La Central Aircraft Manufacturing Company ( CAMCO ; chino :中央飛機製造廠), también conocida como Loiwing Factory (雷允飛機製造廠) después de mudarse a Yunnan , era un fabricante de aviones chino establecido por el empresario estadounidense William D. Pawley en el Década de 1930.
A partir de 1933, CAMCO ensambló (probablemente a partir de kits suministrados de fábrica) alrededor de 100 cazabombarderos Hawk II y Hawk III en una fábrica del aeropuerto de Hangzhou Jianqiao . Los aviones habían sido diseñados originalmente como bombarderos de reconocimiento para la Armada de los EE. UU . Sirvieron como la columna vertebral de la Fuerza Aérea China durante el primer año de la Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) . El ex ingeniero de Boeing Wang Zhu sirvió como jefe de ingeniería en CAMCO de 1934 a 1937.
Cuando las fuerzas nacionalistas chinas fueron expulsadas de la costa en el invierno de 1937-38, CAMCO se retiró con ellas. La fábrica de Pawley fue reconstituida en Hankou bajo la dirección de Bruce Gardner Leighton, quien actuó como gerente general entre 1937 y 1939. [1] La nueva planta reparaba aviones dañados en combate o por bombardeos, y también pudo haber ensamblado algunos cazas Curtiss H-75 de modelos posteriores , una versión de exportación del caza monoplano P-36 del ejército estadounidense . Cuando Hankou cayó en octubre de 1938, CAMCO se trasladó a Hengyang y añadió los bombarderos ligeros Vultee V-11 a su línea de productos. Al mismo tiempo, se inició el trabajo en una nueva fábrica en el interior, en Loiwing, en la frontera entre China y Birmania . Inaugurada en la primavera de 1939, se abastecía por la montañosa " carretera de Birmania " desde Rangún (ahora Yangon ). La fábrica fue financiada por el gobierno nacionalista de Chongqing . Allí se ensamblaron un número indeterminado de cazas Hawk 75 ( tipo P-36 ) y Curtiss-Wright CW-21 .
En el invierno de 1940-1941, Pawley se involucró en el reclutamiento y suministro del 1.er Grupo de Voluntarios Estadounidenses (AVG), más tarde conocido como los Tigres Voladores . [2] Los pilotos del AVG fueron liberados del servicio militar estadounidense para servir como "instructores" o "trabajadores del metal" para los chinos; su empleador registrado era CAMCO, que también instaló una instalación en el aeropuerto de Mingaladon en las afueras de Rangún para ensamblar los 100 cazas Curtiss P-40 vendidos a China para equipar al AVG. [2] [3] Desde las oficinas en Rangún y la ciudad de Nueva York , CAMCO también proporcionó servicios de limpieza y mantenimiento de registros para el AVG hasta su disolución en julio de 1942.
La fábrica de CAMCO en Loiwing se utilizó para reparar los P-40 de AVG, y su aeródromo fue utilizado brevemente por AVG para organizar incursiones en Tailandia y Birmania. Después de la retirada aliada de Birmania en la primavera de 1942, la planta de CAMCO se perdió ante los japoneses, y Pawley trasladó su operación a Bangalore , India , donde evidentemente unió fuerzas con una empresa india, Hindustan Aircraft Ltd. Aquí montó entrenadores Harlow para la Fuerza Aérea India y posiblemente lanzó a Bangalore en su camino del siglo XX como el centro de alta tecnología en el subcontinente [ cita requerida ] .