John E. Wilkes (26 de mayo de 1895 - 20 de julio de 1957) fue un vicealmirante de la Armada de los Estados Unidos , que sirvió en la Primera y Segunda Guerra Mundial . En diciembre de 1941 fue nombrado comandante de submarinos de la Flota Asiática. En 1944, Wilkes fue comandante de todos los puertos del norte de Europa. De 1945 a 1951 fue el principal oficial naval estadounidense en la Alemania ocupada. Se retiró en 1951. [2]
Wilkes nació en Charlotte, Carolina del Norte . Era el hijo mayor de John Francis y Anna Elizabeth Beale Wilkes. Su abuelo, John Wilkes, se graduó en la primera clase de la Academia Naval de Annapolis. Su abuelo, el almirante Charles Wilkes, es más conocido por la Expedición estadounidense a la Antártida y el caso Trent. Wilkes ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en junio de 1912 y, tras su graduación en junio de 1916, fue comisionado con el rango de alférez . Durante los siguientes tres años sirvió en el crucero blindado Frederick , incluido el deber de escolta de convoyes en el Atlántico Norte durante la Primera Guerra Mundial. [2]
En 1919, el teniente Wilkes recibió entrenamiento submarino y, durante la década siguiente, sirvió en varios submarinos, teniendo el mando del K-7 y el S-47 , y tuvo tareas en tierra como inspector de maquinaria en Groton, Connecticut . En 1928-30, el teniente comandante Wilkes fue asignado al Portsmouth Navy Yard , Kittery, Maine, luego pasó tres años como comandante del submarino V-1 , que pasó a llamarse Barracuda en 1931. [2]
Durante 1933-35, Wilkes estuvo asignado a la Unidad de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Universidad de California en Berkeley. Fue navegante del crucero pesado Indianapolis desde mediados de 1935, recibiendo un ascenso al rango de comandante durante ese tiempo. Después de una gira en el Astillero Naval de Mare Island , California, en junio de 1939, Wilkes tomó el mando de la División de Submarinos 15, en la Flota Asiática , y, a partir de diciembre de 1939, también tuvo el mando del Escuadrón de Submarinos 5. [2]
Durante seis meses después de que comenzara la Guerra del Pacífico en diciembre de 1941, Wilkes, quien pronto fue ascendido a capitán, comandó los submarinos de la Flota Asiática durante su frustrante lucha contra la rápida marea de conquista japonesa . [2] El 29 de diciembre de 1941, Wilkes y su personal del cuartel general se vieron obligados a evacuar la isla Corregidor en el submarino Swordfish y se dirigieron a Surabaya , Java . [3]
Tras su regreso a los Estados Unidos a mediados de 1942, Wilkes asistió a la Escuela de Guerra Naval , luego se convirtió en oficial al mando del nuevo crucero ligero Birmingham , llevándolo al mar Mediterráneo para participar en la invasión de Sicilia en julio de 1943. Desde agosto de 1943, el contralmirante Wilkes tuvo comandos de fuerza anfibia en Inglaterra y Francia, desempeñando un papel importante en los preparativos para la invasión de Normandía en junio de 1944 y la invasión del sur de Francia dos meses después. A medida que la ofensiva terrestre aliada se trasladaba a Alemania, Wilkes estuvo a cargo de los puertos y bases estadounidenses en Francia, ayudando materialmente a la ofensiva con su gestión de la logística. [2]
El contralmirante Wilkes fue al Pacífico en mayo de 1945, como administrador de fuerzas anfibias mientras trabajaban hacia la invasión planeada de Japón . [2]
Unos meses después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, regresó a los EE. UU. para comandar la fuerza submarina de la Flota del Atlántico, puesto que ocupó desde fines de diciembre de 1945 hasta marzo de 1947. Luego tuvo funciones con el Estado Mayor Conjunto , en Washington, DC, antes de ir a Europa para tomar el mando de las Fuerzas Navales, Alemania , en agosto de 1948. Su asignación final fue una breve gira como Comandante de la Frontera Marítima Oriental , que comenzó en marzo de 1951. Sobre la base de un premio de combate, Wilkes fue ascendido al rango de vicealmirante al retirarse en junio de 1951. El vicealmirante John Wilkes murió en el Hospital Naval de Bethesda , Maryland, el 20 de julio de 1957. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público del vicealmirante John Wilkes, USN (retirado), (1895-1957). Comando de Historia y Patrimonio Naval . Consultado el 26 de noviembre de 2010 .