El Regimiento de Gloucestershire , comúnmente conocido como los Glosters, fue un regimiento de infantería de línea del Ejército británico desde 1881 hasta 1994. Sus orígenes se remontan al Regimiento de Infantería del Coronel Gibson, que se creó en 1694 y más tarde se convirtió en el 28.º Regimiento de Infantería (North Gloucestershire) . El regimiento se formó mediante la fusión del 28.º Regimiento con el 61.º Regimiento de Infantería (South Gloucestershire) . Heredó la distinción única en el Ejército británico de llevar una insignia en la parte posterior de su tocado, así como en el frente, una tradición que se originó con el 28.º Regimiento después de que luchó en dos filas consecutivas en la Batalla de Alejandría en 1801. En su formación, el regimiento comprendía dos batallones regulares , dos de milicia y dos de voluntarios , y vio su primera acción durante la Segunda Guerra de los Bóers .
Antes de la Primera Guerra Mundial , los cuatro batallones auxiliares del regimiento se convirtieron en tres batallones de la Fuerza Territorial y un batallón de Reserva Especial , y se agregaron otros 18 batallones al personal del regimiento durante la guerra. Dieciséis batallones del regimiento vieron servicio activo en Francia y Flandes, Italia, Galípoli, Egipto, Mesopotamia, Persia y Salónica, perdiendo un total de 8.100 hombres muertos y ganando 72 honores de batalla diferentes. Se hicieron cuatro condecoraciones de la Cruz Victoria (VC) a los soldados que sirvieron con el regimiento. Los batallones de guerra se disolvieron cuando terminó la guerra, y justo antes de la Segunda Guerra Mundial , dos de los batallones territoriales fueron reutilizados y dejaron de tener afiliación con el regimiento. En vísperas de la guerra, el batallón territorial restante se duplicó y se crearon otros cinco batallones al estallar la guerra, aunque la mayoría de estos se disolvieron o reutilizaron a medida que avanzaba la guerra. Cuatro batallones prestaron servicio activo bajo los colores del regimiento durante la guerra. El 2.º y el 5.º Batallón lucharon en la Batalla de Francia y, tras perderse casi en su totalidad durante la Batalla de Dunkerque , el 2.º Batallón reformado desembarcó en Gold Beach el Día D y luchó en la campaña aliada en el noroeste de Europa. El 1.er Batallón participó en la retirada de Rangún durante la conquista japonesa de Birmania , y el 10.º Batallón prestó servicio activo en la derrota de las fuerzas japonesas durante la Campaña de Birmania de 1944-45 .
Después de la Segunda Guerra Mundial, los batallones que solo se dedicaban a las hostilidades se disolvieron y el 1.er y el 2.º Batallón se fusionaron, dejando al regimiento con un batallón regular y uno del Ejército Territorial . Alcanzó fama durante la Guerra de Corea cuando el 1.er Batallón resistió durante tres noches contra probabilidades abrumadoras durante la Batalla del río Imjin . La resistencia, descrita por el comandante de las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea en ese momento como "el ejemplo más destacado de valentía de unidad en la guerra moderna", evitó el cerco de otras fuerzas de las Naciones Unidas, por lo que el regimiento recibió la Mención Presidencial de Unidad y se ganó el apodo de Los Gloriosos Glosters . Dos hombres que sirvieron con el regimiento recibieron la VC por sus acciones en la batalla. En la segunda mitad del siglo XX, el regimiento se redujo a un solo batallón regular y completó períodos de servicio en todo el mundo, incluidos Alemania, África, el Caribe, América Central y Oriente Medio, así como en Irlanda del Norte durante The Troubles . Poco después de celebrar su tricentenario en 1994, el regimiento, que ostentaba más honores de batalla en sus colores que cualquier otro regimiento de la línea, se fusionó con el Regimiento Real del Duque de Edimburgo para formar el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire . El nuevo regimiento heredó la insignia trasera y, cuando también se fusionó en 2007, transmitió la tradición a su sucesor, The Rifles .
El Regimiento de Gloucestershire tiene sus orígenes en el Regimiento de Infantería del Coronel Gibson, creado en 1694 en Portsmouth , [2] que entró en acción por primera vez en 1705 durante la Guerra de Sucesión Española . [3] Habiendo sido comandado por una sucesión de coroneles y, por lo tanto, nombrado en honor a ellos, el regimiento fue renombrado en 1742 como el 28.º Regimiento de Infantería y luchó bajo este nombre durante la Guerra de Sucesión Austriaca . [4] [5] Otro predecesor, el 61.º Regimiento de Infantería, se formó en 1758 cuando el Ejército británico se expandió durante la Guerra de los Siete Años . El 61.º Regimiento obtuvo su primer honor de batalla un año después durante la invasión de Guadalupe , [6] [7] el mismo año en que el General Wolfe se colocó a la cabeza del 28.º Regimiento en las Llanuras de Abraham en la captura de Quebec . [8]
En 1782, el ejército británico comenzó a vincular regimientos de infantería con condados con fines de reclutamiento. Por primera vez, el condado de Gloucestershire se asoció con los regimientos 28 y 61, que fueron rebautizados como 28.º Regimiento de Infantería (North Gloucestershire) y 61.º Regimiento de Infantería (South Gloucestershire) . [9] Ambos regimientos comenzaron a reclutar en el condado, y fue en Gloucester en diciembre de 1782 cuando el 61.º Regimiento recibió nuevos colores para reemplazar los perdidos durante la invasión franco-española de Menorca a principios de ese año. [10]
En marzo de 1801, el 28.º Regimiento formó parte de la fuerza expedicionaria británica que desembarcó en la bahía de Abukir, en Egipto, para oponerse al Ejército del Este de Napoleón . El 21 de marzo, durante la batalla de Alejandría , la caballería francesa atravesó las líneas británicas, se formó detrás del regimiento y comenzó a cargar. Con los hombres todavía muy ocupados en el frente, se dio la orden de que la última fila diera la vuelta y, de esta manera, en dos filas, espalda con espalda, el regimiento mantuvo la línea. Para conmemorar esta acción, el regimiento comenzó a llevar una insignia en la espalda y en la parte delantera del tocado, una distinción única en el ejército británico que fue sancionada oficialmente en 1830. [11] [12] [a] El 61.º Regimiento también se desplegó en Egipto y, aunque llegó demasiado tarde para desempeñar un papel activo, se le concedió, al igual que al 28.º Regimiento, el honor de batalla "Egipto" y el derecho a mostrar la Esfinge en sus colores. [13]
Durante el siglo XIX, los destinos relativamente tranquilos en el país y en el extranjero se vieron interrumpidos por períodos de servicio activo. Los regimientos 28 y 61 lucharon en España y Portugal durante la Guerra de la Independencia . [14] El 28.º Regimiento también participó en la derrota final de Napoleón; fue elogiado por el duque de Wellington por su valentía en la batalla de Quatre Bras y volvió a entrar en acción en la batalla de Waterloo . [15] A mediados del siglo XIX, ambos regimientos fueron enviados a la India, y el 61.º Regimiento prestó servicio activo durante la Segunda Guerra Anglo-Sikh y el Motín Indio , añadiendo "Chillianwallah", "Goojerat", "Punjaub" y "Delhi 1857" a la lista de honores de batalla que el Regimiento de Gloucestershire heredaría pronto. El 28º Regimiento, cuyo tiempo en la India fue más corto y menos accidentado, fue mientras tanto desplegado en Crimea y añadió "Alma", "Inkerman" y "Sebastopol" a su legado. [16]
Otro hilo conductor de la historia del Regimiento de Gloucestershire es el de las fuerzas auxiliares administradas por civiles que apoyaban al ejército en tiempos de necesidad. A mediados del siglo XVIII, se crearon regimientos de milicia del condado para la defensa del país y como reserva para el ejército regular. En 1759, la Milicia de Gloucestershire se había reorganizado en dos batallones de milicia, que se organizaron en 1763 como la Milicia del Sur de Gloucestershire con base en Gloucester y la Milicia del Norte de Gloucestershire en Cirencester . [17] En 1859, se crearon cuerpos de fusileros voluntarios con base en el condado , lo que llevó a la formación del 1.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Gloucestershire (ciudad de Bristol) y el 2.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Gloucestershire . [18]
En 1872, las Reformas de Cardwell iniciaron el proceso de organización del Ejército británico según las líneas de condado basadas en regimientos de infantería de línea de dos batallones, un proceso que fue completado por las Reformas de Childers nueve años después. Como resultado, los regimientos 28 y 61 se fusionaron en 1881 para formar el Regimiento de Gloucestershire, con sede en el cuartel de Horfield en Bristol. [19] [20] Las reformas también agregaron las fuerzas auxiliares del condado al establecimiento del regimiento, y en su formación comprendía dos batallones regulares , dos de milicia y dos de voluntarios:
El Regimiento de Gloucestershire heredó del 28.º Regimiento el privilegio de llevar la insignia en la espalda. Era un privilegio que el 2.º Batallón no quería, pero se hizo aceptable para el antiguo 61.º Regimiento al reemplazar el número 28 por la Esfinge, un honor de batalla otorgado a ambos regimientos predecesores. [21] Aunque ambos batallones se vieron obligados a renunciar a sus colores individuales en sus uniformes (amarillo para el 28.º Regimiento y beige para el 61.º Regimiento), cuando el gobierno impuso un blanco estándar en todos los regimientos ingleses y galeses, el Regimiento de Gloucestershire nunca aceptó este cambio para sus colores de regimiento . Ambos batallones conservaron sus colores anteriores hasta 1929, cuando finalmente se eligió un amarillo primavera de compromiso y posteriormente se presentó un nuevo color de regimiento. [21] [22]
Los dos batallones siguieron refiriéndose a sí mismos por sus antiguos números de regimiento hasta que se fusionaron en 1948, cuando el Regimiento de Gloucestershire se convirtió en un regimiento de un solo batallón. El 1.er Batallón celebró el bicentenario del regimiento en Malta en 1894 y el aniversario de la Batalla de Alejandría anualmente. El 2.º Batallón, por otro lado, celebró juegos seguidos de una cena y un baile en el aniversario de la victoria del 61.º Regimiento en Chillianwallah el 13 de enero de 1849 cuando estaba en el extranjero, o en el aniversario de la victoria de ese regimiento en Salamanca el 22 de julio de 1812 cuando estaba en casa. [21] [23]
El nuevo regimiento adquirió su marcha, The Kinnegad Slashers , y su apodo oficial, Slashers , del 28.º Regimiento. El nombre surgió de un incidente en 1764, cuando los miembros del regimiento supuestamente cortaron parte de la oreja de un magistrado de Montreal que había estado acosando a los soldados estacionados en la ciudad después de la Guerra de los Siete Años. El regimiento también era conocido a veces como The Old Braggs , en honor al coronel Philip Bragg , que comandaba el 28.º Regimiento cuando todavía llevaba el nombre de sus coroneles. Otros dos apodos asociados con el nuevo regimiento fueron heredados del 61.º Regimiento; The Flowers of Toulouse , de los uniformes escarlata de los muchos muertos de ese regimiento en la Batalla de Toulouse , y The Silver-Tailed Dandies , de las decoraciones plateadas en los faldones más largos de lo normal del uniforme del 61.º Regimiento. [24]
El Regimiento de Gloucestershire comenzó su vida en silencio. Los dos batallones alternaron entre destinos en el país y en el extranjero, principalmente en la India, pero su primera acción se produjo en 1899 durante la Segunda Guerra de los Bóers . Desplegado en Ladysmith, el 1.er Batallón era parte de una columna enviada el 24 de octubre para cubrir la retirada de una brigada después de la Batalla de Talana Hill . Cuando la columna fue atacada cerca de Rietfontein, el batallón fue destacado y se le ordenó avanzar, pero la orden era ambigua y el batallón avanzó demasiado. Las tropas quedaron atrapadas al descubierto durante varias horas antes de que pudieran salir, a costa de cinco hombres muertos, incluido el comandante del batallón, y 58 heridos. [25]
Cinco días después, unos 450 hombres del 1.er Batallón formaban parte de una pequeña fuerza encargada de apoderarse de Nicholson's Nek, un paso a unas 6 millas (10 km) al norte de Ladysmith, durante la Batalla de Ladysmith . Las tropas se pusieron en marcha la noche del 29 de octubre con la intención de estar en posición antes de que comenzara la batalla principal, pero salieron demasiado tarde para alcanzar su objetivo antes del amanecer. Cuando tomaron una posición alternativa en la cercana colina de Tchrengula, las mulas de carga se escaparon, llevándose consigo la mayor parte del armamento pesado y la munición. Los bóers descubrieron la incursión al amanecer y rodearon la posición, y aunque los británicos resistieron durante varias horas, se vieron obligados a rendirse a las 12:30. El batallón perdió 38 muertos y 115 heridos, y los supervivientes fueron retenidos como prisioneros de guerra (POW) en Pretoria. [26] [27]
Mientras que el resto del 1.er Batallón ayudó en la defensa de Ladysmith (la ciudad fue finalmente relevada el 1 de marzo), el 2.º Batallón se desplegó en Sudáfrica, a donde llegó en enero de 1900. El batallón luchó en la batalla de Paardeberg , una batalla de nueve días que terminó el 27 de febrero con la captura del general bóer Piet Cronjé y su fuerza de unos 4.000 hombres. El 15 de marzo, el batallón entró en la ciudad bóer de Bloemfontein, donde permaneció en funciones de guarnición hasta 1904. El 1.er Batallón, reunido cuando sus prisioneros de guerra fueron liberados después de la captura de Pretoria el 5 de julio, fue destinado en agosto de 1900 a Ceilán, donde permaneció hasta 1903 custodiando a los prisioneros de guerra bóer. [28]
Algunos de los batallones auxiliares del regimiento, que en 1900 se incrementaron en número con la formación del 3er Batallón de Voluntarios, [29] también desempeñaron un papel en la guerra. El 16 de marzo de 1900, una compañía de 124 oficiales y soldados del 1er y 2do Batallón de Voluntarios desembarcó en Ciudad del Cabo. Sirvieron durante un año junto al 2do Batallón y fueron reemplazados por una segunda compañía de voluntarios en abril de 1901. El 4º Batallón (Milicia), mientras tanto, custodiaba a los prisioneros bóer detenidos en Santa Elena. [30] Al final de la guerra, el regimiento había perdido 2 oficiales y 94 soldados muertos, 13 oficiales y 201 soldados heridos y sufrió 250 muertes por enfermedad. El regimiento añadió 4 nuevos honores de batalla a sus colores: "Defensa de Ladysmith"; "Alivio de Kimberley"; "Paardeberg"; y "Sudáfrica, 1899-1902"; el último de los cuales también fue otorgado al 1.er y 2.º Batallón de Voluntarios. [31]
Tras la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (parte de las Reformas Haldane que reestructuraron el Ejército británico y convirtieron la milicia y los batallones de voluntarios en la Reserva Especial y la Fuerza Territorial ), el 4.º Batallón (de Milicia) se disolvió y, al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, el Regimiento de Gloucestershire estaba compuesto por:
Durante la guerra, el regimiento reunió 18 batallones adicionales y, en total, 16 batallones del Regimiento de Gloucestershire prestaron servicio activo en Francia y Flandes, Italia, Galípoli, Egipto, Mesopotamia, Persia y Salónica. [33]
El 1.er Batallón fue desplegado en Francia en agosto de 1914 y entró en acción en el Frente Occidental . [34] [35] Sufrió sus primeras bajas en Landrecies el 26 de agosto de 1914 durante la retirada de Mons , y sufrió más pérdidas en septiembre durante la Primera Batalla del Aisne . El batallón entró en la Primera Batalla de Ypres el 19 de octubre de 1914 con 26 oficiales y 970 soldados, jugó un papel fundamental en la defensa de Langemarck, fue llamado varias veces para contraatacar contra los avances enemigos y, cuando fue relevado cuatro semanas después, se había reducido a 2 oficiales y 100 soldados. [36] En diciembre de 1914, luchó en la Defensa de Festubert, y el mes siguiente en la Defensa de Givenchy. Más tarde, en 1915, el batallón vio acción en la batalla de Aubers Ridge y la batalla de Loos , y estuvo activo durante la ofensiva de Somme en 1916 durante las batallas de Bazentin y Pozières , y en un ataque a High Wood . [37]
El fuego que provenía de la zanja era tan intenso que prácticamente todas las bayonetas que se encontraban en ella se rompieron. Al ser alcanzadas por las balas se partieron como cristales y los fragmentos fueron responsables de 7 heridas en la cabeza y el cuello, 2 de ellas graves.
Soldado Barton, 1.er Batallón,
Batalla de Langemarck
, octubre de 1914 [38]
A principios de 1917, la 1.ª División se trasladó al sur del Somme y el 1.er Batallón participó en el avance hacia la Línea Hindenburg . En julio, la división fue asignada a la Operación Hush , una invasión marítima planificada que luego fue cancelada, y la única acción significativa que vio el 1.er Batallón en 1917 fue en noviembre, el último día de la Segunda Batalla de Passchendaele . El 18 de abril de 1918, durante la Batalla de Béthune, un enfrentamiento en la Batalla del Lys , el batallón recibió grandes elogios y 33 premios por valentía cuando rechazó un ataque de cuatro regimientos enemigos que habían flanqueado a los Gloster y, en ecos de la Batalla de Alejandría, los obligaron a luchar espalda con espalda. [39] [40] El batallón vio acción nuevamente en septiembre y octubre en la Línea Hindenburg en las Batallas de Épehy y el Canal de San Quintín . El 1.er Batallón vio su última acción de la guerra el 4 de noviembre de 1918 en la Batalla de Sambre , donde ayudó a capturar Catillon y el cruce del canal de Sambre, a unas 4 millas (6 km) de la escena de sus primeras bajas más de cuatro años antes. [41] [42]
El 2.º Batallón regresó de Tianjin en noviembre de 1914 y desembarcó en Francia el mes siguiente como parte de la 81.ª Brigada de la 27.ª División . [34] [35] Su primera acción significativa se produjo en mayo de 1915 durante la Segunda Batalla de Ypres -la única ofensiva alemana en el Frente Occidental ese año- en la que el batallón se mantuvo firme, aunque a costa de 505 bajas. [43] A finales de 1915, la 27.ª División fue transferida al XVI Cuerpo del Ejército británico de Salónica en el frente macedonio , y el 2.º Batallón ocupó posiciones al oeste del lago Beshik (actual lago Volvi, Grecia). En julio de 1916, el XVI Cuerpo tomó el control de la línea del río Struma , y durante los dos años siguientes el batallón participó en operaciones a lo largo del valle de Struma, desde noviembre de 1916 como parte de la 82.ª Brigada . Era un sector relativamente tranquilo, y aunque el batallón estuvo involucrado en ataques a través del Struma en septiembre, octubre y diciembre de 1916 (el último le costó al batallón 114 bajas) y realizó varias incursiones en 1917, la enfermedad era una amenaza mayor que la acción enemiga. [34] [35] [44] [45] En julio de 1918, la 27.ª División fue transferida al XII Cuerpo al suroeste de Dojran , y la captura del saliente de Roche Noire el 1 de septiembre, con un coste de 89 bajas, fue la última acción del 2.º Batallón en la guerra. [46]
La Reserva Especial se movilizó para sus tareas gemelas de defensa local y organización de reservistas, reservistas especiales y más tarde nuevos reclutas como refuerzos para los batallones regulares que servían en el extranjero. El 3.er Batallón (de Reserva) sirvió en la guarnición de Thames - Medway durante toda la guerra. También formó el 11.º Batallón (de Reserva) para llevar a cabo la misma función de refuerzo para los batallones del " Ejército de Kitchener ". En 1916 pasó a formar parte de la Reserva de Entrenamiento , pero el personal de entrenamiento conservó sus insignias de Glosters. [34] [35] [47] [48]
Smith, el pobre hombre, ha muerto de sus heridas. Me crucé con él cuando bajaba. Aunque había recibido siete impactos, su valor era maravilloso. Le pregunté cómo se sentía y me dijo con una sonrisa: "Hay algo de plomo en mí que no debería estar ahí y me temo que he acabado con tu túnica. Lo siento muchísimo".
Capitán L. Cameron Nott, 1/6.º Batallón
del Somme, 1916 [49]
Cada uno de los batallones de la Fuerza Territorial se presentó voluntario para el servicio en el extranjero y formó un segundo batallón, siendo los seis batallones numerados 1/4th , 2/4th , 1/5th , 2/5th , 1/6th , y 2/6th . [34] [35] [50] Los batallones territoriales originales también formaron un tercer batallón cada uno en 1915 como reservas con base en el país, aunque en 1916 estos se fusionaron para formar el 4th (City of Bristol) Reserve Battalion . Otro batallón territorial con base en el país, el 17th, fue creado en 1917. [34] [35] [51]
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Los territoriales de primera línea se dirigieron a Francia en marzo de 1915 como parte de la 48.ª División (South Midland) ; los 1/4.º y 1/6.º Batallones de la 144.ª Brigada , y el 1/5.º Batallón de la 145.ª Brigada . [34] [35] Su primera experiencia significativa de batalla llegó durante la ofensiva del Somme; el 16 de julio, durante la Batalla de Bazentin, el 1/4.º Batallón luchó al norte de Ovillers, y los 1/5.º y 1/6.º Batallones entraron en acción en la misma zona el 20 y el 21 de julio respectivamente. Regresaron a la zona durante la Batalla de Pozières y libraron varias acciones entre el 13 y el 27 de agosto. En febrero de 1917, la 48.ª División se trasladó a posiciones frente a Péronne, y los territoriales entraron en acción en marzo y abril durante el avance general que siguió a la retirada alemana a la Línea Hindenburg . [52] La división se trasladó de nuevo en julio, a Ypres, donde los territoriales lucharon en los enfrentamientos de la Batalla de Passchendaele ; el 1/5.º Batallón en la Batalla de Langemarck y la Batalla de Broodseinde , y los 1/4.º y 1/6.º Batallones en la acción del 22 de agosto de 1917 y la Batalla de Poelcappelle . Las pérdidas totales de los tres batallones en Passchendaele ascendieron a 1.186 hombres. [53]
En diciembre de 1917, la 48.ª División fue transferida a Italia, donde los batallones se vieron debilitados por un brote de gripe. En junio de 1918, los batallones 1/5 y 1/6 estuvieron en acción durante la Segunda Batalla del río Piave , y los batallones 1/4 y 1/6 libraron sus últimas acciones de la guerra en la Batalla de Vittorio Veneto a principios de noviembre. [34] [35] [54] Mientras tanto, el 1/5.º Batallón fue transferido en septiembre de 1918 a la 75.ª Brigada de la 25.ª División y regresó a Francia. En octubre, luchó en la captura de la Línea Beaurevoir durante la Batalla del Canal de San Quintín, y en la Batalla del Selle . Durante esta última, el batallón fue retenido durante casi cuatro horas hasta que el soldado Francis George Miles avanzó solo y derribó dos posiciones de ametralladoras enemigas, acción por la que fue galardonado con la Cruz Victoria (VC). La acción final del 1/5º Batallón se produjo en noviembre, durante la Batalla de Sambre. [34] [35] [55]
Los territoriales de segunda línea se levantaron en septiembre de 1914 y permanecieron en el Reino Unido hasta que se trasladaron a Francia en mayo de 1916 como parte de la 61.ª División (2.ª South Midland) ; los 2/4.º y 2/6.º Batallones de la 183.ª Brigada , y el 2/5.º Batallón de la 184.ª Brigada . [34] [35] Los tres batallones completaron giras en la línea del frente alrededor de Neuve Chapelle, pero para los 2/4.º y 2/6.º Batallones la primera acción significativa fue el 19 de julio de 1916 en un costoso y fallido ataque en la Batalla de Fromelles que les costó a los dos batallones un total de 332 bajas. [56] En marzo y abril de 1917, los tres batallones vieron acción en el avance hacia la Línea Hindenburg al sur del Somme. La 61.ª División se trasladó a Ypres en julio, y los tres batallones lucharon cerca de Gheluvelt en la batalla de Passchendaele el mes siguiente, cuando el 2/4.º Batallón sufrió especialmente con más de 200 bajas. A principios de diciembre, durante la batalla de Cambrai , un fuerte contraataque alemán obligó a los batallones 2/4.º y 2/6.º a abandonar sus posiciones en la línea del frente en La Vacquerie, a 12 km al suroeste de Cambrai, reduciendo el 2/4.º Batallón a dos compañías e infligiendo bajas a 16 oficiales y 308 soldados de otros rangos en el 2/6.º Batallón. [57]
En febrero de 1918, los batallones 2/4 y 2/6 fueron disueltos y sus hombres distribuidos entre el 2/5 y el 24.º Batallón de Trincheras . A finales de marzo, 10 días de combates, retiradas y atrincheramientos cerca de San Quintín redujeron el 2/5.º Batallón a 150 hombres durante la Operación Michael , la fase inicial de la ofensiva de primavera alemana . La 61.ª División fue transferida al norte para ayudar a reforzar al Primer Ejército en abril, y el 2/5.º Batallón luchó en varias acciones al suroeste de Merville durante la Batalla del Lys. En agosto, el batallón intentó forzar una cabeza de puente a través de un arroyo en el bosque de Nieppe, al oeste de Merville, y luchó el 1 de septiembre durante el avance hacia el río Lys. El batallón volvió a entrar en batalla el 30 de septiembre en Fleurbaix, al suroeste de Armentières, y vio su última acción de la guerra el 1 y 2 de noviembre durante la Batalla de Valenciennes . [34] [35] [58]
A medida que los voluntarios respondían al llamado a las armas de Lord Kitchener , diez batallones del Nuevo Ejército , del 7.º al 16.º, se agregaron al establecimiento del regimiento entre 1914 y 1916. Tres de ellos, el 11.º , el 15.º y el 16.º, eran batallones de reserva con base en el país que luego se transfirieron a la Reserva de Entrenamiento. [34] [35] [50] [59]
El 7.º Batallón se formó en Bristol en agosto de 1914. Navegó hacia la isla de Lemnos en junio de 1915 como parte de la 39.ª Brigada de la 13.ª División (Occidental) [34] [35] y entró en la línea de batalla en Galípoli el mes siguiente. El batallón luchó su primera acción el 8 de agosto en la Batalla de Chunuk Bair , durante la cual sufrió más de 820 bajas, incluidos todos sus oficiales, suboficiales y suboficiales superiores . Se recuperó y se trasladó a Egipto en enero de 1916. En marzo, la 13.ª División fue transferida a Mesopotamia, pero al desembarcar en Basora, el batallón quedó fuera de acción por un brote de fiebre recurrente . Se reincorporó a la división a mediados de abril y luchó en el intento fallido de levantar el asedio de Kut . El batallón entró en acción en diciembre de 1916 y febrero de 1917 durante el posterior avance y captura de Kut , y libró su última batalla el 29 de marzo de 1917 durante la ofensiva de Samarra . Pasó los siguientes 15 meses principalmente en tareas defensivas y de guarnición y se disolvió en septiembre de 1919. [34] [35] [60]
El 8.º Batallón se formó en Bristol en septiembre de 1914. Llegó a Francia en julio de 1915 como parte de la 57.ª Brigada de la 19.ª División (Occidental) [34] [35] y vio su primera acción al año siguiente durante la Batalla de Albert , en la que ayudó a capturar La Boisselle . La 58.ª Brigada de la división había capturado la mitad occidental del pueblo el 2 de julio, y el 8.º Batallón del Regimiento de North Staffordshire y el 10.º Batallón del Regimiento de Worcestershire , ambos de la 57.ª Brigada, ayudaron en la captura del resto del pueblo al día siguiente. Un contraataque alemán recuperó la mitad oriental del pueblo, y el 8.º Glosters sufrió 302 bajas cuando luchó junto al 10.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire para ayudar a recuperarlo. Durante la batalla, el oficial al mando de los Gloster, el teniente coronel Adrian Carton de Wiart , asumió el mando de los cuatro batallones de la 57.ª Brigada cuando los otros tres oficiales al mando se convirtieron en bajas, y por sus acciones para evitar un revés grave se le concedió la Victoria en Victoria. Más tarde ese mismo mes, durante la batalla de Pozières, el batallón realizó dos ataques infructuosos contra la línea alemana al este del pueblo que en conjunto le costaron 374 bajas, entre las que se encontraban Carton de Wiart y su sucesor, el mayor Lord AG Thynne , ambos heridos. El 18 de noviembre, el último día de la ofensiva del Somme, el batallón sufrió 295 bajas cuando capturó Grandcourt durante la batalla del Ancre . [61] [62]
En 1917, el 8.º Batallón entró en acción en junio durante la Batalla de Messines , luchó en dos acciones menores en julio cerca de Oosttaverne, al sur de Ypres, y participó en la Batalla de Menin Road Ridge en agosto. El batallón entró en acción a continuación la tarde del 21 de marzo de 1918, el primer día de la Ofensiva de Primavera alemana, cuando los alemanes capturaron Doignies. Incapaz de recuperar el pueblo, el batallón bloqueó cualquier avance enemigo hasta la mañana del 23 de marzo, cuando las fuerzas alemanas se abrieron paso por la izquierda y amenazaron con flanquearlo. La Compañía A luchó hasta el último hombre que cubría la retirada del batallón, por cuya acción el comandante de la compañía, el capitán Manley Angell James , recibió la VC. Cuando la 19.ª División se retiró a Doullens el 28 de marzo, el batallón había sufrido 323 bajas. [63] En abril, el batallón luchó en tres combates de la Batalla del Lys: las Batallas de Messines, Bailleul y Primera de Kemmel. El mes siguiente, la unidad matriz de la 19.ª División, el IX Cuerpo , fue transferida al VI Ejército francés. Se suponía que la división descansaría y se reorganizaría en un sector tranquilo, pero el 27 de mayo los alemanes lanzaron un gran ataque, atrapando al 8.º Batallón en la Tercera Batalla del Aisne . El batallón vio su última acción en octubre, durante la Batalla del Selle, y fue disuelto en mayo de 1919. [64]
El 9.º Batallón se formó en Bristol en septiembre de 1914 y llegó a Francia en septiembre de 1915 como parte de la 78.ª Brigada de la 26.ª División . [34] [35] La división fue transferida al XII Cuerpo del Ejército británico de Salónica en noviembre de 1915, y el batallón mantuvo la línea alrededor de Tumba, al norte de Salónica, hasta julio de 1916, cuando la división relevó a los franceses al sur del lago Dojran. El batallón participó en dos ataques contra las líneas búlgaras, el 25 de abril y el 8 de mayo de 1917, durante la Batalla de Dojran . En julio de 1918, el batallón fue transferido a la 198.ª Brigada de la 66.ª División en Francia, convirtiéndose en los pioneros de la división, y se disolvió en noviembre de 1919. [34] [35] [65]
Dios mío, tan pronto como se dio la orden, los Gloucester ya estaban fuera, sobre el parapeto y pronto causaron grandes estragos entre los alemanes.
Cabo de primera clase sin nombre, 10.º Batallón,
Batalla de Loos [66]
El 10.º Batallón se formó en septiembre de 1914 en Bristol, pero fue reclutado principalmente por voluntarios de Cheltenham. [34] [35] [67] Cruzó a Francia en agosto de 1915 y reemplazó a uno de los batallones de guardias en la 1.ª Brigada de la 1.ª División . Vio su primera acción el 25 de septiembre durante la Batalla de Loos cuando, como uno de los batallones de asalto de la brigada, logró llevar la línea del frente alemana a costa de todos menos 60 de sus hombres. El 23 de julio de 1916, durante la Batalla de Pozières, el batallón atacó la línea alemana al este del pueblo, y participó en dos ataques más en la misma área en agosto, todos sin éxito. La última acción del batallón de la guerra se produjo el 9 de septiembre, en un ataque fallido en High Wood que le costó 122 bajas. En 1917, la 1.ª División fue asignada a la Operación Silencio, y cuando ésta fue cancelada, el 10.º Batallón se trasladó a la zona de Ypres. Fue disuelto en febrero de 1918 y sus hombres se distribuyeron entre los 1.º y 8.º Batallones del regimiento y el 13.º Batallón de Trincheras. [34] [35] [68] [69]
El 12.º Batallón fue creado en Bristol en agosto de 1914 por el Comité de Reclutamiento de Ciudadanos. Fue asumido por el Ministerio de Guerra en junio de 1915 y partió hacia Francia en noviembre como parte de la 95.ª Brigada de la 5.ª División . [34] [35] El batallón entró en acción en 1916 durante la ofensiva del Somme: el 29 de julio en Longueval durante la batalla de Delville Wood ; entre el 3 y el 5 de septiembre durante la batalla de Guillemont , en la que sufrió unas 300 bajas; [70] [71] y el 25 de septiembre durante la batalla de Morval . [72] [73] El 8 de mayo de 1917, durante la batalla de Arras , el batallón fue prácticamente aniquilado con la pérdida de 296 hombres en Fresnoy, y no volvió a entrar en acción hasta el 4 de octubre en la batalla de Broodseinde. [74] En diciembre, la 5.ª División fue transferida a Italia, donde entró en la línea a lo largo del río Piave, pero el batallón vio poca acción más allá de las patrullas. La división regresó a Francia en abril de 1918, ocupando posiciones en la línea cerca del bosque de Nieppe, y el batallón vio acción el 25 de abril y el 28 de junio, en ambas ocasiones avanzando con éxito en la línea del frente. Su última acción fue durante la Segunda Batalla de Bapaume , donde sufrió unas 100 bajas el 21 de agosto, pero logró capturar Irles el 23 de agosto. El 6 de octubre, el batallón fue disuelto y sus hombres distribuidos entre las otras unidades de la 5.ª División. [34] [35] [75]
El 13.º Batallón fue creado en diciembre de 1914 en Malvern por Sir Henry Webb y reclutado entre los mineros del Bosque de Dean, Gales del Sur y los yacimientos de carbón de Durham. En julio de 1915, fue asumido por el Ministerio de Guerra y fue a Francia en marzo de 1916 como pioneros divisionales de la 39.ª División . [34] [35] El batallón vio su primera acción significativa el 30 de junio de 1916, durante la Batalla de Boar's Head , cuando cavó trincheras de comunicación detrás de las tropas asaltantes. En varias ocasiones durante la batalla, los pioneros tuvieron que dejar de cavar para defenderse, y el batallón sufrió 71 bajas. Volvió a entrar en acción hacia finales de 1916 durante las operaciones en Ancre, incluidas la Batalla de Ancre Heights y la Batalla de Ancre. En marzo de 1918, el batallón sufrió especialmente durante la primera semana de la Ofensiva de Primavera , durante la cual se le exigió que tomara posiciones en la línea como infantería, y cuando la división se retiró el 31 de marzo, el batallón había sufrido 326 bajas. En abril, los supervivientes fueron asignados a batallones de infantería compuestos y vieron su última acción el 26 de abril durante la Segunda Batalla de Kemmel, parte de la Batalla del Lys, después de la cual el batallón fue reducido a un cuadro de entrenamiento. [34] [35] [76]
El 14.º Batallón era una unidad de voluntarios de Bristol y Birmingham que habían sido rechazados previamente para el servicio debido a su baja estatura. Fue creado en abril de 1915 por el Comité de Reclutamiento de Ciudadanos, adoptado por el Ministerio de Guerra en junio de 1915 y partió hacia Francia en enero de 1916 como parte de la 105.ª Brigada de la 35.ª División . [34] [35] [77] El batallón entró en la línea en marzo, donde la primera tarea de los hombres fue elevar la altura del escalón de tiro, [78] y su primera acción significativa se produjo el 8 de junio, cuando llevó a cabo una gran incursión al sureste de Neuve Chapelle. En julio, tras la captura del bosque de Trônes por la 18.ª División durante la batalla de Bazentin, el batallón se trasladó a la línea en el extremo norte del bosque donde, el 19 de julio, sufrió 107 bajas por la artillería enemiga. [79] El 21 de agosto de 1917, mientras se encontraban en la línea de batalla cerca de Épehy, los alemanes atacaron uno de los puestos de bombardeo del batallón. Aunque su grupo de bombardeo fue rechazado, el subteniente Hardy Falconer Parsons permaneció allí e impidió que el enemigo entrara en las trincheras, acto por el que se le concedió póstumamente la Victoria en Combate. El batallón luchó en la acción del 22 de octubre de 1917 durante la Batalla de Passchendaele, y vio su última acción el 4 de febrero de 1918, cuando atacó con éxito una granja fortificada en el sector de Ypres. Siete días después, el batallón fue disuelto y sus hombres transferidos al 13.º Batallón. [34] [35] [80]
El 18.º Batallón se formó en 1918 a partir de un grupo del 5.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , y se trasladó a Francia en agosto de 1918 como parte de la 49.ª Brigada de la 16.ª División . Entró en acción el 11 de septiembre, cuando asaltó con éxito el Triángulo Ferroviario al oeste de Auchy, y vio su última acción el 18 de septiembre, cuando un ataque alemán expulsó a la Compañía A de sus puestos avanzados. El batallón se disolvió en junio de 1919. [34] [35] [81]
The Fifth Gloucester Gazette fue un periódico de trincheras publicado desde el frente por los hombres del 1/5.º Batallón. El primer número apareció el 12 de abril de 1915 y prefiguró periódicos de trincheras más famosos como The Wipers Times . Se publicó durante 25 números, el último de los cuales apareció en enero de 1919. Después de la guerra se volvió a publicar como una compilación titulada The Fifth Gloucester Gazette, una crónica seria y humorística del Batallón mientras servía con la Fuerza Expedicionaria Británica . [82] [83] La gaceta incluía chistes, poesía, cuentos, noticias y anuncios satíricos. En octubre de 1916, The Times Literary Supplement lo aclamó como "el más antiguo y literario de los periódicos de trincheras británicos". [84]
La gaceta fue tan apreciada en parte debido a los esfuerzos del famoso poeta de guerra y colaborador fundador FW Harvey , quien publicó 77 poemas en ella mientras servía en el 1/5. [82] [b] [85] Cinco de los poemas de Harvey se incluyeron en la antología de poesía de guerra de 1917, The Muse in Arms , junto con poemas de Siegfried Sassoon , Robert Graves y Rupert Brooke . La antología también incluyó la poesía del teniente Cyril Winterbotham, que sirvió en el 1/5.º Batallón y editó la gaceta hasta que murió en acción el 27 de agosto de 1916, y del amigo de preguerra de Harvey, Ivor Gurney , que sirvió en el 2/5.º Batallón. [86] [87] [88]
Todos los batallones territoriales de segunda línea y del Nuevo Ejército habían sido disueltos y el regimiento regresó a su estructura anterior a la guerra a fines de 1919. [89] Se cree que cerca de 40.000 hombres lucharon con el regimiento en la guerra, de los cuales 8.100 perdieron la vida, y el regimiento recibió 72 honores de batalla diferentes. Los batallones regulares perdieron 1.400 hombres muertos, 1.044 de ellos del 1.er Batallón, y recibieron 39 honores de batalla. Los batallones territoriales perdieron 2.542 hombres muertos y recibieron 60 honores de batalla, y los batallones del Nuevo Ejército sufrieron 3.954 muertes y ganaron 84 honores de batalla. Los batallones de reserva con base en el país y el depósito del regimiento representaron 204 muertes. [90] [91] Se otorgaron cuatro condecoraciones de la VC a hombres que sirvieron con el regimiento durante la guerra, junto con 47 Órdenes de Servicio Distinguido (DSO), 188 Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 265 Cruces Militares (MC) y 747 Medallas Militares (MM). Se otorgó una quinta VC a un oficial del regimiento asignado a otra unidad. [92]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, el regimiento reanudó sus misiones alternas en el país y en el extranjero. El 1.er Batallón completó misiones en Irlanda, donde capturó al republicano irlandés Seán Moylan , y en Alemania, que contó como misión en el país, y regresó al Reino Unido en 1923. Mientras tanto, el 2.º Batallón fue destinado a la India, con un interludio de cinco meses en Shanghái con poca antelación a partir de febrero de 1927, cuando las facciones chinas en guerra amenazaron el Acuerdo Internacional de Shanghái . En 1928, el 2.º Batallón regresó al Reino Unido y el 1.er Batallón fue destinado al extranjero, sirviendo tres años en Egipto, un año en Singapur y seis años en la India antes de terminar en Birmania en 1938. [93] Impulsado por las preocupaciones de una invasión italiana después de la Segunda Guerra Italo-Etíope , el 2.º Batallón fue enviado con poca antelación a Egipto en enero de 1936, regresando al Reino Unido en enero de 1937. [94] [95] Al año siguiente, el 5.º Batallón se convirtió en la única unidad territorial del regimiento cuando el 4.º Batallón se convirtió en el 66.º Regimiento de Reflectores (Gloucesters), Artillería Real (RA), y el 6.º Batallón se convirtió en el 44.º Batallón, Regimiento de Tanques Reales . [96] En vísperas de la Segunda Guerra Mundial , el Ejército Territorial (TA), como se había rebautizado a la Fuerza Territorial, se duplicó en tamaño y el 7º Batallón se creó en agosto de 1939 como duplicado de segunda línea del 5º Batallón. [97]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Regimiento de Gloucestershire estaba compuesto por:
Completamente rodeados y sin armas, no nos quedaba más remedio que hacer una cosa. Los hombres estaban totalmente exhaustos por la fatiga, la falta de sueño y de comida y diecisiete días de lucha o de marcha continua. Éramos prisioneros.
Capitán Wilson, 2º Batallón
Francia 1940 [102]
El 2.º Batallón se desplegó en Francia el 2 de octubre de 1939 y fue transferido a la 145.ª Brigada de la 48.ª División en marzo de 1940. Esto lo colocó junto al 5.º Batallón de la 144.ª Brigada de la división, que había llegado a Francia el 15 de enero de 1940. [103] En mayo de 1940, durante la Batalla de Francia , el avance alemán en Sedán precipitó una retirada a Dunkerque . El 5.º Batallón marchó 95 millas (150 km) en 83 horas con poca comida o sueño antes de finalmente recoger el transporte en Tournai donde, el 19 de mayo, el 2.º Batallón perdió 194 hombres muertos o desaparecidos en cuestión de minutos a causa de un ataque aéreo. El regimiento obtuvo un respiro el 20 de mayo, cuando los dos batallones mantuvieron posiciones a lo largo del río Escalda durante dos días antes de que la Fuerza Expedicionaria Británica reanudara su retirada. El 25 de mayo, el 2.º Batallón, que ya había sufrido 219 bajas, pasó a formar parte de la Fuerza Somer. Este grupo mixto de unidades bajo el mando del general de brigada Nigel Somerset, hasta hace poco comandante del 2.º Batallón, fortificó Cassel en el perímetro exterior alrededor de Dunkerque . Los alemanes exploraron la ciudad al día siguiente y comenzaron a asaltarla el 27 de mayo. La Fuerza Somer resistió durante dos días, intentando finalmente retirarse siguiendo órdenes en la tarde del 29 de mayo, pero pocos llegaron a Dunkerque. El 2.º Batallón sufrió 678 bajas en Cassel, 484 de ellas prisioneros de guerra. [104] Mientras tanto, el 5.º Batallón recibió una tarea similar en los pueblos de Arneke y Ledringhem, a unas 4 millas (6 km) al noroeste de Cassel. El batallón tomó posiciones el 26 de mayo y los primeros ataques se produjeron al día siguiente. Para el 28 de mayo, el batallón se había concentrado en Ledringhem, donde fue rodeado, y se retiró siguiendo órdenes en las primeras horas del 29 de mayo. Los supervivientes llegaron a Bray Dunes antes del amanecer del día siguiente y posteriormente fueron sacados de la playa por pequeños barcos . La resistencia en Ledringham le había costado al batallón 87 muertos, y cuando se reunió en el Reino Unido contaba con 400 efectivos. [105]
En marzo de 1942, el 1.er Batallón proporcionó la retaguardia para la retirada británica de Rangún durante la conquista japonesa de Birmania . Vio su primera acción significativa de la guerra el 7 y 8 de marzo en el bloqueo de Taukkyan , y durante el resto del mes operó de forma independiente para cubrir la retirada, librando batallas en Letpadan el 17 de marzo y Paungde el 27 de marzo. En una batalla posterior cerca de Padigong, a 5 millas (8 km) de Paungde, la Compañía D quedó aislada durante 17 horas y tuvo que abrirse camino de regreso al batallón en Shwedaung. Mientras tanto, el batallón pasó a formar parte de la 63.ª Brigada de Infantería de la India en la 17.ª División de Infantería , que tuvo que abrirse camino hasta Shwedaung y atravesarlo cuando las fuerzas japonesas se infiltraron entre la retaguardia y la columna principal. A finales de marzo, el 1.er Batallón se había reducido a 140 efectivos de todos los rangos, y su comandante, el teniente coronel Charles Bagot, se encontraba entre los heridos. [106]
A mediados de abril, el batallón, que ya no contaba con suficientes efectivos, se dispersó tanto mientras protegía a los equipos de demolición en las instalaciones petroleras de Yenangyaung y Chauk que, cuando Bagot regresó del hospital, le informaron de que el batallón había dejado de existir. No obstante, pudo reunir a los remanentes, que ahora sumaban 7 oficiales y 170 soldados rasos, en Shwebo el 27 de abril, y el batallón fue reforzado posteriormente por un reclutamiento de 3 oficiales y 120 soldados rasos. Cuando los japoneses amenazaron a Monywa, Bagot tomó el mando de todas las tropas de la zona, que incluían al 1.er Batallón, para formar la Fuerza Bagot. Este grupo mixto de unidades luchó en una acción de demora en Budalin, a 40 millas (60 km) al norte de Monywa, el 4 de mayo antes de retirarse a Ye-u. El batallón continuó actuando como retaguardia, cruzando el río Chindwin en Kalewa el 9 de mayo y entrando en la India en Tamu a finales de mes. [107] Al mismo tiempo, los japoneses detuvieron sus operaciones en Birmania. Desde el inicio de la retirada de Rangún el 7 de marzo, el batallón había perdido 8 oficiales y 156 soldados que habían muerto en combate o por enfermedad, y muchos más habían resultado heridos. [108] El batallón descansó y recuperó sus fuerzas en la India, donde pasó el resto de la guerra y no volvió a participar en ninguna acción. [109]
A su regreso al Reino Unido, el 5.º Batallón recuperó sus fuerzas y se hizo cargo de las defensas costeras en Cornualles. En junio de 1941 pasó a desempeñar funciones de reconocimiento, pasando a ser el 43.º Regimiento de Reconocimiento (Wessex) el 14 de octubre de 1941 y dejando de tener cualquier afiliación con el Regimiento de Gloucestershire. [110] [111] Su duplicado, el 7.º Batallón, fue destinado a Irlanda del Norte, pero no entró en acción y se convirtió en una unidad de entrenamiento en 1944. [112] Con tantos de sus hombres languideciendo en campos de prisioneros de guerra, el 2.º Batallón fue reconstruido y sirvió en la defensa local en varios lugares del Reino Unido, terminando finalmente en 1943 en la Isla de Wight antes de ser asignado a un papel más activo. [113]
Mientras el Reino Unido se preparaba para la Operación León Marino , el plan alemán de invasión, se crearon varios batallones de defensa nacional bajo los colores del regimiento. El 8.º Batallón se formó a partir de las Compañías de Defensa Nacional y estaba formado por hombres demasiado viejos, demasiado jóvenes o no aptos para el servicio activo, y el contingente más joven de este batallón formó más tarde el 70.º Batallón. También se crearon los Batallones 9.º y 10.º, el primero sirviendo en Irlanda del Norte, el segundo en el sur de Gales y luego en Lincolnshire. El 11.º Batallón se creó en octubre de 1940 a partir de una nueva designación del 50.º Batallón (de mantenimiento), y 32.000 hombres en 19 batallones de la Guardia Nacional llevaban las insignias del regimiento. A medida que la amenaza de invasión retrocedió, la mayoría de estos batallones de defensa local fueron disueltos, el 8.º y el 70.º en 1942, el 9.º en 1943 y la Guardia Nacional en 1945. En febrero de 1942, el 11.º Batallón dejó de tener cualquier afiliación con el regimiento cuando se convirtió en el 118.º Regimiento Ligero Antiaéreo de Artillería Real . El 10.º Batallón se convirtió en blindado en 1942 y se convirtió en el 159.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado , aunque conservó las insignias de gorra de los Gloster. Fue enviado a la India en octubre, donde, en marzo de 1943, se convirtió de nuevo en infantería y volvió al 10.º Batallón del regimiento. [114]
En 1944, el 2.º Batallón fue transferido a la 56.ª Brigada de Infantería Independiente y, a las 11:00 horas del 6 de junio, durante el desembarco de Normandía , la brigada desembarcó sin incidentes en la segunda oleada en Gold Beach . El batallón vio acción en la Batalla de Normandía : en Tilly-sur-Seulles el 11 de junio durante la Operación Perch ; a lo largo de la cresta de Saint-Germain d'Ectot el 30 de julio durante la Operación Bluecoat ; y en Thury-Harcourt el 12 de agosto en el preludio de la Operación Tractable . [115] A mediados de agosto, tras haber servido bajo el mando de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , la 7.ª División Blindada y la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) , la 56.ª Brigada pasó a estar bajo el mando de la 49.ª División de Infantería (West Riding) , con la que permaneció durante el resto de la guerra. Durante el avance hacia el río Sena, el 2.º Batallón sufrió 53 bajas al capturar Épaignes el 25 de agosto y cruzó el río en Rouen el 2 de septiembre. Encabezó el asalto a Le Havre ocho días después y fue la primera unidad británica en entrar en el fuerte de la ciudad, el 12 de septiembre, capturando 1.500 prisioneros y mucha cerveza por la pérdida durante la batalla de 40 hombres muertos y heridos. [116]
Desde Le Havre, el 2.º Batallón avanzó hacia Bélgica, donde participó en la cabeza de puente del canal de Turnhout-Amberes , y en los Países Bajos, donde luchó en Stampersgat . El batallón llegó a Nimega a finales de noviembre, donde pasó más de cuatro meses relativamente tranquilos, interrumpidos únicamente por una batalla de cuatro días en Zetten en enero de 1945. La última acción significativa del batallón en la guerra se produjo el 12 de abril, cuando atacó a través del río Ijssel en Arnhem, tras lo cual el resto de la 56.ª Brigada pasó para capturar la propia ciudad . Tras la rendición alemana el 8 de mayo, el 2.º Batallón entró en Alemania cerca de Osnabrück . Proporcionó un destacamento para la guardia británica en los juicios de Núremberg , y en agosto fue transferido a la 5.ª Brigada de Guardias estacionada en Berlín. Entre el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 y el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo de 1945, el batallón sufrió 718 bajas. Entre ellas se encontraba el comandante del batallón, el teniente coronel Francis Butterworth, que murió a causa de las heridas recibidas durante el ataque en Stampersgat y fue reemplazado por el teniente coronel Robert Bray . [117]
Al volver a su papel de infantería, el 10.º Batallón fue asignado a la 72.ª Brigada de la 36.ª División de Infantería . La división estaba destinada a Birmania , y por lo tanto el batallón "habiendo sido entrenado como infantería, tropas de tanques y tropas de operaciones combinadas, fue directamente a la guerra en la jungla, para la que no habíamos tenido entrenamiento". [118] Los Gloster llegaron a la península de Arakan (actual Rakhine) en febrero de 1944, fueron parte del esfuerzo de socorro en la Batalla de Admin Box y lucharon en acciones dispersas a escala de compañía en la captura de los túneles de Mayu y Hambone Hill. La división pasó a la reserva en mayo y fue aerotransportada a Myitkyina en julio, transfiriéndose al Comando del Área de Combate del Norte (NCAC) bajo el mando del general estadounidense Joseph Stilwell . Avanzó hacia el sur a lo largo del ferrocarril de Mandalay y capturó Taungni el 9 de agosto, período durante el cual el 10.º Batallón perdió más hombres por enfermedad que por acción enemiga. El batallón, que recuperó sus fuerzas en septiembre, participó en cuatro días de feroces combates en Pinwe en noviembre, perdiendo a todos los oficiales de las compañías A y C, y a todos menos uno de la compañía B, antes de ser relevado el 26 de noviembre. [119] [120]
La 36.ª División continuó su avance hacia el sur en enero de 1945, y el 10.º Batallón participó en una serie de breves batallas en torno a Mabein ese mes. El batallón participó en su última acción de la guerra apoyando el ataque de la 26.ª Brigada india en Myitson, en el río Shweli, durante el cual la Compañía D estuvo aislada durante cinco días antes de que el resto del batallón pudiera unirse a ella el 16 de febrero. De los aproximadamente 250 hombres que tenía el batallón antes de la batalla, 119 murieron o resultaron heridos cuando los japoneses se retiraron el 17 de febrero. Aunque los hombres habían luchado bien, hubo amargas recriminaciones sobre la conducción de la batalla entre el comandante de la 26.ª Brigada, el general de brigada MB Jennings, y el oficial al mando del 10.º Batallón, el teniente coronel Richard Butler, que dieron como resultado el despido de Butler. Después de llegar a Mandalay, el batallón regresó a la India en mayo y se disolvió en Poona en diciembre de 1945. [121] [122]
El regimiento acumuló 20 honores de batalla diferentes y perdió 870 hombres muertos en los nueve batallones que habían servido bajo sus colores durante la Segunda Guerra Mundial. Solo los dos batallones regulares permanecieron con el regimiento al final de la guerra, aunque el 5.º Batallón territorial volvió a los colores el 1 de marzo de 1947 y fue asignado a la 129.ª Brigada de Infantería de la 43.ª División de Infantería (Wessex) . Ese mismo año, el 1.º Batallón se redujo a un cuadro y regresó de la India al Reino Unido, y el 2.º Batallón fue enviado a Jamaica y compañías separadas a la colonia fortaleza imperial de Bermudas y Honduras Británica (hoy Belice ). Fue en Jamaica donde, de acuerdo con la reestructuración del Ejército británico, los dos batallones del regimiento intercambiaron colores y se fusionaron para formar el Regimiento de Gloucestershire de un solo batallón (28.º/61.º) el 21 de septiembre de 1948. [123]
Tras su regreso al Reino Unido en 1949, el 1.er Batallón, comandado por el teniente coronel James Carne , fue asignado al 29.º Grupo de la Brigada de Infantería Independiente y el 3 de noviembre de 1950, tras el estallido de la Guerra de Corea , el batallón llegó con la brigada a Corea. A principios de diciembre, la 29.ª Brigada proporcionó la retaguardia durante la retirada general que siguió a la derrota de las Naciones Unidas (ONU) en la Batalla del río Ch'ongch'on . [124] El 16 de febrero, después de que las fuerzas de la ONU lanzaran una contraofensiva, los Gloster, con el apoyo de los cañones de 25 libras del 45.º Regimiento de Campaña RA, los morteros de la 170.ª Batería de Morteros Pesados y el fuego directo de 17 tanques Centurion del 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey , asaltaron con éxito la colina 327, al sur del río Han, con una pérdida de 10 muertos y 29 heridos. [125] [126]
A principios de abril, la 29.ª Brigada, apoyada por el 45.º Regimiento de Campaña RA y bajo el mando de la 3.ª División de Infantería de los Estados Unidos (EE. UU.) , tomó posiciones dispersas en un frente de 9 millas (14 km) en Line Kansas a lo largo del río Imjin. [127] Los 657 hombres del componente de combate del 1.er Batallón, apoyados por la Tropa C de la 170.ª Batería de Morteros Pesados RA, estaban dispersos en el flanco izquierdo de la brigada en posiciones a unas 2.000 yardas (1.800 m) del río, protegiendo un vado cerca del pueblo de Choksong. [128] [c] La Compañía A mantenía Castle Hill (Colina 148) con vistas al vado, la Compañía D estaba en la Colina 182, a 1.500 yardas (1.400 m) al sureste, y la Compañía B estaba en la Colina 144, al este de la Compañía D. La Compañía C estaba en reserva cerca de la Colina 314, con vista al cuartel general del batallón (HQ) y a la Compañía de Apoyo en Solma-Ri. [126] [130] [d] El segundo al mando del batallón, el Mayor Digby Grist, estaba con el cuartel general de retaguardia ("escalón F") a unas cinco millas (ocho kilómetros) detrás, en la ruta Five Yankee (5Y) a Seúl. [132] [133] Había una brecha de dos millas (tres kilómetros) entre los Gloster y el 1er Batallón Royal Northumberland Fusiliers a su derecha, y a su izquierda el 12º Regimiento de la 1ª División de Infantería de Corea del Sur (ROK) estaba a una milla (dos kilómetros) de distancia. [134]
Tras el anochecer del 22 de abril, los chinos lanzaron la Ofensiva de Primavera , cuya primera fase estaba diseñada para eliminar a la 3.ª División estadounidense, la 29.ª Brigada y la 1.ª División surcoreana. El éxito les permitiría atacar a las 24.ª y 25.ª Divisiones estadounidenses por el flanco y dejar el camino abierto hacia Seúl. Contra los cuatro batallones de la 29.ª Brigada, los chinos habían reunido al 63.º Ejército , que comprendía las 187.ª, 188.ª y 189.ª Divisiones; unos 27.000 hombres en 27 batallones de infantería. [135]
A las 22:00, una patrulla de 17 hombres de la Compañía C, que se encontraba en posición en la orilla del río, apoyada por los cañones del 45.º Regimiento de Campaña, se enfrentó a las tropas chinas que iban en cabeza tres veces cuando intentaban cruzar el vado. La patrulla se retiró sin pérdidas cuando empezó a quedarse sin municiones, y las tropas asaltantes finalmente ganaron la orilla opuesta. [136] Durante la noche, las compañías de vanguardia de los Gloster fueron atacadas, y a las 07:30, la Compañía A, superada en número seis a uno, había sido obligada a abandonar Castle Hill. Un intento de recuperarla fracasó, y la compañía, ahora con menos de la mitad de sus efectivos y con todos los oficiales muertos o heridos, se retiró a la colina 235. La retirada dejó expuesta la posición de la Compañía D y, con uno de sus pelotones gravemente dañado en los combates nocturnos, también se retiró a la colina. [137] La Compañía B no había sido presionada durante la noche, pero la retirada de la Compañía D a su izquierda y los Fusilieros a su derecha dejó a la compañía expuesta, y se retiró a la colina 314, 800 yardas (730 m) al este de la Compañía C. [138] Por la tarde, el Mayor Grist estaba con el cuartel general del batallón durante una pausa en el combate, después de haber llegado con suministros, cuando llegó la noticia de un ataque a la posición del escalón F. Regresó por la ruta 5Y, a través de una emboscada y pasando por un grupo de tropas del escalón F que se alineaban en la carretera bajo guardia china, llegando finalmente al cuartel general de la brigada. La pérdida de la posición del escalón F significó que el batallón ahora estaba aislado. [139]
Lo que debo dejarles claro es que mi mando ya no es una fuerza de combate eficaz. Si es necesario que permanezcamos aquí, a pesar de ello, seguiremos resistiendo.
El teniente coronel Carne al brigadier Brodie
Tarde del 24 de abril de 1951
Colina 235 [140]
A las 23:00 horas del 23 de abril, los chinos reanudaron su ataque, lanzando a la 189 División de refresco contra las Compañías B y C de los Gloster alrededor de la Colina 314. Durante la noche, los hombres de la Compañía B, liderados por el Mayor Edgar Harding y superados en número 18:1, soportaron seis asaltos, llamando a la artillería en su propia posición para disolver el último de ellos. Con poca munición y habiendo sufrido muchas bajas, la compañía se vio obligada a abandonar su posición por el séptimo asalto a las 08:10, y solo 20 sobrevivientes llegaron a la Colina 235, a la que el Cuartel General del batallón, las Compañías de Apoyo y C ya se habían retirado. [141] [e] Con la posición de los Gloster todavía vital para la integridad de Line Kansas, Carne recibió órdenes a las 07:00 horas del 24 de abril del comandante de la 3.ª División, el General Soule , de mantenerse firme. Se le informó que se estaban enviando refuerzos, que comprendían tanques del 8.º Regimiento de Húsares y del Equipo de Combate del 10.º Batallón de Filipinas y las tropas del propio escalón de retaguardia de los Gloster, por la ruta 5Y. [143] Los blindados llegaron a 2.000 yardas (1.800 m) de la posición de los Gloster antes de ser detenidos en una emboscada alrededor de las 15:00, condenando a los Gloster a otra noche solos en la colina 235. [144] [f]
En la tarde del 24 de abril, los Gloster, con la Tropa C de la Batería de Morteros 170 ahora luchando junto a ellos como infantería, se habían reducido a una fuerza de combate efectiva de 400 a 450 hombres. Tenían poca munición, aunque a su favor el 45.º Regimiento de Campaña todavía podía proporcionar apoyo. Las estimaciones de la fuerza enemiga varían desde un regimiento (tres batallones) hasta una división (tres regimientos). [145] Los Gloster lucharon durante la noche del 24 al 25 de abril, durante la cual el pico fue ocupado brevemente por los chinos, amenazando así toda la posición de los Gloster en la colina. Fue recapturado en un contraataque dirigido por el ayudante , el capitán Anthony Farrar-Hockley , y los chinos lanzaron siete ataques en una hora en un intento de tomarlo de nuevo, todos sin éxito. Su asalto a la colina fue finalmente disuelto después del amanecer por ataques aéreos. Esa mañana, con las fuerzas chinas infiltrándose millas detrás de las líneas, las fuerzas de la ONU comenzaron a retirarse a la Línea Delta. En la colina 235, los Gloster tenían muy poca munición, ninguna esperanza de relevo y, con el 45.º Regimiento de Campaña en movimiento, ningún apoyo de artillería. Carne recibió permiso para intentar una fuga a las 06:05. No tuvo más opción que dejar a los heridos, estimados en unos 100. Los supervivientes se dividieron en pequeños grupos e intentaron evadir a los chinos que los rodeaban para llegar a las líneas amigas. Sólo 63 hombres lo lograron. [146]
La posición de los Gloster había tapado un gran hueco en el frente de la 29.ª Brigada en la Línea Kansas que de otro modo habría dejado vulnerables los flancos de la 1.ª División de la República de Corea y la 3.ª División de los EE. UU. Su presencia también amenazaba la retaguardia de las fuerzas chinas a medida que avanzaban y les negaba el uso de rutas hacia el sur para su artillería y sus trenes de mulas. El general James Van Fleet , comandante del Octavo Ejército de los EE. UU. , describió la posición como "el ejemplo más destacado de valentía de unidad en la guerra moderna", [147] y en una carta al general Ridgeway , comandante en jefe de las fuerzas de la ONU en Corea, escribió que "la pérdida de 622 oficiales y hombres salvó muchas veces esa cantidad". [147] El comandante de la 29.ª Brigada, el brigadier Thomas Brodie , bautizó al regimiento como The Glorious Glosters , un apodo que se repitió en los titulares de la época, y la colina 235 pasó a ser conocida como Gloster Hill , al pie de la cual se construyó el Monumento de la Batalla del Valle de Gloucester en 1957. [148] [126] [149]
Los otros batallones de la 29.ª Brigada también habían estado involucrados en combates desesperados, aunque sin la misma escala de pérdidas, y en total la brigada sufrió 1.091 bajas. De las 622 bajas de los Gloster, 56 murieron y 522 fueron hechos prisioneros, algunos de los cuales ya habían soportado los campos de prisioneros de guerra de Alemania y Japón. [150] [151] Carne, él mismo hecho prisionero de guerra y ya destinatario de la DSO por su liderazgo durante la batalla anterior en Hill 327, fue galardonado con la VC y la Cruz de Servicio Distinguido Estadounidense . El teniente Philip Curtis , asignado de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles , recibió póstumamente la VC por sus acciones durante el intento de recuperar Castle Hill. Se hicieron dos condecoraciones de la DSO, a Harding y Farrar-Hockley, y también se otorgaron seis MC, dos DCM y diez MM. El teniente Terence Waters , asignado al Regimiento de West Yorkshire , recibió póstumamente la Cruz de San Jorge por su conducta durante el cautiverio. El propio regimiento, junto con la Tropa C de la 170.ª Batería de Morteros Pesados, recibió la Mención Presidencial de Unidad . [152] [153]
El 26 de abril, el batallón contaba con 119 hombres, en su mayoría tropas de retaguardia que habían formado parte del esfuerzo de socorro pero que no habían participado en la batalla. Esta cifra aumentó a 217 más tarde ese mismo día, cuando los hombres regresaron de sus permisos y los pocos que habían logrado escapar de la colina 235 se reincorporaron. [129] La 29.ª Brigada recuperó fuerzas en mayo y el regimiento regresó a la línea a lo largo del Imjin en septiembre. Fue relevado en noviembre y regresó con una tumultuosa bienvenida en Southampton el 20 de diciembre. Los prisioneros de guerra también fueron recibidos con gran fanfarria tras su liberación en 1953. La Guerra de Corea provocó 113 muertes entre los Gloster, 36 de ellos en cautiverio. [154] El 11 de noviembre de 2021, los restos de tres miembros desconocidos del regimiento fueron enterrados nuevamente en el cementerio de las Naciones Unidas en Busan . [155]
Mientras continuaba la Guerra de Corea, el regimiento se dedicó a asuntos más ceremoniales en casa. Se alineó en la ruta de la procesión fúnebre del rey Jorge VI el 15 de febrero de 1952, y se le presentaron sus primeros colores en una ceremonia en Gloucester el 26 de abril, los dos batallones regulares habían conservado los de sus regimientos predecesores hasta ese momento. El 2 de junio de 1953, 400 hombres de los batallones 1 y 5 participaron en la procesión en la coronación de la reina Isabel II . [156] Entre 1955 y 1994, el regimiento regresó a deberes más marciales, en su mayor parte patrullando el menguante Imperio Británico con períodos de servicio en Kenia , Adén , Bahréin , Chipre , Belice , Gibraltar y las colonias africanas de Suazilandia , Mauricio , Bechuanalandia y Basutolandia . El regimiento también participó en la contribución británica a la OTAN en Alemania, sirviendo tres misiones con el Ejército británico del Rin y dos con la guarnición británica en Berlín , y entre 1968 y 1991 completó siete misiones en Irlanda del Norte durante The Troubles , en las que perdió cinco hombres muertos. [157]
En marzo de 1967, el 1.er Batallón se convirtió en la única unidad del Regimiento de Gloucestershire cuando, como resultado de una reorganización del TA, el 5.º Batallón se convirtió en una Compañía de los Voluntarios de Wessex en la Reserva de Voluntarios del Ejército Territorial. El regimiento evitó por poco la fusión con el Regimiento Real de Hampshire en 1970, y celebró su tricentenario a principios de marzo de 1994; 300 años desde la creación del Regimiento de Infantería de Gibson. Pero en ese momento, la disolución de la Unión Soviética había impulsado al gobierno a reestructurar las fuerzas armadas . Como resultado, el Regimiento de Gloucestershire se fusionó con el Regimiento Real del Duque de Edimburgo para formar el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire . El nuevo regimiento mantuvo la tradición de la insignia en la espalda y, cuando se fusionó en 2007, pasó la tradición a su regimiento sucesor, The Rifles , que usa la insignia en la espalda con su uniforme ceremonial. [158] [159] Los Gloster desfilaron por última vez el 26 de marzo de 1994 en Gloucester. Los colores, que llevaban más honores de batalla que cualquier otro regimiento de la línea, fueron luego llevados al Museo de los Soldados de Gloucestershire , y el regimiento siguió a los Regimientos de Infantería 28 y 61 en la historia. [160]
Los siguientes fueron galardonados con la Cruz Victoria, el máximo galardón británico por valentía, mientras servían en el Regimiento de Gloucestershire: [165] [166]
Daniel Burges , teniente coronel temporal del Regimiento de Gloucestershire, recibió la Victoria durante la Primera Guerra Mundial mientras comandaba el 7.º Batallón de los Borderers de Gales del Sur . [167]
Los siguientes sirvieron en el cargo ceremonial de Coronel del Regimiento : [168]
