Entre 1788 y 1868, el sistema penal británico transportó a unos 162.000 convictos desde Gran Bretaña e Irlanda a varias colonias penales en Australia . [1]
El gobierno británico comenzó a transportar convictos a colonias estadounidenses en el extranjero a principios del siglo XVIII. Después de que el transporte transatlántico terminara con el inicio de la Revolución estadounidense , las autoridades buscaron un destino alternativo para aliviar el hacinamiento en las cárceles y los pontones británicos . A principios de 1770, James Cook había trazado y reclamado la posesión de la costa este de Australia para Gran Bretaña . En un intento por evitar que el imperio colonial francés se expandiera en la región, Gran Bretaña eligió Australia como sede de una colonia penal y, en 1787, la Primera Flota de once barcos de convictos zarpó hacia Botany Bay , llegando el 20 de enero de 1788 para fundar Sídney , Nueva Gales del Sur , el primer asentamiento europeo en el continente. Más tarde se establecieron otras colonias penales en Van Diemen's Land ( Tasmania ) en 1803 y Queensland en 1824. [2] Australia Occidental , establecida como la Colonia del Río Swan en 1829, inicialmente estaba destinada únicamente a colonos libres, pero comenzó a recibir convictos en 1850. Australia del Sur y Victoria , establecidas en 1836 y 1850 respectivamente, permanecieron oficialmente como colonias libres. Sin embargo, una población que incluía a miles de convictos ya residía en el área que se conocería como Victoria.
El transporte de presos a Australia alcanzó su punto máximo en la década de 1830 y disminuyó significativamente en la década siguiente, a medida que las protestas contra el sistema de convicciones se intensificaban en todas las colonias. En 1868, casi dos décadas después de que cesaran los transportes a las colonias orientales, el último barco de convictos llegó a Australia Occidental. [3]
La mayoría de los convictos fueron deportados por delitos menores , en particular robo: los ladrones comprendían el 80% de todos los deportados. [4] Los delitos más graves, como la violación y el asesinato, se convirtieron en delitos transportables en la década de 1830, pero como también se castigaban con la muerte, comparativamente pocos convictos fueron deportados por tales delitos. [5] Aproximadamente 1 de cada 7 convictos eran mujeres, mientras que los presos políticos , otro grupo minoritario, comprendían a muchos de los convictos más conocidos . Una vez emancipados , la mayoría de los ex convictos se quedaron en Australia y se unieron a los colonos libres, y algunos ascendieron a posiciones prominentes en la sociedad australiana. Sin embargo, el convictismo conllevaba un estigma social y, para algunos australianos posteriores, ser de ascendencia convicta inculcó un sentimiento de vergüenza y vergüenza cultural . Las actitudes se volvieron más tolerantes en el siglo XX, y ahora muchos australianos consideran que es motivo de celebración descubrir a un convicto en el linaje de uno. [6] En 2007, se estimó que aproximadamente cuatro millones de australianos están relacionados con convictos que fueron deportados de las Islas Británicas a Australia. [7] La era de los convictos ha inspirado novelas, películas y otras obras culturales famosas, y muchos escritores e historiadores han estudiado hasta qué punto ha dado forma al carácter nacional de Australia. [8]
Según Robert Hughes en The Fatal Shore , la población de Inglaterra y Gales, que se había mantenido estable en 6 millones desde 1700 hasta 1740, comenzó a aumentar considerablemente después de 1740. En la época de la Revolución estadounidense , Londres estaba superpoblado, lleno de desempleados e inundado de ginebra barata . [9] La pobreza , la injusticia social , el trabajo infantil , las duras y sucias condiciones de vida y las largas horas de trabajo eran comunes en la Gran Bretaña del siglo XIX . Las novelas de Dickens tal vez lo ilustren mejor; muchos funcionarios del gobierno se horrorizaron por lo que vieron. Recién en 1833 y 1844 se aprobaron las primeras leyes generales contra el trabajo infantil (las Leyes de Fábrica ) en el Reino Unido. [10] El crimen se había convertido en un problema importante. En 1784, un observador francés señaló que "desde el atardecer hasta el amanecer, los alrededores de Londres se convirtieron en patrimonio de bandidos en veinte millas a la redonda". [11]
Cada parroquia tenía un vigilante, pero las ciudades británicas no tenían fuerzas policiales en el sentido moderno. Jeremy Bentham promovió fuertemente la idea de una prisión circular , pero la penitenciaría era vista por muchos funcionarios del gobierno como un concepto estadounidense peculiar. Prácticamente todos los malhechores eran atrapados por informantes o denunciados ante el tribunal local por sus víctimas. De acuerdo con el llamado " Código Sangriento ", en la década de 1770 unos 222 delitos en Gran Bretaña conllevaban la pena de muerte . [12] Casi todos estos eran delitos contra la propiedad, incluidos delitos como el robo de bienes por valor de más de 5 chelines, la tala de un árbol, el robo de un animal, incluso el robo de un conejo de una madriguera .
Debido a que la Revolución Industrial desplazó económicamente a gran parte de la clase trabajadora, hubo un aumento de los delitos menores. El gobierno se vio presionado a encontrar una alternativa al confinamiento en cárceles superpobladas. La situación era tan grave que los barcos que quedaron de la Guerra de los Siete Años se utilizaron como prisiones flotantes improvisadas . [13] Cuatro de cada cinco prisioneros estaban en la cárcel por robo.
En el siglo XIX, el Código Sangriento fue derogado gradualmente porque los jueces y jurados consideraban que sus castigos eran demasiado severos. Como los legisladores todavía querían castigos para disuadir a los criminales potenciales, cada vez recurrían más al transporte como una sentencia más humana que la ejecución . [14] El transporte se había empleado como castigo tanto para delitos mayores como menores desde el siglo XVII.
Alrededor de 60.000 convictos fueron transportados a las colonias británicas en América del Norte en los siglos XVII y XVIII, bajo los términos de la Ley de Transporte de 1717. El transporte a las Américas cesó después de la derrota de Gran Bretaña en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . (El número de convictos transportados a América del Norte no está verificado, aunque John Dunmore Lang ha estimado que fue de 50.000 y Thomas Keneally de 120.000 ). La colonia británica estadounidense de Maryland recibió una cuota de delincuentes mayor que cualquier otra provincia. [15]
Se estudiaron alternativas a las colonias americanas y se propuso la recién descubierta y cartografiada costa este de Nueva Holanda . Los detalles proporcionados por James Cook durante su expedición al Pacífico Sur en 1770 la hicieron la más adecuada.
El 18 de agosto de 1786 se tomó la decisión de enviar un grupo de colonización de convictos, militares y personal civil a Botany Bay bajo el mando del capitán Arthur Phillip , que fue designado gobernador de la nueva colonia. Había 775 convictos a bordo de seis barcos de transporte. Estaban acompañados por funcionarios, miembros de la tripulación, infantes de marina, sus familias y sus propios hijos, que en total sumaban 645. En total, se enviaron once barcos en lo que se conoció como la Primera Flota . Además de los transportes de convictos, había dos escoltas navales y tres barcos de almacenamiento. La flota se reunió en Portsmouth y zarpó el 13 de mayo de 1787. [16]
Los once barcos llegaron a Botany Bay en un período de tres días, del 18 al 20 de enero de 1788. Pronto quedó claro que la bahía no sería adecuada para el establecimiento de una colonia debido a "la apertura de esta bahía y la humedad del suelo, por lo que la gente probablemente se volvería insalubre". Phillip decidió examinar Port Jackson , una bahía mencionada por el capitán Cook, aproximadamente tres leguas al norte. El 22 de enero de 1788, una pequeña expedición dirigida por Phillips zarpó hacia Port Jackson, llegando a primera hora de la tarde: [16]
Allí se borró de inmediato todo arrepentimiento que había surgido de las decepciones anteriores, y el gobernador Phillip tuvo la satisfacción de encontrar uno de los mejores puertos del mundo, en el que podían navegar con total seguridad mil barcos de línea. Se examinaron las diferentes ensenadas de este puerto con toda la rapidez posible y se dio preferencia a una que tuviera la mejor fuente de agua y en la que los barcos pudieran anclar tan cerca de la costa que, con un gasto muy bajo, se pudieran construir muelles en los que pudieran descargar los buques más grandes. Esta ensenada tiene aproximadamente media milla de largo y un cuarto de milla de ancho en la entrada. En honor a Lord Sydney, el gobernador la distinguió con el nombre de Sydney Cove. [16]
Allí establecieron la primera colonia europea permanente en el continente australiano, dentro de Nueva Gales del Sur , el 26 de enero de 1788. Desde entonces, la zona se ha desarrollado como la ciudad de Sídney . Esta fecha se celebra como el Día de Australia .
Inicialmente, los miembros de la primera flota sufrieron una alta tasa de mortalidad , debido principalmente a la hambruna por la escasez de alimentos. Los barcos transportaban solo la comida suficiente para abastecer a los colonos hasta que pudieran establecer la agricultura en la región. No había un número suficiente de agricultores capacitados ni ganado domesticado para lograrlo. La colonia tuvo que esperar la llegada de la Segunda Flota . Los "Memorandoms" de James Martin brindan un relato contemporáneo de los eventos vistos por un convicto de la primera flota. [17] La segunda flota fue un desastre y brindó poca ayuda. En junio de 1790, entregó más convictos enfermos y moribundos, afectados por los rigores del largo viaje. La situación empeoró en Port Jackson.
El teniente general Sir Richard Bourke fue el noveno gobernador de la colonia de Nueva Gales del Sur, cargo que ocupó entre 1831 y 1837. Consternado por los castigos excesivos que se aplicaban a los convictos durante su encarcelamiento y sus tareas laborales, Bourke aprobó la "Ley de Magistrados", que limitaba la sentencia que un magistrado podía imponer a cincuenta latigazos (antes no existía tal límite). La administración de Bourke fue controvertida. Los magistrados y los empleadores furiosos presentaron peticiones a la corona contra esta interferencia con sus derechos legales, temiendo que una reducción de los castigos dejara de proporcionar suficiente disuasión a los convictos.
Sin embargo, Bourke no se dejó disuadir de sus reformas. Continuó combatiendo el trato inhumano a los convictos y limitó el número de convictos asignados a cada empleador a setenta. Hubo una supervisión limitada del trato a los convictos asignados. Bourke otorgó derechos a los convictos que fueron liberados después de cumplir sus sentencias, como permitirles adquirir propiedades y servir en jurados. Se ha argumentado que la suspensión del transporte de convictos a Nueva Gales del Sur en 1840 [18] puede atribuirse a las acciones de Bourke y otros hombres de ideas afines, como el abogado nacido en Australia William Charles Wentworth . Pasaron otros 10 años, pero el transporte a la colonia de Nueva Gales del Sur finalmente se abolió oficialmente el 1 de octubre de 1850. [19]
Si un convicto se portaba bien, se le podía dar un boleto de salida , lo que le otorgaba cierta libertad. Al final de la sentencia de un convicto, siete años en la mayoría de los casos, se le emitía un Certificado de Libertad . Era libre de convertirse en colono o regresar a Inglaterra. Sin embargo, los convictos que se portaban mal eran enviados a un lugar de castigo secundario, como Port Arthur, Tasmania , o la Isla Norfolk , donde sufrirían un castigo adicional y confinamiento solitario .
Un mes después de la llegada de la Primera Flota a Sydney Cove, un grupo de convictos y colonos libres fueron enviados a tomar el control de la isla Norfolk , una pequeña isla a 1.412 kilómetros (877 millas) al este de la costa de Nueva Gales del Sur. Se enviaron más convictos, y muchos de ellos demostraron ser rebeldes. A principios de 1789 hicieron un intento fallido de derrocar al teniente Philip Gidley King , el comandante de la isla. Hubo otros peligros: el HMS Sirius naufragó en uno de los arrecifes de la isla mientras intentaba desembarcar provisiones.
En 1803, una expedición británica fue enviada desde Sydney a Tasmania (entonces conocida como Tierra de Van Diemen ) para establecer allí una nueva colonia penal. El pequeño grupo, liderado por el teniente John Bowen, estableció un asentamiento en Risdon Cove, en el lado oriental del río Derwent. Originalmente enviada a Port Philip, pero abandonada a las pocas semanas, otra expedición dirigida por el teniente coronel David Collins llegó poco después.
Collins consideró que el sitio de Risdon Cove era inadecuado y en 1804 estableció un asentamiento alternativo en el lado occidental del río en Sullivan's Cove, Tasmania . Este asentamiento más tarde se conocería como Hobart y el asentamiento original en Risdon Cove fue abandonado. Collins fue designado como el primer teniente gobernador de Van Diemen's Land.
Cuando se abandonó la estación de convictos de la isla Norfolk en 1807-1808, los convictos restantes y los colonos libres fueron transportados a Hobart y se les asignaron tierras para su reasentamiento. Sin embargo, como la pequeña población existente ya tenía dificultades para producir suficiente comida, la duplicación repentina de la población fue casi catastrófica.
A partir de 1816, comenzaron a llegar más colonos libres procedentes de Gran Bretaña. El 3 de diciembre de 1825, Tasmania fue declarada colonia separada de Nueva Gales del Sur , con una administración independiente.
La colonia penal de Macquarie Harbour, en la costa oeste de Tasmania, se estableció en 1820 para explotar la valiosa madera de pino Huon que crecía allí para la fabricación de muebles y la construcción naval. Macquarie Harbour tenía la ventaja adicional de que era casi imposible escapar de ella. La mayoría de los intentos terminaban con convictos fugitivos ahogándose, muriendo de hambre en el bosque o (al menos en tres ocasiones) volviéndose caníbales.
Los convictos enviados a este asentamiento por lo general habían reincidido durante su condena de deportación. Se los trataba con mucha dureza, trabajando en un clima frío y húmedo, y se los sometía a severos castigos corporales por infracciones menores. Varios cientos de convictos negros no indígenas fueron transportados a la Tierra de Van Diemen, la mayoría como castigo por hablar o actuar en contra del Imperio Británico. [20] [21]
En 1830, se creó el asentamiento penal de Port Arthur para reemplazar a Macquarie Harbour, ya que era más fácil mantener comunicaciones regulares por mar. Aunque se lo conoce en la historia popular como una prisión particularmente dura, en realidad, su administración era mucho más humana que la de Macquarie Harbour o las estaciones periféricas de Nueva Gales del Sur. En Port Arthur se experimentó con el llamado sistema penitenciario modelo. El aislamiento era el método de castigo preferido.
Se introdujeron muchos cambios en la forma en que se trataba a los convictos en la población general, en gran medida como respuesta a la opinión pública británica sobre la dureza de su tratamiento. Hasta finales de la década de 1830, la mayoría de los convictos eran contratados por el gobierno para obras públicas o asignados a particulares como una forma de trabajo en régimen de servidumbre. A partir de principios de la década de 1840 se empleó el sistema de libertad condicional, en el que los convictos pasaban un período inicial, normalmente dos años, en cuadrillas de obras públicas en estaciones fuera de los asentamientos principales. Luego eran liberados para trabajar a cambio de un salario dentro de un distrito determinado.
El traslado a Tasmania finalizó en 1853 (véase la sección sobre el cese del traslado más abajo). En 2019, se estaban digitalizando los registros de los convictos individuales trasladados a Van Diemen's Land o nacidos allí entre 1803 y 1900 [actualizar]como parte del proyecto Fundadores y sobrevivientes . [22]
En 1803, dos barcos llegaron a Port Phillip , que el teniente John Murray en el Lady Nelson había descubierto y bautizado el año anterior. El Calcutta, bajo el mando del teniente coronel Collins , transportó a 300 convictos, acompañados por el barco de suministro Ocean . Collins había sido anteriormente juez de instrucción de la Primera Flota en 1788. Eligió la bahía de Sullivan, cerca de la actual Sorrento, Victoria, para el primer asentamiento, unos 90 km al sur de la actual Melbourne . Unos dos meses después, el asentamiento fue abandonado debido a la mala calidad del suelo y la escasez de agua, y Collins trasladó a los convictos a Hobart. Varios convictos habían escapado al bosque y se quedaron atrás con destinos desconocidos con los aborígenes locales. Uno de esos convictos, el posteriormente célebre William Buckley , vivió en el lado occidental de Port Phillip durante los siguientes 32 años antes de acercarse a los nuevos colonos y ayudar como intérprete a los pueblos indígenas.
En noviembre de 1826 se estableció un segundo asentamiento en Westernport Bay , en el lugar donde hoy se encuentra Corinella . Inicialmente, estaba compuesto por 20 soldados y 22 convictos, y posteriormente llegaron otros 12 convictos. Este asentamiento fue abandonado en febrero de 1828 y todos los convictos regresaron a Sídney. [23]
El distrito de Port Phillip fue sancionado oficialmente en 1837 tras el desembarco de los hermanos Henty en la bahía de Portland en 1834, y John Batman se instaló en el sitio de Melbourne .
Entre 1844 y 1849 llegaron allí unos 1.750 convictos procedentes de Inglaterra. Se los llamaba "exiliados" o "pentonvillianos" porque la mayoría de ellos procedían de la prisión de prueba de Pentonville . A diferencia de los convictos anteriores, que debían trabajar para el gobierno o en régimen de alquiler en los centros penitenciarios, los exiliados tenían libertad para trabajar a cambio de un salario, pero no podían abandonar el distrito al que estaban asignados. El distrito de Port Phillip seguía formando parte de Nueva Gales del Sur en esa época. Victoria se separó de Nueva Gales del Sur y se convirtió en una colonia independiente en 1851.
En 1823, John Oxley navegó hacia el norte desde Sydney para inspeccionar Port Curtis y Moreton Bay como posibles sitios para una colonia penal. En Moreton Bay, encontró el río Brisbane , que Cook había adivinado que existiría, y exploró la parte baja del mismo. En septiembre de 1824, regresó con soldados y estableció un asentamiento temporal en Redcliffe . El 2 de diciembre de 1824, el asentamiento fue trasladado a donde ahora se encuentra el Distrito Central de Negocios (CBD) de Brisbane . El asentamiento se llamó al principio Edenglassie . En 1839 cesó el transporte de convictos a Moreton Bay y se cerró el asentamiento penal de Brisbane. En 1842 se permitió el asentamiento libre y la gente comenzó a colonizar el área voluntariamente. El 6 de junio de 1859, Queensland se convirtió en una colonia separada de Nueva Gales del Sur . En 2009, los registros de convictos de Queensland, conservados por los Archivos Estatales de Queensland y la Biblioteca Estatal de Queensland, se agregaron al Registro de la Memoria del Mundo de Australia de la UNESCO. [24]
Aunque se estableció un asentamiento apoyado por convictos en Australia Occidental entre 1826 y 1831, el transporte directo de convictos no comenzó hasta 1850. Continuó hasta 1868. Durante ese período, 9.668 convictos fueron transportados en 43 barcos de convictos . Los primeros convictos que llegaron fueron transportados a Nueva Gales del Sur , y enviados por esa colonia a King George Sound (Albany) en 1826 para ayudar a establecer un asentamiento allí. En ese momento, el tercio occidental de Australia era tierra no reclamada conocida como Nueva Holanda . Los temores de que Francia reclamara la tierra impulsaron al gobernador de Nueva Gales del Sur , Ralph Darling , a enviar al mayor Edmund Lockyer , con tropas y 23 convictos, para establecer un asentamiento en King George Sound. El grupo de Lockyer llegó el día de Navidad de 1826. Se mantuvo una presencia de convictos en el asentamiento durante más de cuatro años. El 7 de marzo de 1831, el control del asentamiento fue transferido a la Colonia del Río Swan , y las tropas y los convictos fueron retirados. [25]
En abril de 1848, Charles Fitzgerald , gobernador de Australia Occidental , solicitó a Gran Bretaña que enviara convictos a su estado debido a la escasez de mano de obra. Gran Bretaña rechazó enviar convictos con penas fijas, pero ofreció enviar a los que hubieran sido delincuentes primarios en los últimos años de sus condenas.
La mayoría de los convictos de Australia Occidental pasaban muy poco tiempo en prisión. Los que estaban destinados en Fremantle eran alojados en el Establecimiento de Convictos , la prisión de convictos de la colonia, y la mala conducta se castigaba con penas de prisión allí. Sin embargo, la mayoría de los convictos estaban destinados en otras partes de la colonia. Aunque no había ningún destino de convictos en Australia Occidental, había una gran demanda de infraestructura pública en toda la colonia, por lo que muchos convictos estaban destinados en áreas remotas. Inicialmente, la mayoría de los delincuentes se dedicaban a crear infraestructura para el sistema de convictos, incluida la construcción del propio Establecimiento de Convictos.
En 1852 se construyó un depósito para convictos en Albany, pero se cerró tres años después. Cuando aumentó el tráfico marítimo, se reabrió el depósito. La mayoría de los convictos tenían su permiso de salida y los colonos libres los contrataban para trabajar. Los convictos también formaban parte de la tripulación del barco piloto, reconstruyeron York Street y Stirling Terrace, y la vía de Albany a Perth se convirtió en una buena carretera. Un periódico de Albany destacó su comportamiento encomiable y escribió: "Hubo casos en los que nuestros colonos libres podrían tomar ejemplo".
La era de los convictos en Australia Occidental llegó a su fin con el cese del transporte de presos por parte de Gran Bretaña. En mayo de 1865, se informó a la colonia del cambio en la política británica y se le dijo que Gran Bretaña enviaría un barco de convictos en cada uno de los años 1865, 1866 y 1867, después de lo cual cesaría el transporte. De acuerdo con esto, el último barco de convictos a Australia Occidental, Hougoumont , partió de Gran Bretaña en 1867 y llegó a Australia Occidental el 10 de enero de 1868.
Entre 1788 y 1852, alrededor de 24.000 deportados eran mujeres, una de cada siete. El 80% de las mujeres habían sido condenadas por robo, generalmente de poca monta. Para protegerse, muchas se unieron rápidamente a oficiales o convictos masculinos. Aunque se las llamaba rutinariamente cortesanas , ninguna mujer fue deportada por prostitución, ya que no era un delito que pudiera ser deportado. [26]
Aproximadamente 3.600 prisioneros políticos fueron transportados a las colonias australianas, muchos de los cuales llegaron en oleadas correspondientes a los disturbios políticos en Gran Bretaña e Irlanda. Entre ellos se encontraban los Primeros Mártires Escoceses en 1794; los amotinados navales británicos (del Motín de Nore) en 1797 y 1801; los rebeldes irlandeses en 1798 , 1803 , 1848 y 1868 ; los Conspiradores de Cato Street (1820); los Rebeldes Escoceses (1820); los Rebeldes de Yorkshire (1820 y 1822); los líderes del levantamiento de Merthyr Tydfil de 1831 ; los Mártires de Tolpuddle (1834); los Alborotadores del Swing y los Luditas (1828-1833); los prisioneros estadounidenses y francocanadienses de la Rebelión del Alto Canadá y la Rebelión del Bajo Canadá (1839), y los Cartistas (1842). [27] [28]
A mediados de la década de 1830, con el aumento del número de colonos libres que entraban en Nueva Gales del Sur y en la Tierra de Van Diemen (Tasmania), la oposición al transporte de delincuentes a las colonias aumentó. Los portavoces más influyentes fueron los propietarios de periódicos que también eran miembros de la Iglesia Congregacional Independiente, como John Fairfax en Sydney y el reverendo John West en Launceston, que argumentaron contra los convictos, tanto por considerarlos una competencia para los trabajadores libres honestos como una fuente de crimen y vicio dentro de la colonia. El obispo Bernard Ullathorne , un prelado católico que había estado en Australia desde 1832, regresó de visita a Inglaterra en 1835. Mientras estuvo allí, el gobierno lo convocó para que prestara testimonio ante una Comisión Parlamentaria sobre los males del transporte y, a petición de esta, escribió y presentó un tratado sobre el tema. Sus puntos de vista, junto con los de otros, finalmente prevalecieron. El movimiento antitransporte rara vez se preocupó por la inhumanidad del sistema, sino más bien por la "mancha odiada" que se creía que infligía a las clases medias libres (no emancipistas ).
El transporte a Nueva Gales del Sur terminó temporalmente en 1840, en virtud de la Orden del Consejo del 22 de mayo de 1840 [29] , momento en el que se habían enviado unos 150.000 convictos a las colonias. El envío de convictos a Brisbane, en su distrito de Moreton Bay, había cesado el año anterior, y la administración de la isla Norfolk fue transferida posteriormente a Van Diemen's Land.
La oposición al transporte no fue unánime; el rico terrateniente Benjamin Boyd , por razones de interés económico personal, quería utilizar a los convictos transportados desde Van Diemen's Land como una fuente de mano de obra gratuita o de bajo costo en Nueva Gales del Sur, particularmente como pastores. [30] [31] El transporte final de convictos a Nueva Gales del Sur ocurrió en 1850, con unos 1.400 convictos transportados entre la Orden en Consejo y esa fecha. [29]
La continuación del transporte a la Tierra de Van Diemen vio el surgimiento de un movimiento antitransporte bien coordinado, especialmente después de una grave depresión económica a principios de la década de 1840. El transporte se suspendió temporalmente en 1846, pero pronto se reanudó con el hacinamiento de las cárceles británicas y el clamor por la disponibilidad del transporte como elemento disuasorio. A fines de la década de 1840, la mayoría de los convictos enviados a la Tierra de Van Diemen (además de los que iban a Victoria ) fueron designados como "exiliados" y tenían libertad para trabajar por un salario mientras cumplían condena. En 1850 se formó la Liga Antitransporte de Australasia para presionar por el cese permanente del transporte, sus objetivos se vieron impulsados por el comienzo de la fiebre del oro australiana al año siguiente. El último barco de convictos que se envió desde Inglaterra, el St. Vincent , llegó en 1853, y el 10 de agosto, los festivales del Jubileo en Hobart y Launceston celebraron los 50 años de asentamiento europeo con el fin oficial del transporte.
El transporte continuó en pequeñas cantidades hacia Australia Occidental. El último barco de convictos, el Hougoumont , partió de Gran Bretaña en 1867 y llegó a Australia Occidental el 10 de enero de 1868. En total, alrededor de 164.000 convictos fueron transportados a las colonias australianas entre 1788 y 1868 a bordo de 806 barcos. Los convictos estaban compuestos por ingleses y galeses (70%), irlandeses (24%), escoceses (5%) y el 1% restante de los puestos avanzados británicos en India y Canadá, maoríes de Nueva Zelanda, chinos de Hong Kong y esclavos del Caribe.
Se cree que Samuel Speed, que murió 150 años después de la llegada de la Primera Flota, fue el último convicto deportado que sobrevivió. Nació en Birmingham en 1841 y fue deportado a Australia Occidental en 1866 después de cometer deliberadamente un delito (prender fuego a un pajar) para escapar de la indigencia. Fue puesto en libertad condicional en 1869 y se le concedió su certificado de libertad dos años después. Trabajó en la construcción y no fue condenado por ningún otro delito, muriendo en Perth en 1938. [32]
En 2010, la UNESCO inscribió 11 sitios de convictos australianos en su Lista del Patrimonio Mundial . La lista reconoce a los sitios como "los mejores ejemplos sobrevivientes del transporte de convictos a gran escala y la expansión colonial de las potencias europeas mediante la presencia y el trabajo de los convictos". [33]
Se dice (quizás de manera apócrifa) que el convicto George Barrington escribió el prólogo de la primera obra teatral representada por convictos en Australia, un año después de la llegada de la Primera Flota. Se la conoce como "Our Country's Good" (El bien de nuestro país), basada en la ahora famosa estrofa final:
Los poemas de Frank el Poeta se encuentran entre las pocas obras literarias que se conservan escritas por un convicto mientras aún estaba encarcelado. Su obra más conocida es "A Convict's Tour of Hell". Una versión de la balada de convictos " Moreton Bay ", que detalla los brutales castigos infligidos por el comandante Patrick Logan y su muerte a manos de los aborígenes, también se atribuye a Frank. Otras baladas de convictos incluyen " Jim Jones at Botany Bay ". La balada " Botany Bay ", que describe la tristeza que sienten los convictos obligados a dejar a sus seres queridos en Inglaterra, fue escrita al menos 40 años después del final de la deportación.
Tal vez el convicto más famoso de toda la ficción es Abel Magwitch , un personaje principal de la novela de Charles Dickens de 1861 Grandes esperanzas . La novela de convictos más famosa es Por el término de su vida natural (1874) de Marcus Clarke , seguida por Moondyne (1879) de John Boyle O'Reilly . The Broad Arrow de Caroline Woolmer Leakey fue una de las primeras novelas en retratar la experiencia de los convictos, y una de las únicas en presentar a una convicta como protagonista (Marcus Clarke se basó en el libro de Leakey al escribir Por el término de su vida natural ). [34] Thomas Keneally explora la era de los convictos en sus novelas Bring Larks and Heroes (1967) y The Playmaker (1987). Los convictos ocupan un lugar destacado en la versión de Patrick White de la historia de Eliza Fraser , la novela de 1976 A Fringe of Leaves . El convictismo se analiza en la " trilogía australiana " de Bryce Courtenay : The Potato Factory (1995), Tommo & Hawk (1997) y Solomon's Song (1999). El personaje principal de la novela de Peter Carey de 1997, Jack Maggs, es una reelaboración del personaje de Dickens, Magwitch. Muchas obras modernas del gótico de Tasmania se centran en el pasado convicto del estado, incluido Gould's Book of Fish (2001) de Richard Flanagan , un relato ficticio del encarcelamiento del artista convicto William Buelow Gould en Macquarie Harbour. Kate Grenville basó la novela The Secret River (2005) en la vida de su antepasado convicto Solomon Wiseman .
Junto con los bandidos y otros personajes típicos de la vida colonial, los convictos fueron un tema popular durante la era del cine mudo australiano. La primera película de convictos fue una adaptación de 1908 de For the Term of His Natural Life de Marcus Clarke , filmada en Port Arthur con un presupuesto inaudito de £7000. [35] A esta le siguieron dos películas más inspiradas en la novela de Clarke: The Life of Rufus Dawes (1911), que se basa en la producción teatral de Alfred Dampier de His Natural Life , y la histórica For the Term of His Natural Life (1927), una de las películas mudas más caras jamás realizadas. [35] WJ Lincoln dirigió muchos melodramas de convictos, entre ellos It Is Never Too Late to Mend (1911), una adaptación de la novela de Charles Reade de 1856 sobre las crueldades del sistema de convictos; Moodyne (1913), basada en la novela de John Boyle O'Reilly; y Transported (1913). Otros títulos tempranos incluyen Sentenced for Life , The Mark of the Lash , One Hundred Years Ago , The Lady Outlaw y The Assigned Servant , todos lanzados en 1911. Pocas películas de convictos se hicieron después de 1930; incluso la nueva ola australiana de la década de 1970, con su énfasis en el pasado colonial de Australia, evitó en gran medida la era de los convictos en favor de piezas nostálgicas de época ambientadas en el monte en la época de la Federación . Una excepción es Journey Among Women (1977), una imaginación feminista de cómo era la vida de las mujeres convictas. [35] Alexander Pearce , el infame convicto y caníbal de Tasmania, es la inspiración para The Last Confession of Alexander Pearce (2008), Dying Breed (2008) y Van Diemen's Land (2009). La película británica Comrades (1986) trata del transporte de los Mártires de Tolpuddle a Australia.
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