El USS Searaven (SS-196) , un submarino de la clase Sargo , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del cuervo marino , una especie de pez escorpión de la costa atlántica del norte de América.
La quilla del Searaven fue bajada el 9 de agosto de 1938 por el Portsmouth Navy Yard en Kittery , Maine . Fue botado el 21 de junio de 1939, patrocinado por la Sra. Julianna B. Cole, esposa de Cyrus W. Cole , comandante del Portsmouth Navy Yard, y puesto en servicio el 2 de octubre de 1939, con el teniente Thomas G. Reamy al mando.
En los dos años anteriores a la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el Searaven operó en aguas filipinas realizando entrenamientos y maniobras. Al estallar la guerra entre los Estados Unidos y el Imperio japonés , el submarino estaba en el Astillero Naval de Cavite en la Bahía de Manila . Durante sus dos primeras patrullas de guerra en diciembre de 1941 y la primavera de 1942, llevó suministros a las tropas estadounidenses y filipinas asediadas en la península de Bataan y la isla Corregidor . En una acción nocturna en el estrecho de Molucas el 3 de febrero de 1942, Searaven se enfrentó a un destructor japonés con torpedos Mark 14. Dos fuentes oficiales discrepan con respecto a los resultados de este enfrentamiento. [5] [6] Si se confirma, habría sido el primer derribo del Searaven en la guerra.
El Searaven realizó su tercera patrulla de guerra en las cercanías de la isla de Timor , en las Indias Orientales Neerlandesas , del 2 al 25 de abril de 1942. El 18 de abril, rescató a 32 hombres de la Real Fuerza Aérea Australiana de Timor, en poder del enemigo, un acto por el cual dos de sus oficiales fueron galardonados con la Cruz de la Armada . [7] Cinco días después, se produjo un incendio en su cubículo de energía principal, inmovilizando por completo al Searaven . Snapper la ayudó a llegar al puerto de Australia .
La cuarta patrulla de guerra del Searaven fue tranquila y, al regresar de su quinta patrulla, afirmó haber hundido 23.400 toneladas y haber dañado 6.853. Sin embargo, este recuento no fue confirmado. Terminó su quinta patrulla el 24 de noviembre de 1942 en Fremantle , Australia, donde se sometió a reparaciones. El 18 de diciembre, zarpó de Fremantle con destino al mar de Banda , el mar de Ceram y las islas Palau . En el mar de Banda, dio la bienvenida al Año Nuevo disparando una ráfaga de tres torpedos al minador Itsukushima . Una vez más, el hundimiento reivindicado por el Searaven no fue confirmado. Dos semanas después, el 14 de enero de 1943, el submarino lanzó cuatro torpedos al carguero Siraha Maru y obtuvo su primera victoria confirmada. El 10 de febrero, navegó hacia Pearl Harbor y, dos días después, partió para su revisión en Mare Island , California .
Completó su reacondicionamiento el 7 de mayo de 1943 y regresó a Pearl Harbor el 25 de mayo. El 7 de junio, el Searaven partió de Pearl Harbor para su séptima patrulla, esta vez en la zona de las Islas Marianas . Durante esta patrulla, reconoció la isla Marcus , pero no encontró ningún barco enemigo. El 29 de julio atracó en la isla Midway para reacondicionamiento.
Su octava patrulla de guerra comenzó en Midway el 23 de agosto de 1943. Navegó por las aguas de la costa noreste de Honshū , Japón, pero no encontró ningún barco enemigo que valiera un torpedo. Después de un mes y medio en el mar, el submarino llegó a Pearl Harbor el 6 de octubre.
Un mes después, se destacó por su novena patrulla. Patrulló las islas Carolinas orientales y, durante un período de tres días, operó con un grupo de ataque coordinado (" wolfpack ") de submarinos que se utilizó como parte de la pantalla defensiva para la operación de las islas Gilbert . El 25 de noviembre, consiguió su segundo derribo confirmado, enviando al fondo del mar al petrolero Toa Maru de 10.052 toneladas con cuatro torpedos. Navegó de regreso a Pearl Harbor el 6 de diciembre.
La décima patrulla de guerra del Searaven , del 17 de enero al 3 de marzo de 1944, estuvo ocupada por el reconocimiento fotográfico del atolón de Eniwetok y el servicio de salvavidas para los ataques aéreos en las islas Marshall , las islas Marianas y Truk . Estuvo involucrada en dos incidentes de fuego amigo durante la patrulla. Mientras estaba en la superficie cerca de la isla Engebi el 13 de febrero, avistó cuatro aviones de la Armada de los EE. UU. que confundió con aviones japoneses y se sumergió de emergencia . Los aviones la confundieron con un submarino japonés y la atacaron mientras se sumergía. La tripulación del Searaven escuchó cuatro cargas de profundidad detonar cuando pasó una profundidad de 80 pies (24 m). [8] El 17 de febrero, frente a Eniwetok, se sumergió de acuerdo con las instrucciones cuando avistó que se acercaba una fuerza de tarea de acorazados y destructores de la Armada de los EE. UU . Cuando la fuerza de tarea pasó sobre ella mientras estaba a una profundidad de 200 pies (61 m), uno de los destructores lanzó una carga de profundidad que la apuntaba. No sufrió daños ni bajas en ninguno de los incidentes. [9] Rescató a tres aviadores durante su patrulla, pero llegó a Midway el 3 de marzo de 1944 sin hundimientos adicionales en su haber.
El 26 de marzo, el Searaven se embarcó en su undécima patrulla de guerra. Su área asignada eran las islas del sur de las islas Nanpō , las islas Bonin . Realizó dos ataques durante esta patrulla, reivindicó dos hundimientos más, pero oficialmente no se le atribuyó ninguno.
Después de una revisión completa en Pearl Harbor, el Searaven puso rumbo a la zona de las islas Kuriles . Doce buques enemigos fueron hundidos durante esta patrulla. El 21 de septiembre de 1944, en un ataque nocturno en la superficie, el submarino torpedeó y hundió un carguero japonés sin escolta, el Rizan Maru , que se había quedado atrás de su convoy. En la noche del 25 de septiembre, el Searaven se enfrentó a dos arrastreros, cuatro sampanes grandes y cuatro sampanes de 50 toneladas. El Searaven pasó por la columna de ocho sampanes y dos arrastreros, a 250 yardas (230 m) de través, atacando de uno a tres a la vez prácticamente a quemarropa. A los que no se hundieron en la primera pasada se les dio otra dosis del mismo tratamiento hasta que todos fueron destruidos.
El 1 de noviembre de 1944, el Searaven zarpó en su última patrulla de guerra como parte de un grupo de ataque coordinado que también incluía a los submarinos Pampanito , Sea Cat y Pipefish . Operando en el Mar de China Meridional , al este de la isla de Hainan , el submarino cerró su carrera de combate hundiendo un transporte de la clase Heinan Maru y un petrolero tipo Omurosan Maru . Una vez finalizado el combate, al Searaven se le asignaron tareas de entrenamiento y de búsqueda de objetivos para el resto de la guerra.
El Searaven fue uno de los buques que fueron blanco de la prueba de la bomba atómica de 1946 , la Operación Crossroads , en el atolón Bikini . Escapó de las pruebas con daños insignificantes. El submarino fue dado de baja el 11 de diciembre de 1946, hundido como objetivo el 11 de septiembre de 1948 y eliminado del Registro Naval de Buques el 21 de octubre de 1948.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.