Union Pacific es un drama western estadounidense de 1939 dirigido por Cecil B. DeMille y protagonizado por Barbara Stanwyck , Joel McCrea y Robert Preston . Basada en la novela Trouble Shooter de 1936 del autor de ficción western Ernest Haycox , la película trata sobre la construcción del ferrocarril homónimo a través del Oeste estadounidense . Haycox basó su novela en las experiencias del ingeniero civil Charles H. Sharman , quien trabajó en el ferrocarril desde su inicio en Omaha, Nebraska en 1866 hasta laceremonia del clavo dorado el 10 de mayo de 1869 [1] para conmemorar la unión de los ferrocarriles Central Pacific y Union Pacific en Promontory Summit , Territorio de Utah . [1] La película recrea el evento utilizando el mismo clavo dorado de 1869 , prestado por la Universidad de Stanford .
La Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 firmada por el presidente Lincoln autoriza a la Unión del Ferrocarril del Pacífico a avanzar hacia el oeste a través del desierto en dirección a California , pero el oportunista financiero Asa Barrows espera sacar provecho de obstruirla. El principal solucionador de problemas, Jeff Butler, tiene las manos ocupadas luchando contra el agente de Barrows, el jugador Sid Campeau. El socio de Campeau, Dick Allen, es compañero de guerra de Jeff y pretendiente rival de la hija del ingeniero, Mollie Monahan.
Según una noticia publicada en The Hollywood Reporter , DeMille dirigió gran parte de la película desde una camilla debido a una operación a la que se había sometido meses antes. Sin embargo, los registros del estudio indican que DeMille se desplomó por la tensión de dirigir tres unidades simultáneamente y utilizó una camilla durante aproximadamente dos semanas. [2] [3]
Partes de la película se rodaron en Iron Springs , Utah. [4]
La estaca dorada utilizada en la ceremonia para marcar el final de la construcción fue la misma estaca utilizada en el evento del 10 de mayo de 1869, prestada por la Universidad de Stanford .
Una de las escenas más destacadas de la película muestra a los indios atacando el tren que transportaba a Jeff Butler, Dick Allen y Mollie Monahan, inspirada en un incidente de la vida real cerca de Plum Creek, Nebraska , durante el cual los indios derribaron una torre de agua cercana sobre la locomotora, descarrilando el tren, con los tres personajes principales escondidos entre los restos mientras los indios proceden a saquear el tren. Para esta escena, Paramount contrató a 100 extras indios navajos y alquiló muchos caballos pintos . Se contrataron vaqueros para acorralar a los caballos, ya que se dispersaban y, a veces, se desbocaban debido al ruido y la confusión de la producción. Para el tren destrozado, la locomotora Virginia and Truckee Reno debía colocarse de lado contra un terraplén. A pesar de las medidas de precaución, la locomotora sufrió daños en su cabina, estribo, revestimiento de la caldera y tuberías durante el proceso de colocarla de lado, y más aún cuando se volvió a encarrilar una vez concluido el rodaje. Paramount había pagado casi 5000 dólares para reparar los daños ocasionados durante el rodaje de la escena. [5]
Para operar la cantidad de trenes que requería la producción, Paramount obtuvo una licencia reglamentaria para operar ferrocarriles de la Comisión de Comercio Interestatal .
La película ganó la primera Palma de Oro de la historia en el Festival de Cine de Cannes , aunque se otorgó retrospectivamente en el festival de 2002. El festival debía debutar en 1939, pero fue cancelado debido a la Segunda Guerra Mundial . [6] Los organizadores del festival de 2002 presentaron parte de la selección original de 1939 a un jurado profesional de seis miembros. Las películas fueron: Adiós, Mr. Chips , La pista del norte , Lenin en 1918 , Las cuatro plumas , El mago de Oz , Union Pacific y Boefje .
La película fue nominada a un premio Óscar a los mejores efectos especiales ( Edouart Farciot , Gordon Jennings y Loren L. Ryder ) en la 12.ª edición de los Premios Óscar . [7]
Union Pacific se estrenó en 1939, dos meses después de Stagecoach de John Ford , una película que los historiadores consideran responsable de transformar el western de Hollywood de "un asunto de película B de bajo presupuesto en su mayoría ". Wheeler Dixon señala que después del estreno de estas dos películas, el western era "algo digno de atención adulta y crítica seria, y por lo tanto un criterio con el que se han medido posteriormente todos los westerns". [8]
La película de DeMille llevó el género a un nuevo nivel, considerando cuestiones de unidad nacional de una manera atractiva y entretenida en un momento en que el nacionalismo era una preocupación pública creciente. En consecuencia, el autor Michael Coyne caracteriza a Union Pacific como un "esfuerzo tecnológico de vinculación de naciones" en su libro The Crowded Prairie: American National Identity In the Hollywood Western . [9] El espíritu de unificación en la película es paralelo al auge industrial que sacó a los Estados Unidos de la Gran Depresión al inicio de la Segunda Guerra Mundial, y aunque Estados Unidos no se involucraría en la guerra hasta 1941, el énfasis de la película en la unidad tipifica el sentimiento nacionalista que se fortalecería durante los años de guerra.
El estreno mundial de la película tuvo lugar simultáneamente en tres cines diferentes (el Omaha, el Orpheum y el Paramount) en Omaha, Nebraska, el 28 de abril de 1939, solo tres semanas antes del 70 aniversario de la colocación del clavo dorado real que unió los rieles de los ferrocarriles Union Pacific y Central Pacific en Promontory Summit , Territorio de Utah , el 10 de mayo de 1869. El estreno fue la pieza central de un evento de cuatro días que atrajo a 250.000 personas a la ciudad, duplicando temporalmente su población y requiriendo que la Guardia Nacional ayudara a mantener el orden.
Un tren especial transportó a DeMille, Stanwyck y McCrea desde Hollywood hasta Omaha. El viaje duró tres días e hizo paradas a lo largo del camino, atrayendo a grandes multitudes. El presidente Franklin Roosevelt inauguró la celebración general presionando una tecla de telégrafo en la Casa Blanca que abrió el auditorio cívico. Un anuncio decía que el estreno, que incluyó desfiles, transmisiones de radio y un banquete, fue el más grande en la historia del cine. Un tren antiguo continuó una gira promocional de costa a costa de 15 días, parando en 30 ciudades de todo el país.
Union Pacific , junto con The Sign of the Cross , Four Frightened People , Cleopatra y The Crusades , fue lanzada en DVD en 2006 por Universal Studios como parte de la Colección Cecil B. DeMille. Más tarde se lanzó por separado, [10] así como en DVD en Francia y Alemania. En 2017, fue lanzada en Blu-ray en Alemania por Koch Media con una transferencia de alta definición de la versión cinematográfica alemana doblada y editada de 107 minutos de 1939.
