El USS Salmon (SS-182) fue el buque líder de su clase de submarinos . Fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre del salmón .
La quilla del Salmon fue colocada el 15 de abril de 1936 por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut . Fue botado el 12 de junio de 1937, patrocinado por la señorita Hester Laning, hija del contralmirante Harris Laning , comandante del 3.er Distrito Naval y del Astillero Naval de Nueva York . El Salmon fue puesto en servicio el 15 de marzo de 1938.
Después de un entrenamiento y pruebas a lo largo de la costa atlántica desde las Indias Occidentales hasta Nueva Escocia , Salmon se unió a la División de Submarinos 15, Escuadrón 6 de la Fuerza de Submarinos, Flota de los EE. UU. , en Portsmouth, New Hampshire . Como buque insignia de su división, operó a lo largo de la costa atlántica hasta que cedió la bandera al buque gemelo Snapper a fines de 1939, cuando la división se trasladó a la Costa Oeste en San Diego.
El Salmon operó a lo largo de la Costa Oeste durante 1940 y la mayor parte de 1941. A fines de ese año, fue transferido con su división y el submarino auxiliar Holland a la estación asiática. El 18 de noviembre, el Holland con Salmon , Swordfish , Sturgeon y Skipjack llegó a Manila y formó la Subdivisión 21 de la flota asiática para reforzar las defensas en Filipinas, ya que la tensión aumentaba debido al militarismo japonés.
El Salmon estaba realizando una patrulla desde Manila, Filipinas , a lo largo de la costa oeste de Luzón en el momento del ataque aéreo sorpresa de los japoneses contra las bases filipinas y Pearl Harbor . Habiendo estado en despliegue defensivo desde el 27 de noviembre, en una postura de espera y vigilancia, comenzó a patrullar la guerra inmediatamente después de recibir noticias de los ataques. El 22 de diciembre, mientras estaba en la superficie en el Golfo de Lingayen , se encontró con dos destructores japoneses y atacó con fuerza que pareció desconcertar al reacio enemigo. Logró dañar ambos objetivos al lanzar una ráfaga de torpedos "por la garganta" que los alcanzaron cuando viraron de rumbo en direcciones opuestas. Luego pudo evitar un mayor contacto agachándose en una borrasca de lluvia.
En enero de 1942, se trasladó al sur para operar en el golfo de Davao y frente al extremo sur de Mindanao y desde allí se dirigió al estrecho de Manipa entre Bura y Ceram en las islas Molucas . En febrero, patrulló el mar de Flores desde el norte de Timor hasta el estrecho de Lombok en las islas de la Sonda , y luego atracó en Tjilatjap en la costa sur de Java el 13 de febrero.
La captura del aeródromo de Bali el 18 de febrero de 1942 y las pérdidas sufridas por las fuerzas del Comando estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDA) en la batalla del estrecho de Badung el 20 de febrero obligaron al abandono de la base de la ABDA en Surabaya y expusieron al Tjilatjap a una posible trampa. El buque de apoyo Holland trasladó su base de operaciones al golfo de Exmouth , Australia, el 20 de febrero, mientras el Salmon emprendía su segunda patrulla de guerra.
El Salmon pasó el mes siguiente en el mar de Java patrullando entre Sepandjang y la zona situada justo al oeste de Bawean . Llegó a Fremantle (Australia) el 23 de marzo para finalizar su segunda patrulla.
El 3 de mayo , Salmon partió de Fremantle para iniciar su tercera patrulla de guerra y estableció una patrulla de barrera a lo largo de la costa sur de Java para interceptar los barcos japoneses. El 3 de mayo, torpedeó y hundió el buque de reparación Asahi, de 11.441 toneladas . El 28 de mayo, también torpedeó al buque de carga y pasajeros Ganges Maru, de 4.382 toneladas . El 24 de junio, Salmon regresó a Fremantle y comenzó los preparativos para su próxima patrulla.
El 21 de julio, el Salmon partió de Fremantle para su cuarta patrulla de guerra en la zona del mar de China Meridional y el mar de Sulu . Navegando por los estrechos de Lombok y Makassar , el paso de Sibutu y el estrecho de Balabac , se estacionó entre Borneo del Norte y Palawan , en las islas Filipinas. Durante esta patrulla, el Salmon no pudo obtener una posición favorable para un ataque exitoso, pero hizo numerosos avistamientos e informes de movimientos de barcos a submarinos hermanos en las cercanías. Regresó a Fremantle el 8 de septiembre.
La quinta patrulla de guerra del Salmon comenzó el 10 de octubre y su área de operaciones estaba frente a Corregidor y la bahía de Subic . En la noche del 10 de noviembre, desafió a un gran sampán que se movía en las cercanías de la bahía de Subic durante las horas de oscuridad. Después de ignorar el desafío, se le ordenó al buque que se detuviera y se dispararon tiros a través de su proa. Luego, el Salmon maniobró para una inspección más cercana y vio que el sampán mostraba emblemas del sol naciente en su caseta de cubierta y que su tripulación estaba tratando de arrojar objetos por la borda. La tripulación del Salmon le disparó con ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm) . El buque se detuvo y fue abordado por los tripulantes del Salmon que encontraron que la mayoría de los marineros japoneses se habían ido por la borda. Sacaron papeles, equipos de radio y otros artículos, luego prendieron fuego al sampán. Cuando el Salmon se alejó, se vio que el buque enemigo explotó y se hundió.
El 17 de noviembre, frente a la bahía de Manila , el Salmon avistó tres buques y maniobró para atacar. Disparó torpedos a cada uno de los barcos y logró dañar dos y hundir el buque de salvamento reconvertido de 5.873 toneladas, el Oregon Maru . El Salmon terminó su quinta patrulla el 7 de diciembre en Pearl Harbor. Luego se dirigió al Astillero Naval de Mare Island , California, al día siguiente, y llegó el 13 de diciembre. El Salmon permaneció en Mare Island hasta el 30 de marzo de 1943, sufriendo modificaciones que incluyeron la instalación de un nuevo equipo de radar y dos montajes de 20 mm para aumentar su potencia de fuego. Regresó a Pearl Harbor el 8 de abril.
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El Salmon partió de Pearl Harbor el 29 de abril de 1943 para su sexta patrulla de guerra vía la isla Midway . Se le asignó una misión especial que lo llevó a la costa de Honshū , Japón, en Hachijo-jima , Kajitorizaki ( península de Kii ) e Izu Ōshima . Durante esta misión, dañó dos cargueros el 3 de junio y regresó a la isla Midway el 19 de junio.
La séptima patrulla del Salmon se llevó a cabo en las islas Kuriles para cortar la ruta de suministro de Paramushiro a las islas Aleutianas . Partió de la isla Midway el 17 de julio; hundió un pequeño buque de patrulla costera el 9 de agosto y, el 10 de agosto, hundió el buque de carga y pasajeros de 2.411 toneladas, Wakanoura Maru , frente a la costa norte de Hokkaidō . Regresó a Pearl Harbor el 25 de agosto.
La octava patrulla de guerra del Salmon la vio regresar a las islas Kuriles, donde se le atribuye haber dañado dos cargueros. Esta patrulla duró del 27 de septiembre al 17 de noviembre, cuando regresó a Pearl Harbor.
La novena patrulla de guerra en Salmon se llevó a cabo entre el 15 de diciembre y el 25 de febrero de 1944. El 22 de enero logró dañar un carguero.
El 1 de abril, el Salmon partió de Pearl Harbor rumbo a la isla Johnston en compañía del submarino Seadragon . Se le asignó una misión especial de reconocimiento fotográfico para su décima patrulla que ayudaría a preparar planes para obtener el control de las islas Carolinas . Realizó un reconocimiento de Ulithi del 15 al 20 de abril; Yap del 22 al 26 de abril; y Woleai entre el 28 de abril y el 9 de mayo. Regresó a Pearl Harbor el 21 de mayo con mucha información valiosa que se utilizó en cambios de último momento en los planes de asalto.
La undécima y última patrulla de guerra del Salmon se llevó a cabo en compañía de los submarinos Trigger y Sterlet como un grupo de ataque coordinado en las islas Ryukyu . Esta patrulla comenzó el 24 de septiembre. El 30 de octubre, el Salmon atacó un gran petrolero que había sido dañado previamente por el Trigger . Este petrolero estaba protegido por cuatro buques patrulleros antisubmarinos que navegaban de un lado a otro alrededor del barco averiado. El Salmon disparó cuatro torpedos y logró dos buenos impactos, pero se vio obligado a sumergirse profundamente bajo un severo ataque de cargas de profundidad por parte del escolta CD-29 . Se niveló a 300 pies (91 m), pero pronto se vio obligado a casi 500 pies (150 m) debido al daño y al golpeteo adicional de las cargas de profundidad. Incapaz de controlar la fuga y mantener el nivel de profundidad, emergió a la superficie para luchar por sobrevivir en la superficie.
Los escoltas CD-22 (el asesino del USS Harder ) y CD-33 (que más tarde ayudaría a hundir al Trigger el 28 de marzo de 1945) la vieron salir a la superficie y comenzaron a acercarse. El Salmon se dio la vuelta para darle a su tripulación unos minutos preciosos para corregir una mala escora y reparar parte del daño. Los buques comenzaron a acercarse, pero el Salmon mostró una postura agresiva, se volvió hacia los atacantes y, pasando a 50 yardas (46 m) por el costado del CD-22 , lo rastrilló con disparos de 20 mm y su cañón de cubierta. El CD-22 sufrió 4 muertos y 24 heridos y no pudo responder debido a la proximidad del Salmon y su francobordo más alto. El Salmon comenzó a enviar instrucciones en lenguaje sencillo para que todos los demás submarinos en las cercanías atacaran, dando la posición de la acción. Esto probablemente desanimó aún más al enemigo que, temiendo otros submarinos en el área, comenzó a rondar haciendo sonar el equipo de sonido. El Salmon aprovechó una borrasca de lluvia y se escabulló.
Aparte de los daños causados por las cargas de profundidad, el Salmon sufrió solo unos pocos impactos de pequeño calibre de los buques enemigos. Escoltado por Sterlet , Trigger y Silversides , llegó a Saipán . Se le dio un tercio del crédito por el petrolero de 10.500 toneladas, Jinei Maru , que finalmente fue hundido por un torpedo del Sterlet . El 3 de noviembre, amarró junto al submarino auxiliar Fulton , en el puerto de Tanapag , Saipán.
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El 10 de noviembre, el Salmon zarpó de Saipán, en compañía del Holland , y navegó vía Eniwetok y Pearl Harbor hasta San Francisco. El 26 de enero de 1945, partió de San Francisco con el submarino Redfish y prosiguió vía el Canal de Panamá hasta Portsmouth, New Hampshire, donde llegó el 17 de febrero.
Después de las reparaciones y la revisión en el astillero naval de Portsmouth , el Salmon fue asignado como buque de entrenamiento para la Flota del Atlántico . Después del final de la guerra, el Salmon fue programado para su eliminación y fue dado de baja el 24 de septiembre. Fue dado de baja del Registro de Buques Navales el 11 de octubre y desguazado el 4 de abril de 1946. Su torre de mando se utilizó como cajón de maniobras para la prueba Baker durante la Operación Crossroads .
Mención de Unidad Presidencial
Salmon recibió la Mención de Unidad Presidencial por su extraordinario heroísmo contra buques de superficie enemigos durante su undécima patrulla de guerra en aguas restringidas y controladas por el enemigo del Pacífico.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.