La Patrulla de Alta Mar ( OSP ), también conocida como Flota Mosquito , fue una pequeña rama naval del Ejército de los Estados Unidos , destinada a la defensa costera de la Mancomunidad de Filipinas . Estuvo activa desde el 9 de febrero de 1939 hasta el 30 de junio de 1946. La OSP pasó a formar parte de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE) el 26 de julio de 1941, con el general Douglas MacArthur como comandante. Durante la invasión japonesa de Filipinas , la Patrulla participó en operaciones navales limitadas a lo largo de las costas de Bataan y Corregidor , contra el estricto bloqueo enemigo, para llevar provisiones muy necesarias a las asediadas tropas filipinas y estadounidenses durante la batalla . Sin dejarse intimidar por la superioridad enemiga, las omnipresentes patrulleras lucharon con celo, coraje y heroísmo, atacando a los buques de guerra japoneses con torpedos cuando se les dio la oportunidad. La unidad se basó en la velocidad y la sorpresa para atacar a buques más grandes a corta distancia.
Durante el curso de la guerra, la unidad fue citada por su valentía por el General MacArthur por sus acciones contra tres de los nueve bombarderos en picado japoneses que iban a atacar instalaciones costeras en Bataan.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la OSP continuó hasta el 30 de junio de 1946, disolviéndose al mismo tiempo que la USAFFE en el período previo a la independencia de Filipinas . La OSP se transformó en la Patrulla Naval Filipina (PNP). Esta pequeña unidad fue la primera fuerza naval filipina independiente que comprendió plenamente la doctrina de la guerra naval. Los veteranos de la OSP acabaron convirtiéndose en el núcleo que dio forma a los inicios de la Armada filipina moderna .
La OSP fue convocada por la Asamblea Nacional de Filipinas en su Ley de Defensa Nacional de 1935, que estableció la Patrulla Marítima el 11 de enero de 1936. Sus directrices fueron definidas por la Orden Ejecutiva N° 11 de la siguiente manera:
"La Patrulla de Alta Mar estará compuesta por todo el equipo y personal marítimo adquirido por el Gobierno de Filipinas y asignado, ya sea en tiempos de paz o de guerra, al control del Jefe del Estado Mayor. Tendrá las funciones y poderes que describa el Jefe del Estado Mayor". [1]
Esta ley exigía la creación, en 1946, de una fuerza de treinta y seis torpederos rápidos (PT) como parte del Ejército filipino . Serían torpederos de diseño británico, con una velocidad de cuarenta y un nudos; estarían armados con dos tubos lanzatorpedos y construidos por astilleros británicos. [2] Solo dos de los barcos fueron entregados en 1939, momento en el que la guerra en Europa redujo cualquier suministro adicional. En octubre de 1941, se había ensamblado localmente un tercer torpedero. El escuadrón se adjuntó a las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE), que habían asumido el control general de las fuerzas militares en Filipinas; y agregó dos patrulleras adicionales (sin torpederos).
El primer oficial al mando de la OSP fue el mayor Rafael Ramos, un graduado de la Escuela Náutica de Filipinas (PNS) conocido por el presidente filipino Manuel L. Quezón el 15 de abril de 1938. Ramos fue el primer jefe en comenzar a reclutar personal de la OSP. En junio de 1938, fue relevado por el capitán José V. Andrada, un graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos (Clase de 1930), quien originalmente ayudó a Ramos pero se determinó que estaba mejor calificado. El mayor Ramos fue enviado a los Estados Unidos para estudiar en la Escuela de Intendencia . [1] Fue apoyado por otros graduados de Annapolis, entre ellos: el teniente Alfredo Pecson (USNA 1933) como oficial ejecutivo, el teniente Rafael Pargas (USNA 1935) y el teniente Marcelo Castillo (USNA 1938). Más tarde se unieron a la OSP el teniente Enrique L. Jurado (USNA 1934) como comandante de la base y el teniente Carlos Albert (USNA 1938) como instructores. [3]
Poco después de su nombramiento, el capitán Andrada anunció su programa de reclutamiento de voluntarios y comenzó a entrevistar personalmente a los candidatos interesados. A fines de 1938, se habían incorporado a la OSP los siguientes graduados de la USNA : teniente Alfredo Peckson (1933), teniente Marcelo Castillo (1938); graduados de la PMA : tenientes Nestor Reinoso (1934), Alberto Navarette (1935), Simeón Castro (1935), Juan Maglayan (1937), Alfonso Palencia (1938), Santiago Nuval (1938), Emilio Liwanag (1938), nueve oficiales y veinticinco soldados rasos. Todos recibieron capacitación en marinería, navegación y artillería en sesiones que se llevaron a cabo con los graduados de la USNA como instructores en la sede de la OSP en Muelle del Codo, Área Portuaria, Manila. El 9 de febrero de 1939 se graduó la primera clase de la OSP; el capitán Andrada lo marcó como la fecha de nacimiento de la Patrulla de Alta Mar. [1]
El 4 de diciembre de 1941, el capitán Enrique L. “Henry” Jurado (1911 – 19 de octubre de 1944), un graduado de la USNA (Clase de '34), se convirtió en el oficial al mando de la OSP, justo antes del ataque a Pearl Harbor . [4] [5] Jurado asumió como comandante de la OSP mientras que el capitán Andrada se convirtió en comandante del Batallón de Artillería Costera, Fort Winnipeg , Corregidor . [3]
La OSP era una unidad muy unida compuesta por hombres de entre 19 y 20 años, más de sesenta hombres en total. Se dividían en dos grupos principales: los de servicio en tierra y los de servicio en el mar. [6]
Las lanchas PT de la Patrulla de Alta Mar debían tener 65 pies de largo (20 m), con una manga de 13 pies (4,0 m). Debían tener tres motores de 12 cilindros y una velocidad de 41 nudos (76 km/h; 47 mph). Su armamento consistiría en dos torpedos de 21 pulgadas (533 mm), cargas de profundidad y cañones antiaéreos ligeros . [7]
El asesor militar estadounidense para la Mancomunidad de Filipinas, general Douglas MacArthur, afirma: "Una pequeña flota de esos buques tendrá un efecto claro a la hora de obligar a cualquier fuerza hostil a acercarse con cautela". [7]
Las embarcaciones de patrulla de alta mar estaban atracadas en el "Muele del Codo" ( Isla del Ingeniero ) en la zona portuaria de Manila . [5] Durante la campaña japonesa contra Bataan operaron desde la bahía de Sisiman. [nota 1] Los barcos PT de la marina estadounidense, Motor Torpedo Boat Squadron Three , bajo el mando del teniente Bulkeley también estaban en la misma bahía, pero junto al remolcador requisado Trabajador que servía como embarcación auxiliar. [8] El escuadrón estaba formado por cinco barcos: