This Day and Age es una película estadounidense de 1933 anterior al Código Civil , dirigida por Cecil B. DeMille y protagonizada por Charles Bickford y Richard Cromwell . Es una de sus películas más raras y se ha publicado en formato de vídeo doméstico a través de la colección de DVD Vault Series de Universal Pictures .
Durante la Semana de los Chicos en la Escuela Secundaria North, racialmente integrada, los estudiantes Steve Smith, Gus Ruffo y Billy Anderson son elegidos para ocupar temporalmente los cargos de fiscal de distrito, juez y jefe de policía de la ciudad. Después de que el sastre judío Herman se niega a pagar el dinero de protección a Louis Garrett, la pandilla de Garrett bombardea su tienda. Herman y el estudiante que estaba con él sobreviven a la explosión, pero Herman es asesinado más tarde por Garrett después de que nuevamente se niega a pagar. Garrett es absuelto de los cargos de asesinato porque tiene una coartada perfecta. Steve, que había subido al estrado durante el juicio, se siente humillado por su experiencia como testigo porque no pudo probar la culpabilidad de Garrett. Billy, Gus y Sam Weber deciden investigar por sí mismos y descubren parte de un gemelo en la escena del asesinato. Irrumpen en el dormitorio de Garrett, pero Garrett es avisado por Morry Dover, un estudiante que compite con Steve por el afecto de Gay Merrick. Mientras está en el club de Garrett con Gay, Dover le presenta a Toledo, el matón de Garrett. Garrett le dispara a Billy, matándolo, e incrimina a Gus por el asesinato y el robo. Después del funeral, Steve culpa a Gay por contarle a Dover sobre el plan de entrar al apartamento de Garrett. Reúne a todos los presidentes del cuerpo estudiantil de las escuelas secundarias vecinas y formula un plan para arrestar a Garrett. Con la ayuda de cientos de estudiantes, Steve captura a Garrett y lo lleva a una fábrica de ladrillos local para un juicio secreto. Mientras tanto, Gay y Dover, en un intento de redimirse, captan la atención de Toledo, aunque Gay se ve obligado a seducirlo. Garrett confiesa después de que los estudiantes lo suspendan sobre un pozo lleno de ratas, y la turba lo lleva al ayuntamiento, con la ayuda de la policía, para obtener una confesión presenciada. Mientras tanto, el verdadero "gran" jefe del negocio de protección de Garrett abandona la ciudad. Después de eludir a Toledo, Gay llega para presenciar el arresto de Garrett. Garrett firma la confesión; Gus es liberado; y Steve, Gay y Dover se sientan en un auto que ella tomó prestado temporalmente para llegar allí, escuchando una transmisión sobre ellos mismos hasta que un oficial de policía los arresta por estar en un vehículo robado.
Paramount Produced Properties incluye a Bartlett Cormack como el autor de la historia original, "Boys in Office", en la que se basa la película.
Sin embargo, en su autobiografía Cecil B. DeMille atribuye a Sam Mintz la autoría de la historia, a partir de la cual Bartlett Cormack escribió un escenario. Según la información de los archivos de la MPAA/PCA en la biblioteca de la AMPAS, el guión de This Day and Age fue presentado para su aprobación por la AMPP el 10 de mayo de 1933. La AMPP respondió con una carta al productor de Paramount AM Botsford señalando "tres problemas importantes": primero, cuestionaron "el tratamiento general de la ley y el orden establecidos, tal como lo representa el juez Maguire. Las juntas de censura últimamente (particularmente la Junta del Estado de Nueva York) han estado insistiendo en mantener el respeto por la ley y el orden establecidos, y han declarado específicamente que no tolerarán ningún intento de socavar este sentimiento. Sugerimos una cierta moderación de algunos de los discursos. El segundo problema es la necesidad de retratar esta historia de tal manera que no se tome como una oferta directa de revuelta abierta y un estímulo para que los alumnos de secundaria ignoren todos los principios de las autoridades constituidas regularmente e intenten la administración del gobierno por medios violentos... El tercer elemento es el uso del foso de ratas como un medio para obligar a los gánsteres a confesar. Esto nos parece peligroso. Es probable que resulte ofensivo para una gran parte de la audiencia, particularmente para las mujeres, y, a menos que se tenga mucho cuidado, puede ser tan espantoso que resulte inadmisible tanto según el Código como ante las juntas de censura en general".
En su libro Cecil B. DeMille's Hollywood , el autor Robert S. Birchard relata cómo DeMille no estaba seguro de que el guion del guionista Bartlett Cormack tuviera un sentido de la jerga actual, por lo que le pidió al estudiante de secundaria de Los Ángeles , Horace Hahn, que leyera el guion y comentara. [1]
El personal del estudio sugirió otros títulos para la película, incluyendo High School Men , Battle Cry , High and Mighty , Pay Day , Live and Learn , May Day , We Want Action!, The Young March On!, The Snare , These Young Sinners , No Kidding , Over Here , We Accuse , Innocent Blood'' y Against the Rules . Finalmente, el título principal se fijó con la elección original de Bartlett Cormack : This Day and Age . [1]
La AMPP también recomendó que se tenga "cuidado" en la escena cuando se lanza una bomba y cuando Garrett patea a Steve, recomendó eliminar la "acción de la niña que recibe una palmadita en el trasero" y señaló que "todo uso de la palabra 'lily'... debe eliminarse según el Código, como una inferencia de perversión sexual". En las escenas de la sala del tribunal, la AMPP recomendó que "en la acción de los muchachos que se acercan al juez se tenga cuidado de no introducir ninguna rudeza que pueda interpretarse como una falta de respeto a un representante de la ley... Toda esta escena en la sala del tribunal debe ser interpretada de una manera digna y seria, sin ninguna indicación de desprecio o falta de respeto... Recomendamos que el discurso de Steve, 'Y van a juzgarlo sin ninguna tontería', se modifique para que sea menos rudo, en la línea de 'Juzguenlo de acuerdo con el espíritu y la letra de la ley'... Sería aconsejable no mostrar a los muchachos haciendo caso omiso de los golpes del juez para pedir orden. También creemos que se debe prestar más atención al tono un tanto satírico de las primeras líneas del discurso del fiscal de distrito..." [ cita requerida ]
En julio de 1933, la AMPP estrenó la película y, en una carta a Paramount, afirmaron que "... después de revisar la película, nos parece que el Sr. De Mille ha manejado estos elementos difíciles con habilidad y discreción. En la vista previa, notamos algunos detalles menores que podrían causar dificultades de censura y hemos escrito al estudio sobre ellos en detalle... no creemos que se interprete de ninguna manera como un ataque a la autoridad constituida o una representación de la ley de linchamiento, ya que el estudio se ha preocupado en todo momento de mostrar a los muchachos bajo control y trabajando en armonía con el departamento de policía, habiendo sido designados como agentes especiales por el sheriff; y además, al final de la película, el alcalde, el juez y el fiscal del distrito son retratados como convencidos de las acciones de los muchachos y simpatizantes de ellos. Creemos que sobre esta base, la historia puede defenderse, si surge la ocasión". Una carta a AM Botsford describe algunos detalles "con los que puede tener problemas de censura en varios territorios". [ cita requerida ]
En 1935, la película fue reestrenada, pero antes de emitir un certificado de aprobación, Joseph Breen insistió en la eliminación de la frase de Toledo: "Me gustan mis aceitunas verdes, pero nunca las recojo yo mismo".
La película fue rechazada en Holanda debido a sus "fuertes tendencias fascistas". La película se estrenó en la Columbia Británica con un subtítulo al principio de la película y en el tráiler que decía: "Esta es una historia de la supuesta rebelión de la juventud estadounidense contra el crimen organizado y la evasión de la ley. Trata sobre una situación que no debe interpretarse como que afecta a la administración de la ley y el orden en este país". [ cita requerida ]
Horace Hahn , presidente del cuerpo estudiantil de una escuela secundaria de Los Ángeles, y otros estudiantes de secundaria de Los Ángeles aparecieron en la película. Harry Green habría aceptado ganar $1.00 por semana para aparecer en la película después de una disputa salarial. Según un artículo de noticias de Hollywood Reporter, la producción se completó "$40,000 por debajo del presupuesto y cuatro días antes de lo previsto". Según Motion Picture Herald, la película se estrenó junto con Boys Week. [ cita requerida ]
En 1935, un artículo de noticias del Daily Variety informó que el autor James O'Hanlon demandó a Paramount y al guionista de Paramount Dave Lewis por plagio, alegando que su historia "Rough on Rats" se utilizó para la película sin su permiso. El resultado de la demanda aún no se ha determinado.
Según fuentes más recientes, Howard Jackson, L. Wolfe Gilbert y Abel Baer contribuyeron a la música y John Carradine estaba en el reparto. En su autobiografía, DeMille dijo que pretendía exponer el "mal del crimen organizado" en esta película, y aunque algunos críticos pensaron que la película tenía un tono "fascista" debido al trato que los estudiantes dieron al mafioso, no era su intención que escenas como la tortura que los estudiantes infligieron al mafioso se tomaran como sugerencias literales. DeMille señaló que el último día de rodaje fue el 21 de junio de 1933. [ cita requerida ]
La película fue una decepción de taquilla para Paramount. [2]