El canibalismo humano es el acto o práctica de los humanos comiendo carne u órganos internos de otros seres humanos. Se llama caníbal a una persona que practica el canibalismo . El significado de "canibalismo" se ha extendido a la zoología para describir animales que consumen partes de individuos de la misma especie como alimento.
Tanto los humanos anatómicamente modernos como los neandertales practicaron el canibalismo hasta cierto punto en el Pleistoceno , [1] [2] [3] [4] y es posible que los humanos modernos se comieran a los neandertales cuando estos últimos se extendieron por Europa . [5] El canibalismo se practicó ocasionalmente en Egipto durante la época antigua y romana , así como más tarde durante severas hambrunas. [6] [7] Los caribes insulares de las Antillas Menores , cuyo nombre es el origen de la palabra caníbal , adquirieron una reputación de larga data como comedores de carne humana, reconfirmada cuando se registraron sus leyendas en el siglo XVII. [8] Existe cierta controversia sobre la exactitud de estas leyendas y la prevalencia del canibalismo real en la cultura.
El canibalismo ha sido bien documentado en gran parte del mundo, incluido Fiji (una vez apodado "Islas Caníbales"), [9] la cuenca del Amazonas , el Congo y el pueblo maorí de Nueva Zelanda. [10] El canibalismo también se practicaba en Nueva Guinea y en partes de las Islas Salomón , y se vendía carne humana en los mercados de algunas partes de Melanesia [11] y de la cuenca del Congo . [12] [13] Una forma de canibalismo popular en la Europa moderna temprana era el consumo de partes del cuerpo o sangre con fines médicos . Esta práctica, que alcanzó su apogeo durante el siglo XVII, continuó en algunos casos hasta la segunda mitad del siglo XIX. [14]
En ocasiones, el canibalismo ha sido practicado como último recurso por personas que sufren hambrunas . Ejemplos bien conocidos incluyen el desafortunado Partido Donner (1846-1847) y el accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya (1972), tras el cual los supervivientes se comieron los cuerpos de los muertos. Además, hay casos de personas que practican el canibalismo por placer sexual, como Albert Fish , Issei Sagawa , Jeffrey Dahmer y Armin Meiwes . El canibalismo ha sido practicado y condenado ferozmente en varias guerras recientes, especialmente en Liberia [15] y la República Democrática del Congo . [16] Todavía se practicaba en Papua Nueva Guinea en 2012, por razones culturales. [17] [18]
Se ha dicho que el canibalismo pone a prueba los límites del relativismo cultural porque desafía a los antropólogos "a definir qué está o no más allá de los límites del comportamiento humano aceptable". [19] Algunos académicos sostienen que no existe evidencia firme de que el canibalismo haya sido alguna vez una práctica socialmente aceptable en cualquier parte del mundo, [20] pero tales puntos de vista han sido rechazados en gran medida por ser irreconciliables con la evidencia real. [21] [22]
La palabra "caníbal" se deriva del español caníbal o caríbal , originalmente utilizado como nombre para los caribes , un pueblo de las Indias Occidentales que se decía que comía carne humana. [23] El término más antiguo antropofagia , que significa "comer humanos", también se utiliza para el canibalismo humano. [24]
El canibalismo se ha practicado en diversas circunstancias y por diversos motivos. Para expresar adecuadamente esta diversidad, Shirley Lindenbaum sugiere que "podría ser mejor hablar de 'canibalismos ' " en plural. [25]
Una distinción importante es si los actos caníbales son aceptados por la cultura en la que ocurren ( canibalismo institucionalizado ) o si son simplemente practicados en condiciones de inanición para asegurar la supervivencia inmediata ( canibalismo de supervivencia ) o por individuos aislados considerados criminales y a menudo patológicos por la sociedad en el momento. grande – el canibalismo como psicopatología o "comportamiento aberrante". [26]
El canibalismo institucionalizado, a veces también llamado "canibalismo aprendido", es el consumo de partes del cuerpo humano como "una práctica institucionalizada" generalmente aceptada en la cultura donde ocurre. [27]
Por el contrario, el canibalismo de supervivencia significa "el consumo de otros en condiciones de inanición como naufragios, asedios militares y hambrunas, en las que las personas normalmente adversas a la idea son impulsadas [hacia ella] por la voluntad de vivir". [28] También conocido como canibalismo por hambruna , [29] [30] tales formas de canibalismo a las que se recurre sólo en situaciones de extrema necesidad han ocurrido en muchas culturas donde el canibalismo es claramente rechazado. Se dice que los supervivientes de los naufragios del Essex y Méduse en el siglo XIX se dedicaron al canibalismo, al igual que los miembros de la expedición perdida de Franklin y el Partido Donner . Estos casos a menudo implican únicamente necrocanibalismo (comer el cadáver de alguien que ya está muerto) en contraposición al canibalismo homicida (matar a alguien para comer). En el derecho inglés moderno, esto último siempre se considera un delito, incluso en las circunstancias más difíciles. El caso R v Dudley y Stephens , en el que dos hombres fueron declarados culpables de asesinato por matar y comerse a un grumete mientras estaba a la deriva en el mar en un bote salvavidas, sentó el precedente de que la necesidad no es una defensa contra un cargo de asesinato. Esta decisión prohibió y puso fin efectivamente a la práctica de que los marineros náufragos echaran suertes para determinar quién sería asesinado y comido para evitar que los demás murieran de hambre, una práctica tradicional conocida anteriormente como " costumbre del mar ". [31]
En otros casos, el canibalismo es expresión de una psicopatología o trastorno mental , condenado por la sociedad en la que se produce y "considerado como un indicador de [un] trastorno grave de la personalidad o psicosis". [28] Casos bien conocidos incluyen a Albert Fish , Issei Sagawa y Armin Meiwes . Las fantasías de canibalismo, ya sean representadas o no, no se mencionan específicamente en manuales de trastornos mentales como el DSM , presumiblemente porque al menos los casos graves (que conducen al asesinato) son muy raros. [32]
Dentro del canibalismo institucionalizado, se suele distinguir el exocanibalismo del endocanibalismo . El endocanibalismo se refiere al consumo de una persona de la misma comunidad. A menudo forma parte de una ceremonia funeraria , similar al entierro o la cremación en otras culturas. El consumo del recién fallecido en tales ritos puede considerarse "un acto de afecto" [33] y una parte importante del proceso de duelo. [34] También se ha explicado como una forma de guiar las almas de los muertos hacia los cuerpos de los descendientes vivos. [35]
En cambio, el exocanibalismo es el consumo de una persona ajena a la comunidad. Con frecuencia es "un acto de agresión, a menudo en el contexto de la guerra", [33] donde se puede comer la carne de los enemigos asesinados o capturados para celebrar la victoria sobre ellos. [35]
Algunos estudiosos explican ambos tipos de canibalismo debido a la creencia de que comer la carne o los órganos internos de una persona dotará al caníbal de algunas de las características positivas del difunto. [36] Sin embargo, varios autores que investigan el exocanibalismo en Nueva Zelanda , Nueva Guinea y la cuenca del Congo observan que tales creencias estaban ausentes en estas regiones. [37] [38] [39]
Otro tipo, diferente tanto del exocanibalismo como del endocanibalismo, es el autocanibalismo (también llamado autofagia o autocanibalismo ), "el acto de comerse partes de uno mismo". [40] No parece haber sido nunca una práctica institucionalizada, sino que ocasionalmente ocurre como comportamiento patológico, o debido a otras razones como la curiosidad. También están registrados casos de autocanibalismo forzado cometidos como actos de agresión, en los que se obliga a personas a comer partes de su propio cuerpo como forma de tortura . [40]
Por tanto, el exocanibalismo se asocia a menudo con el consumo de enemigos como un acto de agresión, una práctica también conocida como canibalismo de guerra . [41] [42] El endocanibalismo se asocia a menudo con el consumo de parientes fallecidos en ritos funerarios impulsados por el afecto, una práctica conocida como canibalismo funerario [41] [43] o mortuorio . [44] Pero los actos de canibalismo institucionalizado también pueden ser impulsados por otros motivos, para los cuales se han acuñado nombres adicionales.
Canibalismo medicinal (también llamado canibalismo médico ) significa "la ingestión de tejido humano... como una supuesta medicina o tónico". A diferencia de otras formas de canibalismo, que los europeos generalmente veían con malos ojos, la "ingestión medicinal" de varias "partes del cuerpo humano se practicó ampliamente en toda Europa entre los siglos XVI y XVIII", y los primeros registros de esta práctica se remontan a los primeros años. siglo d.C. [33] También se practicaba con frecuencia en China . [45]
El canibalismo sacrificial se refiere al consumo de la carne de las víctimas de sacrificios humanos , por ejemplo entre los aztecas . [40] Los restos humanos y animales excavados en Knossos , Creta , se han interpretado como evidencia de un ritual en el que niños y ovejas eran sacrificados y comidos juntos durante la Edad del Bronce . [46] Según informes de la antigua Roma , los celtas en Gran Bretaña practicaban el canibalismo sacrificial, [47] y ya se ha encontrado evidencia arqueológica que respalda estas afirmaciones. [48]
El canibalismo infanticida o infanticidio caníbal se refiere a casos en los que se mata a recién nacidos o bebés porque son "considerados no deseados o no aptos para vivir" y luego "consumidos por la madre, el padre, ambos padres o parientes cercanos". [43] [49] El infanticidio seguido de canibalismo se practicó en varias regiones, pero está particularmente bien documentado entre los aborígenes australianos . [49] [50] [51] Entre los animales, este comportamiento se llama canibalismo filial y es común en muchas especies, especialmente entre los peces. [52] [53]
La depredación humana es la caza de personas de grupos no relacionados y posiblemente hostiles para comérselos. En partes de las selvas tropicales de las tierras bajas del sur de Nueva Guinea , la caza de personas "era una extensión oportunista de las estrategias estacionales de búsqueda de alimento o saqueo", siendo los cuerpos humanos tan bienvenidos como los de los animales como fuentes de proteínas, según el antropólogo Bruce M. Knauft. Como las poblaciones que vivían cerca de las costas y los ríos solían estar mejor alimentadas y, por lo tanto, a menudo eran físicamente más grandes y más fuertes que las que vivían tierra adentro, "atacaron a los pueblos del interior con impunidad y, a menudo, con poco temor a represalias". [54] También se han registrado casos de depredación humana en el vecino archipiélago de Bismarck [55] y en Australia . [56] [57] En la cuenca del Congo, vivían grupos como los Zappo Zaps que cazaban humanos para alimentarse incluso cuando la caza era abundante. [58] [59] [60]
El término canibalismo gastronómico se ha sugerido para los casos en los que se come carne humana para "proporcionar un suplemento a la dieta regular" [44] -es decir, esencialmente por su valor nutricional- o, en una definición alternativa, para los casos en los que se "come sin ceremonia (que no sea culinaria), de la misma manera que la carne de cualquier otro animal". [61] Si bien el término ha sido criticado por ser demasiado vago para identificar claramente un tipo específico de canibalismo, [62] varios registros indican que las preocupaciones nutricionales o culinarias podrían desempeñar un papel en tales actos incluso fuera de los períodos de hambruna. Refiriéndose a la cuenca del Congo, donde muchos de los comidos eran esclavos masacrados en lugar de enemigos muertos en la guerra, el antropólogo Emil Torday señala que "la [razón del canibalismo] más común era simplemente gastronómica: los nativos amaban 'la carne que habla' [ como comúnmente se llamaba a la carne humana] y pagó por ello". [63] El historiador Key Ray Chong observa que, a lo largo de la historia china, "el canibalismo aprendido a menudo se practicaba... para la apreciación culinaria". [64]
En su popular libro Guns, Germs and Steel , Jared Diamond sugiere que "la falta de proteínas es probablemente también la razón última por la que el canibalismo estaba muy extendido en las sociedades tradicionales de las tierras altas de Nueva Guinea", [65] y tanto en Nueva Zelanda como en Fiji , los caníbales explicaron sus actos. como por falta de carne animal. [66] En Liberia , un ex caníbal argumentó que habría sido un desperdicio dejar que la carne de los enemigos muertos se pudriera, [67] y los comedores de carne humana en el archipiélago de Bismarck expresaron el mismo sentimiento. [68] En muchos casos, la carne humana también fue descrita como particularmente deliciosa, especialmente cuando provenía de mujeres, niños o ambos. Tales declaraciones están registradas para varias regiones y pueblos, incluidos los aztecas, [69] la actual Liberia [70] y Nigeria , [71] el pueblo Fang en África centro-occidental, [70] la cuenca del Congo, [72] [58 ] [73] China hasta el siglo XIV, [74] [75] Sumatra , [76] Borneo , [77] Australia, [56] [78] Nueva Guinea, [79] [80] Nueva Zelanda, [81] y Fiji [82] , así como varias otras islas de Melanesia y Polinesia . [83]
Existe un debate entre los antropólogos sobre cuán importantes son las razones funcionalistas para la comprensión del canibalismo institucionalizado. Diamond no es el único que sugiere "que el consumo de carne humana tenía beneficios nutricionales para algunas poblaciones de Nueva Guinea" y se ha defendido lo mismo de otros "pueblos tropicales... que explotan una amplia gama de alimentos de origen animal", incluidos los humanos. carne. El antropólogo materialista Marvin Harris argumentó que la "escasez de proteína animal" era también la razón subyacente del canibalismo azteca. [25] El antropólogo cultural Marshall Sahlins , por otro lado, rechazó tales explicaciones por considerarlas demasiado simplistas, enfatizando que las costumbres caníbales deben considerarse como "fenómenos complejos" con "innumerables atributos" que sólo pueden entenderse si se considera " simbolismo, ritual y cosmología", además de su "función práctica". [84]
Si bien no es un motivo, el término canibalismo inocente se ha sugerido para casos de personas que comen carne humana sin saber lo que están comiendo. Es tema de mitos, como el mito de Tiestes que, sin saberlo, comió la carne de sus propios hijos. [40] También hay casos reales registrados, por ejemplo en la cuenca del Congo, donde el canibalismo estaba bastante extendido y donde, incluso en la década de 1950, a los viajeros a veces se les servía un plato de carne, y sólo después se enteraban de que la carne había sido de origen humano. [12] [85]
En la medicina premoderna, una explicación dada por la ahora desacreditada teoría del humorismo para el canibalismo era que era causado por un humor negro y amargo que, al alojarse en las paredes de los ventrículos del corazón, producía una voracidad por la carne humana. . [86] Por otro lado, el filósofo francés Michel de Montaigne entendió el canibalismo de guerra como una forma de expresar venganza y odio hacia los enemigos y celebrar la victoria sobre ellos, dando así una interpretación cercana a las explicaciones modernas. También señaló que algunos actos de los europeos de su época podrían considerarse igualmente bárbaros, haciendo de su ensayo " De caníbales " ( c. 1580 ) un precursor de ideas posteriores de relativismo cultural . [87] [88]
El arqueólogo James Cole investigó el valor nutricional del cuerpo humano y descubrió que era similar al de animales de tamaño similar. [89] Señala que, según los registros etnográficos y arqueológicos, a veces se comían casi todas las partes comestibles de los seres humanos: no sólo el tejido del músculo esquelético ("carne" o "carne" en un sentido estricto), sino también " pulmones , hígado , cerebro , corazón , tejido nervioso , médula ósea , genitales y piel ”, así como riñones . [90] Para un hombre adulto típico, el valor nutricional combinado de todas estas partes comestibles es de aproximadamente 126.000 kilocalorías (kcal). [91] El valor nutricional de las mujeres y las personas más jóvenes es menor debido a su menor peso corporal; por ejemplo, alrededor del 86% de un hombre adulto para una mujer adulta y el 30% para un niño de alrededor de 5 o 6 años. [91] [ 92]
Como la necesidad energética diaria de un hombre adulto es de unas 2.400 kilocalorías, un cadáver masculino podría haber alimentado a un grupo de 25 hombres durante poco más de dos días, siempre que no comieran nada más que carne humana (más tiempo si fuera parte de ella). de una dieta mixta. [93] Por lo tanto, el valor nutricional del cuerpo humano no es insustancial, aunque Cole señala que para los cazadores prehistóricos, la megafauna grande como mamuts , rinocerontes y bisontes habría sido un negocio aún mejor siempre que estuvieran disponibles y pudieran ser capturados. , debido a su peso corporal mucho mayor. [94]
En todo el mundo se han informado casos de personas que comen hígados y corazones humanos, especialmente de enemigos. Después de la Batalla de Uhud (625), Hind bint Utba comió (o al menos intentó) el hígado de Hamza ibn Abd al-Muttalib , un tío del profeta Mahoma . En aquella época, el hígado era considerado "el asiento de la vida". [95] Los católicos franceses comieron hígados y corazones de hugonotes en la masacre del día de San Bartolomé en 1572, y en algunos casos también los ofrecieron a la venta. [96] [97]
En China, el canibalismo médico se practicó durante siglos. La gente se corta voluntariamente partes del cuerpo, incluidas partes del hígado, y las hierve para curar a sus familiares enfermos. [98] A veces se mataba a niños porque comer sus corazones hervidos se consideraba una buena manera de prolongar la vida. [99] El emperador Wuzong de Tang supuestamente ordenó a los funcionarios provinciales que le enviaran "los corazones y los hígados de niños y niñas de quince años" cuando enfermó gravemente, esperando en vano que esta medicina lo curara. Más tarde, en ocasiones, particulares siguieron su ejemplo y pagaron a los soldados que secuestraban a niños preadolescentes para su cocina. [100]
Cuando "la carne y los órganos humanos se vendieron abiertamente en el mercado" durante la rebelión Taiping en 1850-1864, los corazones humanos se convirtieron en un plato popular, según algunos que luego admitieron libremente haberlos consumido. [101] Según el informe de un misionero sobre la brutal represión de la revuelta de Dungan de 1895-1896 en el noroeste de China, "miles de hombres, mujeres y niños fueron masacrados despiadadamente por los soldados imperiales" y "muchas comidas de corazones e hígados humanos "fue compartida por los soldados", supuestamente por la creencia de que esto les daría "el coraje que habían demostrado sus enemigos". [102]
En la Segunda Guerra Mundial, los soldados japoneses se comieron los hígados de los estadounidenses muertos en el incidente de Chichijima . [103] A muchos soldados japoneses que murieron durante la ocupación de la isla Jolo en Filipinas los combatientes moro locales les comieron el hígado , según el soldado japonés Fujioka Akiyoshi. [104]
Durante la Revolución Cultural (1966-1976), se produjeron cientos de incidentes de canibalismo, en su mayoría motivados por el odio contra supuestos "enemigos de clase", pero a veces también por problemas de salud. [105] En un caso registrado por las autoridades locales, un maestro de escuela en el condado de Mengshan "escuchó que consumir un 'corazón de belleza' podría curar enfermedades". Luego eligió a una estudiante suya de 13 o 14 años y la denunció públicamente como miembro de la facción enemiga, lo que fue suficiente para que una turba enfurecida la matara. Después de que los demás se fueron, "abrió el pecho de la niña..., extrajo su corazón y se lo llevó a casa para disfrutarlo". [106] En otro caso que tuvo lugar en el condado de Wuxuan , también en la región de Guangxi , tres hermanos fueron asesinados a golpes como supuestos enemigos; después sus hígados fueron cortados, horneados y consumidos "como medicina". [107] Según el autor chino Zheng Yi, que investigó estos acontecimientos, "el consumo de hígado humano fue mencionado al menos cincuenta o sesenta veces" en sólo un pequeño número de documentos de archivo. [108] Habló con un hombre que había comido hígado humano y le dijo que "el hígado asado es delicioso". [109]
Durante una masacre de la minoría madura en la parte indonesia de Borneo en 1999, el periodista Richard Lloyd Parry conoció a un joven caníbal que acababa de participar en una "barbacoa humana" y le dijo sin dudarlo: "Sabe igual que el pollo. Especialmente el hígado". – igual que el pollo." [110] En 2013, durante la guerra civil siria , el rebelde sirio Abu Sakkar fue filmado comiendo partes del pulmón o del hígado de un soldado del gobierno mientras declaraba: "Nos comeremos vuestros corazones y vuestros hígados, soldados del perro Bashar ". [111]
Varios relatos de todo el mundo mencionan los senos de las mujeres como su parte favorita del cuerpo. También se mencionan con frecuencia las palmas de las manos y en ocasiones las plantas de los pies , independientemente del sexo de la víctima.
Jerónimo , en su tratado Contra Joviniano , afirmó que los Attacotti británicos eran caníbales que consideraban las nalgas de los hombres y los pechos de las mujeres como delicias. [112] Durante la invasión mongola de Europa en el siglo XIII y su posterior gobierno sobre China durante la dinastía Yuan (1271-1368), algunos combatientes mongoles practicaron el canibalismo y tanto los observadores europeos como los chinos registran una preferencia por los senos de las mujeres, que se consideraban "manjares" y, si había muchos cadáveres, a veces la única parte del cuerpo femenino que se comía (de los hombres, se decía que en tales circunstancias sólo se comían los muslos ). [113]
Tras conocer a un grupo de caníbales en África occidental en el siglo XIV, el explorador marroquí Ibn Battuta dejó constancia de que, según sus preferencias, "la parte más sabrosa de la carne de las mujeres son las palmas y el pecho". [114] Siglos más tarde, el antropólogo Percy Amaury Talbot escribió que, en el sur de Nigeria , "las partes más favorecidas son las palmas de las manos, los dedos de las manos y de los pies y, en el caso de una mujer, el pecho". [115] Respecto al norte del país, su colega Charles Kingsley Meek añadió: "Entre todas las tribus caníbales, las palmas de las manos y las plantas de los pies eran consideradas las golosinas del cuerpo". [116] Entre los Apambia, un clan caníbal del pueblo azande en África Central, las palmas de las manos y las plantas de los pies eran consideradas las mejores partes del cuerpo humano, mientras que su plato favorito se preparaba con "grasa de un pecho de mujer", según el misionero y etnógrafo F. Gero. [117]
Preferencias similares están registradas en toda Melanesia . Según los antropólogos Bernard Deacon y Camilla Wedgwood , las mujeres eran "especialmente engordadas para comer" en Vanuatu , "siendo los pechos el gran manjar". Un misionero confirmó que "el cuerpo de una mujer solía constituir la parte principal de la comida" en las fiestas de jefes y guerreros. [118] El etnólogo Felix Speiser escribe: "Aparte de los pechos de las mujeres y los genitales de los hombres, las palmas de las manos y las plantas de los pies eran los bocados más codiciados". Conocía a un jefe en Ambae , una de las islas de Vanuatu, que, "según fuentes bastante fiables", cenaba los pechos de una joven cada pocos días. [119] [118] Cuando visitó las Islas Salomón en la década de 1980, el antropólogo Michael Krieger conoció a un ex caníbal que le dijo que los senos de las mujeres habían sido considerados la mejor parte del cuerpo humano porque eran muy grasos, siendo la grasa un alimento raro y buscaba manjar. [120] [118] También fueron considerados entre las mejores partes de Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck . [121] [122]
Basándose en consideraciones teóricas, el antropólogo estructuralista Claude Lévi-Strauss sugirió que la carne humana normalmente se hervía , y que el asado también se utilizaba para preparar los cuerpos de enemigos y otros forasteros en el exocanibalismo , pero rara vez en el endocanibalismo funerario (al comer a parientes fallecidos). [123] Pero un análisis de 60 descripciones suficientemente detalladas y creíbles del canibalismo institucionalizado realizado por el antropólogo Paul Shankman no pudo confirmar esta hipótesis. [124] Shankman descubrió que asar y hervir juntos representaban sólo aproximadamente la mitad de los casos, siendo el asado un poco más común. En contraste con las predicciones de Lévi-Strauss, hervir se usaba más a menudo en el exocanibalismo, mientras que asar era igualmente común en ambos. [125] Shankman observó que también se empleaban repetidamente otras "formas de preparar a las personas"; en un tercio de todos los casos, se utilizaron dos o más modos juntos (por ejemplo, algunos cuerpos o partes del cuerpo se hervían o se horneaban, mientras que otros se asaban). [126] La carne humana se cocía al vapor sobre piedras precalentadas o en hornos de tierra (técnica muy utilizada en el Pacífico), se ahumaba (lo que permitía conservarla para su consumo posterior) o se comía cruda. [125] Si bien estos modos se usaron tanto en exo como endocanibalismo, otro método que solo se usó en este último y solo en las Américas fue quemar los huesos o cuerpos de familiares fallecidos y luego consumir las cenizas de los huesos. [126]
Después de analizar numerosos relatos de China, Key Ray Chong concluye de manera similar que en este país se utilizaban "una variedad de métodos para cocinar carne humana". Los más populares eran " asar a la parrilla , asar, hervir y cocer al vapor", seguidos de " encurtir en sal, vino, salsa y similares". [127] La carne humana también era a menudo "cocinada en sopa " o guisada en calderos. [128] Comer carne humana cruda era el método "menos popular", pero también se han registrado algunos casos. [129] Chong señala que la carne humana normalmente se cocinaba de la misma manera que los "alimentos comunes para el consumo diario"; no se puede detectar ninguna distinción principal con el tratamiento de la carne animal, y casi cualquier modo de preparación utilizado para animales también podría usarse para gente. [127]
Aunque los cadáveres humanos, como los de los animales, generalmente se cortaban en pedazos para su posterior procesamiento, en todo el mundo hay informes de personas asadas u horneadas enteras. En el sitio arqueológico de Herxheim , Alemania, más de mil personas fueron asesinadas y devoradas hace unos 7000 años, y la evidencia indica que muchas de ellas fueron asadas enteras sobre fuego abierto. [130]
Durante las graves hambrunas que azotaron China y Egipto durante el siglo XII y principios del XIII, hubo un mercado negro de comercio de cadáveres de niños pequeños que se asaban o hervían enteros. En China, los vendedores de carne humana anunciaban que esos cadáveres podían ser hervidos o cocidos al vapor enteros, "incluidos los huesos", y elogiaban su particular ternura. [131] [132] En El Cairo , Egipto, el médico árabe Abd al-Latif al-Baghdadi vio repetidamente "niños pequeños, asados o hervidos", ofrecidos a la venta en cestas en las esquinas durante una fuerte hambruna que comenzó en 1200 EC. [133] Los niños mayores a veces corrían la misma suerte: una vez vio "a un niño cercano a la pubertad, que habían encontrado asado"; dos jóvenes confesaron haber matado y cocinado al niño. [134]
En algunos casos, sus propios padres asaron a los niños y los ofrecieron a la venta; Otras víctimas eran los niños de la calle, que se habían vuelto muy numerosos y a menudo eran secuestrados y cocinados por personas que buscaban comida o ingresos adicionales. Al-Latif afirma que "los culpables rara vez fueron sorprendidos en el acto, y sólo cuando fueron descuidados". [135] Las víctimas eran tan numerosas que a veces "se encontraban dos o tres niños, incluso más, en una sola olla". [136] Al-Latif señala que, si bien inicialmente la gente se escandalizó por tales actos, "con el tiempo... se acostumbraron, y algunos concibieron tal gusto por estas carnes detestables que las convirtieron en su forraje ordinario, comiéndolas para disfrutarlas y ... [pensando] en una variedad de métodos de preparación... El horror que la gente había sentido al principio desapareció por completo; uno hablaba de ello, y oía hablar de ello, como una cuestión de indiferencia cotidiana." [137]
Después del fin de la dinastía Yuan (1271-1368) liderada por los mongoles, un escritor chino criticó en sus recuerdos de la época que algunos soldados mongoles comían carne humana por su sabor y no (como también había ocurrido en otras épocas) simplemente por casos de necesidad. Añadió que disfrutaban torturando a sus víctimas (a menudo niños o mujeres, cuya carne se prefería a la de los hombres) asándolos vivos, en "grandes jarras cuyo exterior tocaba el fuego [o] sobre una rejilla de hierro". Otras víctimas fueron colocadas "dentro de una bolsa doble... que se puso en una olla grande" y así se hirvieron vivas. [138] Si bien no mencionan asar o hervir en vivo, los autores europeos también se quejaron del canibalismo y la crueldad durante la invasión mongola de Europa , y un dibujo en la Chronica Majora (compilada por Matthew Paris ) muestra a combatientes mongoles asando a una víctima humana. [113] [139]
Pedro de Margarit que acompañó a Cristóbal Colón durante su segundo viaje , afirmó después "que vio allí con sus propios ojos a varios indios ensartados en asadores siendo asados sobre brasas como golosina para los glotones". [140] Jean de Léry , que vivió durante varios meses entre los tupinambá en Brasil, escribe que varios de sus compañeros informaron "que habían visto no sólo a varios hombres y mujeres descuartizados y asados en los boucans , sino también a pequeños niños no destetados asados enteros" después de un ataque exitoso a una aldea enemiga. [141]
Según el etnólogo alemán Leo Frobenius , los niños capturados por los saqueadores de esclavos Songye en la región centroafricana de Kasaï , que eran demasiado jóvenes para ser vendidos con ganancias, eran en cambio "ensartados en largas lanzas como ratas y asados sobre un gran fuego encendido rápidamente" para el consumo de los asaltantes. [142]
En las Islas Salomón , en la década de 1870, un capitán británico vio un "cadáver, vestido y cocido entero" ofrecido a la venta en una canoa. Un colono trató la escena como "un hecho cotidiano" y le dijo "que había visto hasta veinte cadáveres tirados en la playa, vestidos y cocinados". Décadas más tarde, un misionero informó que todavía se ofrecían cuerpos enteros "a lo largo de la costa en canoas para la venta" después de las batallas, ya que la carne humana se comía "por placer". [143]
En Fiji , según el antropólogo Lorimer Fison y varias otras fuentes, se servían cuerpos humanos enteros cocinados en hornos de tierra en posturas cuidadosamente preparadas de antemano:
Una vez dispuestas las extremidades en la postura que se pretende que adopten, se envuelven alrededor de ellas hojas de plátano para evitar que la carne se caiga en el posible caso de que se cocine demasiado... Luego se cava un agujero de tamaño suficiente en la tierra, y se llena de leña seca, a la que se prende fuego. Cuando está bien encendido, se le arrojan varias piedras, del tamaño aproximado del puño de un hombre; y cuando la leña se quema hasta convertirla en una masa de brasas incandescentes, algunas de las piedras calientes se levantan ágilmente con unas tenazas hechas de mimbre doblado y se introducen dentro del cuerpo del muerto... Pronto el montículo se hincha y se eleva; aparecen pequeñas grietas de las que salen chorros de vapor que difunden un olor sabroso; y a su debido tiempo, del cual los fiyianos son excelentes jueces, el proceso culinario estará completo. Luego se retira cuidadosamente la tierra, se levanta el cuerpo, se le quitan las vendas, se le pinta la cara, se le coloca una peluca o un turbante en la cabeza, y ahí tenemos una "rana atada" [como se llamaba a esos cadáveres humedecidos al vapor] en todos los sentidos. su indescriptible horror, mirándonos con ojos muy abiertos, prominentes y sin brillo. No se quema ni se asa: el cuerpo se cuece con su propio vapor y los rasgos se alteran tan poco durante el proceso que el difunto casi siempre puede ser reconocido por quienes lo conocieron en vida. [144] [145]
Dentro de este archipiélago, eran especialmente los isleños de Gau los que "eran famosos por cocinar los cuerpos enteros". [146]
En Nueva Caledonia , un misionero de las Islas Cook llamado Ta'unga vio repetidamente cómo se cocinaban cuerpos humanos enteros en hornos de tierra : "Atan las manos y las atan junto con los intestinos. Las piernas se doblan hacia arriba y se atan con hibiscos". corteza. Cuando está terminado, colocan el cuerpo boca arriba en el horno de tierra, luego, cuando está cocido, lo cortan y se lo comen. [147] Ta'unga comentó: "Una cosa curiosa es que cuando un hombre está vivo tiene apariencia humana, pero después de ser horneado se parece más a un perro, ya que los labios están arrugados hacia atrás y sus dientes están al descubierto". [148]
Entre los maoríes de Nueva Zelanda , los niños capturados en campañas de guerra a veces eran asados enteros (después de abrirles el vientre para extraer los intestinos), como informan varias fuentes. [149] [150] [151] Los niños esclavizados, incluidos los adolescentes, podían correr la misma suerte, y en ocasiones se servían bebés enteros en las mesas de los jefes. [152]
En las Islas Marquesas , los cautivos (preferiblemente mujeres) asesinados para el consumo "eran escupidos en largos palos que entraban entre sus piernas y salían de sus bocas" y luego eran asados enteros. [153] Costumbres similares tenían una larga historia: en Nuku Hiva , la isla más grande de estas, los arqueólogos encontraron los "restos de un niño pequeño" parcialmente consumidos que habían sido asados enteros en un horno durante el siglo XIV o antes. [154]
Un caso muy conocido de canibalismo mortuorio es el de la tribu Fore en Nueva Guinea , que provocó la propagación de la enfermedad priónica kuru . [155] Aunque el canibalismo mortuorio de Fore estaba bien documentado, la práctica había cesado antes de que se reconociera la causa de la enfermedad. Sin embargo, algunos estudiosos sostienen que, aunque el desmembramiento post mortem era una práctica durante los ritos funerarios, el canibalismo no lo era. [156] Marvin Harris teoriza que ocurrió durante un período de hambruna coincidente con la llegada de los europeos y fue racionalizado como un rito religioso.
En 2003, una publicación en Science recibió una gran atención de la prensa cuando sugirió que los primeros humanos pueden haber practicado un canibalismo extensivo. [157] [158] Según esta investigación, los marcadores genéticos que se encuentran comúnmente en los humanos modernos en todo el mundo sugieren que hoy en día muchas personas portan un gen que evolucionó como protección contra las enfermedades cerebrales que pueden transmitirse al consumir tejido cerebral humano. [159] Un nuevo análisis de los datos realizado en 2006 cuestionó esta hipótesis, [160] porque afirmó haber encontrado un sesgo en la recopilación de datos, lo que llevó a una conclusión errónea. [161] Este supuesto sesgo provino de incidentes de canibalismo utilizados en el análisis que no se debieron a las culturas locales, sino que fueron llevados a cabo por exploradores, marinos varados o convictos fugitivos. [162] [ verificación fallida ] Los autores originales publicaron un artículo posterior en 2008 defendiendo sus conclusiones. [163]
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El canibalismo aparece en el folclore y las leyendas de muchas culturas y se atribuye con mayor frecuencia a personajes malvados o como represalia extrema por algún delito. Los ejemplos incluyen a la bruja de " Hansel y Gretel ", Lamia de la mitología griega y la bruja Baba Yaga del folclore eslavo .
Varias historias de la mitología griega implican canibalismo, en particular la ingesta de miembros cercanos de la familia, por ejemplo, las historias de Tiestes , Tereo y especialmente Cronos , que se convirtió en Saturno en el panteón romano. La historia de Tántalo es otro ejemplo, aunque aquí se prepara a un miembro de la familia para que otros lo consuman.
El wendigo es una criatura que aparece en las leyendas del pueblo algonquino . Se lo considera de diversas formas: un espíritu caníbal malévolo que podría poseer a los humanos o un monstruo en el que los humanos podrían transformarse físicamente. Aquellos que se entregaban al canibalismo corrían un riesgo particular, [164] y la leyenda parece haber reforzado esta práctica como tabú . El pueblo Zuni cuenta la historia de Átahsaia , un gigante que canibaliza a sus compañeros demonios y busca carne humana.
El wechuge es una criatura caníbal demoníaca que busca carne humana que aparece en la mitología del pueblo Athabaskan . [165] Se dice que es mitad monstruo y mitad humano; sin embargo, tiene muchas formas y formas.
William Arens, autor de The Man-Eating Myth: Anthropology and Anthropophagy , [20] cuestiona la credibilidad de los informes de canibalismo y sostiene que la descripción de un grupo de personas de otro pueblo como caníbales es un dispositivo ideológico y retórico consistente y demostrable para establecer una superioridad cultural percibida . Arens basa su tesis en un análisis detallado de varios casos "clásicos" de canibalismo relatados por exploradores, misioneros y antropólogos. Afirma que todos ellos estaban impregnados de racismo, sin fundamento o basados en pruebas de segunda mano o de oídas. Aunque ampliamente discutido, el libro de Arens en general no logró convencer a la comunidad académica. Claude Lévi-Strauss observa que, a pesar de su "libro brillante pero superficial... [n]ingún etnólogo serio cuestiona la realidad del canibalismo". [21] Shirley Lindenbaum señala que, si bien después de "la provocativa sugerencia de Arens... muchos antropólogos... reevaluaron sus datos", el resultado fue una comprensión mejorada y "más matizada" de dónde, por qué y bajo qué circunstancias tuvo lugar el canibalismo en lugar de una confirmación de sus afirmaciones: "Los antropólogos que trabajan en las Américas, África y Melanesia ahora reconocen que el canibalismo institucionalizado ocurrió en algunos lugares y en algunos momentos. Los arqueólogos y biólogos evolutivos están tomando el canibalismo en serio". [22]
Lindenbaum y otros señalan que Arens muestra un "fuerte etnocentrismo". [166] Su negativa a admitir que el canibalismo institucionalizado alguna vez existió parece estar motivada por la idea implícita de "que el canibalismo es lo peor de todo", peor que cualquier otro comportamiento en el que participen las personas y, por lo tanto, especialmente adecuado para vilipendiar a otros. Kajsa Ekholm Friedman llama a esto "una opinión notable en una cultura [la europea/estadounidense] que ha sido capaz de la crueldad más extrema y el comportamiento destructivo, tanto en casa como en otras partes del mundo". [167]
Observa que, contrariamente a los valores y expectativas europeos, "en muchas partes de la región del Congo no hubo ninguna evaluación negativa del canibalismo. Al contrario, la gente expresó su gran aprecio por esta carne tan especial y no podía comprender las reacciones histéricas de los lado del hombre blanco." [168] ¿Y por qué, continúa preguntando, deberían haber tenido las mismas reacciones negativas al canibalismo que Arens y sus contemporáneos? Implícitamente, asume que todos a lo largo de la historia humana deben haber compartido el fuerte tabú impuesto por su propia cultura sobre el canibalismo, pero nunca intenta explicar por qué esto debería ser así, y "ni la lógica ni la evidencia histórica justifican" este punto de vista, como comentó Christian Siefkes. . [169]
Algunos han argumentado que lo que es necesario explicar es el tabú contra el canibalismo, más que su práctica. Hubert Murray , vicegobernador de Papúa a principios del siglo XX, admitió que "nunca he podido dar una respuesta convincente a un nativo que me dice: '¿Por qué no debería comer carne humana? ' " [79] Después de observar que el pueblo orokaiva de Nueva Guinea explicaba sus costumbres caníbales como debidas a "un simple deseo de buena comida", el antropólogo australiano FE Williams comentó: "Antropológicamente hablando, el hecho de que nosotros mismos persistamos en una actitud supersticiosa, o al menos sentimental, , el prejuicio contra la carne humana es más desconcertante que el hecho de que el Orokaiva, un cazador nato, debería considerar adecuado disfrutar de una carne perfectamente buena cuando la consigue." [170] [79]
Las acusaciones de canibalismo podrían utilizarse para caracterizar a los pueblos indígenas como "incivilizados", "primitivos" o incluso "inhumanos". [171] Si bien esto significa que la confiabilidad de los informes sobre prácticas caníbales debe evaluarse cuidadosamente, especialmente si su redacción sugiere tal contexto, muchos relatos reales no se ajustan a este patrón. El relato de primera mano sobre las costumbres caníbales en el Caribe proviene de Diego Álvarez Chanca , quien acompañó a Cristóbal Colón en su segundo viaje. Su descripción de las costumbres de los caribes de Guadalupe incluye su canibalismo (los hombres muertos o capturados en la guerra eran comidos, mientras que los niños capturados eran "castrados [y usados como] sirvientes hasta que crecían, cuando [eran] masacrados "para el consumo), pero señala, sin embargo, "que estas personas son más civilizadas que los demás isleños" (que no practicaban el canibalismo). [172] Tampoco fue una excepción. Entre los primeros informes de canibalismo en el Caribe y las Américas, hay algunos (como los de Amerigo Vespucci ) que parecen consistir principalmente en rumores y "grandes exageraciones", pero otros (por Chanca, el propio Colón y otros primeros viajeros) muestran "genuino interés y respeto por los nativos" e incluyen "numerosos casos de sinceros elogios". [173]
Los informes de canibalismo de otros continentes siguen patrones similares. Se pueden encontrar comentarios condescendientes, pero muchos europeos que describieron costumbres caníbales en África Central escribieron sobre quienes las practicaban en términos bastante positivos, llamándolos "espléndidos" y "las mejores personas" y no pocas veces, como Chanca, considerándolos realmente como " muy por delante" e "intelectual y moralmente superiores" a los no caníbales que los rodean. [174] Escribiendo desde Melanesia , el misionero George Brown rechaza explícitamente el prejuicio europeo de representar a los caníbales como "particularmente feroces y repulsivos", señalando en cambio que muchos caníbales que conoció "no eran más feroces que" otros y "de hecho... muy amables". gente". [175]
No obstante, los informes o afirmaciones sobre prácticas caníbales podrían utilizarse para promover el uso de la fuerza militar como medio de "civilizar" y "pacificar" a los "salvajes". Durante la conquista española del Imperio Azteca y sus conquistas anteriores en el Caribe hubo informes generalizados de canibalismo, y los caníbales quedaron exentos de la prohibición de la reina Isabel de esclavizar a los indígenas. [176] Otro ejemplo del sensacionalismo del canibalismo y su conexión con el imperialismo ocurrió durante la expedición de Japón a Taiwán en 1874 . Como describe Robert Eskildsen, los medios de comunicación populares japoneses "exageraron la naturaleza violenta de los aborígenes ", en algunos casos acusándolos erróneamente de canibalismo. [177]
Esta horrible práctica: el mito y la realidad del canibalismo tradicional maorí (2008) del historiador neozelandés Paul Moon recibió una recepción hostil por parte de algunos maoríes , que sintieron que el libro empañaba a todo su pueblo. Sin embargo, la exactitud fáctica del libro no fue cuestionada seriamente e incluso críticos como Margaret Mutu conceden que el canibalismo se practicaba "definitivamente" y que era "parte de nuestra cultura [maorí]". [178]
Existe evidencia, tanto arqueológica como genética, de que el canibalismo ha sido practicado durante al menos cientos de miles de años por los primeros Homo sapiens y los homínidos arcaicos. [179] Entre los humanos modernos, el canibalismo ha sido practicado por varios grupos. [159] Fue practicado por humanos en la Europa prehistórica , [180] [181] Mesoamérica , [182] América del Sur , [183] entre los pueblos iroqueses de América del Norte, [184] maoríes en Nueva Zelanda, [185] las Islas Salomón. , [186] partes de África occidental y central , [24] algunas de las islas de la Polinesia , [24] Nueva Guinea , [18] Sumatra , [24] y Fiji . [187] También se han encontrado pruebas de canibalismo en ruinas asociadas con los pueblos ancestrales , en Cowboy Wash en el suroeste de los Estados Unidos . [188] [189] [190]
Después de la Primera Guerra Mundial , el canibalismo institucionalizado se ha vuelto muy raro, pero todavía se reportan casos en tiempos de hambruna. También se documentan actos caníbales ocasionales cometidos por delincuentes individuales a lo largo de los siglos XX y XXI.
El canibalismo se ha practicado en muchos lugares a lo largo de gran parte de la historia de Norteamérica y Sudamérica . El origen del término "caníbal" proviene de los caribes insulares, que fueron encontrados por Cristóbal Colón en las Bahamas. Los exploradores y colonizadores europeos informaron que numerosas culturas en América del Norte se habían involucrado en el canibalismo; sin embargo, estas afirmaciones no siempre son confiables ya que los españoles las usaron como parte de sus justificaciones para la conquista. [191]
Se ha demostrado física y arqueológicamente, más allá de toda duda, que al menos algunas culturas han emprendido el canibalismo institucionalizado. Esto incluye huesos humanos descubiertos en una aldea en una cueva que confirman los relatos de los Xiximes que realizaban incursiones ritualizadas en cada cosecha como parte de su ciclo agrícola anual . [192] También están probadas las ceremonias rituales aztecas durante la conquista española en Tecoaque , que se traduce como "el lugar donde los comían" en lengua náhuatl . [193] También se ha demostrado que los anasazi prehistóricos del siglo XII habían practicado el canibalismo, como lo demuestran las proteínas de la carne humana encontradas en las heces recuperadas. [194]
Existe un acuerdo casi universal en que algunos mesoamericanos practicaban sacrificios humanos y canibalismo, pero no hay consenso académico sobre su alcance. El antropólogo Marvin Harris , autor de Cannibals and Kings , ha sugerido que la carne de las víctimas formaba parte de una dieta aristocrática como recompensa, ya que la dieta azteca carecía de proteínas. Según Harris, la economía azteca no soportaba la alimentación de los esclavos (los capturados en la guerra) y las columnas de prisioneros eran "marchando carne". [195] Por el contrario, Bernard R. Ortiz de Montellano ha propuesto que el canibalismo azteca coincidió con épocas de cosecha y debería considerarse más como un Día de Acción de Gracias. Montellano rechaza las teorías de Harner y Harris diciendo que con evidencia de tantos tributos y agricultura intensiva chinampa , los aztecas no necesitaban ninguna otra fuente de alimento. [196]
Se han reportado actos de canibalismo en África en varias partes del continente, desde la prehistoria hasta el siglo XXI. La evidencia posiblemente más antigua de canibalismo humano se ha encontrado en Kenia , en el este de África . Hay poca evidencia de canibalismo posterior en África Oriental , pero el dictador ugandés Idi Amin tenía fama de practicar canibalismo, y se han informado actos de canibalismo voluntario y forzado durante la Guerra Civil de Sudán del Sur . La mención escrita más antigua que se conoce del canibalismo proviene de la tumba del rey egipcio Unas , a quien se describe como un devorador de "hombres" y "dioses". En épocas posteriores, el canibalismo en Egipto se limitó en gran medida a episodios ocasionales de hambruna grave.
Los registros más antiguos de canibalismo en África occidental provienen de autores musulmanes que visitaron la región en el siglo XIV. Los relatos posteriores sobre canibalismo a menudo lo atribuyen a la secreta Sociedad Leopardo . Actos de este tipo también están registrados en la Primera y Segunda Guerra Civil de Liberia y en la Guerra Civil de Sierra Leona en el cambio de siglo XX al XXI.
A finales del siglo XIX, el canibalismo parece haber prevalecido especialmente en partes de la cuenca del Congo . Mientras que algunos grupos la rechazaban por completo, otros se entregaban a la carne humana, considerándola a menudo un manjar superior a otras carnes. El registro más antiguo de canibalismo en esta región data del siglo XVI, pero debido a la falta de fuentes escritas no se sabe nada específico sobre sus orígenes. Los enemigos muertos o capturados podían ser consumidos y, en algunas zonas, se perseguía a individuos de diferentes grupos étnicos con el mismo propósito.También se sacrificaban esclavos para la mesa, especialmente niños pequeños, que eran poco solicitados para otros fines pero elogiados como muy sabrosos. En algunas zonas, la carne humana y los esclavos destinados al consumo se comercializaban abiertamente en los mercados.
Si bien el canibalismo se volvió más raro bajo el Estado Libre del Congo colonial y su sucesor, el Congo Belga , las autoridades coloniales parecen haber hecho poco para suprimir la práctica, a veces más bien tolerándola o facilitándola entre sus propias tropas auxiliares y aliados. Los informes de la década de 1920 indican que todavía aparecía carne humana en las mesas, e incluso los colonos europeos admitieron haberla comido. Todavía se servía a algunos viajeros desprevenidos en la década de 1950, y hay informes de que se comió y se vendió durante el caos de la crisis del Congo en la década de 1960. Los informes ocasionales de canibalismo durante conflictos violentos continúan en el siglo XXI.
Al norte de la cuenca del Congo, Jean-Bédel Bokassa , el dictador y autoproclamado emperador de la República Centroafricana , parece haber comido la carne de opositores asesinados y prisioneros políticos durante la década de 1970. Hay más informes de actos de este tipo durante la Guerra Civil de la República Centroafricana que comenzó en 2012.El canibalismo en Europa es la práctica histórica del canibalismo humano en Europa . Tanto los humanos anatómicamente modernos como los neandertales practicaron el canibalismo hasta cierto punto en el Pleistoceno , [197] [198] [199] [200] y es posible que los humanos modernos se comieran a los neandertales cuando estos últimos se extendieron por Europa. [201]
Una forma de canibalismo popular en la Europa moderna temprana fue el consumo de partes del cuerpo o sangre con fines médicos . Esta práctica, que alcanzó su apogeo durante el siglo XVII, continuó en algunos casos hasta la segunda mitad del siglo XIX. [202]
Se han reportado actos de canibalismo en Asia en varias partes del continente, desde la antigüedad hasta el siglo XXI. El canibalismo humano está particularmente bien documentado en China y en las islas que hoy pertenecen a Indonesia .
La historia del canibalismo en China es multifacética y abarca desde casos de supervivencia durante la hambruna y la guerra hasta prácticas culturalmente aceptadas motivadas por la venganza, creencias médicas e incluso el placer culinario. Los registros de las Historias Dinásticas Oficiales de China documentan más de trescientos episodios de canibalismo, muchos de ellos vistos como un medio inevitable para evitar el hambre. El canibalismo también se empleó como una forma de venganza, con individuos y funcionarios estatales consumiendo la carne de los enemigos para humillarlos y castigarlos aún más. Las Historias Oficiales también documentan múltiples casos de canibalismo voluntario, que a menudo involucran a jóvenes que ofrecen parte de su carne a familiares enfermos como forma de tratamiento médico . Varios informes, especialmente de la historia antigua y de la época medieval, indican que la carne humana también se podía servir en fastuosos banquetes y algunos la consideraban un manjar exótico.
En general, los informes de la historia china sugieren que la gente tenía menos reservas sobre comer carne humana de lo que cabría esperar hoy.El canibalismo en Oceanía está bien documentado en muchas partes de esta región, con informes que van desde principios del período moderno hasta, en algunos casos, el siglo XXI. También se han encontrado algunas evidencias arqueológicas. El canibalismo humano en Melanesia y Polinesia se asociaba principalmente con la guerra, en la que los vencedores se comían a los vencidos, mientras que en Australia era a menudo una contingencia ante las dificultades para evitar el hambre.
El canibalismo solía estar muy extendido en partes de Fiji (una vez apodadas las "Islas Caníbales"), [203] , entre algunos de los maoríes de Nueva Zelanda y en las Islas Marquesas . [204] También se practicaba en Nueva Guinea y en partes de las Islas Salomón , y se vendía carne humana en los mercados de algunas islas de Melanesia. [205]
El canibalismo todavía se practicaba en Papúa Nueva Guinea en 2012, por razones culturales. [206] [207]