Cecil Blount DeMille ( 12 de agosto de 1881 - 21 de enero de 1959 ) fue un cineasta y actor estadounidense. Entre 1914 y 1958, realizó 70 largometrajes, tanto mudos como sonoros . Es reconocido como uno de los padres fundadores del cine estadounidense y el productor - director de mayor éxito comercial en la historia del cine. Sus películas se distinguieron por su escala épica y por su espectacularidad cinematográfica. Sus películas mudas incluyeron dramas sociales, comedias, westerns, farsas, obras morales y representaciones históricas. Fue un masón activo y miembro de la Logia Príncipe de Orange # 16 en la ciudad de Nueva York. [1] [2]
DeMille nació en Ashfield, Massachusetts , y creció en la ciudad de Nueva York. Comenzó su carrera como actor de teatro en 1900. Más tarde pasó a escribir y dirigir producciones teatrales, algunas con Jesse L. Lasky , que entonces era productor de vodevil . La primera película de DeMille, The Squaw Man (1914), también fue el primer largometraje filmado en Hollywood . Su historia de amor interracial la convirtió en un éxito comercial y dio a conocer por primera vez a Hollywood como el hogar de la industria cinematográfica estadounidense. El éxito continuo de sus producciones llevó a la fundación de Paramount Pictures con Lasky y Adolph Zukor . Su primera epopeya bíblica, Los diez mandamientos (1923), fue un éxito tanto de crítica como comercial; mantuvo el récord de ingresos de Paramount durante veinticinco años.
DeMille dirigió El rey de reyes (1927), una biografía de Jesús, que obtuvo el apoyo de los críticos por su sensibilidad y llegó a más de 800 millones de espectadores. Se dice que La señal de la cruz (1932) fue la primera película sonora que integró todos los aspectos de la técnica cinematográfica. Cleopatra (1934) fue su primera película nominada al premio Oscar a la mejor película . Después de más de treinta años en la producción cinematográfica, DeMille alcanzó la cima de su carrera con Sansón y Dalila (1949), una epopeya bíblica que se convirtió en la película más taquillera de 1950. Junto a las narraciones bíblicas e históricas, también dirigió películas orientadas hacia el "neonaturalismo", que intentaban retratar las leyes del hombre luchando contra las fuerzas de la naturaleza.
Recibió su primera nominación al Premio Óscar al Mejor Director por su drama circense El mayor espectáculo del mundo (1952), que ganó tanto el Premio Óscar a la Mejor Película como el Globo de Oro a la Mejor Película - Drama . Su última y más conocida película, Los diez mandamientos (1956), también nominada al Premio Óscar a la Mejor Película, es actualmente la octava película más taquillera de todos los tiempos, ajustado a la inflación . Además de sus Premios a la Mejor Película, recibió un Premio Honorario de la Academia por sus contribuciones cinematográficas, la Palma de Oro (póstumamente) por Union Pacific (1939), un Premio DGA a la trayectoria y el Premio Irving G. Thalberg Memorial . Fue el primer destinatario del Premio Globo de Oro Cecil B. DeMille , que fue nombrado en su honor. La reputación de DeMille tuvo un renacimiento en la década de 2010, y su trabajo ha influido en numerosas otras películas y directores.
Cecil Blount DeMille [nota 1] nació el 12 de agosto de 1881 en una pensión de Main Street en Ashfield, Massachusetts , donde sus padres habían estado de vacaciones durante el verano. [6] El 1 de septiembre de 1881, la familia regresó con el recién nacido DeMille a su apartamento en Nueva York. [6] DeMille recibió el nombre de sus abuelas Cecelia Wolff y Margarete Blount. [7] Fue el segundo de los tres hijos de Henry Churchill de Mille (4 de septiembre de 1853 - 10 de febrero de 1893) y su esposa, Matilda Beatrice deMille (de soltera Samuel; 30 de enero de 1853 - 8 de octubre de 1923), conocida como Beatrice. [8] Su hermano, William C. deMille , nació el 25 de julio de 1878. [9] Henry de Mille, cuyos antepasados eran de ascendencia inglesa y belga-holandesa, fue un dramaturgo, actor y lector laico nacido en Carolina del Norte en la Iglesia Episcopal . [10] El padre de DeMille también fue profesor de inglés en el Columbia College (ahora Universidad de Columbia ). [11] Trabajó como dramaturgo, administrador y miembro de la facultad durante los primeros años de la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas , establecida en la ciudad de Nueva York en 1884. [12] Henry deMille colaboró frecuentemente con David Belasco en la escritura de obras de teatro; [13] sus colaboraciones más conocidas incluyen "The Wife", "Lord Chumley", "The Charity Ball" y "Men and Women". [11]
La madre de Cecil B. DeMille, Beatrice, agente literaria y guionista, era hija de judíos alemanes . [14] Había emigrado de Inglaterra con sus padres en 1871 cuando tenía 18 años; la familia recién llegada se instaló en Brooklyn , Nueva York, donde mantuvieron un hogar de clase media de habla inglesa. [15]
Los padres de DeMille se conocieron como miembros de una sociedad musical y literaria en Nueva York. Henry era un estudiante alto y pelirrojo. Beatrice era inteligente, educada, franca y de voluntad fuerte. [16] Los dos se casaron el 1 de julio de 1876, a pesar de las objeciones de los padres de Beatrice debido a las diferentes religiones de la joven pareja; Beatrice se convirtió al episcopalianismo . [16]
DeMille era un niño valiente y seguro de sí mismo. [17] Desarrolló su amor por el teatro mientras veía a su padre y Belasco ensayar sus obras. Un recuerdo imborrable para DeMille fue un almuerzo con su padre y el actor Edwin Booth . [18] Cuando era niño, DeMille creó un alter ego, Champion Driver, un personaje parecido a Robin Hood , evidencia de su creatividad e imaginación. [19] La familia vivió en Washington, Carolina del Norte , [20] hasta que Henry construyó una casa de estilo victoriano de tres pisos para su familia en Pompton Lakes, Nueva Jersey ; llamaron a esta propiedad "Pamlico". [21] John Philip Sousa era amigo de la familia, y DeMille recordó haber lanzado bolas de barro al aire para que la vecina Annie Oakley pudiera practicar su tiro. [22] La hermana de DeMille, Agnes, nació el 23 de abril de 1891; su madre casi no sobrevivió al nacimiento. [23] Agnes moriría el 11 de febrero de 1894, a la edad de tres años, a causa de una meningitis espinal . [24] [nota 2] Los padres de DeMille dirigían una escuela privada en la ciudad y asistían a la Iglesia Episcopal de Cristo. DeMille recordó que esta iglesia era el lugar donde visualizó la historia de su versión de 1923 de Los Diez Mandamientos . [26]
El 8 de enero de 1893, a los 40 años, Henry de Mille murió repentinamente de fiebre tifoidea , dejando a Beatrice con tres hijos. Para mantener a su familia, abrió la Escuela Henry C. de Mille para Niñas en su casa en febrero de 1893. [27] El objetivo de la escuela era enseñar a las mujeres jóvenes a comprender y cumplir adecuadamente el deber de las mujeres hacia sí mismas, su hogar y su país. [28] Antes de la muerte de Henry de Mille, Beatrice había "apoyado con entusiasmo" las aspiraciones teatrales de su esposo. Más tarde se convirtió en la segunda agente teatral femenina en Broadway . [29] En el lecho de muerte de Henry de Mille, le dijo a su esposa que no quería que sus hijos se convirtieran en dramaturgos. La madre de DeMille lo envió al Pennsylvania Military College (ahora Widener University) en Chester, Pensilvania , a los 15 años. [30] Huyó de la escuela para unirse a la Guerra Hispano-Estadounidense , pero no cumplió con el requisito de edad. [11] En la escuela militar, a pesar de que sus calificaciones eran promedio, se dice que sobresalió en conducta personal. [31] DeMille asistió a la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas (matrícula gratuita debido al servicio de su padre a la academia). Se graduó en 1900, y para la graduación, su actuación fue la obra The Arcady Trail . En la audiencia estaba Charles Frohman , quien elegiría a DeMille para su obra Hearts are Trumps , el debut de DeMille en Broadway .
Cecil B. DeMille comenzó su carrera como actor en el escenario en la compañía teatral de Charles Frohman en 1900. Debutó como actor el 21 de febrero de 1900, en la obra Hearts Are Trumps en el Garden Theatre de Nueva York . [32] En 1901, DeMille protagonizó producciones de A Repentance , To Have and to Hold y Are You a Mason? [33] A la edad de 21 años, Cecil B. DeMille se casó con Constance Adams el 16 de agosto de 1902, en la casa del padre de Adams en East Orange, Nueva Jersey. La fiesta de bodas fue pequeña. La familia de Beatrice DeMille no estuvo presente, y Simon Louvish sugiere que esto fue para ocultar la herencia judía parcial de DeMille. Adams tenía 29 años en el momento de su matrimonio, ocho años mayor que DeMille. [34] Se conocieron en un teatro en Washington DC mientras ambos actuaban en Hearts Are Trumps . [35]
Eran sexualmente incompatibles; según DeMille, Adams era demasiado "puro" para "sentir pasiones tan violentas y malvadas". [36] DeMille tenía preferencias y fetiches sexuales más violentos que su esposa. Adams le permitió a DeMille tener varias amantes a largo plazo durante su matrimonio como una salida mientras mantenía una apariencia externa de un matrimonio fiel. [37] Una de las aventuras de DeMille fue con su guionista Jeanie MacPherson. [38] A pesar de su reputación de tener aventuras extramatrimoniales, a DeMille no le gustaba tener aventuras con sus estrellas, ya que creía que le haría perder el control como director. Contó una historia de que mantuvo su autocontrol cuando Gloria Swanson se sentó en su regazo, negándose a tocarla. [39]
En 1902, interpretó un pequeño papel en Hamlet . [33] Los publicistas escribieron que se convirtió en actor para aprender a dirigir y producir, pero DeMille admitió que se convirtió en actor para pagar las cuentas. [33] De 1904 a 1905, DeMille intentó ganarse la vida como actor de teatro de reposición con su esposa, Constance. DeMille hizo una repetición en 1905 en Hamlet como Osric. [40] En el verano de 1905, DeMille se unió al elenco de reposición en el Teatro Elitch en Denver, Colorado. Apareció en once de las quince obras presentadas esa temporada, aunque todos fueron papeles menores. Maude Fealy aparecería como actriz destacada en varias producciones ese verano y desarrollaría una amistad duradera con DeMille. (Más tarde la elegiría para Los diez mandamientos ). [41]
Su hermano, William, se estaba consolidando como dramaturgo y a veces invitaba a DeMille a colaborar. [19] DeMille y William colaboraron en The Genius , The Royal Mounted y After Five . [42] Sin embargo, ninguna de estas tuvo mucho éxito; William deMille tuvo más éxito cuando trabajó solo. [42] DeMille y su hermano trabajaron a veces con el legendario empresario David Belasco , que había sido amigo y colaborador de su padre. [43] DeMille adaptaría más tarde The Girl of the Golden West , Rose of the Rancho y The Warrens of Virginia de Belasco al cine. [44] A DeMille se le atribuye la creación de la premisa de The Return of Peter Grimm de Belasco . [42] The Return of Peter Grimm desató una controversia, porque Belasco había tomado el guion sin nombre de DeMille, cambió los personajes y lo llamó The Return of Peter Grimm , produciéndolo y presentándolo como su propio trabajo. En los créditos de la obra se mencionaba en letra pequeña que DeMille estaba "basado en una idea de Cecil DeMille". La obra tuvo éxito y DeMille estaba angustiado porque su ídolo de la infancia había plagiado su obra. [45]
DeMille actuó en el escenario con actores a los que luego dirigiría en películas: Charlotte Walker , Mary Pickford y Pedro de Córdoba . DeMille también produjo y dirigió obras de teatro. [46] Su actuación de 1905 en The Prince Chap como el conde de Huntington fue bien recibida por el público. [40] DeMille escribió algunas de sus propias obras entre representaciones teatrales, pero su escritura teatral no fue tan exitosa. [42] Su primera obra fue The Pretender, una obra en un prólogo y 4 actos ambientada en la Rusia del siglo XVII. [40] Otra obra no representada que escribió fue Son of the Winds , una historia mitológica de los nativos americanos. [47] La vida era difícil para DeMille y su esposa como actores itinerantes; sin embargo, viajar le permitió experimentar parte de los Estados Unidos que aún no había visto. [48] DeMille a veces trabajó con el director EH Sothern , quien influyó en el perfeccionismo posterior de DeMille en su trabajo. [48] En 1907, debido a un escándalo con una de las estudiantes de Beatrice, Evelyn Nesbit , la Escuela Henry de Mille perdió estudiantes. La escuela cerró y Beatrice se declaró en quiebra. [49] DeMille escribió otra obra originalmente llamada Sergeant Devil May Care , que fue rebautizada como The Royal Mounted . También realizó una gira con la Standard Opera Company, pero hay pocos registros que indiquen la capacidad de DeMille para cantar. [50] DeMille tuvo una hija, Cecilia, el 5 de noviembre de 1908, que sería su única hija biológica. [50] En la década de 1910, DeMille comenzó a dirigir y producir obras de otros escritores. [51]
DeMille era pobre y luchaba por encontrar trabajo. En consecuencia, su madre lo contrató para su agencia The DeMille Play Company y le enseñó a ser agente y dramaturgo. Finalmente, se convirtió en gerente de la agencia y, más tarde, en socio menor de su madre. [52] En 1911, DeMille conoció al productor de vodevil Jesse Lasky cuando Lasky estaba buscando un escritor para su nuevo musical. Inicialmente buscó a William deMille. William había sido un dramaturgo exitoso, pero DeMille estaba sufriendo el fracaso de sus obras The Royal Mounted y The Genius . Sin embargo, Beatrice le presentó a Lasky a DeMille. [53] La colaboración de DeMille y Lasky produjo un musical exitoso llamado California , que se estrenó en Nueva York en enero de 1912. [54] Otra producción de DeMille-Lasky que se estrenó en enero de 1912 fue The Antique Girl . [55] DeMille tuvo éxito en la primavera de 1913, cuando produjo Reckless Age de Lee Wilson, una obra sobre una muchacha de la alta sociedad acusada injustamente de homicidio, protagonizada por Frederick Burton y Sydney Shields . [56] [57] Sin embargo, los cambios en el teatro hicieron que los melodramas de DeMille quedaran obsoletos antes de que se produjeran, y el verdadero éxito teatral se le escapó. Produjo muchos fracasos. [58] Después de perder el interés por trabajar en el teatro, la pasión de DeMille por el cine se encendió cuando vio la película francesa de 1912 Les Amours de la reine Élisabeth . [59]
En 1913, Cecil B. DeMille, Jesse Lasky, Sam Goldfish (más tarde Samuel Goldwyn ) y un grupo de empresarios de la Costa Este deseaban cambiar de aires y crearon la Jesse L. Lasky Feature Play Company , de la que DeMille se convirtió en director general. [60] Se dice que Lasky y DeMille esbozaron la organización de la empresa en el reverso de un menú de restaurante. [61] Como director general, el trabajo de DeMille era hacer las películas. [61] Además de dirigir, DeMille fue supervisor y consultor durante el primer año de películas realizadas por la Lasky Feature Play Company. [62] A veces, dirigía escenas para otros directores de la Feature Play Company para estrenar las películas a tiempo. [62] Además, cuando estaba ocupado dirigiendo otras películas, era coautor de otros guiones de la Lasky Company y creaba adaptaciones cinematográficas que otros dirigían. [62]
La Lasky Play Company buscó a William deMille para que se uniera a la compañía, pero él rechazó la oferta porque no creía que hubiera ninguna promesa en una carrera cinematográfica. [63] Cuando William descubrió que DeMille había comenzado a trabajar en la industria cinematográfica, le escribió una carta a DeMille, decepcionado de que estuviera dispuesto a "tirar por la borda [su] futuro" cuando "nació y se crió en las mejores tradiciones del teatro". [64] La Lasky Company quería atraer audiencias de clase alta a sus películas, por lo que comenzó a producir películas de obras literarias. [65] La Lasky Company compró los derechos de la obra The Squaw Man de Edwin Milton Royle y eligió a Dustin Farnum para el papel principal. [63] Le ofrecieron a Farnum la opción de tener una cuarta parte de las acciones de la compañía (similar a William deMille) o 250 dólares por semana como salario. Farnum eligió 250 dólares por semana. [66] Los parientes de Lasky, que ya tenían una deuda de 15.000 dólares con Royle por el guion de The Squaw Man , compraron las acciones por 5.000 dólares para salvar a la Compañía Lasky de la bancarrota. [67] Sin ningún conocimiento de la realización cinematográfica, DeMille fue presentado para observar el proceso en los estudios cinematográficos. Finalmente, le presentaron a Oscar Apfel , un director de escena que había sido director de la Compañía Edison . [68]
El 12 de diciembre de 1913, DeMille, su elenco y equipo abordaron un tren de Southern Pacific con destino a Flagstaff vía Nueva Orleans . Su plan tentativo era filmar una película en Arizona , pero sintió que Arizona no tipificaba el estilo western que buscaban. También se enteraron de que otros cineastas estaban filmando con éxito en Los Ángeles, incluso en invierno. [69] Continuó hasta Los Ángeles. Una vez allí, decidió no filmar en Edendale , donde estaban muchos estudios, sino en Hollywood. [70] DeMille alquiló un granero para que funcionara como su estudio de cine. [71] El rodaje comenzó el 29 de diciembre de 1913 y duró tres semanas. [72] Apfel filmó la mayor parte de The Squaw Man debido a la inexperiencia de DeMille; sin embargo, DeMille aprendió rápidamente y era particularmente hábil en la escritura de guiones improvisados cuando era necesario. [73] Hizo que su primera película durara sesenta minutos, lo mismo que una obra de teatro corta. The Squaw Man (1914), codirigida por Oscar Apfel, fue una sensación y estableció la Compañía Lasky. Esta fue la primera película de largometraje hecha en Hollywood. [74] Hubo problemas con la perforación de la película y se descubrió que DeMille había traído un perforador de película británico barato, que había perforado sesenta y cinco agujeros por pie en lugar del estándar de la industria de sesenta y cuatro. Lasky y DeMille convencieron al pionero del cine Siegmund Lubin de la Lubin Manufacturing Company de Filadelfia para que sus técnicos experimentados reperforaran la película. [75] Esta también fue la primera película estadounidense; sin embargo, solo por fecha de estreno, ya que Judith of Bethulia de D.W. Griffith se filmó antes que The Squaw Man , pero se estrenó más tarde. [76] Además, esta fue la única película en la que DeMille compartió el crédito de director con Oscar C. Apfel. [62]
The Squaw Man fue un éxito, lo que llevó a la fundación de Paramount Pictures y a Hollywood a convertirse en la "capital mundial del cine". [77] [78] La película recaudó más de diez veces su presupuesto después de su estreno en Nueva York en febrero de 1914. [73] El siguiente proyecto de DeMille fue ayudar a Oscar Apfel en la dirección de Brewster's Millions , que tuvo un gran éxito. [79] En diciembre de 1914, Constance Adams trajo a casa a John DeMille, un bebé de quince meses, a quien la pareja adoptó legalmente tres años después. El biógrafo Scott Eyman sugirió que esto pudo haber sido el resultado del reciente aborto espontáneo de Adams. [80] [nota 3]
La segunda película de Cecil B. DeMille acreditada exclusivamente a él fue The Virginian . Esta es la primera de las películas de DeMille disponible en un formato de video de calidad y con tintes de color. Sin embargo, esta versión es en realidad un relanzamiento de 1918. [81] Los primeros años de la Compañía Lasky se dedicaron a hacer películas sin parar, escribiendo literalmente el lenguaje del cine. El propio DeMille dirigió veinte películas en 1915. [82] Las películas más exitosas durante el comienzo de la Compañía Lasky fueron Brewster's Millions (codirigida por DeMille), Rose of the Rancho y The Ghost Breaker . [73] DeMille adaptó las técnicas de iluminación dramática de Belasco a la tecnología cinematográfica, imitando la luz de la luna con los primeros intentos del cine estadounidense de "iluminación motivada" en The Warrens of Virginia . [29] Esta fue la primera de las pocas colaboraciones cinematográficas con su hermano William. Lucharon por adaptar la obra del escenario al decorado. Después de que se exhibió la película, los espectadores se quejaron de que las sombras y la iluminación impedían que la audiencia viera los rostros completos de los actores y se quejaron de que solo pagarían la mitad del precio. Sin embargo, Sam Goldwyn se dio cuenta de que si lo llamaban iluminación "Rembrandt", el público pagaría el doble del precio. [83] Además, debido a la cordialidad de DeMille después del incidente de Peter Grimm , DeMille pudo reavivar su asociación con Belasco. Adaptó varios de los guiones de Belasco al cine. [84]
La película más exitosa de DeMille fue The Cheat ; la dirección de DeMille en la película fue aclamada. [85] En 1916, agotado por tres años de filmación ininterrumpida, DeMille compró un terreno en el Bosque Nacional de Ángeles para un rancho que se convertiría en su lugar de escapada. Llamó a este lugar, "Paraíso", declarándolo un santuario de vida silvestre; no se permitía disparar a otros animales además de las serpientes. A su esposa no le gustaba Paradise, por lo que DeMille a menudo llevaba allí a sus amantes con él, incluida la actriz Julia Faye . [86] [87] Además de su Paradise, DeMille compró un yate en 1921, al que llamó The Seaward . [nota 4]
En 1915, durante el rodaje de The Captive , un extra, Bob Fleming, murió en el set cuando otro extra no hizo caso a las órdenes de DeMille de descargar todas las armas para el ensayo. DeMille ordenó al culpable que abandonara la ciudad y nunca revelaría su nombre. Lasky y DeMille mantuvieron a la viuda Fleming en la nómina; sin embargo, según el actor principal House Peters Sr. , DeMille se negó a detener la producción para el funeral de Fleming. Peters afirmó que animó al elenco a asistir al funeral con él de todos modos, ya que DeMille no podría rodar la película sin él. [89] El 19 de julio de 1916, la Jesse Lasky Feature Play Company se fusionó con Famous Players Film Company de Adolph Zukor , convirtiéndose en Famous Players–Lasky . Zukor se convirtió en presidente con Lasky como vicepresidente. [90] DeMille se mantuvo como director general y Goldwyn se convirtió en presidente de la junta. [85] Goldwyn fue posteriormente despedido de Famous Players–Lasky debido a frecuentes enfrentamientos con Lasky, DeMille y Zukor. [85] Mientras estaba de vacaciones en Europa en 1921, DeMille contrajo fiebre reumática en París. Estuvo confinado a cama y no pudo comer. Su mal estado físico a su regreso a casa afectó la producción de su película de 1922 Manslaughter . Según Richard Birchard, el estado debilitado de DeMille durante la producción puede haber llevado a que la película fuera recibida como inusualmente deficiente. [91]
Durante la Primera Guerra Mundial, los Famous Players-Lasky organizaron una compañía militar bajo la Guardia Nacional llamada Home Guard, formada por empleados de estudios cinematográficos y con DeMille como capitán. Con el tiempo, la Guardia se amplió hasta convertirse en un batallón y reclutó soldados de otros estudios cinematográficos. Se tomaban tiempo libre semanalmente de la producción cinematográfica para practicar ejercicios militares. Además, durante la guerra, DeMille se ofreció como voluntario para la Oficina de Inteligencia del Departamento de Justicia, investigando a amigos, vecinos y otras personas con las que entró en contacto en relación con los Famous Players-Lasky. También se ofreció como voluntario para la Oficina de Inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. [92] Aunque DeMille consideró alistarse en la Primera Guerra Mundial, se quedó en los Estados Unidos e hizo películas. Sin embargo, tardó unos meses en montar una sala de cine para el frente francés. Los Famous Players-Lasky donaron las películas. [93] DeMille y Adams adoptaron a Katherine Lester en 1920, a quien Adams había encontrado en el orfanato del que era directora. [94] [nota 5] En 1922, la pareja adoptó a Richard deMille. [37] [nota 6]
El cine comenzó a volverse más sofisticado y las películas posteriores de la compañía Lasky fueron criticadas por su diseño de escenarios primitivo y poco realista. [101] En consecuencia, Beatrice deMille presentó a los Famous Players-Lasky a Wilfred Buckland , a quien DeMille conocía de su época en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, y se convirtió en el director artístico de DeMille. William deMille se convirtió a regañadientes en editor de historias. William deMille luego pasaría del teatro a Hollywood y pasaría el resto de su carrera como director de cine. [85] A lo largo de su carrera, DeMille frecuentemente rehicía sus propias películas. En su primera ocasión, en 1917, rehizo The Squaw Man (1918), esperando solo cuatro años desde el original de 1914. A pesar de su rápida producción, la película tuvo bastante éxito. Sin embargo, el segundo remake de DeMille en MGM en 1931 sería un fracaso. [102]
Después de cinco años y treinta películas exitosas, DeMille se convirtió en el director más exitoso de la industria cinematográfica estadounidense. En la era del cine mudo, fue reconocido por Hombre y mujer (1919), Homicidio (1922), El barquero del Volga (1926) y La chica sin Dios (1928). Las escenas características de DeMille incluían bañeras, ataques de leones y orgías romanas. [103] Muchas de sus películas presentaban escenas en Technicolor de dos colores . En 1923, DeMille lanzó un melodrama moderno Los diez mandamientos , que fue un cambio significativo con respecto a su anterior temporada de películas irreligiosas. La película se produjo con un gran presupuesto de $ 600,000, la producción más cara de Paramount. Esto preocupó a los ejecutivos de Paramount; sin embargo, la película resultó ser la película más taquillera del estudio. [104] Mantuvo el récord de Paramount durante veinticinco años hasta que DeMille rompió el récord nuevamente. [105]
A principios de la década de 1920, el escándalo rodeó a Paramount; los grupos religiosos y los medios de comunicación se opusieron a las representaciones de la inmoralidad en las películas. Se estableció una junta de censura llamada Código Hays . La película de DeMille The Affairs of Anatol fue objeto de críticas. Además, DeMille discutió con Zukor sobre sus extravagantes y sobrepresupuestados costos de producción. [106] En consecuencia, DeMille dejó Paramount en 1924 a pesar de haber ayudado a establecerla. Se unió a Producers Distributing Corporation . [107] Su primera película en la nueva compañía de producción, DeMille Pictures Corporation, fue The Road to Yesterday en 1925. Dirigió y produjo cuatro películas por su cuenta, trabajando con Producers Distributing Corporation porque encontraba la supervisión de la oficina principal demasiado restrictiva. [108] Aparte de The King of Kings, ninguna de las películas de DeMille fuera de Paramount tuvo éxito. [109] The King of Kings estableció a DeMille como "maestro de lo grandioso y de las sagas bíblicas". [110] Considerada en su momento como la película cristiana más exitosa de la era del cine mudo, DeMille calculó que había sido vista más de 800 millones de veces en todo el mundo. [111] Después del estreno de The Godless Girl de DeMille , las películas mudas en Estados Unidos se volvieron obsoletas y DeMille se vio obligado a filmar un último rollo de mala calidad con la nueva técnica de producción de sonido. Aunque este último rollo se veía tan diferente de los once rollos anteriores que parecía ser de otra película, según Simon Louvish, la película es una de las películas más extrañas y "demillianas" de DeMille. [112]
La inmensa popularidad de las películas mudas de DeMille le permitió diversificarse en otras áreas. Los locos años veinte fueron los años de auge y DeMille los aprovechó al máximo, abriendo la Mercury Aviation Company , una de las primeras aerolíneas comerciales de Estados Unidos. [113] También fue especulador inmobiliario, [114] suscriptor de campañas políticas y vicepresidente del Bank of America . [115] Además, fue vicepresidente del Commercial National Trust and Savings Bank en Los Ángeles, donde aprobó préstamos para otros cineastas. [116] En 1916, DeMille compró una mansión en Hollywood. Charlie Chaplin vivió al lado durante un tiempo y, después de mudarse, DeMille compró la otra casa y combinó las propiedades. [117]
Cuando se inventaron las "películas sonoras" en 1928, Cecil B. DeMille hizo una transición exitosa, ofreciendo sus propias innovaciones al doloroso proceso; ideó un brazo de micrófono y un dirigible de cámara insonorizado . [118] También popularizó la grúa para cámara. [119] Sus primeras tres películas sonoras se produjeron en Metro-Goldwyn-Mayer. [120] Estas tres películas, Dynamite , Madame Satan y su remake de 1931 de The Squaw Man no tuvieron éxito ni de crítica ni de finanzas. Se había adaptado por completo a la producción de películas sonoras a pesar del pobre diálogo de la película. [121] Después de que su contrato en MGM terminó, se fue, pero ningún estudio de producción lo contrató. Intentó crear un gremio de media docena de directores con los mismos deseos creativos llamado Director's Guild. Sin embargo, la idea fracasó debido a la falta de financiación y compromiso. Además, DeMille fue auditado por el Servicio de Impuestos Internos debido a problemas con su productora. Según DeMille, este fue el punto más bajo de su carrera. DeMille viajó al extranjero en busca de empleo hasta que le ofrecieron un contrato en Paramount. [122]
En 1932, DeMille regresó a Paramount a petición de Lasky, trayendo consigo su propia unidad de producción. [123] Su primera película de regreso en Paramount, The Sign of the Cross , también fue su primer éxito desde que dejó Paramount además de The King of Kings . El regreso de DeMille fue aprobado por Zukor con la condición de que DeMille no excediera su presupuesto de producción de $650,000 para The Sign of the Cross . Producida en ocho semanas sin exceder el presupuesto, la película fue un éxito financiero. [124] The Sign of the Cross fue la primera película en integrar todas las técnicas cinematográficas. La película fue considerada una "obra maestra" y superó la calidad de otras películas sonoras de la época. [125] DeMille siguió esta épica de manera inusual con dos dramas estrenados en 1933 y 1934. This Day and Age y Four Frightened People fueron decepciones de taquilla, aunque Four Frightened People recibió buenas críticas. DeMille se dedicaría a sus espectaculares producciones de gran presupuesto durante el resto de su carrera. [126]
Cecil B. DeMille era franco sobre su fuerte integridad episcopaliana, pero su vida privada incluía amantes y adulterio. [127] DeMille era un activista republicano conservador , volviéndose más conservador a medida que envejecía. [ cita requerida ] Era conocido como antisindical y trabajó para evitar la sindicalización de los estudios de producción cinematográfica. [128] Sin embargo, según el propio DeMille, no era antisindical y pertenecía a algunos sindicatos. Dijo que estaba más bien en contra de los líderes sindicales como Walter Reuther y Harry Bridges , a quienes comparó con dictadores. [129] Apoyó a Herbert Hoover y en 1928 hizo su mayor donación de campaña a Hoover. [130] Sin embargo, a DeMille también le gustaba Franklin D. Roosevelt, lo encontraba carismático, tenaz e inteligente y estaba de acuerdo con el aborrecimiento de Roosevelt por la Prohibición. DeMille le prestó a Roosevelt un automóvil para su campaña para las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1932 y votó por él. Sin embargo, nunca volvería a votar por un candidato demócrata en una elección presidencial. [130]
Desde el 1 de junio de 1936 hasta el 22 de enero de 1945, Cecil DeMille presentó y dirigió Lux Radio Theatre , un compendio semanal de largometrajes actuales. [131] Transmitido en Columbia Broadcasting System (CBS) de 1935 a 1954, [132] el programa Lux Radio fue uno de los programas semanales más populares en la historia de la radio. [131] Mientras DeMille era el presentador, el programa tenía cuarenta millones de oyentes semanales, lo que le reportó a DeMille un salario anual de $100,000. [131] De 1936 a 1945, produjo, presentó y dirigió todos los programas con la excepción ocasional de un director invitado. [131] Renunció al programa Lux Radio porque se negó a pagar un dólar a la Federación Estadounidense de Artistas de Radio (AFRA) porque no creía que ninguna organización tuviera derecho a "imponer una evaluación obligatoria a ningún miembro". [133]
DeMille demandó al sindicato para su reincorporación, pero perdió. Luego apeló ante la Corte Suprema de California y perdió nuevamente. Cuando la AFRA se expandió a la televisión, a DeMille se le prohibió aparecer en televisión. En consecuencia, formó la Fundación DeMille para la Libertad Política con el fin de hacer campaña por el derecho al trabajo. [134] Comenzó a presentar discursos en todo Estados Unidos durante los siguientes años. La principal crítica de DeMille fue a las tiendas cerradas, pero más tarde incluyó críticas al comunismo y a los sindicatos en general. La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar su caso. A pesar de su pérdida, DeMille continuó presionando para la Ley Taft-Hartley , que se aprobó. Esta prohibía negar a alguien el derecho a trabajar si se negaba a pagar una contribución política, sin embargo, la ley no se aplicó retroactivamente. En consecuencia, la prohibición de apariciones en televisión y radio de DeMille duró el resto de su vida, aunque se le permitió aparecer en radio o televisión para publicitar una película. [135] William Keighley fue su reemplazo. [133] DeMille nunca volvería a trabajar en la radio. [133] [nota 7]
En 1939, la Union Pacific de DeMille tuvo éxito gracias a la colaboración de DeMille con la Union Pacific Railroad . La Union Pacific le dio a DeMille acceso a datos históricos, trenes de la época temprana y tripulaciones expertas, lo que se sumó a la autenticidad de la película. [137] Durante la preproducción de Union Pacific , DeMille estaba lidiando con su primer problema de salud grave. En marzo de 1938, se sometió a una prostatectomía de emergencia importante . Sufrió una infección posoperatoria de la que casi no se recuperó, citando a la estreptomicina como su salvación. La cirugía le provocó disfunción sexual por el resto de su vida, según algunos miembros de la familia. [138] Después de su cirugía y el éxito de Union Pacific , en 1940, DeMille utilizó por primera vez Technicolor de tres tiras en North West Mounted Police . DeMille quería filmar en Canadá; sin embargo, debido a limitaciones presupuestarias, la película se rodó en Oregón y Hollywood. [139] Los críticos quedaron impresionados con las imágenes, pero encontraron los guiones aburridos, llamándolo el "western más pobre" de DeMille. [139] A pesar de las críticas, fue la película más taquillera del año de Paramount. [139] Al público le gustó su color altamente saturado, por lo que DeMille no hizo más largometrajes en blanco y negro. [140] DeMille era anticomunista y abandonó un proyecto en 1940 para filmar Por quién doblan las campanas de Ernest Hemingway debido a sus temas comunistas, a pesar de que ya había pagado $ 100,000 por los derechos de la novela. Estaba tan ansioso por producir la película que aún no había leído la novela. Afirmó que abandonó el proyecto para completar un proyecto diferente, pero en realidad, fue para preservar su reputación y evitar parecer reaccionario. [141] [nota 8] Mientras hacía películas al mismo tiempo, sirvió en la Segunda Guerra Mundial a la edad de sesenta años como guardia antiaéreo de su vecindario. [142]
En 1942, DeMille trabajó con Jeanie MacPherson y su hermano William deMille para producir una película llamada Queen of Queens , que pretendía ser sobre María, madre de Jesús . Después de leer el guion, Daniel A. Lord advirtió a DeMille que los católicos encontrarían la película demasiado irreverente, mientras que los no católicos habrían considerado la película propaganda católica. En consecuencia, la película nunca se hizo. [143] Jeanie MacPherson trabajaría como guionista de muchas de las películas de DeMille. [144] [nota 9] En 1938, DeMille supervisó la compilación de la película Land of Liberty para representar la contribución de la industria cinematográfica estadounidense a la Feria Mundial de Nueva York de 1939. DeMille usó fragmentos de sus propias películas en Land of Liberty . Aunque la película no fue muy taquillera, fue bien recibida y se le pidió a DeMille que acortara su duración para permitir más proyecciones por día. MGM distribuyó la película en 1941 y donó las ganancias a organizaciones benéficas de ayuda para la Segunda Guerra Mundial. [145]
En 1942, DeMille estrenó la película más exitosa de Paramount, Reap the Wild Wind . Fue producida con un gran presupuesto y contenía muchos efectos especiales, incluido un calamar gigante operado electrónicamente . [146] Después de trabajar en Reap the Wild Wind , en 1944 , fue el maestro de ceremonias en la manifestación organizada por David O. Selznick en el Coliseo de Los Ángeles en apoyo de la candidatura de Dewey - Bricker , así como del gobernador Earl Warren de California. [147] [nota 10] La película posterior de DeMille , Unconquered (1947), tuvo el tiempo de ejecución más largo (146 minutos), el cronograma de rodaje más largo (102 días) y el presupuesto más grande (5 millones de dólares). Los decorados y los efectos eran tan realistas que 30 extras tuvieron que ser hospitalizados debido a una escena con bolas de fuego y flechas en llamas. Tuvo un gran éxito comercial. [148]
La siguiente película de DeMille, Samson and Delilah en 1949, se convirtió en la película más taquillera de Paramount hasta ese momento. Una epopeya bíblica con sexo, fue una película característica de DeMille. [149] Una vez más, El mayor espectáculo del mundo de 1952 se convirtió en la película más taquillera de Paramount hasta ese momento. Además, la película de DeMille ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película y el Premio de la Academia a la Mejor Historia . La película comenzó a producirse en 1949, Ringling Brothers-Barnum y Bailey recibieron $ 250,000 por el uso del título y las instalaciones. DeMille realizó una gira con el circo mientras ayudaba a escribir el guion. Ruidosa y brillante, no fue del agrado de los críticos, pero fue una de las favoritas entre el público. [150] [151] DeMille firmó un contrato con los editores de Prentice Hall en agosto de 1953 para publicar una autobiografía. [152] DeMille recordaba en una grabadora de voz, la grabación se transcribía y la información se organizaba en la biografía según el tema. [153] Art Arthur también entrevistó a personas para la autobiografía. A DeMille no le gustó el primer borrador de la biografía, diciendo que pensaba que la persona retratada en la biografía era un "hijo de puta"; dijo que lo hacía sonar demasiado egoísta. [154] Además de hacer películas y terminar su autobiografía, DeMille estuvo involucrado en otros proyectos. A principios de la década de 1950, Allen Dulles y Frank Wisner reclutaron a DeMille para formar parte de la junta directiva del anticomunista Comité Nacional por una Europa Libre , la cara pública de la organización que supervisaba el servicio Radio Free Europe . [155] En 1954, el secretario de la Fuerza Aérea Harold E. Talbott le pidió ayuda a DeMille para diseñar los uniformes de los cadetes en la recién establecida Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los diseños de DeMille, en particular su diseño del distintivo uniforme de desfile de cadetes, recibieron elogios de los líderes de la Fuerza Aérea y de la Academia, fueron finalmente adoptados y todavía los usan los cadetes. [156]
Acabamos de vivir una guerra en la que nuestro pueblo fue sistemáticamente ejecutado. Aquí tenemos a un hombre que hizo una película alabando al pueblo judío, que habla de Sansón, una de las leyendas de nuestras Escrituras. Ahora quiere hacer la vida de Moisés. Deberíamos arrodillarnos ante Cecil y decirle: "¡Gracias!" [157]
– Alfred Zukor responde a la propuesta de DeMille de hacer una nueva versión de Los diez mandamientos
En 1952, DeMille buscó la aprobación para una lujosa nueva versión de su película muda de 1923 Los diez mandamientos . Se presentó ante la junta directiva de Paramount, que era mayoritariamente judía-estadounidense. Los miembros rechazaron su propuesta, a pesar de que sus dos últimas películas, Sansón y Dalila y El mayor espectáculo del mundo , habían sido éxitos récord. [158] Adolph Zukor convenció a la junta para que cambiaran de opinión por motivos de moralidad. [157] DeMille no tenía una propuesta de presupuesto exacta para el proyecto, [159] y prometía ser el más costoso en la historia del cine estadounidense. Aún así, los miembros lo aprobaron por unanimidad. [160] Los diez mandamientos , estrenada en 1956, fue la última película de DeMille. Fue la película más larga (3 horas, 39 minutos) y más cara (13 millones de dólares) en la historia de Paramount. [161] La producción de Los diez mandamientos comenzó en octubre de 1954. [161] La escena del Éxodo se filmó en el lugar en Egipto con el uso de cuatro cámaras Technicolor-VistaVision filmando a 12.000 personas. Continuaron filmando en 1955 en París y Hollywood en 30 escenarios de sonido diferentes. Incluso se les pidió que se expandieran a los estudios de sonido RKO para filmar. [162] La posproducción duró un año y la película se estrenó en Salt Lake City . [163] Nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película, recaudó más de $80 millones, lo que superó la recaudación de El mayor espectáculo del mundo y todas las demás películas de la historia, a excepción de Lo que el viento se llevó . [161] Una práctica única en ese momento, DeMille ofreció el diez por ciento de sus ganancias al equipo. [164]
El 7 de noviembre de 1954, mientras estaba en Egipto filmando la secuencia del Éxodo para Los diez mandamientos , DeMille (que tenía setenta y tres años) subió una escalera de 107 pies (33 m) hasta la parte superior del enorme set de Per Ramsés y sufrió un grave ataque cardíaco. A pesar de la insistencia de su productor asociado, DeMille quería regresar al set de inmediato. DeMille desarrolló un plan con su médico para permitirle continuar dirigiendo mientras reducía su estrés físico. [165] Aunque DeMille completó la película, su salud se vio mermada por varios ataques cardíacos más. Su hija Cecilia asumió la dirección mientras DeMille se sentaba detrás de la cámara con Loyal Griggs como director de fotografía. [166] Esta película sería su última. [167] [nota 11]
Debido a sus frecuentes ataques cardíacos, DeMille le pidió a su yerno, el actor Anthony Quinn , que dirigiera una nueva versión de su película de 1938 The Buccaneer . DeMille se desempeñó como productor ejecutivo, supervisando al productor Henry Wilcoxon . [169] A pesar de un elenco encabezado por Charlton Heston y Yul Brynner , la película de 1958 The Buccaneer fue una decepción. [170] DeMille asistió al estreno de The Buccaneer en Santa Bárbara en diciembre de 1958. [169] DeMille no pudo asistir al estreno de The Buccaneer en Los Ángeles . [169] En los meses previos a su muerte, DeMille estaba investigando una biografía cinematográfica de Robert Baden-Powell , el fundador del Movimiento Scout . DeMille le pidió a David Niven que protagonizara la película, pero nunca se hizo. DeMille también estaba planeando una película sobre la carrera espacial, así como otra epopeya bíblica sobre el Libro del Apocalipsis . [171] La autobiografía de DeMille estaba casi terminada cuando DeMille murió y se publicó en noviembre de 1959. [172]
Cecil B. DeMille sufrió una serie de ataques cardíacos desde junio de 1958 hasta enero de 1959, [169] y murió el 21 de enero de 1959, después de un ataque. [173] El funeral de DeMille se celebró el 23 de enero en la Iglesia Episcopal de San Esteban. Fue enterrado en el Hollywood Memorial Cemetery (ahora conocido como Hollywood Forever). [174] Después de su muerte, medios de comunicación notables como The New York Times , Los Angeles Times y The Guardian honraron a DeMille como "pionero de las películas", "el mayor creador y showman de nuestra industria" y "el fundador de Hollywood". [175] DeMille dejó su patrimonio multimillonario en Los Feliz, Los Ángeles , en Laughlin Park a su hija Cecilia porque su esposa tenía demencia y no podía cuidar de un patrimonio. Ella moriría un año después. [176] [177] Su testamento personal trazó una línea divisoria entre Cecilia y sus tres hijos adoptivos, y Cecilia recibió la mayoría de la herencia y el patrimonio de DeMille. Los otros tres hijos se sorprendieron por esto, ya que DeMille no trató a los niños de manera diferente en vida. [178] Cecilia vivió en la casa durante muchos años hasta su muerte en 1984, [179] pero la casa fue subastada por su nieta Cecilia DeMille Presley, quien también vivió allí a fines de la década de 1980. [180] [nota 12]
DeMille creía que sus primeras influencias fueron sus padres, Henry y Beatrice DeMille. [181] Su padre dramaturgo lo introdujo al teatro a una edad temprana. [182] Henry estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de Charles Kingsley , cuyas ideas se filtraron a DeMille. [183] DeMille notó que su madre tenía un "alto sentido dramático" y estaba decidida a continuar el legado artístico de su esposo después de su muerte. Beatrice se convirtió en corredora de obras y agente de autores, lo que influyó en la vida temprana y la carrera de DeMille. [184] El padre de DeMille trabajó con David Belasco, quien era productor teatral, empresario y dramaturgo. Belasco era conocido por agregar elementos realistas en sus obras, como flores reales, comida y aromas que podían transportar a su audiencia a las escenas. [185] Mientras trabajaba en el teatro, DeMille usó árboles frutales reales en su obra California , influenciado por Belasco. [186] Al igual que Belasco, el teatro de DeMille giraba en torno al entretenimiento más que al arte. [187] En general, la influencia de Belasco en la carrera de DeMille se puede ver en el talento para el espectáculo y la narración de DeMille. [188] La influencia temprana de EH Sothern en la obra de DeMille se puede ver en el perfeccionismo de DeMille. [189] [190] DeMille recordó que una de las obras más influyentes que vio fue Hamlet , dirigida por Sothern. [191]
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El proceso de realización cinematográfica de DeMille siempre comenzaba con una investigación exhaustiva. A continuación, trabajaba con los escritores para desarrollar la historia que estaba imaginando. Luego, ayudaba a los escritores a construir un guion. Finalmente, dejaba el guion con los artistas y les permitía crear representaciones artísticas y reproducciones de cada escena. [192] La trama y el diálogo no eran un punto fuerte de las películas de DeMille. En consecuencia, centró sus esfuerzos en los aspectos visuales de sus películas. Trabajó con técnicos visuales, editores, directores de arte, diseñadores de vestuario, directores de fotografía y carpinteros de escenarios para perfeccionar los aspectos visuales de sus películas. Con su editora, Anne Bauchens , DeMille utilizó técnicas de edición para permitir que las imágenes visuales llevaran la trama al clímax en lugar del diálogo. [193] DeMille tenía grandes y frecuentes conferencias de oficina para discutir y examinar todos los aspectos de la película en funcionamiento, incluidos los guiones gráficos, la utilería y los efectos especiales. [194]
DeMille rara vez daba instrucciones a los actores; prefería "dirigir en la oficina", donde trabajaba con los actores en su oficina, repasando personajes y leyendo guiones. Cualquier problema en el set era a menudo solucionado por los guionistas en la oficina en lugar de en el set. DeMille no creía que un gran set de película fuera el lugar para discutir cuestiones menores de personajes o líneas. [195] DeMille era particularmente hábil en la dirección y gestión de grandes multitudes en sus películas. Martin Scorsese recordó que DeMille tenía la habilidad de mantener el control no solo de los actores principales en un cuadro, sino también de los muchos extras en el cuadro. [196] DeMille era experto en dirigir "miles de extras", [114] y muchas de sus películas incluyen escenas espectaculares: el derrumbe del templo pagano en Sansón y Dalila ; [197] los accidentes de tren en El camino al ayer , [198] Union Pacific [199] y El mayor espectáculo del mundo ; [200] la destrucción de una aeronave en Madam Satan ; [201] y la separación del Mar Rojo en ambas versiones de Los Diez Mandamientos . [202]
En sus primeras películas, DeMille experimentó con la luz y la sombra fotográficas, que creaban sombras dramáticas en lugar de reflejos. [85] Su uso específico de la iluminación, influenciado por su mentor David Belasco, tenía como objetivo crear "imágenes impactantes" y realzar las "situaciones dramáticas". [203] DeMille fue único en el uso de esta técnica. Además de su uso de un montaje cinematográfico volátil y abrupto, su iluminación y composición eran innovadoras para la época, ya que los cineastas se preocupaban principalmente por una imagen clara y realista. [203] Otro aspecto importante de la técnica de montaje de DeMille era guardar la película durante una semana o dos después de una edición inicial para volver a montarla con una mente fresca. Esto permitió la rápida producción de sus películas en los primeros años de la Compañía Lasky. Los cortes a veces eran ásperos, pero las películas siempre eran interesantes. [204]
DeMille solía editar de una manera que favorecía el espacio psicológico en lugar del espacio físico a través de sus cortes. De esta manera, los pensamientos y deseos de los personajes son el foco visual en lugar de las circunstancias relacionadas con la escena física. [205] A medida que avanzaba la carrera de DeMille, dependía cada vez más del concepto, el vestuario y el arte del guión gráfico del artista Dan Sayre Groesbeck. El arte de Groesbeck se distribuyó en el set para que los actores y los miembros del equipo comprendieran mejor la visión de DeMille. Su arte incluso se mostró en las reuniones de Paramount cuando se presentaban nuevas películas. DeMille adoraba el arte de Groesbeck, incluso lo colgó sobre su chimenea, pero el personal de la película encontró difícil convertir su arte en escenarios tridimensionales. A medida que DeMille siguió confiando en Groesbeck, la energía nerviosa de sus primeras películas se transformó en composiciones más estables de sus películas posteriores. Si bien eran visualmente atractivas, esto hizo que las películas parecieran más anticuadas. [206]
El compositor Elmer Bernstein describió a DeMille como alguien que "no escatimaba esfuerzos" al hacer películas. [207] Bernstein recordó que DeMille gritaba, vociferaba o adulaba, lo que fuera necesario para lograr la perfección que requería en sus películas. DeMille estaba minuciosamente atento a los detalles en el set y era tan crítico consigo mismo como con su equipo. [208] La diseñadora de vestuario Dorothy Jeakins, que trabajó con DeMille en Los diez mandamientos (1956), dijo que era hábil para humillar a la gente. Jeakins admitió que recibió una formación de calidad de él, pero que era necesario convertirse en perfeccionista en un set de DeMille para evitar ser despedido. [209] DeMille tenía una personalidad autoritaria en el set; requería una atención absoluta del elenco y el equipo. Tenía un grupo de asistentes que atendían sus necesidades. Hablaba con todo el set, a veces enorme con un número incontable de miembros del equipo y extras, a través de un micrófono para mantener el control del set. A muchos, tanto dentro como fuera de la industria cinematográfica, no les agradaba por su reputación de frío y controlador. [210] [nota 13]
DeMille era conocido por su comportamiento autocrático en el set, señalando y reprendiendo a los extras que no prestaban atención. Sin embargo, se pensaba que muchas de estas exhibiciones eran puestas en escena como un ejercicio de disciplina. [212] Despreciaba a los actores que no estaban dispuestos a tomar riesgos físicos, especialmente cuando primero había demostrado que la acrobacia requerida no los dañaría. Esto ocurrió con Victor Mature en Sansón y Dalila . Mature se negó a luchar con Jackie el león, a pesar de que DeMille acababa de forcejear con el león, lo que demuestra que estaba manso. DeMille le dijo al actor que era "cien por ciento amarillo". [213] La negativa de Paulette Goddard a arriesgarse a sufrir lesiones personales en una escena que involucraba fuego en Unconquered le costó el favor de DeMille y un papel en El mayor espectáculo del mundo . [214] DeMille recibió ayuda en sus películas, en particular de Alvin Wyckoff , quien filmó cuarenta y tres de las películas de DeMille; [81] su hermano William deMille, que ocasionalmente sería su guionista; [83] y Jeanie Macpherson, que fue la guionista exclusiva de DeMille durante quince años; [215] y Eddie Salven, el asistente de dirección favorito de DeMille. [208]
DeMille convirtió en estrellas a actores desconocidos: Gloria Swanson , Bebe Daniels , Rod La Rocque , William Boyd , Claudette Colbert y Charlton Heston . [216] [217] [218] También eligió a estrellas consagradas como Gary Cooper , Robert Preston , Paulette Goddard y Fredric March para varias películas. [219] [220] DeMille eligió a algunos de sus intérpretes en repetidas ocasiones, entre ellos Henry Wilcoxon, [221] Julia Faye , Joseph Schildkraut , [222] Ian Keith , [223] Charles Bickford , [224] Theodore Roberts , Akim Tamiroff , [225] y William Boyd. [226] [227] El actor Edward G. Robinson le atribuyó a DeMille el haber salvado su carrera tras su eclipse en la lista negra de Hollywood . [228]
La carrera cinematográfica de Cecil B. DeMille evolucionó desde películas mudas de gran importancia crítica hasta películas sonoras de gran importancia económica. Comenzó su carrera con melodramas reservados pero brillantes; a partir de ahí, su estilo evolucionó hacia comedias maritales con tramas escandalosamente melodramáticas. [229] Para atraer a un público de clase alta, DeMille basó muchas de sus primeras películas en melodramas teatrales, novelas y cuentos. [230] Comenzó la producción de epopeyas al principio de su carrera hasta que comenzaron a solidificar su carrera en la década de 1920. En 1930, DeMille había perfeccionado su estilo cinematográfico de películas de espectáculo de interés masivo con temas del Oeste, romanos o bíblicos. [229] DeMille fue criticado a menudo por hacer que sus espectáculos fueran demasiado coloridos y por estar demasiado ocupado con entretener a la audiencia en lugar de acceder a las posibilidades artísticas y de autor que el cine podía proporcionar. Sin embargo, otros interpretaron el trabajo de DeMille como visualmente impresionante, emocionante y nostálgico. En la misma línea, los críticos de DeMille a menudo lo califican por sus espectáculos posteriores y no toman en cuenta varias décadas de ingenio y energía que lo definieron durante su generación. [229] A lo largo de su carrera, no alteró sus películas para adherirse mejor a los estilos contemporáneos o populares. [231] El actor Charlton Heston admitió que DeMille era "terriblemente pasado de moda" y Sidney Lumet llamó a DeMille "la versión barata de DW Griffith ", agregando que DeMille "[no tenía]... un pensamiento original en su cabeza", aunque Heston agregó que DeMille era mucho más que eso. [232]
Según Scott Eyman, las películas de DeMille eran al mismo tiempo masculinas y femeninas debido a su temática aventurera y su ojo para lo extravagante. [232] El estilo distintivo de DeMille se puede ver a través de los efectos de cámara e iluminación ya en The Squaw Man con el uso de imágenes de ensueño; luz de luna y puesta de sol en una montaña; e iluminación lateral a través de la solapa de una tienda de campaña. [233] En la era temprana del cine, DeMille diferenció a Lasky Company de otras compañías de producción debido al uso de una iluminación dramática y discreta que llamaron "iluminación Lasky" y comercializaron como " iluminación Rembrandt " para atraer al público. DeMille logró reconocimiento internacional por su uso único de iluminación y tinte de color en su película The Cheat . [234] La versión de DeMille de 1956 de Los diez mandamientos , según el director Martin Scorsese, es reconocida por su nivel de producción y el cuidado y el detalle que se invirtieron en la creación de la película. Afirmó que Los Diez Mandamientos eran la culminación final del estilo de DeMille. [235]
DeMille estaba interesado en el arte y su artista favorito era Gustave Doré ; DeMille basó algunas de sus escenas más conocidas en el trabajo de Doré. [192] DeMille fue el primer director en conectar el arte con la realización cinematográfica; creó el título de "director de arte" en el set de filmación. [236] DeMille también fue conocido por su uso de efectos especiales sin el uso de tecnología digital. Cabe destacar que DeMille hizo que el director de fotografía John P. Fulton creara la escena de la separación del Mar Rojo en su película de 1956 Los diez mandamientos , que fue uno de los efectos especiales más caros en la historia del cine, y ha sido llamado por Steven Spielberg "el mayor efecto especial en la historia del cine". La separación real del mar se creó liberando 360,000 galones de agua en un enorme tanque de agua dividido por un canal en forma de U, superponiéndolo con una película de una cascada gigante que se construyó en el backlot de Paramount y reproduciendo el clip al revés. [237] [190] [238]
Aparte de sus epopeyas bíblicas e históricas, que tratan sobre cómo el hombre se relaciona con Dios, algunas de las películas de DeMille contenían temas de "neonaturalismo", que retratan el conflicto entre las leyes del hombre y las leyes de la naturaleza. [239] Aunque es conocido por sus películas "espectaculares" posteriores, sus primeras películas son muy apreciadas por los críticos e historiadores del cine. DeMille descubrió las posibilidades del "baño" o "boudoir" en el cine sin ser "vulgar" o "barato". [188] Las películas de DeMille Male and Female , Why Change Your Wife? y The Affairs of Anatol pueden describirse retrospectivamente como de alto nivel y se clasifican como "primeras películas de DeMille" debido a su estilo particular de producción y diseño de vestuario y escenografía. Sin embargo, sus películas anteriores The Captive , Kindling , Carmen y The Whispering Chorus son películas más serias. [188] Es difícil tipificar las películas de DeMille en un género específico. Sus tres primeras películas fueron westerns, y filmó muchas otras a lo largo de su carrera. Sin embargo, a lo largo de su carrera, filmó comedias, romances periódicos y contemporáneos, dramas, fantasías, propaganda, espectáculos bíblicos, comedias musicales, suspenso y películas de guerra. Al menos una película de DeMille puede representar cada género cinematográfico. [188] DeMille produjo la mayoría de sus películas antes de la década de 1930, y cuando se inventaron las películas sonoras, los críticos de cine vieron a DeMille como anticuado, con sus mejores años de realización cinematográfica a sus espaldas. [240]
Las películas de DeMille contenían muchos temas similares a lo largo de su carrera. Sin embargo, las películas de su era muda a menudo eran temáticamente diferentes de las películas de su era sonora. Sus películas de la era muda a menudo incluían el tema de la "batalla de los sexos" debido a la era del sufragio femenino y el papel cada vez mayor de las mujeres en la sociedad. [241] Además, antes de sus películas de temática religiosa, muchas de sus películas de la era muda giraban en torno a "sátiras de marido y mujer que se divorcian y se vuelven a casar", considerablemente más temáticas para adultos. Según Simon Louvish, estas películas reflejaban los pensamientos y opiniones internos de DeMille sobre el matrimonio y la sexualidad humana. [242] La religión fue un tema al que DeMille regresó a lo largo de su carrera. De sus setenta películas, cinco giraban en torno a historias de la Biblia y el Nuevo Testamento; sin embargo, muchas otras, aunque no eran relatos directos de historias bíblicas, tenían temas de fe y fanatismo religioso en películas como Las cruzadas y El camino hacia el ayer . [110] El western y la frontera estadounidense también fueron temas a los que DeMille regresó a lo largo de su carrera. Sus primeras películas fueron westerns, y produjo una cadena de westerns durante la era sonora. En lugar de retratar el peligro y la anarquía del Oeste, retrató la oportunidad y la redención que se encuentran en el Oeste estadounidense. [243] Otro tema común en las películas de DeMille es la reversión de la fortuna y la representación de los ricos y los pobres, incluida la guerra de clases y los conflictos del hombre contra la sociedad como en The Golden Chance y The Cheat . [244] En relación con sus propios intereses y preferencias sexuales, el sadomasoquismo fue un tema menor presente en algunas de sus películas. [245] Otra característica menor de las películas de DeMille incluyen los accidentes de tren, que se pueden encontrar en varias de sus películas. [246]
Conocido como el padre de la industria cinematográfica de Hollywood, Cecil B. DeMille dirigió 70 películas, entre ellas varias de gran éxito de taquilla. DeMille es uno de los directores de cine de mayor éxito comercial de la historia, [247] y se estima que sus películas anteriores al estreno de Los diez mandamientos recaudaron 650 millones de dólares en todo el mundo. [248] Si se ajusta la inflación, la nueva versión de Los diez mandamientos de DeMille es la octava película más taquillera del mundo. [249]
Según Sam Goldwyn, a los críticos no les gustaron las películas de DeMille, pero al público sí, y "ellos tienen la última palabra". [250] De manera similar, el académico David Blanke, argumentó que DeMille había perdido el respeto de sus colegas y críticos de cine al final de su carrera cinematográfica. Sin embargo, sus películas finales mantuvieron que DeMille todavía era respetado por su público. [251] Cinco de las películas de DeMille fueron las películas más taquilleras en el año de su estreno, y solo Spielberg lo superó con seis de sus películas como las películas más taquilleras del año. Las películas más taquilleras de DeMille incluyen: The Sign of the Cross (1932), Unconquered (1947), Samson and Delilah (1949), The Greatest Show on Earth (1952) y The Ten Commandments (1956). [252] El director Ridley Scott ha sido llamado "el Cecil B. DeMille de la era digital" debido a sus epopeyas clásicas y medievales. [253]
A pesar de su éxito de taquilla, premios y logros artísticos, DeMille ha sido despedido e ignorado por los críticos tanto durante su vida como póstumamente. Fue criticado constantemente por producir películas superficiales sin talento ni cuidado artístico. En comparación con otros directores, pocos estudiosos del cine se han tomado el tiempo de analizar académicamente sus películas y su estilo. Durante la Nouvelle Vague francesa , los críticos comenzaron a categorizar a ciertos cineastas como autores , como Howard Hawks , John Ford y Raoul Walsh . DeMille fue omitido de la lista, por considerarse demasiado poco sofisticado y anticuado para ser considerado un autor. [254] Sin embargo, Simon Louvish escribió "fue el maestro y autor absoluto de sus películas", [255] y Anton Kozlovic lo llamó el "autor estadounidense anónimo". [256] Andrew Sarris , un destacado defensor de la teoría del autor, clasificó a DeMille en un lugar destacado como un autor en el "Otro lado del paraíso", justo debajo del "Panteón". Sarris añadió que a pesar de la influencia de los estilos de directores contemporáneos a lo largo de su carrera, el estilo de DeMille se mantuvo inalterado. Robert Birchard escribió que se podría argumentar la autoría de DeMille sobre la base de que el estilo temático y visual de DeMille se mantuvo constante a lo largo de su carrera. Sin embargo, Birchard reconoció que el punto de Sarris era más probable que fuera el estilo de DeMille el que estaba detrás del desarrollo del cine como forma de arte. [257] Mientras tanto, Sumiko Higashi ve a DeMille como "no solo una figura que fue moldeada e influenciada por las fuerzas de su época, sino como un cineasta que dejó su propia firma en la industria cultural ". [258] La crítica Camille Paglia ha llamado a Los diez mandamientos una de las diez mejores películas de todos los tiempos. [259]
DeMille fue uno de los primeros directores en convertirse en una celebridad por derecho propio. [260] Cultivó la imagen del director omnipotente, [261] con megáfono , fusta y pantalones de montar . [262] [263] Era conocido por su vestuario de trabajo único, que incluía botas de montar, pantalones de montar y camisas suaves y de cuello abierto. [264] Joseph Henabery recordó que DeMille parecía "un rey en un trono rodeado de su corte" mientras dirigía películas en una plataforma de cámara. [265]
DeMille era del agrado de algunos de sus colegas directores y del desagrado de otros, aunque sus películas en sí eran generalmente desestimadas por sus colegas como un espectáculo insulso. Al director John Huston le disgustaban intensamente tanto DeMille como sus películas. "Era un director absolutamente malo", dijo Huston. "Un exhibicionista espantoso. Terrible. En proporciones enfermizas". [266] Su colega director William Wellman dijo : "Como director, creo que sus películas fueron las cosas más horribles que he visto en mi vida. Pero hizo películas que hicieron una fortuna. En ese sentido, era mejor que cualquiera de nosotros". [267] El productor David O. Selznick escribió: "Sólo ha aparecido un Cecil B. DeMille. Es uno de los showman más extraordinariamente capaces de los tiempos modernos. Por mucho que me desagraden algunas de sus películas, sería muy tonto por mi parte, como productor de películas comerciales, degradar por un instante su habilidad incomparable como creador de entretenimiento de masas". [268] Salvador Dalí escribió que DeMille, Walt Disney y los Hermanos Marx eran "los tres grandes surrealistas estadounidenses ". [269] DeMille apareció como él mismo en numerosas películas, incluida la comedia de MGM Free and Easy . [270] A menudo apareció en los avances de sus próximos estrenos y narró muchas de sus películas posteriores, [271] incluso subió a la pantalla para presentar Los diez mandamientos . [272] DeMille fue inmortalizado en Sunset Boulevard de Billy Wilder cuando Gloria Swanson pronunció la frase: "Muy bien, señor DeMille. Estoy lista para mi primer plano". DeMille se interpreta a sí mismo en la película. [273] La reputación de DeMille tuvo un renacimiento en la década de 2010. [274]
Como cineasta, DeMille fue la inspiración estética de muchos directores y películas debido a su temprana influencia durante el desarrollo crucial de la industria cinematográfica. Las primeras comedias mudas de DeMille influyeron en las comedias de Ernst Lubitsch y Una mujer de París de Charlie Chaplin . Además, las epopeyas de DeMille como Las cruzadas influyeron en Alexander Nevsky de Sergei Eisenstein . Además, las epopeyas de DeMille inspiraron a directores como Howard Hawks, Nicholas Ray , Joseph L. Mankiewicz y George Stevens a intentar producir epopeyas. [232] Cecil B. DeMille ha influido en el trabajo de varios directores conocidos. Alfred Hitchcock citó la película de DeMille de 1921 Fruta prohibida como una influencia de su trabajo y una de sus diez películas favoritas. [275] DeMille ha influido en las carreras de muchos directores modernos. Martin Scorsese citó Unconquered , Samson and Delilah y The Greatest Show on Earth como películas de DeMille que le han dejado recuerdos duraderos. [276] Scorsese dijo que había visto Los diez mandamientos cuarenta o cincuenta veces. [277] El famoso director Steven Spielberg afirmó que El mayor espectáculo del mundo de DeMille fue una de las películas que lo influyeron para convertirse en cineasta. [74] Además, DeMille influyó en aproximadamente la mitad de las películas de Spielberg, incluida La guerra de los mundos . [232] [nota 14] Los diez mandamientos inspiraron la película posterior de DreamWorks Animation sobre Moisés, El príncipe de Egipto . [279] Como uno de los miembros fundadores de Paramount Pictures y cofundador de Hollywood, DeMille tuvo un papel en el desarrollo de la industria cinematográfica. [256] En consecuencia, el nombre "DeMille" se ha convertido en sinónimo de realización cinematográfica. [256]
DeMille, que se declaró públicamente episcopal, se basó en sus antepasados cristianos y judíos para transmitir un mensaje de tolerancia. [280] [281] DeMille recibió más de una docena de premios de grupos religiosos y culturales cristianos y judíos, incluida la B'nai B'rith . [282] Sin embargo, no todos recibieron favorablemente las películas religiosas de DeMille. DeMille fue acusado de antisemitismo después del estreno de El rey de reyes , [283] y el director John Ford despreció a DeMille por lo que vio como epopeyas bíblicas "huecas" destinadas a promover la reputación de DeMille durante la políticamente turbulenta década de 1950. [284] En respuesta a las acusaciones, DeMille donó parte de las ganancias de El rey de reyes a la caridad. [190] En la encuesta Sight & Sound de 2012 , tanto Sansón y Dalila de DeMille como la versión de 1923 de Los diez mandamientos recibieron votos, pero no llegaron a estar entre las 100 mejores películas. [285] Aunque muchas de las películas de DeMille están disponibles en DVD y Blu-ray , solo 20 de sus películas mudas están disponibles comercialmente en DVD. [286] [nota 15]
El granero original de Lasky-DeMille en el que se filmó The Squaw Man se convirtió en un museo llamado " Hollywood Heritage Museum ". Se inauguró el 13 de diciembre de 1985 y presenta algunos de los artefactos personales de DeMille. [288] [289] El granero de Lasky-DeMille se dedicó como un monumento histórico de California en una ceremonia el 27 de diciembre de 1956; DeMille fue el orador principal. [181] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2014. [290] El Dunes Center en Guadalupe, California , contiene una exhibición de artefactos descubiertos en el desierto cerca de Guadalupe del set de DeMille de su versión de 1923 de Los diez mandamientos , conocida como la "Ciudad perdida de Cecil B. DeMille". [291] [nota 16] Donada por la Fundación Cecil B. DeMille en 2004, la colección de imágenes en movimiento de Cecil B. DeMille se conserva en el Archivo de Cine de la Academia e incluye películas caseras, tomas descartadas y material de prueba nunca antes visto. [293]
En el verano de 2019, The Friends of the Pompton Lakes Library organizó un festival de cine Cecil B. DeMille para celebrar los logros de DeMille y su conexión con Pompton Lakes. Proyectaron cuatro de sus películas en Christ Church, donde DeMille y su familia asistían a la iglesia cuando vivían allí. [294] Dos escuelas han sido bautizadas en su honor: Cecil B. DeMille Middle School, en Long Beach, California , que fue cerrada y demolida en 2010 para dar paso a una nueva escuela secundaria; [295] y Cecil B. DeMille Elementary School en Midway City, California . [114] [296] El antiguo edificio de cine de la Universidad Chapman en Orange, California , lleva el nombre de DeMille. [297] Durante la misión Apolo 11, Buzz Aldrin se refirió a sí mismo en una ocasión como "Cecil B. DeAldrin", como un guiño humorístico a DeMille. [298] El título de la película de 2000 de John Waters, Cecil B. Demented, alude a DeMille. [299] [300]
El legado de DeMille es mantenido por su nieta Cecilia DeMille Presley, quien se desempeña como presidenta de la Fundación Cecil B. DeMille, que se esfuerza por apoyar la educación superior, el bienestar infantil y el cine en el sur de California. [301] En 1963, la Fundación Cecil B. DeMille donó el rancho "Paradise" a la Fundación Hathaway, que cuida a niños con trastornos emocionales y abusos. [87] Una gran colección de materiales de DeMille, incluidos guiones, guiones gráficos y películas, se encuentra en la Universidad Brigham Young en las Colecciones Especiales L. Tom Perry . [302] [303]
Cecil B. DeMille recibió muchos premios y honores, especialmente más adelante en su carrera.
En agosto de 1941, DeMille fue honrado con un bloque en la explanada del Teatro Chino de Grauman .
La Academia Estadounidense de Artes Dramáticas honró a DeMille con un Premio al Logro de Antiguos Alumnos en 1958. [304]
En 1957, DeMille pronunció el discurso de graduación de la Universidad Brigham Young , donde recibió un Doctorado honorario en Letras. [305] Además, en 1958, recibió un Doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Temple . [306]
En el ámbito cinematográfico, DeMille recibió el premio Irving G. Thalberg Memorial en los Premios Óscar de 1953, [307] y un premio a la trayectoria del Directors Guild of America Award el mismo año. [308] En la misma ceremonia, DeMille recibió una nominación al premio Directors Guild of America Award por logros sobresalientes como director en películas por El mayor espectáculo del mundo . [309] En 1952, DeMille recibió el primer premio Cecil B. DeMille en los Globos de Oro . Un premio anual, el premio Cecil B. DeMille de los Globos de Oro reconoce los logros de toda una vida en la industria cinematográfica. [310] [311] [nota 17] Por su contribución a la industria cinematográfica y de la radio, DeMille tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood . La primera, por contribuciones a la radio, se encuentra en 6240 Hollywood Blvd. La segunda estrella se encuentra en 1725 Vine Street. [173]
DeMille recibió dos premios de la Academia : un premio honorífico por "37 años de brillante talento para el espectáculo" en 1950 [314] y un premio a la Mejor Película en 1953 por El mayor espectáculo del mundo . [307] DeMille recibió un Globo de Oro al Mejor Director [315] y además fue nominado a la categoría de Mejor Director en los Premios de la Academia de 1953 por la misma película. [316] Fue nominado además a la categoría de Mejor Película por Los diez mandamientos en los Premios de la Academia de 1957. [317] Union Pacific de DeMille recibió una Palma de Oro en retrospectiva en el Festival de Cine de Cannes de 2002. [318]
Dos de las películas de DeMille han sido seleccionadas para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos : The Cheat (1915) y Los diez mandamientos (1956). [319]
DeMille hizo 70 largometrajes, [157] 52 de los cuales son mudos . Los primeros 24 de sus películas mudas se produjeron durante los primeros tres años de su carrera (1913-1916). [110] Ocho de sus películas fueron "épicas" y cinco fueron clasificadas como "bíblicas". [110] Seis de las películas de DeMille —The Arab , The Wild Goose Chase , The Dream Girl , The Devil-Stone , We Can't Have Everything y The Squaw Man (1918)— fueron destruidas por la descomposición del nitrato y se consideran perdidas . [320] Los diez mandamientos se transmite todos los sábados en la Pascua en los Estados Unidos en la cadena de televisión ABC . [321]
Filmografía obtenida de Fifty Hollywood Directors . [322] : 21–23
Películas mudas
Películas sonoras
Estas películas representan aquellas que DeMille produjo o ayudó a dirigir, acreditadas o no.
DeMille hizo cameos con frecuencia como él mismo en otras películas de Paramount. Además, a menudo protagonizó prólogos y tráilers especiales que creó para sus películas, lo que le dio la oportunidad de dirigirse personalmente a la audiencia. [337]
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