USS Canopus (ID-4352-A/AS-9) era un submarino de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por la estrella Canopus .
Canopus fue botado en 1919 por New York Shipbuilding Company , Camden, Nueva Jersey , como el transatlántico de pasajeros SS Santa Leonora para WR Grace and Company , pero asumido por la Marina de los EE. UU. una vez terminado en julio de 1919 y encargado como USS Santa Leonora (ID- 4352-A). Fue empleada brevemente como transporte de tropas transatlántico antes de ser dada de baja y transferida al ejército de los EE. UU. en septiembre de 1919. [1]
El barco fue readquirido por la Armada a la Junta de Envío el 22 de noviembre de 1921. El barco se convirtió en un barco auxiliar submarino y se puso en servicio en Boston el 24 de enero de 1922.
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Canopus informó a la Fuerza Submarina de la Flota Atlántica y permaneció en Boston hasta el 9 de noviembre de 1922, cuando zarpó para su posterior acondicionamiento en Coco Solo , Zona del Canal y San Pedro, California , su base como auxiliar para los submarinos de la División 9 hasta el 17. Julio de 1923.
Navegando hacia Pearl Harbor, Canopus atendió la División de Submarinos 17 de la Fuerza de Batalla con quien navegó para servicio permanente con la Flota Asiática en septiembre de 1924. Canopus con su escuadrón de submarinos llegó a Filipinas el 4 de noviembre de 1924. Canopus comenzó su programa regular de servicios en la Bahía de Manila, y cada verano con base en la flota en Tsingtao , China, con cruceros de entrenamiento ocasionales a varios puertos chinos y japoneses, y a las colonias británicas y francesas. Entre 1927 y 1931, el barco fue buque insignia de las divisiones de submarinos, la Flota Asiática, y más tarde se adjuntó a la División de Submarinos 10, y fue el buque insignia del Escuadrón de Submarinos 5.
Canopus fue enviado a China tres veces en 1937, 1938 y 1939 respectivamente.
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El 7 de diciembre de 1941, Canopus , envejecido pero capaz, yacía en Cavite Navy Yard , como auxiliar del Escuadrón de Submarinos 20. En los días siguientes, sus hombres trabajaron día y noche para reparar los barcos dañados en los ataques aéreos diarios, así como para mantener su generación de submarinos en el mar. Con el ejército retrocediendo en Manila, Canopus navegó hacia la bahía de Mariveles en la punta de Bataan el día de Navidad. El 29 de diciembre de 1941 recibió su primer impacto directo de bomba. Una bomba perforante de 500 libras penetró en todas las cubiertas y explotó en la carcasa del eje de la hélice. Seis marineros murieron principalmente por quemaduras y se iniciaron incendios en las salas de máquinas y los cargadores. Los seis hombres fueron enterrados en el mar a las 17.35 horas en la bahía de Mariveles, en la punta de Bataan. El 1 de enero de 1942 recibió un segundo impacto directo de bomba. Esta vez, una bomba de fragmentación explotó cerca de la parte superior de la chimenea, provocando daños sustanciales al barco y heridos a 16 hombres de las tripulaciones de los cañones.
Disfrazados de un casco abandonado, escorado y bombardeado, se colocaron recipientes de humo alrededor del barco y daban la apariencia de un casco abandonado durante el día, mientras que el barco estaba activo durante la noche. [2] Su tripulación trabajó y reparó los barcos más pequeños que también quedaron atrás y mantuvo a los submarinos en acción. Justo antes del Año Nuevo, el último de los submarinos abandonó Canopus .
La tripulación continuó cuidando las pequeñas embarcaciones y equipos del Ejército y la Armada, o se unió al batallón naval improvisado que luchó en Bataan. Las lanchas del barco se convirtieron en cañoneras en miniatura denominadas Mickey Mouse Battleships y atacaron a los japoneses que se dirigían hacia el sur cerca de la costa. [2] Tras la rendición de Bataan en la noche del 8 al 9 de abril de 1942, se ordenó hundir al Canopus en la Bahía de Mariveles, Bataan, para negar su uso al enemigo. El 9 de abril, fue empujada hacia aguas profundas por sus propios medios y la tripulación hundió el barco y lo abandonó.
De la tripulación del Canopus , 221 fueron evacuados a Corregidor el 28 de febrero de 1942 y sirvieron con los batallones 1.º, 2.º y 3.º de la Infantería de Marina en las defensas de la playa. Los últimos 327 tripulantes también fueron evacuados a Corregidor y sirvieron en el 4.º Batallón de Reservas (Provisional) del 4.º Regimiento de Infantería de Marina que luchó durante la batalla final por la fortaleza de la isla. Casi todos los tripulantes de Canopus fueron capturados en la caída de Corregidor y pasaron el resto de la guerra en campos de prisioneros de guerra japoneses (POW) en Filipinas y el continente asiático. Algunos miembros de la tripulación capturada murieron el 14 de diciembre de 1944 en la masacre de Palawan .
Un total de 212 tripulantes fueron declarados muertos o desaparecidos en combate . En 1944, los barcos de salvamento japoneses Kamikaze Maru No. 7 y Kamikaze Maru No. 5 intentaron sin éxito rescatarlo. [3]