El rescate de Catalpa fue la fuga, del 17 al 19 de abril de 1876, de seis prisioneros fenianos irlandeses del Convict Establishment (ahora prisión de Fremantle ), una colonia penal británica en Australia Occidental . Fueron llevados en el barco de convictos Hougoumont a Fremantle, Australia Occidental , y llegaron el 9 de enero de 1868. En 1869, se habían concedido indultos a muchos de los fenianos encarcelados. En 1871 se emitió otra ronda de indultos, tras la cual sólo un pequeño grupo de fenianos "militares" permaneció en el sistema penal de Australia Occidental.
En 1874, el prisionero James Wilson envió en secreto una carta al periodista neoyorquino John Devoy , que trabajaba para organizar un rescate. Utilizando las donaciones recolectadas por Devoy de los irlandeses-estadounidenses, John Boyle O'Reilly , fugitivo de Fremantle , que entonces vivía en Boston, compró un barco mercante, Catalpa , y lo llevó a aguas internacionales frente a Rockingham, Australia Occidental . El 17 de abril de 1876 a las 8:30 am, Wilson y otros cinco fenianos que trabajaban fuera de los muros de la prisión, Thomas Darragh, Martin Hogan, Michael Harrington, Thomas Hassett y Robert Cranston, abordaron un barco ballenero que O'Reilly había enviado y fueron llevados a bordo de Catalpa. , y escapó a Nueva York.
De 1865 a 1867, las autoridades británicas arrestaron a partidarios de la Hermandad Republicana Irlandesa , un movimiento independentista irlandés , y transportaron a sesenta y dos de ellos a la colonia penal de Australia Occidental . Fueron condenados por delitos que iban desde traición hasta rebelión abierta. Dieciséis eran soldados que fueron sometidos a consejo de guerra por no informar o detener la traición y los actos de motín de los demás. Entre ellos se encontraba John Boyle O'Reilly , que más tarde se convertiría en editor del periódico de Boston The Pilot . Fueron enviados en el barco de convictos Hougoumont , y llegaron a Fremantle el 9 de enero de 1868, al Establecimiento de convictos (ahora prisión de Fremantle ). [1] [2]
En 1869, O'Reilly escapó en el barco ballenero Gazelle en Bunbury con la ayuda del sacerdote católico local, el padre Patrick McCabe, y se instaló en Boston. Poco después de su llegada, O'Reilly encontró trabajo en el periódico The Pilot y finalmente se convirtió en editor. En 1871, otro feniense, John Devoy , obtuvo amnistía en Inglaterra con la condición de que se estableciera fuera de Irlanda. Navegó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en periodista del New York Herald . Se unió al Clan na Gael , organización que apoyó la insurrección armada en Irlanda. [3]
En 1869, se concedieron indultos a muchos de los fenianos encarcelados. En 1871 se concedió otra ronda de indultos, tras la cual sólo un pequeño grupo de fenianos "militares" permaneció en el sistema penal de Australia Occidental. En 1874, Devoy recibió una carta de contrabando del encarcelado feniano James Wilson , que se encontraba entre los que los británicos no habían liberado.
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Querido amigo, recuerda que esta es una voz desde la tumba. ¿No es éste un sepulcro viviente? En la tumba sólo el cuerpo del hombre es bueno para los gusanos, pero en la tumba viva, el gusano del cuidado entra en el alma misma. Pensemos que hemos estado casi nueve años en esta tumba viviente desde nuestro primer arresto y que es imposible que la mente o el cuerpo resistan la tensión continua que pesa sobre ellos. Uno u otro debe ceder. Es en esta triste situación que ahora, en nombre de mis camaradas y de mí mismo, les pido que nos ayuden en la forma señalada... Les pedimos que nos ayuden con su lengua y su pluma, con su cerebro y su intelecto, con tu capacidad e influencia, y Dios bendecirá tus esfuerzos, y te recompensaremos con toda la gratitud de nuestra naturaleza... nuestra fe en ti es ilimitada. Pensamos que si nos abandonáis, entonces nos quedaremos sin amigos. —James Wilson
Devoy discutió el asunto con O'Reilly y Thomas McCarthy Fennell , y Fennell sugirió que se comprara un barco, se cargara con un cargamento legítimo y se navegara hacia Australia Occidental, donde no se esperaba que despertara sospechas. Los prisioneros fenianos serían rescatados sigilosamente en lugar de por la fuerza de las armas. Devoy se acercó a la convención de 1874 del Clan na Gael y consiguió que el Clan aceptara financiar el rescate de los hombres. Luego se acercó al agente ballenero John T. Richardson, quien les dijo que se comunicaran con su yerno, el capitán ballenero George Smith Anthony, quien accedió a ayudar. [1] [4] : 71
En 1875, el comité del clan compró (a nombre de su miembro James Reynolds) [5] el barco mercante de tres mástiles Catalpa por 5.500 dólares (152.600 dólares en dólares de 2023 [6] ). Desplazaba 202,05 toneladas y medía 90 pies de largo, 25 pies de ancho y 12,2 pies de profundidad. Anteriormente había sido un barco ballenero que navegaba desde New Bedford, pero se había convertido al servicio mercante con bodega abierta. Bajo la dirección del Capitán Anthony, Catalpa fue cuidadosamente restaurado a la instalación y aparejo de un ballenero "aparentemente para un viaje de dieciocho meses o dos años en el Atlántico Norte y Sur". [4] : 76–78 La tripulación de veintitrés personas reclutada por Anthony incluía a un primer oficial altamente calificado, Samuel P. Smith, y un representante de los conspiradores, Dennis Duggan, que trabajaba como carpintero. El resto eran en su mayoría canacas, malayos y africanos, algunos con nombres inventados. [4] : 78–9
El 29 de abril de 1875, Catalpa zarpó de New Bedford, Massachusetts . Al principio, la mayor parte de la tripulación desconocía su verdadera misión. Anthony se dio cuenta demasiado tarde de que el cronómetro marino del barco estaba roto, por lo que tuvo que confiar en sus habilidades personales para la navegación . Cazaron ballenas en el Atlántico durante cinco meses antes de navegar a la isla Fayal en las Azores , donde descargaron 210 barriles de aceite de cachalote a finales de octubre. Desafortunadamente, gran parte de la tripulación abandonó el barco y también tuvieron que dejar atrás a tres hombres enfermos. Anthony reclutó miembros de reemplazo para la tripulación y zarpó hacia Australia Occidental el 6 de noviembre. [4] : 89–90
Para gestionar el "final terrestre" de la operación de rescate, John Devoy contrató a los agentes fenianos John J. Breslin y Thomas Desmond para que fueran a Australia Occidental. Breslin se hizo pasar por el empresario estadounidense "James Collins", con una adecuada carta de presentación , mientras que Desmond adoptó el alias de Johnson. Salieron de Estados Unidos en septiembre de 1875 y llegaron a Fremantle en noviembre de 1875, después de lo cual "se separaron y se convirtieron en ostensibles extraños". [4] : 114 Casualmente, la Hermandad Republicana Irlandesa había enviado a dos de sus propios agentes ( Denis Florence MacCarthy y John Walsh) para organizar un intento de fuga, y un feniano local llamado John King estaba trabajando en su propio plan. John Breslin pudo unir los tres planes. [7] : 85 Breslin, como Collins, se alojó en el hotel Emerald Isle en Fremantle, mientras que Thomas Desmond aceptó un trabajo como carretero y reclutó a cinco irlandeses locales que cortarían las líneas telegráficas que conectaban Perth con Albany el día de la fuga ( no hubo ningún vínculo con las colonias orientales de Australia hasta 1877). Breslin conoció a Sir William Cleaver Robinson , el gobernador de Australia Occidental. Robinson llevó a Breslin a un recorrido por el establecimiento de convictos (ahora prisión de Fremantle), donde informó en secreto a los prisioneros que debía escapar. Mientras se hospedaba en el hotel, Breslin entabló una historia de amor con una camarera de 22 años, Mary Tondut. Quedó embarazada y Anthony pagó para que fuera a Sydney, pero nunca volvió a verla. En diciembre de 1876, Tondut dio a luz al único hijo de Breslin, John Joseph Tondut. [8] [ página necesaria ] [9]
Catalpa se retrasó respecto al cronograma previsto debido a las condiciones climáticas. Después de 11 meses en el mar, echó anclas frente a Bunbury el 28 de marzo de 1876. Anthony y Breslin se reunieron y comenzaron a prepararse para el rescate. [4] : 116
Mientras estaba en Bunbury, Breslin (también conocido como Collins) se alojó en el hotel Spencer's [4] : 117 (operado por William Spencer ). Anthony y Breslin viajaron juntos brevemente de regreso a Fremantle en el SS Georgette el 1 de abril, llegaron al día siguiente [10] y se horrorizaron al encontrar la cañonera HMS Conflict de la Royal Navy en el puerto, lo que obligó a posponer su plan. [4] : 121 Breslin y Anthony viajaron al punto de partida previsto para la fuga en Rockingham. Un par de días después, Anthony y Breslin fueron invitados a una fiesta en la residencia del gobernador. Anthony regresó a Bunbury en un carruaje postal el 6 de abril [4] : 126 y descubrió que la tripulación había escondido a otro convicto con permiso de salida. Anthony informó a las autoridades y llevaron al hombre a tierra. [4] : 129 Anthony partió hacia Rockingham el 15 de abril. [4] : 131
La fuga estaba prevista para el 6 de abril, pero la aparición del HMS Conflict y otros barcos de la Royal Navy y funcionarios de aduanas provocó un aplazamiento. La fuga se reprogramó para el 17 de abril, cuando la mayor parte de la guarnición del Convict Establishment estaba observando la regata del Perth Yacht Club . [11]
Catalpa echó anclas en aguas internacionales frente a Rockingham y envió un barco ballenero a la costa. A las 8:30 am, seis fenianos que trabajaban en grupos de trabajo fuera de los muros de la prisión se fugaron: Thomas Darragh, Martin Hogan, Michael Harrington, Thomas Hassett, Robert Cranston y James Wilson . Breslin y Desmond los recibieron y los recogieron en trampas para caballos . Según Anthony, un séptimo feniano, James Kiely, fue abandonado intencionalmente porque durante su juicio se había ofrecido a divulgar los nombres de sus camaradas en un esfuerzo por obtener una sentencia reducida para él. [4] : 140 Kiely, sin embargo, afirmó que no podía escapar de su guardia. Fue puesto en libertad con licencia en 1878 y indultado en 1905. [12] Los hombres corrieron 20 kilómetros (12 millas) al sur hasta el muelle de Rockingham, donde Anthony los esperaba con el bote ballenero. Un local llamado James Bell [13] con el que había hablado antes vio a los hombres y rápidamente alertó a las autoridades. [1]
Mientras remaban hacia Catalpa , se desató una fuerte tormenta que rompió el mástil del ballenero. La tormenta duró hasta el amanecer del 18 de abril y fue tan intensa que Anthony declaró más tarde que no esperaba que el pequeño barco sobreviviera. A las 7 de la mañana, una vez pasada la tormenta, se dirigieron nuevamente a Catalpa, pero una hora más tarde avistaron el vapor Georgette , que había sido requisado por el gobernador colonial, dirigiéndose hacia el ballenero. Los hombres se tumbaron en el ballenero y Georgette no lo vio . Georgette encontró a Catalpa pero, en ausencia del capitán Anthony, el primer oficial se negó a permitir que la policía colonial abordara porque el barco estaba fuera del límite de tres millas de la colonia . El vapor se vio obligado a regresar a Fremantle en busca de carbón después de seguir al Catalpa durante varias horas. [1]
Cuando el ballenero se dirigía nuevamente hacia el barco, se vio un cúter de la policía con entre 30 y 40 hombres armados. Los dos botes corrieron para llegar primero a Catalpa , ganando el ballenero y los hombres subiendo a bordo cuando pasó el cúter de la policía. El cúter giró, se detuvo brevemente junto a Catalpa y luego se dirigió a la orilla. [1] [ cita necesaria ]
A primera hora del 19 de abril, el Georgette, reabastecido de combustible y ahora armado, regresó y se acercó al ballenero, exigiendo la rendición de los prisioneros e intentando conducir el barco de regreso a aguas australianas. Hicieron un disparo de advertencia con un cañón de 5 kg (12 libras) que había sido instalado la noche anterior. Haciendo caso omiso de la exigencia de rendirse, Anthony izó y apuntó hacia la bandera estadounidense , advirtiendo que un ataque a Catalpa sería considerado un acto de guerra contra Estados Unidos, [1] y avanzó hacia el oeste. Esto fue bien reconocido por el capitán O'Grady del Georgette , que había zarpado de Nueva York, se había mostrado amistoso con Anthony y, el 1 de abril, sin saberlo, lo había entretenido en la cabina del piloto del vapor, informándolo de cerca en la costa entre Fremantle y Rockingham. . [4] : 120
El gobernador Robinson había ordenado a la policía de Georgette que no provocara ningún incidente fuera de las aguas territoriales. Después de navegar amenazadoramente durante aproximadamente una hora, Georgette regresó a Fremantle y Catalpa se escabulló hacia el Océano Índico . [1]
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Catalpa hizo todo lo posible para evitar los barcos de la Royal Navy en su camino de regreso a los EE. UU. O'Reilly recibió la noticia de la fuga el 6 de junio [14] y la comunicó a la prensa. La noticia provocó celebraciones en Estados Unidos e Irlanda y enojo en Gran Bretaña y Australia (aunque también hubo simpatía por la causa entre la población australiana). [15] Catalpa regresó a Nueva York el 19 de agosto de 1876. [16] Por otro lado, no causó ningún problema diplomático entre los EE.UU. y el Reino Unido, y el gobernador de Australia Occidental se alegró de que los fenianos se hubieran "convertido el problema de alguna otra nación". [7] : 91
El 1 de diciembre de 1876, siete meses después de la fuga, el Georgette se hundió cerca de Busselton . [17]
George Smith Anthony permaneció en New Bedford con su esposa e hijos y nunca regresó al mar. Fue nombrado inspector del puerto de New Bedford en 1886. Con la ayuda del periodista ZW Pease, publicó un relato de su viaje, The Catalpa Expedition , en 1897. [18] Murió en 1913.
Thomas Desmond se convirtió en Sheriff de San Francisco de 1880 a 1881 [19]
John Breslin regresó como un héroe. Continuó en contacto con el Clan na Gael y Devoy, y murió en 1887. [20]
Catalpa fue presentada al Capitán Anthony, John Richardson y Henry Hathaway en lugar de pago. [7] : 89 Finalmente fue vendida y convertida en una barcaza de carbón . Catalpa, que no tenía gran valor en esta capacidad, fue finalmente condenado en el puerto de Belice , Honduras Británica . [21]
La historia de la fuga de Catalpa se volvió más dramática en cada recuento. Después de que el primer oficial se negó a permitir que la policía abordara el barco, escribió en el diario del barco: [7] : 86
A las 8 de la mañana el barco de vapor Georgette me llamó y su capitán [ sic ] me preguntó si había visto un barco con muchos hombres a bordo; le dije que no. Otro hombre me preguntó si el capitán estaba a bordo y le dije que no. Cuando me preguntaron si había algún extraño a bordo, le dije que no. Luego le pregunté si podía subir a bordo; le dije que no. Entonces el vapor me dejó y seguí mi rumbo.
En la versión del relato contada por Anthony (que no fue testigo), quedó así: [4] : 155
El capitán del vapor inglés preguntó dónde estaba el barco al que le faltaban las grúas... "No sé nada al respecto", dijo el señor Smith. "¿Puedo subir a bordo?" preguntó el oficial. "Ni por asomo", fue la respuesta del señor Smith.
En The Emerald Whaler (1960) de William Laubenstein, una versión ficticia, el encuentro se volvió mucho más conflictivo: [7] : 86
Este es el barco de guerra de Su Majestad, el Georgette ... "Qué barco de guerra tiene un aspecto increíble", bromeó Sam. "¿Cuáles son tus armas?" ... "¿Cual es tu negocio?" ... "Estoy en alta mar, como cualquier tonto puede ver", respondió Sam... "Su barco de babor ha desaparecido"... "El capitán lo tiene"... "Voy a abordar su ¡barco!" ... "¡Qué diablos lo eres! ¡Inténtalo y te arrepentirás! ... ¿Por qué diablos les lamimos los pantalones a ustedes, malditos británicos, en 1812? ... No ¡Aduéñate del maldito océano!
Además, a lo largo de los años, Georgette se presentó cada vez más grande de lo que realmente era: aproximadamente del mismo tamaño que Catalpa y equipada con un solo cañón. En The Great Shame and the Triumph of the Irish in the English-Speaking World (1999), de Thomas Keneally , se lo describe como el barco más nuevo de la Royal Navy , dos veces más grande que el Catalpa . [7] : 86
El 9 de septiembre de 2005 se inauguró un monumento en Rockingham para conmemorar la fuga. El monumento, una gran estatua de seis gansos salvajes , fue creado por los artistas de Australia Occidental Charlie Smith y Joan Walsh Smith. Los gansos hacen referencia a la frase " The Wild Geese " que era un nombre dado a los soldados irlandeses que sirvieron en los ejércitos europeos tras ser exiliados de Irlanda. Los fenianos transportados a Australia Occidental adoptaron la frase durante su viaje a bordo de Hougoumont , e incluso publicaron un periódico a bordo titulado The Wild Goose . [22]
En 1976 se erigió una piedra conmemorativa en New Bedford, Massachusetts , para conmemorar el centenario del rescate. New Bedford era el puerto base de Catalpa . [23]
Del 22 de septiembre de 2006 al 3 de diciembre de 2006 se inauguró en la prisión de Fremantle una exposición llamada "Escape: Fremantle to Freedom" que muestra muchos artefactos relacionados con el rescate de Catalpa . La exposición recibió más de 20.000 visitantes.
Así que vengan todos, jodidos guardianes y carceleros.
Recuerden el día de la regata de Perth.
Cuiden al resto de sus fenianos
o los Yankees se los robarán.
Letras tradicionales y acordes de guitarra.
El diecisiete de abril pasado volaron las barras y estrellas
a bordo de la barca Catalpa , saludando orgullosamente al cielo;
Mostró el verde sobre el rojo mientras yacía tranquilamente
preparada para llevar a los muchachos fenianos a salvo sobre el mar.
Letras completas tradicionales
