El mar de las Molucas ( en indonesio : Laut Maluku ) está situado en el océano Pacífico occidental , en las inmediaciones de Indonesia , concretamente bordeado por las islas indonesias de Célebes (Sulawesi) al oeste, Halmahera al este y las islas Sula al sur. El mar de las Molucas tiene una superficie total de 77.000 millas cuadradas (200.000 kilómetros cuadrados). El mar de las Molucas es rico en corales y tiene muchos sitios de buceo debido a la profundidad de sus aguas. La profundidad del agua explica el razonamiento detrás de la división del mar en tres zonas, que funcionan para transportar agua desde el océano Pacífico a los mares menos profundos que lo rodean. La depresión más profunda del mar de las Molucas es la cuenca de Batjan (en indonesio: Bacan ) de 15.780 pies (4.810 metros). Esta región es conocida por sus periódicas experiencias de terremotos, lo que se debe a que el propio mar es una microplaca, en la que el mar de las Molucas se subduce en dos direcciones opuestas: una en dirección a la placa euroasiática al oeste y la otra en dirección a la placa del mar de Filipinas al este.
El mar de las Molucas limita al sur con el mar de Banda y al oeste con el mar de Célebes . Al norte con el mar de Filipinas y al este con el mar de Halmahera .
Las islas que bordean el mar de las Molucas son Halmahera al noreste, Buru y Ceram en el centro y Sulawesi al oeste. Las islas Talaud al norte se consideran la frontera norte del mar, aunque la placa tectónica del mar de las Molucas , que lleva el nombre del mar, se extiende más al norte.
La Organización Hidrográfica Internacional (OHI) define el "Mar de Molucas" [ sic ] como una de las aguas del archipiélago de las Indias Orientales . La OHI define sus límites de la siguiente manera: [1]
Al Norte. Por una línea desde el extremo noreste de Célebes [ Sulawesi ] a través de las islas Siau hasta el punto sur de Sangi ( 3°21′N 125°37′E / 3.350, 125.617 ) de allí al extremo sur del grupo Talaud , a través de estas islas hasta su extremo noreste ( 4°29′N 126°52′E / 4.483, 126.867 ) y de allí una línea hasta Tanjong Sopi, el punto norte de la isla Morotai .
Al este. Por la costa oeste de Morotai desde Tanjong Sopi hasta el sur de Wajaboela ( 2°17′N 128°12′E / 2.283, -128.200 ), desde allí una línea hasta el punto norte de Halmahera y por su costa oeste hasta Tanjong Libolo, su extremo sur.
Al sur. Una línea desde el extremo sur de Halmahera hasta el punto norte de la isla Bisa (Setile), de allí hasta el extremo norte de Obi Major , a través de esta isla hasta Tanjong Ake Lamo, su punto suroeste, de allí hasta Tanjong Dehekolano, el extremo oriental de las islas Soela [ Sula ], a lo largo de sus costas septentrionales hasta Tanjong Marikasoe, el extremo occidental, de allí una línea hasta el punto sureste de la isla Banggai ( 1°43′S 123°36′E / 1.717, 123.600 ).
Al oeste. Las costas orientales de las islas Banggai y Peleng hasta el norte de Bangkalan ( 1°10′S 123°18′E / 1.167, 123.300, -1.167; 123.300 ); desde allí una línea hasta Tg. Botok (Célebes) ( 1°04′S 123°19′E / 1.067, 123.317, -1.067; 123.317 ); bordeando la costa hasta Tg. Pasir Pandjang ( 0°39′S 123°25′E / 0,650, -0,650; 123,417 ) y a través de Tg. Tombalilatoe ( 0°18′24″N 123°20′44″E / 0,30667, -0,30667; 123,34556 ) en la costa opuesta, desde allí hacia la costa este hasta Tg. Poeisan, el extremo noreste de Célebes.
Los imperios portugués , holandés , británico y español lucharon entre sí por el control de las islas de especias a las que solo se puede acceder a través del mar de las Molucas.
6 de enero de 2019, con una magnitud de 7,0, sin que se produjeran tsunamis.
El mar es una zona muy activa sísmicamente debido a la placa del Mar de las Molucas .