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Un buque de guerra anfibio (o anfibio ) es un vehículo de guerra anfibio empleado para desembarcar y apoyar a las fuerzas terrestres, como los marines , en territorio enemigo durante un asalto anfibio .
El transporte marítimo especializado se puede dividir en dos tipos, descritos de forma más burda como barcos y embarcaciones. En general, los barcos transportan las tropas desde el puerto de embarque hasta el punto de desembarque para el asalto y las embarcaciones transportan las tropas desde el barco hasta la costa. Los asaltos anfibios que tienen lugar en distancias cortas también pueden implicar la técnica de costa a costa, donde las embarcaciones de desembarque van directamente desde el puerto de embarque hasta el punto de asalto. Algunos buques de desembarque de tanques también pueden desembarcar tropas y equipo directamente en la costa después de viajar largas distancias, como el buque de desembarco de la clase Ivan Rogov .
En la época de la vela, las barcas de los barcos se utilizaban como embarcaciones de desembarco. Estas embarcaciones a remo eran suficientes, aunque ineficientes, en una época en la que los marines eran en realidad infantería ligera , que participaba principalmente en campañas a pequeña escala en colonias lejanas contra oponentes indígenas menos equipados.
Para apoyar las operaciones anfibias durante el desembarco en Pisagua , transportando cantidades significativas de carga y desembarcando tropas directamente en una costa no acondicionada, el Gobierno de Chile construyó embarcaciones de desembarco de fondo plano, llamadas chalanas . Transportaron 1.200 hombres en el primer desembarco y embarcaron a 600 hombres en menos de 2 horas para el segundo desembarco. [1] : 40
Durante la Primera Guerra Mundial , la movilización masiva de tropas equipadas con armas de fuego rápido hizo que estos barcos quedaran rápidamente obsoletos. Los primeros desembarcos durante la campaña de Galípoli se llevaron a cabo en botes de remos sin modificar que eran extremadamente vulnerables a los ataques de las defensas costeras otomanas .
En febrero de 1915 se recibieron pedidos para el diseño de una embarcación de desembarco especialmente diseñada. Se creó un diseño en cuatro días, lo que dio como resultado un pedido de 200 barcazas "X" con una proa en forma de cuchara para acceder a las playas de desembarco y una rampa frontal abatible.
El primer uso tuvo lugar después de haber sido remolcados hasta el Egeo y actuar con éxito en el desembarco del 6 de agosto en la bahía de Suvla del IX Cuerpo , comandado por el comandante Edward Unwin .
Los encendedores «X», conocidos por los soldados como «escarabajos», transportaban a unos 500 hombres, desplazaban 135 toneladas y estaban basados en barcazas londinenses de 32,2 m de largo, 6,4 m de ancho y 2,3 m de profundidad. Los motores funcionaban principalmente con aceite pesado y alcanzaban una velocidad de aproximadamente 9,3 km/h (5,8 mph). Los costados de los barcos eran a prueba de balas y estaban diseñados con una rampa en la proa para el desembarco. Se ideó un plan para desembarcar tanques pesados británicos desde pontones en apoyo de la Tercera Batalla de Ypres , pero se abandonó. [2]
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Durante el período de entreguerras , la combinación de la experiencia negativa en Galípoli y las dificultades económicas contribuyeron a retrasar la adquisición de equipos y la adopción de una doctrina universal para las operaciones anfibias en la Marina Real .
A pesar de esta perspectiva, los británicos produjeron la lancha de desembarco a motor en 1920, basándose en su experiencia con el primer transporte blindado "escarabajo". La nave podía colocar un tanque mediano directamente en una playa. A partir de 1924, se utilizó con botes de desembarco en ejercicios anuales de desembarcos anfibios. [3] Un prototipo de lancha de desembarco a motor, diseñado por J. Samuel White de Cowes , fue construido y navegó por primera vez en 1926. [4] [5]
Pesaba 16 toneladas y tenía una apariencia de caja, con proa y popa cuadradas. Para evitar que las hélices se ensuciaran en una embarcación destinada a pasar tiempo en el oleaje y posiblemente quedar varada, los diseñadores de White idearon un sistema de propulsión por chorro de agua rudimentario. Un motor de gasolina Hotchkiss impulsaba una bomba centrífuga que producía un chorro de agua, empujando la embarcación hacia adelante o hacia atrás y dirigiéndola, según cómo se dirigiera el chorro. La velocidad era de 5 a 6 nudos (9,3 a 11,1 km/h; 5,8 a 6,9 mph) y su capacidad de varada era buena. [6] En 1930, la Marina Real operaba tres MLC.
Estados Unidos revivió y experimentó en su enfoque de la guerra anfibia entre 1913 y mediados de la década de 1930, cuando la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se interesaron en establecer bases avanzadas en países opuestos durante la guerra; el prototipo de fuerza de base avanzada evolucionó oficialmente en la Fuerza de Marines de la Flota (FMF) en 1933. [7]
En 1939, durante los ejercicios anuales de desembarco de la flota , la FMF se interesó en el potencial militar del diseño de Andrew Higgins de un barco a motor de poco calado . Estos LCPL , denominados "Higgins Boats", fueron revisados y aprobados por la Oficina Naval de Construcción y Reparación de los EE. UU . Pronto, los barcos Higgins se desarrollaron hasta un diseño final con una rampa, el LCVP , y se produjeron en grandes cantidades. El barco era una variante más flexible del LCPR con una rampa más ancha. Podía transportar 36 tropas, un vehículo pequeño como un jeep o una cantidad correspondiente de carga.
En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron muchas embarcaciones de desembarco especializadas, tanto para infantería como para vehículos. En noviembre de 1938, el Centro de Desarrollo y Entrenamiento Interservicios británico propuso un nuevo tipo de embarcación de desembarco. [8] Sus especificaciones eran pesar menos de diez toneladas largas , poder transportar a los treinta y un hombres de un pelotón del ejército británico y cinco ingenieros de asalto o señalizadores , y tener un calado tan bajo como para poder desembarcar, mojados solo hasta las rodillas, en dieciocho pulgadas de agua. [8] Todas estas especificaciones hicieron que la Lancha de Desembarco de Asalto ; se estableció un conjunto separado de requisitos para un vehículo y un transportador de suministros, aunque anteriormente las dos funciones se habían combinado en la Lancha de Desembarco a Motor .
JS White de Cowes construyó un prototipo según el diseño de Fleming. [9] Ocho semanas después, la embarcación estaba haciendo pruebas en el río Clyde . Todos los diseños de embarcaciones de desembarco deben encontrar un compromiso entre dos prioridades divergentes; las cualidades que hacen que un barco sea bueno en el mar son opuestas a las que hacen que una embarcación sea adecuada para varar. [10] La embarcación tenía un casco construido con tablones de caoba de doble diagonal . Los lados estaban revestidos con una armadura "10lb. D I HT", un acero tratado térmicamente a base de acero D1, [11] en este caso Resista ¼" de Hadfield . [12]
La lancha de desembarco de asalto siguió siendo la lancha de desembarco británica y de la Commonwealth más común de la Segunda Guerra Mundial, y la embarcación más humilde admitida en los registros de la Marina Real el Día D. Antes de julio de 1942, estas embarcaciones se denominaban "embarcaciones de desembarco de asalto" (ALC), pero a partir de entonces se utilizó "embarcaciones de desembarco de asalto" (LCA) para cumplir con el sistema de nomenclatura conjunto de EE. UU. y el Reino Unido. [13]
El Landing Craft Infantry fue un buque de asalto anfibio mejorado , desarrollado en respuesta a una solicitud británica de un buque capaz de transportar y desembarcar sustancialmente más tropas que el Landing Craft Assault (LCA), más pequeño. El resultado fue un pequeño barco de acero que podía desembarcar 200 tropas, viajando desde bases de retaguardia sobre su propio fondo a una velocidad de hasta 15 nudos. El diseño británico original fue concebido como un buque de "un solo uso" que simplemente transportaría a las tropas a través del Canal de la Mancha , y se consideró un buque prescindible. Como tal, no se colocaron alojamientos para dormir para las tropas en el diseño original. Esto se cambió poco después del uso inicial de estos barcos, cuando se descubrió que muchas misiones requerirían alojamiento para pasar la noche.
Los primeros LCI(L) entraron en servicio en 1943, principalmente en la Marina Real Británica y la Armada de los Estados Unidos. Se construyeron unos 923 LCI en diez astilleros estadounidenses y 211 se entregaron en régimen de préstamo y arriendo a la Marina Real Británica.
Tras el exitoso desarrollo de la lancha de desembarco para infantería por parte del Centro de Entrenamiento y Desarrollo Interservicios (ISTDC), en 1938 la atención se centró en los medios para llevar de manera eficiente un tanque a una playa. Se hicieron consultas al ejército sobre el tanque más pesado que podría emplearse en una operación de desembarco. El ejército quería poder desembarcar un tanque de 12 toneladas, pero el ISTDC, previendo aumentos de peso en futuros modelos de tanques, especificó una carga de 16 toneladas para los diseños de lanchas de desembarco mecanizadas. [8] Otro límite para cualquier diseño era la necesidad de desembarcar tanques y otros vehículos en menos de aproximadamente 2½ pies de agua. [14]
El trabajo de diseño comenzó en John I. Thornycroft Ltd. en mayo de 1938 y las pruebas finalizaron en febrero de 1940. [6] Construida en acero y revestida selectivamente con placas de blindaje, esta embarcación de poco calado, similar a una barcaza , con una tripulación de 6 personas, podía transportar un tanque de 16 toneladas largas a la costa a 7 nudos (13 km/h). Dependiendo del peso del tanque a transportar, la embarcación podría bajarse al agua con sus pescantes ya cargados o podría colocarse el tanque en ella después de bajarlo al agua.
Aunque la Marina Real tenía a su disposición la Lancha de Desembarco Mecanizada , en 1940, el Primer Ministro Winston Churchill exigió un buque anfibio capaz de desembarcar al menos tres tanques pesados de 36 toneladas directamente en una playa, capaz de mantenerse en el mar durante al menos una semana, y económico y fácil de construir. El almirante Maund , director del Centro de Desarrollo y Capacitación Interservicios (que había desarrollado la Lancha de Desembarco de Asalto [ cita requerida ] ), encargó el trabajo al arquitecto naval Sir Roland Baker, quien en tres días completó los dibujos iniciales de una lancha de desembarco de 152 pies (46 m) con una manga de 29 pies (8,8 m) y un calado reducido. Los constructores navales Fairfields y John Brown acordaron trabajar en los detalles del diseño bajo la guía de Admiralty Experimental Works en Haslar . Las pruebas de tanques con modelos pronto determinaron las características de la nave, indicando que alcanzaría los 10 nudos (19 km/h; 12 mph) con motores que entregaban alrededor de 700 hp (520 kW). [15] Designados como LCT Mark 1, se ordenaron 20 en julio de 1940 y otros 10 en octubre de 1940. [ cita requerida ]
El primer LCT Mark 1 fue botado por Hawthorn Leslie en noviembre de 1940. Era un buque con casco de acero de 372 toneladas, totalmente soldado, que calaba solo 3 pies (0,91 m) de agua en la proa. Las pruebas en el mar pronto demostraron que el Mark 1 era difícil de manejar y casi inmanejable en algunas condiciones del mar. Los diseñadores se propusieron corregir los defectos del Mark 1 en el LCT Mark 2. Más largo y ancho, con blindaje de 15 y 20 libras añadido a la timonera y a los tubos de los cañones.
El Mark 3 tenía una sección media adicional de 32 pies (9,8 m) que le daba una longitud de 192 pies (59 m) y un desplazamiento de 640 toneladas. Incluso con este peso adicional, el buque era ligeramente más rápido que el Mark 1. El Mk.3 fue aceptado el 8 de abril de 1941. El Mark 4 era ligeramente más corto y ligero que el Mk.3, pero tenía una manga mucho más ancha (38 pies 9 pulgadas (11,81 m)) y estaba destinado a operaciones de cruce del Canal en lugar de uso marítimo. Cuando se probó en las primeras operaciones de asalto, como la desafortunada incursión aliada en Dieppe en 1942, la falta de capacidad de maniobra llevó a la preferencia por una eslora total más corta en futuras variantes, la mayoría de las cuales se construyeron en los Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en diciembre de 1941, la Armada estadounidense no tenía ningún buque anfibio y se vio obligada a considerar los diseños británicos que ya existían. Uno de ellos, propuesto por KC Barnaby de Thornycroft , era un LCT de doble extremo para trabajar con buques de desembarco. La Oficina de Buques se puso rápidamente a elaborar planes para embarcaciones de desembarco basados en las sugerencias de Barnaby, aunque con una sola rampa. El resultado, a principios de 1942, fue el LCT Mark 5, una embarcación de 117 pies que podía acomodar cinco tanques de 30 toneladas o cuatro de 40 toneladas o 150 toneladas de carga. Esta embarcación de desembarco de 286 toneladas podría enviarse a áreas de combate en tres secciones estancas separadas a bordo de un buque de carga o transportarse preensamblada en la cubierta plana de un buque de desembarco, tanque (LST). El Mk.5 se lanzaría inclinando el LST sobre su travesaño para permitir que la nave se deslizara desde sus calzos hacia el mar, o los buques de carga podrían bajar cada una de las tres secciones al mar donde estaban unidas. [15]
Un desarrollo posterior fue el buque de desembarco, designado como tanque, construido para apoyar operaciones anfibias al transportar cantidades significativas de vehículos, carga y tropas de desembarco directamente en una costa no mejorada. La evacuación británica de Dunkerque en 1940 demostró al Almirantazgo que los aliados necesitaban buques oceánicos relativamente grandes capaces de entregar tanques y otros vehículos de costa a costa en asaltos anfibios al continente europeo. El primer diseño de LST construido específicamente fue el HMS Boxer . Para transportar 13 tanques de infantería Churchill , 27 vehículos y casi 200 hombres (además de la tripulación) a una velocidad de 18 nudos, no podía tener el calado bajo que habría facilitado la descarga. Como resultado, cada uno de los tres ( Boxer , Bruiser y Thruster ) pedidos en marzo de 1941 tenía una rampa muy larga guardada detrás de las puertas de proa.
En noviembre de 1941, una pequeña delegación del Almirantazgo británico llegó a los Estados Unidos para intercambiar ideas con la Oficina de Buques de la Armada de los Estados Unidos con respecto al desarrollo de buques y también para incluir la posibilidad de construir más Boxer en los EE. UU. [16] Durante esta reunión, se decidió que la Oficina de Buques diseñaría estos buques. El diseño del LST(2) incorporó elementos de los primeros LCT británicos de su diseñador, Sir Rowland Baker, que formaba parte de la delegación británica. Esto incluía suficiente flotabilidad en las paredes laterales de los barcos para que flotaran incluso con la cubierta del tanque inundada. [17] El LST(2) perdió la velocidad del HMS Boxer a solo 10 nudos, pero tenía una carga similar mientras se desplazaba solo 3 pies hacia adelante cuando vara.
El Congreso autorizó la construcción de los LST junto con una serie de otros auxiliares, escoltas de destructores y diversas embarcaciones de desembarco. El enorme programa de construcción cobró impulso rápidamente. Se le asignó una prioridad tan alta a la construcción de los LST que la quilla previamente colocada de un portaaviones se retiró apresuradamente para dejar espacio para que se construyeran varios LST en su lugar. La quilla del primer LST se colocó el 10 de junio de 1942 en Newport News , Virginia, y los primeros LST estandarizados salieron flotando de su dique de construcción en octubre. Veintitrés estaban en servicio a fines de 1942. Ligeramente blindados, podían cruzar el océano a toda carga por sus propios medios, llevando infantería, tanques y suministros directamente a las playas. Junto con otras 2000 embarcaciones de desembarco, los LST brindaron a las tropas una forma protegida y rápida de realizar desembarcos de combate, a partir del verano de 1943. [18]
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Las embarcaciones de desembarco de nueve toneladas (LCN) fueron utilizadas por los "grupos de pilotaje de asalto de operaciones combinadas" británicos ( tripulación de la Marina Real y del Servicio de Embarcaciones Especiales ) para inspeccionar los lugares de desembarco. [19]
Las lanchas de desembarco de control (LCC) eran buques de la Armada de los EE. UU. de 56 pies (17 m) que transportaban únicamente a la tripulación ( Scouts y Raiders ) y un radar recientemente desarrollado. Su trabajo principal era encontrar y seguir las rutas seguras hacia la playa, que eran carriles que se habían despejado de obstáculos y minas. Hubo ocho en toda la invasión de Normandía (dos por playa). [ cita requerida ] Después de liderar la primera oleada, debían regresar y traer la segunda oleada. Después de eso, se utilizaron como activos de comando y control de uso general durante la invasión.
Se diseñaron embarcaciones de desembarco muy pequeñas, o anfibios. El Landing Vehicle Tracked , diseñado por los EE. UU. , era un vehículo de transporte de personal anfibio (y a veces blindado). Era operado por personal del ejército, no por tripulaciones navales, y tenía una capacidad de aproximadamente tres toneladas. Los británicos introdujeron su propio anfibio, el Terrapin .
Se utilizaba una lancha de desembarco utilitaria (LCU) para transportar equipos y tropas a la costa. Podía transportar vehículos con orugas o ruedas y tropas desde buques de asalto anfibio hasta cabezas de playa o muelles.
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El Landing Ship Dock surgió como resultado de una necesidad británica de un buque que pudiera transportar grandes embarcaciones de desembarco a través de los mares a gran velocidad. El primer LSD surgió de un diseño de Sir Roland Baker y fue una respuesta al problema de botar pequeñas embarcaciones rápidamente. El Landing Ship Stern Chute, que era un transbordador de tren reconvertido, fue un primer intento. Desde estos barcos se podían botar trece embarcaciones de desembarco mecanizadas (LCM) por el conducto. El Landing Ship Gantry era un petrolero reconvertido con una grúa para transferir su carga de embarcaciones de desembarco desde la cubierta al mar: 15 LCM en poco más de media hora.
El diseño fue desarrollado y construido en los EE. UU. para la USN y la Royal Navy . El LSD podía transportar 36 LCM a 16 nudos. Tenía un gran compartimento abierto en la parte posterior. Al abrir una puerta de popa e inundar compartimentos especiales, se abría esta área al mar para que los buques del tamaño de LCI pudieran entrar o salir. Se necesitaba una hora y media para inundar el dique y dos horas y media para bombearlo. Cuando se inundaban, también podían usarse como diques para reparaciones de embarcaciones pequeñas.
Debido a su pequeño tamaño, la mayoría de los buques anfibios no recibieron nombres y solo se les asignaron números de serie, por ejemplo, LCT 304. Los LST fueron una excepción a esto, ya que eran similares en tamaño a un pequeño crucero . Además, tres LST construidos en Gran Bretaña recibieron nombre: HMS Boxer , HMS Bruiser y HMS Thruster ; todos estos eran más grandes que el diseño estadounidense y tenían chimeneas adecuadas.
Pronto se comprendió que los acorazados , cruceros y destructores no podían proporcionar necesariamente todo el apoyo de fuego (incluido el fuego de supresión ) que un asalto anfibio podría necesitar. Por lo tanto, se desarrollaron buques especializados que incorporaban varias armas de fuego directo e indirecto. Entre ellas se incluían cañones y cohetes que podían montarse en lanchas y buques de desembarco. Como parte del bombardeo final antes de un asalto, la zona de desembarco sería invadida por estos tipos de armamento.
Las embarcaciones de desembarco anfibio de la Segunda Guerra Mundial generalmente estaban equipadas con un armamento mínimo. Las tripulaciones de las LCA contaban con ametralladoras Lewis de 303 pulgadas , que estaban montadas en un refugio para ametralladoras ligeras en el costado delantero de babor de la embarcación; estas podían usarse tanto como protección antiaérea como contra objetivos costeros. Los modelos posteriores fueron equipados con dos morteros de 2 pulgadas y dos ametralladoras ligeras Lewis o Bren de 303 pulgadas . Las tripulaciones de las LCM 1 estaban equipadas con ametralladoras Lewis, y muchas LCM 3 tenían ametralladoras Browning de 50 pulgadas (12,7 mm) montadas para protección antiaérea. [20] Se presentaron oportunidades para que las tropas a bordo usaran sus propias armas.
Los LCI y LCT llevaban armas más pesadas, como el cañón Oerlikon de 20 mm , a cada lado de la estructura del puente. Los LST tenían un armamento algo más pesado.
Algunas embarcaciones de desembarco fueron transformadas para fines especiales, ya sea para proporcionar defensa a las otras embarcaciones de desembarco en el ataque o como armas de apoyo durante el desembarco.
El LCA(HR) era un LCA británico reconvertido. Llevaba una batería de 24 morteros de espiga , el arma antisubmarina Hedgehog de la Marina Real , en lugar de personal. Los morteros se disparaban como una barrera sobre la playa para limpiar minas y otros obstáculos. Una vez descargados sus morteros y cumpliendo su misión, el LCA(HR) abandonaba la zona de la playa. Eran remolcados hasta la playa por embarcaciones más grandes, como los LCT que transportaban a los equipos de asalto de los Ingenieros Reales con sus vehículos y equipos especializados , que completarían la limpieza de la playa.
Se utilizaron tres flotillas (de 18, 18 y 9 embarcaciones) en las playas Juno, Gold y Sword. [21]
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El Landing Craft Flak (LCF) era una conversión del LCT que tenía como objetivo proporcionar apoyo antiaéreo al desembarco. Se utilizó por primera vez en el ataque a Dieppe a principios de 1942. La rampa estaba soldada y se construyó una cubierta sobre la cubierta del tanque. Estaba equipado con varios cañones antiaéreos ligeros (un equipamiento típico eran ocho Oerlikons de 20 mm y cuatro "pom-poms" QF de 2 libras) y tenía una tripulación de 60 personas. En los ejemplos británicos, la operación de la embarcación era responsabilidad de la tripulación de la Royal Navy y los cañones estaban a cargo de los Royal Marines . Llevaban dos oficiales navales y dos oficiales de infantería de marina.
El cañón de lancha de desembarco (LCG) fue otra conversión de LCT destinada a proporcionar fuego de apoyo al desembarco. Aparte del armamento Oerlikon de un LCT normal, cada LCG(Medium) tenía dos obuses de 25 libras del ejército británico en montajes blindados, mientras que el LCG(L)3 y el LCG(L)4 tenían dos cañones navales de 4,7 pulgadas . [22] La tripulación era similar a la del LCF. Los LCG desempeñaron un papel muy importante en las operaciones de Walcheren en octubre de 1944.
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El Landing Craft Tank (Rocket) , LCT(R), era un LCT modificado para transportar un gran conjunto de lanzadores para los cohetes británicos RP-3 "60 lb" montados en la cubierta del tanque. El conjunto completo de lanzadores era "más de" 1.000 y se guardaban 5.000 recargas debajo. Se afirmaba que la potencia de fuego era equivalente a 80 cruceros ligeros o 200 destructores.
El método de operación consistía en anclarse frente a la playa de destino, apuntando hacia la costa. Luego se medía la distancia a la costa por radar y se ajustaba la elevación de los lanzadores en consecuencia. Luego, la tripulación desaparecía debajo, excepto el oficial al mando, que se retiraba a un cubículo especial, y luego se activaba el lanzamiento mediante electricidad. El lanzamiento podía incluir todo el conjunto de cohetes o filas individuales. [23]
Una recarga completa era una operación que requería mucho trabajo y al menos un LCT(R) iba junto a un crucero y contaba con un grupo de trabajo del barco más grande para ayudar en el proceso.
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El apoyo de la nave de desembarco se utilizó para proporcionar algo de potencia de fuego a corta distancia.
Las lanchas de desembarco de apoyo (medianas) (LCS(M)), Mark 2 y Mark 3, fueron utilizadas por las fuerzas británicas en Normandía. La tripulación era de la Marina Real, con infantes de marina para operar las armas: dos ametralladoras Vickers de 0,5 pulgadas y un mortero de 4 pulgadas para disparar proyectiles de humo.
El Fairmile H Landing Craft Support (Large) tenía blindaje añadido a su casco de madera y una torreta con un cañón antitanque instalado. El LCS(L) Mark 1 tenía una torreta de vehículo blindado Daimler con su cañón QF de 2 libras (40 mm) . El Mark 2 tenía un cañón antitanque QF de 6 libras (57 mm) .
Las lanchas de desembarco de apoyo estadounidenses eran más grandes y cada una estaba armada con un cañón de 3 pulgadas, varios cañones más pequeños y diez lanzacohetes MK7.
Los botes inflables se usaban a menudo para transportar tropas anfibias desde submarinos y transportes de alta velocidad . Estados Unidos utilizó una lancha de desembarco de goma de 7 hombres ( LCR-S ) y una lancha de desembarco de goma de 10 hombres ( LCR-L [24] ).
Los primeros y últimos casos del uso masivo de botes de goma en operaciones anfibias en la Segunda Guerra Mundial fueron la incursión a la isla Makin en 1942 y el desembarco del 1.er Batallón de los 6.os Marines en la Batalla de Tarawa en 1943, donde el comandante del Batallón, el mayor William K. Jones, fue apodado "Almirante de la Flota Condom". [25]
A pesar de todos los avances que se produjeron durante la Segunda Guerra Mundial, todavía existían limitaciones fundamentales en cuanto a los tipos de costas que eran adecuados para el asalto. Las playas tenían que estar relativamente libres de obstáculos y tener las condiciones de marea adecuadas y la pendiente correcta. Sin embargo, el desarrollo del helicóptero cambió radicalmente la ecuación.
El primer uso de helicópteros en un asalto anfibio se produjo durante la invasión anglo - francesa - israelí de Egipto en 1956 (la Guerra de Suez ). Se pusieron en servicio dos portaaviones ligeros británicos para transportar helicópteros y se llevó a cabo un asalto aéreo del tamaño de un batallón . Dos de los otros portaaviones implicados, Bulwark y Albion , se convirtieron a finales de los años 50 en " portaaviones comando " especializados .
La Armada de los Estados Unidos construyó cinco portaaviones de plataforma de desembarco de la clase Iwo Jima en los años 1950 y 1960, y convirtió varios portaaviones de flota y de escolta con el fin de proporcionar una capacidad de asalto anfibio con helicópteros. El primero del tipo previsto fue el portaaviones de escolta Block Island , que en realidad nunca entró en servicio como buque de asalto anfibio. Los retrasos en la construcción de la clase Iwo Jima hicieron que se hicieran otras conversiones como medida provisional; tres portaaviones de la clase Essex ( Boxer , Princeton y Valley Forge ) y un portaaviones de escolta de la clase Casablanca ( Thetis Bay ) se convirtieron en buques de asalto anfibio de las clases Boxer y Thetis Bay . Las técnicas de asalto anfibio con helicópteros fueron desarrolladas aún más por las fuerzas estadounidenses en la Guerra de Vietnam y refinadas durante los ejercicios de entrenamiento.
Los tipos de clase Tarawa y Wasp se parecen a los portaaviones. Sin embargo, el papel de un buque de asalto anfibio es fundamentalmente diferente al de un portaaviones. Sus instalaciones de aviación no están destinadas a apoyar a los aviones de ataque o de defensa aérea, sino a albergar helicópteros para apoyar a las fuerzas en tierra.
Una de las innovaciones más recientes es el LCAC (Landing Craft Air Cushioned). Estos grandes aerodeslizadores amplían aún más la gama de condiciones en las que puede tener lugar un asalto anfibio y aumentan la velocidad de transferencia de activos desde el barco a la costa. Los vehículos de efecto suelo , que se extienden a lo largo de la línea entre el avión y el barco, también se han propuesto para esta función en el pasado.
Los submarinos de asalto anfibio , aunque se propusieron durante la década de 1950 y casi se construyeron en la Unión Soviética en la década de 1960, actualmente no se están diseñando. Sin embargo, si las predicciones de expertos militares como John Keegan u otros [26] se cumplen y el transporte de superficie se vuelve extremadamente peligroso durante las futuras guerras entre potencias equilibradas (debido al reconocimiento por satélite y a los misiles antibuque ), entonces los submarinos de transporte y de asalto anfibio podrían merecer otra mirada.
El programa de buques de guerra anfibios ligeros de la Armada de los Estados Unidos busca adquirir entre 28 y 30 nuevos buques anfibios ligeros a partir de 2023. [27]
El símbolo de clasificación del casco de la Marina de los EE. UU. para un barco con cubierta de pozo depende de sus instalaciones para aeronaves :
Ejemplos: