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Un tanque mediano es una clasificación de tanques , particularmente frecuente durante la Segunda Guerra Mundial, que representó un compromiso entre los tanques ligeros orientados a la movilidad y los tanques pesados orientados al blindaje y al armamento . La clasificación de un tanque mediano en realidad no se basa en el peso, sino en el uso táctico y el propósito previsto; por ejemplo, el tanque medio alemán Panzerkampfwagen V Panther tiene una masa similar a la de los tanques pesados aliados contemporáneos. Los tanques más producidos, rentables y exitosos de la Segunda Guerra Mundial (el Panzer IV alemán, el T-34 soviético y el M4 Sherman estadounidense ) fueron todos diseños de tanques medianos. Muchas de las líneas de tanques medianos se convirtieron en lo que en la mayoría de los países se denominan tanques de batalla principales .
Los primeros tanques que llevaron el nombre "Medium" aparecieron en la Primera Guerra Mundial con el Medium británico Mark A Whippet . Era más pequeño, más ligero y más rápido que los tanques pesados británicos de la época y sólo llevaba ametralladoras.
La doctrina del tanque medio entró en uso en el período de entreguerras . Su existencia sobrevivió al tanque súper pesado y al tanque pesado y gradualmente pasó al tanque de batalla principal .
Los tanques medianos del período de entreguerras incluían el Vickers Medium Mark II británico y el T-28 soviético de múltiples torretas . En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, los británicos dejaron de usar el término mediano para sus tanques cuando entró en uso la nueva filosofía de " tanque de crucero " y " tanque de infantería ", que definía los tanques por su función en lugar de por su tamaño.
Había tanques medianos que se centraban en capacidades antiinfantería (como en la Segunda Guerra Mundial: el cañón corto inicial Panzer IV y el cañón inicial de 75 mm M4 Sherman ), y tanques medianos que estaban más centrados en la capacidad antitanque. papel, montando cañones de tanques de alta velocidad . Los tanques de caballería franceses ( Chars de Cavalerie ), como el SOMUA S35, se centraron en la velocidad además de la potencia y la protección de los otros diseños. Eran similares a lo que otros países llamaban tanques medianos.
Cuando los diseñadores de tanques soviéticos estaban preparando un sucesor de la serie de tanques BT , combinaron su excelente movilidad con un blindaje grueso e inclinado y la potencia de fuego sin precedentes [ cita necesaria ] de un cañón de alta velocidad de 76,2 mm. El resultado fue el tanque medio T-34 , cuyas magníficas capacidades sorprendieron a la Wehrmacht alemana cuando invadió la Unión Soviética. Las lecciones de la Blitzkrieg , empleadas primero por los alemanes y eventualmente adoptadas por otras naciones, encontraron su mejor expresión en formaciones de tanques medianos e infantería motorizada que se apoyaban mutuamente . La visión tradicional de las funciones de los tanques de infantería y caballería quedó obsoleta. [ cita necesaria ]
Tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos se beneficiaron de su capacidad industrial para fabricar un tanque medio bien equilibrado en cantidades muy grandes: durante la guerra se construyeron alrededor de 57.000 tanques T-34 y 49.234 M4 Sherman .
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, las funciones de los tanques ligeros fueron asumidas gradualmente por vehículos blindados y vehículos de reconocimiento especializados, menos costosos. Los tanques pesados, habiendo demostrado sus limitaciones en combate, experimentaron una carrera armamentista limitada de posguerra con diseños progresivamente más fuertemente armados y blindados. Con el surgimiento de armas de misiles antitanque más sofisticadas, a las que los tanques pesados habían demostrado una gran vulnerabilidad, éstas también fueron finalmente eliminadas. Con los avances en tecnología, aspectos como la movilidad, el blindaje y el armamento empujaron al tanque mediano a formar el núcleo de la capacidad de combate blindado de un país, fusionándose finalmente con el tanque de batalla principal . Los cañones autopropulsados más simples y económicos , y más tarde los misiles guiados antitanque , pasaron a cumplir algunas funciones de apoyo de fuego y antitanque, cambiando así el enfoque táctico sobre cómo se utilizaban los tanques.
Aunque el término clasificación "tanque mediano" ha caído en gran medida en desuso después de la Segunda Guerra Mundial, el término se utiliza informalmente para describir algunos tanques de batalla principales de primera y segunda generación que pesan entre 20 y 50 toneladas, como el Leopard 1 y el T. -72, cada uno de los cuales pesa alrededor de 40 toneladas cortas, mientras que la tercera generación y las siguientes han aumentado notablemente su peso y han incluido algunos de los tanques de batalla principales más pesados, como el M1 Abrams , que pesa más de 60 toneladas cortas. [1] En la década de 1990, los tanques de batalla principales "medianos" todavía resultaron útiles, como los tanques canadienses Leopard 1 desplegados en Kosovo en 1999, que se adaptaban mucho mejor a las carreteras en mal estado y al terreno blando que los vehículos blindados franceses allí, pero eran Todavía es capaz de moverse por calles estrechas y sobre puentes más ligeros que los tanques M1 Abrams, mucho más pesados, utilizados por los estadounidenses. [2] [3]
El papel de los tanques medianos comenzó con la priorización de la velocidad. Los tanques medianos podían viajar más rápido, pero necesitaban ayuda para cruzar trincheras, donde los tanques pesados eran lo suficientemente grandes como para cruzar sin ayuda. En el uso británico, esto evolucionó hasta convertirse en la clase de tanque Crucero , mientras que otras doctrinas de tanques se formaron alrededor del tanque mediano que realizaba el avance principal.
En este uso posterior, los tanques medianos representan la intención del diseñador de producir un equilibrio exitoso entre potencia de fuego, movilidad y protección. Los tanques medianos pretenden ser adecuados para la más amplia variedad de funciones, con menos dependencia de otros tipos de tanques durante las operaciones normales.
