Oakes Ames (10 de enero de 1804 - 8 de mayo de 1873) fue un empresario, inversor y político estadounidense. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Massachusetts . Como congresista, muchos historiadores le atribuyen la influencia más importante en la construcción de la parte Union Pacific del ferrocarril transcontinental . También se destaca por el escándalo posterior que alegó la venta indebida de acciones de la empresa constructora del ferrocarril.
Ames nació en Easton, Massachusetts , hijo de Susanna (Angier) Ames y Oliver Ames Sr. , un herrero que había construido un negocio de fabricación de palas, Ames Shovel Shop , y recibió el apodo de "Rey de espadas". [1] [2] En su juventud, obtuvo una educación en la escuela pública y luego trabajó en los talleres familiares para aprender cada paso del proceso de fabricación. Finalmente se convirtió en socio del negocio y con su hermano Oliver Ames Jr. fundó la firma Oliver Ames & Sons. Impulsado por la colonización del Medio Oeste , por el descubrimiento de oro en California y Australia, así como por la construcción de ferrocarriles, el negocio de fabricación de palas experimentó un auge. Durante la Guerra Civil , la firma prosperó con contratos de espadas, palas y otras herramientas e implementos. [3] Ames hizo una gran fortuna.
Fue influyente en el establecimiento del Partido Republicano en Massachusetts. En 1860, se convirtió en miembro del consejo ejecutivo de Massachusetts y de 1863 a 1873 se desempeñó como congresista estadounidense por el Segundo Distrito de Massachusetts. En el Congreso, se convirtió en miembro del Comité de Ferrocarriles durante la construcción inicial del ferrocarril transcontinental. En 1865, el presidente Abraham Lincoln le pidió que tomara el control de la parte del proyecto de Union Pacific (UP), que se había estancado debido a la guerra y había construido sólo 12 millas (19 km) de vías.
A través de su influencia obtuvo contratos para su empresa familiar en la construcción de Union Pacific y apostó casi todas las participaciones de la familia como capitalización del proyecto. Los contratos fueron posteriormente transferidos a Credit Mobilier Company of America después de que Ames derrocara a su fundador Thomas Durant . Su hermano Oliver fue nombrado presidente de la UP en 1866. El ferrocarril se completó en 1869. [4]
En 1872, se reveló que Ames vendió acciones de Credit Mobilier a sus compañeros congresistas a un precio muy por debajo del valor de mercado de las acciones. El escándalo público posterior dio lugar a una investigación de la Cámara, que recomendó formalmente la expulsión. El 28 de febrero de 1873, la Cámara aprobó una resolución censurando formalmente a Ames "por tratar de asegurar la atención del Congreso a los asuntos de una corporación en la que estaba interesado, y cuyo interés dependía directamente de la legislación del Congreso, induciendo a los miembros del Congreso a invertir en las acciones de dicha corporación." [5] Los detractores se refirieron a él como "Hoax Ames". [6] Ames murió poco después en North Easton, Massachusetts , el 5 de mayo de 1873. [2]
El 10 de mayo de 1883, el 14º aniversario de la finalización del ferrocarril, la legislatura estatal de Massachusetts aprobó una resolución que exoneraba a Ames. [3] Su hijo Oliver Ames sirvió como gobernador de 1887 a 1890. [7]
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Las contribuciones de Ames y su hermano Oliver en la construcción de Union Pacific se conmemoran en el Monumento a Oliver y Oakes Ames en Sherman Summit, cerca de Laramie, Wyoming , a lo largo de la ruta original. El monumento piramidal fue diseñado por el famoso arquitecto Henry Hobson Richardson (quien diseñó varios proyectos para la familia Ames) con placas esculpidas de los hermanos Ames por Augustus Saint-Gaudens . En el momento de su construcción, el monumento estaba ubicado en el punto más alto alcanzado por la ruta transcontinental de la UP. Con un cambio en la ruta del ferrocarril, el monumento hoy no se encuentra en ninguna ruta de transporte importante.
La ciudad de Ames , Iowa, lleva el nombre de Oakes, [8] al igual que probablemente la comunidad de Ames , Nebraska.
