For the Term of His Natural Life es una película muda australiana de 1908 basada en la novela homónima de Marcus Clarke de 1874. La película es una adaptación de la adaptación teatral de la novela realizada por MacMahon.
Fue el quinto largometraje australiano jamás realizado (después de The Story of the Kelly Gang , Eurkeka Stockade y dos versiones de Robbery Under Arms ) y se considera una película perdida .
La película de 1908 fue la primera adaptación cinematográfica de la novela de Clarke, que también se filmó más tarde en 1911 , como una película muda conocida como "La vida de Rufus Dawes", 1927 , nuevamente como una película muda (la más cara producida en Australia hasta ese momento) y 1983 , como una miniserie de televisión.
La trama de la película era una recopilación de momentos destacados de la novela, como
La película mantuvo el final trágico de la novela, con Rufus Dawes y Sylvia muriendo en una tormenta después de que el reverendo North ayudara a Dawes a escapar. [5] [6]
Los hermanos MacMahon, James y Charles MacMahon , habían disfrutado del éxito produciendo una versión de la novela en el escenario desde la década de 1880. [7] [8] La versión fue de George Leitch. (Otra versión de la novela fue de Alfred Dampier y estuvo de gira por la misma época. Se filmó en 1911 con el título Life of Rufus Dawes .) [9]
Los hermanos MacMahon crearon una versión popular de Robbery Under Arms en 1907 y decidieron filmar For the Term of His Natural Life . Lo hicieron en colaboración con EJ Carroll. [10]
Asignaron un presupuesto considerable para la película, que incluía un cronograma de rodaje de ocho semanas [11] y trabajo de locación en Port Arthur . La escena en la que se quema un velero se representó con un modelo de barco dentro de un tanque. [3]
El rodaje se realizó en Circular Quay, Sydney, el 30 de abril de 1908. [12]
Claude Kingston, quien más tarde lo distribuyó, recordó:
La película tenía sólo 2.000 pies, una duración ridículamente corta para los estándares de las películas modernas, aunque bastante larga en aquel entonces. Pero había costado 7.000 libras y, como proyecto pionero en una rama nueva y experimental del entretenimiento, no estaba nada mal. Es cierto que un censor cinematográfico moderno ordenaría cortes importantes o la prohibiría por completo; algunas de las escenas de flagelación eran espeluznantes ensayos de sadismo. Sin embargo, a pesar de todos sus defectos, tenía el mérito positivo de contar una buena historia y contarla bien. [13]
La película fue un gran éxito de taquilla y se representó durante ocho semanas en Sydney, en el Queens Hall, en 1908. [14] [15] En tres semanas, se informó que 14.000 personas la habían visto solo en Sydney. [16] Se representó un récord de 56 veces y luego se volvió a presentar. [17] Terminó representándose durante cien noches en Sydney. [18] Las proyecciones generalmente estaban acompañadas por un actor, que proporcionaba comentarios descriptivos de lo que se mostraba en la pantalla. [19]
La película fue distribuida en Victoria por John y Nevin Tait. Claude Kingston escribió que los Tait "habían hecho un gran negocio con ella durante muchas semanas, mostrándola en lo que entonces era el Athenaeum Hall en Collins Street. Cuando el público empezó a decaer, los Tait llevaron la película de gira por el interior de Victoria. La gira fue un fracaso". [20]
Kingston pensó que podría tener más éxito, así que consiguió los derechos victorianos de la película de Charles MacMahon por 110 libras. Kingston escribió: "Había conseguido los derechos de The Term a un precio de ganga. MacMahon debía de andar corto de dinero (a menudo andaba corto de dinero) y no pudo resistir la oportunidad de hacerse con 110 libras". [21] Esto tuvo éxito y Kingston estuvo de gira con la película hasta 1909. [22]
Kingston revisó más tarde el acuerdo para distribuir la película en otros estados y en Nueva Zelanda. Kingston dijo que MacMahon le pediría dinero más adelante. "No tenía ninguna obligación de darle ni un centavo más, pero la película me estaba pagando bien y normalmente cedía. A veces él llamaba a estos pagos "préstamos", pero yo los trataba como honorarios directos y los anotaba en mis libros como tales. Sabía que nunca los devolvería". Le dio a MacMahon 450 libras en total. [23]
Se proyectó en los cines de forma intermitente hasta la Primera Guerra Mundial. [24] [25] Kingston tuvo que lidiar con copias pirateadas de la película. [26] [27]
Un anuncio de agosto de 1913 afirmaba que la película se había proyectado ante medio millón de personas en Melbourne. [28]
La película se proyectó en Nueva Zelanda. [29]
Kington escribió que pagó a la familia Clarke un pequeño porcentaje a pesar de que no tenían derecho a recibirlo. Recordó que la película "siguió atrayendo al público y ganando dinero en toda Australia y Nueva Zelanda hasta algunos meses después de que estallara la Primera Guerra Mundial. Luego su atractivo público languideció. Tal vez las crueldades mostradas en la pantalla parecían leves en comparación con las atrocidades que, según los propagandistas de la guerra, los alemanes estaban perpetrando en Francia y Bélgica". [30] Después de seis años [31]
Kington cedió los derechos a la hija de Clarke, quien luego formó parte de la versión de 1927. [32] [33]
El Gippland Times dijo: "El público entró de lleno en el espíritu del drama, y hubo numerosos aplausos para Rufus Dawes y gemidos para el villano, su primo, el capitán Frere, mientras que el párroco North, que finalmente permite que el héroe escape, también recibió su parte de aprecio, especialmente cuando derribó a Frere en la cámara de tortura por su villanía". [34]