Melvin James Brooks ( né Kaminsky ; [1] nacido el 28 de junio de 1926) es un actor, comediante, cineasta, compositor y dramaturgo estadounidense. Con una carrera que abarca más de siete décadas, Brooks es conocido como escritor y director de una variedad de exitosas farsas y parodias . [2] Ha recibido numerosos elogios , es uno de los 19 artistas que han ganado el EGOT , que incluye un premio Emmy , un premio Grammy , un premio de la Academia y un premio Tony . Recibió un honor del Kennedy Center en 2009, una estrella del Paseo de la Fama de Hollywood en 2010, el premio AFI Life Achievement Award en 2013, una beca del British Film Institute en 2015, una Medalla Nacional de las Artes en 2016, una beca BAFTA en 2017 y la Premio de la Academia Honorario en 2024.
Brooks comenzó su carrera como cómico y escritor para el programa de variedades de Sid Caesar Your Show of Shows de 1950 a 1954. [3] Con Carl Reiner , creó el sketch cómico The 2000 Year Old Man , y juntos lanzaron varios álbumes de comedia, comenzando con 2000 Year Old Man en 1960. Con Buck Henry , creó la exitosa serie de comedia televisiva Get Smart , protagonizada por Don Adams y que se transmitió de 1965 a 1970.
Brooks ganó el Premio de la Academia al Mejor Guión Original por The Producers (1967). Luego saltó a la fama convirtiéndose en uno de los directores de cine más exitosos de la década de 1970 con Las doce sillas (1970), Blazing Saddles (1974), El joven Frankenstein (1974), Película muda (1976), Alta ansiedad (1977), Historia de el mundo, parte I (1981), Spaceballs (1987), Robin Hood: Men in Tights (1993) y Drácula: Dead and Loving It (1995). [4] Una adaptación musical de su primera película, The Producers , se presentó en Broadway de 2001 a 2007 y le valió a Brooks tres premios Tony . El proyecto se transformó en una película musical en 2005 . Escribió y produjo la serie de Hulu Historia del mundo, Parte II (2023).
Brooks estuvo casado con la actriz Anne Bancroft desde 1964 hasta su muerte en 2005. Su hijo Max Brooks es actor y autor, conocido por su novela Guerra Mundial Z: Una historia oral de la guerra zombie (2006). En 2021, Mel Brooks publicó sus memorias tituladas ¡Todo sobre mí! . [5] Tres de sus películas están incluidas en la lista del American Film Institute de las 100 mejores películas de comedia de los últimos 100 años (1900-2000) , todas las cuales se ubicaron entre las 15 primeras: Blazing Saddles en el número 6, The Producers en el número 11 y Young Frankenstein en el número 13. [6]
Brooks nació en la mesa de la cocina de una casa de vecinos [7] el 28 de junio de 1926, en Brownsville, Brooklyn , [7] de Kate ( de soltera Brookman) y Max Kaminsky, [8] y creció en Williamsburg . La familia de su padre eran judíos alemanes de Danzig ( Gdańsk , Polonia); su madre era de Kiev , en la Zona de Asentamiento del Imperio Ruso (actual Ucrania). [9] [10] [11] [12] Tenía tres hermanos mayores: Irving, Lenny y Bernie. [13] [14] Su padre murió de tuberculosis renal [9] a los 34 años cuando Brooks tenía dos años. [15] Ha dicho sobre la muerte de su padre: "Hay indignación allí. Puedo estar enojado con Dios o con el mundo por eso. Y estoy seguro de que gran parte de mi comedia se basa en la ira y la hostilidad. "En Williamsburg aprendí a vestirlo de comedia para ahorrarme problemas, como un puñetazo en la cara". [13] [14]
Brooks era un niño pequeño y enfermizo que a menudo era intimidado y objeto de burlas por parte de sus compañeros de clase debido a su tamaño. [16] A los nueve años, Brooks fue a un espectáculo de Broadway con su tío materno [17] Joe, un taxista que llevó a los porteros de Broadway de regreso a Brooklyn de forma gratuita y recibió las entradas en agradecimiento, y vio Anything Goes con William Gaxton. , Ethel Merman y Victor Moore en el Teatro Alvin . Después del espectáculo, le dijo a su tío que no iba a trabajar en el distrito de la confección como todos los demás, sino que se dedicaba absolutamente al mundo del espectáculo. [18]
Cuando Brooks tenía 14 años, consiguió un empleo como tummler (animador) junto a la piscina en Butler Lodge, [19] un hotel de segunda categoría en Borscht Belt , donde conoció a Sid Caesar, de 18 años . [7] Brooks mantuvo a sus invitados entretenidos con sus locas travesuras. En una entrevista para Playboy , explicó que un día se paró al borde de un trampolín con un sombrero derby [7] y un gran abrigo de alpaca [7] con dos maletas llenas de piedras, y luego anunció: "¡El negocio está terrible! Yo ¡No puedo seguir!" antes de saltar, completamente vestido, a la piscina. [9] Buddy Rich (que también había crecido en Williamsburg) le enseñó a tocar la batería y comenzó a ganar dinero como músico cuando tenía 14 años. [20] Durante su época como baterista, le dieron su primera oportunidad como comediante a la edad de 16 años, reemplazando a un MC enfermo. Durante su adolescencia, cambió su nombre a Melvin Brooks , [21] [22] influenciado por el apellido de soltera de su madre, Brookman, luego de ser confundido con el trompetista Max Kaminsky . [20] Brooks se graduó de la escuela secundaria del Distrito Este en Williamsburg en enero de 1944 [23] y tenía la intención de seguir a su hermano mayor e inscribirse en el Brooklyn College para estudiar psicología. [24] [25]
A principios de 1944, en su último año de secundaria, Brooks fue reclutado para realizar la Prueba de Clasificación General del Ejército , una prueba de coeficiente intelectual del tipo Stanford-Binet . [26] Obtuvo puntuaciones altas y fue enviado al Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército en el Instituto Militar de Virginia para aprender ingeniería eléctrica , equitación y lucha con sable . [26] [27] [28] En 1944, Brooks fue reclutado por el ejército. [27] Doce semanas después, cuando cumplió 18 años, se unió oficialmente al ejército de los Estados Unidos [20] en el centro de inducción de Fort Dix , [26] Nueva Jersey , y fue enviado al Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Artillería de Campaña en Fort Sill, Oklahoma para capacitación básica y capacitación de operadores de radio. [26] [29] [30] [28] Brooks fue enviado de regreso a Fort Dix para una asignación en el extranjero. [26] Brooks dice que abordó el SS Sea Owl en el Navy Yard de Brooklyn alrededor del 15 de febrero de 1945. [26] Un reportero del Departamento de Defensa de los Estados Unidos escribe que Brooks llegó a Francia en noviembre de 1944, y más tarde a Bélgica, sirviendo en con la 78.a División de Infantería como observador de artillería de avanzada . [27] En diciembre de 1944, poco tiempo después, Brooks fue transferido al 1104º Batallón de Combate de Ingenieros como ingeniero de combate , participando en la Batalla de las Ardenas . [28] [27] [31] [32] De su experiencia allí, Brooks señaló:
A lo largo de la carretera, veías cuerpos envueltos en colchones y apilados en una zanja, y esos serían estadounidenses, ese podría ser yo. Cantaba todo el tiempo... Nunca quise pensar en eso... La muerte es el enemigo de todos, y aunque odies a los nazis, la muerte es más un enemigo que un soldado alemán. [33]
Estacionado en Saarbrücken y Baumholder , el batallón era responsable de limpiar edificios con trampas explosivas y desactivar minas terrestres mientras los aliados avanzaban hacia la Alemania nazi. [34] [35] [28] A Brooks se le asignó la tarea de ubicar las minas terrestres; La desactivación fue realizada por un especialista. [26] Brooks ha declarado que cuando escuchó a los alemanes cantar por los altavoces, respondió cantando con un megáfono , Toot, Toot, Tootsie (Goo' Bye!) del cantante judío estadounidense Al Jolson . [36] [37] [38] Brooks pasó un tiempo en la empalizada después de quitarle el casco a un interlocutor antisemita y aplastarlo en la cabeza con su kit de comedor. [39] Su unidad construyó el primer puente Bailey sobre el río Roer , [26] más tarde construyó puentes sobre el río Rin . [27] En abril de 1945, la unidad de Brooks llevó a cabo sus últimas misiones de reconocimiento en las montañas de Harz , Alemania. [27]
Con el fin de la guerra en Europa , Brooks se unió a los Servicios Especiales como cómico de gira por las bases del ejército y fue nombrado cabo en funciones , puesto a cargo del entretenimiento en Wiesbaden , [9] [28] y actuó en Fort Dix. [9] En junio de 1946, Brooks fue dado de baja honorablemente del ejército como cabo . [28] [27]
Después de la guerra, la madre de Brooks le había conseguido un trabajo como empleado en el Navy Yard de Brooklyn , pero Brooks "se subió a un taxi y ordenó al conductor que lo llevara a Catskills", [40] donde comenzó a trabajar en varios Borscht. Belt resorts y clubes nocturnos en las montañas Catskill como baterista y pianista. Cuando un comediante habitual de uno de los clubes estaba demasiado enfermo para actuar, Brooks comenzó a trabajar como comediante, contando chistes y haciendo imitaciones de estrellas de cine. También comenzó a actuar en acciones de verano en Red Bank, Nueva Jersey, e hizo algunos trabajos de radio. [20] Con el tiempo se abrió camino hasta llegar al trabajo cómicamente agresivo de tummler en Grossinger's , uno de los centros turísticos más famosos del Borscht Belt. [20] [41]
En los años posteriores a la guerra, el héroe de Brooks fue el comediante Sid Caesar. De vuelta en Nueva York, Brooks se escabullía [42] tratando de atrapar a Caesar entre reuniones para proponerle ideas de bromas. Al final, Caesar se rindió y le pagó a Brooks un poco de dinero para que le lanzara chistes... A los 24 años, Brooks consiguió su oportunidad como escritor a tiempo completo. [43]
Brooks encontró un trabajo más gratificante detrás de escena y se convirtió en escritor de comedia para televisión. En 1949, su amigo Sid Caesar lo contrató para escribir chistes para la serie de DuMont/NBC The Admiral Broadway Revue , [44] pagándole, fuera de los libros, 50 dólares a la semana. En 1950, Caesar creó la innovadora serie de comedia de variedades Your Show of Shows y contrató a Brooks como escritor junto con Carl Reiner , Neil Simon , Danny Simon y el escritor principal Mel Tolkin . [20] El personal de redacción resultó muy influyente. [45] Reiner, como creador de The Dick Van Dyke Show , basó el personaje de Morey Amsterdam, Buddy Sorell, en Brooks. [46] Asimismo, la película Mi año favorito (1982) se basa libremente en las experiencias de Brooks como escritor del programa, incluido un encuentro con el actor Errol Flynn . [47] La obra de Neil Simon Laughter on the 23rd Floor (1993) también se basa libremente en la producción del programa, y el personaje de Ira Stone está basado en Brooks. [48] [49] Your Show of Shows terminó en 1954 cuando la artista Imogene Coca se fue para presentar su propio programa. [50]
Luego, Caesar creó Caesar's Hour con la mayoría del mismo elenco y escritores (incluido Brooks y Woody Allen y Larry Gelbart ). Funcionó desde 1954 hasta 1957. [51] [52] Brooks le dijo a The New York Times : "Cuando yo era un escritor de comedia novato que trabajaba para Sid Caesar en Your Show of Shows , nuestro escritor principal era Mel Tolkin... Realmente parecía Depende de él (por cierto, yo medía 5 pies 7 pulgadas y él medía seis pies). Era un intelectual genuino, completamente inmerso en las tradiciones de la gran literatura rusa. Me dijo: 'Mel, eres un animal de Brooklyn, pero creo que tienes el comienzo de algo llamado mente'. El libro fue Almas muertas del magnífico genio Nikolai Gogol . Fue una revelación. Nunca había leído nada parecido. Fue histéricamente divertido e increíblemente conmovedor al mismo tiempo... Fue un regalo que me cambió la vida. Todavía lo leo una vez al año para recordar lo grandiosa que puede ser la escritura de cómics". [53]
Brooks y el coguionista Reiner se habían hecho amigos cercanos y comenzaron a improvisar rutinas de comedia casualmente cuando no estaban trabajando. En octubre de 1959, para la presentación del libro de Random House sobre la autobiografía de Moss Hart , Acto Uno , en Mamma Leone's , actuaron Mel Tolkin (reemplazando a Carl Reiner) y Mel Brooks, y más tarde fue recordada por Kenneth Tynan . [54] Reiner interpretó al entrevistador serio y presentó a Brooks como cualquier cosa, desde un monje tibetano hasta un astronauta. Como explicó Reiner: "Por la noche íbamos a una fiesta y yo le escogía un personaje para que lo interpretara. Nunca le dije cuál iba a ser". [20] En una de estas ocasiones, la sugerencia de Reiner se refería a un hombre de 2000 años de edad que había presenciado la crucifixión de Jesucristo (que "entró en la tienda pero nunca compró nada"), se había casado varios cientos de veces y había " más de cuarenta y dos mil niños, y ninguno viene a visitarme". Al principio, Brooks y Reiner sólo realizaban la rutina para amigos pero, a finales de la década de 1950, ganó reputación en la ciudad de Nueva York. Kenneth Tynan vio actuar al dúo cómico en una fiesta en 1959 y escribió que Brooks "era el improvisador cómico más original que jamás había visto". [20]
En 1960, Brooks, sin su familia, se mudó de Nueva York a Hollywood y regresó en 1961. [55] Él y Reiner comenzaron a realizar el acto del "Hombre de 2000 años" en The Steve Allen Show . Sus actuaciones llevaron al lanzamiento del álbum de comedia 2000 Years con Carl Reiner y Mel Brooks que vendió más de un millón de copias en 1961. [20] Eventualmente ampliaron su rutina con dos álbumes más en 1961 y 1962, un resurgimiento en 1973, un Especial de televisión animado de 1975 y un álbum de reunión en 1998. En un momento, cuando Brooks tenía dificultades financieras y profesionales, las ventas de discos de 2000 Year Old Man eran su principal fuente de ingresos. [9] Brooks adaptó el personaje del Hombre de 2000 años para crear el Maestro cervecero de 2500 años para Ballantine Beer en la década de 1960. Entrevistado por Dick Cavett en una serie de anuncios, el Maestro Cervecero (con acento alemán, a diferencia del acento yiddish del Hombre de 2000 años) dijo que estaba dentro del caballo de Troya original y que "le hubiera venido bien un paquete de seis botellas de aire fresco". ". [56]
Brooks participó en la creación del musical de Broadway All American , que debutó en Broadway en 1962. Escribió la obra con letra de Lee Adams y música de Charles Strouse . Protagonizada por Ray Bolger como un profesor de ciencias sureño en una gran universidad que utiliza los principios de la ingeniería en el equipo de fútbol de la universidad y el equipo comienza a ganar partidos. Fue dirigida por Joshua Logan , quien modificó el guión del segundo acto y agregó un subtexto gay a la trama. Tuvo 80 funciones y recibió dos nominaciones a los premios Tony . El cortometraje de animación The Critic (1963), una sátira del cine artístico y esotérico, fue concebido por Brooks y dirigido por Ernest Pintoff . Brooks proporcionó comentarios continuos mientras el espectador desconcertado intentaba dar sentido a las oscuras imágenes. Ganó el Premio de la Academia al Cortometraje de Animación .
Con el escritor de comedia Buck Henry , Brooks creó un programa de comedia de televisión titulado Get Smart , sobre un torpe espía inspirado en James Bond . Brooks dijo: "Estaba harto de ver todas esas comedias de situaciones sensatas y agradables. Eran tales distorsiones de la vida... Quería hacer una especie de tira cómica loca e irreal sobre algo más que una familia. Nadie lo había hecho nunca". He hecho un programa sobre un idiota antes y decidí ser el primero". [57] Protagonizada por Don Adams como Maxwell Smart, Agente 86, la serie se desarrolló desde 1965 hasta 1970, aunque Brooks tuvo poca participación después de la primera temporada. Fue altamente calificada durante la mayor parte de su producción y ganó siete premios Emmy , [58] incluyendo Mejor Serie de Comedia en 1968 y 1969.
Durante una conferencia de prensa para All American , un periodista preguntó: "¿Qué vas a hacer ahora?". y Brooks respondió: "Primavera para Hitler", quizás haciendo referencia a Primavera para Henry . [59] Durante varios años, Brooks jugó con una idea extraña y poco convencional sobre una comedia musical de Adolf Hitler . [60] Exploró la idea como novela y obra de teatro antes de finalmente escribir un guión. [20] Finalmente encontró dos productores para financiarlo, Joseph E. Levine y Sidney Glazier , e hizo su primer largometraje, The Producers (1968). [61]
The Producers fue tan descarada en su sátira que los grandes estudios no quisieron tocarla, ni tampoco muchos exhibidores. Brooks finalmente encontró un distribuidor independiente que la estrenó como una película artística, una atracción especializada. En la 41ª edición de los Premios de la Academia , Brooks ganó el Premio de la Academia al Mejor Guión Original por la película, superando a sus colegas escritores Stanley Kubrick y John Cassavetes . [62] The Producers se convirtió en un gran éxito underground, primero en el circuito universitario nacional , luego en reposiciones y en vídeos caseros. Se estrenó ante una audiencia limitada en Pittsburgh, Pensilvania, el 22 de noviembre de 1967, antes de lograr un estreno generalizado en 1968. Peter Sellers defendió personalmente la película y pagó de su bolsillo para publicar anuncios de página completa en Variety y The New York Times . [63] Brooks más tarde lo adaptó a un musical junto con su colaborador Thomas Meehan , que tuvo un gran éxito en Broadway y recibió 12 premios Tony, una cifra sin precedentes. En 2000, Roger Ebert incluyó a Los Productores en su canon de Grandes Películas y recordó haber estado en un ascensor con Brooks y Anne Bancroft poco después del estreno de la película: "Una mujer subió al ascensor, lo reconoció y dijo: 'Tengo que Le digo, señor Brooks, que su película es vulgar. Brooks sonrió con benevolencia. 'Señora', dijo, 'estaba por debajo de la vulgaridad ' " [64]
Con el moderado éxito financiero de la película The Producers , Glazier financió la siguiente película de Brooks, The Twelve Chairs (1970). Basada libremente en la novela rusa homónima de 1928 de Ilf y Petrov sobre el materialismo codicioso en la Rusia posrevolucionaria, está protagonizada por Ron Moody , Frank Langella y Dom DeLuise como tres hombres que buscan individualmente una fortuna en diamantes escondidos en un conjunto de 12. sillas antiguas. Brooks hace un cameo como un ex siervo alcohólico que "anhela las palizas regulares de antaño". La película se rodó en Yugoslavia con un presupuesto de 1,5 millones de dólares. Recibió malas críticas y no tuvo éxito financiero. [20]
Luego, Brooks escribió una adaptación de She Stoops to Conquer de Oliver Goldsmith , pero no pudo vender la idea a ningún estudio y creyó que su carrera había terminado. En 1972, conoció al agente David Begelman , quien lo ayudó a llegar a un acuerdo con Warner Bros. para contratar a Brooks (así como a Richard Pryor , Andrew Bergman , Norman Steinberg y Alan Uger ) como guionista para un guión no producido llamado Tex. -X . Finalmente, Brooks fue contratado como director de lo que se convirtió en Blazing Saddles (1974), su tercera película. [20] Blazing Saddles fue protagonizada por Cleavon Little , Gene Wilder , Harvey Korman , Slim Pickens , Madeline Kahn , Alex Karras y el propio Brooks, con cameos de Dom DeLuise y Count Basie . Tenía música de Brooks y John Morris y un modesto presupuesto de 2,6 millones de dólares. Una sátira del género cinematográfico occidental , hace referencia a películas más antiguas como Destry Rides Again (1939), El tesoro de la Sierra Madre (1948), High Noon (1952) y Érase una vez en el Oeste (1968). En una secuencia surrealista hacia el final, hace referencia a los extravagantes musicales de Busby Berkeley .
A pesar de las críticas mixtas, Blazing Saddles fue un éxito entre el público más joven. Se convirtió en la segunda película más taquillera de Estados Unidos en 1974, recaudando 119,5 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá. Estuvo nominada a tres premios de la Academia : Mejor actriz de reparto para Madeline Kahn, Mejor montaje cinematográfico y Mejor música, canción original . Ganó el premio del Writers Guild of America a la mejor comedia escrita directamente para la pantalla ; y en 2006 la Biblioteca del Congreso la consideró "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine . Brooks ha dicho que la película "tiene que ver con el amor más que cualquier otra cosa. Quiero decir, cuando ese tipo negro llega a esa ciudad del viejo oeste e incluso una viejecita dice '¡Arriba el tuyo, negro!', sabes que su corazón está roto. Así que en realidad es la historia de ese corazón siendo reparado". [20] Brooks describió la película como "un western judío con un héroe negro". [sesenta y cinco]
Cuando Gene Wilder reemplazó a Gig Young como Waco Kid, lo hizo sólo cuando Brooks aceptó que su próxima película sería un guión [66] en el que Wilder había estado trabajando: una parodia de la serie Universal de películas de Frankenstein de varias décadas antes. Después de completar el rodaje de Blazing Saddles , Wilder y Brooks comenzaron a escribir el guión de El joven Frankenstein y lo rodaron en la primavera de 1974. Fue protagonizada por Wilder, Marty Feldman , Peter Boyle , Teri Garr , Madeline Kahn , Cloris Leachman y Kenneth Mars . con Gene Hackman en un cameo. La voz de Brooks se puede escuchar tres veces: cuando el lobo aúlla cuando los personajes se dirigen al castillo; como la voz de Victor Frankenstein, cuando los personajes descubren el laboratorio; y como el sonido de un gato cuando Gene Wilder lanza accidentalmente un dardo por la ventana en una escena con Kenneth Mars. El compositor John Morris volvió a proporcionar la banda sonora y el veterano de efectos especiales de Universal Monsters, Kenneth Strickfaden, trabajó en la película.
El joven Frankenstein fue la tercera película más taquillera a nivel nacional en 1974, justo detrás de Blazing Saddles con una recaudación de 86 millones de dólares. También recibió dos nominaciones al Premio de la Academia por Guión Adaptado y Mejor Sonido . Recibió algunas de las mejores críticas de la carrera de Brooks. Incluso a la crítica Pauline Kael , notoriamente difícil de complacer , le gustó y dijo: "Brooks da un salto adelante como director porque, aunque la comedia no se construye, lleva la historia hasta el final... [Él] incluso tiene una conclusión satisfactoria". , lo que la convierte en la única comedia de los últimos años que no colapsa." [20] En 1975, en el apogeo de su carrera cinematográfica, Brooks volvió a probar la televisión con When Things Were Rotten , una parodia de Robin Hood que duró sólo 13 episodios. Casi 20 años después, en respuesta a la exitosa película de 1991 Robin Hood: Príncipe de los ladrones , Brooks montó otra parodia de Robin Hood, Robin Hood: Men in Tights (1993). Resucitó varios diálogos de su serie de televisión y de películas anteriores de Brooks.
Después de sus dos exitosas películas, Brooks recibió una llamada de Ron Clark , quien tuvo una idea audaz: el primer largometraje de comedia muda en cuatro décadas. [67] Película muda (1976) fue escrita por Brooks y Clark, y protagonizada por Brooks en su primer papel protagónico, con Dom DeLuise, Marty Feldman, Sid Caesar , Bernadette Peters , y en cameos interpretando a ellos mismos: Paul Newman , Burt Reynolds , James Caan , Liza Minnelli , Anne Bancroft y el mimo Marcel Marceau , quien pronunció la única palabra de diálogo audible de la película: "¡No!" Es un homenaje a los comediantes mudos Charlie Chaplin y Buster Keaton , entre otros. No tuvo tanto éxito como las dos películas anteriores de Brooks, pero recaudó 36 millones de dólares. Más tarde ese año, fue nombrado quinto en la encuesta Top Ten Money Making Stars . [20] Las críticas fueron en general favorables; Roger Ebert lo elogió como "no sólo divertido, sino también divertido. Está claro en casi todo momento que los realizadores se divirtieron mucho haciéndolo". Con respecto a los chistes internos de la película, Ebert escribió que "lo que pasa con los chistes internos de Brooks es que sus exteriores también son divertidos". [68]
High Anxiety (1977), la parodia de Brooks del psicoanálisis freudiano , así como de las películas de Alfred Hitchcock , fue escrita por Brooks, Ron Clark, Rudy De Luca y Barry Levinson , y fue la primera película que Brooks produjo él mismo. Protagonizada por Brooks, Madeline Kahn, Cloris Leachman , Harvey Korman, Ron Carey , Howard Morris y Dick Van Patten , satiriza películas de Hitchcock como Vertigo , Spellbound , Psycho , The Birds , North by Northwest , Dial M for Murder y Suspicion . Brooks interpreta al profesor Richard H. (Harpo) Thorndyke, un psicólogo ganador del Premio Nobel que sufre de " alta ansiedad ". [20]
En 1980, Gene Siskel y Roger Ebert se habían referido a Mel Brooks y Woody Allen como "los dos directores de comedia más exitosos del mundo actual... los dos cineastas más divertidos de Estados Unidos". [69] Ese año se estrenó la película dramática The Elephant Man, dirigida por David Lynch y producida por Brooks. Sabiendo que cualquiera que viera un cartel que dijera "Mel Brooks presenta El hombre elefante " esperaría una comedia, creó la empresa Brooksfilms . Desde entonces ha producido varias películas que no son de comedia, entre ellas Frances ( 1982), The Fly (1986) y 84 Charing Cross Road (1987), protagonizada por Anthony Hopkins y Anne Bancroft, así como comedias, incluida My Año favorito (1982), basada parcialmente en la vida real de Mel Brooks. Brooks intentó comprar los derechos del número 84 de Charing Cross Road para su esposa, Anne Bancroft, durante muchos años. También produjo la comedia Fatso (1980) que dirigió Bancroft.
En 1981, Brooks bromeó diciendo que los únicos géneros que no había falsificado eran las epopeyas históricas y los espectáculos bíblicos. [20] Historia del mundo Parte I fue una mirada irónica a la cultura humana desde los albores del hombre hasta la Revolución Francesa . Escrita, producida y dirigida por Brooks, con narración de Orson Welles , fue otro modesto éxito financiero, recaudando 31 millones de dólares. Recibió críticas mixtas. La crítica Pauline Kael , que durante años había criticado a Brooks, dijo: "O te quedas atascado pensando en el mal gusto o te permites reírte de la obscenidad del humor mientras haces los perversos chistes verdes de Buñuel ". [20]
Brooks produjo y protagonizó (pero no escribió ni dirigió) una nueva versión de la película de Ernst Lubitsch de 1942 Ser o no ser . Su versión de 1983 fue dirigida por Alan Johnson y protagonizada por Brooks, Anne Bancroft, Charles Durning , Tim Matheson , José Ferrer y Christopher Lloyd . Generó publicidad internacional al incluir una canción controvertida en su banda sonora, " To Be or Not to Be (The Hitler Rap) ", que satirizaba a la sociedad alemana en la década de 1940, con Brooks interpretando a Hitler.
La segunda película que Brooks dirigió en la década de 1980 fue Spaceballs (1987), una parodia de la ciencia ficción, principalmente de Star Wars . Estaba protagonizada por Bill Pullman , John Candy , Rick Moranis , Daphne Zuniga , Dick Van Patten, Joan Rivers , Dom DeLuise y Brooks.
En 1989, Brooks (con el coproductor ejecutivo Alan Spencer ) hizo otro intento de éxito televisivo con la comedia The Nutt House , con los habituales de Brooks Harvey Korman y Cloris Leachman. Se transmitió originalmente por NBC, pero la cadena transmitió solo cinco de los once episodios producidos antes de cancelar la serie. Durante la siguiente década, Brooks dirigió Life Stinks (1991), Robin Hood: Men in Tights (1993) y Dracula: Dead and Loving It (1995). La revista People escribió: "Cualquiera que esté de humor para reírse a carcajadas no podría hacerlo mejor que Robin Hood: Men in Tights , que les dio a los fanáticos una parodia de Robin Hood , especialmente Robin Hood: Príncipe de los ladrones ". [70] Al igual que otras películas de Brooks, está llena de frases ingeniosas y la ruptura ocasional de la cuarta pared . Robin Hood: Men in Tights fue la segunda vez que Brooks exploró la vida de Robin Hood (la primera, como se mencionó anteriormente, fue su programa de televisión de 1975 When Things Were Rotten ). Life Stinks fue un fracaso financiero y de crítica, pero se destaca por ser la única película que dirigió Brooks que no es una parodia ni una película sobre otras películas o teatro. ( Las Doce Sillas era una parodia de la novela original).
Brooks creó la adaptación musical de su película The Producers en Broadway en 2001. La producción protagonizada por Nathan Lane y Matthew Broderick recibió elogios de la crítica y fue un importante éxito de taquilla. El crítico de teatro del New York Times, Ben Brantley, elogió el escrito de la producción: "El señor Brooks ha llevado lo que podría haber sido un campamento exagerado a un ámbito mucho más cálido en el que el afecto siempre supera la ironía". [71] La producción rompió el récord del premio Tony con 12 victorias, un récord que anteriormente ostentaba durante 37 años Hello, Dolly! con 10 triunfos incluido el Premio Tony al Mejor Musical . Condujo a una versión para la pantalla grande en 2005 de la adaptación/remake de Broadway con Lane, Broderick, Gary Beach y Roger Bart repitiendo sus papeles teatrales, y los nuevos miembros del reparto Uma Thurman y Will Ferrell .
A principios de abril de 2006, Brooks comenzó a componer la banda sonora de una adaptación musical de Broadway de El joven Frankenstein , que según él es "quizás la mejor película que jamás haya hecho". El estreno mundial fue en el Paramount Theatre de Seattle, entre el 7 de agosto de 2007 y el 1 de septiembre de 2007, después de lo cual se estrenó en Broadway en el antiguo Lyric Theatre (entonces Hilton Theatre), Nueva York, el 11 de octubre de 2007. Obtuvo críticas mixtas de los críticos. En la década de 2000, Brooks trabajó en una serie animada secuela de Spaceballs llamada Spaceballs: The Animated Series , que se estrenó el 21 de septiembre de 2008 en G4 TV .
Brooks también ha proporcionado papeles vocales para animación. Prestó su voz a Bigweld, el maestro inventor, en la película animada Robots (2005), y en la película animada posterior Mr. Peabody & Sherman (2014) tuvo un cameo como Albert Einstein . Regresó para dar voz al padre de Drácula, Vlad , en Hotel Transylvania 2 (2015) [72] y Hotel Transylvania 3: Summer Vacation (2018). Brooks bromeó sobre el concepto de una adaptación musical de Blazing Saddles en el número final de Young Frankenstein , en el que toda la compañía canta: "¡El año que viene, Blazing Saddles !" En 2010, Brooks lo confirmó y dijo que el musical podría estar terminado en un año; sin embargo, no se ha anunciado ningún equipo o plan creativo. [73]
En 2021, a los 95 años, Brooks publicó unas memorias tituladas ¡Todo sobre mí! . [5] El 18 de octubre de 2021, se anunció que Brooks escribiría y produciría History of the World, Part II , una serie de televisión en Hulu que sigue a su película de 1981. [74] Recibió una nominación al premio Primetime Emmy a la mejor interpretación de voz en off de un personaje por su papel como narrador de la serie.
Brooks es una de las pocas personas que ha recibido un Oscar , un Emmy , un Tony y un Grammy . [75] Ganó su primer Grammy al Mejor Álbum de Comedia Hablada en 1999 por su grabación de The 2000 Year Old Man in the Year 2000 con Carl Reiner . Sus otros dos premios Grammy llegaron en 2002 por Mejor Álbum de Espectáculo Musical por el álbum de reparto de The Producers y por Mejor Vídeo Musical de Versión Larga por el DVD Recording the Producers: A Musical Romp with Mel Brooks . Ganó el primero de sus cuatro premios Emmy en 1967 por Mejor Escritura en Variedades para un especial de Sid Caesar , y ganó premios Emmy en 1997, 1998 y 1999 como Mejor Actor Invitado en una Serie de Comedia por su papel del tío Phil en Mad About You. . Ganó su Premio de la Academia al Guión Original (Oscar) en 1968 por The Producers . Ganó sus tres premios Tony en 2001 por su trabajo en el musical The Producers , al Mejor Musical, Mejor Partitura Musical Original y Mejor Libro de un Musical.
Brooks también ganó un premio Hugo y un premio Nebula por El joven Frankenstein . [76] En una encuesta de 2005 realizada por Channel 4 para encontrar al comediante de The Comedian , fue votado en el puesto 50 de los 50 mejores actos de comedia de la historia por colegas comediantes y conocedores de la comedia. [77] El American Film Institute (AFI) incluye tres de las películas de Brooks en su lista 100 años...100 risas del AFI : Blazing Saddles (n.° 6), The Producers (n.° 11) y Young Frankenstein (n.° 13).
El 5 de diciembre de 2009, Brooks fue uno de los cinco ganadores de los Honores del Centro Kennedy 2009 en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC. [78] Fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood el 23 de abril de 2010, con una estrella de cine ubicada en 6712 Hollywood Boulevard . [79] [80] American Masters produjo una biografía sobre Brooks que se estrenó el 20 de mayo de 2013 en PBS . [81] La AFI entregó a Brooks su mayor homenaje, el AFI Life Achievement Award , en junio de 2013. [82] [83] En 2014, Brooks fue honrado en una ceremonia de huellas de manos y pies en el Teatro Chino TCL . Sus huellas concretas incluyen una mano izquierda de seis dedos, ya que usaba una prótesis de dedo al tomar sus huellas. [84] El 20 de marzo de 2015, recibió una beca del British Film Institute del British Film Institute . [85]
Brooks conoció a Florence Baum, [86] bailarina de Los caballeros las prefieren rubias , en Broadway. [87] [88] Estuvieron casados desde 1953 hasta su divorcio en 1962. Tuvieron tres hijos. [89] Después de ganar un salario de 5.000 dólares a la semana en Your Show of Shows y Caesar's Hour , [90] su salario se redujo a 85 dólares a la semana como escritor independiente. Durante cinco años tuvo pocos conciertos y vivía en Greenwich Village, en Perry Street, en un cuarto piso sin ascensor. [59] En 1960, para escapar de su situación, Brooks se mudó con un amigo a Los Ángeles. [55] En 1961, después de su regreso a Nueva York, descubrió que Baum había comenzado a demandarlo por separación legal. El matrimonio es un fraude sucio y podrido [91] era un guión autobiográfico basado en su matrimonio. [43] [17] En 1966, Brooks "vivía en una casa adosada de Nueva York bastante antigua pero cómoda". [56]
Brooks se casó con la actriz Anne Bancroft en 1964 y permanecieron juntos durante 41 años hasta su muerte en 2005. [92] Se conocieron en un ensayo para el programa de variedades Perry Como en 1961 y se casaron tres años después, el 5 de agosto de 1964. en la Oficina de Matrimonios de Manhattan . [92] [93] Su hijo, Max Brooks , nació en 1972. [92] [93] En 2010, Brooks acreditó a Bancroft como "la fuerza guía" detrás de su participación en el desarrollo de The Producers y Young Frankenstein para el teatro musical. dicho de un encuentro temprano con ella: "Desde ese día, hasta su muerte... estuvimos pegados". [94] Ha permanecido soltero desde que ella murió, afirmando en 2023 que "una vez que estás casado con Anne Bancroft, los demás no parecen ser atractivos". [95] Según David DeLuise en Wizards of Waverley Pod , Brooks es su padrino. El padre de DeLuise, Dom DeLuise, fue un coprotagonista frecuente de Brooks en el comienzo de su carrera. [96]
Brooks es un lector voraz; En un perfil para The New Yorker , Kenneth Tynan describe a "Brooks como un conocedor secreto, adorador de la buena escritura y experto en los clásicos rusos , con especial referencia a Gogol , Turgenev , Dostoievski y Tolstoi ". [97] En Los productores , Bialystock se refiere a Bloom como "Príncipe Myshkin", un personaje de El idiota de Dostoievski . Y el nombre Leo Bloom es una referencia a Leopold Bloom, héroe del Ulises de Joyce . [98]
En cuanto a la religión, Brooks declaró: "Soy bastante secular. Soy básicamente judío. Pero creo que no soy judío en absoluto por la religión judía. Creo que es la relación con la gente y el orgullo que tengo. tribu sobreviviendo a tantas desgracias, y siendo tan valiente y aportando tanto conocimiento al mundo y mostrando valentía". [99] Sobre el cine judío, Brooks dijo: "Pueden ser cualquier cosa y en cualquier lugar... si hay algo tribal, como el sentimiento de 'por favor, Dios, protégenos'... no sabemos dónde ni cómo va a suceder". " Avatar era una película judía... estas personas huyendo, persiguiendo y siendo perseguidas". [100]
Brooks respaldó a Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020 en su primer respaldo público a un candidato político. [101] [102]
Las películas de comedia de Brooks se clasifican constantemente entre las mejores de todos los tiempos.
...David Weisgal, el hijo de 44 años de un filántropo rico: una fantasía de 235.000 dólares que podía permitirse. El Sr. Weisgal compró la mansión de 33 habitaciones, situada en 21 acres de bosque de pinos de Berkshire y con Florence Brooks-Dunay, su prometida...
En 1976, Wheatleigh fue vendido a David Weisgal y su prometida, Florence Brooks-Dunay, una bailarina profesional, por 235.000 dólares. Dirigieron Wheatleigh como una posada rural hasta 1982, cuando los actuales propietarios, Linfield y Susan Simon, se enamoraron de la propiedad y la compraron.
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