William Cuffay (1788 - julio de 1870) fue un líder cartista del Londres victoriano temprano .
William era mestizo, hijo de una mujer inglesa de Gillingham, Kent , Juliana Fox, y de un hombre de ascendencia africana, Chatham Cuffay, que anteriormente había sido esclavizado y era originario de Saint Kitts (entonces colonia británica).
Chatham Cuffay y Juliana Fox se casaron en 1786 y tuvieron cinco hijos, uno de los cuales murió en la infancia. William, el hijo mayor, fue bautizado el 6 de julio de 1788 y Juliana el 28 de agosto de 1791. Más tarde, Juliana se casó con un viudo llamado George Chaney, que trabajaba en el astillero, y entre ellos tuvieron cuatro hijos. [1]
Chatham Cuffay trabajó en el astillero de Chatham y murió en 1815. Fue enterrado en Gillingham. Su esposa Juliana murió en 1837 y fue enterrada junto a su marido. [1]
Nacido en 1788 en Old Brompton, un área de Medway Towns que ahora se encuentra en Gillingham, William Cuffay fue aprendiz de sastre y luego trabajó para Matthews y Acworth, en Chatham High Street. Era de baja estatura, medía 1,50 m (4 pies 11 pulgadas) de altura. Cuffay se mudó a Londres alrededor de 1819 y se casó tres veces. [2]
En 1819, Cuffay se casó con Ann Marshall, pero ella murió en 1824. Un año después, Cuffay se casó con Ann Broomhead, pero ella murió al dar a luz en 1826. Su única hija, Ann Juliana Cuffay, fue bautizada en la iglesia de Santa María Magdalena, Gillingham, pero ella también murió poco después. [2] En 1827, Cuffay se casó con Ann Manvell, una fabricante de sombreros de paja que vivía en Lambeth. [3]
En la década de 1840, los Cuffay vivían en una casa en Strand. [4]
Cuffay rechazó los sindicatos owenistas de los sastres de Londres. Se declaró en huelga con sus compañeros sastres en 1834, exigiendo una jornada laboral de diez horas de abril a julio y una jornada de ocho horas durante el resto del año con un salario de 6 chelines y 5 peniques al día. La huelga fracasó, Cuffay fue despedido y posteriormente incluido en la lista negra del empleo. [5]
En 1839, Cuffay ayudó a formar la Asociación de Estatutos de Sastres Metropolitanos. Fue elegido primero para el Consejo de Delegados Metropolitanos Cartistas en 1841 y para el Ejecutivo Nacional en 1842 .
En 1842, como respuesta a los miembros de las clases trabajadoras que emigraron a las colonias, Cuffay instó a sus miembros a quedarse y, en cambio, alentó a la aristocracia, que era "alimañas", a irse. [6] [7]
Jugó un papel importante en la modificación de la Ley de Amos y Siervos, de modo que los empleadores ya no pudieran encarcelar a sus empleados si dejaban sus trabajos sin permiso [8]
En 1839, Cuffay participó en la campaña que llevó a los cartistas a presentar una petición al parlamento, que pedía sufragio universal de adultos, sin calificación de propiedad, parlamentos anuales, representación equitativa, pago de los miembros y voto por papeleta. Sin embargo, a pesar de contener más de un millón de firmas, la Cámara de los Comunes rechazó la petición por 235 a 46 votos. Hubo un malestar generalizado después de esta moción y unos 500 cartistas fueron arrestados. En el Newport Rising de noviembre, varios miles de cartistas atacaron el hotel Westgate y se enfrentaron con las tropas, que abrieron fuego y mataron a 22 cartistas. Varios líderes cartistas fueron arrestados, incluido John Frost. Cuffay se dirigió a una reunión de la Asociación de Estatutos de Sastres Metropolitanos, en la que habló en apoyo de Frost. En respuesta a las protestas, el gobierno conmutó las sentencias contra Frost y sus colegas de muerte a transporte vitalicio a Tasmania. [9]
En 1842, Cuffay fue uno de los líderes cartistas que presentó otra petición al parlamento, que contenía los seis puntos originales, pero también pedía la independencia de Irlanda. Esta petición contó con más de tres millones de firmas, pero corrió la misma suerte, siendo rechazada por 287–49. Una serie de huelgas estallaron a raíz del rechazo de esta petición. Unos 1.500 cartistas fueron arrestados y aproximadamente 600 fueron juzgados. Cuffay firmó una carta al periódico Northern Star, buscando recaudar fondos para los prisioneros en nombre de los cartistas metropolitanos. [10]
En 1843, en una reunión cartista en High Holborn, Cuffay se dirigió a la multitud y agradeció a las clases trabajadoras, en nombre de sus familiares que ahora eran esclavos liberados, por su apoyo para ayudar a abolir la esclavitud en las colonias. Dijo que ahora se dedica a ayudar a las clases trabajadoras de Gran Bretaña a obtener su libertad. [11] [12]
Feargus O'Connor , diputado por Nottingham , creó la National Land Company , con el apoyo del movimiento cartista. Cuffay fue uno de los auditores de Land Company. [13]
Cuffay fue uno de los organizadores de la gran manifestación cartista en Kennington Common el 10 de abril de 1848, pero quedó consternado por la timidez de otros líderes, como O'Connor, que habían rechazado la idea de que la manifestación debería ser una demostración de fuerza. La facción radical de Cuffay pronto se vio involucrada en planes para una demostración de "fuerza física". [14]
Varios periódicos hostiles, incluidos el Times , el Illustrated London News y el Standard , utilizaron lenguaje racista en sus intentos de denigrar el activismo de Cuffay. [15]
También se informa que Cuffay era un buen cantante y cantó en varios eventos chartistas. A menudo figuraba como intérprete de Laughing Song de William Blake para eventos cartistas de recaudación de fondos. [dieciséis]
En el verano de 1848, los cartistas comenzaron a reunirse en Londres en el Comité Ulterior de Cartistas y Confederados Irlandeses. En una reunión celebrada el 13 de agosto, Cuffay fue nombrado secretario, pero ese mismo día, traicionado por un espía del gobierno, Cuffay fue arrestado y acusado de "conspirar para hacer la guerra" contra la reina Victoria . [17] [18]
Cuffay fue defendido por el eminente abogado John Walter Huddleston , quien fue contratado por Feargus O'Connor . [19] Sin embargo, fue declarado culpable de preparar actos de incendio provocados, destinados a ser una señal para el levantamiento armado planeado. [20]
Cuffay fue sentenciado a 21 años de transporte penal . [21]
Cuffay pasó el resto de su vida en Tasmania . Antes de su llegada, su nombre era bien conocido por muchos australianos, porque varios artículos sobre su juicio publicados en periódicos británicos fueron reimpresos en la prensa australiana. Cuando aterrizó el 29 de noviembre de 1849, varios periódicos informaron de su llegada, incluido The Courier de Hobart. [22]
Aunque fue indultado tres años después de su condena, Cuffay decidió quedarse en Tasmania, trabajando como sastre e involucrándose en la política local. En 1851, Cuffay participó en una "reunión pública de los sindicatos libres", para promover los objetivos de la liga contra el transporte y detener el uso de mano de obra de presos en obras públicas. Cuffay hizo campaña contra la Ley de amos y sirvientes en Inglaterra y continuó ese activismo en Australia. [23]
A principios de la década de 1850, Mary Cuffee solicitó financiación para poder viajar a Tasmania y reunirse con su marido, lo que hizo en 1853. [24]
El transporte de Cuffay a Australia no puso fin a su actividad política. Continuó organizándose y agitando por los derechos democráticos en Tasmania. [25]
Cuffay murió en la pobreza en Hobart Invalid Depot el 29 de julio de 1870 a la edad de 82 años. [17] [26] [27]
Aunque Cuffay murió en la pobreza, siete periódicos australianos en tres estados (Tasmania, Nueva Gales del Sur y Victoria) publicaron obituarios. Uno observó que su tumba había sido "marcada" en caso de que en el futuro se construyera un monumento en su honor. El monumento nunca se llevó a cabo y Cuffay fue olvidado en Australia y Gran Bretaña. Desde entonces se ha reavivado el interés, con planes en marcha para construir el monumento abandonado o una estatua en el lugar. [28]
Cuffay fue el tema de un programa de BBC Radio 4 de 2010 titulado Britain's Black Revolutionary, escrito y presentado por el exlíder sindical Bill Morris . [29]
Cuffay también fue el tema de un documental de radio ABC Hindsight de 2011 titulado Isle of Denial: William Cuffay in Van Diemen's Land , que fue preseleccionado para el premio NSW Premier's Award en 2012. [30]
También apareció en la tercera temporada del programa de televisión británico Victoria .
Durante el verano de 2013, se montó una pequeña exposición en las Cámaras del Parlamento del Reino Unido, con motivo del 175.º aniversario de la publicación de la Carta del Pueblo . Incluía, de manera conmovedora, la copia de la poesía recopilada de Byron que los cartistas de Londres le habían dado a Cuffay cuando fue transportado, "como muestra de su sincero respeto y afecto por su genuino patriotismo y valor moral". [31]
El 15 de julio de 2021, se inauguró una placa azul de Nubian Jak Community Trust en Chatham Historic Dockyard en memoria de William Cuffay y su padre Chatham Cuffay. [32] [33]
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