para el segundo desembarco. [1] : 40
Durante la Primera Guerra Mundial , la movilización masiva de tropas equipadas con armas de fuego rápido rápidamente dejó obsoletos a estos barcos. Los desembarcos iniciales durante la campaña de Gallipoli se realizaron en botes de remos no modificados que eran extremadamente vulnerables a los ataques desde las defensas costeras turcas .
En febrero de 1915, se realizaron pedidos para el diseño de lanchas de desembarco especialmente diseñadas. Se creó un diseño en cuatro días, lo que dio como resultado un pedido de 200 encendedores 'X' con un arco en forma de cuchara para colocar en las estanterías y una rampa frontal desplegable.
El primer uso tuvo lugar después de haber sido remolcados al Egeo y realizado con éxito en el desembarco del 6 de agosto en la bahía de Suvla del IX Cuerpo , comandado por el comandante Edward Unwin .
Los encendedores 'X' , conocidos por los soldados como 'Escarabajos', transportaban alrededor de 500 hombres, desplazaban 135 toneladas y se basaban en barcazas de Londres que medían 105 pies y 6 pulgadas de largo, 21 pies de ancho y 7 pies y 6 pulgadas de profundidad (32,2 m × 6,4 m × 2,3 m de profundidad). Los motores funcionaban principalmente con petróleo pesado y funcionaban a una velocidad de aproximadamente 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). Los barcos tenían costados a prueba de balas y una rampa en proa para el desembarco. Se ideó un plan para desembarcar tanques pesados británicos desde pontones en apoyo de la Tercera Batalla de Ypres , pero fue abandonado. [2]
La Armada Imperial Rusa pronto hizo lo mismo y construyó una serie de barcazas con motor de desembarco similares de la llamada clase Bolinder , que llevan el nombre del proveedor de los motores diésel instalados en ellas. Estos, sin embargo, resultaron demasiado pequeños y no aptos para navegar para el teatro previsto en el Mar Negro : estaban destinados a los desembarcos previstos en el Mar de Mármara . En cambio, se diseñó una nueva clase, basada en el patrón generalizado de los vapores mercantes del Mar Negro . Por lo general, eran muy livianos en la proa, tenían toda su maquinaria concentrada en la popa, lo que permitía varar fácilmente en cualquier costa con pendiente suave y, a menudo, estaban equipados con una rampa de proa para una descarga rápida. Esto dio como resultado una clase Elpidifor de 1300 toneladas y 1500 hp , que lleva el nombre del comerciante de Rostov del Don Elpidifor Paramonov, cuyo transportador de granos del mismo nombre sirvió como modelo en el que se basaron. Con un calado cargado de 1,8 m y equipados con tanques de lastre y casco reforzado para un varamiento seguro, pudieron desembarcar 1.000 soldados con su tren en prácticamente cualquier playa disponible. Si bien los desembarcos para los que fueron creados nunca ocurrieron, los barcos en sí resultaron bastante útiles y tuvieron una larga carrera, apoyando la Campaña del Cáucaso y más tarde como dragaminas , cañoneras y transportes utilitarios.
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Durante el período de entreguerras , la combinación de la experiencia negativa de Gallipoli y las dificultades económicas contribuyeron al retraso en la adquisición de equipos y la adopción de una doctrina universal para las operaciones anfibias en la Royal Navy .
A pesar de esta perspectiva, los británicos produjeron la lancha de desembarco a motor en 1920, basándose en su experiencia con el primer transporte blindado "Escarabajo". La nave podría colocar un tanque mediano directamente en una playa. A partir de 1924 se utilizó con lanchas de desembarco en ejercicios anuales de desembarco anfibio. [3] Un prototipo de lancha de desembarco a motor, diseñado por J. Samuel White de Cowes , fue construido y navegado por primera vez en 1926. [4]
Pesaba 16 toneladas y tenía apariencia de caja, con proa y popa cuadradas. Para evitar que las hélices se ensucien en una embarcación destinada a pasar tiempo practicando surf y posiblemente a quedar varada, los diseñadores de White idearon un tosco sistema de propulsión por chorro de agua . Un motor de gasolina Hotchkiss accionaba una bomba centrífuga que producía un chorro de agua que empujaba la nave hacia adelante o hacia atrás y la dirigía, según la dirección del chorro. La velocidad era de 5-6 nudos y su capacidad de varada era buena. [5] En 1930, la Royal Navy operaba tres MLC.
Estados Unidos revivió y experimentó en su enfoque de la guerra anfibia entre 1913 y mediados de la década de 1930, cuando la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se interesaron en establecer bases avanzadas en países enemigos durante tiempos de guerra; El prototipo de fuerza de base avanzada evolucionó oficialmente hasta convertirse en la Fleet Marine Force (FMF) en 1933. [6]
En 1939, durante los ejercicios anuales de desembarco de la flota , la FMF se interesó en el potencial militar del diseño de Andrew Higgins de un barco motorizado de poco calado . Estos LCPL , denominados 'Higgins Boats', fueron revisados y aprobados por la Oficina Naval de Construcción y Reparación de EE. UU . Pronto, los barcos Higgins se desarrollaron hasta un diseño final con rampa: el LCVP , y se produjeron en grandes cantidades. El barco era una variante más flexible del LCPR con una rampa más ancha. Podría transportar 36 soldados, un vehículo pequeño como un jeep o la cantidad correspondiente de carga.
En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron muchas lanchas de desembarco especializadas, tanto para infantería como para vehículos. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses lideraban el mundo en el diseño de lanchas de desembarco. [7]
La lancha de desembarco clase Daihatsu fue bajada para desembarcar la carga al llegar a la playa. Después de revisar fotografías de una lancha de desembarco Daihatsu, esto fue adoptado por el diseñador de lanchas de desembarco estadounidense Andrew Higgins al desarrollar la lancha de desembarco, personal (grande) ( LCP(L) ) en lancha de desembarco, personal (con rampa) ( LCP(R) ). y posteriormente la Lancha de Desembarco, Vehículo y Personal ( LCVP ). Sin embargo, la lancha de desembarco Daihatsu era más apta para navegar que un LCVP debido al diseño de su casco. Estaba construido con un casco metálico y propulsado por un motor diésel . Victor Harold Krulak , originario de Denver , que se unió a la Infantería de Marina después de graduarse de Annapolis en 1934, fue testigo del uso de embarcaciones pequeñas como la clase Daihatsu por parte de los japoneses . En 1937, un teniente de un equipo de inteligencia durante la Batalla de Shanghai de 1937 , cuando los japoneses intentaban conquistar China, usó un teleobjetivo para tomar fotografías de lanchas de desembarco japonesas con una proa cuadrada que se convirtió en una rampa retráctil, Krulak notó que Las rampas desplegables de los barcos permitieron a las tropas desembarcar rápidamente desde la proa, en lugar de tener que trepar por los costados y chapotear en las olas. Al imaginar esas rampas como respuesta a las necesidades de los marines en una guerra mundial inminente, el teniente Krulak mostró las fotografías a sus superiores, quienes transmitieron su informe a Washington. Pero dos años más tarde, descubrió que la Marina simplemente lo había archivado con una anotación que decía que era obra de “algún loco en China”. Perseveró, construyó un modelo de madera de balsa del diseño del barco japonés y discutió el concepto de rampa retráctil con el constructor de barcos de Nueva Orleans , Andrew Higgins. Ese diseño de proa se convirtió en la base de las miles de lanchas de desembarco Higgins de la Segunda Guerra Mundial. [7] [8] Según Victor H. Krulak "los japoneses estaban a años luz de nosotros en el diseño de lanchas de desembarco". [9]
En noviembre de 1938, el Centro Interservicios de Formación y Desarrollo británico propuso un nuevo tipo de lancha de desembarco. [10] Sus especificaciones debían pesar menos de diez toneladas largas , poder transportar a los treinta y un hombres de un pelotón del ejército británico y cinco ingenieros de asalto o señalizadores , y tener un calado tan poco profundo como para poder aterrizarlos. mojados sólo hasta las rodillas, en cuarenta y cinco centímetros de agua. [10] Todas estas especificaciones hicieron que el Landing Craft Assault ; Se establecieron requisitos separados para un vehículo y un transportador de suministros, aunque anteriormente ambas funciones se habían combinado en el Motor Landing Craft .
JS White de Cowes construyó un prototipo según el diseño de Fleming. [11] Ocho semanas después, la embarcación estaba realizando pruebas en el río Clyde . Todos los diseños de embarcaciones de desembarco deben encontrar un compromiso entre dos prioridades divergentes; Las cualidades que caracterizan a un buen barco de mar son opuestas a las que hacen que una embarcación sea apta para varar. [12] La nave tenía un casco construido con tablas de caoba de doble diagonal . Los costados estaban revestidos con una armadura "10 lb. D I HT", un acero tratado térmicamente a base de acero D1, [13] en este caso Hadfield 's Resista ¼”. [14]
El Landing Craft Assault siguió siendo el barco de desembarco británico y de la Commonwealth más común de la Segunda Guerra Mundial, y el barco más humilde admitido en los libros de la Royal Navy el Día D. Antes de julio de 1942, estas naves se denominaban "lanchas de desembarco de asalto" (ALC), pero a partir de entonces se utilizó "lanchas de desembarco; asalto" (LCA) para ajustarse al sistema de nomenclatura conjunto de Estados Unidos y el Reino Unido. [15]
El Landing Craft Infantry era un buque de asalto anfibio mejorado , desarrollado en respuesta a una solicitud británica de un buque capaz de transportar y desembarcar sustancialmente más tropas que el más pequeño Landing Craft Assault (LCA). El resultado fue un pequeño barco de acero que podía desembarcar 200 soldados, viajando desde bases traseras en su propio fondo a una velocidad de hasta 15 nudos (28 km/h; 17 mph). El diseño británico original se concibió como un barco de "un solo uso" que simplemente transportaría a las tropas a través del Canal de la Mancha y se consideraba un barco prescindible. Como tal, en el diseño original no se colocaron alojamientos para dormir para las tropas. Esto cambió poco después del uso inicial de estos barcos, cuando se descubrió que muchas misiones requerirían alojamiento durante la noche.
Los primeros LCI(L) entraron en servicio en 1943 principalmente con la Royal Navy (RN) y la Armada de los Estados Unidos. Se construyeron unos 923 LCI en diez astilleros estadounidenses y 211 se entregaron en régimen de préstamo y arrendamiento a la Royal Navy.
Tras el exitoso desarrollo del sistema de infantería que transportaba LCA por parte del Centro Interservicios de Capacitación y Desarrollo (ISTDC), en 1938 la atención se centró en los medios para llevar eficientemente un tanque a una playa. Se hicieron preguntas al ejército sobre cuál era el tanque más pesado que podría ser empleado en una operación de aterrizaje. El ejército quería poder aterrizar un tanque de 12 toneladas, pero el ISTDC, anticipando aumentos de peso en futuros modelos de tanques, especificó una carga de 16 toneladas para los diseños de naves de desembarco mecanizadas. [10] Otro límite en cualquier diseño fue la necesidad de aterrizar tanques y otros vehículos en menos de aproximadamente 2+1 ⁄ 2 pies de agua (0,76 m). [dieciséis]
El trabajo de diseño comenzó en John I. Thornycroft Ltd. en mayo de 1938 y las pruebas se completaron en febrero de 1940. [5] Construido en acero y revestido selectivamente con una placa de blindaje, este barco de poco calado, parecido a una barcaza , con una tripulación de seis personas, podía transportar un tanque de 16 toneladas largas hasta la costa a 7 nudos (13 km/h). Dependiendo del peso del tanque a transportar, la embarcación podría bajarse al agua mediante sus pescantes ya cargados o podría colocarse el tanque en él después de haber sido sumergido en el agua.
Aunque la Royal Navy tenía a su disposición la Lancha de Desembarco Mecanizada , en 1940 el Primer Ministro Winston Churchill exigió un buque anfibio capaz de desembarcar al menos tres tanques pesados de 36 toneladas directamente en una playa, capaz de mantenerse en el mar durante al menos una semana. , económico y fácil de construir. El almirante Maund , director del Centro de Desarrollo y Capacitación Interservicios (que había desarrollado la Lancha de Desembarco de Asalto [17] ), encargó el trabajo al arquitecto naval Sir Roland Baker, quien en tres días completó los dibujos iniciales de un barco de 152 pies (46 m) lancha de desembarco con una manga de 29 pies (8,8 m) y poco calado. Los constructores navales Fairfields y John Brown acordaron trabajar en los detalles del diseño bajo la dirección de Admiralty Experimental Works en Haslar . Las pruebas de tanques con modelos pronto determinaron las características de la nave, indicando que alcanzaría 10 nudos (19 km/h; 12 mph) con motores que entregaban alrededor de 700 hp (520 kW). [18] Designados LCT Mark 1, se encargaron 20 en julio de 1940 y otros 10 en octubre de 1940. [17]
El primer LCT Mark 1 fue lanzado por Hawthorn Leslie en noviembre de 1940. Era un buque con casco de acero de 372 toneladas totalmente soldado que arrastraba solo 3 pies (0,91 m) de agua en la proa. Las pruebas en el mar pronto demostraron que el Mark 1 era difícil de manejar y casi inmanejable en algunas condiciones del mar. Los diseñadores se propusieron corregir las fallas del Mark 1 en el LCT Mark 2. Más largo y ancho, con blindaje blindado de 15 y 20 libras (6,8 y 9,1 kg) añadido a la timonera y a las tinas de las armas.
El Mark 3 tenía una sección media adicional de 32 pies (9,8 m) que le daba una longitud de 192 pies (59 m) y un desplazamiento de 640 toneladas. Incluso con este peso adicional, el barco era ligeramente más rápido que el Mark 1. El Mk.3 fue aceptado el 8 de abril de 1941. El Mark 4 era un poco más corto y liviano que el Mk.3, pero tenía una manga mucho más ancha (38 pies). 9 pulgadas (11,81 m)) y estaba destinado a operaciones a través de canales en lugar de uso en alta mar. Cuando se probó en las primeras operaciones de asalto, como la desafortunada incursión aliada en Dieppe en 1942, la falta de capacidad de maniobra llevó a la preferencia por una longitud total más corta en futuras variantes, la mayoría de las cuales fueron construidas en los Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en diciembre de 1941, su Armada no tenía ningún buque anfibio y se vio obligada a considerar los diseños británicos que ya existían. Uno de ellos, propuesto por KC Barnaby de Thornycroft , era un LCT de doble extremo para trabajar con barcos de desembarco. La Oficina de Naves rápidamente se puso a elaborar planes para lanchas de desembarco basándose en las sugerencias de Barnaby, aunque con una sola rampa. El resultado, a principios de 1942, fue el LCT Mark 5, una nave de 36 m (117 pies) que podía acomodar cinco tanques de 30 toneladas o cuatro de 40 toneladas o 150 toneladas de carga. Esta embarcación de desembarco de 286 toneladas podría enviarse a áreas de combate en tres secciones estancas separadas a bordo de un buque de carga o transportarse preensamblada en la cubierta plana de un buque de desembarco, tanque (LST). El Mk.5 se lanzaría inclinando el LST en su viga para permitir que la nave se deslizara hacia el mar, o los buques de carga podrían bajar cada una de las tres secciones al mar donde se unían. [18]
Un desarrollo posterior fue la designación de Barco de Desembarco, Tanque , construido para apoyar operaciones anfibias transportando cantidades significativas de vehículos, carga y tropas de desembarco directamente a una costa no mejorada. La evacuación británica de Dunkerque en 1940 demostró al Almirantazgo que los aliados necesitaban barcos oceánicos relativamente grandes, capaces de transportar tanques y otros vehículos de costa a costa en asaltos anfibios al continente europeo. El primer diseño de LST especialmente diseñado fue el HMS Boxer . Para transportar 13 tanques de infantería Churchill , 27 vehículos y casi 200 hombres (además de la tripulación) a una velocidad de 18 nudos, no podía tener el calado poco profundo que habría facilitado la descarga. Como resultado, cada uno de los tres ( Boxer , Bruiser y Thruster ) encargados en marzo de 1941 tenía una rampa muy larga guardada detrás de las puertas de proa.
En noviembre de 1941, una pequeña delegación del Almirantazgo británico llegó a los Estados Unidos para intercambiar ideas con la Oficina de Buques de la Armada de los Estados Unidos con respecto al desarrollo de barcos y también para incluir la posibilidad de construir más Boxer en los Estados Unidos. [19] Durante esta reunión, se decidió que la Oficina de Buques diseñaría estos buques. El diseño del LST(2) incorporó elementos de los primeros LCT británicos de su diseñador, Sir Rowland Baker, que formaba parte de la delegación británica. Esto incluía suficiente flotabilidad en las paredes laterales de los barcos para que flotaran incluso con la cubierta del tanque inundada. [20] El LST(2) cedió la velocidad del HMS Boxer a sólo 10 nudos, pero tenía una carga similar mientras avanzaba sólo 3 pies hacia adelante al varar.
El Congreso otorgó la autoridad para la construcción de LST junto con una serie de otros auxiliares, escoltas de destructores y una variedad de lanchas de desembarco. El enorme programa de construcción rápidamente cobró impulso. Se asignó tal prioridad a la construcción de LST que la quilla previamente colocada de un portaaviones fue retirada apresuradamente para dejar espacio para que se construyeran varios LST en su lugar. La quilla del primer LST se colocó el 10 de junio de 1942 en Newport News , Virginia, y los primeros LST estandarizados salieron flotando de su muelle de construcción en octubre. Veintitrés estaban en servicio a finales de 1942. Ligeramente blindados, podían cruzar el océano con una carga completa y por sus propios medios, transportando infantería, tanques y suministros directamente a las playas. Junto con otras 2.000 lanchas de desembarco, los LST brindaron a las tropas una forma rápida y protegida de realizar desembarcos de combate, a partir del verano de 1943. [21]
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Los "grupos de pilotaje de asalto de operaciones combinadas" británicos (tripulación de Royal Marine y Special Boat Service ) utilizaron navegación para lanchas de desembarco (LCN ) de nueve toneladas para inspeccionar los lugares de aterrizaje. [22]
Los Landing Craft Control (LCC) eran buques de la Marina de los EE. UU. de 56 pies (17 m) , que transportaban solo a la tripulación ( Scouts y Raiders ) y un radar recientemente desarrollado. Su trabajo principal era encontrar y seguir rutas seguras hacia la playa, que eran carriles libres de obstáculos y minas. Fueron ocho en toda la invasión de Normandía (dos por playa). [ cita necesaria ] Después de liderar la primera ola, debían regresar y traer la segunda ola. Después de eso, fueron utilizados como medios de mando y control multiuso durante la invasión.
Se diseñaron lanchas de desembarco muy pequeñas, o anfibios. El Landing Vehicle Tracked , diseñado en Estados Unidos , era un vehículo de transporte de personal anfibio (y a veces blindado). Estos eran operados por personal del ejército, no por tripulaciones navales y tenían una capacidad de aproximadamente tres toneladas. Los británicos introdujeron su propio anfibio, el Terrapin .
Se utilizó una Landing Craft Utility (LCU) para transportar equipos y tropas a la costa. Era capaz de transportar vehículos y tropas con orugas o ruedas desde barcos de asalto anfibio hasta cabezas de playa o muelles.
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El Muelle de Desembarco surgió como resultado de un requisito británico de un barco que pudiera transportar grandes lanchas de desembarco a través de los mares a gran velocidad. El primer LSD provino de un diseño de Sir Roland Baker y fue una respuesta al problema del lanzamiento rápido de pequeñas naves. El "Landing Ship Stern Chute", que era un ferry de tren reconvertido, fue uno de los primeros intentos. Desde estos barcos se podrían lanzar trece lanchas de desembarco mecanizadas (LCM) por el conducto. El Landing Ship Gantry era un petrolero reconvertido con una grúa para transferir su carga de lanchas de desembarco desde la cubierta al mar: 15 LCM en poco más de media hora.
El diseño fue desarrollado y construido en los EE.UU. para la USN y la Royal Navy . El LSD podía transportar 36 LCM a 16 nudos. Tenía un gran compartimento abierto en la parte trasera. La apertura de una puerta de popa y la inundación de compartimentos especiales abrieron esta área al mar para que los barcos del tamaño de LCI pudieran entrar o salir. Se tardó una hora y media en inundar el muelle y dos horas y media en bombearlo. Cuando se inundan, también podrían utilizarse como muelles para reparaciones de embarcaciones pequeñas.
Debido a su pequeño tamaño, la mayoría de los barcos anfibios no recibieron nombres y solo recibieron números de serie, por ejemplo, LCT 304 . Los LST fueron una excepción a esto, ya que eran similares en tamaño a un crucero pequeño . Además, se nombraron tres LST de fabricación británica: HMS Boxer , HMS Bruiser y HMS Thruster ; Todos estos eran más grandes que el diseño estadounidense y tenían embudos adecuados.
Pronto se comprendió que los acorazados , cruceros y destructores no necesariamente podían proporcionar todo el apoyo de fuego (incluido el fuego de supresión ) que un asalto anfibio podría necesitar. [ cita necesaria ] Por ello, se desarrollaron embarcaciones especializadas que incorporaban diversas armas de fuego directo e indirecto. Estos incluían armas y cohetes que podían montarse en lanchas y barcos de desembarco. Como parte del bombardeo final antes de un asalto, la zona de aterrizaje estaría cubierta de estos tipos.
Las naves de desembarco anfibio de la Segunda Guerra Mundial generalmente estaban equipadas con armamento mínimo. Las tripulaciones de LCA recibieron cañones Lewis de .303 pulgadas , que estaban montados en un refugio para ametralladoras ligeras en el lado de babor delantero de la nave; Estos podrían usarse tanto como protección antiaérea como contra objetivos costeros. Los modelos posteriores fueron equipados con dos morteros de 2 pulgadas y dos ametralladoras ligeras Lewis o .303 Bren . Las tripulaciones del LCM 1 recibieron armas Lewis, y muchos LCM 3 tenían ametralladoras Browning de 12,7 mm (0,50 pulgadas) montadas para protección antiaérea. [23] Se presentaron oportunidades para que las tropas a bordo usaran sus propias armas.
Los LCI y LCT llevaban armas más pesadas, como el cañón Oerlikon de 20 mm , a cada lado de la estructura del puente. Los LST tenían un armamento algo más pesado.
Algunas lanchas de desembarco se convirtieron con fines especiales, ya sea para proporcionar defensa a las otras lanchas de desembarco en el ataque o como armas de apoyo durante el aterrizaje.
La LCA (HR) era una LCA británica reconvertida. Llevaba una batería de 24 morteros de espiga , el arma antisubmarina Hedgehog de la Royal Navy , en lugar de personal. Los morteros fueron disparados como un bombardeo hacia la playa para limpiar minas y otras obstrucciones. Una vez cumplidos sus morteros y su deber, el LCA(HR) abandonaría la zona de la playa. Fueron remolcados a la playa por embarcaciones más grandes, como las LCT que transportaban a los equipos de asalto de Ingenieros Reales con sus vehículos y equipos especializados , que completarían la limpieza de la playa.
Se utilizaron tres flotillas (de 18, 18 y 9 embarcaciones) en las playas de Juno, Gold y Sword. [24]
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El Landing Craft Flak (LCF) fue una conversión del LCT que estaba destinada a brindar apoyo antiaéreo al aterrizaje. Se utilizaron por primera vez en el Dieppe Raid a principios de 1942. La rampa se cerró soldada y se construyó una plataforma encima de la plataforma del tanque. Estaban equipados con varios cañones antiaéreos ligeros; un equipamiento típico eran ocho Oerlikons de 20 mm y cuatro "pompones" QF de 2 pdr y tenían una tripulación de 60 personas. En los ejemplos británicos, la operación de la nave era responsabilidad de RN La tripulación y los cañones estaban tripulados por Royal Marines . Llevaban dos oficiales navales y dos oficiales de marina.
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El Landing Craft Gun (LCG) fue otra conversión de LCT destinada a dar fuego de apoyo al aterrizaje. Aparte del armamento Oerlikon de un LCT normal, cada LCG(Medium) tenía dos obuses de 25 libras del ejército británico en montajes blindados, mientras que LCG(L)3 y LCG(L)4 tenían dos cañones navales de 4,7 pulgadas (12 cm). [25] La tripulación era similar a la LCF. Los LCG desempeñaron un papel muy importante en las operaciones de Walcheren en octubre de 1944.
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El Landing Craft Tank (Rocket) , LCT(R), era un LCT modificado para llevar un gran conjunto de lanzadores para los cohetes británicos RP-3 "60 lb" montados en la cubierta del tanque cubierta. El conjunto completo de lanzadores estaba "por encima" de 1.000 y se mantuvieron 5.000 recargas por debajo. Se afirmó que la potencia de fuego equivalía a 80 cruceros ligeros o 200 destructores.
El método de operación fue fondear frente a la playa objetivo, apuntando hacia la orilla. Luego se midió la distancia a la costa mediante un radar y se ajustó en consecuencia la elevación de los lanzadores. Luego, la tripulación desapareció debajo (aparte del oficial al mando, que se retiró a un cubículo especial para controlar las cosas) y la lancha se activó eléctricamente. El lanzamiento podría incluir el conjunto completo o filas individuales de cohetes. [26]
Una recarga completa era una operación que requería mucha mano de obra y al menos un LCT(R) fue junto a un crucero y consiguió un grupo de trabajo del barco más grande para ayudar en el proceso.
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El soporte de lanchas de desembarco se utilizó para proporcionar algo de potencia de fuego en las proximidades.
Las fuerzas británicas en Normandía utilizaron el Landing Craft Support (Medium) (LCS (M)), Mark 2 y Mark 3. La tripulación era la Royal Navy, con Royal Marines para operar las armas: dos ametralladoras Vickers de 0,5 pulgadas y un mortero de 4 pulgadas para disparar proyectiles de humo.
Al Fairmile H Landing Craft Support (Large) se le agregó armadura a su casco de madera y una torreta con un cañón antitanque instalado. El LCS(L) Mark 1 tenía una torreta de vehículo blindado Daimler con su cañón QF de 2 libras (40 mm). El Mark 2 tenía un cañón antitanque QF de 6 libras (57 mm).
El American Landing Craft Support era más grande, cada uno estaba armado con un cañón de 3 pulgadas (7,6 cm), varios cañones más pequeños y diez lanzacohetes MK7.
Los botes inflables se usaban a menudo para transportar tropas anfibias desde submarinos y transportes de alta velocidad . Estados Unidos utilizó una lancha de desembarco de caucho (pequeña) para 7 hombres ( LCR-S ) y una lancha de desembarco de caucho (grande) para 10 hombres ( LCR-L [27] ).
Los primeros y últimos casos del uso generalizado de botes de goma en operaciones anfibias en la Segunda Guerra Mundial fueron la incursión en la isla Makin en 1942 y el desembarco del 1.er Batallón del 6.º Marines en la Batalla de Tarawa en 1943, donde el comandante del batallón, el mayor William K. Jones, estaba apodado "Almirante de la Flota Condom". [28]
Después de Pearl Harbor, el ejército y la marina de los Estados Unidos comenzaron una intensa planificación para el transporte de millones de hombres al combate y el entrenamiento para operaciones anfibias. En junio de 1942, la Fuerza Anfibia de la Flota Atlántica (AFAF) estableció su cuartel general en Norfolk (Virginia) bajo el mando del almirante Henry Kent Hewitt . Se instaló un cuartel general temporal para un comando de transporte en un antiguo barco de transporte de American Export Line que había sido construido para el ejército en la Primera Guerra Mundial. [29] Dentro del comando de transporte, se creó un Grupo de Lanchas de Desembarco para preparar las tripulaciones de los barcos de desembarco. .
"El entrenamiento de las tripulaciones de las lanchas de desembarco bajo la dirección del capitán WPO Clarke comenzó a finales de junio de 1942", según el historiador naval Samuel Eliot Morison. [30] Clarke recibió órdenes de "asegurar, organizar y entrenar tripulaciones para aproximadamente 1.800 lanchas de desembarco", incluidas LST y LCI , que en ese momento todavía estaban en la fase de diseño. [31]
Para tripular y apoyar tales lanchas de desembarco, la Armada ordenó que se capacitara a 30.000 hombres y 3.000 oficiales en cuestión de meses, pero inicialmente el Grupo de Lanchas de Desembarco estaba formado únicamente por el Capitán Clarke, dos oficiales y un yeoman. Al crear programas de entrenamiento, Clarke estudió los planos de las nuevas naves y "a partir de estos dibujos en papel preparó las organizaciones de los barcos para cada tipo. Este fue el primer libro de texto para las tripulaciones asignadas a las grandes lanchas de desembarco. A partir de ahí, debían recibir capacitación en lo que sus deberes debían ser, cómo sería el barco y cómo se esperaba que operara". [32]
En agosto de 1942, se informó al capitán Clarke sobre la Operación Antorcha y los planes secretos para invadir el norte de África en noviembre siguiente. Sólo tuvo unos pocos meses para entrenar a miles de hombres, la mayoría de los cuales acababan de salir de la escuela de adoctrinamiento. "Eran los carniceros, los panaderos y los fabricantes de bombillas de la juventud estadounidense. La guerra era nueva para ellos y la vida organizada en la Marina era extraña", observó el teniente Eric Burton, un oficial naval que escribió Por mar y por tierra , un Relato semioficial publicado durante la Guerra sobre el combate anfibio.
El Capitán Clarke creó programas de capacitación hidrográfica, de mantenimiento, médica y de comunicaciones, y una sección para capacitar a los equipos costeros del Ejército sobre cómo descargar lanchas de desembarco. Estableció un centro de entrenamiento en la isla Solomons y realizó ejercicios en las costas de la bahía de Chesapeake las 24 horas del día, día y noche.
El 1 de septiembre de 1942, la Fuerza Anfibia y su Grupo de Lanchas de Desembarco alquilaron el Hotel Nansemond, un popular hotel turístico en Virginia Beach, cerca de Norfolk, para utilizarlo como edificio de la sede. Con el tiempo, se planificarían 40 operaciones anfibias importantes en el antiguo hotel. Durante varias semanas, el general George S. Patton trabajó en planes para la invasión del norte de África desde Nansemond. [33]
"El Capitán Clarke tuvo menos de dos meses, aproximadamente un tercio de lo que se había considerado el mínimo, para entrenar a estos hombres para realizar desembarcos nocturnos de barco a costa", escribió Samuel Eliot Morison sobre los preparativos para la Operación Antorcha. "Teniendo en cuenta las limitaciones de tiempo, su actuación fue notable". [30] Clarke recibió la Legión del Mérito por el logro. Según la cita presidencial, él y el Landing Craft Group "llevaron estos barcos y embarcaciones a un alto estado de preparación para operaciones de combate en todas las operaciones anfibias importantes posteriores en los teatros del Atlántico, el Pacífico y el Mediterráneo. [34]
A pesar de todos los avances que se observaron durante la Segunda Guerra Mundial, todavía existían limitaciones fundamentales en los tipos de costa adecuados para el asalto. Las playas tenían que estar relativamente libres de obstáculos y tener las condiciones de marea y la pendiente adecuadas. Sin embargo, el desarrollo del helicóptero cambió fundamentalmente la ecuación.
El primer uso de helicópteros en un asalto anfibio se produjo durante la invasión anglo - francesa - israelí de Egipto en 1956 (la Guerra de Suez ). Se pusieron en servicio dos portaaviones de la flota ligera británica para transportar helicópteros y se llevó a cabo un asalto aerotransportado del tamaño de un batallón . Dos de los otros portaaviones implicados, el HMS Bulwark y el HMS Albion , se convirtieron a finales de la década de 1950 en " portaaviones comando " dedicados.
La Marina de los EE. UU. construyó cinco helicópteros con plataforma de aterrizaje clase Iwo Jima en las décadas de 1950 y 1960, y varios portaaviones de flota y escolta reconvertidos con el fin de proporcionar una capacidad de asalto anfibio con helicópteros. El primero del tipo previsto fue el portaaviones de escolta USS Block Island , que nunca entró en servicio como barco de asalto anfibio. Los retrasos en la construcción de la clase Iwo Jima hicieron que se realizaran otras conversiones como medida provisional; tres portaaviones de clase Essex ( Boxer , Princeton y Valley Forge ) y un portaaviones de escolta de clase Casablanca ( Thetis Bay ) se convirtieron en buques de asalto anfibios de clase Boxer y Thetis Bay . Las técnicas de asalto anfibio con helicópteros fueron desarrolladas aún más por las fuerzas estadounidenses en la Guerra de Vietnam y perfeccionadas durante los ejercicios de entrenamiento.
Las lanchas utilitarias y de desembarco mecanizadas eran del tipo utilizado durante la Segunda Guerra Mundial y, si bien las lanchas de desembarco mecanizadas de hoy en día son similares en construcción, se han realizado muchas mejoras. Por ejemplo, las lanchas de desembarco (como el LCM-8 de la Marina de los EE. UU. ) son capaces de transportar un peso militar de 183 toneladas métricas (180 toneladas largas) a una velocidad de 22 km/h (14 mph), transportando incluso equipos pesados. como los tanques M1 Abrams . Las embarcaciones de desembarco pueden montar varias ametralladoras o armas similares para la defensa de las tropas y/o tripulaciones de vehículos en su interior.
Las lanchas de desembarco con amortiguación de aire ( Landing Craft Air Cushion , o LCAC en la Marina de los EE. UU.) se basan en aerodeslizadores multipropósito de tamaño pequeño a mediano . También conocidas como naves "sobre la playa" ("OTB"), permiten que las tropas y material para acceder a más del 70 por ciento de la costa mundial, mientras que sólo aproximadamente el 15 por ciento de esa costa está disponible para embarcaciones de desembarco convencionales. Al igual que las lanchas de desembarco mecanizadas, suelen estar equipadas con ametralladoras montadas , aunque también soportan lanzagranadas y armamento pesado. Estos vehículos se utilizan comúnmente en la Armada de los Estados Unidos , la Armada Real , la Armada Rusa y la Armada Helénica .
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Las barcazas de desembarco fueron adaptaciones de las barcazas británicas del Támesis y los encendedores como embarcaciones de desembarco. En tamaño, se situaron entre las lanchas de desembarco y los barcos de desembarco. Fueron utilizados en todas las playas durante el desembarco en Normandía y estaban tripulados por tripulaciones británicas.
Algunos estaban equipados con motores, mientras que otros fueron remolcados a la playa. Se utilizaron para defensa, transporte, abastecimiento (alimentos, agua y petróleo) y reparación (equipados con talleres).
A los que estaban habilitados para el transporte de vehículos se les instaló una rampa en la parte trasera y debían retroceder hacia las playas. Trabajarían desde barcos y barcos costeros hasta la costa y viceversa.
Se formaron dos flotillas de "barcazas antiaéreas" para defender las playas. Al igual que las lanchas de desembarco, las barcazas antiaéreas llevaban cañones A/A: dos Bofors de 40 mm y dos Oerlikon de 20 mm , con artilleros del ejército y tripulación naval.
El Landing Barge, Kitchen (LBK) estaba equipado con una gran superestructura que contenía la cocina. Con una tripulación de más de 20 personas, podían transportar comida para 800 personas durante una semana y proporcionar 1.600 comidas calientes y 800 frías al día, incluido pan recién horneado. [35]
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