El 1.er Regimiento Blindado es un regimiento blindado del ejército australiano y es el regimiento superior del Real Cuerpo Blindado de Australia . Formado como una unidad de tanques en el nuevo Ejército Regular Australiano el 7 de julio de 1949, el regimiento posteriormente entró en servicio durante la Guerra de Vietnam operando tanques Centurion . Actualmente la unidad tiene su base en Edimburgo, Australia del Sur, como parte de la 9ª Brigada . Como parte de la reorganización del Plan Beersheba , la unidad se ha convertido en uno de los tres Regimientos de Caballería Blindada (ACR) asignados a las brigadas de combate polivalentes del Ejército en Brisbane, Darwin y Townsville. Cada ACR está equipado con tanques M1A1 y vehículos blindados ligeros ASLAV .
El 1.er Regimiento Blindado se formó como unidad regular el 7 de julio de 1949 en Puckapunyal, Victoria , cuando el 1.er Escuadrón de Vehículos Blindados , que había regresado de sus tareas de ocupación en Japón unos meses antes, se convirtió en una unidad de tanques. [6] La formación se produjo tras el cambio de nombre de una unidad de reserva de las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF) del mismo nombre, que posteriormente se convirtió en los primeros Lanceros Reales de Nueva Gales del Sur y sus honores de batalla y su historia perpetuados por esta unidad, con el fin de reasignar el nombre al regimiento de tanques que se establecería en el nuevo ejército regular australiano. [7] [8] [Nota 1] Al principio solo había un escuadrón fuerte, la planificación comenzó a expandirse a su fuerza máxima lo antes posible bajo el mando del Mayor Cecil Ives. [9] La afiliación formal con el Royal Tank Regiment (RTR) fue reconocida dos años más tarde y el regimiento adoptó sus colores de regimiento de marrón, rojo y verde, que se remontan a la batalla de Cambrai durante la Primera Guerra Mundial en 1917. Estos mismos Los colores también habían sido utilizados por el Cuerpo de Tanques de Australia antes de la Segunda Guerra Mundial. [3]
Inicialmente, el nuevo regimiento estaba equipado con tanques Churchill , aunque esto fue sólo una medida temporal hasta que se pudieran adquirir los tanques Centurion . [6] Sin embargo, debido a la percepción de inadecuación del Churchill y la llegada tardía de la nueva plataforma, el regimiento no fue desplegado como parte del compromiso de Australia con la Guerra de Corea , aunque varios oficiales sirvieron en intercambio con formaciones británicas y estadounidenses. y la unidad proporcionó ametralladores y señalizadores a los batallones de infantería australianos como refuerzos. Los primeros Centuriones finalmente comenzaron a llegar en junio de 1952, y el regimiento recibió 39 tanques. [10] Con el número de personal regular en constante crecimiento, fue posible crear el Cuartel General del Regimiento, el Escuadrón del Cuartel General y el Escuadrón B, y el regimiento estaba completamente formado el 8 de septiembre de 1952 bajo el mando del teniente coronel Stuart Graham . [11]
Mientras tanto, en septiembre de 1952 se formó otro escuadrón de tanques. Este se conocía como Escuadrón Nucleus y, con base en Holsworthy, Nueva Gales del Sur , tenía el propósito de formar la base de una segunda unidad de tanques que pasaría a denominarse 2.º Regimiento Blindado. En 1954, el regimiento recibió el primer Coche Explorador Ferret MK 1 , lo que permitió formar la Tropa de Reconocimiento. Al año siguiente, el 1.er Regimiento Blindado recibió el Transporte Blindado de Personal Sarraceno , y fue en ese momento cuando se abandonó la intención de formar otra unidad de tanques, y el Escuadrón Núcleo posteriormente regresó al regimiento como su tercer escuadrón, designado Escuadrón C. [3]
El 6 de febrero de 1956, el entonces gobernador general , el mariscal de campo Sir William Slim , entregó al regimiento su Guidon en un desfile del regimiento celebrado en Puckapunyal. También en 1956 el regimiento fue equipado con el vehículo blindado de recuperación Centurion , permitiendo la retirada del vehículo de recuperación Churchill. Tras la expansión del Real Cuerpo Blindado Australiano (RAAC) en 1960, el Escuadrón A se disolvió, reduciendo el regimiento a dos escuadrones, y la mayoría de su personal formó escuadrones regulares en el Caballo Ligero del Príncipe de Gales 4/19 y el 2º. /14.º Caballo Ligero (Infantería Montada de Queensland) , que eran predominantemente formaciones CMF. Posteriormente, estos escuadrones pasaron a formar parte del 1.er Regimiento de Caballería, que más tarde fue redesignado como 2.º Regimiento de Caballería y a su vez proporcionó el núcleo para el recién creado 3.er Regimiento de Caballería . [3]
Durante 1964-1965, el regimiento proporcionó la mayoría de los hombres para la 1.ª tropa, el escuadrón A, el 4.º/19.º Caballo ligero Príncipe de Gales, que posteriormente se equipó con el nuevo transporte blindado de personal (APC) M113A1 y se desplegó en servicio activo en Vietnam del Sur. en mayo de 1965. [3] En octubre de 1967, el gobierno australiano anunció que aumentaría el tamaño de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF) en Nui Dat, en la provincia de Phuoc Tuy, de dos a tres batallones de infantería , mientras que armas de apoyo adicionales, incluido un También se añadiría a la fuerza un escuadrón de tanques. Como tal, en febrero de 1968, el Escuadrón C fue enviado a Vietnam , con una fuerza total de 20 tanques Centurion que trabajarían en estrecha colaboración con los M113 del 3.er Regimiento de Caballería. [6] Sin embargo, dos de las cuatro tropas de tanques fueron inicialmente retenidas hasta que los Centuriones demostraron ser capaces de operar en las condiciones. El escuadrón de tanques alcanzó su fuerza máxima el 5 de septiembre de 1968. [12] Mientras tanto, en mayo el regimiento había alcanzado nuevamente su fuerza máxima, con el Escuadrón A reelevado para cumplir con el compromiso operativo en curso. [13]
Durante los siguientes cuatro años, los tres escuadrones operativos del regimiento eventualmente sirvieron en Vietnam, brindando un apoyo cercano invaluable a la infantería, particularmente durante la limpieza de los sistemas de búnkeres del Viet Cong . Aunque originalmente algunos cuestionaron su valor en Vietnam, demostraron ser un arma poderosa tanto en ataque como en defensa, y fueron responsables de limitar las bajas de infantería. [6] Los Centuriones pudieron moverse por el campo con más facilidad de lo esperado y, aunque eran vulnerables a las armas antitanques y las minas, su potencia de fuego y acción de choque tuvieron un efecto decisivo en el campo de batalla. [6] A finales de mayo de 1968, los tanques jugaron un papel importante en la Batalla de Coral-Balmoral . [6] Ocupando posiciones de bloqueo en un intento de frustrar una inminente ofensiva comunista destinada a influir en las conversaciones de paz, la 1ATF desplegó dos batallones lejos de su base en Phuoc Tuy, desarrollando posteriormente la Base de Apoyo de Fuego Coral al noreste de Saigón, justo al este de Lai Khe el 12 de mayo. [14]
Después de varios asaltos del tamaño de un regimiento contra Coral que fueron repelidos con éxito por los australianos con numerosas bajas en ambos lados, la 1ATF se movió para establecer la Base de Apoyo de Fuego Balmoral del 24 al 25 de mayo, 6 kilómetros (3,7 millas) al norte de Coral. [15] La infantería fue apoyada esta vez por tanques Centurion que habían sido llamados por carretera desde Nui Dat y habían llegado pocas horas antes de que Balmoral fuera sometido a un ataque de dos batallones. Tras un bombardeo muy preciso de cohetes y morteros a las 03:45 horas del 26 de mayo, la base fue asaltada por infantería norvietnamita. El ataque fue repelido con numerosas bajas por la potencia de fuego combinada de los tanques y la infantería. [15] Al día siguiente, los australianos en Coral asaltaron varios búnkeres ubicados justo afuera de la base, con una tropa de centuriones apoyados por infantería destruyendo los búnkeres y a sus ocupantes sin pérdidas. [15] Un segundo ataque, nuevamente con fuerza del regimiento, se realizó contra Balmoral a las 02:30 horas del 28 de mayo, pero fue cancelado después de sólo 30 minutos. Los norvietnamitas fueron derrotados rotundamente, nuevamente por el fuego de apoyo de tanques, artillería y morteros, dejando 55 muertos y seis prisioneros. Las pérdidas australianas fueron un muerto y seis heridos. [15] Esta actuación demostró la ventaja de usar armaduras en Vietnam, y mientras que antes de la batalla alguna infantería había dudado de la utilidad o necesidad de los Centuriones, después de la batalla a la infantería no le gustaba trabajar sin ellos. [6] Por su participación en los combates en Coral-Balmoral, el Escuadrón 'C' recibió una Mención de Unidad por su Gallardía en 2018. [16]
En febrero de 1969, el Escuadrón C fue relevado por el Escuadrón B. [6] Del 6 al 7 de junio, el Escuadrón B participó en una acción feroz durante la Batalla de Binh Ba , una aldea a 5 kilómetros (3,1 millas) al norte de Nui Dat. El ataque comenzó en la mañana del 6 de junio cuando tanques y vehículos blindados australianos avanzaron con infantería de la Compañía D, 5.º Batallón, Regimiento Real Australiano (5 RAR) hacia la aldea que estaba siendo ocupada por el Viet Cong y los norvietnamitas. [17] Mientras continuaba la batalla, la Compañía B, 5 RAR tomó una posición de bloqueo para evitar que escaparan. Durante los feroces combates urbanos, la infantería se vio obligada a despejar cada casa, mientras las tropas comunistas que ocupaban las casas les disparaban desde las ventanas y puertas antes de retirarse a los túneles cuando pasaban los australianos. Cada vez que disparaban contra la infantería, los tanques abrían un agujero en la pared del edificio, a través del cual pequeños equipos podían entrar y despejar la estructura de cualquier oposición. [17] Los combates continuaron durante toda la tarde y se reanudaron al día siguiente antes de que los australianos limpiaran con éxito la aldea, la mayor parte de la cual fue destruida. Un australiano murió y 10 resultaron heridos, mientras que las pérdidas comunistas incluyeron al menos 107 muertos, seis heridos y ocho capturados. [17]
En diciembre de 1969, el Escuadrón B fue redesignado como Escuadrón A, mientras que en diciembre de 1970 el Escuadrón A fue redesignado a su vez como Escuadrón C. [6] A finales de 1970, Australia estaba empezando a reducir su compromiso con la guerra y el tamaño del 1ATF se redujo nuevamente de tres batallones de infantería a dos. [6] Los tanques, sin embargo, continuaron sus operaciones y participaron en intensos combates en Long Khanh del 6 al 7 de junio de 1971, así como en numerosas acciones menores. [6] Los últimos elementos del regimiento fueron retirados posteriormente de Vietnam en septiembre de 1971. [6] Un total de 58 Centuriones habían servido en Vietnam; 42 habían sufrido daños en batalla, de los cuales seis no tenían reparación, mientras que dos tripulantes habían muerto en acción. [18]
Los años siguientes fueron traumáticos para el regimiento y para el ejército australiano, ya que la abolición del Servicio Nacional después del final de la participación australiana en Vietnam agotó sus fuerzas hasta el punto de que el entrenamiento quedó severamente restringido hasta que fue reforzado durante 1974. El Escuadrón B fue redesignada como Unidad de Pruebas de Tanques Medianos en 1972 y posteriormente llevó a cabo extensas pruebas técnicas y de usuario para evaluar el reemplazo de los antiguos Centuriones. En 1977, el Centurion fue reemplazado en servicio por el Leopard 1 , que había sido seleccionado en lugar del M60 Patton construido en Estados Unidos . [3] El 21 de abril de 1981, el coronel en jefe de la RAAC, el Príncipe de Gales (ahora Carlos III ), entregó a la unidad su primer estandarte de regimiento. En 1995, el 1.er Regimiento Blindado se trasladó de Puckapunyal a Darwin. [3]
El 13 de julio de 2002, el entonces Gobernador General, Dr. Peter Hollingworth , entregó al regimiento su estándar actual . [3] El 26 de julio de 2007, después de 31 años de servicio, el Leopard fue reemplazado por 59 M1A1 Abrams AIM , 41 de ellos entregados al regimiento y los vehículos restantes entregados a la Escuela de Armadura para su uso con fines de entrenamiento. [19] [20] También se adquirieron siete vehículos blindados de recuperación Hércules M88A2 y dos se entregaron al regimiento. [20] [21] Los Leopardos nunca entraron en servicio operativo, aunque durante la crisis de Timor Oriental de 1999 el regimiento fue puesto en espera para desplegarse en caso de que el conflicto se intensificara, mientras que el regimiento no fue desplegado durante la participación de Australia en la invasión de Irak en 2003. . [19] [22] Los miembros de la unidad se desplegaron posteriormente en Irak y Afganistán como tripulaciones de PMV Bushmaster , mientras que otros también sirvieron en Timor Oriental y las Islas Salomón. [23] Durante este período, el regimiento fue la única unidad principal de tanques de batalla en el ejército australiano y tenía su base en Robertson Barracks , en Darwin. [3] [19] [Nota 2] Hasta 2013 proporcionó la base para uno de los tres grupos de batalla dentro de la 1.ª Brigada mecanizada , que incluía dos batallones de infantería mecanizados , un regimiento de caballería, un regimiento de tanques y un regimiento de artillería media. [1]
Como parte de la reorganización del Plan Beersheba , la unidad se ha convertido en uno de los tres Regimientos de Caballería Blindada (ACR) asignados a las brigadas de combate polivalentes del Ejército en Brisbane, Darwin y Townsville. [2] Como ACR, la unidad debía estar equipada con tanques M1A1, vehículos blindados ligeros ASLAV y vehículos blindados de transporte de personal M113AS4 . [25] Según las reformas anunciadas en 2011 y confirmadas en el Libro Blanco de Defensa de 2013, las tres brigadas del Ejército Regular se reestructurarán entre 2014 y 2017 en tres Brigadas de Combate con una estructura y capacidades similares, cada una compuesta por: un Cuartel General de Brigada, un Regimiento de Caballería Blindada, dos Batallones de Infantería Estándar, un Regimiento de Artillería, un Regimiento de Ingenieros de Combate, un Batallón de Apoyo al Servicio de Combate y un Regimiento de Señales de Combate. [26] A finales de 2015, uno de los dos escuadrones de tanques del 1.er Regimiento Blindado fue transferido al 2.º Regimiento de Caballería con base en Townsville , y 14 de los tanques se reubicaron. [27] En 2017, la estructura del ACR se cambió como parte de lo que se denominó alineación de la fuerza laboral del Plan Beersheba con los vehículos blindados transferidos a batallones de infantería. [28] En octubre de 2017, el 1.er Regimiento Blindado se trasladó desde Robertson Barracks en Darwin a la Base RAAF de Edimburgo en Australia del Sur. [29] [30]
En septiembre de 2023 se anunció que el 1.er Regimiento Blindado se convertiría en una unidad experimental, con la función de probar nuevas tecnologías. [31]
Desde diciembre de 2017 el regimiento se organizó de la siguiente manera: [32]
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