La colonia del río Swan , también conocida como asentamiento del río Swan , [1] [2] o simplemente río Swan , fue una colonia británica establecida en 1829 en el río Swan , en Australia Occidental . Este lugar de asentamiento inicial en el río Swan pronto recibió el nombre de Perth y se convirtió en la capital de Australia Occidental.
El nombre era pars pro toto para Australia Occidental. El 6 de febrero de 1832, la colonia pasó a llamarse Colonia de Australia Occidental , [3] [4] cuando el vicegobernador fundador de la colonia , el capitán James Stirling , recibió tardíamente su encargo. Sin embargo, el nombre "Colonia del río Swan" se mantuvo en uso informal durante muchos años.
Los primeros europeos registrados que avistaron la tierra donde ahora se encuentra la ciudad de Perth fueron marineros holandeses . Lo más probable es que el primer visitante de la zona del río Swan fuera Federico de Houtman el 19 de julio de 1619, viajando en los barcos Dordrecht y Ámsterdam. Sus registros indican que llegó por primera vez a la costa de Australia Occidental en la latitud 32°20', que se encuentra aproximadamente en Warnbro Sound . [5] No desembarcó debido al fuerte oleaje, por lo que avanzó hacia el norte sin mucha investigación. [6]
El 28 de abril de 1656, Vergulde Draeck en ruta a Batavia (ahora Yakarta ) naufragó a 107 km (66 millas) al norte del río Swan, cerca de Ledge Point. De los 193 a bordo, sólo 75 lograron llegar a la costa. Un pequeño barco que sobrevivió a los restos navegó hacia Batavia en busca de ayuda, pero un grupo de búsqueda posterior no encontró a ninguno de los supervivientes. Los restos del naufragio fueron redescubiertos en 1963. [7]
En 1658, tres barcos de la República Holandesa , que también buscaban parcialmente a Vergulde Draeck, visitaron la zona. Waekende Boey al mando del capitán S. Volckertszoon, Elburg al mando del capitán J. Peereboom y Emeloort al mando del capitán A. Joncke avistaron Rottnest pero no se acercaron más al continente debido a los numerosos arrecifes. Luego viajaron hacia el norte y posteriormente encontraron los restos del Vergulde Draeck (pero aún no hay supervivientes). Dieron una opinión desfavorable de la zona, en parte debido a los peligrosos arrecifes. [6]
El capitán holandés Willem de Vlamingh fue el siguiente europeo en la zona. Al mando de tres barcos, Geelvinck , Nijptangh y Weseltje , [8] : 42 llegó a Rottnest y lo nombró el 29 de diciembre de 1696, y el 10 de enero de 1697 visitó y nombró el río Swan. Sus barcos no podían navegar río arriba debido a una barra de arena en su desembocadura, por lo que envió un balandro que incluso entonces requirió algo de arrastre sobre la barra de arena. Navegaron hasta llegar a marismas probablemente cerca de la isla Heirisson . Vieron algunos aborígenes pero no pudieron verlos de cerca. Vlamingh tampoco quedó impresionado con la zona, y esta fue probablemente la razón de la falta de exploración holandesa a partir de entonces. [6]
En 1801, los barcos franceses Géographe, capitaneado por Nicolas Baudin , y Naturaliste , capitaneado por Emmanuel Hamelin, visitaron la zona desde el sur. Mientras Géographe continuaba hacia el norte, Naturaliste permanecía algunas semanas. Una pequeña expedición arrastró lanchas sobre la barra de arena y exploró el río Swan. También dieron descripciones desfavorables con respecto a cualquier posible asentamiento debido a las muchas marismas río arriba y la barra de arena (la barra de arena no se eliminó hasta la década de 1890, cuando C. Y. O'Connor construyó el puerto de Fremantle).
Más tarde, en marzo de 1803, Géographe , con otro barco Casuarina , pasó por Rottnest en su camino de regreso a Francia, pero no se detuvo más de uno o dos días. [9] [10]
La siguiente visita a la zona fue la del primer explorador marítimo nacido en Australia, Phillip Parker King, en 1822 en Bathurst . King también era hijo del ex gobernador Philip Gidley King de Nueva Gales del Sur . Sin embargo, King tampoco quedó impresionado con el área. [6]
El padre fundador de Australia Occidental fue el capitán James Stirling , quien, en 1827, exploró la zona del río Swan en el HMS Success , que primero ancló en Rottnest y más tarde en Cockburn Sound. Lo acompañó Charles Fraser , el botánico de Nueva Gales del Sur .
Su exploración inicial comenzó el 8 de marzo en un cortador y un concierto y las fiestas continuaron a pie a partir del 13 de marzo. A finales de marzo, Success se trasladó a Sydney y llegó allí el 15 de abril. Stirling regresó a Inglaterra en julio de 1828, promoviendo en términos elogiosos el potencial agrícola de la zona. Su presión fue para el establecimiento de un asentamiento "libre" - a diferencia de las colonias penales en Nueva Gales del Sur , Port Arthur y la isla Norfolk - en el área del río Swan, con él mismo como gobernador. Como resultado de estos informes, y de un rumor en Londres de que los franceses estaban a punto de establecer una colonia penal en la parte occidental de Australia, posiblemente en Shark Bay , la Oficina Colonial aceptó la propuesta a mediados de octubre de 1828.
En diciembre de 1828, un Secretario de Estado para las Colonias envió tierras reservadas para la Corona, así como para el clero y para la educación, y especificó que se racionarían los frentes de agua. La exploración más superficial había precedido a la decisión británica de fundar un asentamiento en el río Swan; las disposiciones más provisionales regirían su establecimiento inicial y la concesión de tierras; y los estudios más exhaustivos debían realizarse antes de que las concesiones estuvieran realmente ocupadas. Se elaboró un conjunto de regulaciones para distribuir tierras a los colonos basándose en concesiones de tierras . También se iniciaron negociaciones para un acuerdo de gestión privada con un consorcio de cuatro caballeros encabezados por Potter McQueen, un miembro del Parlamento que ya había adquirido una gran extensión de tierra en Nueva Gales del Sur . El consorcio se retiró después de que la Oficina Colonial se negó a darle preferencia sobre los colonos independientes en la selección de tierras, pero un miembro, Thomas Peel , aceptó los términos y procedió solo. A Peel se le asignaron 500.000 acres (2.000 km 2 ), con la condición de que llegara al asentamiento antes del 1 de noviembre de 1829 con 400 colonos. Peel llegó después de esta fecha con sólo 300 colonos, pero aun así se le concedieron 250.000 acres (1.000 km2 ) .
El primer barco en llegar al río Swan fue el HMS Challenger . Después de anclar frente a Garden Island el 25 de abril de 1829, el capitán Charles Fremantle declaró la colonia del río Swan para Gran Bretaña el 2 de mayo de 1829.
Parmelia llegó el 31 de mayo con Stirling y su grupo y el HMS Sulphur llegó el 8 de junio con miembros del 63.º Regimiento y sus familias. Poco después llegaron tres buques mercantes: Calista el 5 de agosto, St Leonard el 6 de agosto y Marquis of Anglesea el 23 de agosto.
A su llegada se produjeron una serie de accidentes que probablemente casi provocaron el abandono de la expedición. Challenger y Sulphur chocaron contra rocas al entrar en Cockburn Sound y tuvieron la suerte de escapar con daños menores. Sin embargo, Parmelia , bajo el "pilotaje demasiado confiado" de Stirling, también encalló, perdió el timón y dañó su quilla, lo que requirió extensas reparaciones. Con la llegada del invierno, los colonos se vieron obligados a desembarcar en Garden Island . El mal tiempo y las reparaciones necesarias hicieron que Stirling no lograra llegar al continente hasta el 18 de junio, y los colonos restantes de Parmelia finalmente llegaron a principios de agosto. A principios de septiembre se produjo un desastre importante: el Marqués de Anglesea fue arrastrado a tierra durante un vendaval y naufragó sin posibilidad de reparación. El barco no se partió, como se esperaba, sino que sobrevivió y se convirtió en el primer casco prisión de Australia Occidental . [12]
Los primeros informes de la nueva colonia llegaron a Inglaterra a finales de enero de 1830. Describieron las malas condiciones y el estado de hambre de los colonos, consideraron que la tierra era totalmente inadecuada para la agricultura e informaron (incorrectamente) que los colonos habían abandonado la colonia. Como resultado de estos informes, muchas personas cancelaron sus planes migratorios o se desviaron a Ciudad del Cabo en Sudáfrica, o a la colonia más establecida de Nueva Gales del Sur .
Sin embargo, llegaron algunos colonos y se enviaron provisiones adicionales. En 1832, la población de la colonia había llegado a unas 1.500 personas. Los aborígenes no fueron contados en ese momento, pero en el suroeste se estima que suman 15.000. La dificultad de limpiar la tierra para cultivar era tan grande que en 1850 la población de colonos había aumentado sólo a 5.886. Esta población se había asentado principalmente alrededor de la costa suroeste en Bunbury , Augusta y Albany .
Karl Marx , en Das Kapital , utilizó la colonia del río Swan para ilustrar un punto sobre la necesidad de una fuerza laboral dependiente para la producción y la colonización capitalistas. [13]
