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16.ª División (irlandesa)

La 16.ª División (irlandesa) fue una división de infantería del ejército británico , creada para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial . La división era una formación de «servicio» voluntaria de los Nuevos Ejércitos de Lord Kitchener , creada en Irlanda a partir de los « Voluntarios Nacionales », [1] inicialmente en septiembre de 1914, tras el estallido de la Gran Guerra . En diciembre de 1915, la división se trasladó a Francia, uniéndose a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), bajo el mando del mayor general irlandés William Hickie , y pasó la duración de la guerra en acción en el Frente Occidental . Tras enormes pérdidas en el Somme, Passchendaele e Ypres, la 16.ª División (irlandesa) requirió una importante remodelación en Inglaterra entre junio y agosto de 1918, que implicó la introducción de muchos batallones no irlandeses.

Historia

Una multitud se reunió en College Green para la inauguración de una cruz celta en memoria de la 16.ª División (irlandesa), el Día del Armisticio de 1924.

Conmovido por el destino de Bélgica, un país pequeño y católico, John Redmond había llamado a los irlandeses a alistarse "en defensa de los más altos principios de la religión, la moral y el derecho". Se alistaron más irlandeses católicos que protestantes. [2]

La 16.ª División comenzó a formarse como parte del Grupo de Ejércitos K2 hacia fines de 1914 después de que los reclutas irlandeses en los primeros días de la guerra de Inglaterra y Belfast llenaran por primera vez las filas de la 10.ª División (irlandesa) antes de ser asignados a la 16.ª División, [3] formada alrededor de un núcleo de Voluntarios Nacionales. [3] El entrenamiento inicial comenzó en Irlanda en Fermoy , [4] Munster; los reclutas también se entrenaron en Buttevant . La división se trasladó a Aldershot en Hampshire , Inglaterra para un entrenamiento más intensivo en septiembre de 1915. Después de trece semanas, la división fue desplegada en Étaples en Francia, uniéndose a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), entonces comandada por el Mariscal de Campo Sir John French , pero luego reemplazado por el General Sir Douglas Haig . Desde allí, la división partió el 18 de diciembre hacia esa parte del frente en el saliente de Loos, bajo el mando del Mayor General irlandés William Hickie y pasó el resto de la guerra en el Frente Occidental .

Hasta marzo de 1916, la 16.ª División formó parte del IV Cuerpo , comandado por el teniente general sir Henry Wilson , un acérrimo unionista . Wilson, que había llamado a la división "las mascotas de Johnnie Redmond", los inspeccionó durante unos días en la Navidad de 1915, y observó que "parecían inferiores" y que "al menos el 50 por ciento eran milicianos viejos, empapados de whisky, bastante inútiles " . Hickie estuvo de acuerdo en que tenía "una división política de gentuza redmondiana". Wilson pensó que la 47.ª Brigada tenía "oficiales viejos, hombres viejos e inútiles, mosquetería muy mala, botas podridas y, en general, un espectáculo muy pobre". Wilson informó al comandante del ejército, el teniente general sir Charles Monro (6 de enero) que la división, a pesar de haber estado entrenando desde septiembre-octubre de 1914, no estaría en condiciones de servir en una parte activa de la línea durante seis semanas. Aunque, en opinión del biógrafo de Wilson, Keith Jeffery, el prejuicio político probablemente jugó un papel en estas opiniones, Wilson también atribuyó gran parte de la diferencia de calidad entre sus divisiones al entrenamiento, especialmente de los oficiales, en el que tenía un profundo interés personal, oponiéndose al deseo de Haig de delegar el entrenamiento del nivel de cuerpo al de división. [2] Hickie fue, en público, mucho más diplomático y diplomático y habló del orgullo que le daba su nuevo mando. [5]

Hombres de la 16.ª División (irlandesa) (posiblemente de la 47.ª Brigada) en un camión que regresa a descansar después de tomar Guillemont, el 3 de septiembre de 1916. Pasan por el "puesto de Minden" en la carretera de Fricourt a Maricourt, al oeste-suroeste de Carnoy. Observe a algunos soldados que llevan botas pickelhaube y feldmutze alemanas capturadas. Dos soldados muestran claramente las insignias de la gorra del Regimiento Real Irlandés .

En enero y febrero de 1916, en Loos, la división se familiarizó con la guerra de trincheras y sufrió mucho en la batalla de Hulluch . El personal atacó las trincheras alemanas durante todo mayo y junio. [6] A finales de julio, se trasladaron al valle del Somme , donde participaron intensamente en la batalla del Somme . El teniente general Hubert Gough , comandante del Quinto Ejército británico , había pedido, a finales de 1915, que la división fuera puesta bajo su mando y había establecido la primera escuela del cuerpo para el entrenamiento de jóvenes oficiales. [7] La ​​16.ª División desempeñó un papel importante en la captura de las ciudades de Guillemont y Ginchy , aunque sufrió bajas masivas. Durante estas acciones exitosas entre el 1 y el 10 de septiembre, las bajas ascendieron a 224 oficiales y 4.090 hombres; a pesar de estas pérdidas muy importantes, la división se ganó la reputación de ser tropas de choque de primera clase. [8] De un total de 10.845 hombres, había perdido 3.491 en el sector de Loos entre enero y finales de mayo de 1916, incluidas numerosas bajas por bombardeos y un ataque con gas en Hullach en abril. Un derramamiento de sangre de este orden fue fatal para el carácter de la división, ya que tuvo que ser compensada con reclutamientos desde Inglaterra. [6]

A principios de 1917, la división tomó parte importante en la batalla de Messines junto con la 36.ª División (Ulster) , lo que aumentó su reconocimiento y reputación. Sus principales acciones terminaron en el verano de 1917 en la batalla de Passchendaele, después de que, nuevamente, quedaran bajo el mando de Gough y el Quinto Ejército. En julio de 1917, durante la Tercera Batalla de Ypres , aunque ambas divisiones estaban completamente agotadas después de 13 días de mover equipo pesado bajo un intenso bombardeo, Gough ordenó a los batallones que avanzaran a través del lodo profundo hacia posiciones alemanas bien fortificadas que no habían sido tocadas por una preparación de artillería totalmente inadecuada. [9] A mediados de agosto, la 16.ª había sufrido más de 4200 bajas, la 36.ª casi 3600, o más del 50% de sus efectivos. Haig, ahora mariscal de campo , fue muy crítico con Gough por "jugar la carta irlandesa". [10]

El cardenal Francis Bourne , jefe de la Iglesia católica en Inglaterra y Gales, y el general de división William Hickie, oficial general al mando de la 16.ª División (irlandesa), inspeccionan las tropas del 8.º/9.º Batallón (de servicio) de los Fusilieros Reales de Dublín en Ervillers, el 27 de octubre de 1917.

La 16.ª División mantuvo una posición expuesta desde principios de 1918 en Ronssoy , donde sufrió más pérdidas importantes durante la Ofensiva de Primavera del Ejército alemán en marzo y fue prácticamente aniquilada en la retirada que siguió a la Operación Michael . [11] Haig escribió en su diario (22 de marzo de 1918) que se decía que la división "no estaba tan llena de lucha como las otras. De hecho, ciertas unidades irlandesas lo hicieron muy mal y cedieron inmediatamente cuando apareció el enemigo". De hecho, las bajas de la división fueron las más altas de cualquier división de la BEF en ese momento, y los registros de las divisiones de reserva alemanas 18.ª y 50.ª muestran que los irlandeses lucharon duro. [12] El comandante del cuerpo, el teniente general Walter Congreve , escribió "la verdad real es que su brigada de reserva no luchó en absoluto y su brigada de derecha con mucha indiferencia". Un batallón fue recibido en la retaguardia con gritos de "¡Ahí van los Sinn Feiners!". Un informe del mariscal de campo Sir Henry Wilson, ahora jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), concluyó que no había evidencia de que los hombres no hubieran luchado bien, pero señaló que solo dos tercios de los hombres eran de origen irlandés. El asunto afectó el debate sobre la introducción del servicio militar obligatorio en Irlanda. [13]

Los restos de la división fueron transferidos posteriormente al XIX Cuerpo del Tercer Ejército . [14] El 16.º ayudó a detener finalmente el ataque alemán antes de la Batalla de Hamel . Entonces se tomó la decisión de desmantelar la división y los tres batallones de servicio supervivientes fueron destinados a otras formaciones. [11]

Cuartel general de la 49 Brigada de Infantería: el Mayor de Brigada, el Oficial de Educación y el Intérprete. Enero de 1919.

El 14 de junio, la división regresó a Inglaterra para su reconstitución. La crisis del reclutamiento en Irlanda en 1918 significó que se podían reclutar menos reclutas irlandeses, de modo que la 16.ª División, que regresó a Francia el 27 de julio, estaba compuesta por cinco batallones ingleses, dos batallones escoceses y un batallón galés. El único batallón original que quedó fue el 5.º de Fusileros Reales Irlandeses .

La dispersión de los batallones irlandeses por toda la BEF en 1918, a pesar de sus consideraciones prácticas, parece sugerir que las autoridades militares desconfiaban cada vez más de las unidades irlandesas. [15]

Orden de batalla

Placa conmemorativa de la Cruz del Somme de la 16.ª División (irlandesa).
Monumento a la 16.a División Irlandesa en el cementerio de Glasnevin , 2016.

La 16ª División estuvo compuesta por los siguientes durante la Primera Guerra Mundial: [16]

47a brigada

La 47ª Brigada era conocida como la "Brigada Nacionalista" ya que la mayoría eran hombres de los Voluntarios Irlandeses de Redmond .

48a Brigada

Brigada 49

Tropas divisionales

Artillería Real

Ingenieros reales

Cuerpo médico del ejército real

Oficiales generales al mando

Los siguientes oficiales comandaron la división en varios momentos:

Véase también

Notas

  1. ^ Grayson, Dr. Richard S.: Belfast Boys – Cómo los unionistas y los nacionalistas lucharon y murieron juntos
    en la Primera Guerra Mundial, p.14, Continuum UK, Londres (2009) ISBN  978-1-84725-008-7
  2. ^ de Jeffery 2006, págs. 156-8
  3. ^ de Grayson, Richard S.: págs. 14-18
  4. ^ Grayson, Richard S.: págs. 16-18
  5. ^ Regimientos irlandeses en la Gran Guerra p. 119, Timothy Bowmann (2003) ISBN 0-7190-6285-3 
  6. ^ ab Duffy, Christopher: A través de los ojos alemanes: los británicos y el Somme 1916 p.101, Phoenix of Orion Books (2007) ISBN 978-0-7538-2202-9 
  7. ^ Farrar-Hockley 1974, pág. 176
  8. ^ Murphy, David: Regimientos irlandeses en las guerras mundiales , Las divisiones irlandesas, 1914-18: la 16.ª División (irlandesa), págs. 16-17, Osprey Publishing (2007) ISBN 978-1-84603-015-4 
  9. ^ Prior, Robin y Wilson, Trevor: Passchendaele, la historia no contada , "Gough, Rain", págs. 102-05, (1997), ISBN 978-0-300-07227-3 
  10. ^ Prior y Wilson 1997, págs. 102-05.
  11. ^ ab Bowman, Timothy: Regimientos irlandeses en la Gran Guerra p.171, Manchester Uni. Press (2003) ISBN 978-0-7190-6285-8 
  12. ^ Farrar-Hockley 1975, pág. 290
  13. ^ Cocina 2001, pág. 245
  14. ^ Cocina 2001, pág. 68
  15. ^ Bowman, Timothy: pág. 176
  16. ^ Baker, Chris. «16.ª División (irlandesa)». El largo. Largo camino . Consultado el 16 de noviembre de 2018 .
  17. ^ "Sir Lawrence Parsons". Liddell Hart Centre for Military Archives. Archivado desde el original el 26 de agosto de 2014. Consultado el 4 de junio de 2022 .
  18. ^ "William Hickie y la 16.ª División (irlandesa)". History Ireland. 27 de abril de 2017. Consultado el 13 de junio de 2020 .
  19. ^ "RITCHIE, mayor general Sir Archibald Buchanan", en Who Was Who (2007). Edición en línea

Lectura adicional

Batallas

Monumentos conmemorativos de la Gran Guerra

Vidriera de Guildhall Derry que conmemora las tres divisiones irlandesas, a la izquierda la 36.ª, a la derecha la 10.ª y la 16.

Referencias y lecturas adicionales

Enlaces externos