Jesse Alexander Helms Jr. (18 de octubre de 1921 - 4 de julio de 2008) fue un político estadounidense. Líder del movimiento conservador , fue senador por Carolina del Norte de 1973 a 2003. Como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de 1995 a 2001, tuvo una voz importante en política exterior. Helms ayudó a organizar y financiar el resurgimiento conservador en la década de 1970, centrándose en la búsqueda de la Casa Blanca de Ronald Reagan y ayudando a muchos candidatos locales y regionales.
En cuestiones sociales internas, Helms se opuso a los derechos civiles , los derechos de los discapacitados , el ambientalismo , el feminismo , los derechos de los homosexuales , la acción afirmativa , el acceso al aborto , la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa y el Fondo Nacional para las Artes . [3] Aportó una "agresividad" a su conservadurismo, como en su retórica contra la homosexualidad . [4] [5] El Almanaque de la política estadounidense escribió que "ningún político estadounidense es más controvertido, amado en algunos sectores y odiado en otros, que Jesse Helms". [6]
Como presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado, exigió una política exterior anticomunista. Sus relaciones con el Departamento de Estado fueron a menudo tensas y bloqueó numerosos nombramientos presidenciales.
Helms fue el senador electo popularmente que más tiempo estuvo en el cargo en la historia de Carolina del Norte. Se le atribuyó ampliamente el mérito de convertir el estado de partido único en un estado bipartidista competitivo. Abogó por el movimiento de los conservadores del Partido Demócrata, que consideraba demasiado liberal, al Partido Republicano. La operación de correo directo de última generación del Club Nacional del Congreso controlado por Helms recaudó millones de dólares para Helms y otros candidatos conservadores, lo que le permitió a Helms gastar más que sus oponentes en la mayoría de sus campañas. [7] Helms fue considerado el político estadounidense más estridentemente conservador de la era posterior a 1960, [8] especialmente en oposición a la intervención federal en lo que él consideraba asuntos estatales (incluida la legislación de integración a través de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la aplicación del sufragio a través de la Ley de Derecho al Voto de 1965 ).
Helms nació en 1921 en Monroe, Carolina del Norte , donde su padre, apodado "Big Jesse", se desempeñó como jefe de bomberos y jefe de policía; su madre, Ethel Mae Helms, era ama de casa. Helms era de ascendencia inglesa por ambos lados. [9] Helms describió a Monroe como una comunidad rodeada de tierras de cultivo y con una población de aproximadamente tres mil personas donde "conocías a casi todo el mundo y casi todo el mundo te conocía". [10] La familia Helms era pobre durante la Gran Depresión , lo que provocó que cada uno de los niños trabajara desde una edad temprana. Helms consiguió su primer trabajo barriendo pisos en The Monroe Enquirer a los nueve años. [10] La familia asistía a los servicios todos los domingos en First Baptist, Helms dijo más tarde que nunca olvidaría que su madre le sirviera pollos criados en el patio trasero de la familia, después de sus servicios semanales. Recordó que inicialmente le molestaba que sus pollos se convirtieran en su comida, pero abandonó esta visión para permitirse concentrarse en la cocina de su madre. [10] Helms recordó que su familia rara vez hablaba de política, argumentando que el clima político no exigía discusiones ya que la mayoría de las personas que conocía la familia eran miembros del Partido Demócrata . [11]
Link describió al padre de Helms como alguien que tuvo una influencia dominante en el desarrollo del niño, describiendo a la pareja como similar en tener los rasgos de ser extrovertido, efusivo y disfrutar de la compañía de los demás, mientras que ambos favorecían la constancia, la lealtad y el respeto por el orden. [12] El mayor de los Helms afirmó a su hijo que la ambición era buena y que los logros y los éxitos vendrían si seguía una estricta ética de trabajo. [13] Años más tarde, Helms conservó buenos recuerdos de la participación de su padre en su juventud: "Siempre tendré recuerdos maravillosos de un padre cariñoso y atento que se tomaba el tiempo para escuchar y explicarle las cosas a su hijo de ojos muy abiertos". [14] En la escuela secundaria, Helms fue votado como "El más desagradable" en su anuario del último año. [15]
Helms asistió brevemente a Wingate Junior College, ahora Wingate University , cerca de Monroe, antes de irse a Wake Forest College . Dejó Wingate después de un año para comenzar una carrera como periodista , trabajando durante los siguientes once años como reportero de periódico y radio, primero como redactor deportivo y reportero de noticias para The News & Observer de Raleigh , y también como editor asistente de la ciudad para The Raleigh Times . Helms mantuvo una visión positiva de Wingate en sus últimos años, diciendo que la escuela estaba llena de personas que lo trataban con amabilidad y que se había propuesto retribuir a la institución lo que había hecho por él. [16] Mientras asistía a Wake Forest, Helms salía temprano del trabajo y corría unas cuantas cuadras para tomar un tren todas las mañanas para asegurarse de llegar a tiempo a sus clases. [17] Helms declaró que su objetivo al asistir nunca fue obtener un diploma, sino formar las habilidades necesarias para las formas de empleo que buscaba en un momento en el que aspiraba a convertirse en periodista. [18]
Helms conoció a Dorothy "Dot" Coble, editora de la página de sociedad de The News & Observer , y se casaron en 1942. El primer interés de Helms en la política surgió de las conversaciones con su suegro conservador. [9] En 1945, nació su primera hija con Dot, Jane.
El primer trabajo a tiempo completo de Helms después de la universidad fue como reportero deportivo en el Raleigh Times . [19] Durante la Segunda Guerra Mundial , Helms sirvió en Estados Unidos como reclutador en la Marina de los Estados Unidos .
Después de la guerra, se dedicó a sus intereses gemelos, el periodismo y la política del Partido Demócrata . Helms se convirtió en el editor de noticias de la ciudad del Raleigh Times. Más tarde se convirtió en presentador de noticias de radio y televisión y comentarista de WRAL-TV , donde contrató a Armistead Maupin como reportero. [20]
En 1950, Helms jugó un papel fundamental como director de publicidad de campaña para Willis Smith en la campaña al Senado de los Estados Unidos contra un prominente liberal , Frank Porter Graham . [21] Smith (un abogado demócrata conservador y ex presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados ) retrató a Graham, quien apoyaba la desegregación escolar , como un "tonto de los comunistas" y un defensor de la " mezcla de razas ". [21] Los volantes de Smith decían, "Despierten, gente blanca", [21] en la campaña para las primarias prácticamente todas blancas . Los negros todavía estaban mayoritariamente privados de sus derechos en el estado, porque su enmienda constitucional de 1900 había sido aprobada por demócratas blancos con un registro de votantes restrictivo y disposiciones electorales que redujeron efectiva y severamente su papel en la política electoral. [21] [22]
Smith ganó y contrató a Helms como su asistente administrativo en Washington. En 1952, Helms trabajó en la campaña presidencial del senador de Georgia Richard Russell Jr. Después de que Russell abandonara la carrera presidencial, Helms volvió a trabajar para Smith. Cuando Smith murió en 1953, Helms regresó a Raleigh.
De 1953 a 1960, Helms fue director ejecutivo de la Asociación de Banqueros de Carolina del Norte. Él y su esposa establecieron su hogar en Caswell Street en el Distrito Histórico Hayes Barton , donde vivió el resto de su vida. [23]
En 1957, Helms, como demócrata, ganó su primera elección para un escaño en el Ayuntamiento de Raleigh . Cumplió dos mandatos y se ganó la reputación de conservador que "luchó contra todo, desde poner una franja mediana en Downtown Boulevard hasta un proyecto de renovación urbana ". [23] A Helms no le gustaba su mandato en el consejo, ya que sentía que todos los demás miembros actuaban como un club privado y que el alcalde William G. Enloe era una "apisonadora". [24] En 1960, Helms trabajó en la fallida campaña primaria para gobernador de I. Beverly Lake Sr. , que se presentó con una plataforma de segregación racial . [25] Lake perdió ante el futuro senador Terry Sanford , que se presentó como un moderado racial dispuesto a implementar la política federal de integración escolar. Helms sintió que el transporte obligatorio en autobús y la integración racial forzada causaron animosidad en ambos lados y "resultaron ser imprudentes". [25]
En 1960, Helms se incorporó a la Capitol Broadcasting Company (CBC), con sede en Raleigh , como vicepresidente ejecutivo, vicepresidente de la junta directiva y director ejecutivo adjunto. Sus editoriales diarias de la CBC en WRAL-TV , emitidas al final de la emisión de noticias locales de cada noche en Raleigh, hicieron que Helms fuera famoso como comentarista conservador en todo el este de Carolina del Norte.
Los editoriales de Helms incluían anécdotas populares entrelazadas con opiniones conservadoras contra "el movimiento de los derechos civiles, los medios de comunicación liberales y las iglesias pacifistas", entre muchos otros objetivos. [23] Se refirió a The News and Observer , su antiguo empleador, como el "molestia y perturbador" por su promoción de opiniones liberales y su apoyo a las actividades de derechos civiles de los afroamericanos. [26] La Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , que tenía reputación de liberal, también fue un objetivo frecuente de las críticas de Helms. Se dice que se refirió a la universidad como "La universidad de los negros y los comunistas" a pesar de la falta de pruebas, [27] y sugirió que se erigiera un muro alrededor del campus para evitar que las opiniones liberales de la universidad "infectaran" al resto del estado. Helms dijo que el movimiento de los derechos civiles estaba infestado de comunistas y "degenerados morales". Describió el programa federal de Medicaid como un "paso al pantanoso campo de la medicina socializada". [23]
Al comentar sobre las protestas de 1963 y la Marcha sobre Washington durante el Movimiento por los Derechos Civiles , Helms afirmó: "El negro no puede contar para siempre con el tipo de moderación que hasta ahora lo ha dejado libre para obstruir las calles, interrumpir el tráfico e interferir con los derechos de otros hombres". [28] Más tarde escribió: "Las tasas de criminalidad y la irresponsabilidad entre los negros son hechos de la vida que deben afrontarse". [29]
Trabajó en Capitol Broadcasting Company hasta que se presentó a la carrera por el Senado en 1972.
Helms anunció su candidatura para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en 1972. Su campaña primaria republicana fue dirigida por Thomas F. Ellis , quien más tarde sería fundamental en la campaña de 1976 de Ronald Reagan y también se convertiría en el presidente del Club Nacional del Congreso . Helms ganó la primaria republicana, ganando 92.496 votos, o el 60,1%, en un campo de tres candidatos. [30] Mientras tanto, los demócratas retiraron al enfermo senador B. Everett Jordan , quien perdió su primaria ante el congresista Nick Galifianakis . Este último representaba la "nueva política" de los votantes que incluía a los jóvenes afroamericanos que votaban desde que la legislación federal eliminó las restricciones discriminatorias y los activistas anti-establishment, que estaban basados en y alrededor del Triángulo de Investigación urbano y Piedmont Triad . Aunque Galifianakis era un "liberal" para los estándares de Carolina del Norte, se opuso al transporte en autobús para lograr la integración en las escuelas. [31]
Las encuestas situaban a Galifianakis muy por delante hasta el final de la campaña, pero Helms, que se enfrentaba a una derrota casi segura, contrató a un director de campaña profesional, F. Clifton White, lo que le dio un control dictatorial sobre la estrategia de campaña. Aunque Galifianakis evitó mencionar al candidato presidencial de su partido, el liberal George McGovern , [32] Helms empleó los lemas «McGovernGalifianakis: uno y el mismo», «Vote por Jesse. Nixon lo necesita» y «Jesse: es uno de nosotros», un juego implícito que sugería que la herencia griega de su oponente lo hacía de alguna manera menos «estadounidense». [1] [32] Helms ganó el apoyo de numerosos demócratas, especialmente en la parte oriental conservadora del estado. Galifianakis intentó cortejar a los republicanos señalando que Helms había criticado anteriormente a Nixon por ser demasiado izquierdista. [32] [33]
En un anticipo de lo que vendría, el dinero inundó la campaña. Helms gastó una cifra récord de 654.000 dólares, [34] gran parte de los cuales se destinaron a anuncios de televisión cuidadosamente elaborados que lo retrataban como un conservador convencional de voz suave. En las últimas seis semanas de la campaña, Helms gastó tres veces más que Galifianakis. [32] Aunque el año estuvo marcado por las victorias demócratas en el Senado, [33] Helms ganó el 54 por ciento de los votos frente al 46 por ciento de Galifianakis. Fue elegido como el primer senador republicano del estado desde 1903, antes de que los senadores fueran elegidos directamente y cuando el Partido Republicano defendía una tradición diferente. [1] Helms se vio ayudado por la gigantesca victoria aplastante de Richard Nixon en las elecciones presidenciales de ese año; [35] Nixon ganó Carolina del Norte por 40 puntos.
En un mundo en el que el dar y recibir es la clave del éxito, Helms se negó a entrar en el juego del compromiso. En lugar de reunirse con sus oponentes para resolver sus diferencias, prefirió mantenerse firme en la derrota.
— El periodista Rob Christensen, The News & Observer (2008) [23]
Helms se convirtió rápidamente en una "estrella" del movimiento conservador, [36] y fue particularmente enérgico en el tema del aborto . En 1974, a raíz de la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. en Roe v. Wade , Helms presentó una enmienda constitucional que habría prohibido el aborto en todas las circunstancias, [37] al otorgar derechos de debido proceso a cada feto . [38] Sin embargo, la audiencia del Senado sobre las enmiendas propuestas escuchó que ni la enmienda de Helms, ni la enmienda similar de James L. Buckley , lograrían su objetivo declarado, y las archivaron para la sesión. [38] Tanto Helms como Buckley propusieron enmiendas nuevamente en 1975, y la enmienda de Helms permitió a los estados un margen de maniobra en la implementación de un "derecho a la vida" constitucional consagrado desde el "momento de la fertilización". [39]
Helms también fue un destacado defensor de la libre empresa y estuvo a favor de recortar el presupuesto. [40] Fue un firme defensor de un retorno global al patrón oro , [41] que impulsaría en numerosos puntos a lo largo de su carrera en el Senado; en octubre de 1977, Helms propuso una enmienda exitosa que permitía a los ciudadanos de los Estados Unidos firmar contratos vinculados al oro, revocando una prohibición de 44 años sobre los contratos indexados al oro, [42] lo que reflejaba los temores de inflación. [43] Helms apoyó a la industria tabacalera, [2] que contribuyó con más del 6% del PBI del estado hasta la década de 1990 (el más alto del país); [44] argumentó que los programas federales de apoyo a los precios deberían mantenerse, ya que no constituían un subsidio sino un seguro. [2] Helms ofreció una enmienda que habría negado los cupones de alimentos a los huelguistas cuando el Senado aprobó aumentar las contribuciones federales a los programas de cupones de alimentos y almuerzos escolares en mayo de 1974. [45]
En 1973, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Enmienda Helms a la Ley de Asistencia Exterior . [46] Establece que "ningún fondo de asistencia exterior podrá utilizarse para pagar la realización de abortos como método de planificación familiar o para motivar o coaccionar a ninguna persona a practicar abortos". [47]
En enero de 1973, junto con los demócratas James Abourezk y Floyd Haskell , Helms fue uno de los tres senadores que votaron en contra de la confirmación de Peter J. Brennan como Secretario de Trabajo de los Estados Unidos . [48]
En mayo de 1974, cuando el Senado aprobó el establecimiento de planes de seguro de automóviles sin culpa en todos los estados, rechazó una enmienda de Helms que eximía a los estados que se oponían al seguro sin culpa. [49]
Desde el principio, Helms se identificó como un destacado anticomunista. Propuso una ley en 1974 que autorizaba al presidente a otorgar la ciudadanía honoraria al disidente soviético Aleksandr Solzhenitsyn . [50] Se mantuvo cercano a la causa de Solzhenitsyn y vinculó su lucha a la de la libertad en todo el mundo. [51] En 1975, cuando las fuerzas norvietnamitas se acercaban a Saigón , Helms fue el primero de los que instaban a Estados Unidos a evacuar a todos los vietnamitas que lo exigían, que creía que podrían ser "dos millones o más en siete días". [52] Cuando el Comité de Servicios Armados del Senado votó para suprimir un informe crítico de la posición estratégica de Estados Unidos en la carrera armamentista , Helms leyó el informe completo, exigiendo que se publicara íntegramente en el Registro del Congreso . [53]
Helms no fue al principio un fuerte partidario de Israel; por ejemplo, en 1973 propuso una resolución exigiendo que Israel devolviera Cisjordania a Jordania , y, en 1975, exigiendo que los árabes palestinos recibieran una "solución justa de sus quejas". [54] En 1977, Helms fue el único senador que votó en contra de prohibir a las empresas estadounidenses unirse al boicot de la Liga Árabe a Israel , [55] pero eso se debió principalmente a que el proyecto de ley también relajó la discriminación contra los países comunistas. [ 56] En 1982, Helms pidió que Estados Unidos rompiera relaciones diplomáticas con Israel durante la Guerra del Líbano de 1982. [57] Estaba a favor de prohibir la ayuda extranjera a los países que habían detonado recientemente armas nucleares: esto estaba dirigido directamente a la India, pero también afectaba a Israel si realizaba una prueba nuclear . [58] Trabajó para apoyar el suministro de armas a los aliados árabes de los Estados Unidos bajo los presidentes Carter y Reagan, hasta que sus opiniones sobre Israel cambiaron significativamente en 1984. [54]
En 1973, Helms y Bob Dole propusieron una enmienda que habría retrasado el corte de la financiación de los bombardeos en Camboya si el Presidente informaba al Congreso de que Vietnam del Norte no estaba haciendo un recuento "lo mejor que podía" de los soldados estadounidenses desaparecidos en el sudeste asiático . La enmienda fue rechazada por 56 votos a favor y 25 en contra. [59]
Helms pronunció un discurso en el Senado culpando a los medios liberales por distorsionar el escándalo Watergate y cuestionó si el presidente Nixon tenía el derecho constitucional de ser considerado inocente hasta que se demuestre su culpabilidad después de la revelación en abril de 1973 de detalles relacionados con el escándalo y la renuncia de los ayudantes de la administración de Nixon. Abogó contra las actividades ilegales que se toleraban al mismo tiempo que los medios informaban de "medias verdades y acusaciones". Helms tuvo cuatro reuniones separadas con el presidente Nixon en abril y mayo de 1973, donde intentó animar al presidente y pidió a la Casa Blanca que desafiara a sus críticos incluso cuando sus compañeros republicanos de Carolina del Norte criticaron a Nixon. Helms se opuso a la creación del Comité Selecto del Senado para Investigar las Prácticas de Campaña en el verano de 1973, incluso cuando estaba presidido por su compañero senador de Carolina del Norte Sam Ervin , argumentando que era una estratagema de los demócratas para desacreditar y expulsar a Nixon. [60]
En agosto de 1974, Newsweek publicó una lista elaborada por la Casa Blanca en la que Helms figuraba como uno de los 36 senadores que, según la administración, apoyarían al presidente Nixon en caso de que fuera sometido a juicio político y llevado a juicio por el Senado. El artículo afirmaba que algunos de sus partidarios no estaban totalmente convencidos y que esto pondría en mayor peligro a la administración, ya que se necesitaban 34 para evitar la condena. [61] Nixon dimitió días después y mantuvo contacto con Helms durante su etapa posterior a la presidencia, llamándolo para charlar o para ofrecerle consejos. [60]
Helms apoyó a Ronald Reagan para la nominación presidencial en 1976 , incluso antes de que Reagan hubiera anunciado su candidatura. [62] Su contribución fue crucial en la victoria de las primarias de Carolina del Norte que allanó el camino para la elección presidencial de Reagan en 1980. El apoyo de Helms, junto con el operativo de campaña con sede en Raleigh Thomas F. Ellis , fue fundamental para que Reagan ganara las primarias de Carolina del Norte y luego presentara un gran desafío al presidente en ejercicio Gerald Ford en la Convención Nacional Republicana de 1976. Según el autor Craig Shirley , los dos hombres merecen crédito "por darle vida a la moribunda campaña de Reagan". [63] Al entrar en las primarias, Reagan había perdido todas las primarias, incluso en New Hampshire, donde había sido el favorito, y tenía una deuda de dos millones de dólares, con un número creciente de líderes republicanos pidiendo su salida. [64] La campaña de Ford estaba prediciendo una victoria en Carolina del Norte, pero evaluó la fuerza de Reagan en el estado simplemente: el apoyo de Helms. [65] Aunque Ford contaba con el apoyo del gobernador James Holshouser , [66] el movimiento de base formado en Carolina del Norte por Ellis y apoyado por Helms obtuvo una victoria inesperada por 53% a 47%. [67] El impulso generado en Carolina del Norte llevó a Ronald Reagan a victorias aplastantes en las primarias de Texas, California y otros estados críticos, igualando la contienda entre Reagan y Ford y obligando a los delegados no declarados a elegir en la convención de 1976.
Más tarde, a Helms no le agradó el anuncio de que Reagan, si era nominado, pediría a la Convención Nacional Republicana de 1976 que eligiera al moderado senador de Pensilvania Richard Schweiker como compañero de fórmula para las elecciones generales, [68] pero se guardó sus objeciones para sí mismo en ese momento. [69] Según Helms, después de que Reagan le comunicara la decisión, Helms anotó la hora porque "quería registrar para la posteridad la hora exacta en la que recibí el susto de mi vida". [69] Helms y Strom Thurmond intentaron que Reagan dejara de lado a Schweiker por un conservador, tal vez James Buckley [70] o su hermano William F. Buckley Jr. , y surgieron rumores de que Helms podría presentarse a vicepresidente, [71] pero Schweiker se quedó. Al final, Reagan perdió por poco ante Ford en la convención, mientras que Helms recibió solo un apoyo simbólico para la nominación a vicepresidente, aunque suficiente para colocarlo en segundo lugar, muy por detrás de la elección de Ford de Bob Dole . La Convención adoptó una plataforma ampliamente conservadora, y la facción conservadora salió actuando como ganadora, excepto Jesse Helms. [72]
Helms prometió hacer campaña activamente por Ford en todo el Sur, considerando que la plataforma conservadora adoptada en la convención era un "mandato" con el que Ford se comprometía a presentarse. Sin embargo, atacó a Henry Kissinger después de que este último emitiera una declaración en la que llamaba a Aleksandr Solzhenitsyn una "amenaza para la paz mundial", y Helms exigió que Kissinger aceptara la plataforma o dimitiera inmediatamente. [73] Helms siguió apoyando a Reagan, y los dos siguieron siendo amigos cercanos y aliados políticos a lo largo de la carrera política de Reagan, aunque a veces se criticaban entre sí. [74] A pesar de la derrota de Reagan en la convención, la intervención de Helms y Ellis posiblemente condujo a la victoria primaria conservadora más importante en la historia del Partido Republicano. Esta victoria le permitió a Reagan competir por la nominación presidencial republicana de 1976 y ganar la siguiente nominación en la Convención Nacional Republicana de 1980 y, en última instancia, la presidencia de los Estados Unidos .
Según Craig Shirley,
Si Reagan hubiera perdido Carolina del Norte, a pesar de sus pronunciamientos públicos, su desafío revolucionario a Ford, junto con su carrera política, habrían terminado sin contemplaciones. Habría pronunciado un elegante discurso de despedida, habría llegado a un acuerdo con las fuerzas de Ford para eliminar su deuda de campaña, habría pronunciado un discurso menor en la Convención de Kansas City más tarde ese año y habría regresado a su rancho en Santa Bárbara. Probablemente sólo habría reaparecido para pronunciar discursos y grabar anuncios de radio para complementar sus ingresos. Y Reagan se habría desvanecido en el olvido político. [64]
Helms se opuso durante mucho tiempo a la transferencia de la posesión del Canal de Panamá a Panamá , calificando su construcción como un "logro histórico estadounidense". [75] Advirtió que caería en manos de los "amigos comunistas" de Omar Torrijos . La cuestión de la transferencia del canal se debatió en la carrera presidencial de 1976, en la que el entonces presidente Ford suspendió las negociaciones sobre la transferencia de soberanía para apaciguar la oposición conservadora. En 1977, el presidente Jimmy Carter reabrió las negociaciones, nombrando a Sol Linowitz como co-negociador sin la confirmación del Senado, y Helms y Strom Thurmond lideraron la oposición a la transferencia. [76] Helms afirmó que la participación de Linowitz con Marine Midland constituía un conflicto de intereses, argumentando que constituía un rescate de los intereses bancarios estadounidenses. [77] Presentó dos demandas federales, exigiendo la aprobación previa del Congreso de cualquier tratado y luego el consentimiento de ambas cámaras del Congreso. Helms también animó a Reagan, diciéndole que la negociación sobre Panamá sería un "segundo Schweiker" en lo que respecta a su base conservadora. [75]
Cuando Carter anunció, el 10 de agosto de 1977, la conclusión de los tratados , Helms declaró que se trataba de una crisis constitucional , citó la necesidad de contar con el apoyo de los aliados de Estados Unidos en América Latina, acusó a Estados Unidos de someterse al chantaje panameño y se quejó de que la decisión amenazaba la seguridad nacional en caso de guerra en Europa. Helms amenazó con obstruir los asuntos del Senado, proponiendo 200 enmiendas a la revisión del código penal de los Estados Unidos, sabiendo que la mayoría de los estadounidenses se oponían a los tratados y castigarían a los congresistas que votaran a favor de ellos si la votación de ratificación se producía en el período previo a las elecciones. Helms anunció los resultados de una encuesta de opinión que mostraba un 78% de oposición pública. [78] Sin embargo, el liderazgo de la oposición por parte de Helms y Thurmond le facilitó las cosas políticamente a Carter, [76] lo que provocó que fueran reemplazados por el apacible Paul Laxalt . [79]
Helms comenzó su campaña para la reelección en febrero de 1977, dándose 15 meses para el momento de las primarias. Si bien no se enfrentó a ningún oponente en las primarias, los demócratas nominaron al Comisionado de Seguros John Ingram , [80] quien remontó en la primera ronda de las primarias para ganar en la segunda vuelta. Ingram era conocido como un populista excéntrico y utilizó una campaña de bajo presupuesto, [81] [82] tal como lo había hecho para ganar las primarias. [80] [83] Hizo campaña casi exclusivamente sobre el tema de las tarifas de seguros y contra los "peces gordos y los intereses especiales", [83] en el que incluyó a Helms. [84] Helms fue uno de los tres senadores a los que el conservador Americans for Constitutional Action le dio una calificación del 100% para 1977, [85] y fue clasificado como el cuarto más conservador por otros. [34] El Comité Nacional Demócrata apuntó a Helms, al igual que el presidente Carter, quien visitó Carolina del Norte dos veces en nombre de Ingram. [82]
En junio de 1978, junto con Strom Thurmond , Helms fue uno de los dos senadores nombrados por un grupo ambientalista como parte de una "Docena Sucia" del Congreso que el grupo creía que debería ser derrotada en sus esfuerzos de reelección debido a sus posturas sobre cuestiones ambientales; la membresía en la lista se basó "principalmente en 14 votaciones del Senado y 19 de la Cámara, incluidas enmiendas a las leyes de control de la contaminación del aire y el agua, controles de minería a cielo abierto, emisiones de automóviles y proyectos de agua". [86]
Durante la larga campaña, Helms recaudó 7,5 millones de dólares, más del doble que el segundo más caro a nivel nacional ( John Tower en Texas), [87] gracias a las pioneras estrategias de correo directo de Richard Viguerie y Alex Castellanos . [88] Se estimó que al menos 3 millones de dólares de las contribuciones de Helms se gastaron en la recaudación de fondos. [89] Helms gastó fácilmente más que Ingram varias veces, ya que este último gastó 150.000 dólares. [90] Debido a una perforación de disco lumbar , Helms se vio obligado a suspender la campaña durante seis semanas en septiembre y octubre. [91] En una elección con baja participación, Helms recibió 619.151 votos (54,5 por ciento) frente a los 516.663 de Ingram (45,5 por ciento). [30] Celebrando su victoria, Helms dijo a sus partidarios que era una "victoria para la causa conservadora y de la libre empresa en todo Estados Unidos", y agregó: "¡Soy el Senador No y estoy feliz de estar aquí!" [91]
El 3 de enero de 1979, el primer día del nuevo Congreso , Helms presentó una enmienda constitucional que prohibía el aborto, [92] en la que lideró a los senadores conservadores. [93] El senador Helms fue uno de los varios senadores republicanos que en 1981 llamaron a la Casa Blanca para expresar su descontento por la nominación de Sandra Day O'Connor a la Corte Suprema de los Estados Unidos; su oposición dependía de la cuestión de la presunta falta de voluntad de O'Connor para revocar el fallo Roe v. Wade . [94] Helms también fue el líder de los conservadores del Senado en la oración escolar . [93] Una enmienda propuesta por Helms que permitía la oración voluntaria fue aprobada por el Senado, [95] pero murió en el comité de la Cámara. [96] Para esa ley, Helms también propuso una enmienda que prohibía la educación sexual sin el consentimiento escrito de los padres. [97] En 1979, Helms y el demócrata Patrick Leahy apoyaron una Declaración de Derechos del Contribuyente federal . [98]
Se unió al Comité de Relaciones Exteriores del Senado , siendo uno de los cuatro hombres críticos de Carter que eran nuevos en el comité. [99] Líder del lobby pro- Taiwán del Congreso, [100] Helms exigió que la República Popular China rechazara el uso de la fuerza contra la República de China , [101] pero, para su sorpresa, la administración Carter no les pidió que lo descartaran. [102]
Helms también criticó al gobierno por la Rhodesia de Zimbabwe , liderando el apoyo al gobierno de Asentamiento Interno [103] bajo Abel Muzorewa , e hizo campaña junto con Samuel Hayakawa por el levantamiento inmediato de las sanciones al gobierno de Muzorewa. [104] Helms se quejó de que era inconsistente levantar las sanciones a Uganda inmediatamente después de la partida de Idi Amin , pero no a la Rhodesia de Zimbabwe después de la de Ian Smith . [105] Helms recibió a Muzorewa cuando visitó Washington y se reunió con Carter en julio de 1979. [106] Envió a dos asistentes a la Conferencia de Lancaster House porque no "confiaba en el Departamento de Estado en este tema", [107] provocando así quejas diplomáticas británicas. [108] Su asistente John Carbaugh fue acusado de alentar a Smith a "aguantar" y adoptar una línea más dura, lo que implica que había suficiente apoyo en el Senado de los EE. UU. para levantar las sanciones sin un acuerdo. [107] [108] Helms presentó una legislación que exigía el levantamiento inmediato de las sanciones; [109] a medida que avanzaban las negociaciones, Helms cumplió más con la línea de la administración, aunque el senador Ted Kennedy acusó a Carter de conceder la construcción de un nuevo portaaviones a cambio de la aquiescencia de Helms sobre Zimbabwe Rhodesia, lo que ambas partes negaron. [110] El apoyo de Helms al levantamiento de las sanciones sobre Zimbabwe Rhodesia puede haberse basado en los comerciantes de tabaco de Carolina del Norte, que habrían sido el principal grupo que se benefició del levantamiento unilateral de las sanciones sobre Zimbabwe Rhodesia, país exportador de tabaco. [111]
En 1979, Helms fue promocionado como un potencial contendiente para la nominación republicana para la elección presidencial de 1980 , [112] pero tuvo un pobre reconocimiento de los votantes, y quedó muy por detrás de los favoritos. [112] [113] Fue el único candidato que se presentó a las primarias vicepresidenciales de New Hampshire . [114] En 1980, fue sugerido como un potencial compañero de fórmula para Reagan, y dijo que aceptaría si pudiera "ser su propio hombre". [115] Fue uno de los tres candidatos conservadores que se postularon para la nominación. [116] Sin embargo, su acuerdo ideológico con Reagan corría el riesgo de perder los votos de los moderados, particularmente debido a la candidatura independiente del representante John B. Anderson , [115] [117] y el campamento de Reagan estaba dividido: [118] finalmente designó a George HW Bush como su candidato preferido. En la convención, Helms jugó con la idea de presentarse como candidato a vicepresidente a pesar de la elección de Reagan, pero la dejó pasar a cambio de que Bush respaldara la plataforma del partido y permitiera a Helms dirigirse a la convención. [119] [120] Como se esperaba, [121] Helms fue reclutado por los conservadores de todos modos, y ganó 54 votos, quedando en segundo lugar. Helms fue el "líder espiritual de la convención conservadora", [119] y lideró el movimiento que revirtió con éxito el apoyo de 36 años de la plataforma del Partido Republicano a una Enmienda de Igualdad de Derechos . [122] [123] [124]
En el otoño de 1980, Helms propuso otro proyecto de ley que negaba a la Corte Suprema la jurisdicción sobre la oración escolar , pero encontró poco apoyo en el comité. Fue fuertemente rechazado por las principales iglesias protestantes , [125] [126] y su contraparte fue derrotada en la Cámara. [127] Los senadores Helms y James A. McClure bloquearon el código penal integral de Ted Kennedy que no relajaba las restricciones federales de armas de fuego, insertaba procedimientos de pena capital y restablecía la ley estatutaria actual sobre pornografía , prostitución y posesión de drogas . [128] Después de su éxito en la reintroducción de contratos indexados al oro en 1977, en octubre de 1980, Helms propuso un regreso al patrón oro , [129] y aprobó con éxito una enmienda que establecía una comisión para examinar la moneda respaldada por oro. [130] Después de la elección presidencial, Helms y Strom Thurmond patrocinaron una enmienda del Senado a un proyecto de ley de asignaciones del Departamento de Justicia que negaba al departamento el poder de participar en el transporte en autobús , debido a objeciones sobre la participación federal, pero, aunque fue aprobada por el Congreso, fue vetada por un Carter en su último mandato . [131] [132] Helms prometió presentar un proyecto de ley contra el transporte en autobús aún más fuerte tan pronto como Reagan asumiera el cargo. [133]
En las elecciones al Senado de 1980 , los republicanos ganaron inesperadamente una mayoría, [134] la primera en veintiséis años, incluyendo a John Porter East , un conservador social y un protegido de Helms pronto apodado "Helms sobre ruedas", [135] ganando el otro escaño de Carolina del Norte. Howard Baker estaba listo para convertirse en líder de la mayoría , pero los conservadores, enojados por el apoyo de Baker al tratado de Panamá, SALT II y la Enmienda de Igualdad de Derechos, habían tratado de reemplazarlo por Helms hasta que Reagan le dio su respaldo a Baker. [136] Aunque se pensó que pondrían a Helms a cargo del Comité de Relaciones Exteriores en lugar del liberal Charles H. Percy , [136] en cambio se convirtió en presidente del Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado en el nuevo Congreso.
Los primeros seis meses de 1981 fueron consumidos por numerosas audiencias de confirmación del Comité de Relaciones Exteriores, que fueron detenidas por Helms, quien creía que muchos de los designados eran demasiado liberales o estaban demasiado contaminados por la asociación con Kissinger, [137] [138] y no estaban lo suficientemente dedicados a su definición del "programa Reagan": apoyo a Sudáfrica, Taiwán y los regímenes de derecha latinoamericanos (en oposición al África negra y la China "roja"). [139] Estas nominaciones incluyeron a Alexander Haig , [140] Chester Crocker , [138] John J. Louis Jr. y Lawrence Eagleburger , [141] todos los cuales fueron confirmados de todos modos, [142] mientras que todos los candidatos de Helms fueron rechazados. [140] [143] Helms también, sin éxito, se opuso a las nominaciones de Caspar Weinberger , Donald Regan , [140] y Frank Carlucci . [141] Sin embargo, dos años más tarde dio un gran golpe cuando lideró a un pequeño grupo de conservadores para bloquear la nominación de Robert T. Grey durante nueve meses, [144] provocando así el despido de Eugene V. Rostow . [145]
Helms, un oponente del Programa de Cupones para Alimentos , ya había votado para reducir su alcance, [146] y estaba decidido a seguir adelante con esta medida como presidente del Comité de Agricultura. [147] En un momento, propuso un recorte del 40% en su financiación. [148] En cambio, Helms apoyó la sustitución de los cupones para alimentos por programas de trabajo . [149]
Helms apoyó el patrón oro a través de su papel como presidente del Comité de Agricultura, que ejerce amplios poderes sobre los mercados de materias primas. [41] Durante la crisis presupuestaria de 1981, restauró $200 millones para almuerzos escolares recortando en su lugar la ayuda extranjera, [150] y contra los aumentos en el apoyo a los precios de los granos y la leche, [151] [152] a pesar de la importancia de la industria láctea para Carolina del Norte. Advirtió repetidamente contra los costosos subsidios agrícolas como presidente. [153] Sin embargo, en 1983, utilizó su posición para presionar para utilizar las estratégicas existencias de lácteos y trigo del país para subsidiar las exportaciones de alimentos como parte de una guerra comercial con la Unión Europea . [154] [155] Helms se opuso firmemente a recortar la ayuda alimentaria a Polonia después de que se declarara la ley marcial , [156] y pidió el fin de las exportaciones de granos a (y las conversaciones sobre limitación de armas con) la Unión Soviética. [157]
En 1982, Helms redactó un proyecto de ley para introducir un impuesto federal fijo del 10% con una asignación personal de $2000. [158] Votó en contra del presupuesto de 1983: el único senador conservador que lo hizo, [159] y fue una voz líder en una enmienda de presupuesto equilibrado . [160] Con Charlie Rose , propuso un proyecto de ley que limitaría los apoyos a los precios del tabaco, pero permitiría la transferencia de créditos de subsidio de los no agricultores a los agricultores. [161] Fue copatrocinador de la medida bipartidista en 1982 para extender la duración de las patentes de medicamentos. [162] Helms continuó poniendo obstáculos a los planes presupuestarios de Reagan. Al final del 97.º Congreso , Helms encabezó una maniobra obstruccionista contra el aumento del impuesto federal a la gasolina de Reagan en 5 centavos por galón: [163] reflejando su oposición al aumento de 3 centavos del impuesto a la gasolina de Carolina del Norte del gobernador Jim Hunt , pero alejando a la Casa Blanca de Helms. [163]
Aunque Helms reconoció que las preocupaciones presupuestarias y las nominaciones eran predominantes, rechazó los llamados de Baker para mover el debate sobre temas sociales a 1982, [164] con los conservadores buscando discutir el aborto, la oración escolar, el salario mínimo y la política de " vivienda justa ". [165] Con el nuevo Congreso, Helms y Robert K. Dornan nuevamente propusieron una enmienda que prohibiera el aborto en todas las circunstancias, [166] y también propusieron un proyecto de ley que definiera a los fetos como seres humanos, sacándolo así de las manos de los tribunales federales, [167] junto con el republicano de Illinois Henry Hyde y el demócrata de Kentucky Romano Mazzoli . [168] Con más éxito, Helms aprobó una enmienda que prohibía que los fondos federales se usaran para el aborto a menos que la vida de la mujer estuviera en peligro. [169] [170] Su apoyo fue clave para la nominación de C. Everett Koop como Cirujano General , al proponer levantar el límite de edad que de otra manera habría descartado a Koop. [171] Propuso una enmienda que sacaba la oración escolar del ámbito de competencia de la Corte Suprema, que fue criticada por ser inconstitucional; a pesar del apoyo de Reagan, el proyecto de ley fue finalmente rechazado, después de veinte meses de disputa y numerosos filibusteros, en septiembre de 1982, por 51 a 48. [172] Helms y Strom Thurmond patrocinaron otra enmienda para impedir que el Departamento de Justicia presentara demandas en defensa del transporte federal en autobús, que según él desperdiciaba el dinero de los contribuyentes sin mejorar la educación; [173] esto fue obstruido por Lowell Weicker durante ocho meses, pero se aprobó en marzo de 1982. [174] Sin embargo, el presidente demócrata de la Cámara de Representantes , Tip O'Neill, impidió que la medida fuera considerada por la Cámara de Representantes. [175] [176]
En 1981, Helms inició negociaciones secretas para poner fin a un impasse de 11 años y allanar el camino para la desegregación de las universidades históricamente blancas e históricamente negras en Carolina del Norte. [177] En respuesta a un proyecto de ley rival contra la discriminación en 1982, propuso un proyecto de ley que prohibía conceder el estatus de exención de impuestos a las escuelas que discriminaban racialmente, pero permitía a las escuelas que discriminaban por motivos de religión evitar impuestos. [178] Cuando la Ley de Derechos Electorales se presentó para su enmienda en 1982, Helms y Thurmond la criticaron por su sesgo contra el Sur, argumentando que convertía a los carolinianos en "ciudadanos de segunda clase" al tratar a sus estados de manera diferente, [179] y propusieron una enmienda que extendía sus términos a todo el país, lo que sabían que lo enterraría. [180] [181] Sin embargo, se extendió de todos modos, a pesar del obstruccionismo de Helms, que prometió liderar "hasta que las vacas vuelvan a casa". [182] En 1983, Helms contrató a Claude Allen , un afroamericano, como su secretario de prensa. A pesar de su creencia pública de que era uno de los senadores más queridos entre el personal negro del Congreso, se señaló que no tenía ningún personal afroamericano propio, lo que impulsó la contratación del joven de veintidós años, [183] que había cambiado de partido cuando fue secretario de prensa de Bill Cobey en la campaña del año anterior. [184]
En 1983, Helms lideró el obstruccionismo de 16 días en el Senado oponiéndose a la propuesta de establecer el Día de Martin Luther King como feriado federal . Helms y otros afirmaron que "otro feriado federal sería costoso para la economía". Aunque la Oficina de Presupuesto del Congreso citó un costo de $18 millones, Helms afirmó que costaría $12 mil millones al año. [185] [186] [187] Helms "distribuyó un paquete de 300 páginas afirmando que el líder de los derechos civiles era un radical político que adoptó el "marxismo orientado a la acción" [185] y detallando la supuesta traición del Dr. King" [188] en el que acusó a King de "parecer haber dado la bienvenida a la colaboración con los comunistas", [188] Stanley Levison y Jack O'Dell . [185] Helms puso fin al obstruccionismo a cambio de un nuevo proyecto de ley sobre el tabaco. El presidente Reagan firmó el proyecto de ley el 19 de octubre de 1983. [187] [188] Helms exigió entonces que se hicieran públicas las cintas de vigilancia del FBI que supuestamente detallaban las aventuras amorosas de King, aunque Reagan y los tribunales se negaron. Los conservadores intentaron cambiar el nombre del día a "Día Nacional de la Igualdad" o "Día Nacional de los Derechos Civiles", pero fracasaron y el proyecto de ley fue aprobado. [187] Varios años después, David Broder, escribiendo en The Washington Post , atribuyó la oposición de Helms a la festividad de MLK al racismo por parte de Helms. [189]
Tras la toma del Senado por parte de los republicanos, Helms se convirtió en presidente del Subcomité de Asuntos del Hemisferio Occidental, prometiendo "revisar todas nuestras políticas sobre América Latina", de las que había sido severamente crítico bajo el gobierno de Carter. [190] Inmediatamente se centró en aumentar la ayuda al gobierno salvadoreño en su guerra civil , y en particular en impedir el apoyo nicaragüense y cubano a las guerrillas en El Salvador . [191] En cuestión de horas, el subcomité aprobó la ayuda militar a El Salvador, [190] y más tarde lideró el impulso para recortar la ayuda a Nicaragua. [192] Helms recibió la ayuda de John Carbaugh para llevar adelante el realineamiento de la política exterior, cuya influencia, según informó The New York Times, "[rivalizó] con muchos de los miembros electos más visibles [del Senado]". [193] [194]
En El Salvador, Helms tenía estrechos vínculos con la derechista Alianza Republicana Nacionalista Salvadoreña y su líder y fundador del escuadrón de la muerte Roberto D'Aubuisson . [195] [196] [197] Helms se opuso al nombramiento de Thomas R. Pickering como embajador en El Salvador . [198] Helms alegó que la CIA había interferido en las elecciones salvadoreñas de marzo y mayo de 1984, a favor del titular de centroizquierda José Napoleón Duarte en lugar de D'Aubuisson, [199] afirmando que Pickering había "usado el manto de la diplomacia para estrangular la libertad en la noche". [198] Helms alegó que un agente de la CIA que testificó ante el Comité de Inteligencia del Senado admitió haber manipulado las elecciones, pero los senadores que asistieron han declarado que, si bien el agente de la CIA admitió su participación, no hizo tal admisión. [199] Helms reveló detalles del apoyo financiero de la CIA a Duarte, lo que le valió una reprimenda de Barry Goldwater , pero Helms respondió que su información provenía de fuentes en El Salvador, no del comité del Senado. [200]
En 1982, Helms fue el único senador que se opuso a una resolución del Senado que respaldaba una política pro británica durante la Guerra de las Malvinas , [201] citando la Doctrina Monroe , [202] aunque logró debilitar el lenguaje de la resolución. [203] No obstante, Helms era partidario del dictador chileno general Augusto Pinochet , [204] quien apoyó al Reino Unido en el conflicto de las Malvinas. Helms se opuso firmemente al régimen de Castro en Cuba y pasó gran parte de su tiempo haciendo campaña contra el levantamiento de las sanciones. En 1980, se opuso a un tratado con Cuba sobre la delimitación de la frontera marítima a menos que incluyera la retirada de la brigada soviética estacionada en la isla. [128] Al año siguiente, propuso una legislación para establecer Radio Free Cuba , [205] que más tarde se conocería como Radio Martí .
A mitad del mandato de Reagan, se habló de Helms como posible candidato presidencial en 1984 en caso de que Reagan decidiera dimitir después de su primer mandato. [206] [207] También se especuló con que Helms se postularía para la gobernación , quedando vacante por Jim Hunt . [208] Sin embargo, el presidente se presentó a la reelección y Helms se postuló una vez más para su escaño en el Senado, enfrentándose al gobernador Hunt, y convirtiéndose en el principal objetivo entre los republicanos en el Senado. [134]
A diferencia de 1978, Helms se enfrentó a un oponente en las primarias, George Wimbish, pero ganó con el 90,6% de los votos, mientras que Hunt recibió el 77% en las suyas. [30] Durante la campaña de las elecciones generales, Hunt acusó a Helms de tener el "récord más antiisraelí de cualquier miembro del Senado de los Estados Unidos". [54] Helms prometió durante la campaña que mantendría su presidencia del comité de Agricultura. [209]
En la campaña al Senado más cara hasta ese momento, Helms derrotó por poco a Hunt, obteniendo 1.156.768 (51,7%) frente a los 1.070.488 (47,8%) de Hunt. [30]
En 1989, Helms contrató a James Meredith , más famoso por ser el primer afroamericano admitido en la Universidad de Mississippi , como asesor de política interna para el personal de su oficina del Senado. [210] Meredith señaló que Helms fue el único miembro del Senado que respondió a su oferta. [211]
En 1989, Helms presionó con éxito para una enmienda a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades , legislación que protegía los derechos de las personas con discapacidad y eximía a la pedofilia , la esquizofrenia y la cleptomanía de las condiciones contra las cuales se prohibía la discriminación. Además, Helms propuso una enmienda para eximir al travestismo , que el Senado adoptó. [212] Aunque las enmiendas de Helms se mantuvieron en el proyecto de ley final de la ADA que aprobó el Congreso en 1990, Helms votó dos veces en contra del proyecto de ley. [213] [214]
Aunque Helms regresó al cargo y se convirtió en el republicano de mayor antigüedad en el Comité de Relaciones Exteriores, Richard Lugar de Indiana se convirtió en su presidente, [215] después de que Helms y Lugar llegaran a un acuerdo para mantener a los liberales fuera de los puestos principales del comité. [216] A pesar de la presión para reclamar la presidencia de Relaciones Exteriores, Helms mantuvo la presidencia de Agricultura, como había prometido en su campaña. [216]
A principios de 1985, George P. Shultz llevó a cabo una "purga" del Departamento de Estado , en la que se sustituyeron a los conservadores por moderados, [217] que fue duramente rechazada por los conservadores liderados por Helms. Intentaron sin éxito bloquear el nombramiento de Rozanne L. Ridgway , Richard Burt y Edwin G. Corr como embajadores, argumentando que Shultz estaba nombrando diplomáticos que no eran leales a la filosofía del presidente Reagan, [218] particularmente en América Latina. [217] En agosto de 1985, Helms amenazó con encabezar una maniobra obstruccionista contra un proyecto de ley que imponía sanciones a Sudáfrica, retrasándolo hasta después del receso de verano. [219]
A principios de 1986, el disidente panameño Winston Spadafora visitó a Helms y solicitó que el Subcomité de Asuntos del Hemisferio Occidental celebrara audiencias sobre Panamá. Ignorando la petición de Elliott Abrams de una línea más suave hacia Panamá, Helms, un crítico de Noriega desde hace mucho tiempo, accedió, y las audiencias revelaron el gran margen de maniobra que el gobierno de los EE. UU., y en particular la Agencia Central de Inteligencia , habían estado otorgando a Noriega. [220] Después de que la DEA se encontró con la oposición de Oliver North al investigar el papel de Noriega en el tráfico de drogas, Helms se asoció con John Kerry para presentar una enmienda a la Ley de Autorización de Inteligencia exigiendo que la CIA investigara la posible participación de las Fuerzas de Defensa de Panamá . [221] En 1988, después de que Noriega fuera acusado de cargos que incluían tráfico de drogas, [222] un ex cónsul general panameño y jefe de inteligencia política testificó ante el subcomité, detallando la recopilación de pruebas por parte de Panamá sobre sus oponentes políticos en los Estados Unidos, incluidos los senadores Helms y Ted Kennedy , con la ayuda de la CIA y el Consejo de Seguridad Nacional . [222] [223] Helms propuso que el gobierno suspendiera los tratados Carter-Torrijos a menos que Noriega fuera extraditado dentro de treinta días. [224]
En julio de 1986, después de que Rodrigo Rojas DeNegri fuera quemado vivo durante una manifestación callejera contra la dictadura del general Augusto Pinochet en Chile, [225] [226] Helms dijo que DeNegri y su compañera Carmen Quintana Arancibia eran "terroristas comunistas" que habían sido vistos anteriormente prendiendo fuego a una barricada. [227] Helms también criticó al embajador de los Estados Unidos en Chile, Harry G. Barnes Jr. , por asistir al funeral de DeNegri, diciendo que Barnes "plantó la bandera estadounidense en medio de una actividad comunista" y que el presidente Reagan lo habría enviado a casa si hubiera estado allí. [228] El mes siguiente, el Departamento de Justicia reveló información al Comité Selecto de Inteligencia del Senado que vinculaba a Helms con un asunto de inteligencia sensible del gobierno de Chile. [229] Helms respondió a la revelación diciéndoles a los periodistas que el Departamento de Justicia "quiere intimidarme y acosarme, y no va a funcionar" y dijo que tanto el Departamento de Justicia como él eran conscientes de que no había "violado ninguna regla de clasificación". [229] En una carta al Fiscal General Edwin Meese , Helms solicitó al Departamento de Justicia que investigara si él o miembros de su personal habían sido espiados durante la visita a Chile y calificó los cargos en su contra de "acusaciones frívolas y falsas". [230]
Helms se interesó en la cuestión de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate en la Guerra de Vietnam , y en octubre de 1990 su jefe de personal del comité y su ayudante más antiguo, James P. Lucier , preparó un informe en el que afirmaba que era probable que todavía hubiera prisioneros estadounidenses vivos en Vietnam y que la administración de George H. W. Bush era cómplice de ocultar los hechos. [231] El informe también afirmaba que la Unión Soviética había mantenido prisioneros estadounidenses después del final de la Segunda Guerra Mundial y que es posible que se hayan transferido más allí durante la Guerra de Corea y durante la Guerra de Vietnam. [231] (Lucier también creía que los supervivientes del derribo del vuelo 007 de Korean Air Lines en 1983 estaban siendo mantenidos prisioneros por los soviéticos. [231] ) Helms afirmó que la "historia más profunda" era un posible "esfuerzo deliberado de ciertas personas en el gobierno para ignorar toda la información o informes sobre prisioneros de guerra y desaparecidos en combate vivos". [231] Esto fue seguido en mayo de 1991 por un informe minoritario del Comité de Relaciones Exteriores, publicado por Helms y titulado Un examen de la política estadounidense hacia los prisioneros de guerra y desaparecidos , que hizo afirmaciones similares y concluyó que "cualquier evidencia que sugiriera que un desaparecido podría estar vivo fue rechazada de manera uniforme y arbitraria ..." [232] La publicación del informe causó que otros republicanos en el comité se enojaran, y se hicieron acusaciones de que el informe contenía errores, insinuaciones y rumores sin fundamento. [231] [233] Este y otros asuntos de personal llevaron a Helms a despedir a Lucier y a otros ocho miembros del personal en enero de 1992. [233] [234] [235] Helms posteriormente se distanció del tema de los prisioneros de guerra y desaparecidos. [231] [235] (Los asesores se justificaron más tarde en 1992 cuando el presidente ruso Boris Yeltsin dijo que la Unión Soviética había mantenido a algunos prisioneros estadounidenses a principios de los años 1950. [235] )
En 1987, Helms añadió una enmienda a la Ley de Asignaciones Suplementarias, que ordenaba al presidente utilizar la autoridad ejecutiva para añadir la infección por VIH a la lista de enfermedades excluibles que impiden tanto los viajes como la inmigración a los Estados Unidos. [236] La acción fue rechazada por el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. El Congreso restauró la autoridad ejecutiva para eliminar el VIH de la lista de condiciones excluibles en la Ley de Reforma de la Inmigración de 1990, y en enero de 1991, el Secretario de Salud y Servicios Humanos Louis Sullivan anunció que eliminaría el VIH de la lista de condiciones excluibles. Una campaña de envío de cartas encabezada por Helms finalmente convenció al presidente Bush de no levantar la prohibición, y dejó a los Estados Unidos como la única nación industrializada del mundo que prohibía los viajes en función del estado serológico respecto del VIH. [237] La prohibición de viajes también fue responsable de la cancelación de la Conferencia Internacional sobre el SIDA de 1992 en Boston. [236] El 5 de enero de 2010, la prohibición, que había estado vigente durante 22 años, fue levantada después de haber sido firmada por el presidente Barack Obama el 30 de octubre de 2009. [238] [239]
Helms se oponía "fervientemente" a la financiación federal para la investigación y el tratamiento del SIDA, [240] que creía que era el castigo de Dios para los homosexuales. [241] Presentó una enmienda a un proyecto de ley de gastos de 1987 que prohibía el uso de dólares de los impuestos federales para cualquier material educativo sobre el SIDA que "promoviera o alentara, directa o indirectamente, las actividades homosexuales". [242] [243]
En 1988, al oponerse al proyecto de ley Kennedy - Hatch sobre el sida, Helms afirmó incorrectamente que "no hay un solo caso de sida en este país cuyo origen no pueda atribuirse a la sodomía ". [244] Cuando Ryan White , que contrajo el sida a través de una transfusión de sangre que recibió a los 13 años, murió en 1990, su madre fue al Congreso para hablar con los políticos en nombre de las personas con sida. Habló con 23 representantes; Helms se negó a hablar con Jeanne White, incluso cuando estaba sola con él en un ascensor. [245] A pesar de la oposición de Helms, la Ley de Atención Ryan White se aprobó en 1990.
En 1988, Helms convenció al Congreso para implementar una prohibición de la financiación federal para programas de intercambio de agujas , argumentando que gastar dinero federal en dichos programas equivalía a "aprobar el gobierno federal el abuso de drogas". [246]
Incluso en 2002, Helms siguió afirmando que el "estilo de vida homosexual" era la causa de la propagación del SIDA en los Estados Unidos y siguió oponiéndose a gastar dinero en la investigación sobre el SIDA. [247]
En las primarias republicanas de 1990, Helms tuvo dos oponentes, George Wimbish (como en 1984) y LC Nixon; Helms ganó con el 84,3% de los votos. [30] La elección general fue publicitada a nivel nacional y rencorosa. Helms compitió contra el ex alcalde de Charlotte Harvey Gantt en su "intento de convertirse en el único senador negro de la nación" y "el primer negro elegido para el Senado del Sur desde la Reconstrucción ". [248] [249]
El Partido Republicano de Carolina del Norte y otros grupos enviaron más de 125.000 avisos (casi exclusivamente a votantes negros) diciéndoles que no eran elegibles para votar y advirtiéndoles que si iban a las urnas podrían ser procesados por fraude electoral. [250] A instancias de varios grupos de derechos civiles y del Partido Nacional Demócrata, el Departamento de Justicia de los EE. UU. demandó a la campaña de Helms, al Partido Republicano de Carolina del Norte, a cuatro empresas de lobby y a dos lobbystas individuales. [251] [252] Thomas Farr, director de campaña de Helms, negó tener conocimiento de los trucos sucios, lo cual se demostró que era falso cuando se descubrieron sus notas escritas a mano. Las partes afectadas reconocieron y aceptaron la decisión del Departamento de Justicia y se vieron obligadas a desistir de cualquier otra actividad de ese tipo. [253]
Helms emitió un anuncio de televisión de última hora titulado " Hands ", [254] también conocido como "White Hands", que mostraba las manos de un hombre blanco arrugando un aviso de rechazo de empleo mientras una voz en off decía: "Necesitabas ese trabajo y eras el mejor calificado. Pero tuvieron que dárselo a una minoría debido a una cuota racial. ¿Es eso realmente justo? Harvey Gantt dice que lo es". [249] [255] [256] [257] [258] El anuncio fue producido por Alex Castellanos , a quien Helms emplearía hasta que su compañía fue despedida en abril de 1996 después de emitir un anuncio inusualmente contundente. [259] Otro anuncio de televisión de Helms acusó a Gantt de dirigir una "campaña secreta" en comunidades homosexuales y de estar comprometido con "leyes obligatorias de derechos de los homosexuales", incluyendo "requerir que las escuelas locales contraten maestros homosexuales". [260]
Helms ganó las elecciones con 1.087.331 votos (52,5 por ciento) frente a los 981.573 de Gantt (47,4 por ciento). En su declaración de victoria, Helms destacó el descontento de algunos medios de comunicación por su victoria, parafraseando una frase de Casey at the Bat : "Esta noche no hay alegría en Mudville. El poderoso establishment ultraliberal y los políticos liberales, editores, comentaristas y columnistas han fracasado". [248]
A principios de la década de 1990, Helms fue un opositor vocal del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). [261]
En agosto de 1991, tras un renovado interés, Helms se convirtió en uno de los seis republicanos en el Comité Selecto del Senado sobre Asuntos de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate que investigaría el número de estadounidenses que seguían desaparecidos tras la Guerra de Vietnam . [262]
El 5 de agosto de 1991, Helms hizo público un informe del fiscal especial en el que solicitaba que el Senado censurara al senador de California Alan Cranston por cargos de conducta reprensible. [263] El documento había sido entregado a los miembros del Comité de Ética del Senado el mes anterior. Helms declaró que su decisión se debía a la creencia de que la publicación haría que el panel actuara más rápido, [263] además, citó a los miembros del panel por estar en desacuerdo sobre qué parte del informe debería publicarse como razón para no cerrar una investigación sobre Charles H. Keating Jr. y su papel en el escándalo de las cajas de ahorro de finales de los años 1980. [263]
El Comité de Ética del Senado votó posteriormente investigar a Helms por la publicación del documento confidencial. [264] Helms emitió una declaración en la que decía en parte que era "una sugerencia fascinante de que de alguna manera podría haber violado alguna 'regla' no especificada cuando publiqué, durante el fin de semana, mi propio informe firmado sobre la investigación de los Cinco de Keating". [264] Helms dio la bienvenida a la investigación sobre sí mismo, junto con una sobre el manejo del caso de los Cinco de Keating (cinco senadores que recibieron contribuciones financieras de Keating Jr.) por parte del Comité de Ética del Senado, calificando la investigación del panel de "larga, ardua y costosa" y señalando que una posible investigación pública "puede revelar que el comité trabajó y produjo un ratón". [264]
En 1989, el National Endowment for the Arts otorgó subvenciones para una retrospectiva de fotografías de Robert Mapplethorpe , algunas de las cuales contenían temas homosexuales, además de un museo en Winston-Salem, Carolina del Norte , apoyando una exposición que presentaba una imagen de Andrés Serrano de un crucifijo suspendido en orina. [265] Estas imágenes causaron un alboroto y marcaron al National Endowment for the Arts convirtiéndose en "un objetivo favorito para el Sr. Helms y otros senadores conservadores que se han opuesto al trabajo de algunos de los artistas que han recibido subvenciones del Gobierno". [265] [266] En septiembre de 1989, Helms se reunió con John E. Frohnmayer , designado por el presidente Bush para presidente del National Endowment for the Arts. [267] Si bien ninguno de los dos habló públicamente sobre la reunión, Helms supuestamente dejó en claro que consideraba que su oposición a ciertas subvenciones de la NEA era un tema electoral, y su oposición continuaría después de las próximas elecciones. [267]
En septiembre de 1991, Helms acusó al National Endowment for the Arts de financiar obras de arte que "revolverían el estómago de cualquier persona normal", al tiempo que proponía una enmienda a un proyecto de ley de asignaciones que prohibía el uso de las subvenciones para la NEA en la promoción de material que se considerara que mostraba "actividades u órganos sexuales o excretores" de una "manera ofensiva". [268] El 20 de septiembre, el Senado votó 68 a 28 a favor de la enmienda. [265] Esa misma noche, Helms retiró otra enmienda que cambiaba la fórmula de financiación de la NEA para canalizar más de la mitad del dinero de sus subvenciones a través de los estados en lugar de la sede de Washington y vería una reducción en la asignación del año fiscal de Nueva York de sus 26 millones a poco más de 7 millones. [265]
En un incidente ampliamente publicitado el 22 de julio de 1993, Carol Moseley Braun , la primera mujer negra en el Senado y la única senadora negra en ese momento, informó que Helms buscó deliberadamente ofenderla silbando la canción " Dixie " mientras las dos compartían un ascensor. [269] [270] [271] Después de que Moseley Braun persuadiera al Senado para que votara en contra de la enmienda de Helms para extender la patente de la insignia de las Hijas Unidas de la Confederación , que incluía la bandera confederada , Moseley Braun afirma que Helms chocó contra ella en un ascensor. [269] Helms supuestamente se volvió hacia el senador Orrin Hatch y le dijo: "Mírame hacerla llorar. Voy a hacerla llorar. Voy a cantar 'Dixie' hasta que llore". [272] Luego supuestamente procedió a cantar la canción sobre "la buena vida" durante la esclavitud a Moseley Braun. [273] [274] En 1999, Helms intentó sin éxito bloquear la nominación de Moseley Braun para ser embajador de los Estados Unidos en Nueva Zelanda . [269]
En 1994, Helms causó sensación cuando dijo a los locutores Rowland Evans y Robert Novak que Clinton "no estaba a la altura" de las tareas de ser comandante en jefe, y sugirió dos días después, en el aniversario del asesinato de John F. Kennedy , "más vale que el señor Clinton tenga cuidado si viene aquí. Será mejor que tenga un guardaespaldas". Helms dijo que Clinton era impopular y que no lo había dicho como una amenaza. [275] Clinton se refirió a los comentarios cuando un periodista le preguntó sobre ellos en una conferencia de prensa al día siguiente: "Creo que las observaciones fueron imprudentes e inapropiadas. El presidente supervisa la política exterior de los Estados Unidos. Y los republicanos decidirán en quién depositarán su confianza; esa es una decisión que les corresponde a ellos, no a mí". [276]
Durante este mandato, Helms fue uno de los tres senadores que votaron en contra de la confirmación de Ruth Bader Ginsburg para la Corte Suprema. [277]
Los republicanos recuperaron el control del Congreso después de las elecciones de 1994 y Helms finalmente se convirtió en el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Fue el primer ciudadano de Carolina del Norte en presidir el comité desde Nathaniel Macon . En ese papel, Helms impulsó la reforma de la ONU y bloqueó el pago de las cuotas de los Estados Unidos. Helms consiguió suficientes reformas como para que un colega, el futuro presidente Joe Biden de Delaware, dijera que "así como sólo Nixon podía ir a China, sólo Helms podía arreglar la ONU" [278].
Helms aprobó pocas leyes propias en parte debido a este estilo de quemar puentes. The Power Game de Hedrick Smith retrata a Helms como un "agente de poder devastadoramente eficaz". [279]
Helms intentó bloquear la financiación de la Ley Ryan White Care en 1995, diciendo que los que tenían SIDA eran responsables de la enfermedad , porque la habían contraído debido a su "conducta deliberada, repugnante y repugnante", y que la razón por la que el SIDA existía en primer lugar era porque era "el castigo de Dios para los homosexuales". [ cita requerida ] Helms también afirmó que se gastaron más dólares federales en el SIDA que en las enfermedades cardíacas o el cáncer, a pesar de que esto no estaba confirmado por las estadísticas del Servicio de Salud Pública . [280]
Poco después de convertirse en presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , en febrero de 1995, Helms anunció que deseaba fortalecer el espíritu de la Ley Torricelli de 1992 con una nueva legislación. [281] Su compañera patrocinada a través de la Cámara por Dan Burton de Indiana , [281] fortalecería el embargo contra Cuba : codificando aún más el embargo , instruyendo a los diplomáticos de los Estados Unidos a votar a favor de las sanciones a Cuba, despojando al Presidente de la opción de poner fin al embargo por orden ejecutiva hasta que Fidel y Raúl Castro dejen el poder y se siga un curso prescrito de transición. [282] El proyecto de ley también, anulando explícitamente de manera controvertida la Doctrina del Acta de Estado , [282] permitía que las empresas extranjeras fueran demandadas en tribunales estadounidenses si, en tratos con el régimen de Fidel Castro , adquirían activos que anteriormente eran propiedad de estadounidenses.
El Senado, que pasó cómodamente en la Cámara, fue mucho más cauteloso, bajo la presión de la administración Clinton. El debate fue obstruido , y una moción de clausura se quedó a cuatro votos de distancia. [282] Helms volvió a presentar el proyecto de ley sin los Títulos III y IV, que detallaban las sanciones a los inversores, y fue aprobado por 74 a 24 el 19 de octubre de 1995. [283] Se programó la reunión de un comité de conferencia , pero no lo hizo hasta el 28 de febrero de 1996, fecha en la que los acontecimientos externos ya habían tomado el control. El 24 de febrero, Cuba derribó dos pequeños aviones de Hermanos al Rescate pilotados por cubanoamericanos anticastristas. Cuando se reunió el comité de conferencia, la versión más dura de la Cámara, con los cuatro títulos, ganó en la mayoría de los puntos sustanciales. [282] Fue aprobada por el Senado 74-22 y la Cámara 336-86, y el presidente Clinton convirtió la Ley Helms-Burton en ley el 12 de marzo de 1996. [284] Durante años después de su aprobación, Helms criticó los intereses corporativos que buscaban levantar las sanciones a Cuba, escribiendo un artículo en 1999 para Foreign Affairs , cuya editorial, el Council on Foreign Relations , también provocó la ira de Helms por su enfoque más suave hacia Cuba. [285]
En 1996, Helms obtuvo 1.345.833 votos (52,6 por ciento) frente a los 1.173.875 de Gantt (45,9 por ciento). Helms apoyó a su ex colega en el Senado Bob Dole para presidente, mientras que Gantt respaldó a Bill Clinton . Aunque a Helms se le atribuye generalmente el mérito de ser el político republicano más exitoso en la historia de Carolina del Norte, su mayor proporción de votos en cualquiera de sus cinco elecciones fue del 54,5 por ciento. En Carolina del Norte, Helms era una figura polarizadora, y admitió libremente que a mucha gente del estado le desagradaba profundamente: "[Los demócratas] podrían nominar a Mortimer Snerd y él obtendría automáticamente el 45 por ciento de los votos". Helms era particularmente popular entre los electores conservadores de mayor edad, y se lo consideraba uno de los últimos políticos del " viejo sur " que habían servido en el Senado. Sin embargo, también se consideraba una voz de la juventud conservadora, a la que elogió en la dedicatoria de su autobiografía.
En el verano de 1997, Helms se vio envuelto en una prolongada y notoria batalla para bloquear la nominación de William Weld , gobernador republicano de Massachusetts , [286] como embajador en México : se negó a celebrar una reunión del comité para programar una audiencia de confirmación. Aunque no hizo una declaración formal de su razón, [286] Helms criticó el apoyo de Weld a la marihuana medicinal , [287] [288] que los conservadores del Senado vieron como incompatible con el papel clave de México en la guerra contra las drogas . [289] Weld atacó la política de Helms, diciendo: "No soy el tipo de republicano del senador Helms. No paso su prueba de fuego en política social. Ni quiero hacerlo". [290] Esto abrió a Helms la posibilidad de contrarrestar las posiciones de Weld sobre el aborto , los derechos de los homosexuales y otros temas en los que tenía una posición liberal. [287] Otros factores, como la posición evasiva de Weld sobre la presidencia de Helms durante su campaña al Senado de 1996 y la donación de la esposa de Weld a la campaña de Gantt, [291] hicieron que la nominación fuera personal y menos cooperativa. [292] Retenida en el comité por Helms, a pesar de que Weld renunció a su cargo de gobernador para concentrarse en la nominación y una petición firmada por la mayoría de los senadores, [288] [293] su nominación murió.
En enero de 1998, Helms respaldó una propuesta legislativa de la Fundación Nacional Cubano-Americana para proporcionar alimentos y medicinas por valor de 100 millones de dólares, siempre y cuando La Habana pudiera prometer que la ayuda no se destinaría a tiendas gubernamentales ni a funcionarios del Partido Comunista. [294] En la misma declaración, Helms dijo que la visita del Papa Juan Pablo II a Cuba había "creado una oportunidad histórica para una acción audaz" en el país. [295] El 15 de mayo, Helms anunció una propuesta de un paquete de ayuda de 100 millones de dólares para Cuba que proporcionaría alimentos y asistencia médica al pueblo cubano por parte de la Iglesia Católica Romana y organizaciones de ayuda políticamente independientes. Helms afirmó que la propuesta dañaría al régimen de Castro si la aceptaba o la rechazaba y la propuesta fue respaldada por más de veinte senadores de ambos partidos. [296] En sus memorias, Helms afirmó que la única razón por la que Castro pudo mantener el liderazgo en Cuba fue el resultado directo de que la administración Clinton no hizo de su destitución un objetivo de su política exterior. [297] Afirmó que la administración debería haber trabajado para desarrollar estrategias para socavar a Castro y en lugar de ello pasó años "desperdiciando tiempo y energía preciosos en un debate sin sentido sobre si levantar unilateralmente el embargo a Cuba". [297]
Helms consideró que la administración Bush "entendía la naturaleza" de Castro y sus crímenes y manifestó su esperanza de que un presidente estadounidense pudiera eventualmente visitar Cuba en un momento en que este último país y los Estados Unidos pudieran recibirse mutuamente como amigos y socios comerciales. [297] En mayo de 2001, Helms copatrocinó una legislación con el demócrata de Connecticut Joe Lieberman otorgando 100 millones en ayuda tanto a los críticos del gobierno como a los trabajadores independientes en Cuba durante el período de los siguientes cuatro años y dijo que el objetivo del proyecto de ley era proporcionar asistencia financiera a los opositores internos del gobierno cubano para que pudieran continuar su trabajo. [298] La legislación fue "la primera propuesta legislativa importante de los críticos de línea dura" desde la Ley Helms-Burton y Helms promovió su promulgación en una declaración diciendo que vería al gobierno de los Estados Unidos "ir más allá de simplemente aislar al régimen de Castro" que podría ser socavado "al encontrar programas audaces, proactivos y creativos para ayudar a quienes trabajan por el cambio en la isla". [298] En julio, el presidente Bush anunció su intención de renunciar a una parte de la Ley Helms-Burton que autorizaba demandas contra empresas que operaban en Cuba durante seis meses, en interés nacional de los Estados Unidos y para ayudar a los esfuerzos de la administración por "acelerar la transición a la democracia en Cuba". Helms publicó una declaración en defensa de Bush, diciendo que "sería prudente considerar las otras iniciativas saludables que el presidente está poniendo en vigor" antes de criticar la decisión y atribuyó a Bush el mérito de "adoptar una línea muy dura que seguramente hará que Fidel Castro se retuerza". [299]
En enero de 1997, durante las audiencias de confirmación de la candidata a Secretaria de Estado Madeleine Albright , Helms declaró que el primer mandato del presidente Clinton había dejado a los adversarios de los Estados Unidos en duda de su resolución y que "muchos estadounidenses" estaban rezando para que ella produjera un cambio durante su mandato. [300] Dos meses después, después de ser confirmada, Albright viajó con Helms a la casa de su infancia y al Centro Jesse Helms para discutir el tratado para prohibir las armas químicas; Helms dijo después que la pareja no tendría ningún problema si continuaban pudiendo cooperar, pero enfatizó que el tratado no ayudaría a proteger a los estadounidenses. [301] En una carta de marzo de 1998 a Albright, Helms manifestó su oposición "a la creación de un tribunal penal permanente de la ONU" y a que las Naciones Unidas se convirtieran en "una entidad soberana", y el portavoz de Helms, Marc Thiessen, confirmó las preocupaciones de la senadora "de que un tribunal permanente se convertirá en un tribunal de reclamaciones menores que dedicará su tiempo a atender quejas sobre los Estados Unidos" y, de ese modo, cumplirá la función de la Asamblea General. [302]
En septiembre de 1997, en medio de la votación del Senado para revocar una exención fiscal de 50 mil millones de dólares para la industria tabacalera, Helms se unió a Mitch McConnell y Lauch Faircloth para ser uno de los tres senadores que votaron en contra de la enmienda. [303]
En enero de 1998, la relación del presidente Clinton con Monica Lewinsky se hizo pública. Helms encontró la revelación "condenatoria", teniendo poca paciencia con las transgresiones sexuales y dijo que cualquiera que defendiera la relación del presidente Clinton "debería ser excusado, ya anunció su total falta de carácter". [304] En comentarios al mes siguiente, Helms afirmó que el escándalo lo había dejado triste por los Estados Unidos y la hija del presidente Clinton, Chelsea . Helms ejerció cautela sobre la cuestión del impeachment, absteniéndose de anunciar su voto hasta justo antes del juicio de Clinton en el Senado en enero del año siguiente. [304] El Washington Post señaló a Helms como el único de los nueve senadores que para entonces habían cumplido un cuarto de siglo en votar a favor de que Lewinsky hiciera una aparición ante la cámara. [305] En sus memorias, Helms afirmó que su voto contra Clinton no fue personal y que comprendía "la falibilidad de todo ser humano y el poder de la Gracia", pero que no estaba dispuesto a negar la Constitución que no permite "gradientes de irregularidades" ya que se había demostrado que Clinton había mentido bajo juramento. [306]
En marzo de 1998, después de que el Comité de Relaciones Exteriores del Senado votara a favor de añadir a Polonia, Hungría y la República Checa a la Organización del Tratado del Atlántico Norte, Helms predijo que la resolución sería aprobada por abrumadora mayoría en la cámara en pleno y dijo que la votación era un testimonio de la "confianza en las democracias de Europa del Este". [307]
En mayo de 1998, al dirigirse a los empleados de Therma, Inc., el presidente Clinton mencionó a Helms como uno de los senadores que habían contribuido a la intención de la Asociación para la Paz . [308]
Mientras que Estados Unidos emitió uno de los cuatro votos en contra del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional , adoptado por 120 votos a favor y 4 en contra en julio de 1998, el Presidente Clinton firmó el Estatuto en nombre de Estados Unidos. Sin embargo, Helms fue enérgico en su oposición y dejó en claro que cualquier intento de lograr que el Senado ratificara el Estatuto "llegaría muerto al Comité de Relaciones Exteriores". También presentó la Ley de Protección de los Miembros de las Fuerzas Armadas Estadounidenses , adoptada por el Congreso en 2002 "para proteger al personal militar de los Estados Unidos y a otros funcionarios electos y designados del gobierno de los Estados Unidos contra el procesamiento penal por parte de un tribunal penal internacional del que Estados Unidos no es parte".
En junio de 1999, después de que el presidente Clinton nominara a Richard Holbrooke como embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas , la administración Clinton expresó su preocupación por el silencio de Helms sobre si permitiría una votación sobre la nominación de Holbrooke. [309] En una declaración del 5 de junio, Helms anunció la fecha de las cuatro audiencias y que Holbrooke sería interrogado sobre su carrera, específicamente su papel de mediador en las negociaciones de los acuerdos de Bosnia con el presidente de Yugoslavia Slobodan Milošević . Helms agregó que no podía "recordar otra nominación a nivel de gabinete enviada a este comité con tanto bagaje ético adjunto". [310] Durante las audiencias de confirmación, Helms declaró que Holbrooke había violado la ley en repetidas ocasiones. En respuesta, Holbrooke se disculpó y admitió sus "conceptos erróneos" con respecto a la ética, y Helms luego expresó optimismo hacia la nominación como resultado del remordimiento de Holbrooke. [311] Tres meses después, después de que el presidente Clinton nominara a la ex senadora Carol Moseley-Braun para embajadora de los Estados Unidos en Nueva Zelanda , Helms publicó una declaración en la que decía que "la nominación llega al Senado con una nube ética que se cierne sobre la Sra. Moseley-Braun" y cuestionaba si su historial había sido siquiera examinado por la administración Clinton. Un artículo publicado casi al mismo tiempo que la declaración de Roll Call indicaba que Helms impediría la nominación a menos que Moseley-Braun "enmiende los desaires pasados", como su oposición a la renovación del emblema de las Hijas de la Confederación. [312] Posteriormente, Helms exigió documentos relacionados con los cargos éticos de Moseley-Braun y retrasó las audiencias de confirmación hasta recibirlos. El 9 de noviembre, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado votó a favor de respaldar a Moseley-Braun por 17 a 1, siendo Helms el único voto en contra de la nominación. [313] Cuando el Senado votó para confirmar a Moseley-Braun, Helms se unió a Peter Fitzgerald , quien derrotó a Moseley-Braun en su intento de reelección, siendo los únicos dos senadores que votaron en contra de ella. [314]
En 2000, Bono buscó a Jesse Helms para hablar sobre el aumento de la ayuda estadounidense a África. En África, el SIDA es una enfermedad que se transmite principalmente por vía heterosexual, y Helms simpatizó con la descripción de Bono del "dolor que está provocando a los bebés y niños y sus familias". [315] Helms insistió en que Bono involucrara a la comunidad internacional y al sector privado, para que los esfuerzos de ayuda no fueran pagados por "solo los estadounidenses". [316] Helms fue coautor de un proyecto de ley que autorizaba 600 millones de dólares para los esfuerzos internacionales de ayuda contra el SIDA. En 2002, Helms anunció que estaba avergonzado de haber hecho tan poco durante su carrera en el Senado para luchar contra la propagación mundial del SIDA, y se comprometió a hacer más durante sus últimos meses en el Senado. Helms habló con especial aprecio de los esfuerzos de Janet Museveni , primera dama de Uganda , por sus esfuerzos para detener la propagación del SIDA a través de una campaña basada en "valores bíblicos y pureza sexual". [317] Helms también fue uno de los promotores de la disolución de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. [318]
En enero de 2001, Helms declaró que apoyaría un aumento de la asistencia internacional con la condición de que toda la ayuda futura de los Estados Unidos fuera proporcionada a los necesitados por organizaciones benéficas privadas y grupos religiosos en lugar de una agencia gubernamental, y respaldó la abolición de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la transferencia simultánea de sus 7 mil millones de dólares en ayuda anual a otra fundación que otorgaría subvenciones a grupos de ayuda privados. [319]
En marzo de 2002, Helms y el demócrata Joe Biden , en sus posiciones como miembros de mayor rango de sus partidos en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, presentaron una carta a la administración Bush exigiendo que el Senado recibiera cualquier reducción de armas nucleares con Rusia como un tratado formal. [320]
Debido a problemas de salud recurrentes, incluidos trastornos óseos, cáncer de próstata y enfermedades cardíacas, Helms no buscó la reelección en 2002. Su escaño en el Senado lo ganó la republicana Elizabeth Dole .
En 2004, se pronunció a favor de la elección del representante republicano de los EE. UU. Richard Burr , quien, al igual que Elizabeth Dole dos años antes, derrotó al demócrata Erskine Bowles para ganar el otro escaño del Senado de Carolina del Norte. En septiembre de 2005, Random House publicó sus memorias Here's Where I Stand . En sus memorias, comparó el aborto con el Holocausto y los ataques terroristas del 11 de septiembre , afirmando: "Nunca guardaré silencio sobre la muerte de aquellos que no pueden hablar por sí mismos". [ cita requerida ]
En 1994, después de rechazar solicitudes para que sus documentos fueran dejados a una universidad de la Ivy League , designó a la Universidad Wingate como el repositorio de los documentos oficiales y elementos históricos de su carrera en el Senado, donde se encuentra el Centro Jesse Helms para promover su legado. [321] En 2005, la Universidad Liberty abrió la Escuela de Gobierno Jesse Helms con Helms presente en la dedicación.
La salud de Helms siguió siendo mala después de retirarse del Senado en 2003. En abril de 2006, los informes de prensa revelaron que Helms tenía demencia vascular , que conduce a una pérdida de memoria y una disminución de la función cognitiva , así como una serie de dificultades físicas. Más tarde fue trasladado a un centro de convalecencia cerca de su casa. [322] Helms murió de demencia vascular el 4 de julio de 2008, a la edad de 86 años. [323] [324] Está enterrado en el cementerio histórico de Oakwood en Raleigh, Carolina del Norte.
Jesse Helms fue acusado de racismo durante toda su carrera. Dos años antes de su retiro del Senado en 2003, David Broder, del Washington Post, escribió una columna titulada "Jesse Helms, racista blanco", en la que analizaba el historial público de Helms en materia racial, un historial que, según él, muchos otros periodistas estaban eludiendo. Broder dijo que Helms estaba dispuesto a inflamar el resentimiento racial contra los afroamericanos para obtener beneficios políticos y lo calificó como "el último político blanco racista descarado y prominente de este país". [325]
Al principio de su carrera, como director de noticias de la radio WRAL, Helms apoyó a Willis Smith en las primarias demócratas de 1950 para el Senado de los Estados Unidos, contra Frank Porter Graham , en una campaña que utilizó cuestiones raciales de forma divisiva, con el fin de atraer a los votantes blancos conservadores a las urnas. [326] Retratando a Graham como partidario de los matrimonios interraciales, la campaña circuló carteles con el título "Blancos, despierten antes de que sea demasiado tarde"; y un volante que mostraba a la esposa de Graham bailando con un hombre negro. [326] [327] Cuando Smith ganó, Helms fue a Washington como su asistente administrativo.
Helms se opuso al transporte en autobús , a la Ley de Derechos Civiles [328] y a la aplicación de la Ley de Derechos Electorales [ 329] [ 330] [331] [332] Helms calificó la Ley de Derechos Civiles de 1964 como "la pieza legislativa más peligrosa jamás introducida en el Congreso", y patrocinó una legislación para extenderla a todo el país o eliminarla por completo. [180] En 1982, votó en contra de la extensión de la Ley de Derechos Electorales. [333]
Helms recordó a los votantes que intentó, con una obstrucción de 16 días, impedir que el Senado aprobara un feriado federal para honrar al Dr. Martin Luther King Jr. , [274] aunque tenía menos reservas sobre establecer un feriado estatal en Carolina del Norte para King. [333] Algunos observadores políticos y académicos lo acusaron de segregacionista , como DeWayne Wickham de USA Today , quien escribió que Helms "sutilmente llevó la antorcha de la supremacía blanca " de Ben Tillman . [334] [335] [336] [337] Helms nunca afirmó que la segregación fuera moralmente incorrecta y expresó la creencia de que la integración se habría logrado voluntariamente pero que fue forzada por "agitadores externos que tenían sus propias agendas". [338]
En 1990, el ex alcalde de Charlotte Harvey Gantt se presentó contra Helms en un "intento por convertirse en el único senador negro de la nación" y "el primer negro elegido para el Senado del Sur desde la Reconstrucción ". [248] [249] Helms emitió un anuncio de televisión de última hora titulado " Hands ", también conocido como "White Hands", que mostraba las manos de un hombre blanco arrugando un aviso de rechazo de empleo mientras una voz en off decía: "Necesitabas ese trabajo y eras el mejor calificado. Pero tuvieron que dárselo a una minoría debido a una cuota racial. ¿Es eso realmente justo? Harvey Gantt dice que lo es". [249] [255] [256] [257] [258] Durante la misma elección, la campaña de Helms envió 125.000 postales a hogares en distritos predominantemente afroamericanos afirmando falsamente que si las personas votaban sin actualizar sus direcciones en el registro electoral desde su última mudanza podrían ir a la cárcel. [339]
Helms fue uno de los 52 senadores que votaron para confirmar a Clarence Thomas , un afroamericano, como juez asociado de la Corte Suprema en 1991.
En 1993, después de que Carol Moseley Braun , la primera mujer negra en el Senado y la única senadora negra en ese momento, persuadiera al Senado para votar en contra de la enmienda de Helms para extender la patente de la insignia de las Hijas Unidas de la Confederación , que incluía la bandera confederada , Moseley Braun afirmó que Helms chocó contra ella en un ascensor, y que Helms se volvió hacia el senador Orrin Hatch y le dijo: "Mírame hacerla llorar. Voy a hacerla llorar. Voy a cantar " Dixie " hasta que llore", y procedió a cantar la canción sobre "la buena vida" durante la esclavitud . [269] [ 270] [271] [340] [341] [274] En 1999, Helms intentó sin éxito bloquear la nominación de Moseley Braun para ser embajador de los Estados Unidos en Nueva Zelanda . [269]
Además de oponerse a la legislación sobre derechos civiles y acción afirmativa, Helms impidió que muchos jueces negros fueran considerados para el tribunal federal y que se nombrara a personas negras para puestos importantes en el gobierno federal. En una ocasión, bloqueó los intentos del presidente Bill Clinton durante varios años de nombrar a un juez negro para el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos. [333] Sólo cuando las propias elecciones judiciales de Helms fueron amenazadas con ser bloqueadas, el abogado Roger Gregory de Richmond , Virginia, fue confirmado. [333]
Nada positivo ocurrió en Sodoma y Gomorra y es poco probable que nada positivo ocurra en Estados Unidos si nuestro pueblo sucumbe a los tambores del apoyo al estilo de vida homosexual.
— Jesse Helms, The New York Times [74]
Helms tenía una visión negativa de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero ( LGBT ) y los derechos LGBT en los Estados Unidos . [342] [343] Helms llamó a los homosexuales "miserables débiles y moralmente enfermos" y trató de recortar la financiación del National Endowment for the Arts por apoyar la "obra de arte orientada a los homosexuales del fotógrafo Robert Mapplethorpe ". [344] [345] En 1993, cuando el entonces presidente Bill Clinton quiso nombrar a Roberta Achtenberg , lesbiana "abiertamente", como secretaria adjunta del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano , Helms demoró la confirmación "porque es una maldita lesbiana", y agregó "no es una lesbiana común y corriente. Es una lesbiana militante-activista-mezquina". [343] Helms también declaró: "No voy a poner a una lesbiana en una posición como esa. Si quieres llamarme intolerante, bien". [342] Cuando Clinton instó a que se permitiera a los homosexuales servir abiertamente en las fuerzas armadas, Helms dijo que el presidente "mejor tendría un guardaespaldas" si visitaba Carolina del Norte. [345] Sus opiniones sobre los ciudadanos homosexuales y lesbianas fueron retratadas en el documental de 1998 Dear Jesse .
Helms inicialmente luchó contra el aumento de la financiación federal para la investigación y el tratamiento del VIH/SIDA , diciendo que la enfermedad era resultado de un comportamiento homosexual "antinatural" y "repugnante". [74] En su último año en el Senado, apoyó firmemente las medidas contra el SIDA en África , donde la transmisión heterosexual de la enfermedad es más común, y continuó sosteniendo la creencia de que el "estilo de vida homosexual" es la causa de la propagación de la epidemia en Estados Unidos. [74] [346]
Durante su campaña de 1990 contra Harvey Gantt, Helms emitió anuncios televisivos acusando a Gantt de llevar a cabo una "campaña secreta" en comunidades homosexuales y de estar comprometido con "leyes obligatorias de derechos de los homosexuales", incluyendo "requerir que las escuelas locales contraten profesores homosexuales". [260]
En 1993, cuando votó en contra de confirmar a Ruth Bader Ginsburg en la Corte Suprema , citó su apoyo a la "agenda homosexual" como una de sus razones para hacerlo. [347]
En sus memorias de 2017, Logical Family , el autor gay Armistead Maupin recuerda que Helms describió la homosexualidad como una "abominación" cuando trabajaba para él cuando era joven. [20] Maupin agrega que luego dio una entrevista sobre su primera novela en la misma estación de televisión y dijo: "Trabajé aquí cuando Jesse Helms estaba aquí. Ahora está en Washington, despotricando sobre homosexuales militantes, y yo estoy por ahí corriendo siendo uno". [20]
Helms y su esposa Dot tuvieron dos hijas, Jane y Nancy, y adoptaron a un huérfano de nueve años con parálisis cerebral llamado Charles después de leer en un periódico que Charles quería una madre y un padre para Navidad. [19] La pareja tuvo siete nietos y un bisnieto. [19] Una de sus nietas, Jennifer Knox, más tarde se convirtió en juez en el condado de Wake, Carolina del Norte . [348]
El ateísmo y el socialismo –o el liberalismo, que tiende en la misma dirección– son entidades inseparables: cuando hay hombres que ya no creen que Dios está a cargo de los asuntos humanos, hay hombres que intentan ocupar el lugar de Dios por medio del superestado. El gobierno omnipresencial, al que estos liberales invocan constantemente, es la versión moderna de Baal .
— Jesse Helms, Cuando los hombres libres se mantendrán firmes [349]
Helms era bien conocido por sus fuertes opiniones religiosas cristianas. [350] Jugó un papel destacado en el desarrollo de la derecha cristiana , [349] y fue miembro fundador de la Mayoría Moral en 1979. Aunque era un bautista del sur por su crianza en un entorno estrictamente literalista , pero radicalmente secularista , [351] cuando estaba en Raleigh, Helms adoraba en la moderada Iglesia Bautista Hayes-Barton, [349] donde había servido como diácono y profesor de escuela dominical antes de su elección al Senado. [350]
Helms era cercano a su compatriota de Carolina del Norte Billy Graham (a quien consideraba un héroe personal), [352] así como a Charles Stanley , Pat Robertson , [353] y Jerry Falwell , cuya Universidad Liberty dedicó su Escuela de Gobierno Jesse Helms a Helms. Helms ayudó a fundar Camp Willow Run, un campamento de verano cristiano interdenominacional , siendo miembro de su junta directiva hasta su muerte, y fue Gran Orador de la Gran Logia Masónica de Carolina del Norte. [350]
Equiparando izquierdismo y ateísmo , Helms argumentó que la caída de los EE. UU. se debió a la pérdida de la fe cristiana, [350] y a menudo afirmó: "Creo que Dios le está dando a este país una oportunidad más para salvarse". [349] [354] Creía que la moralidad del capitalismo estaba asegurada en la Biblia, a través de la Parábola de los Talentos . [349] Creía, escribiendo en When Free Men Shall Stand , que "eslóganes utópicos como Paz con honor, Salario mínimo, Igualdad racial, Liberación de la mujer, Seguro nacional de salud, Libertad civil" son estratagemas con las que dividir a la humanidad "como hijos de Dios". [349]
Helms recibió títulos honorarios de varias universidades religiosas, entre ellas la Universidad Bob Jones , la Universidad Campbell , el Grove City College y la Universidad Wingate, a las que asistió pero no obtuvo un título.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )On behalf of Republic of China (ROC) President Chen Shui-bian, Representative C. J. (Chien-Jen) Chen, the ROC's chief representative in the United States, presented Senator Jesse Helms (R-NC) with the Order of Propitious Clouds with Grand Cordon October 24 at the senator's office in recognition of his contributions to promoting friendly relations between Taiwan and the United States.
