La Batalla de Guillemont (3-6 de septiembre de 1916) fue un ataque, durante la Batalla del Somme en la Primera Guerra Mundial , por parte del Cuarto Ejército británico contra el Segundo Ejército alemán cerca del pueblo de Guillemont en el norte de Francia. El pueblo está en la D 20 que va hacia el este hasta Combles y la D 64 hacia el suroeste hasta Montauban. Longueval y Delville Wood se encuentran al noroeste y Ginchy al noreste. El pueblo estaba en el flanco derecho del sector británico, cerca de la frontera con el Sexto Ejército francés . El Cuarto Ejército había avanzado cerca de Guillemont durante la Batalla de Bazentin Ridge (14-17 de julio) y la captura de la aldea fue la culminación de los ataques británicos que comenzaron en la noche del 22 al 23 de julio. Los ataques tenían como objetivo avanzar el flanco derecho del Cuarto Ejército y eliminar un saliente más al norte en Delville Wood. Las defensas alemanas rodearon el bosque y observaron el área del Sexto Ejército francés al sur, hacia el río Somme.
En preparación para un ataque general previsto para mediados de septiembre, desde el norte de Somme hasta Courcelette (más allá de la carretera Albert-Bapaume), el Sexto Ejército francés, el Cuarto Ejército y el Ejército de Reserva llevaron a cabo numerosos ataques para capturar el resto de la segunda línea alemana. y obtener observación sobre la tercera línea alemana. Las defensas alemanas alrededor de Guillemont se basaron en las partes restantes de la segunda línea y en aldeas y granjas fortificadas hacia el norte desde Hem, Maurepas y Combles, hasta Falfemont Farm, Guillemont, Ginchy, Delville Wood y High Wood, que dominaban el terreno intermedio. El informe del Comité de Nomenclatura de Batallas de mayo de 1921, denominó las operaciones militares británicas en el Somme durante los combates por Guillemont, la Batalla de Delville Wood (14 de julio - 3 de septiembre) por el Cuarto Ejército y la Batalla de Pozières (23 de julio - 3 de septiembre). por el Ejército de Reserva y el III Cuerpo del Cuarto Ejército. [1]
Joseph Joffre , el comandante supremo francés, Sir Douglas Haig , Ferdinand Foch y los comandantes del ejército Henry Rawlinson y Émile Fayolle intentaron coordinar los ataques, pero fracasaron debido a la recuperación del 2.º ejército alemán de la desorganización provocada por la guerra. derrotas a principios de julio, desacuerdos sobre tácticas entre Haig y Joffre en julio y agosto y limitaciones organizativas causadas por la congestión detrás del frente, carreteras y caminos destruidos por el fuego de artillería anglo-francés que se convertían en pantanos cuando llovía. El aumento del fuego de artillería alemán contra objetivos detrás de la línea del frente, la inexperiencia, maquinaria poco confiable, armas, municiones y un flujo impredecible de suministros desde Gran Bretaña redujeron la efectividad de los ejércitos británicos. La dificultad para coordinar los ataques de los ejércitos de la Entente y el gran número de ataques fragmentados a los que recurrieron los británicos han sido criticados como fracasos costosos y evidencia de confusión e incompetencia por parte de los generales. El Sexto y Décimo ejércitos franceses tuvieron dificultades similares y se había ejercido una gran presión sobre el 2.º Ejército y el 1.º Ejército alemanes (formados el 19 de julio), lo que los obligó a una defensa fragmentada similar.
El historiador oficial, Wilfrid Miles, escribió en el volumen Historia de la Gran Guerra (1938), que algunos observadores consideraron que la defensa de Guillemont fue la mejor actuación de la guerra por parte del ejército alemán en el frente occidental . Una pausa a finales de agosto en los ataques anglo-franceses para organizar ataques combinados más grandes y aplazamientos por mal tiempo coincidió con el mayor contraataque alemán hasta el momento. Joffre, Foch y Haig abandonaron los intentos de organizar grandes ataques combinados en favor de ataques militares secuenciados. La captura de las defensas alemanas desde Cléry al norte del Somme hasta Guillemont del 3 al 6 de septiembre llevó al Sexto y Cuarto ejércitos a un terreno que dominaba la tercera posición alemana. La lluvia, la congestión y el alivio de las cansadas divisiones obligaron a una pausa en los ataques franceses hasta el 12 de septiembre. En la batalla de Ginchy (9 de septiembre), el Cuarto Ejército capturó la aldea, listo para comenzar la batalla de Flers-Courcelette (15-22 de septiembre).
El 1 de julio, la ofensiva anglo-francesa había capturado la primera línea defensiva alemana desde Foucaucourt al sur del Somme hasta las proximidades de la carretera Albert-Bapaume, al norte del río. [2] [a] El 2.º ejército alemán abandonó la segunda línea en la orilla sur en el área del XVII Cuerpo, para ocupar la tercera posición más corta detrás de él cerca de Péronne, a pesar de la política de una defensa inquebrantable. El Jefe de Estado Mayor, el general mayor Paul Grünert , fue despedido por Falkenhayn esa noche y reemplazado por el coronel Fritz von Loßberg . [3] [b] Al día siguiente, Below emitió una orden secreta de que se debía mantener el terreno a toda costa, que las posiciones defensivas debían recuperarse mediante contraataques y que todos los comandantes debían dejar claro que "Se debe obligar al enemigo a elegir sus objetivos". camino a seguir sobre los cadáveres". Durante los diez días siguientes, se enviaron quince nuevas divisiones al frente de Somme, que se dividieron a medida que llegaron y se utilizaron poco a poco para llenar los huecos en los puntos más vulnerables, lo que provocó muchas bajas en las unidades de refuerzo. El 2.º Ejército sufrió 40.187 bajas en los primeros diez días, frente a 25.989 hombres en los primeros diez días en Verdún. [4]
El 17 de julio, Falkenhayn reorganizó las veinte divisiones alemanas comprometidas en el Somme, restableciendo el 1.er ejército bajo el mando de Below, al norte del Somme y nombrando al teniente general Max von Gallwitz al mando del 2.º ejército al sur del Somme. río, combinando ambos ejércitos en armeegruppe Gallwitz-Somme . El 17 de julio, Below emitió otra orden secreta, señalando que todavía se estaban realizando retiradas no autorizadas y amenazó con someter a corte marcial a los comandantes que no lucharan hasta el último hombre. [5] A finales de julio, a pesar de la disciplina y el sacrificio de las tropas alemanas, se había perdido más terreno y Gallwitz emitió una orden el 30 de julio, afirmando que la batalla decisiva de la guerra se estaba librando en el Somme y que no Se debe ceder más terreno, independientemente de las pérdidas. En agosto, los alemanes retuvieron mucho más terreno que en julio, a un coste de c. 80.000 bajas . [6] [c]
El 6 de julio, Joffre visitó Fayolle y discutió acercar la caballería al frente para aprovechar el éxito y el 8 de julio, Foch, comandante del Groupe d'armées du Nord (GAN, Grupo de Ejércitos del Norte), ordenó a Fayolle reforzar el éxito de el cuerpo al sur del Somme para un ataque el 20 de julio, mientras defendía el norte del río. Después de la victoria británica en la batalla de Bazentin Ridge (del 14 al 22 de julio), Joffre ordenó a Foch que coordinara ataques de frente amplio con los británicos, que estaban haciendo el esfuerzo principal para obligar a los alemanes a extender su fuego de artillería y infantería en un frente más amplio. Foch ordenó que el ataque se extendiera al norte del río, aunque el traslado de artillería había puesto el peso principal del ataque en el lado sur. [8] A mediados de julio, el Cuartel General (GHQ) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) recibió informes de inteligencia de "desmoralización y confusión" entre los defensores alemanes, pero se observó una recuperación al cabo de tres días, particularmente debido a mejoras en el flujo de suministros. al frente alemán. [9]
A finales de julio, no había expectativas de un rápido colapso alemán, ya que los defensores al norte del Somme habían sido relevados por tres veces más divisiones frescas y se ordenó al Cuarto Ejército que se preparara para un contraataque alemán. Los informes de inteligencia mostraron un número muy elevado de bajas alemanas y que una de las nuevas divisiones alemanas había perdido previamente el 104 por ciento de su fuerza de infantería en Verdún. A finales de julio se capturó una copia de la orden emitida por Below para una defensa inquebrantable, que indicaba que las tácticas alemanas estaban haciendo del desgaste un objetivo factible de la Entente. La destrucción de las redes de inteligencia británicas en el norte ocupado de Francia y Bélgica restringió al Cuartel General de Inteligencia a recopilar documentos del campo de batalla y al interrogatorio de prisioneros, lo que provocó que se subestimara el número de divisiones alemanas disponibles para el frente de Somme. El 2 de agosto, Haig emitió una directiva afirmando que Falkenhayn podría continuar reemplazando tropas en el Somme y que no se esperaba un colapso alemán, pronosticando una batalla de "desgaste" hasta septiembre. Las estimaciones de la inteligencia anglo-francesa sobre las bajas alemanas oscilaron entre 130.000 y 175.000 hombres en julio. [9]
Después de otro alivio general de las divisiones alemanas a mediados de agosto, surgieron informes de "desaliento" entre los prisioneros, se estima que los británicos se habían enfrentado a 23 de las 41 divisiones alemanas que habían luchado en el Somme, que estaban exhaustas después de 4+1 ⁄ días , pero se mantuvo en la fila durante veinte; Las noticias sobre los tanteos de paz alemanesy el creciente malestar interno despertaron nuevamente el optimismo de los aliados. A finales de agosto, la declaración de guerra rumana y el saqueo de Falkenhayn generaron esperanzas de que su sustitución por el Generalfeldmarschall (mariscal de campo) Paul von Hindenburg como Jefe del Estado Mayor y el general Erich Ludendorff como erster Generalquartiermeister (Primer Intendente General) Esto llevó a un mayor énfasis en el frente oriental, facilitando la tarea de los ejércitos de la Entente en Francia y Bélgica. Los avances a principios de septiembre y la publicación de las listas de bajas alemanas de julio (que mostraban que siete de las doce divisiones alemanas en el Somme frente a los británicos habían perdido más del 50 por ciento de su infantería) alentaron a Haig y Joffre a persistir en la ofensiva. . Se creía que las unidades bávaras en el área alrededor de Guillemont mantenían la moral alta pero sufrieron muchas bajas y tenían pocas reservas disponibles. [10]
En 1916 se había logrado un gran aumento en la producción de guerra británica, pero el flujo de equipo y municiones causó problemas de transporte en Francia, particularmente en los ferrocarriles Chemins de Fer du Nord (Nord), que se habían visto sobrecargados por el aumento del tamaño de la red. BEF, el gran número de trenes de municiones desde los puertos del Canal de la Mancha hasta el frente de Somme y la necesidad de trasladar un número sin precedentes de víctimas después del 1 de julio. La congestión de los ferrocarriles comenzó a afectar las operaciones en julio y los períodos de lluvia dificultaron mucho la entrega de municiones desde las cabeceras de las vías a las posiciones de artillería, cuando se entregaban 550 camiones cargados incluso en los días tranquilos . La escasez de municiones pesadas para obuses a mediados de julio empeoró en áreas bajo observación y fuego de acoso alemán, a medida que llegó más artillería alemana al frente de Somme. [12]
Después del 1 de julio, comenzaron las obras de ampliación de la línea ferroviaria principal detrás del frente de Somme hacia Maricourt y la línea de ancho métrico de Albert a Bray se amplió hasta Fricourt y Montauban el 14 de julio. Las conferencias anglo-francesas sobre política ferroviaria celebradas los días 15 y 18 de junio resolvieron cuestiones administrativas sobre la construcción de ferrocarriles, la ampliación de líneas y la construcción de carreteras de conexión para todo tipo de clima. El funcionamiento de las ampliaciones resultó difícil debido al número de soldados, camiones, carros y armas de fuego que cruzaban la retaguardia del frente de batalla y a los cierres de carreteras debido a accidentes y bombardeos alemanes, que hacían impredecible la entrega de suministros. [13]
Del 1 al 11 de julio, el XIII Cuerpo de artillería (357 cañones), recibió 77 cañones en sustitución de 65 que estaban fuera de combate por defectos y falta de repuestos; el suministro de municiones era adecuado, pero gran parte era de mala calidad y las espoletas de los pesados obuses caían en pleno vuelo. [14] El 31 de julio, Rawlinson concentró la artillería del XIII Cuerpo en el flanco derecho contra Guillemont y luego una línea desde Leuze Wood hasta Ginchy, con la ayuda de la artillería del XV Cuerpo. [15] El 3 de agosto, los ejércitos británicos recibieron una directiva de Haig, que establecía los métodos a adoptar para capturar toda la cordillera Morval-Thiepval, ya que estaba claro que la defensa alemana se había vuelto más formidable. [dieciséis]
Se requirió una preparación metódica de pequeños ataques, con consolidación inmediata y una gran economía de hombres y equipo, para llevar a cabo otro ataque general a mediados de septiembre. El XX Cuerpo francés se vería ayudado por la captura de Falfemont Farm, Leuze Wood, Guillemont y Ginchy. Rawlinson alteró los límites del XIII Cuerpo para concentrarlo contra Guillemont; la 55.a División (West Lancashire) y la 2.a División avanzaron para reducir el ancho de la tierra de nadie, lo que llevó la línea del frente británica a Arrow Head Copse y aproximadamente a mitad de camino desde Trônes Wood hasta Guillemont. [dieciséis]
Los dos ejércitos alemanes en el Somme convirtieron los cuarteles generales de los cuerpos en entidades geográficas permanentes, con divisiones adjuntas temporalmente, antes del relevo de nuevas formaciones. En la orilla sur, se formó el Gruppe von Quast a partir del XVII Cuerpo de Reserva. Finalmente, el área al norte del Somme hasta el Ancre estuvo en manos del Gruppe Gossler (VI Cuerpo de Reserva) desde Somme a Hardecourt, Sixt von Armin (IV Cuerpo) de Hardecourt a Pozières en la carretera Albert-Bapaume y Gruppe von Stein (XIV Cuerpo de Reserva). Cuerpo) desde Pozières, a través del Ancre hasta Gommecourt. [17] [d] El 2 de julio, Loßberg inspeccionó el campo de batalla cerca de Péronne y luego comenzó a organizar posiciones defensivas como las utilizadas en la Segunda Batalla de Champaña en septiembre de 1915. Las posiciones de primera línea debían mantenerse escasamente, independientemente de las pérdidas. y recapturado por Gegenstöße (contraataques inmediatos). Si fracasaba un Gegenstöß , se debían realizar Gegenangriffe (contraataques organizados). [19]
Loßberg ordenó que se construyera una nueva línea telefónica, paralela a la línea del frente, fuera del alcance de la artillería, con ramas hacia el cuartel general de avanzada, ordenó que el cuartel general de artillería se acercara al cuartel general de la división de infantería para mejorar el enlace y trasladó los puestos de observación de artillería más allá de la línea del frente. a posiciones que lo pasaron por alto. La falta de reservas fue la principal dificultad de la defensa y Loßberg instó a Falkenhayn a poner fin a la Batalla de Verdún para suministrar refuerzos; Mientras continuaron los ataques alemanes en Verdún, tropas, suministros y equipos llegaron al Somme de manera intermitente, lo que obligó a reforzar poco a poco los puntos débiles por parte de batallones y compañías, en lugar de unidades completas de un escalón establecido de reservas, lo que causó pérdidas irremplazables en las divisiones mantenidas. en la fila por mucho tiempo. [20]
La infantería alemana comenzó a evitar las líneas de trincheras a mediados de julio y ocupó los agujeros de los proyectiles, lo que hizo que los bombardeos aliados fueran menos efectivos y desvió a la infantería hacia operaciones de limpieza. Los ataques aliados a objetivos limitados redujeron la eficacia de la dispersión defensiva alemana, las posiciones fueron bombardeadas incesantemente y las trincheras, los alambres de púas y los refugios desaparecieron hasta la segunda línea. Las posiciones de los obuses a unos 18 m (20 yardas) de distancia, que contenían dos o tres hombres, fueron rápidamente invadidas por la infantería anglo-francesa y preparadas para la defensa, antes de que se pudiera hacer un Gegenstöß . Se planearon contraataques deliberados ( Gegenangriffe ), pero la mayoría fueron cancelados debido a la escasez de tropas, artillería y municiones. Los intentos de conectar las posiciones de los agujeros de los proyectiles durante los períodos de tranquilidad fracasaron, porque el reconocimiento aéreo aliado rápidamente dirigió fuego de artillería hacia ellas. Las trincheras eran evacuadas antes de los ataques, lo que inició el desarrollo de áreas defendidas, en las que pequeños grupos maniobraban para privar a los artilleros aliados de objetivos reconocibles, inflando enormemente la cantidad de munición necesaria para los bombardeos. [21]
Los ataques británicos del 22 y 23 de julio, destinados a preparar el camino para un gran ataque, combinado con el norte francés del Somme, fracasaron debido a la desorganización, la falta de coordinación de los ejércitos británico y francés y la eficacia de las fuerzas alemanas. defensa. [22] El 24 de julio, Haig ordenó a Rawlinson que se concentrara en el flanco derecho del Cuarto Ejército y coordinara los ataques con los franceses, pero que mantuviera la presión, en lugar de retrasarse para organizar ataques más grandes. Se iban a llevar a cabo operaciones subsidiarias en el resto del frente del Cuarto Ejército para acercarse a la segunda línea alemana, colocando la línea británica en una posición favorable para otro ataque general. [23] El Sexto Ejército francés fue reforzado por otro cuerpo en la orilla norte y se circularon documentos capturados, que revelaron que la defensa alemana había recibido instrucciones de ocupar la línea del frente con menos tropas y colocar unidades en escalón y profundidad para el contraataque local. ataques, explotar la sorpresa y utilizar ingenieros de forma ofensiva. [24]
Rawlinson dio instrucciones de que, con el Sexto Ejército francés, el XIII Cuerpo debía capturar la segunda posición alemana desde Falfemont Farm hasta Guillemont. Se planeó un ataque combinado para el 30 de julio, por parte de los franceses desde Hem a Maurepas y los británicos desde Falfemont Farm a Guillemont, con ataques de apoyo al resto del frente del Cuarto Ejército. [25] El ataque británico llegó a la aldea nuevamente y fue rechazado por fuego de flanco, un batallón perdió 650 de 770 hombres. A pesar de una directiva del Cuartel General del 16 de julio, no se utilizó un bombardeo progresivo debido a la escasez de municiones y las armas desgastadas. Muchas posiciones defensivas alemanas estaban fuera de la vista de la artillería británica y un deterioro del clima hizo que los aviones de observación de artillería británica quedaran en tierra, lo que redujo la precisión de los bombardeos británicos. [26] El Cuartel General consideró que el costoso fracaso de los ataques del 30 de julio se había debido a la tenacidad de la defensa alemana, la calidad de su liderazgo táctico y el avance hacia una defensa en profundidad. Tan pronto como llegaron, se lanzaron nuevas divisiones alemanas, pero sufrir muchas pérdidas y más ataques aliados podrían provocar el colapso de la defensa alemana. Una pausa por parte de los anglo-franceses para preparar ataques combinados más amplios proporcionaría un respiro a los defensores. [15]
Foch y Haig se reunieron el 1 de agosto para discutir el redespliegue de la mayor parte del Sexto Ejército francés en la orilla norte y la transferencia de las operaciones en la orilla sur al Décimo Ejército (general Joseph Alfred Micheler ), que recibió el II Cuerpo como refuerzo. Se acordaron un ataque común el 7 de agosto y un ataque combinado el 11 de agosto, pero esto fracasó rápidamente cuando la parte británica del ataque se pospuso hasta el 8 de agosto. [27] El 2 de agosto, Haig ordenó que se "impulsaran sin demora" ataques "cuidadosos y metódicos" y que, con los franceses, la línea debía avanzar en el flanco derecho alrededor de Guillemont, sin "ataques serios". en el flanco izquierdo del Cuarto Ejército. Rawlinson continuó atacando el flanco izquierdo del Cuarto Ejército y los ataques con los franceses en el flanco derecho fueron apoyados por artillería con mucha menos munición que en julio, estuvieron mal coordinados y encontraron retrasos inesperados durante varios períodos de clima húmedo. [28] Otro retraso fue causado por el teniente general Walter Congreve, comandante del XIII Cuerpo, que fue relevado debido a una enfermedad el 10 de agosto. Fue reemplazado por el estado mayor del XIV Cuerpo al mando del teniente general Lord Cavan , que tuvo que trasladarse del frente del Ejército de Reserva para tomar el control. [29]
Joffre se reunió con Haig el 11 de agosto para impulsar su política de ataques combinados de frente amplio, proponiendo un ataque el 22 de agosto para avanzar desde el Somme hacia el norte a través de Combles, Ginchy, High Wood y Thiepval, seguido de un ataque el 1 de septiembre para tome Bouchavesnes, Rancourt, Morval, Flers, Martinpuich, Courcelette y Grandcourt. Haig propuso un ataque menos ambicioso, desde Somme hasta High Wood alrededor del 18 de agosto, a lo que Joffre estuvo de acuerdo. [30] Haig y Foch se reunieron el 19 de agosto y organizaron planes para capturar Guillemont el 24 de agosto, combinados con ataques franceses desde el Somme a Maurepas. Se decidió otro ataque para el 26 o 27 de agosto, desde Cléry a Le Forêt por los franceses y desde Wedge Wood a Ginchy por los británicos. [31] El 24 de agosto, Haig criticó al cuartel general del Cuarto Ejército por no supervisar adecuadamente la planificación de los ataques, que habían sido demasiado limitados y llevados a cabo con fuerzas insuficientes. Haig quería atacar a Guillemont con 2+1 ⁄ divisiones , para asegurar un ataque continuo en todo el frente y un mayor escrutinio por parte de Rawlinson de los subordinados en la preparación de los ataques. La necesidad de sustituir divisiones frente a Guillemont, las dificultades de coordinación con los franceses y varios días de lluvia a partir del 25 de agosto retrasaron el siguiente ataque hasta el 3 de septiembre. [32]
Después de asumir el mando del XIII Cuerpo a mediados de agosto, Cavan celebró una reunión con los comandantes de división para discutir el próximo ataque, en la que se destacó que se llevaría a cabo a lo largo de todo el frente del Cuerpo y que la supervisión desde arriba no era incompatible con otorgar iniciativa a los subordinados. El Oficial General del Cuerpo al Mando de Artillería Real (GOCRA) debía decidir las líneas de bombardeos, pero se pondría en contacto con las divisiones, que resolverían los detalles. El cuartel general del XIV Cuerpo debía coordinar los planes divisionales, en lugar de dictarlos, manteniéndose la discreción de los comandantes de división dentro del plan del cuerpo, especialmente porque el mando de la artillería volvió a las divisiones en la hora cero. Se establecieron puestos de observación con capacidad para comunicación telefónica, visual y con palomas. [33] Guillemont fue capturado y retenido, los contraataques alemanes derrotados y el terreno consolidado en una tormenta durante la noche. Comenzaron las operaciones contra Ginchy desde el sur y hacia los bosques de Leuze y Bouleaux. [34]
En el XIII Cuerpo, la 35.ª División debía atacar a las 5:00 am del 20 de julio para tomar trincheras entre Maltz Horn Farm y Arrow Head Copse, preliminar al ataque general a Guillemont y al resto de la segunda posición alemana, después de treinta Bombardeo de dos minutos de duración para cubrir un ataque francés por la derecha, que luego fue cancelado. Dos compañías de la 105.ª Brigada atacaron contra fuego masivo de ametralladoras y artillería y fueron bombardeadas desde las pocas partes de la línea del frente alemana a las que llegaron; También fracasó un ataque a las 11:35 horas por parte de un batallón de la 104ª Brigada. [35] La artillería del Cuarto Ejército comenzó a registrar objetivos (disparando tiros de distancia) el 21 de julio, pero la mala visibilidad hizo que la observación aérea fuera imposible en ocasiones. La coordinación del ataque combinado resultó imposible para los tres ejércitos y la 35.ª División y la 3.ª División atacaron Guillemont a principios del 22 de julio y fueron rechazadas. [36] El bombardeo para la serie de ataques previstos para el 22 y 23 de julio comenzó a las 7:00 pm del 22 de julio, lo que alertó a los alemanes, pero se esperaba que el período sin luna protegiera a la infantería británica. [37]
El 23 de julio, Haig ordenó al Cuarto Ejército capturar la línea del frente alemana, como paso previo a otro ataque general. Se ordenó al XIII Cuerpo que capturara la segunda posición alemana, desde Falfemont Farm hasta Guillemont, durante el siguiente ataque francés en la orilla norte. [25] Rawlinson y Foch se reunieron el 24 de julio y pospusieron el ataque conjunto hasta el 27 de julio, para una mayor preparación de artillería debido a la mala visibilidad, mientras los franceses continuaban el "terrible" bombardeo que había comenzado el 22 de julio. Continuaron las reuniones entre Rawlinson, Fayolle, Foch y Haig para intentar planificar un ataque combinado, que finalmente se organizó para el 30 de julio, pero que también tuvo varias horas cero. La 30.ª División atacaría a través de las posiciones de la 35.ª División, desde Falfemont Farm hasta Guillemont y la 2.ª División atacaría desde Waterlot Farm a las 4:45 am, ya que el único ataque francés tuvo lugar desde el río hasta Maurepas. El fracaso fue similar al del 23 de julio y se atribuyó a la dificultad de atacar desde el suroeste y el oeste, especialmente sin ningún ataque francés sobre la cabecera del barranco de Maurepas, al norte del pueblo. [38] La mayor parte del terreno capturado por los franceses se perdió debido a los contraataques alemanes. [15]
Los británicos pospusieron su ataque hasta el 8 de agosto, redujeron la profundidad del objetivo y realizaron seis ataques "chinos" el 7 de agosto, para infligir pérdidas y engañar a los defensores. [39] [e] El ataque difirió poco de intentos anteriores, aunque se llevaron a cabo sesiones informativas cuidadosas y se tomaron medidas elaboradas para mantener la comunicación, utilizando aviones de patrulla de contacto para observar bengalas terrestres, espejos, lámparas y paneles. Se prepararon postes de señalización visual y puestos de relevo para los corredores y se adelantaron palomas mensajeras. La infantería llevaba discos de hojalata brillantes en la parte posterior de su equipo, para ser visibles desde el aire y se instaló una estación inalámbrica cerca de Favière Wood. La señalización visual volvió a fallar durante el ataque, debido a la niebla, el polvo y el humo. La congestión en las trincheras británicas frente al bosque de Trônes hizo imposible un nuevo ataque hasta el día siguiente. El 9 de agosto, algunos batallones no habían llegado a la hora cero, los ataques fracasaron y las tropas británicas aisladas en Guillemont fueron arrolladas y capturadas. [29]
Rawlinson discutió la situación con los comandantes de las divisiones 55, 2 y 24 y ordenó que se preparara minuciosamente el próximo ataque. Haig intervino para instar a que no se retrasaran por motivos estratégicos y discutió el problema planteado por los defensores alemanes escondidos en los agujeros de los proyectiles y los escombros de la aldea. Rawlinson se reunió con Fayolle más tarde para discutir el ataque combinado previsto para el 11 de agosto. El 10 de agosto, el XIII Cuerpo informó que el ataque estaría listo el 17 de agosto. El día estaba brumoso y lluvioso, lo que hizo que los aviones quedaran en tierra y provocó que el ataque se pospusiera por un día y que el terreno tomado por un avance de dos compañías de la 55.a División (West Lancashire) fuera abandonado, después de que el ataque francés fuera rechazado. [29] Foch y Rawlinson se reunieron el 13 de agosto para planificar una operación en la que el XIV Cuerpo atacaría Guillemont, después de que los franceses capturaran Maurepas y Angle Wood, seguido de un ataque del XIV Cuerpo en Wedge Wood y Falfemont Farm, en la madrugada del 19. Agosto. También se organizó un ataque combinado el 22 de agosto, desde Le Forêt hasta Bois Douage por los franceses, prolongado desde Leuze Wood hasta Ginchy por los británicos. Rawlinson y Fayolle acordaron un ataque preliminar para el 16 de agosto, desde Angle Wood hasta el sur de Guillemont, que tuvo lugar en un clima cálido, con arreglos especiales para el fuego y las comunicaciones de contrabatería. Los británicos y franceses hicieron un pequeño avance, pero la mayor parte del terreno capturado se perdió en un contraataque durante la noche. [40]
El plan para el ataque combinado del 18 de agosto cambió drásticamente después del fracaso del 16 de agosto, con Rawlinson y Fayolle organizando capturar Guillemont en dos días, mientras los franceses se concentraban en tomar Angle Wood y prepararse para un ataque el 22 de agosto. Se planeó un bombardeo metódico durante 36 horas , sin aumento en la velocidad de los bombardeos antes del ataque y una "cortina" de fuego de artillería de campaña precedería a la infantería, retrocediendo desde la línea del frente alemana hasta la tierra de nadie 100 yardas ( 91 m) delante de las tropas británicas, y luego avanzó a 50 yardas (46 m) por minuto. El ataque se produciría en dos etapas, con una pausa de dos horas para la consolidación antes del avance final. [41] El día era aburrido y lluvioso, el ataque francés fue rechazado pero las tropas británicas tomaron partes del primer objetivo al oeste de Falfemont Farm y al oeste y noroeste de Guillemont, hasta la estación. [42] El 20 de agosto, Rawlinson se reunió con los comandantes del cuerpo, discutió la política de "presión implacable" establecida por Haig y organizó un ataque en el lado oeste de Guillemont para el 21 de agosto. [43]
Un pequeño ataque a Arrow Head Copse fracasó, se tomó parte de ZZ Trench hacia la aldea desde el norte y los franceses capturaron Angle Wood. El ataque del 21 de agosto fracasó y el plan para el 24 de agosto se cambió a última hora del 22 de agosto. Los franceses atacarían desde el Somme hasta Maurepas, la 35.ª División se conformaría pero no alcanzaría la segunda posición alemana y la 20.ª División tomaría el extremo norte de Guillemont y el suroeste de Ginchy. [44] Un bombardeo y contraataque de artillería alemán a última hora del 23 de agosto provocaron la cancelación del ataque del XIV Cuerpo, excepto en el lado derecho de la 35.ª División, siendo el ataque francés en su mayor parte rechazado. El 25 de agosto, Rawlinson anunció una serie de relevos divisionales, que retrasaron el ataque hasta finales de agosto, cuando se dispuso que el XIV Cuerpo atacaría la segunda posición alemana, desde Falfemont Farm hasta Guillemont. El 25 de agosto comenzaron a caer fuertes lluvias que convirtieron el terreno en un pantano, lo que impidió la excavación de trincheras de reunión, bloqueó las rutas hacia la línea del frente y ralentizó gravemente el flujo de suministros. El bombardeo comenzó en la mañana del 29 de agosto y el ataque se pospuso nuevamente hasta el 1 de septiembre y luego se pospuso nuevamente hasta el 3 de septiembre a causa de una tormenta el 29 de agosto. [45]
Un bombardeo alemán el 26 de agosto fue seguido por el mayor contraataque de la batalla el 31 de agosto en Delville Wood, al norte del área del XIV Cuerpo frente a Guillemont. [45] La preparación del ataque combinado se hizo más fácil después de que cesó la lluvia el 30 de agosto. El bombardeo preliminar comenzó a las 8:00 am del 2 de septiembre, desde la frontera con el Sexto Ejército francés hasta High Wood, y un contrabombardeo alemán fracasó principalmente en Ginchy. Para el ataque se planeó un bombardeo periódico de artillería de campaña que barrió el terreno entre las principales trincheras alemanas y un bombardeo progresivo. La 5.ª División, junto a los franceses, dispuso que la infantería se mantuviera a unos 23 m (25 yardas) detrás de un bombardeo que se movía a 91 m (100 yardas) por minuto. El objetivo final del XIV Cuerpo era una línea orientada al noreste, a través del otro extremo de Leuze Wood en el espolón sobre Combles, ganando contacto con los franceses en Savernake Wood, tomando Falfemont Farm como preliminar a las 9:00 am del 3 de septiembre, cuando el I Cuerpo francés en Oakhanger Wood también avanzó, el ataque principal de los ejércitos Sexto y Cuarto comenzó al mediodía. [34]
A pesar de la destrucción de las líneas de trincheras por los estupendos bombardeos de artillería aliados, el valor de las trincheras como fronteras y puntos de reunión se mantuvo y, a medida que se dispuso de mano de obra, se cavaron nuevas líneas de retaguardia y trincheras de cambio, ubicadas de acuerdo con los principios utilizados por Loßberg en Champaña en finales de 1915. Se eligió una línea de observación de artillería y luego se excavó una línea principal de resistencia de 500 a 1500 yardas (460 a 1370 m) al frente, de 200 a 400 yardas (180 a 370 m) detrás de una cresta dominada por la línea de observación. Se construyeron puestos de avanzada a lo largo de la cresta, para observadores de infantería y puestos de escucha. Se construyó otra línea entre 2000 y 3000 yardas (1,1 a 1,7 millas; 1,8 a 2,7 km) más atrás, cerca de la artillería de campaña, que se conoció como Artillerie Schutz Stellung (línea de protección de artillería), lista para ser ocupada por reservas, si la avanzada la zona fue invadida. El mando y el suministro se volvieron más difíciles en defensas tan dispersas, lo que llevó a una racionalización de la cadena de mando, dando a los comandantes de batallón la autoridad exclusiva sobre un área, como el Kampf-Truppen-Kommandeur . A los comandantes de división se les dio un control similar de las fuerzas en el sector divisional, excepto las unidades de aviación y algo de artillería pesada que se utilizaba para tareas especiales. [46]
Gillemont y Ginchy estaban apoyados en espuelas, que restringían el flanco derecho británico y dominaban el terreno hacia el sur, en el área del Sexto Ejército francés. Durante el tiempo en que se estaban completando la tercera línea alemana y las líneas intermedias y reductos en las laderas traseras de Bazentin Ridge, los ataques aliados se habían vuelto más pequeños y los períodos de clima húmedo, las dificultades del terreno, el suministro y las municiones, combinados con la política alemana de La defensa inquebrantable y los refuerzos que llegaron al 1.º y 2.º ejércitos alemanes frenaron el avance anglo-francés, particularmente al sur del Somme. [47] La segunda línea alemana corría hacia el noroeste, desde el sector francés cerca de Maurepas hasta Wedge Wood, detrás de Arrow Head Copse, frente a Guillemont, pasando la estación y de allí hasta Delville Wood y Longueval, antes de girar bruscamente hacia el oeste. Los accesos al pueblo estaban desnudos y dominados por puestos alemanes en Leuze Wood. Se había fortificado una cantera al oeste del pueblo y el terreno al sur, desde Maltzhorn Farm hasta Angle Wood y Falfemont Farm. [48]
Los alemanes pudieron anular gran parte de la superioridad material anglo-francesa en la batalla, particularmente durante los períodos de clima frío y húmedo a finales de julio y finales de agosto. La defensa fue tan fragmentada como los ataques británicos, pero con los franceses expuestos al fuego de artillería convergente, en la meseta de Flaucourt, al sur del Somme, y los británicos empantanados en Bazentin Ridge, los alemanes utilizaron puestos de observación alrededor de Guillemont y High Wood para observar el fuego. hacia los salientes alrededor de Maurepas y Guillemont desde tres lados. El mal tiempo fue un obstáculo menor para los alemanes, mientras mantuvieron ese dominio. Las posiciones se vincularon con más trincheras de apoyo y reserva, detrás de la segunda posición al sur y al este de Delville Wood y se utilizaron nuevas "trincheras de cambio" excavadas oblicuamente a las líneas de avanzada, para evitar que la infantería anglo-francesa "enrollara" las defensas alemanas, desde un penetración aislada. [49]
Las fortificaciones de campaña alemanas continuaron defendidas con fuego de ametralladora, fuego de artillería y rápidos contraataques locales; se utilizó artillería extrapesada traída de Verdún para extender los bombardeos más allá de la línea del frente aliada, hasta posiciones de artillería y rutas de suministro. Las nuevas obras defensivas alemanas eran más difíciles de detectar, durante los pocos períodos de buen tiempo de vuelo, y a menudo no se revelaban hasta que la infantería atacante se enfrentaba a ellas. Los alemanes también obtuvieron una ventaja al verse obligados a retroceder, ya que la zona más devastada por el fuego de artillería se hizo más amplia y quedó del lado aliado, lo que creó problemas crónicos en el transporte de suministros al frente, agravados periódicamente por las lluvias, que caminos y caminos en glissades de barro. Fue mucho más fácil llevar suministros hasta la línea del frente alemana, ya que se hizo retroceder a lo largo de líneas de suministro que se habían establecido durante dos años. [50]
Un contraataque alemán el 15 de julio, por parte de compañías Stoßtrupp y un destacamento de lanzallamas, retomó el extremo este de Biaches antes de ser expulsado. (Las unidades militares en esta sección son francesas a menos que se especifique lo contrario). Durante los días siguientes, los contraataques alemanes tomaron partes de Biaches, Bois Blaise y La Maisonette, comenzando un período de costoso estancamiento en el área. [52] Los franceses atacaron entre Vermandovillers y Barleux y la 16.a División Colonial capturó la posición del frente alemán, antes de que el fuego cruzado de las ametralladoras detuviera el avance y los contraataques empujaran a los franceses de regreso a la línea de salida, el Cuerpo Colonial perdió 8.000 Bajas del 15 al 21 de julio . [53] El XXXV Cuerpo fue reforzado por dos divisiones adicionales y artillería pesada desde la orilla norte y atacó desde Vermandovillers hasta Soyécourt, capturando Bois Étoile y la mitad norte de Soyécourt, antes de que el fuego de flanqueo desde terreno elevado impidiera otro avance. [54]
Al norte del Somme, la 39.ª División y la 11.ª División habían sido relevadas por la nueva 47.ª División, la 153.ª División y el XX Cuerpo atacaron la línea intermedia alemana. En la meseta de Hem, cerca del río, la 47.a División (1/2 de Londres) capturó Bois Sommet, Bois de l'Observatoire y el extremo oeste de Bois de la Pépinière, un avance de 2600 a 3900 pies (800 a 1200 m) en donde fueron hechos 600 prisioneros . Los defensores alemanes de Monacu Farm resistieron y el flanco izquierdo de la división fue detenido antes de llegar a la línea intermedia. Al norte, la 153.ª División fue detenida a su derecha y tomó el objetivo de la izquierda alrededor de Maurepas, a pesar del fracaso de un ataque de apoyo de la 35.ª División en Maltz Horn Farm. [54]
Los ataques franceses al norte del Somme fueron reanudados el 30 de agosto por la 11.ª División y la 39.ª División, tras retrasos provocados por el mal tiempo. Los alemanes se habían dispersado en nuevas posiciones más pequeñas y a mayor profundidad, muchas de las cuales estaban ocultas por cultivos de varios metros de altura. El ataque fue "devastado" por el fuego de artillería y ametralladoras alemanas, se perdió el contacto con el frente cuando se cortaron las líneas telefónicas y la niebla hizo imposible la señalización visual; La mayor parte de la infantería francesa se vio obligada a regresar a su línea de salida, con 3.600 pérdidas. [55] Las operaciones al sur del Somme fueron transferidas al Décimo Ejército y llegaron refuerzos de artillería a ambos lados del Somme. El Sexto Ejército capturó por etapas la meseta de Hem en la orilla norte del 1 al 11 de agosto , antes de que un ataque mayor el 12 de agosto capturara la segunda línea alemana desde Somme hasta Maurepas. Los ataques a las posiciones alemanas en la frontera del ejército al norte y alrededor de Guillemont fracasaron. Los franceses aniquilaron las defensas alemanas restantes en la segunda posición, lo que llevó al VI Ejército a una posición desde la cual podía atacar una línea intermedia alemana entre Le Forêt y Cléry, frente a la tercera posición, más allá de la cual no había más alemanes. defensas. [55]
El Sexto Ejército fue reforzado cerca del río el 3 de septiembre por el XXXIII Cuerpo con la 70.ª División y la 77.ª División a ambos lados del río y el VII Cuerpo con la 45.ª División, la 46.ª División, la 47.ª División y la 66.ª División. El XX Cuerpo de la izquierda francesa fue relevado por el I Cuerpo (teniente general Adolphe Guillaumat ), con la 1.ª División , 2.ª División ; Se distribuyeron varias brigadas frescas o descansadas a cada cuerpo. El control del bombardeo se delegó a los comandantes más cercanos a la batalla y se instaló un sistema de comunicaciones que utiliza bengalas, velas romanas, banderas y paneles, teléfonos, señales ópticas, palomas y corredores de mensajes para mantener el contacto con la línea del frente. Cuatro divisiones francesas atacaron al norte del Somme al mediodía del 3 de septiembre. Cléry fue sometido a un bombardeo de ametralladoras desde la orilla sur y el VII Cuerpo capturó la mayor parte del pueblo, gran parte de la posición alemana a lo largo de la carretera Cléry-Le Forêt y todo el pueblo de Le Forêt. A la izquierda, el I Cuerpo avanzó 1 km, ocupó un terreno elevado al sur de Combles y entró en Bois Douage en una hora. [56]
El 4 de septiembre, los alemanes contraatacaron en el barranco de Combles, deteniendo el avance francés hacia Rancourt y los franceses capturaron Sivas Trench y consolidaron a Cléry, antes de avanzar hasta la distancia de ataque de la tercera línea alemana. Los británicos tomaron Falfemont Farm el 5 de septiembre y se pusieron en contacto con los franceses en el barranco de Combles. Las patrullas capturaron Ferme de l'Hôpital a 0,80 km (0,5 millas) al este de Le Forêt y alcanzaron una cresta detrás de la pista de Cléry a Ferme de l'Hôpital, lo que obligó a los alemanes a retirarse a la tercera línea en cierta confusión, habiendo tenido el XX Cuerpo. tomó 2.000 prisioneros . [57] El VII Cuerpo tomó todo Cléry y se encontró con el XXXIII Cuerpo a la derecha, que había tomado Ommiécourt al sur del Somme junto con 4.200 prisioneros, cuando las tropas francesas más avanzadas alcanzaron la línea de artillería alemana. [58]
Un ataque del I Cuerpo fracasó el 6 de septiembre y los ataques se retrasaron seis días, ya que la lluvia empeoró la dificultad para abastecer una fuerza tan grande en la orilla norte. [59] El frente del Sexto Ejército había aumentado en longitud, se había desviado de la línea de avance del Cuarto Ejército y el I Cuerpo estaba construyendo un flanco defensivo a lo largo del barranco de Combles. El V Cuerpo en reserva del ejército avanzó y Foch emitió órdenes de advertencia para que el Cuerpo de Caballería se preparara para aprovechar un colapso alemán. Las dificultades de transporte llegaron a ser tan graves que Guillaumat ordenó que todos los vehículos varados fueran expulsados de las carreteras y se movieran a la luz del día, a pesar del fuego de artillería alemán, listos para la reanudación de los ataques el 12 de septiembre. [58]
El Décimo Ejército tenía catorce divisiones de infantería y tres de caballería en el II Cuerpo , el X Cuerpo y el XXXV Cuerpo (las unidades militares en esta sección son francesas a menos que se especifique lo contrario), pero muchas de las divisiones habían sido transferidas desde Verdún y tenían fuerzas insuficientes. El ejército atacó el flanco derecho del Sexto Ejército, al sur del Somme el 4 de septiembre, aumentando la presión sobre la defensa alemana, que había sido mermada por los combates al norte del Somme desde julio. La posición del frente alemán original iba desde Chilly, hacia el norte hasta Soyécourt y luego a lo largo de la nueva primera línea alemana al norte hasta Barleux, que se había establecido después del avance del Sexto Ejército en julio. Las defensas alemanas estaban tripuladas por cinco divisiones y corrían hacia el norte a través de las aldeas fortificadas de Chilly, Vermandovillers, Soyécourt, Deniécourt, Berny-en-Santerre y Barleux. Una segunda línea de defensa iba desde Chaulnes (detrás de los bosques al oeste y al norte y el parque del castillo, desde donde los alemanes tenían observación sobre el terreno al sur de la meseta de Flaucourt), Pressoir, Ablaincourt, Mazancourt y Villers-Carbonnel. [60] El ataque tuvo lugar desde Chilly en el flanco derecho hasta Barleux en el izquierdo, para ganar terreno en la meseta de Santerre, listo para aprovechar un posible colapso alemán y capturar los cruces sobre el Somme al sur de Péronne. Se planeó un avance en cuatro etapas detrás de una barrera progresiva, aunque no se disponía de refuerzos de artillería y municiones debido a la demanda de recursos en Verdún y el norte del Somme. [61]
Gran parte del bombardeo destructivo y de contrabatería en los sectores de los cuerpos X y XXXV tuvo poco efecto contra las defensas que los alemanes habían mejorado y reforzado con más infantería. Después de seis días de bombardeos, el ataque de diez divisiones comenzó en un frente de 27 kilómetros. Las cinco divisiones alemanas de enfrente estaban alerta y bien atrincheradas, pero el X Cuerpo capturó a Chilly y parte del bosque en el centro del frente del cuerpo. El cuerpo fue controlado a la izquierda en el bosquecillo de Bois Blockhaus, detrás de la línea del frente alemana. En el XXXV Cuerpo en el centro, la 132.ª División retuvo brevemente Vermandovillers y la 43.ª División avanzó desde Bois Étoile y tomó Soyécourt. El II Cuerpo fracasó en su flanco derecho, donde partes de la línea del frente alemana resistieron pero avanzaron más hacia el norte. En Barleux, la 77.ª División se vio obstruida por alambres sin cortar y las tropas avanzadas quedaron aisladas y destruidas. Las tropas alemanas en los refugios de primera línea que no habían sido limpiados, emergieron detrás de ellos y detuvieron las oleadas de apoyo en tierra de nadie. Se tomó más terreno como preparación para un ataque al segundo objetivo, pero la ofensiva fue suspendida el 7 de septiembre, después de grandes contraataques alemanes. Los franceses tomaron 4.000 prisioneros y Foch duplicó la asignación diaria de municiones para capturar la segunda posición alemana. Del 15 al 18 de septiembre, el Décimo Ejército atacó de nuevo y capturó a Berny, Vermandovillers y Déniecourt y varios miles de prisioneros más. [62]
El XIII Cuerpo atacó Guillemont con la 30.ª División a las 3:40 am del 23 de julio. La 21.ª Brigada atacó con un batallón desde Trônes Wood y otro desde Longueval Alley al norte. El bombardeo de la aldea y las trincheras frente a ella parecía haber sido muy destructivo, al igual que un bombardeo permanente de artillería pesada, en una línea desde Falfemont Farm hasta Wedge Wood, Leuze Wood, al este de Guillemont y al sur de Ginchy. La artillería de campaña disparó una andanada progresiva en cuatro líneas a través del pueblo, deteniéndose en los lados sur y este, 45 minutos después de la hora cero. El ataque desde Trônes Wood llegó a la alambrada alemana con pocas bajas, donde encontraron alambre sin cortar y fueron atacados por fuego de artillería y ametralladoras. El alambre fue forzado, a pesar de muchas bajas y entró Guillemont. La guarnición alemana continuó luchando a pesar de muchas pérdidas y las tropas británicas más avanzadas quedaron aisladas cuando llegaron refuerzos alemanes que abrumaron a la mayor parte del batallón. La comunicación con la retaguardia había sido cortada por un bombardeo alemán en tierra de nadie y una cortina de humo, destinada a enmascarar el ataque de los alemanes en Ginchy. [63]
El batallón de la izquierda se perdió en la oscuridad y el humo cubrió Guillemont, algunas tropas giraron a la derecha y se encontraron con una alambrada sin cortar al sureste del pueblo, antes de replegarse al bosque de Trônes. Otro grupo tomó una trinchera al sur de la vía férrea, que corría hacia el este pasando el extremo norte de Guillemont y luego fue empujada hacia las trincheras cerca de Waterlot Farm, obstruyendo el lado derecho de la 3.ª División . [64] A la izquierda, la 3.ª División atacó la estación Guillemont, Delville Wood y Longueval, y la 8.ª Brigada a la derecha intentó ocupar terreno al sur del ferrocarril. Las tropas de la 8.ª Brigada fueron retenidas y luego retrocedieron a Waterlot Farm, rechazando un contraataque alemán más tarde esa mañana. Más al norte, un batallón también intentó bombardear trincheras desde Waterlot Farm, a ambos lados de la carretera Guillemont y del ferrocarril, hasta la estación. El avance pronto fue detenido por fuego de ametralladora desde Ginchy y el terreno del noreste, lo que obligó a las tropas a retirarse; la 9.ª Brigada atacó Delville Wood y Longueval como parte de la Batalla de Delville Wood . [63]
El 30 de julio, la 30.ª División atacó de nuevo, a través de las posiciones de la 35.ª División nuevamente a las 4:45 am cuando el Sexto Ejército francés atacó por la derecha. La 89.ª Brigada atacó la granja Falfemont y la segunda posición, hasta el borde de Guillemont, que fue atacada por la 90.ª Brigada. La estación Guillemont y las trincheras del noroeste fueron atacadas por la 5.ª Brigada de la 2.ª División. Mientras las tropas avanzaban durante la noche del 29 de julio, un bombardeo alemán cayó alrededor del bosque de Trônes y atrapó a tropas de las brigadas 89 y 90. Al amanecer, se levantó niebla y la visibilidad cayó por debajo de los 37 m (40 yardas); Maltz Horn Farm y las trincheras cercanas fueron asaltadas a la hora cero por un batallón británico desde el oeste y parte de la 153.ª División francesa desde el sur. Los británicos avanzaron hasta la carretera Hardecourt-Guillemont, a pesar de muchas pérdidas y se atrincheraron con refuerzos, que habían avanzado en pequeñas columnas. No se vieron tropas francesas y pocos miembros del batallón de la izquierda llegaron a la carretera, aunque un grupo más grande llegó a un huerto en el extremo sureste de Guillemont. A la izquierda, la 90.ª Brigada avanzó a ambos lados de la vía Trônes Wood-Guillemont, entró en el pueblo con pocas pérdidas y tomó 50 prisioneros. Después de una pausa, el bombardeo progresivo avanzó y el noreste de la aldea fue ocupado, logrando contacto con el batallón de la izquierda y rechazando un contraataque. El batallón de la izquierda había avanzado al sur de la vía férrea y había tomado muchos prisioneros en la trinchera del frente alemán, antes de ser detenido por el fuego cruzado desde la cantera al sur y la estación al norte. Otro intento de avanzar y un intento de formar un flanco defensivo a lo largo de la vía férrea orientada al norte fracasó debido a alambres sin cortar y fuego de ametralladora desde el flanco, lo que obligó a una retirada. [sesenta y cinco]
La comunicación con la retaguardia volvió a romperse, ya que el fuego de artillería alemán cortó los cables telefónicos y la niebla obstruyó las señales visuales, hasta aproximadamente las 9:00 am. Las palomas y los corredores llevaban algunos mensajes y a las 8:55 am, el comandante de la división, el mayor -El general John Shea , ordenó consolidar y mantener a toda costa una línea desde Maltz Horn Farm hasta el lado oeste de Guillemont. Por la tarde, el grupo del huerto se retiró con dificultad y las tropas de la carretera Hardecourt-Guillemont retrocedieron más tarde. En el flanco derecho, los británicos resistieron alrededor de Maltz Horn Farm, mientras la infantería alemana avanzaba a través del fuego de artillería pesada británica en Leuze Wood, el cruce de caminos al este de Guillemont y Ginchy. El fuego de artillería contra Guillemont era imposible debido a que el partido británico aún resistía; todas las reservas británicas habían sido comprometidas, por lo que no quedaba ninguna para reforzar las tropas en el pueblo, que fueron arrolladas alrededor de las 2:00 pm [65] En el flanco izquierdo, la 2.a División atacó con la 5.a Brigada, desde Waterlot Farm hasta el ferrocarril de Guillemont. estación, con fuego protector de ametralladora desde Delville Wood a la izquierda. Muchos puestos de ametralladoras alemanes resultaron ilesos y pocas tropas británicas cruzaron la línea del frente alemana para llegar a las cercanías de la estación, donde fueron derribados, y los supervivientes de los dos batallones finalmente fueron retirados mediante un bombardeo alemán. En el calor de la tarde, las dos brigadas de la 30.ª División se reorganizaron y la 89.ª Brigada consolidó el único terreno capturado que aún se conservaba, desde la frontera francesa cerca de Maltz Horn Farm hasta la carretera Hardecourt-Guillemont y Arrow Head Copse. Durante la noche, la 30.ª División y la 35.ª División fueron relevadas por la 55.ª División (West Lancashire) . [66]
La 55.a División (Lancashire Occidental) (General de División Hugh Jeudwine ) atacó a las 4:20 am del 8 de agosto con un viento del este que, junto con la niebla, el polvo y el humo de un contraataque alemán, hizo imposible la señalización visual, retrasando los informes. al cuartel general de la 55.a División (West Lancashire) hasta después de las 6:00 am. Junto a los franceses, un batallón reforzado de la 165.a Brigada avanzó sobre el espolón al sur de Guillemont y luego fue detenido por fuego defensivo alemán y obligado a esconderse en los agujeros de los proyectiles. . Los bombarderos se habían movido hacia el sureste a lo largo de Cochrane Alley, hacia el barranco de Maurepas, establecieron un bloqueo de trincheras y se encontraron sin apoyo en ambos flancos, ya que el avance francés también había sido detenido por los alemanes al sureste de Maltz Horn Farm. El batallón de la derecha de la 164.ª Brigada fue retenido por alambres sin cortar en el extremo suroeste de Guillemont, donde la infantería intentó excavar más allá del alcance de las granadas, antes de retirarse a sus trincheras de salto. El batallón de la izquierda irrumpió a ambos lados de la cantera en el lado oeste de Guillemont y entró en el pueblo; Los refuerzos enviados para mantener la línea del frente capturada detrás de ellos fueron bombardeados por un contraataque alemán desde el sur. Las ametralladoras alemanas comenzaron a barrer la tierra de nadie y aislaron a las tropas británicas en el pueblo. [30]
Más al norte, la 2.ª División atacó con dos batallones de la 6.ª Brigada en el lado norte de la vía férrea, donde el batallón de la derecha llegó a la estación de Guillemont, a excepción de la cuarta compañía, que fue bloqueada por tropas alemanas que volvieron a ocupar su línea del frente. detrás de las tropas británicas avanzadas. El batallón de la izquierda atacó desde Waterlot Farm y llegó a ZZ Trench, luego hizo un costoso intento de bombardear hacia el sur, perdiendo la mayor parte de una compañía antes de llegar al extremo norte de Guillemont. [30] La comunicación volvió a interrumpirse durante la mañana; El humo y el polvo bloquearon la vista de los observadores de los aviones y no se recibió ningún mensaje de Guillemont. Las trincheras al este de Trônes Wood estaban congestionadas de tropas y bombardeadas por la artillería alemana por la tarde, lo que hizo imposible que los británicos atacaran nuevamente. Jeudwine ordenó a la 164.ª Brigada que enviara más tropas a la aldea después del anochecer y Congreve y el cuartel general del Cuarto Ejército ordenaron otro ataque a las 4:20 am del 9 de agosto. [67]
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A la hora cero, algunos de los batallones atacantes estaban en posición, pero fueron recibidos por fuego masivo de ametralladoras cuando avanzaron después de un bombardeo apresurado. La desorganización obstaculizó el ataque por la izquierda, donde la 166.ª Brigada estaba reemplazando a la 164.ª Brigada. Un batallón se abrazó al bombardeo y alcanzó la alambrada alemana, donde sufrió muchas bajas al intentar seguir adelante. El batallón de la izquierda se retrasó y sólo comenzó su avance después de que se levantó el bombardeo británico, pero el fuego de armas pequeñas alemanas detuvo rápidamente el avance. Más tarde ese mismo día, también fracasó un ataque de la 165.ª Brigada desde las posiciones capturadas el 8 de agosto. Al norte, la 2.ª División atacó de nuevo con un batallón de la 6.ª Brigada al sur de la vía férrea, que fue rechazada y un ataque desde Waterlot Farm también fracasó. Los grupos de la 55.ª División (West Lancashire), que habían entrado en Guillemont a ambos lados de la cantera el 8 de agosto, y los de la 2.ª División, que se habían abierto camino bombardeando a lo largo de ZZ Trench hasta el extremo norte del pueblo, en medio de mucho humo. y confusión, fueron rápidamente contraatacados por las reservas locales alemanas, hasta que llegaron dos batallones alemanes más y los abrumaron. Grupos aislados resistieron durante un tiempo en la cantera y más resistieron en la estación hasta que fueron invadidos a última hora del 9 de agosto, siendo vistos desde las líneas británicas avanzando hacia Ginchy bajo escolta alemana. [68]
Rawlinson se reunió con Congreve y los comandantes de las divisiones 55, 2 y 24 el 9 de agosto y suspendió el ataque hasta que se hubieran hecho preparativos mucho más exhaustivos; la 2.ª División fue relevada por la 24.ª División durante la noche del 9 al 10 de agosto. [69] Se planeó un ataque combinado con el Sexto Ejército para el 11 de agosto, cuando los franceses atacarían a ambos lados de Maurepas con una guardia de flanco a la izquierda de la 165.a Brigada. Los británicos capturarían el espolón al sur de Guillemont avanzando 300 yardas (270 m) al norte, desde el cruce de Cochrane Alley y la carretera Hardecourt-Guillemont, cubierta por ataques franceses en el barranco de Maurepas. Se esperaba que los ataques conjuntos contra Maurepas y Guillemont estuvieran listos para el 17 de agosto. El 10 de agosto, la niebla y la lluvia dejaron en tierra los aviones de observación de artillería, lo que obligó a posponer el ataque, pero el 12 de agosto estuvo bien y despejado. El ataque francés capturó gran parte de la segunda posición alemana desde Cléry hasta Maurepas y la parte sur del pueblo. El ataque británico comenzó a las 17:15 horas, tras un bombardeo preliminar y fue cubierto por un bombardeo sobre las posiciones alemanas en el sur de Guillemont y la segunda posición. Los bombarderos avanzaron por Cochrane Alley a la derecha y al aire libre a la izquierda, alcanzando el objetivo en 30 minutos, a pesar del fuego de ametralladoras y rifles. Las tropas francesas de la derecha no aparecieron y las tropas se retiraron después del anochecer, a excepción del bloque de trincheras en Cochrane Alley. Los contraataques alemanes durante la noche en la zona del VI Ejército impidieron la reanudación de los ataques franceses el 13 de agosto. [70]
El 16 de agosto, la 153.ª División francesa avanzó al noroeste de Maurepas y hacia el barranco de Maurepas, antes de ser rechazada por un contraataque a las 22.30 horas. La 3.ª División había relevado a la 55.ª División (West Lancashire) la noche del 14/ 15 de agosto, listo para atacar a las 17.40 horas del 16 de agosto, que amaneció luminoso y caluroso. [71] [f] A la derecha de la 76.a Brigada, un batallón despejó rápidamente Cochrane Alley hasta la carretera Hardecourt-Guillemont y tomó la trinchera a lo largo de la carretera, a pesar del fuego de ametralladora de Lonely Trench, que estaba demasiado cerca de los británicos. La línea del frente será bombardeada con artillería. Un bombardeo de mortero de Stokes en Lonely Trench fracasó y los ataques del batallón izquierdo de la 76.ª Brigada y del batallón derecho de la 9.ª Brigada fueron derrotados, a pesar de varios intentos. El batallón izquierdo de la 9ª Brigada también fue detenido poco después de iniciar su avance. Después del anochecer, los británicos se retiraron por la derecha, reteniendo sólo el terreno en Cochrane Alley. Al norte, también fracasó un ataque de la 24.ª División con un batallón de la 72.ª Brigada contra puntos fuertes alemanes al sur de la vía Trônes Wood-Guillemont. [72]
A última hora del 17 de agosto, los británicos se retiraron durante un bombardeo con obuses pesados en Lonely Trench, hasta las 8:00 am del día siguiente. Después de dos horas, dos batallones intentaron capturar la trinchera por sorpresa, pero fueron rechazados y otro intento de un batallón compuesto a las 4:00 am del 18 de agosto también fracasó. [72] La 3.ª División atacó por la derecha con la 76.ª Brigada, que alcanzó el primer objetivo cerca de la carretera Hardecourt-Guillemont a la derecha y Lonely Trench a la izquierda, y algunas tropas también llegaron a la carretera más allá. Un batallón de la 9.ª Brigada de la izquierda avanzó una corta distancia antes de ser detenido, lo que expuso a las tropas más al sur al fuego de flanco desde el norte y las obligó a retirarse. Las tropas del flanco derecho fueron atacadas por ametralladoras alemanas que disparaban cuesta arriba desde la derecha y comenzaron a atrincherarse. Las tropas francesas habían tomado más Maurepas y avanzaron a ambos lados de la aldea, ganando contacto con los británicos a su izquierda. Los intentos de capturar el extremo norte de Lonely Trench y un bombardeo desde el norte fracasaron y el batallón izquierdo de la 9.ª Brigada quedó atrapado en fuego cruzado cuando atacó las trincheras alemanas al sureste de Arrow Head Copse, solo unos pocos grupos brevemente. alcanzar el objetivo; La segunda etapa del ataque fue suspendida. [73]
A la derecha de la 24.ª División, la 73.ª Brigada atacó a ambos lados de la vía Trônes Wood-Guillemont. El batallón al sur de la Brigada 73 se mantuvo cerca del bombardeo, pero su avance fue detenido por fuego de ametralladora en la línea del frente alemana. Los intentos de entrar en la trinchera fracasaron y un contrabombardeo alemán hizo imposible el paso de refuerzos. El batallón que atacaba al norte de la pista también fue detenido por la derecha, pero por la izquierda logró entrar en la línea del frente alemana cerca de la cantera, a pesar de los contraataques alemanes, cuando llegaron refuerzos británicos para ayudar a consolidar. Al norte, se logró contacto con el batallón de la derecha de la 17.ª Brigada, que no había podido ver dónde comenzaba a avanzar el bombardeo, pero de todos modos había avanzado y tomado muchos prisioneros alemanes. La brigada alcanzó la línea del frente alemana y parte de la carretera de Waterlot Farm en el segundo objetivo, que se consolidaron rápidamente. La comunicación por teléfono y señales visuales no colapsó, lo que mantuvo a la artillería de apoyo en contacto con la infantería. [74]
El batallón de la izquierda llegó al extremo norte de ZZ Trench lo suficientemente rápido como para sorprender a la guarnición. Los bombarderos avanzaron por la trinchera alemana a lo largo de la carretera de Waterlot Farm, se encontraron con el batallón de la derecha y luego bombardearon su camino hacia el noreste hasta el resto de la trinchera ZZ, tomando unos 100 prisioneros y luego se unieron a las tropas de la 14.ª División en el límite del XV Cuerpo. . El fuego de artillería alemán sobre la frontera anglo-francesa se mantuvo durante todo el día; Por la noche, los alemanes contraatacaron y hicieron retroceder a los franceses hacia las laderas suroeste del barranco de Maurepas. Algunas tropas de la derecha de la 76.ª Brigada también retrocedieron; Los informes exagerados de un rechazo llevaron a un reconocimiento especial a principios del 19 de agosto, que encontró que los alemanes frente a la 76.a Brigada se habían retirado a una línea desde Falfemont Farm hasta Wedge Wood y el reconocimiento aéreo confirmó que Lonely Trench estaba vacía. Durante el día, las tropas de la 76.ª Brigada y la 8.ª Brigada de la izquierda pudieron atrincherarse más allá de la carretera Hardecourt-Guillemont, volver a ocupar Lonely Trench y ponerse en contacto con los franceses, que también volvieron a ocupar terreno a la derecha. Durante la noche del 19 al 20 de agosto, la 3.ª División fue relevada por la 35.ª División. [74]
En la noche del 20 al 21 de agosto, las tropas francesas capturaron Angle Wood y establecieron contacto con los británicos a lo largo de la ladera del barranco de Maurepas. La 35.ª División se había apoderado del derecho de la 24.ª División en la vía Trônes Wood-Guillemont. A las 5:00 am del 21 de agosto, la 35.a División no logró capturar un punto fuerte alemán frente a Arrow Head Copse. La 24.ª División de la izquierda fue sometida a mucho fuego de artillería alemana, pero grupos de dos batallones ocuparon sin oposición el resto de la Trinchera ZZ que conducía a Guillemont. A las 4:30 pm, la 35.a División descargó una cortina de humo para cubrir la derecha de la 24.a División, que atacó la cantera con un batallón de la 72.a Brigada, mientras dos compañías de la 17.a Brigada atacaban hacia el sureste desde cerca de la estación de tren de Guillemont. . El ataque a la cantera fracasó después de un largo bombardeo y el ataque desde la estación fue costoso para ambos lados, ya que los británicos estaban demasiado agotados para mantener el terreno capturado. La 20.ª División relevó a la 24.ª División al amanecer del 22 de agosto y en la noche del 22 al 23 de agosto, la 35.ª División se hizo cargo de Angle Wood de manos de los franceses. [75]
Los preparativos para el próximo ataque fueron interrumpidos por un contraataque alemán el 23 de agosto. La artillería alemana bombardeó las líneas de la 20.ª División a las 21:15 horas y atacó la zona al sur de la vía férrea. El avance alemán fue detenido por fuego de ametralladora, pero causó mucha confusión en las posiciones británicas, que estaban llenas de grupos de trabajo de ingenieros y pioneros. A las 00:30 horas, más fuego de artillería alemán detuvo su trabajo durante la noche y el ataque de la 20.ª División fue cancelado por la mañana. La infantería de la 35.ª División también había sido intensamente bombardeada y Rawlinson canceló todo el ataque del XIV Cuerpo, excepto en el flanco derecho de la 35.ª División, que debía proteger el flanco francés. A las 17.45 horas del 24 de agosto, los franceses atacaron desde el Somme hasta la frontera británica. La división izquierda del I Cuerpo francés tomó la segunda posición alemana al sureste de Falfemont Farm y formó un flanco defensivo a la izquierda, conectado con la 35.a División debajo del espolón de Falfemont Farm. El resto de Maurepas fue capturado y el I Cuerpo empujó un saliente al este del pueblo, a medio camino de Le Forêt. En la noche del 26 al 27 de agosto, la 5.ª División relevó a la 35.ª División. [76]
La 5.ª División, en el flanco derecho del XIV Cuerpo, reunió un batallón de la 13.ª Brigada en trincheras capturadas en Leuze Wood Spur, a unos 400 metros (370 m) de Falfemont Farm el 3 de septiembre. El batallón atacó a las 8:50 am, entre el Punto 48 y los terrenos agrícolas de la izquierda, mientras el fuego defensivo alemán inmovilizaba al 127.º Regimiento francés en el barranco; El bombardeo francés en apoyo de los británicos se desvió abruptamente hacia el sur contra un contraataque alemán. Las tropas británicas fueron atacadas desde el frente y los flancos, lo que provocó c. 300 bajas. Se ordenó la reanudación del ataque, mientras la artillería alemana disparaba contra las trincheras de concentración británicas. Al mediodía, la 95.ª Brigada atacó el espolón al norte de Falfemont Farm hacia Guillemont; Ambos batallones tomaron la primera línea alemana y luego capturaron refugios subterráneos y un nido de ametralladoras cerca de Wedge Wood. El ataque comenzó de nuevo a las 12:50 pm y capturó la segunda línea alemana, desde Wedge Wood hasta la franja sureste de la aldea, contra una ligera resistencia. El batallón de la derecha sufrió muchas bajas cuando le dispararon desde Falfemont Farm, cuando la 13.ª Brigada lo atacó de nuevo y avanzó hacia Wedge Wood. Se encontró fuego de ametralladora flanqueante desde el barranco de Combles, mientras se producía otro ataque francés más al sur, hacia Bois Douage, al noreste de Maurepas. Se hizo un pequeño avance a la izquierda, al sur de Wedge Wood, pero el "débil" apoyo de la artillería británica fue inexacto y el bombardeo progresivo cayó detrás de uno de los batallones atacantes. [77]
La 95.ª Brigada avanzó fácilmente hasta el tercer objetivo en la carretera Wedge Wood-Ginchy a las 2:50 pm. Comenzó la consolidación, se contactó con las tropas de la 20.ª División en Guillemont y se tomaron 150 prisioneros . Los batallones de apoyo habían avanzado rápidamente y la comunicación con el avance se había mantenido mediante bengalas en cada objetivo, que fueron informadas por observadores terrestres y aéreos. El rechazo de la 13.ª Brigada requirió su relevo por parte de la 15.ª Brigada, que retrasó el ataque a Falfemont Farm hasta las 6:30 pm. El ataque por la derecha fue detenido nuevamente por fuego de ametralladora flanqueante, pero Wedge Wood fue capturado por la izquierda y tocó. ganado con la 95.ª Brigada en la carretera de Ginchy. La 95.a Brigada no logró un mayor avance hacia el objetivo final a pesar de que el terreno al frente parecía estar vacío de alemanes, ya que el fracaso en Falfemont Farm y la posición de la 20.a División al norte habrían creado un saliente. A las 7:35 pm, los ataques fueron suspendidos por el general de división Reginald Stephens , comandante de la 5.ª División, hasta el día siguiente. Los batallones de la 5.ª División tenían unos 700 hombres cada uno antes del ataque y las bajas durante el día fueron del 40 por ciento, en su mayoría heridos. [78]
En el frente de la 20.ª División, la línea había sido empujada cerca del oeste y suroeste de Guillemont; Las trincheras de montaje excavadas cerca de la estación hicieron factible un ataque desde el noroeste. La 59.ª Brigada, que debía atacar el extremo sur de la aldea, estaba tan mermada que se incorporó un batallón de cada una de las brigadas 60.ª y 61.ª y la 47.ª Brigada de la 16.ª División (irlandesa) relevó a la 60.ª Brigada para el ataque a la parte norte del pueblo. En el flanco izquierdo de la 59.ª Brigada, un batallón avanzó a través del bombardeo británico antes de la hora cero y sorprendió a los defensores, mientras un batallón de la 47.ª Brigada hacía lo mismo al norte de Mount Street. El ataque principal comenzó al mediodía y en veinte minutos, la 59.a Brigada alcanzó el primer objetivo a lo largo de la carretera Hardecourt hacia Mount Street, el batallón de la izquierda barrió la cantera al norte donde el batallón de la 47.a Brigada había presionado. . El batallón izquierdo de la 47.ª Brigada atacó desde la estación e invadió las defensas alemanas, mientras las patrullas de contacto informaron de la captura del primer objetivo a las 12:30 p. m. El avance hacia el segundo objetivo comenzó a las 12:50 p. m., contra mucho más fuego de artillería y ametralladoras. Dos batallones reforzaron a la 59.ª Brigada y un batallón superó al batallón de la derecha de la 47.ª Brigada. [79]
A la 1:15 pm, los batallones se consolidaron cerca de las calles Norte y Sur, antes de avanzar nuevamente a las 2:50 pm, hacia la carretera Wedge Wood-Ginchy con poca oposición mientras la 47.a Brigada prolongaba la línea hacia el norte. La infantería se reorganizó rápidamente y antes de las 3:30 pm, un nuevo batallón y una compañía pionera ocuparon Guillemont y se atrincheraron, y más tarde se estableció contacto con las tropas de la 5.ª División. A las 17.15 horas llegó un informe de que la 7.ª División había sido expulsada de Ginchy, lo que provocó la cancelación del avance hacia Leuze Wood, aparte de las patrullas. Los contraataques alemanes a través de la carretera Guillemont-Ginchy a las 5:30 y 6:30 pm fueron rechazados. La lluvia comenzó a caer después del anochecer, mientras se consolidaba la nueva línea, con la 59.a Brigada a lo largo de la carretera Wedge Wood-Ginchy y la 47.a Brigada en una línea desde Guillemont, hasta la esquina suroeste de Ginchy. Al anochecer aparecieron aviones alemanes y se inició un preciso bombardeo sobre las nuevas posiciones. Los ataques de apoyo del Cuarto Ejército más al norte fracasaron y Rawlinson ordenó más para las 3:10 pm, después de un bombardeo preliminar desde el amanecer. [80]
El amanecer del 4 de septiembre estuvo acompañado de viento y aguaceros, mientras la 5.ª División se preparaba para atacar la segunda posición alemana desde el Punto 48 hasta Wedge Wood y Valley Trench al norte. Dos batallones de la 16.ª División (irlandesa) se incorporaron a la 5.ª División y uno a la 20.ª División. La 15.ª Brigada se preparó para atacar Falfemont Farm nuevamente, después de haber entrado en contacto con las tropas francesas durante la noche, que no atacaron como estaba previsto a las 3:05 pm, lo que provocó que los británicos fueran arrasados por fuego de ametralladora desde el barranco de Combles. Un grupo llegó a la granja y fue bombardeado, mientras un batallón comenzó a bombardear hacia el sureste desde Wedge Wood y otro batallón trabajó cubierto por el espolón, parte de la granja fue capturada a las 4:00 pm Un ataque frontal a las 5:30 La tarde fracasó y se envió un batallón para avanzar durante la noche. Las patrullas cerca del espolón de Leuze Wood impidieron que los refuerzos alemanes avanzaran y las tropas que se vieron avanzando desde Combles fueron dispersadas por fuego de artillería británica. En el área de la 95.a Brigada, Valley Trench fue ocupada con una baja y se alcanzó el borde de Leuze Wood a las 7:30 pm, donde el bombardeo británico detuvo el avance temporalmente, antes de que se entrara y consolidara el bosque, y se vieron pocas tropas alemanas. [81]
La situación en Ginchy era oscura, pero se creía que las tropas británicas estaban ocupadas y las tropas alemanas aún resistían entre la aldea y el Cuadrilátero. [82] [g] Parte de la 47.ª Brigada había sido relevada durante la noche, pero las tropas de la 59.ª Brigada todavía estaban presentes. Durante la tarde sólo avanzaron patrullas, alcanzando una línea al oeste de Leuze Wood hacia el noroeste hasta la carretera de Guillemont; Los francotiradores alemanes desde Ginchy detuvieron a las tropas que avanzaban a lo largo del ferrocarril. La 59.ª Brigada fue relevada durante la noche bajo una fuerte lluvia por parte de la 49.ª Brigada. En las primeras horas del 5 de septiembre, la 5.a División capturó el resto de Falfemont Farm y patrulló hacia el Punto 48, enviando tropas por el barranco de Combles, para unirse con los franceses en el ferrocarril en Savernake Wood y la 95.a Brigada en Leuze Wood, según informes. al cuartel general de la 5.ª División a las 11:45 horas, recomendando continuar el avance. Rawlinson ordenó un avance hacia Leuze Wood y el terreno más elevado hacia Ginchy. A las 4:00 pm, un ataque a Combles Trench fracasó, ya que se encontraron alambres invisibles en cultivos en pie, al igual que un segundo intento a las 7:30 pm En el norte, el avance de la 95.ª Brigada hacia Leuze Wood no encontró oposición. [83]
La 20.ª División fue relevada por la 16.ª División (irlandesa) durante la mañana y los puestos a lo largo de la carretera Guillemont-Leuze Wood unidos por una trinchera continua, un batallón que unía con la 5.ª División en Leuze Wood. [83] Temprano en la mañana del 6 de septiembre, cuando dejó de llover, el relevo de la 56.a División de la 5.a División al sur de Leuze Wood fue interrumpido por un contraataque alemán. A la izquierda, la 95.ª Brigada fue relevada por la 49.ª Brigada, que cruzó la carretera Combles-Ginchy y entró en Bouleaux Wood, mientras la artillería alemana bombardeaba el espolón al suroeste de Leuze Wood durante todo el día. Al caer la noche, el relevo de la 5.ª División continuó, a pesar de un contraataque alemán y, a las 22.30 horas, el ataque había sido rechazado y la 56.ª División completó el relevo a principios del 7 de septiembre. Las patrullas a la izquierda de la 16.ª División (irlandesa) que intentaban avanzar a lo largo de la vía férrea fueron detenidas por fuego del Cuadrilátero y la 48.ª Brigada recibió continuos disparos mientras continuaban los combates en Ginchy. A las 3:00 pm, las brigadas 48 y 49 comenzaron a avanzar en el límite de la brigada, la 49.a Brigada movió el flanco izquierdo para mirar al noreste y la 48.a Brigada fue detenida por fuego desde el Cuadrilátero y Ginchy. [84]
La infantería alemana estaba bajo constante observación desde aviones y globos, que dirigían enormes cantidades de fuego de artillería con precisión sobre sus posiciones y realizaban numerosos ataques con ametralladoras. El Regimiento de Infantería 68 ordenó que los hombres en los agujeros de los proyectiles cavaran trincheras o se cubrieran con tierra para camuflarse y que los centinelas permanecieran quietos para evitar ser vistos. [85] El esfuerzo aéreo alemán en julio y agosto fue casi totalmente defensivo, lo que provocó duras críticas por parte de las tropas terrestres e intentos ineficaces de contrarrestar el dominio aéreo anglo-francés, que disipó la fuerza aérea alemana sin ningún efecto. El 22 de julio se produjo un fiasco, cuando se enviaron aviones de reconocimiento fotográfico para atacar a un avión británico, que resultó ser un Albatros alemán. El efecto de los aviones de observación de artillería anglo-francesa se consideró brillante , aniquilando la artillería alemana y atacando a la infantería desde muy baja altura, provocando una gran ansiedad entre las tropas alemanas, quienes comenzaron a tratar a todos los aviones como aliados y llevaron a la creencia de que los aviones anglo-franceses eran blindado. Los intentos de ayudar a la infantería mediante el redespliegue de aviones alemanes resultaron en muchas pérdidas sin resultado y socavaron aún más las relaciones entre la infantería y Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches (Cuerpo de vuelo imperial alemán). Las unidades de artillería alemanas prefirieron la protección directa de sus baterías a los vuelos de observación de artillería, lo que provocó más pérdidas, ya que los aviones alemanes eran inferiores a sus oponentes y eran superados en número. [86] La lenta producción de aviones alemanes exacerbó los problemas de equipamiento, lo que llevó a que los escuadrones aéreos alemanes fueran equipados con una variedad de diseños, hasta la llegada del Jagdstaffel 2 al mando de Oswald Boelcke , equipado con el Halberstadt D.II , que recuperó una medida de aire. superioridad en agosto. [87]
El ataque del 30 de julio tuvo lugar en una niebla que dejó en tierra a los aviones británicos hasta aproximadamente las 10:00 am, cuando el 9º Escuadrón envió todos sus aviones a observación de artillería, patrulla de contacto y reconocimiento fotográfico. El fuego de artillería alemán había aumentado tanto que las comunicaciones terrestres fallaron, lo que hizo que las patrullas de contacto y la observación de la artillería de contrabatería fueran mucho más importantes. El 8 de agosto, un avión del 9º Escuadrón voló durante 2+1 ⁄ horas , buscando espejos de las tropas británicas y entregando un mapa al cuartel general del Cuerpo; La misma tripulación patrulló por la tarde y encontró el cuartel general de los tres batallones atacantes, que aún estaban cortados de las comunicaciones terrestres. El 18 de agosto, el ataque de la tarde a Guillemont fue observado por una tripulación del 9º Escuadrón durante otros 2+Vuelo de 1 ⁄ 2 horas, que requería disparar contra una trinchera llena de alemanes cerca de Ginchy, mientras otros aviones ubicaban paneles de señalización y láminas de tierra que identificaban el cuartel general del batallón atacante, lo que demostraba que la división de la derecha no había logrado alcanzar sus objetivos y tripulaciones aéreas. También realizó ataques con ametralladoras contra grupos de infantería alemana dentro y alrededor de la línea del frente. Las observaciones a primera hora del día siguiente indicaron que los alemanes estaban haciendo pequeñas retiradas, que continuaron durante los dos días siguientes y fueron vistas por tripulaciones del Escuadrón 34 , el Escuadrón 3 y el Escuadrón 9, muchos de los cuales descendieron por debajo de 150 m (500 pies) para observar. [88]
En la noche del 28 al 29 de agosto, el dirigible SS 40 realizó un reconocimiento de cuatro horas, pero al tener que volar a más de 8.000 pies (2.400 m) para evitar el fuego terrestre, descubrió que se podía observar poco en tierra. El 29 de agosto, una tormenta derribó un hangar del Escuadrón 21 , en el que cinco BE 2c quedaron destruidos y nueve resultaron dañados. El 3 de septiembre, el ataque a Guillemont fue observado por aviones del 9º Escuadrón. Una patrulla de contacto desde el mediodía hasta las 3:00 pm observó a las tropas británicas avanzar hacia Guillemont y las tropas alemanas lanzaron bengalas de socorro cuando se retiraron de la aldea y de las trincheras entre Guillemont y Wedge Wood. Poco después de las 2:00 p. m., se vieron destellos de espejos británicos a lo largo del borde este de Guillemont y después de otra media hora, se vieron más en Wedge Wood y la carretera Ginchy, hasta el cruce de Leuze Wood-Guillemont. Más al sur, se vio que la 5.ª División estaba detenida ante Falfemont Farm, donde la tripulación descendió y atacó a un destacamento de ametralladoras alemán que detenía el avance británico. Patrullas de contacto posteriores revelaron que Falfemont Farm no fue capturada pero que el terreno al norte se había consolidado. La granja fue atacada nuevamente en la tarde del 4 de septiembre, como observó el Escuadrón 9 y se envió un mensaje a la artillería británica cuando se vio a las tropas alemanas abandonar una cantera cerca de la granja y tomar posiciones en los agujeros de los proyectiles cercanos, lo que fue seguido por una "cortina de fuego" cayendo sobre las posiciones alemanas. Más informes mostraron que la izquierda de la 5.ª División había llegado a Leuze Wood. Falfemont Farm fue capturada en las primeras horas del 7 de septiembre. [89]
La caída de Trônes Wood el 14 de julio expuso a Guillemont a ataques y poco después comenzaron a caer proyectiles de artillería pesada británica sobre la aldea. El 20 de julio, el bombardeo había destrozado las superficies de las carreteras y abierto cráteres en los campos adyacentes; un cañón superpesado de 380 mm (15 pulgadas) disparaba un proyectil contra la aldea cada pocos minutos, día y noche. [90] La mayor parte de la 8.ª División de Reserva de Baviera relevó a la 123.ª División alrededor de Maurepas en posiciones de bombardeo. El Regimiento de Infantería de Reserva 104 mantuvo a Guillemont y al Regimiento de Reserva Jäger 13 en las trincheras frente a Ginchy, que fueron "destruidas" por el bombardeo británico. El comandante del III Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva 104 quedó aislado, hasta que un contraataque de las tropas de asalto del regimiento llegó al cuartel general, mientras que algunos de los británicos resistieron hasta las 2:00 pm, antes de rendirse cuando se les acabaron las municiones. Parte del regimiento también contraatacó hacia Waterlot Farm y fue detenido por fuego de ametralladoras británicas. [64]
Un regimiento destacado de la 8.ª División de Reserva de Baviera regresó de Barleux, en la orilla sur, para relevar a los batallones exhaustos del resto de la división. [90] El flanco norte del ataque británico penetró en la unión del I Batallón, el Regimiento de Infantería de Reserva Bávaro 22 y el Regimiento de Infantería de Reserva Sajón 107, antes de ser obligado a retroceder a las 7:30 am. Un contraataque local en el noreste de Guillemont, al mismo tiempo, fue rechazado y cuando la niebla se disipó a las 8:30 am, cuatro compañías del Regimiento de Infantería de Reserva 107 de Sajonia avanzaron desde Ginchy con parte del Regimiento de Reserva Jäger 13, mientras tres compañías del Regimiento de Infantería de Reserva 104 atacaron desde el este. , abrumando finalmente al grupo británico en el pueblo durante la tarde. [66]
El área desde Maurepas hasta Guillemont y Ginchy fue tomada por la 27.ª División , que todavía contaba con cuatro regimientos. [91] Al norte del Somme, los franceses atacaron las posiciones del Regimiento de Infantería de Reserva 17, en terreno elevado alrededor de Hem durante el 7 de agosto. [92] En un ataque combinado franco-británico el 12 de agosto, la infantería británica llegó a Guillemont, pero dos batallones se separaron. Las tropas alemanas se abrieron paso hacia el noreste a través de la brecha, para restablecer la línea del frente, mientras otras unidades avanzaban desde la aldea, donde los refugios tenían varias salidas. El III Batallón, Regimiento de Infantería 124 se enfrentó a los británicos en la aldea, mientras el III Batallón, Regimiento de Infantería 123 fue empujado hacia Guillemont por un ataque desde el norte. Cuando llegaron el II Batallón, Regimiento de Infantería 124 y el II Batallón, Regimiento de Granaderos 123, se reanudó el contraataque y gradualmente invadió a los británicos dentro y alrededor de la aldea. [67] La parte sur de Maurepas y el cementerio se perdieron, después de 36 horas de batalla, cuando el apoyo de la artillería alemana falló debido a la falta de observación. La zona entre Cléry y Maurepas estaba controlada y la 5.ª División de Reserva Bávara , que avanzó después del 13 de agosto, lanzó contraataques para reforzar la defensa. [93] Un documento británico fue capturado cerca de Guillemont, que contenía frases en alemán destinadas a engañar a la defensa. El 16 de agosto, el Regimiento de Infantería 127 fue relevado por batallones de los regimientos 123 y 124, que sólo habían sido retirados cuatro días antes. El 18 de agosto, cuando la división había perdido 3.590 bajas, los británicos atacaron de nuevo. [94]
A última hora de la tarde del 23 de agosto, la artillería alemana bombardeó el frente británico desde la frontera francesa hacia el oeste. Una hora más tarde, las patrullas avanzaron cuando la 26.ª División y la 27.ª División del XIII Cuerpo de Württemberg fueron relevadas por el Gruppe Kirchbach con la 111.ª División y la 56.ª División , desde Angle Wood hasta Longueval. [95] La 27.ª División fue relevada después de 25 días, a excepción de la artillería que permaneció durante ocho semanas, perdiendo 318 bajas y 160 cañones por fallas mecánicas y fuego de contrabatería. Un regimiento de campaña estuvo en combate desde el 25 de julio hasta finales de septiembre, perdiendo 393 bajas, 71 cañones quedaron inservibles y disparó más de 500.000 proyectiles. . [96] La 1.ª División de la Guardia y la 2.ª División de la Guardia entre Le Forêt y Maurepas fueron atacadas a última hora de la tarde, pero finalmente expulsaron a la infantería francesa; entre Cléry, Bouchavesnes y Le Forêt, continuaron los combates. [97]
El 3 de septiembre, Cléry y Guillemont, al norte, cayeron, lo que supuso un duro golpe para la moral; Hindenburg y Ludendorff pusieron fin a la política de defender el terreno a toda costa el 5 de septiembre y ordenaron la construcción de la Siegfriedstellung ( Línea Hindenburg ) a 32 km al este. [98] Falfemont Farm estaba en manos del Regimiento de Infantería 164 de la 111.a División, con el Regimiento de Granaderos de la Guardia 4 de la 2.a División de la Guardia al sureste. El Regimiento de Fusileros 73, a la derecha de la 111.ª División, estaba distribuido en profundidad, el II Batallón y una compañía de ametralladoras en Guillemont y el III Batallón entre Leuze Wood y el Cuadrilátero. El I Batallón fue atrapado por el bombardeo británico de la aldea y abrumado a las 2:30 pm, mientras que el bombardeo británico impidió al III Batallón contraatacar. Apareció una brecha entre el Regimiento de Infantería 164 y el Regimiento de Fusileros 73, siendo tomado por sorpresa el I Batallón y casi "aniquilado"; Más de 700 soldados fueron capturados y muchos murieron. Los batallones II y III del Regimiento de Fusileros 73 intentaron un contraataque matutino desde Leuze Wood, pero fueron detenidos por la artillería británica. Los batallones I y III del Regimiento de Infantería 76 mantuvieron la trinchera entre Leuze Wood y el Cuadrilátero y lograron contacto con el Regimiento de Fusileros 73 durante la noche, cuando parte del III Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 107 de la 24.a División de Reserva llegó para llenar el hueco. . [99]
En 2001, Peter Liddle escribió que más allá de imponer un retraso, la política alemana de defensa y contraataque inquebrantables fracasó y debería ser juzgada en los mismos términos que los métodos británicos y franceses. Haig y Joffre tenían razón al creer que un colapso alemán grave era posible hasta finales de julio y no se ha propuesto una alternativa convincente al desgaste en las circunstancias de finales de julio o principios de septiembre de 1916. [100] En 2009, William Philpott criticó las semanas de ataques costosos, pequeños y de frente estrecho contra una defensa hábil y decidida por parte de los alemanes, pero Gallwitz "no tenía mejor método táctico", lo que redujo las operaciones a una batalla de voluntades. En la zona del Cuarto Ejército, del 15 de julio al 4 de septiembre, se realizaron 72 contraataques alemanes contra 90 ataques británicos, exponiendo a la infantería alemana a fracasos frustrantes y costosos similares. La inferioridad aérea y de artillería alemana fue una gran desventaja y provocó pérdidas constantes. [101] En 2011, Gary Sheffield escribió que el análisis de los documentos capturados y los interrogatorios de los prisioneros indicaban la tensión que se estaba imponiendo al ejército alemán. [102]
En 2006, Jack Sheldon también escribió que el dominio aéreo aliado en agosto puso a los alemanes en una seria desventaja táctica, que algunas tropas comenzaron a evitar los refugios restantes y que gran parte de la artillería de la Entente se utilizó constantemente para bombardear objetivos muy detrás de las líneas alemanas. [103] JP Harris escribió en 2009 que, en el lado alemán, las condiciones eran peores y los británicos mejoraron la precisión de su fuego de artillería, con la ayuda de la observación aérea. [104] A finales de agosto, Falkenhayn fue despedido, en parte debido a desacuerdos sobre su conducta en la defensa del Somme. [105] Pocos escritores en inglés han comparado la experiencia británica con la del Sexto Ejército francés. El gran esfuerzo británico en el Somme ayudó a preservar las relaciones con los franceses, aunque Joffre desaprobó los ataques británicos graduales de finales de julio a principios de septiembre. [106]
Robert A. Doughty escribió en 2005 que los franceses en el Somme no habían logrado combinar sus ataques con los británicos y, a principios de septiembre, atacaron secuencialmente. Joffre ordenó que la ofensiva francesa continuara mientras el clima lo permitiera y en septiembre y octubre los ataques franceses fueron tan fragmentados como los británicos. [57] En 2005, Prior y Wilson analizaron a los británicos en el Somme del 15 de julio al 12 de septiembre, que incluyó la lucha por Guillemont. Después de sesenta días, treinta y dos divisiones británicas se habían enfrentado y habían perdido 126.000 hombres, los británicos estaban estancados, habiendo avanzado entre 1.000 y 1.500 yd (910-1.370 m) en un frente de 12.000 yd (6,8 millas; 11 km) y el más profundo. El avance en Guillemont sólo se había producido al final del período. En cincuenta días, un promedio de ocho divisiones estaban en la línea, pero menos de seis batallones atacaron y sólo dos veces más de la mitad de los batallones en la línea atacaron. Los asaltos británicos eran constantes, pequeños y de frente estrecho, contra los cuales los alemanes podían concentrar artillería e infligir muchas bajas. Las divisiones británicas permanecieron en primera línea de dos a 42 días y las bajas variaron desde 500 por día en la 5.ª División hasta menos de 100 por día en la 23.ª División . [107]
Prior y Wilson escribieron que la 1.ª División atacó catorce veces, pero seis divisiones atacaron sólo una vez; Los ataques individuales fueron realizados por 164 batallones , tres fueron realizados por 24 batallones y un batallón atacó seis veces. Parte de la diferencia se explica porque las divisiones participaron del 1 al 14 de julio, pero el resto se llama "capricho", sin patrón en la dirección o frecuencia de los ataques o el tiempo que las divisiones pasaron en la línea. [108] [h] El gran número de pequeños ataques descoordinados, cuando no era posible proteger a la infantería con bombardeos progresivos, demostró el incumplimiento del deber por parte de los comandantes británicos, la inexperiencia en el mando de grandes fuerzas y la imposibilidad de predecir la guerra. del Frente Occidental, explican en parte los fracasos británicos. [107]
Los alemanes se habían recuperado de las derrotas en el sur en julio, muchas posiciones defensivas estaban fuera de la vista de la artillería británica y, en ocasiones, el mal tiempo hizo que los aviones de observación de artillería británica quedaran en tierra. [26] El saliente de Delville Wood estuvo expuesto al fuego de artillería alemana desde el norte y el este y sólo pudo ser eliminado mediante un avance en Guillemont; sin embargo, de setenta ataques del Cuarto Ejército, sólo veinte fueron contra Guillemont. [110] El ataque del 22 y 23 de julio fue "tácticamente dudoso", a pesar de ser un ataque de frente amplio coordinado con los franceses. La hora cero era la 1:30 am del 23 de julio, pero dos divisiones llegaron a la hora cero a las 3:40 am para adaptarse a los franceses, quienes luego cancelaron su ataque. El ataque coordinado planificado por el VI ejército, el IV y el ejército de reserva franceses se convirtió en ataques menores descoordinados, a las 22.00, 00.30, 01.30 y 03.40, sirviendo el primero para alertar a los alemanes. [111]
La artillería británica tenía una buena observación de las defensas alemanas en Guillemont, pero la infantería alemana se dispersó en los agujeros de los proyectiles, lo que anuló el efecto de gran parte del fuego de artillería. [112] [i] La infantería británica llegó a la aldea varias veces y luego quedó atrapada por el fuego, desde posiciones de agujeros de proyectiles en ambos flancos y desde adelante. [114] [j] Wilfred Miles, el historiador oficial, escribió que los ataques del 23 y 30 de julio fracasaron porque un ataque desde el oeste y el suroeste, sin ningún ataque de apoyo francés en Maurepas Ravine al sur, no pudo tener éxito. [66] Philpott llamó a las granadas de mano el arma principal y el bando que ganó el bombardeo generalmente prevaleció, que en Guillemont en agosto fue el alemán, mientras que los británicos fueron "rematados con granadas y acero frío". [116]
Prior y Wilson calificaron las instrucciones de Haig del 2 de agosto, para ataques "cuidadosos y metódicos", "impulsadas sin demora" tan ambiguas que eran incomprensibles y Rawlinson incapaz de implementarlas. [117] Sheffield escribió que las críticas a las directivas de Haig subestimaban la dificultad para equilibrar las demandas tácticas , operativas y estratégicas . Los ataques para enderezar líneas eran costosos, pero eran mejores que imponer maniobras complicadas a la infantería. [102] Después del fracaso del 8 de agosto, Haig ordenó a Rawlinson que planificara un ataque en un frente amplio, combinado con los franceses. El 11 de agosto, Haig y Joffre acordaron un ataque conjunto del Sexto ejército francés y el Cuarto ejército británico contra Maurepas y Guillemont. [118] El ataque se retrasó por la lluvia y las dificultades de suministro, luego la cooperación francesa fue cancelada nuevamente. El 18 de agosto, la 3.ª División fue "destrozada" y el único éxito lo obtuvo la 24.ª División , detrás de un bombardeo progresivo; Los británicos volvieron a realizar ataques más pequeños. [119] El 24 de agosto, Haig criticó a Rawlinson por no supervisar la planificación y por atacar en frentes estrechos con fuerzas insuficientes. Sheffield culpó a Rawlinson por haber "abdicado de su responsabilidad" y calificó la directiva de Haig como una guía de mando " propia del niño ". [102]
Se pospuso un ataque hasta el 3 de septiembre, cuando se capturaron Falfemont Farm, Leuze Wood y Guillemont, en un avance de 4.500 yardas (2,6 millas; 4,1 km) en un frente de 2.000 yardas (1.800 m), que eliminó el saliente de Delville Wood y expuso a Ginchy a un ataque desde el sur. [32] Harris también consideró que la presión sobre Rawlinson por parte de Haig condujo a la captura de Guillemont, pero criticó a Haig por ignorar el clima de la región de Somme, donde el clima generalmente cambiaba alrededor del 25 de septiembre. [120] Philpott dudaba de la existencia de una " curva de aprendizaje ", pero escribió que los métodos británicos mejoraron, con principios ideados para hacer frente a ametralladoras alemanas aisladas, ataques en oleadas seguidos por pequeños grupos de tropas de apoyo y consolidación del terreno capturado, extendido a través de la BEF, aunque nuevas divisiones tuvieron que aprender las mismas lecciones, lo que también fue evidente en algunas divisiones del Décimo Ejército francés en la orilla sur. Muchos errores fueron cometidos por oficiales sin experiencia y con ascensos excesivos, mientras que otros, como Horne, Congreve y Cavan, demostraron ser comandantes de cuerpo talentosos. [121]
La 2.ª División sufrió 4.908 bajas del 24 de julio al 11 de agosto . [122] La 3.ª División tuvo 6.102 bajas del 14 al 27 de julio y c. 1.900 bajas más del 14 al 20 de agosto . [123] [124] Del 26 de agosto al 7 de septiembre, la 5.ª División perdió 4.233 bajas y del 23 de agosto al 7 de septiembre la 7.ª División perdió 3.800 hombres. [125] La 20.ª División sufrió 2.959 bajas del 22 de agosto al 8 de septiembre . [126] Las bajas en la 24.a División durante agosto fueron 3.537 hombres y la división perdió c. 2.000 bajas en septiembre. [127] La 30.ª División perdió 2.777 bajas en los combates alrededor de Guillemont y la 55.ª División (West Lancashire) perdió 4.126 bajas en agosto. [128] Los británicos habían sufrido 130.000 bajas a finales de julio y las bajas francesas alcanzaron los 24.600 hombres en la tercera semana de julio. A finales de agosto, las bajas británicas habían aumentado a 251.000 hombres y las francesas a 65.000. [129] En septiembre, las bajas francesas en el Somme habían aumentado a 76.147 hombres, el mes más costoso de la batalla. [130] Las bajas alemanas en el Somme durante agosto fueron c. 80.000 , sustancialmente menos que en julio ( 40.187 bajas en los diez primeros días) y en septiembre fueron c. 135.000 , el peor mes de la batalla. [131] [132] Del 14 al 31 de julio, la 24.ª División de Reserva tuvo 5.476 bajas . [133]
Después de los relevos divisionales del 6 de septiembre, los británicos continuaron su avance al sur de Ginchy mientras el Sexto Ejército francés avanzaba hacia el este desde Maurepas. El 8 de septiembre, la 168.a Brigada de la 56.a División (1/1 de Londres) fue relevada por la 169.a Brigada en Leuze Wood, que se puso en contacto con las tropas francesas en el barranco de Combles y bombardeó Combles Trench hasta que un contraataque alemán las obligó a retroceder. a las 5:15 am. Al oeste, la 16.ª División (irlandesa) abandonó una trinchera avanzada cerca del Cuadrilátero. [134] Ginchy había estado expuesto a ataques desde el sur y fue capturado en la batalla de Ginchy el 9 de septiembre. [135] Después de los ataques británicos del ejército de reserva al Ancre (del 3 al 14 de septiembre) y de los ataques franceses de los ejércitos Décimo y Sexto del 4 al 12 de septiembre, el Cuarto Ejército atacó de nuevo en la batalla de Flers-Courcelette (del 15 al 22 de septiembre). septiembre), los alemanes conservan el Cuadrilátero hasta el 18 de septiembre. [136]
