El Kampfpanzer Leopard 1 (también llamado Leopard I , antes del Leopard 2 conocido simplemente como Kampfpanzer Leopard ) es un tanque de batalla principal diseñado por Porsche y fabricado por Krauss-Maffei en Alemania Occidental , que entró en servicio por primera vez en 1965. Desarrollado en una época en la que Se pensaba que las ojivas HEAT fabricaban blindaje pesado convencional de valor limitado; el diseño Leopard se centraba en potencia de fuego efectiva y movilidad en lugar de protección pesada. Presentaba un blindaje moderado, sólo efectivo contra cañones automáticos de bajo calibre y ametralladoras pesadas, lo que le otorgaba una alta relación potencia-peso . Esto, junto con una suspensión y una transmisión modernas, le dio al Leopard una movilidad y un rendimiento todoterreno superiores en comparación con la mayoría de los principales tanques de batalla de la época, y solo podía rivalizar con el AMX-30 francés y el Strv 103 sueco . El armamento principal del Leopard consistía en una versión alemana construida bajo licencia del cañón estriado británico Royal Ordnance L7 de 105 mm, uno de los cañones de tanque más efectivos y extendidos de la época.
El diseño comenzó como un proyecto de colaboración durante la década de 1950 entre Alemania Occidental y Francia , al que luego se unió Italia , [1] pero la asociación terminó poco después y el diseño final fue encargado por la Bundeswehr , con la producción a gran escala a partir de 1965. En total, se han construido 6.485 tanques Leopard, de los cuales 4.744 eran carros de combate y 1.741 eran variantes utilitarias y antiaéreas, sin incluir 80 prototipos y vehículos de preserie.
El Leopard se convirtió rápidamente en un estándar para muchos ejércitos europeos y, eventualmente, sirvió como el principal tanque de batalla en más de una docena de países en todo el mundo, siendo Alemania Occidental, Italia y los Países Bajos los mayores operadores hasta su retiro. Desde 1990, el Leopard 1 ha sido relegado gradualmente a papeles secundarios en la mayoría de los ejércitos. En el ejército alemán , el Leopard 1 fue completamente eliminado en 2003 por el Leopard 2, mientras que los vehículos basados en el Leopard 1 todavía se utilizan ampliamente en funciones utilitarias.
El Leopard 2 ha reemplazado al Leopard 1 en servicio en muchas otras naciones, y los vehículos derivados que utilizan el casco del Leopard 1 aún están en servicio. Actualmente, los mayores operadores son Grecia , con 520 vehículos, Turquía , con 397 vehículos, Brasil con 378 vehículos y Chile con 202 vehículos. La mayoría de estos vehículos han sido mejorados con varias mejoras en el blindaje, la potencia de fuego y los sensores para mantener su capacidad de enfrentar amenazas modernas.
El proyecto Leopard comenzó en noviembre de 1956 con el fin de desarrollar un tanque moderno, el Standard-Panzer , para reemplazar los tanques Patton M47 y M48 de la Bundeswehr fabricados en Estados Unidos , que, aunque acababan de ser entregados al ejército recientemente reconstituido de Alemania Occidental, se estaban quedando obsoletos rápidamente. El 25 de julio de 1957 se publicaron las especificaciones detalladas. El nuevo diseño no debía pesar más de 30 toneladas, tener una relación potencia-peso de 30 caballos de fuerza por tonelada, ser capaz de resistir disparos de cañones rápidos de 20 mm en todos los lados y operar en un campo de batalla contaminado. con armas químicas o lluvia radiactiva , la base estándar entonces para el combate con el Pacto de Varsovia . [2]
El armamento principal tenía que consistir en un arma de calibre 105 mm (se seleccionó el nuevo cañón británico L7A3 de 105 mm), [3] que llevara al menos tantos proyectiles como los actuales diseños de tanques estadounidenses. La movilidad tenía prioridad, mientras que la potencia de fuego quedó en segundo lugar. La armadura se consideraba menos esencial, ya que se creía que de todos modos no era posible una protección real contra las armas de carga hueca . En aquel momento se sospechaba que en futuros conflictos se utilizarían armas nucleares, de las que ningún tanque en aquel momento podía proteger directamente. [2]
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Francia estaba muy interesada en el diseño ya que su propio proyecto AMX 50 acababa de fracasar. En junio de 1957, Alemania Occidental y la Cuarta República Francesa firmaron un acuerdo para desarrollar un tanque común, denominado en alemán Europa-Panzer . En un concurso se incluyeron tres equipos de diseño alemanes ( Arbeitsgruppe A, B y C) y un francés, y cada equipo produjo dos prototipos. En septiembre de 1958, Italia se unió al programa de desarrollo. En 1960 se presentaron varios prototipos para pruebas. Entre los prototipos se encontraba el modelo 734 de Porsche del equipo A, con una torreta de fundición, y el del equipo B ( Rheinmetall ), cuya torreta de fundición era algo más alta. El equipo C de Borgward , que diseñaba un tanque muy futurista, no logró tener un prototipo listo a tiempo.
Incluso antes de que se terminaran estos primeros prototipos, se decidió (en 1959) que se iniciaría una segunda fase con diseños mejorados: el equipo A tuvo que construir 26 prototipos de la fase II para pruebas, el equipo B seis. El equipo B sólo construyó dos tanques de los seis requeridos.
El Porsche Prototipo II finalmente fue elegido ganador del concurso en 1963. Esto no fue una sorpresa: ya en 1961 se había decidido construir una preserie de 50 vehículos basándose en este diseño. La producción de estos se inició ese mismo año. Esta "serie 0" fue modificada con una nueva torreta de fundición y varios cambios en el casco para elevar la plataforma trasera para proporcionar más espacio en el compartimiento del motor y mover algunos de los radiadores a los lados superiores del casco. Antes de que comenzara la producción en masa de la versión estándar, se decidió agregar un sistema óptico de medición de alcance para una mejor artillería de largo alcance, lo que requería que la torreta fuera algo más alta, y se agregaron "protuberancias" a cada lado de la torreta para montar el Óptica para triangulación . Alemania excluyó a Francia del programa conjunto después de que Francia incumpliera repetidamente los plazos para su contribución al programa. [4]
En febrero de 1963, el ministro de Defensa, Kai-Uwe von Hassel, anunció que pronto pediría al comité de defensa del Parlamento que aprobara la producción del tanque. En ese momento, el tanque pesaba 40 toneladas y costaba 250.000 dólares cada uno. [4] En julio, el Ministerio de Defensa ordenó la producción de 1.500 tanques entre 1965 y 1970. Alemania también anunció su acuerdo para desarrollar un sucesor con Estados Unidos. Llamado MBT-70 , el programa no logró materializar un diseño sostenible. [5]
La producción se estableció en KraussMaffei de Munich desde principios de 1964 en adelante, y las entregas del primer lote se realizaron entre septiembre de 1965 [6] y julio de 1966. Pronto varios miembros de la OTAN y otros aliados, entre ellos (en orden cronológico) Bélgica (1968), Países Bajos (1969), Noruega ( 1970), Italia (1971), Dinamarca ( 1976), Australia (1976), Canadá (1978), Turquía (1980) y Grecia (1981). Alemania tiene una estricta política de exportación de su equipo militar. Grecia, España y Chile , cuando todavía estaban bajo dictaduras, compraron en su lugar el AMX-30 francés .
El Leopard 1 tiene un diseño convencional compartido con muchos otros tanques posteriores a la Segunda Guerra Mundial, con el compartimiento del conductor ubicado en el compartimiento de combate delantero (en el lado derecho, al que se accede desde una escotilla en el techo del casco que se abre hacia la izquierda) con un torreta giratoria en el centro (el comandante y el artillero están sentados en la mitad derecha de la torreta y acceden a sus posiciones desde una escotilla de una sola pieza en el techo de la torreta, en el lado derecho), mientras que el cargador toma la mitad izquierda (y está provisto con su propia escotilla trasera) y compartimento del motor en la parte trasera del casco, separado del compartimento de la tripulación por un mamparo ignífugo.
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El armamento consta de un cañón principal estriado L7A3 de 105 mm (producción con licencia de la Royal Ordnance Factory del Reino Unido) que no estaba estabilizado en la primera serie de producción, y dos ametralladoras MG 1 (más tarde reemplazadas por la MG3): una está instalada junto con axial con el cañón principal (se llevan 1.250 balas), mientras que una segunda ametralladora antiaérea está montada en un riel sobre la escotilla del artillero. Para fines defensivos, el tanque tiene dos bancos de cuatro (4) lanzadores de granadas de humo disparados eléctricamente a ambos lados de la torreta, que pueden dispararse individualmente o en una salva. Dentro de la torreta se encontraba un kit de recarga con ocho granadas de humo más. [7] El arma principal utiliza munición de 105 mm estándar de la OTAN, con la mayor parte de la carga (42 rondas) almacenada en un cargador de municiones dentro del casco, a la izquierda de la estación del conductor, 3 rondas se guardan en un estante listo. frente al cargador del casco, para uso inmediato, y otras 15 balas están almacenadas dentro de la torreta, para un total de 60 balas transportadas a bordo.
El artillero toma posición delante y debajo del comandante y cuenta con un único periscopio de observación orientado hacia adelante y las miras principales; Estos consisten en un telémetro estereoscópico Turmentfernungsmesser (TEM) 1A (longitud básica de 1720 mm con un modo de coincidencia) que tiene un aumento seleccionable de ×8 o ×16 y está vinculado con el arma principal, así como una mira telescópica coaxial TZF 1A. (aumento ×8) que tiene una retícula móvil para varios tipos de munición. Los cabezales ópticos gemelos, horizontalmente opuestos, del TEM 1A están ubicados a ambos lados de la torreta en carcasas blindadas y cubiertos por solapas protectoras operadas por el artillero desde el interior de la torreta. [7] El comandante mantiene un conocimiento general de la situación a través de ocho (8) periscopios, uno de los cuales puede sustituirse por una mira nocturna infrarroja (IR) activa. Se le proporcionó un periscopio de aumento variable Turmrundblick-Pankrat (TRP) 1A independiente y de montaje giratorio (aumentos de ×6 a ×20) instalado en el techo de la torreta, frente a la cúpula del comandante, que podía conectarse al cañón principal y permitir que el comandante anule al artillero y destruya la torreta. El reflector para el sistema activo de visión nocturna por infrarrojos recibió la designación XSW-30-U y estaba montado sobre el cañón principal en el mantelete, desplazado hacia la izquierda. Podría retirarse y guardarse en el bullicio de la torreta trasera cuando no esté en uso. El reflector tenía un alcance de hasta 1.200 m en condiciones ideales, en el modo IR (cubierto por una cubierta de filtro IR especial), o hasta 1.500 m cuando proyectaba solo luz blanca. En variantes posteriores del Leopard, se utilizó un reflector XSW-30-V ligeramente modificado. Finalmente, el cargador cuenta con dos (2) periscopios para monitorear un sector designado alrededor del vehículo.
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El tanque está propulsado por un motor diésel turboalimentado MTU MB 838 Ca-M500 que desarrolla aprox. 610 kilovatios (820 hp) a 2200 rpm. Se trata de un motor de cuatro tiempos, 37,4 litros, diez cilindros y refrigeración líquida en la configuración V-90 con capacidad multicombustible, pero que normalmente funcionaba con combustible diésel (designación OTAN F-54) y consumía aprox. 190 litros cada 100 km. El motor, junto con su sistema de refrigeración, está acoplado a un "powerpack" con un sistema de transmisión 4HP-250, construido por ZF que cuenta con un convertidor de par hidráulico, embrague de bloqueo, caja de cambios planetaria y mecanismo de giro de pivote (para cada una de las marchas). Todo el grupo motopropulsor con transmisión se puede sustituir en el campo en aprox. 20 minutos ya que se acopla al casco mediante acoples de desconexión rápida.
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El sistema de suspensión del tanque tiene 14 barras de torsión independientes, cada una con un brazo de control, y 10 amortiguadores hidráulicos que están instalados en el primer, segundo, tercer, sexto y séptimo par de ruedas. El tren de rodaje tiene siete (7) pares de ruedas dobles con neumáticos de goma, una rueda dentada motriz montada en la parte trasera, una rueda guía delantera y cuatro rodillos de retorno a cada lado.
El casco del Leopard está fabricado a partir de placas blindadas soldadas de diferentes espesores y geometrías, mientras que la torreta es un componente complejo totalmente fundido. La protección de la tripulación se mejoró con un sistema de extinción de incendios automático (disparador manual también disponible) y un sistema de protección NBC, que produce una sobrepresión en el compartimiento de la tripulación y proporciona filtración del aire suministrado. El Leopard 1 puede vadear obstáculos de agua (hasta 1,20 m de profundidad) vadeando sin ninguna preparación previa; se pueden sortear obstáculos más profundos (hasta 2,25 m de profundidad) sellando el tanque y colocando un snorkel plegable sobre la cúpula del comandante; Se proporcionan dos bombas de achique para eliminar el agua acumulada.
Después de la entrega del último vehículo de las cuatro primeras series de producción, la Bundeswehr inició en 1970 un programa de modernización para aumentar la eficacia de combate de sus tanques. Conocidos como Leopard A1 (más tarde Leopard 1A1 , después de la introducción del Leopard 2), estos tanques recibieron un nuevo sistema de estabilización de cañón de Cadillac Gage (estabilización total tanto en elevación como en recorrido, así como elevación motorizada de -9° a + 20°) que permitía al tanque disparar eficazmente en movimiento. El 1A1 añadió faldones de metal y caucho a lo largo de los flancos del casco para proteger contra las ojivas HEAT, y el cañón del arma se envolvió en una chaqueta para reducir la desviación de las cargas térmicas. La oruga se cambió a una del tipo D640A de doble pasador con almohadillas de goma rectangulares desmontables en lugar de la anterior oruga Diehl D139E2 de doble pasador con bandas de rodadura vulcanizadas. Las almohadillas de goma de las nuevas orugas podrían sustituirse fácilmente por garras metálicas en forma de X para moverse sobre hielo y nieve. Se proporcionaron 20 garras para cada tanque y se almacenaron en soportes en el glacis superior del casco delantero cuando no estaban en uso. Se desarrolló un nuevo snorkel que permitía navegar bajo el agua hasta una profundidad de 4 m después de sellar el tanque con tapones especiales. Los periscopios de visión nocturna infrarroja activa del conductor y del comandante fueron reemplazados por miras nocturnas pasivas con intensificación de imagen. [7]
Entre 1975 y 1977, todos los tanques de los primeros cuatro lotes fueron llevados al estándar Leopard 1A1A1 y recibieron un blindaje de torreta adicional desarrollado por Blohm & Voss , que consistía en placas de acero revestidas de caucho atornilladas a la torreta (incluida la cesta trasera de la torreta). ) con espaciadores resistentes a los golpes. El mantelete del cañón recibió una cubierta blindada en forma de cuña hecha de placas de acero soldadas y se mejoró el sistema de entrada de aire del motor. Así, los vehículos modernizados pesaban 42,4 toneladas.
Una actualización en la década de 1980 agregó un sistema de observación y puntería híbrido LLLTV/IR pasivo, que se transmitió desde el Leopard 2 a medida que se actualizaban a cámaras termográficas. El sistema de televisión de bajo nivel de luz (LLLTV) PZB 200 con escáner de infrarrojos IRS 100 fue desarrollado por AEG-Telefunken y montado en una jaula protectora en el mantelete, encima del cañón principal, creando el Leopard 1A1A2 . El sistema combinaba una cámara LLTV, que era un tipo de dispositivo de intensificación de imágenes que producía una imagen de televisión en los monitores del comandante y del artillero, junto con un escáner de infrarrojos (sensible a las diferencias térmicas en las longitudes de onda de 3 a 5 μm y basado en un detector de PbSe ) que superpondría la imagen IR procesada sobre la señal LLLTV para mejorar la detección e identificación de objetivos.
A finales de la década de 1980, se entregaron radios VHF SEM 80/90 totalmente digitales a la Bundeswehr y se instalaron en varios modelos del Leopard 1; el Leopard 1A1A1 con estas nuevas radios recibió el designador Leopard 1A1A3 , y aquellos vehículos con el sistema LLLTV/IR y radios SEM 80/90 se conocerían como Leopard 1A1A4 .
Los primeros 232 tanques del quinto lote de producción se entregaron como Leopard 1A2 entre 1972 y 1974. El A2 incluía una torreta de fundición más pesada y mejor blindada que era visualmente difícil de distinguir del tipo anterior. La diferencia más notable fue la carcasa blindada ovalada, en lugar de redonda, para la óptica de la mira telemétrica TEM. Los tanques Leopard 1A2 no fueron objeto de más mejoras de blindaje como lo fue el 1A1, pero sí recibieron mejoras en su sistema de protección NBC. [7]
A lo largo de su servicio, estos tanques recibirían varias otras mejoras: el Leopard 1A2A1 recibió miras AEG-Telefunken LLLTV/IR, el Leopard 1A2A2 recibió radios digitales y el Leopard 1A2A3 obtuvo ambas.
Los siguientes 110 vehículos del quinto lote de producción estaban equipados con un nuevo tipo de torreta soldada diseñada por Blohm & Voss, que estaba equipada con un blindaje espaciado (que constaba de dos placas de acero con un relleno de plástico entre ellas) y un cañón en forma de cuña. mantelete, dando como resultado el Leopard 1A3 . Aunque el nivel de protección del blindaje era equivalente al de las torretas fundidas del A2 anterior, el volumen interno se incrementó en 1,5 m³ y se incrementó el nivel de protección efectiva. El comandante recibió un periscopio de observación independiente TRP 2A mejorado y ambos periscopios fijos del cargador fueron reemplazados por una sola unidad con ajuste de inclinación y recorrido. La mayoría de los vehículos de este lote fueron asignados a las Divisiones Panzer 10.ª y 12.ª. De ahora en adelante, todos los tanques Leopard 1 recién fabricados por Krauss-Maffei y MaK usarían esta torreta soldada, ya que fundir piezas grandes, como las torretas de los tanques, era demasiado complejo y el diseño soldado tenía un mayor potencial de mejora.
Las actualizaciones posteriores fueron paralelas a los modelos 1A2: el Leopard 1A3A1 con miras nocturnas mejoradas, el Leopard 1A3A2 con nuevas radios y el Leopard 1A3A3 con ambas.
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El Leopard 1A4 formó el sexto lote de 250 vehículos (215 fabricados por Krauss-Maffei y 35 de MaK), que comenzó a entregarse en 1974. El 1A4 era externamente similar al 1A3, pero incluía un nuevo sistema integrado de control de incendios . Este consistía en una mira independiente estabilizada PERI R12 para el comandante, un nuevo telémetro estereoscópico EMES 12A1 acoplado a la mira principal del artillero, un cañón principal totalmente estabilizado y una computadora balística FLER HG. Muchos de estos sistemas se derivaron del programa Leopard 2. Si bien el EMES 12A1 todavía era solo un telémetro óptico (el deseado telémetro láser aún estaba en desarrollo), se usaba para la adquisición de objetivos y se vinculaba a la computadora balística, que produciría automáticamente un ángulo de avance una vez que se midiera el alcance y varios otros dispositivos balísticos. Se calcularon las entradas. Esta solución redujo el tiempo entre la adquisición del objetivo y el compromiso y aumentó la probabilidad de acierto en la primera ronda. La mira PERI R12 mejoró la eficiencia del comandante, permitiéndole adquirir y transmitir objetivos al artillero considerablemente más rápido en lo que puede considerarse el precursor de la capacidad de "cazador-asesino". La mira PERI R12 también tenía un canal nocturno integrado (intensificador de imagen de segunda generación) que se activaba con un interruptor; una mejora considerable con respecto a las miras TRP anteriores que no tenían capacidad de visión nocturna y debían desinstalarse y cambiarse por un dispositivo de infrarrojos. El PERI R12 estaba montado en el techo de la torre, delante de la cúpula del comandante, y estaba protegido por protecciones de alambre. Se eliminó el periscopio de observación frontal del artillero. El nuevo equipamiento para el sistema de control de fuego consumió espacio adicional y la carga de munición se redujo a 55 cartuchos, de los cuales 42 estaban almacenados en el cargador montado en el casco, mientras que los 13 cartuchos restantes estaban en los estantes preparados en la torreta. El casco sólo recibió modificaciones menores relacionadas con la disposición de los cables de remolque y los rieles de almacenamiento para las garras de invierno. Las entregas finales del Leopard 1A4 para la Bundeswehr tuvieron lugar en 1976 y marcarían la conclusión de la producción del Leopard 1 para Alemania.
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En 1980, se llevó a cabo un programa de investigación para investigar nuevas mejoras al Leopard 1, estipulando la necesidad de un nuevo sistema de control de fuego/computadora balística y una cámara térmica para capacidades nocturnas y en todo clima efectivas para luchar eficazmente contra los más sofisticados T-soviéticos. Serie de tanques 64B, T-72B y T-80B. Una parte crucial de la actualización fue la introducción de municiones más efectivas, incluidas nuevas rondas APFSDS . Se tomó la decisión de basar la actualización en modelos anteriores que ya no eran competitivos. El Leopard 1A5 resultante fue una modernización de 1.225 vehículos Leopard 1A1A1 de las existencias de la Bundeswehr.
Después de las pruebas, en diciembre de 1983 se seleccionó el sistema de control de incendios Krupp- Atlas Elektronik EMES 18, desarrollado a partir del EMES 15 utilizado en el Leopard 2. El gran recinto blindado en forma de caja para la mira principal EMES 18 se montó en parte superior de la torreta, frente a la escotilla del comandante, y contenía un espejo frontal completamente estabilizado (tanto en azimut como en elevación) que se usaba para el canal de visión diurna (aumento de ×12 y campo de visión de 5°), láser Nd:YAG Telémetro y cámara termográfica WBG-X de Carl Zeiss. El artillero accedería a los canales diurnos y nocturnos desde la mira principal a través de un ocular binocular, además de su mira telescópica diurna de respaldo (la TZF 1A de modelos anteriores). El comandante recibiría imágenes de la mira principal del artillero en su ocular a través de un tubo de luz. Su estación conservó el periscopio panorámico (modelo mejorado TRP 5A) y los bloques de visión, con la mira TRP y el bloque de visión orientado hacia adelante levantados para despejar la carcasa de la mira EMES 18. Tanto el comandante como el artillero podían controlar el recorrido de la torreta con controladores manuales, pero al comandante se le dio una función de anulación. En un escenario de enfrentamiento típico, el comandante identificaría el objetivo y giraría la torreta hasta su azimut, luego entregaría el objetivo al artillero. Usando la mira principal, el artillero apuntaría al objetivo y lo dispararía para obtener un alcance; Se iniciaría el seguimiento (si el objetivo se estuviera moviendo). La computadora de control de fuego luego tomaría las entradas manuales (tipo de munición, velocidad del objetivo, obtenida a partir de la velocidad de recorrido de la torre horizontal) y automáticas (corrección de la inclinación del vehículo desde un sensor vertical, condiciones atmosféricas, temperatura de la pólvora, altitud) y calcularía continuamente el peralte y el avance. soluciones para el armamento principal. Se transmitieron señales de control a la torreta y a los motores del cañón principal para alinear la marca de puntería trazada con el eje del ánima del cañón principal, sin alterar la línea de visión. Una vez que coincidieran, el artillero podría disparar. La computadora de control de incendios contenía información balística para hasta 7 tipos diferentes de munición. Los tanques mejorados inicialmente hicieron uso del sistema de estabilización Cadillac-Gage existente, pero desde 1988, todos los Leopard 1A5 fueron construidos o modernizados con una nueva torreta servohidráulica SRK y un sistema de control de armas. Se retiraron las carcasas de objetivo bulbosas y horizontalmente opuestas del telémetro óptico y se sellaron sus aberturas en la torreta con placas blindadas. Se introdujeron dos nuevos tipos de rondas APFSDS de energía cinética de alto rendimiento para su uso en el Leopard 1A5: las rondas DM23 (una variante del M111 Hetz-6 israelí) y DM33 (M413 Hetz-7 israelí). Un vehículo de prueba estaba armado con el cañón principal de ánima lisa de 120 mm y todos los A5 están adaptados para llevar esta arma, pero el concepto no llegó a producirse. El tren de rodaje de estos vehículos se mejoró con barras de torsión reforzadas y soportes de amortiguador. Se soldaron ganchos de elevación a los cascos de los primeros vehículos de producción que carecían de ellos (primer y segundo lote) y el puesto del conductor recibió limpiadores de alta presión para sus periscopios de observación (posteriormente instalados en la mayoría de los Leopard 1 en servicio alemán). También se aplicó un camuflaje de tres tonos a todos los tanques sometidos a la conversión al estándar A5.
El primer vehículo modificado se entregó en diciembre de 1986 y el proceso de conversión se prolongó hasta 2001/2002, lo que coincidió con una reducción de las fuerzas blindadas en la Bundeswehr, lo que dio lugar a que se entregaran menos tanques Leopard 1A5 de los autorizados originalmente. La mayoría de los tanques Leopard 1A5 entregados a la Bundeswehr fueron asignados a formaciones del antiguo ejército de Alemania del Este . [8] Los Leopard 1A5 que recibieron nuevas radios VHF SEM 80/90 a finales de la década de 1980 fueron designados Leopard 1A5A1 .
Desde entonces, casi todos los usuarios del Leopard 1 han aplicado cambios similares a sus propios vehículos y, en muchos sentidos, el 1A5 puede considerarse el Leopard 1 "estándar" en la actualidad.
El prototipo Leopard 1A6 era un único banco de pruebas Leopard 1 A1A1, modificado con blindaje adicional en la torreta y equipado con un cañón L/44 de 120 mm. El proyecto finalizó en 1987, ya que el Leopard 2 estaba en servicio generalizado en ese momento y el 1A5 ofrecía una ruta de actualización más razonable por una fracción del costo. [ cita necesaria ]
Simultáneamente a la producción de los carros de combate, se desarrollaron una serie de vehículos de ingeniería, puentes y de recuperación, así como varias versiones utilizadas en la función antiaérea .
Las variantes más conocidas del Leopard son el Bridgelayer "Biber" ( Beaver ), el vehículo blindado de recuperación " Bergepanzer 2 ", el vehículo blindado de ingeniería "Pionierpanzer 2 Dachs" ( Badger ) y el cañón antiaéreo autopropulsado " Gepard ". El equivalente del Gepard en el Pacto de Varsovia es el ZSU-23-4 . Marconi Electronic Systems alguna vez ofreció conversiones al Marksman SPAAG para los usuarios existentes del Leopard 1. El chasis del Leopard 1 se usaría para transportar la torreta Marksman.
El ejército canadiense opera el puente lanzado por vehículos Beaver Armored , Taurus ARV y Badger AEV , todos basados en el Leopard 1.
Los Royal Marines del Reino Unido operan un vehículo conocido como vehículo blindado de recuperación Hippo Beach . El Hippo es una conversión de un chasis Leopard 1A5 realizada por Alvis Moelv . La principal modificación ha sido la sustitución de la torre por una superestructura elevada que se asemeja a la timonera de un barco. Se mantuvo el motor diésel original de 830 hp (634 kW), pero se redujo el engranaje de la transmisión, lo que redujo la velocidad en carretera del vehículo a 32 km/h (20 mph), pero aumentó el esfuerzo de tracción a 250 kN (56 000 lbf). . Otras modificaciones incluyen la adición de plataformas de trabajo, un bloque de nariz, tomas de aire elevadas y una unidad de potencia auxiliar . Esto elevó el peso del vehículo de 42,5 toneladas a 50 toneladas. El Hippo tiene una profundidad de vadeo de 2,95 m (10 pies) y puede arrastrar vehículos de hasta 50 toneladas de peso o empujar desde la playa una lancha de desembarco de 240 toneladas de desplazamiento .
La empresa alemana Flensburger Fahrzeugbau es productora de un vehículo conocido como Wisent 1, una modernización del Bergepanzer 2, que se presenta en versiones de vehículo blindado de recuperación, vehículo blindado de ingeniería y vehículo de limpieza de minas. Se sabe que el Wisent 1 es operado por Dinamarca y Ucrania. [9]
Casi tan pronto como el Leopard entró en servicio en 1965, Porsche obtuvo un contrato para estudiar nuevas mejoras al diseño existente, mientras esperaba las entregas del MBT-70 a mediados de los años 1970. Este programa original de Gilded Leopard ( vergoldeter Leopard ) expiró en 1967 sin orden de producción. En 1967 ya era evidente que el MBT-70 sería un fracaso. El acuerdo entre Estados Unidos y la República Federal de Alemania prohibía cualquier desarrollo nacional de un MBT aparte de la experimentación tecnológica, por lo que se inició un nuevo proyecto de tanque bajo la denominación de Experimentalentwicklung o "desarrollo experimental", del cual se construyeron dos prototipos.
Cuando finalizó el programa MBT-70, se ofreció otro contrato con el nombre de Boar ( Eber ), con énfasis en utilizar tantas tecnologías del MBT-70 como fuera posible, pero sin el problemático XM150 de 152 mm (6,0 pulgadas) combinado. pistola/ lanzador de misiles MGM-51 Shillelagh . Se construyeron dos vehículos prototipo utilizando un nuevo chasis de Porsche con ruedas del MBT-70 y el motor Leopard original. Esto se combinó con una nueva torreta Wegmann, que montaba el cañón de ánima lisa Rheinmetall de 120 mm del MBT-70 . Algunos también montaron el L7 original de 105 mm.
Se consideraron lo suficientemente prometedores como para pedir siete más, esta vez propulsados por el motor MTU diseñado para el MBT-70. Cuando esto sucedió, el equipo de Experimentalentwicklung hizo público su diseño alternativo al que llamaron Keiler (sinónimo de Eber ). En 1971, el ministro de Defensa, Helmut Schmidt , decidió abandonar el proyecto Eber y construir 17 prototipos de un Leopard 2, basado en el diseño de Keiler , que tenía una torreta con blindaje inclinado espaciado . El peso máximo debía ser de 50 toneladas.
Durante la Guerra de Yom Kippur de 1973 , los tanques de las generaciones 1950 y 1960 fueron duramente golpeados por misiles guiados por cable , [ cita requerida ] y se dio cuenta de que se necesitaba una protección de armadura dramáticamente mejorada. Se tomó la decisión de permitir que el tanque aumentara su peso a la siguiente clasificación, Clase de carga militar 60 (toneladas). Se inició un nuevo esfuerzo de diseño, reemplazando la armadura espaciada por un conjunto de armadura perforada mucho más denso. El nuevo diseño aumentaría y, después de la Guerra Fría , a veces reemplazaría al Leopard en los ejércitos de muchos países. [ cita necesaria ]
En 1974, el gobierno australiano confirmó la compra del Leopard, adquiriendo un total de 101 vehículos, de los cuales 90 MBT, cinco Bridgelayer y seis ARV. Posteriormente se compraron dos ARV más. Los primeros Leopards llegaron a Australia procedentes de Alemania Occidental en 1976, poniendo fin a un proceso de selección y prueba contra la serie estadounidense M60 [10] que comenzó en 1971, cuando el ejército decidió que necesitaba un reemplazo para sus Centurions británicos , que habían servido desde 1952 y había sido desplegado durante la Guerra de Vietnam .
En marzo de 2004, se tomó la decisión de reemplazar el Leopard 1 con el M1A1 Abrams AIM estadounidense reacondicionado . [11] Los primeros 18 de los 59 M1A1 Abrams llegaron en septiembre de 2006. El M88A2 Hercules está reemplazando simultáneamente a la familia Leopard de variantes de soporte en el servicio australiano. El Leopard 1 fue operado por el 1.er Regimiento Blindado y fue oficialmente retirado del servicio en julio de 2007. Sus armas nunca fueron disparadas en operaciones de combate. Algunos de los tanques retirados se ofrecieron a museos militares o clubes RSL . [12]
El ejército belga recibió 334 Leopard 1BE entre 1968 y 1971. Equiparon ocho regimientos de tanques, cada uno equipado con 40 Leopard, y la Escuela de Blindados. El primer regimiento en recibir el Leopardo fue el 4º de Lanceros , seguido del 1º de Lanceros, el 2º de Lanceros, el 3º de Lanceros, el 8º de Lanceros, el 1º de Guías , el 2º de Guías y finalmente el 2º de Fusileros Montados . A partir de 1974, fueron modificados con un sistema de estabilización del cañón y un sistema automático de dirección de disparo ( Automatisch VuurLeidingsSysteem , AVLS) de SABCA . Este sistema permitía que el arma disparara en movimiento.
En 1984, el Comando del Ejército decidió actualizar el 132 Leopard al estándar A5 como Leopard 1A5(BE) . Al final de la Guerra Fría, se redujo drásticamente el número de tanques y se vendieron 128 a Brasil. La actualización comenzó en 1993 y se completó en 1997. La actualización incluyó un nuevo sistema de dirección de disparo del arma con imágenes térmicas, un telémetro láser y un sistema de referencia de boca. En ese momento, cuatro regimientos todavía estaban equipados con el Leopard 1A5(BE). A finales de la década de 1990, los cuatro regimientos restantes se fusionaron en dos regimientos de tanques, el 1.º/3.º Lanceros y el 2.º/4.º Lanceros. En 2010, el 2.º/4.º Lancers se disolvió.
Alrededor de 40 Leopard 1A5(BE) se mantuvieron operativos en el 1.º/3.º Lanceros y Carabineros Prins Boudewijn - Granaderos . El 1.º/3.º Lanceros ya no es un regimiento de tanques, sino un batallón de infantería medio, idéntico al resto de batallones de infantería media del ejército belga excepto por tener un único escuadrón de Leopard 1A5(BE). Los leopardos belgas han servido en Kosovo. En 2014, tras la decisión del gobierno de reemplazar todos los vehículos de orugas Land Component (Leopards, AIFV y M113) con PIRANHA DF90 , [13] los Leopards belgas fueron retirados del servicio y la mayoría de los tanques se exhibieron, se utilizaron para prácticas de tiro o se vendieron. [14] inoperable para una empresa belga . [15]
Durante Eurosatory 2022 , John Cockerill ofreció el paquete de actualización Cockerill Medium Tank 3105 para los tanques Leopard 1. El prototipo de la actualización integraba el casco del Leopard 1A5(BE) con una torreta Cockerill 3105. La única modificación del casco es la instalación de un anillo adaptador para la nueva torreta y un cable electrónico. La torreta está armada con un Cockerill 105HP de 105 mm con un cargador automático de 12 balas y una ametralladora coaxial de 7,62 mm, con miras térmicas y diurnas. La instalación de la nueva torreta reduce el peso del tanque en 5 toneladas y la tripulación del tanque a 3 personas. El prototipo se convirtió en las instalaciones de John Cockerill en Aubange y se sometió a pruebas de disparo en la base militar de Suippes en marzo de 2022. [16] [17]
El ejército belga también contaba con las siguientes variantes:
Bélgica vendió sus últimos 50 tanques Leopard 1A5BE a OIP Land Systems en 2014 por aproximadamente 37.000 euros cada uno. En enero de 2023, el gobierno intentó volver a comprarlos para dárselos a Ucrania, sin embargo, la compra se retrasó por un desacuerdo sobre el precio, y la OIP quería alrededor de 500.000 euros cada uno para cubrir el costo de reacondicionarlos para que estuvieran listos para la batalla. [15] [18] Posteriormente, Rheinmetall compró los 50, 30 se restauraron y 20 se utilizaron como repuestos. [19] [20]
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Como reemplazo del Centurion, Canadá adquirió 114 tanques Leopard C1 (equivalentes al Leopard 1A3 con telémetro láser) en 1978-1979 para sus Fuerzas Terrestres . La mayoría de estos tanques estuvieron estacionados en Alemania Occidental durante la Guerra Fría, y algunos se retuvieron en la Base de las Fuerzas Canadienses de Gagetown , Nuevo Brunswick, para entrenamiento. En 1976, antes de la entrega de estos nuevos Leopards, el gobierno canadiense arrendó 35 tanques Leopard 1A2 al contratista para comenzar a entrenar tripulaciones del 4º Grupo de Brigadas Mecanizadas Canadienses (4CMBG) con base en Alemania Occidental. [21] Estos tanques equiparon a los Royal Canadian Dragons (RCD) que compitieron contra otras tripulaciones de tanques de la OTAN y ganaron la competencia de tanques del ejército canadiense en 1977. [21]
Mientras se investigaban las posibilidades de aumentar el blindaje de los Leopards antes de un reacondicionamiento, el blindaje de la torreta en una inspección de cerca era de 1,5 pulgadas + pared de la torreta de acero fundido de 0,75 pulgadas, el blindaje del "vientre" era de aprox. Marco de acero fundido de 2,25 pulgadas + acero de 0,75 pulgadas, el faldón que cubre las bandas de rodadura (orugas) era de caucho de 1 pulgada, no de acero. Se aplicó blindaje adicional en la mitad delantera del faldón durante el reacondicionamiento, así como un aumento de acero de 0,6 pulgadas en los lados superiores del casco y de acero de 1,1 pulgadas en la parte superior del Glacis, aunque sólo un pequeño puñado de C1 recibió un reacondicionamiento completo. [ se necesita aclaración ]
La remodelación incluyó la adición de equipos térmicos de visión nocturna. A cinco o seis tanques Leopard C1 se les aplicó un kit de armadura con apliques MEXAS extremadamente grueso , fabricado por la firma alemana IBD Deisenroth Engineering. Estos tanques, denominados Leopard C1 MEXAS , sirvieron con Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians) en la misión de la KFOR de 1999 en Kosovo . Posteriormente fueron actualizados con las mismas miras y sistema de control de fuego que el Leopard C2 (ver más abajo).
A partir de 1996, los 114 tanques Leopard C1 en servicio debían actualizarse al estándar Leopard 1A5, designado como Leopard C2 , a un costo de 139 millones de dólares canadienses . Las torretas de 123 tanques Leopard 1A5 sobrantes comprados al Ministerio de Defensa alemán se instalaron en los cascos existentes (nueve torretas se reservaron para repuestos y entrenamiento), y los cascos de los tanques alemanes se vendieron nuevamente al contratista de mejoras. Para el proceso, primero se quitó el armamento principal de las torretas Leopard 1A3 originales y luego se retiraron de los cascos C1 originales. Luego se instalaron las torretas Leopard 1A5 modificadas en los cascos del C1. Los cañones L7A3 de 105 mm retirados se volvieron a colocar en las nuevas torretas. Debido a la complejidad del proceso de actualización, de los 114 tanques, 66 fueron mejorados con éxito. Los primeros Leopards actualizados, ahora llamados Leopard C2, entraron en servicio en noviembre de 1999 en CFB Gagetown, New Brunswick.
La torreta del Leopard C2 se modificó de acuerdo con la solicitud del ejército canadiense, se instalaron nuevas radios y se instalaron nuevos contenedores de almacenamiento en la parte trasera de la torreta. Aparte de los complementos solicitados, la mayor actualización para la flota de tanques Leopard canadiense fue la implementación del módulo del sistema de control de incendios Atlas-Elektronik EMES-18, que presentaba una configuración computarizada similar a la del SABCA FCS del C1, un telémetro láser y cámara térmica. Se compraron dieciocho entrenadores de artillería Leopard Crew al mismo tiempo.
Canadá también opera el Beaver AVLB y el Taurus ARV basados en Leopard 1, comprados con el Leopard C1 original, y el Badger AEV con una hoja topadora y un cucharón de excavadora, que entró en servicio en 1990.
Varios tanques Leopard canadienses fueron retirados de servicio a mediados de la década de 2000 en previsión de ser reemplazados por el Mobile Gun System de ocho ruedas . Estos planes quedaron en suspenso después de que la experiencia estadounidense revelara graves deficiencias relacionadas con la estabilidad y el peso. De los tanques obsoletos, 23 se vendieron a empresas de América del Norte, cuatro se colocaron en museos o se utilizaron como monumentos, incluidos dos en el Museo de Tanques de Bovington , [22] y 21 se utilizaron como objetivos duros en los campos de tiro.
Canadá envió un escuadrón del Lord Strathcona's Horse a Afganistán a finales de 2006, equipado con 17 tanques Leopard C2 con blindaje adicional MEXAS, así como cuatro vehículos de recuperación y cuatro vehículos de ingeniería. [23] [24] El escuadrón blindado estaba destinado a proporcionar protección a los convoyes, apoyando a los equipos de reconstrucción provinciales de Canadá y otras organizaciones equipadas con vehículos más ligeros, y operaciones de combate. Los primeros tanques llegaron a Kandahar a mediados de octubre de 2006. [25] El 2 de diciembre de 2006, los Leopards estacionados en Kandahar entraron en el campo, marcando la primera vez desde la Guerra de Corea que un escuadrón blindado canadiense envió tanques a una zona de guerra activa. . Al día siguiente, dispararon sus armas en combate por primera vez en otros tantos años, en respuesta a un ataque con cohetes de los talibanes .
El escuadrón de tanques desplegado estuvo en operaciones de combate desde finales de 2006 hasta julio de 2011. El primer escuadrón desplegado con C2 MEXAS. A mediados de julio de 2007, se añadió a los tanques una cubierta térmica y una unidad de refrigeración con chalecos para la tripulación. El escuadrón de tanques se incrementó a mediados de septiembre de 2007 con 20 Leopard 2A6M con armadura tipo barra de listones. El sistema de camuflaje Barracuda se añadió a mediados de 2008. A finales de 2010, el escuadrón de tanques añadió cinco de los nuevos Leopard 2A4M. El escuadrón de tanques operó con los tres Leopards diferentes hasta que fue retirado de las operaciones de combate. El C2 MEXAS con los arados mineros, los rodillos mineros y las topadoras se utilizaron junto con los Leopard 2, hasta que se instaló un soporte para que el Leopard 2A6M los montara.
Después de una evaluación inicial del desempeño del Leopard C2 en Afganistán, Canadá decidió invertir en tanques Leopard 2. Se determinó que la falta de aire acondicionado adecuado, esencial en el calor abrasador de Afganistán, estaba degradando la capacidad de lucha de la tripulación del tanque. [26] Posteriormente, el Ejército minimizó este factor, citando una mayor protección del blindaje y el armamento principal como razones para actualizar al Leopard 2. [27] Después de algunas especulaciones públicas, el Ministro de Defensa canadiense, Excmo. Gordon O'Connor aclaró la situación en abril de 2007. [28]
Para satisfacer las necesidades inmediatas en Afganistán, 20 Leopard 2A6 de la Bundeswehr fueron actualizados al estándar 2A6M y prestados a Canadá sin costo alguno por el gobierno alemán. Al mismo tiempo se adquirieron dos ARV Leopard 2 Büffel . Estos vehículos fueron enviados desde Alemania a Afganistán y los primeros llegaron el 16 de agosto de 2007. [29]
A largo plazo, Canadá planea reemplazar los tanques Leopard 2 prestados con la compra de 100 vehículos excedentes de los Países Bajos, incluidos 20 Leopard 2A6M para servicio de combate, 40 Leopard 2A4 para entrenamiento y 20 vehículos de apoyo, como ARV, Bridge- Capas y AEV.
Los tanques Leopard C2 más antiguos se consideraron completamente obsoletos en 2015, pero aún no se han anunciado planes específicos para ellos. Hasta su despliegue con las fuerzas canadienses en Afganistán, el Leopard 1 C2 nunca había entrado en combate activo. [30]
En febrero de 2018, Canadá intentó vender los excedentes de tanques Leopard 1C2 a las Fuerzas Armadas de Jordania . En julio, se anunció que la venta fracasó y el Departamento de Defensa Nacional de Canadá aún tiene que decidir qué hacer con los vehículos excedentes. [31] Daniel Le Bouthillier, portavoz del Departamento de Defensa Nacional de Canadá, dijo que "la última opción sería destruir los tanques". [32]
En noviembre de 2021, no se encontró ningún comprador para los tanques Leopard 1C2 del ejército canadiense: "Pronto se utilizarán alrededor de 45 tanques retirados del ejército canadiense para prácticas de tiro en el campo de tiro de armas aéreas de Cold Lake". [33] [34] Se contrató a una empresa de Vegreville Alberta, Quest Disposal & Recycling Inc., para reutilizarlos y usarlos en prácticas de tiro en Cold Lake Air Weapons Range, y los tanques estaban en el sitio de la compañía siendo procesados en diciembre de 2021. [35]
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En 1976, Dinamarca adquirió 120 tanques Leopard 1A3, que fueron denominados Leopard 1 DK . La entrega se completó en 1978. En 1992, Dinamarca adquirió otros 110 tanques 1A3, en parte a través de los requisitos de reducción de AFV del tratado de las Fuerzas Convencionales de Europa . Estos tanques fueron actualizados a Leopard 1A5-DK , junto con los primeros 120 Leopard. Al estar equipados con la torreta soldada del Leopard 1A3, los tanques daneses Leopard 1A5-DK no eran idénticos a los alemanes Leopard 1A5, que estaban equipados con torretas fundidas. Dinamarca tuvo 230 Leopard 1A5-DK en servicio desde 1993, hasta su retirada y sustitución completa por los tanques Leopard 2A5-DK en 2005.
Estos Leopardos participaron en uno de los enfrentamientos más importantes de la historia militar danesa moderna, que se conoció como Operación Bøllebank . Dinamarca fue el único país escandinavo que envió una fuerza de tanques importante para apoyar sus operaciones de mantenimiento de la paz en Croacia y Bosnia. El 29 de abril de 1994, cerca de la ciudad de Tuzla , siete tanques daneses Leopard 1A5 participaron en una escaramuza entre el Batallón Nórdico de la UNPROFOR (NORDBAT 2) y las fuerzas militares serbias de Bosnia de la brigada Šekovići . Los tanques fueron enviados para relevar un puesto de observación tripulado por suecos que había sido objeto de una emboscada por parte de las fuerzas serbias de Bosnia. A su llegada al puesto de observación, los tanques fueron bombardeados con fuego de mortero y cohetes antitanque, lo que llevó a los tanques Leopard 1A5 pintados de blanco y con la marca de la ONU a devolver el fuego. Ni el puesto de observación sueco ni el tanque danés sufrieron bajas. Las bajas serbias se estimaron en 150 soldados. Se cree que este es el primer enfrentamiento hostil que involucra al tanque Leopard 1. [36]
El ejército danés tenía/tiene las siguientes variantes:
Dinamarca vendió 100 de sus últimos tanques Leopard 1A5DK a FFG en Flensburg, Alemania, en 2010. [37] En febrero de 2023, Alemania aprobó la exportación de 178 tanques de batalla principales Leopard 1 a Ucrania, y Dinamarca anunció que compraría conjuntamente alrededor de 100 tanques principales Leopard 1A5. tanques de batalla con Alemania y los Países Bajos para Ucrania. Se espera que 90 de los tanques daneses Leopard en FFG formen parte de esta transferencia. [38]
Grecia compró sus primeros 104 tanques Leopard 1A3 GR durante 1983-1984. En realidad son Leopard 1A3, pero venían con un EMES 12A3 FCS y algunas otras modificaciones requeridas por el ejército griego en ese momento. Durante 1992, el ejército griego recibió un lote de 75 Leopard 1A5 como compensación para la construcción de cuatro fragatas MEKO 200 . Algunos meses más tarde, Grecia recibió otro lote de 170 Leopard 1V y 2 Leopard 1A5 del ejército real de los Países Bajos; el Leopard 1V es en realidad un 1A1A4 con un EMES 12A3 AFSL-2 FCS.
Desde 1998 hasta 2000, Grecia compró 192 Leopard 1A5 usados como compensación por la mejora del avión griego F-4 en Alemania por un precio simbólico. En 2001, el ejército griego decidió actualizar 104 Leopard 1A4GR y 120 Leopard 1V a la versión A5+, con un coste de 234 millones de dólares. El programa fue cancelado porque Grecia recibió un lote de 150 Leopard 1A5 junto con el Leopard 2A6 HEL recién construido. En 2011, Grecia es el mayor usuario de tanques Leopard 1, con más de 500 MBT Leopard 1A5 GR, así como muchas versiones ST, Biber y Leguan.
Grecia está negociando con Alemania el suministro de casi 100 de sus Leopard 1A5 a Ucrania a cambio de que se rellenen uno a uno con tanques italianos Leopard 1A5 adquiridos a la empresa suiza RUAG y reacondicionados y mejorados por Rheinmetall. [39] [40]
Italia tuvo que reemplazar una enorme cantidad de M47 Patton, de los cuales más de 2.000 los recibió de existencias estadounidenses, pero a diferencia de otros miembros de la OTAN no impulsó un proyecto nacional para lograrlo. Su ejército, no del todo satisfecho con el M60 Patton (300 entregados, de los cuales 200 fueron producidos por OTO Melara ), hizo su primer pedido del Leopard 1 en 1970. Se entregaron 200 Leopard 1A1 y 69 Bergepanzer 2 entre 1971 y 1972. Los vehículos sustituyeron al M47 en la Brigada de Caballería del ejército italiano "Pozzuolo del Friuli" .
OTO Melara construyó otros 600 Leopard 1A2 y 67 Bergepanzer 2 en Italia con entregas a partir de 1975, con un segundo lote de 120 construidos por OTO Melara entre 1980 y 1983. Todos los Leopard fabricados en Italia eran A2, pero sin estabilizadores ni faldones. . Los 200 A1 adquiridos originalmente en Alemania fueron parcialmente mejorados últimamente con este estándar. En 1985 se encargaron cuarenta Pionierleopard (AEV), nueve escolares (para conductores, sin armamento) y 64 Biber (AVLB). Doce Pionierleopard fueron producidos en Alemania y 28 por OTO Melara en Italia. Todos los Biber fueron ensamblados por OTO Melara en Italia.
Al final, Italia fue el mayor cliente del Leopard fuera de Alemania con 920 más 250 versiones especiales, el único con producción bajo licencia y el único país que produjo tanto el M60 como el Leopard 1. El Leopard fue la base de los MBT italianos. y sistemas de artillería pesada, comenzando con Leone/Lion y los siguientes OF-40 , conduciendo a otros desarrollos como los sistemas de artillería Palmaria y OTOMATIC (ambos en un casco OF-40). [41] La experiencia hizo posible el desarrollo del C1 Ariete , después de que el ejército italiano decidiera en 1984 tener un nuevo tanque nacional, en lugar de comprar 300 Leopard 2. [42]
Al final de la Guerra Fría, el ejército italiano inició una mejora y una reducción de sus unidades blindadas. Varios Leopard fueron retirados en 1991, junto con su flota de tanques M60. En 1995, Italia compró 120 torretas A5 sobrantes de la Bundeswehr, que se montaron en el mismo número de cascos A2 reelaborados. Estos tanques participaron en las distintas misiones de mantenimiento de la paz en los Balcanes , sin entrar nunca en acción.
El último A1/A2 se retiró en 2003, y el último A5 se retiró en 2008, dejando al Ariete como el único tanque en servicio italiano. Se ha reducido el número de AEV, ARV y AVLB y algunos se han modificado para funcionar con Ariete. Se dice que seguirán en servicio durante algunos años más, ya que aún no se ha seleccionado ningún reemplazo.
Un acuerdo para vender casi 100 tanques Leopard 1A5 almacenados en Lenta a un país sudamericano fracasó en 2022. [43]
El Ejército Real de los Países Bajos encargó un total de 468 tanques Leopard 1 de la cuarta serie de producción, construidos entre octubre de 1969 y marzo de 1972, como reemplazo parcial del tanque Centurion. El pedido inicial de 415 vehículos se realizó el 27 de diciembre de 1968, pero pronto se amplió para incluir otros 53 tanques y 30 vehículos blindados de recuperación (posteriormente aumentados a 51) tras la invasión soviética de Checoslovaquia . Los tanques holandeses se construyeron con la participación de la industria local, incluidos componentes suministrados por empresas como DAF . Estaban equipados con aparatos de radio estadounidenses que utilizaban bases de antena de estilo estadounidense y un sistema de descarga de humo de diseño holandés que constaba de seis lanzadores agrupados en tres pares a cada lado de la torreta. Había cajas de almacenamiento adicionales en los guardabarros alrededor del casco y el FN MAG se usó como armamento secundario en lugar del MG 3. Posteriormente, los tanques holandeses fueron mejorados con un sistema de estabilización de cañón de Honeywell y nuevas ópticas para usar con los británicos. -Munición APDS diseñada.
En 1987, todos los Leopard 1 holandeses restantes se actualizaron al estándar Leopard 1V ( Verbeterd o "mejorado"), lo que implicó el suministro del sistema de control de incendios EMES 12A3 AFSL-2 construido según las especificaciones holandesas por Honeywell y Zeiss, así como el espaciado. Paquete adicional de armadura de torreta de Blohm & Voss. [44] El programa estuvo plagado de desafíos técnicos con el nuevo sistema de control de incendios, que dejó inoperables un número significativo de tanques mejorados durante un período de tiempo, y sobrecostos. A principios de 1995, el Leopard 1V fue retirado del servicio holandés sin reemplazo, y la mayoría de los vehículos fueron donados a Grecia o vendidos a Chile. Se retuvieron aproximadamente 50 tanques para diversos fines, incluido el uso como monumentos, piezas de museo, objetivos para prácticas con armas reales, vehículos de entrenamiento de conductores y otras aplicaciones específicas.
El ejército turco actualizó sus tanques Leopard 1 a una versión llamada Leopard 1T 'Volkan' . El programa de modernización incluyó la producción en serie y la integración del sistema de control de incendios Volkan desarrollado por ASELSAN . [45] El nuevo sistema autóctono proporciona la capacidad de detectar objetivos durante el día o la noche en todas las condiciones climáticas y entornos de combate. Aumenta significativamente la probabilidad de impacto en la primera ronda en movimiento y también mejora la vida útil durante 20 años. [46] [47]
El otro lote de Leo 1A3 de Turquía se denomina Leo 1A3T1 y en realidad son 1A3A3 con sistema de control de incendios EMES-12A3. [48]
Rheinmetall solicitó por primera vez un permiso de exportación para 88 de su Leopard 1A5 a Ucrania en abril de 2022, junto con 100 IFV Marder . [49] Sin embargo, esto fue bloqueado inicialmente por el gobierno de Scholz supuestamente por preocupaciones de que los tanques no pudieran prepararse fácilmente para la batalla. [50] Sin embargo, una fuente gubernamental dijo más tarde que la Cancillería estaba bloqueando las transferencias de tanques Leopard porque "constituiría una desviación" de una decisión informal de la OTAN de no proporcionar tanques occidentales en ese momento. [51] Tras la reunión del 20 de enero de 2023 del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, se tomó la decisión de proporcionar tanques Leopard 2 a Ucrania. Posteriormente, el gobierno de Scholz levantó la prohibición de exportar tanques Leopard a Ucrania.
El 7 de febrero de 2023, el gobierno federal alemán aprobó la exportación de 178 tanques de batalla principales Leopard 1A5 a Ucrania, que incluían 88 Leopard 1A5 de las existencias de Rheinmetall y 90 Leopard 1A5DK de las existencias de FFG. [52] [53] Alemania, Dinamarca y los Países Bajos emitieron posteriormente una declaración de que los tres países financiarían conjuntamente la compra de "al menos" 100 tanques Leopard 1A5. En mayo, el Ministro de Defensa en funciones de Dinamarca, Troels Lund Poulsen, aclaró en una entrevista que la empresa conjunta incluía 80 Leopard 1A5DK de FFG cofinanciados por Dinamarca y Alemania. [54] [55] Alemania comprometió 30 tanques Leopard 1A5 adicionales para Ucrania el 13 de mayo de 2023 como parte de un nuevo paquete de ayuda militar de 2.950 millones de dólares. [56] Canadá acordó suministrar 1.800 cartuchos de munición de entrenamiento de 105 mm para los tanques Leopard 1 que iban a Ucrania. [57]
El Ministro de Defensa de Dinamarca declaró el 11 de marzo de 2023 que el primer lote de tanques Leopard 1 debería entregarse a Ucrania en la primavera. [58] Sin embargo, el ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, dijo a su homólogo ucraniano, Oleksii Reznikov , que se entregarían entre 20 y 25 tanques para el verano, alrededor de 80 para finales de 2023 y 100 adicionales en 2024. [59] [60 ] Los primeros 10 se entregaron a Ucrania el 18 de julio de 2023. [61] Otros 10 se entregaron el 29 de agosto, alineándose con el calendario de entrega presentado por Pistorius. Sin embargo, Ucrania rechazó el segundo lote de 10 tanques Leopard 1A5 que se entregarían desde Alemania debido al mal estado de los vehículos y a la falta de repuestos e ingenieros disponibles para reparar los vehículos en Ucrania. Los expertos alemanes viajaron a Polonia y confirmaron que los tanques necesitaban reparaciones debido al intenso entrenamiento que los vehículos realizaron en las semanas anteriores. Alemania acordó cooperar en la reparación de los tanques antes de su entrega. [62]
Bélgica estaba negociando con OIP Land Systems la compra de 50 tanques Leopard 1A5BE adicionales vendidos a la empresa en 2014, pero no pudieron llegar a un acuerdo sobre el precio. [63] El 11 de julio, Alemania prometió un nuevo paquete de ayuda de 700 millones de euros que incluía tanques Leopard 1 adicionales para Ucrania además de los prometidos anteriormente. Posteriormente, Rheinmetall compró los 50 Leopard 1A5BE de OIP Land Systems para cumplir con esta obligación. [64] [65] 30 de estos 50 tanques se renovarán para el servicio activo y 20 se utilizarán como repuestos. [20] El 14 de noviembre, Rheinmetall publicó una actualización de que solo 25 se usarían para tanques de batalla principales, 5 se convertirían en vehículos blindados de recuperación Bergepanzer 2 y 2 se usarían para vehículos de entrenamiento de conductores. [66]
Dinamarca prometió 30 tanques Leopard 1 adicionales a Ucrania el 19 de septiembre de 2023, como parte de un paquete de ayuda más amplio de 830 millones de dólares. El origen de estos tanques no fue revelado, y el Ministro de Defensa danés afirmó que se comprarían a otros países que tuvieran estos tanques disponibles. [67] Esto elevó el número total de Leopard 1A5 prometidos públicamente a Ucrania a 195 tanques. [68]
Tanto el gobierno holandés como Rheinmetall han intentado comprar 96 tanques Leopard 1A5IT usados y no operativos adicionales a la empresa privada suiza de defensa RUAG. [69] [70] La adquisición de estos tanques para Ucrania se ha complicado por una serie de controversias, incluida la negativa del gobierno suizo a vender los tanques a terceros países debido a preocupaciones de neutralidad, [71] y el descubrimiento de que 25 de estos 96 ya estaban adquirida por la empresa bávara Global Logistics Support GmbH (GLS) allá por 2019. [72] Alemania consideró negociar con Grecia la transferencia de casi 100 de sus tanques Leopard 1A5 a cambio de que Rheinmetall los rellene uno a uno con el resto. Leopard 1 disponibles en RUAG. [40] Sin embargo, el asunto se complicó aún más cuando la ONG italiana OPAL descubrió que la Agenzia italiana difesa (AID), que vendió los tanques a RUAG en 2016, no tenía los permisos de exportación necesarios para concluir la venta a RUAG en primer lugar, y La autoridad otorgante de licencias, Uama, no proporcionó ninguna aprobación. [73] Como tal, la propiedad legal de los tanques no está clara. La Oficina Federal de Auditoría de Suiza, la Fiscalía Alemana y el gobierno italiano están investigando el asunto para aclarar el estatus legal de los tanques, lo que podría permitir su eventual entrega a Ucrania. [74]
A partir del verano de 2023, se utilizaron vehículos de limpieza de minas ucranianos Wisent 1 y vehículos blindados de recuperación Bergepanzer 2 en la contraofensiva ucraniana de 2023 en dirección Zaporizhzhia , y se confirmó visualmente que al menos un Wisent 1 estaba perdido y al menos un Bergepanzer 2 sufrió daños. [75]
El 18 de octubre, el Ministerio de Defensa de Ucrania anunció la adopción oficial del Leopard 1A5, junto con el Leopard 2A5 y 2A6. [76]
Una de las tripulaciones de tanques Leopard 1A5 entrevistada por la agencia de noticias francesa AFP en noviembre de 2023 indicó que ya había entrado en combate, habiendo podido alcanzar objetivos rusos desde una distancia de 3,5 a 5 km e infligir bajas sin que los rusos pudieran contraatacar. [77]
El 28 de noviembre se publicaron en los canales de redes sociales imágenes del primer Leopard 1A5 dañado en Ucrania, en las que el tanque parecía sufrir sólo daños modestos por el fuego de artillería cercano y fue abandonado por su tripulación en el territorio controlado por Ucrania en el óblast de Luhansk, al oeste de Dzherelne. . [78] [79] Más tarde, ICTV informó que el tanque se había recuperado con éxito para su reparación. [80]
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Australia : 90 Leopard 1A4 ("Leopard AS1") se compraron originalmente y entraron en servicio en 1977 junto con 5 capas de puentes y 8 vehículos blindados de recuperación. Retirado en 2007 y reemplazado por 59 M1A1 Abrams de EE. UU. Se regalaron 30 tanques Leopard AS1 a varias organizaciones de veteranos en toda Australia, los tanques y vehículos especializados restantes se vendieron a empresas de defensa. [100].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : 334 comprados originalmente. 132 actualizado al estándar Leopard 1A5BE. Retirado y reemplazado por 21 Mowag Piranha III con un cañón de 90 mm. [101] 50 eran propiedad de OIP Land Systems y estaban almacenados en Bélgica para su reventa en enero de 2023. [102] Rheinmetall los compró todos en julio de 2023 para su uso en Ucrania..svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá : 114 tanques Leopard C1 pedidos originalmente (equivalentes a Leopard 1A3 con telémetro láser) y recibidos en 1978-1979. 66 actualizados a Leopard C2 (equivalente a Leopard 1A5) a partir de 1996, algunos con kits de armadura MEXAS adicionales. Se vendieron 23 Leopard C1 a empresas de América del Norte, 4 se colocaron en museos o se utilizaron como monumentos y 21 se dieron de baja y se convirtieron en objetivos de alcance a principios de la década de 2000. [103] El Leopard C2 estuvo en servicio activo desde 1997 hasta 2017 y fue reemplazado por Leopard 2. Al menos 3 tanques Leopard C2 fueron destruidos y 15 resultaron dañados durante las operaciones de Canadá en Afganistán . [104] Se hicieron esfuerzos para vender los tanques Leopard C2 retirados a Jordania, pero el acuerdo fracasó en 2018. 11 de los tanques C2 se entregaron a museos. [105] En 2021, alrededor de 45 de los tanques Leopard C2 restantes almacenados fueron enviados a Vegreville, Alberta, para que Quest Disposal & Recycling Inc. los convirtiera en piezas de objetivo para su uso en Cold Lake Air Weapons Range. [106] Brückenlegepanzer "Beaver" AVLB se retiró del servicio alrededor de 2017, y Pionierpanzer 2 "Badger" AEV se retiró en 2018 y fue reemplazado por WISENT 2 "Ram" fabricado en New Brunswick por la filial canadiense de FFG. Bergepanzer 2 ARV "Taurus" todavía estaba presente en la lista de equipos de las Fuerzas Armadas del Gobierno de Canadá en febrero de 2021. [107] Retirado y reemplazado por Bergepanzer BPz3 "Mammoth" .
Ecuador – Ecuador intentó comprar 30 tanques Leopard 1V de Chile en 2009, pero el acuerdo finalmente fracasó. [108] [81]
Líbano : en 2007, Líbano y Bélgica firmaron un acuerdo por valor de 3,5 millones de euros que transferiría 43 tanques Leopard 1A5BE y otros vehículos blindados a las Fuerzas Armadas Libanesas . [109] [110] Los APC belgas fueron entregados, sin embargo, en 2010, los 43 Leopard 1A5BE no fueron transferidos debido a la falta de un permiso de exportación de Alemania. No está claro si este permiso de exportación alguna vez se otorgó a partir de 2018. [111] [112] [32]Se espera que el Secretario de Defensa, Robert S. McNamara, concluya aquí esta semana un acuerdo de investigación para el desarrollo conjunto de un tanque que será utilizado por los ejércitos de Estados Unidos y Alemania Occidental en los años setenta.
El primer Leopard que se completó salió de la línea de montaje el 9 de septiembre de 1965 y fue oficialmente "recogido" en una ceremonia a la que asistió el Ministro de Defensa de Alemania.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)"Ahora que por fin existe una versión alemana del informe de la AFP sobre el Leopard 1A5 en la región de Kharkiv, por supuesto se lo he proporcionado con subtítulos en inglés".
'La primera pérdida registrada de un tanque Leopard 1A5 de fabricación alemana del ejército ucraniano. El tanque fue dañado por el fuego de artillería rusa en el sector de Kupiansk (óblast de Kharkiv, este de Ucrania) y abandonado por la tripulación.
'📷Geolocalización:'
{{cite web}}: |author1=tiene nombre genérico ( ayuda )'Los Leopard 1A5 donados por Alemania, Dinamarca y los Países Bajos fueron mostrados detalladamente en la televisión ucraniana. ¡Por supuesto, me gustaría poner a su disposición el reportaje televisivo con subtítulos en inglés! Muy interesante, se dice que el Leopard 1A5 dañado y abandonado que vimos hace un par de días ya ha sido evacuado y regresará (junto con la tripulación) al combate lo antes posible. Algunos resúmenes del vídeo ⬇️ "Además, ya aquí, en las condiciones de combate, se reveló que los viejos Leopard tienen algunas ventajas significativas sobre los vehículos soviéticos, incluso sobre los nuevos rusos". "Tienen un sistema de control de fuego mucho mejor, un detector balístico mucho mejor y el arma dispara con mucha más precisión".
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)También se dijo que han renovado un antiguo Badger AEV canadiense y probablemente se enviará a #Ucrania la próxima semana.
4 de estos vehículos ya han sido entregados desde Alemania a Ucrania y todavía falta un último (este).
