El Reino Ptolemaico ( / ˌ t ɒ l ɪ ˈ m eɪ . ɪ k / ; griego Koinē : Πτολεμαϊκὴ βασιλεία , romanizado: Ptolemaïkḕ basileía ) [6] o Imperio Ptolemaico [7] fue un antiguo estado griego con sede en Egipto durante el período helenístico . [8] Fue fundada en el año 305 a.C. por el general macedonio Ptolomeo I Sóter , compañero de Alejandro Magno , y gobernada por la dinastía ptolemaica hasta la muerte de Cleopatra VII en el año 30 a.C. [9] Los Ptolomeos, que reinaron durante casi tres siglos, fueron la dinastía más larga y final del antiguo Egipto, presagiando una era claramente nueva para el sincretismo religioso y la mezcla de una nueva cultura greco-egipcia. [10]
Alejandro Magno conquistó el Egipto controlado por los persas en el año 332 a. C. durante sus campañas contra el Imperio aqueménida . Después de la muerte de Alejandro en 323 a. C., su imperio se desmoronó rápidamente en medio de reclamos competitivos de los diadochi , sus amigos y compañeros más cercanos. Ptolomeo, un macedonio que era uno de los generales y confidentes más confiables de Alejandro, arrebató el control de Egipto a sus rivales y se declaró su gobernante. [Nota 1] [11] [12] Alejandría , una polis griega fundada por Alejandro, se convirtió en la ciudad capital y en un importante centro de cultura, aprendizaje y comercio griego durante los siguientes siglos. Después de las guerras sirias con el Imperio Seléucida , un estado helenístico rival , el Reino Ptolemaico amplió su territorio para incluir el este de Libia , el Sinaí y el norte de Nubia .
Para legitimar su gobierno y obtener el reconocimiento de los egipcios nativos, los Ptolomeos adoptaron el título de faraón , [9] junto con el título griego de basileus , [3] [4] y se retrataron en monumentos públicos con estilo y vestimenta egipcios; por lo demás, la monarquía mantuvo rigurosamente su carácter y sus tradiciones griegas. [9] El reino tenía una burocracia gubernamental compleja que explotaba los vastos recursos económicos del país en beneficio de una clase dominante griega, que dominaba los asuntos militares, políticos y económicos, y que rara vez se integraba a la sociedad y la cultura egipcias. Los egipcios nativos mantuvieron el poder sobre las instituciones locales y religiosas, y sólo gradualmente acumularon poder en la burocracia, siempre que se helenizaran . [9] A partir del hijo y sucesor de Ptolomeo I, Ptolomeo II Filadelfo , los Ptolomeos comenzaron a adoptar costumbres egipcias, como casar a sus hermanos según el mito de Osiris y participar en la vida religiosa egipcia . [13] Se construyeron nuevos templos, se restauraron los más antiguos y se prodigó el patrocinio real al sacerdocio.
Desde mediados del siglo III a. C., el Egipto ptolemaico fue el más rico y poderoso de los estados sucesores de Alejandro , y el principal ejemplo de civilización griega. [9] A partir de mediados del siglo II a.C., las luchas dinásticas y una serie de guerras extranjeras debilitaron el reino, que se volvió cada vez más dependiente de la República Romana . Bajo Cleopatra VII , que buscaba restaurar el poder ptolemaico, Egipto se vio envuelto en una guerra civil romana , que finalmente condujo a su conquista por Roma como último estado helenístico independiente . El Egipto romano se convirtió en una de las provincias más ricas de Roma y en un centro de la cultura griega. El griego siguió siendo el idioma de gobierno y comercio hasta la conquista musulmana en el año 641 d.C. Alejandría siguió siendo una de las principales ciudades del Mediterráneo hasta bien entrada la Baja Edad Media . [14]
El reinado ptolemaico en Egipto es uno de los períodos mejor documentados de la era helenística , debido al descubrimiento de una gran cantidad de papiros y óstracas escritos en griego koiné y egipcio . [15]
En 332 a. C., Alejandro Magno , rey de Macedonia , invadió Egipto, que en ese momento era una satrapía del Imperio aqueménida conocida como la XXXI Dinastía bajo el emperador Artajerjes III . [16] Visitó Menfis y viajó al oráculo de Amón en el Oasis de Siwa . El oráculo declaró que era hijo de Amón.
Alejandro reconcilió a los egipcios por el respeto que mostraba por su religión , pero nombró macedonios para prácticamente todos los puestos superiores del país y fundó una nueva ciudad griega, Alejandría , para que fuera la nueva capital. La riqueza de Egipto ahora podría aprovecharse para la conquista del resto del Imperio aqueménida por parte de Alejandro. A principios del 331 a. C. estaba listo para partir y condujo sus fuerzas a Fenicia . Dejó a Cleómenes de Naucratis como nomarca gobernante para controlar Egipto en su ausencia. Alejandro nunca regresó a Egipto.
Tras la muerte de Alejandro en Babilonia en 323 a. C., [17] estalló una crisis de sucesión entre sus generales. Inicialmente, Pérdicas gobernó el imperio como regente del medio hermano de Alejandro, Arrideo, quien se convirtió en Felipe III de Macedonia , y luego como regente tanto de Felipe III como del hijo pequeño de Alejandro, Alejandro IV de Macedonia , que no había nacido en el momento de la muerte de su padre. muerte. Pérdicas nombró a Ptolomeo , uno de los compañeros más cercanos de Alejandro, sátrapa de Egipto. Ptolomeo gobernó Egipto desde el 323 a. C., nominalmente en nombre de los reyes conjuntos Felipe III y Alejandro IV. Sin embargo, cuando el imperio de Alejandro Magno se desintegró, Ptolomeo pronto se estableció como gobernante por derecho propio. Ptolomeo defendió con éxito Egipto contra una invasión de Pérdicas en 321 a. C. y consolidó su posición en Egipto y sus alrededores durante las Guerras de los Diadochi (322-301 a. C.). En el año 305 a. C., Ptolomeo tomó el título de basileus y faraón . [3] [4] Como Ptolomeo I Soter ("Salvador"), fundó la dinastía ptolemaica que gobernaría Egipto durante casi 300 años.
Todos los gobernantes masculinos de la dinastía tomaron el nombre de Ptolomeo, mientras que las princesas y gobernantes femeninas prefirieron los nombres de Cleopatra , Arsinoe y Berenice. Los Ptolomeos también adoptaron la costumbre egipcia de casar a sus hermanas, y muchos de su linaje gobernaban junto con sus cónyuges, que también eran de la casa real. Esta costumbre hizo que la política ptolemaica fuera confusamente incestuosa, y los Ptolomeos posteriores fueron cada vez más débiles. Las únicas faraonas reinantes o faraonas que gobernaron oficialmente por su cuenta fueron Cleopatra II , Berenice III y Berenice IV . Cleopatra V co-gobernó, pero fue con otra mujer, Berenice IV. Cleopatra VII gobernó oficialmente con Ptolomeo XIII Theos Philopator , Ptolomeo XIV y Ptolomeo XV , pero efectivamente, gobernó Egipto sola. [18]
Los primeros Ptolomeos no perturbaron la religión ni las costumbres de los egipcios . [19] Construyeron magníficos templos nuevos para los dioses egipcios y pronto adoptaron la exhibición exterior de los faraones de antaño. Gobernantes como Ptolomeo I Soter respetaron al pueblo egipcio y reconocieron la importancia de su religión y tradiciones. Durante el reinado de Ptolomeos II y III, miles de veteranos griegos fueron recompensados con concesiones de tierras agrícolas, y los griegos fueron plantados en colonias y guarniciones o se establecieron en aldeas por todo el país. El Alto Egipto , el más alejado del centro de gobierno, se vio menos afectado de inmediato, a pesar de que Ptolomeo I estableció la colonia griega de Ptolemais Hermiou como su capital. Pero al cabo de un siglo, la influencia griega se había extendido por todo el país y los matrimonios mixtos habían producido una gran clase educada greco-egipcia. Sin embargo, los griegos siempre siguieron siendo una minoría privilegiada en el Egipto ptolemaico. Vivían bajo la ley griega, recibieron una educación griega, fueron juzgados en tribunales griegos y eran ciudadanos de ciudades griegas. [20]
La primera parte del reinado de Ptolomeo I estuvo dominada por las Guerras de los Diadochi entre los diversos estados sucesores del imperio de Alejandro. Su primer objetivo era mantener segura su posición en Egipto y, en segundo lugar, aumentar su dominio. En unos pocos años había obtenido el control de Libia , Celesiria (incluida Judea ) y Chipre . Cuando Antígono , gobernante de Siria , intentó reunificar el imperio de Alejandro, Ptolomeo se unió a la coalición contra él. En 312 a. C., aliado con Seleuco , gobernante de Babilonia , derrotó a Demetrio , el hijo de Antígono, en la batalla de Gaza .
En 311 a. C., se concluyó una paz entre los combatientes, pero en 309 a. C. estalló nuevamente la guerra y Ptolomeo ocupó Corinto y otras partes de Grecia, aunque perdió Chipre después de una batalla naval en 306 a. Luego, Antígono intentó invadir Egipto, pero Ptolomeo mantuvo la frontera en su contra. Cuando se renovó la coalición contra Antígono en 302 a. C., Ptolomeo se unió a ella, pero ni él ni su ejército estaban presentes cuando Antígono fue derrotado y asesinado en Ipso . En cambio, había aprovechado la oportunidad para asegurar Celesiria y Palestina, en violación del acuerdo que las asignaba a Seleuco, preparando así el escenario para las futuras guerras sirias . [21] A partir de entonces, Ptolomeo intentó mantenerse al margen de las guerras terrestres, pero retomó Chipre en el 295 a.C.
Sintiendo que el reino ahora estaba seguro, Ptolomeo compartió el gobierno con su hijo Ptolomeo II de la reina Berenice en 285 a.C. Es posible que luego haya dedicado su retiro a escribir una historia de las campañas de Alejandro, que desafortunadamente se perdió pero fue una fuente principal para el trabajo posterior de Arriano . Ptolomeo I murió en 283 a. C. a la edad de 84 años. Dejó un reino estable y bien gobernado a su hijo.
Ptolomeo II Filadelfo , que sucedió a su padre como faraón de Egipto en 283 a. C., [22] era un faraón pacífico y culto, aunque a diferencia de su padre no era un gran guerrero. Afortunadamente, Ptolomeo I había dejado Egipto fuerte y próspero; Tres años de campaña en la Primera Guerra Siria convirtieron a los Ptolomeos en dueños del Mediterráneo oriental, controlando las islas del Egeo (la Liga Nesiótica ) y los distritos costeros de Cilicia , Panfilia , Licia y Caria . Sin embargo, algunos de estos territorios se perdieron cerca del final de su reinado como resultado de la Segunda Guerra Siria . En la década de 270 a. C., Ptolomeo II derrotó al Reino de Kush en la guerra, obteniendo para los Ptolomeos el libre acceso al territorio kushita y el control de importantes depósitos de oro al sur de Egipto conocidos como Dodekasoinos. [23] Como resultado, los Ptolomeos establecieron estaciones de caza y puertos tan al sur como Puerto Sudán , desde donde grupos de asalto que contenían cientos de hombres buscaban elefantes de guerra. [23] La cultura helenística adquiriría una importante influencia en Kush en esta época. [23]
Ptolomeo II fue un entusiasta mecenas de la erudición, financió la ampliación de la Biblioteca de Alejandría y patrocinó la investigación científica. Poetas como Calímaco , Teócrito , Apolonio de Rodas y Posidipo recibieron estipendios y produjeron obras maestras de la poesía helenística, incluidos panegíricos en honor a la familia ptolemaica. Otros eruditos que operaron bajo la égida de Ptolomeo fueron el matemático Euclides y el astrónomo Aristarco . Se cree que Ptolomeo encargó a Manetón que compusiera su Aegyptiaca , un relato de la historia egipcia, tal vez con la intención de hacer inteligible la cultura egipcia para sus nuevos gobernantes. [24]
La primera esposa de Ptolomeo, Arsínoe I , hija de Lisímaco , fue madre de sus hijos legítimos. Tras su repudio siguió la costumbre egipcia y se casó con su hermana , Arsínoe II , iniciando una práctica que, si bien agradó a la población egipcia, tuvo graves consecuencias en reinados posteriores. El esplendor material y literario de la corte alejandrina alcanzó su apogeo bajo Ptolomeo II. Calímaco , guardián de la Biblioteca de Alejandría , Teócrito y muchos otros poetas glorificaron a la familia ptolemaica. El propio Ptolomeo estaba ansioso por aumentar la biblioteca y patrocinar la investigación científica. Gastó generosamente para hacer de Alejandría la capital económica, artística e intelectual del mundo helenístico. Las academias y bibliotecas de Alejandría resultaron vitales para preservar gran parte del patrimonio literario griego.
Ptolomeo III Euergetes ("el Benefactor") sucedió a su padre en el 246 a.C. Abandonó la política de sus predecesores de mantenerse al margen de las guerras de los otros reinos sucesores de Macedonia y se lanzó a la Tercera Guerra Siria (246-241 a. C.) con el Imperio Seléucida de Siria , cuando su hermana, la reina Berenice , y su hijo eran asesinado en una disputa dinástica. Ptolomeo marchó triunfalmente hacia el corazón del reino seléucida, hasta Babilonia , mientras sus flotas en el mar Egeo realizaban nuevas conquistas hasta Tracia , al norte .
Esta victoria marcó el cenit del poder ptolemaico. Seleuco II Calínico mantuvo su trono, pero las flotas egipcias controlaban la mayor parte de las costas de Anatolia y Grecia. Después de este triunfo, Ptolomeo ya no participó activamente en la guerra, aunque apoyó a los enemigos de Macedonia en la política griega. Su política interna se diferenciaba de la de su padre en que patrocinaba más liberalmente la religión nativa egipcia : dejó huellas más importantes entre los monumentos egipcios. En esto, su reinado marca la egipciatización gradual de los Ptolomeos.
Ptolomeo III continuó el patrocinio de su predecesor de la erudición y la literatura. La Gran Biblioteca del Museo se complementó con una segunda biblioteca construida en el Serapeum . Se decía que hizo confiscar y copiar todos los libros descargados en los muelles de Alejandría, devolviendo las copias a sus propietarios y guardando los originales para la Biblioteca. [25] Se dice que tomó prestados los manuscritos oficiales de Esquilo , Sófocles y Eurípides de Atenas y perdió el considerable depósito que pagó por ellos para conservarlos para la Biblioteca en lugar de devolverlos. El erudito más distinguido de la corte de Ptolomeo III fue el erudito y geógrafo Eratóstenes , más conocido por su cálculo notablemente preciso de la circunferencia del mundo . Otros eruditos destacados incluyen a los matemáticos Conón de Samos y Apolonio de Perge . [24]
Ptolomeo III financió proyectos de construcción de templos en todo Egipto. El más importante de ellos fue el Templo de Horus en Edfu , una de las obras maestras de la arquitectura de los templos del antiguo Egipto y ahora el mejor conservado de todos los templos egipcios. Ptolomeo III inició su construcción el 23 de agosto de 237 a.C. El trabajo continuó durante la mayor parte de la dinastía ptolemaica; el templo principal se terminó durante el reinado de su hijo, Ptolomeo IV, en 212 a. C., y el complejo completo no se completó hasta el 142 a. C., durante el reinado de Ptolomeo VIII , mientras que los relieves del gran pilón se terminaron en el reinado de Ptolomeo XII .
En 221 a. C., Ptolomeo III murió y fue sucedido por su hijo Ptolomeo IV Filopator , un rey débil cuyo gobierno precipitó la decadencia del Reino ptolemaico. Su reinado fue inaugurado con el asesinato de su madre, y siempre estuvo bajo la influencia de los favoritos reales , que controlaban el gobierno. Sin embargo, sus ministros pudieron hacer serios preparativos para hacer frente a los ataques de Antíoco III el Grande a Celesiria, y la gran victoria egipcia de Rafia en 217 a. C. aseguró el reino. Una señal de la debilidad interna de su reinado fueron las rebeliones de los egipcios nativos que se apoderaron de más de la mitad del país durante más de 20 años. Philopator se dedicó a las religiones orgiásticas y a la literatura. Se casó con su hermana Arsinoe , pero fue gobernado por su amante Agathoclea.
Al igual que sus predecesores, Ptolomeo IV se presentó como un típico faraón egipcio y apoyó activamente a la élite sacerdotal egipcia mediante donaciones y la construcción de templos. Ptolomeo III había introducido una importante innovación en el año 238 a. C. al celebrar un sínodo de todos los sacerdotes de Egipto en Canopus . Ptolomeo IV continuó esta tradición al celebrar su propio sínodo en Menfis en 217 a. C., después de las celebraciones de la victoria de la Cuarta Guerra Siria. El resultado de este sínodo fue el Decreto de Raphia , emitido el 15 de noviembre de 217 a. C. y conservado en tres copias. Al igual que otros decretos ptolemaicos , el decreto estaba inscrito en jeroglíficos , demóticos y griegos koiné . El decreto registra el éxito militar de Ptolomeo IV y Arsinoe III y sus beneficios a la élite sacerdotal egipcia. En todo momento, se presenta a Ptolomeo IV asumiendo el papel de Horus , que venga a su padre derrotando a las fuerzas del desorden lideradas por el dios Set . A cambio, los sacerdotes se comprometieron a erigir un grupo de estatuas en cada uno de sus templos, representando al dios del templo presentando una espada de la victoria a Ptolomeo IV y Arsinoe III. Se inauguró un festival de cinco días en honor a los Theoi Philopatores y su victoria. Por tanto, el decreto parece representar una unión exitosa de la ideología y religión faraónica egipcia con la ideología griega helenística del rey victorioso y su culto gobernante. [26]
El mal gobierno del faraón en Alejandría condujo a una revuelta casi exitosa, encabezada por un sacerdote llamado Hugronaphor . Se proclamó faraón en el año 205 a. C. y gobernó el Alto Egipto hasta su muerte en el año 199 a. Fue sucedido por su hijo Ankhmakis , cuyas fuerzas casi expulsaron a los Ptolomeos del país. La dinastía revolucionaria fue finalmente derrotada en 185, y una estela que celebra este evento fue históricamente significativa como la famosa Piedra Rosetta .
Ptolomeo V Epífanes , hijo de Filopátor y Arsinoe, era un niño cuando subió al trono, y una serie de regentes dirigían el reino. Antíoco III el Grande del Imperio Seléucida y Felipe V de Macedonia hicieron un pacto para apoderarse de las posesiones ptolemaicas. Felipe se apoderó de varias islas y lugares en Caria y Tracia , mientras que la batalla de Panium en el año 200 a. C. transfirió Celesiria del control ptolemaico al control seléucida. Después de esta derrota, Egipto formó una alianza con la potencia en ascenso en el Mediterráneo, Roma. Una vez que alcanzó la edad adulta, Epífanes se convirtió en tirano, antes de su temprana muerte en el 180 a.C. Le sucedió su hijo pequeño Ptolomeo VI Filometor .
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En 170 a. C., Antíoco IV Epífanes invadió Egipto y capturó a Filometor, instalándolo en Menfis como rey títere. El hermano menor de Filometor (más tarde Ptolomeo VIII Physcon ) fue instalado como rey por la corte ptolemaica de Alejandría. Cuando Antíoco se retiró, los hermanos acordaron reinar junto con su hermana Cleopatra II . Sin embargo, pronto se pelearon y las disputas entre los dos hermanos permitieron a Roma interferir y aumentar constantemente su influencia en Egipto. Filometor finalmente recuperó el trono. En 145 a. C., murió en la batalla de Antioquía .
A lo largo de los años 160 y 150 a. C., Ptolomeo VI también reafirmó el control ptolemaico sobre la parte norte de Nubia . Este logro es muy publicitado en el Templo de Isis en Filae , al que se le concedieron los ingresos fiscales de la región de Dodecaschoenus en 157 a.C. Las decoraciones del primer pilón del templo de Isis en Filae enfatizan la pretensión ptolemaica de gobernar toda Nubia. La inscripción antes mencionada sobre los sacerdotes de Mandulis muestra que al menos algunos líderes nubios pagaban tributo al tesoro ptolemaico en este período. Para asegurar la región, el estratega del Alto Egipto, Boeto, fundó dos nuevas ciudades, llamadas Filometris y Cleopatra en honor a la pareja real. [28] [29]
Después de la muerte de Ptolomeo VI, comenzaron una serie de guerras civiles y disputas entre los miembros de la dinastía ptolemaica que duraron más de un siglo. Filometor fue sucedido por otro infante, su hijo Ptolomeo VII Neos Philopator . Pero Physcon pronto regresó, mató a su joven sobrino, tomó el trono y Ptolomeo VIII pronto demostró ser un tirano cruel. A su muerte en 116 a. C. dejó el reino a su esposa Cleopatra III y a su hijo Ptolomeo IX Filometor Soter II . El joven rey fue expulsado por su madre en el año 107 a. C., que reinó junto con el hijo menor de Euergetes, Ptolomeo X Alejandro I. En el 88 a. C., Ptolomeo IX volvió nuevamente al trono y lo retuvo hasta su muerte en el 80 a. Le sucedió Ptolomeo XI Alejandro II , hijo de Ptolomeo X. Fue linchado por la turba alejandrina tras asesinar a su madrastra, que también era su prima, su tía y su esposa. Estas sórdidas disputas dinásticas dejaron a Egipto tan debilitado que el país se convirtió en un protectorado de facto de Roma, que para entonces había absorbido la mayor parte del mundo griego.
Ptolomeo XI fue sucedido por un hijo de Ptolomeo IX, Ptolomeo XII Neos Dionysos , apodado Auletes, el flautista. Para entonces Roma era el árbitro de los asuntos egipcios y anexó tanto Libia como Chipre . En el 58 a. C., Auletes fue expulsado por la turba alejandrina, pero los romanos lo restauraron en el poder tres años después. Murió en el 51 a. C., dejando el reino a su hijo de diez años y a su hija de diecisiete, Ptolomeo XIII Theos Philopator y Cleopatra VII , quienes reinaron conjuntamente como marido y mujer.
Cleopatra VII ascendió al trono egipcio el 22 de marzo del 51 a. C. tras la muerte de su padre, Ptolomeo XII Neos Dionysos. [32] Ella reinó como reina "filopadora" y faraón con varios corregentes masculinos del 51 al 30 a.C. [33]
La desaparición del poder de los Ptolomeos coincidió con el creciente dominio de la República Romana . Con un imperio tras otro cayendo en manos de Macedonia y el imperio seléucida, los Ptolomeos no habían tenido más remedio que aliarse con los romanos, un pacto que duró más de 150 años. En la época de Ptolomeo XII, Roma había logrado una enorme influencia sobre la política y las finanzas egipcias hasta el punto de que declaró al Senado romano guardián de la dinastía ptolemaica. Había pagado grandes sumas de riquezas y recursos egipcios como tributo a los romanos para recuperar y asegurar su trono tras la rebelión y el breve golpe liderado por sus hijas mayores, Trifena y Berenice IV . Ambas hijas murieron cuando Auletes recuperó su trono; Trifena por asesinato y Berenice por ejecución, dejando a Cleopatra VII como la hija mayor superviviente de Ptolomeo Auletes. Tradicionalmente, los hermanos reales ptolemaicos se casaban entre sí al ascender al trono. Estos matrimonios a veces producían hijos y otras veces eran sólo una unión ceremonial para consolidar el poder político. Ptolomeo Auletes expresó su deseo de que Cleopatra y su hermano Ptolomeo XIII se casaran y gobernaran juntos en su testamento, en el que el Senado romano era nombrado albacea, dando a Roma mayor control sobre los Ptolomeos y, por tanto, sobre el destino de Egipto como nación.
Tras la muerte de su padre, Cleopatra VII y su hermano menor Ptolomeo XIII heredaron el trono y se casaron. Sin embargo, su matrimonio fue sólo nominal y su relación pronto degeneró. Cleopatra fue despojada de su autoridad y título por los asesores de Ptolomeo XIII, que ejercían una influencia considerable sobre el joven rey. Huyendo al exilio, Cleopatra intentó formar un ejército para reclamar el trono.
Julio César salió de Roma hacia Alejandría en el 48 a. C. para sofocar la guerra civil que se avecinaba, ya que la guerra en Egipto, que era uno de los mayores proveedores de cereales y otros bienes caros de Roma, habría tenido un efecto perjudicial en el comercio con Roma, especialmente en Los ciudadanos de clase trabajadora de Roma. Durante su estancia en el palacio de Alejandría, recibió a Cleopatra, de 22 años, supuestamente llevada en secreto envuelta en una alfombra. César acordó apoyar el reclamo de Cleopatra al trono. Ptolomeo XIII y sus asesores huyeron del palacio, volviendo a las fuerzas egipcias leales al trono contra César y Cleopatra, quienes se atrincheraron en el complejo del palacio hasta que pudieran llegar refuerzos romanos para combatir la rebelión, conocida después como las batallas de Alejandría . Las fuerzas de Ptolomeo XIII finalmente fueron derrotadas en la Batalla del Nilo y el rey murió en el conflicto, supuestamente ahogándose en el Nilo mientras intentaba huir con el ejército restante.
En el verano del 47 a. C., tras casarse con su hermano menor Ptolomeo XIV , Cleopatra se embarcó con César en un viaje de dos meses a lo largo del Nilo. Juntos visitaron Dendara , donde Cleopatra era adorada como faraona, un honor fuera del alcance de César. Se hicieron amantes y tuvieron un hijo, Cesarión . En el 45 a. C., Cleopatra y Cesarión partieron de Alejandría hacia Roma, donde se alojaron en un palacio construido por César en su honor.
En el 44 a. C., César fue asesinado en Roma por varios senadores . Con su muerte, Roma se dividió entre los partidarios de Marco Antonio y Octaviano . Cuando Marco Antonio pareció prevalecer, Cleopatra lo apoyó y, poco después, ellos también se convirtieron en amantes y finalmente se casaron en Egipto (aunque su matrimonio nunca fue reconocido por la ley romana, ya que Antonio estaba casado con una mujer romana). Su unión produjo tres hijos; los gemelos Cleopatra Selene y Alejandro Helios , y otro hijo, Ptolomeo Filadelfo .
La alianza de Marco Antonio con Cleopatra enfureció aún más a Roma. Calificada por los romanos como una hechicera hambrienta de poder, fue acusada de seducir a Antonio para promover su conquista de Roma. Siguió una mayor indignación ante la ceremonia de donaciones de Alejandría en el otoño de 34 a. C., en la que Tarso , Cirene , Creta , Chipre y Judea serían entregadas como monarquías clientes a los hijos de Antonio por Cleopatra. En su testamento, Antonio expresó su deseo de ser enterrado en Alejandría, en lugar de ser llevado a Roma en caso de su muerte, lo que Octavio usó contra Antonio, sembrando más disensión entre la población romana.
Octavio se apresuró a declarar la guerra a Antonio y Cleopatra mientras la opinión pública sobre Antonio era baja. Sus fuerzas navales se encontraron en Actium , donde las fuerzas de Marco Vipsanio Agripa derrotaron a la armada de Cleopatra y Antonio. Octaviano esperó un año antes de reclamar a Egipto como provincia romana. Llegó a Alejandría y derrotó fácilmente a las fuerzas restantes de Marco Antonio fuera de la ciudad. Ante una muerte segura a manos de Octavio , Antonio intentó suicidarse cayendo sobre su propia espada, pero sobrevivió brevemente. Los soldados restantes lo llevaron ante Cleopatra, quien se había atrincherado en su mausoleo, donde murió poco después.
Sabiendo que sería llevada a Roma para exhibirla en el triunfo de Octavio (y probablemente ejecutada posteriormente), Cleopatra y sus sirvientas se suicidaron el 12 de agosto del 30 a.C. La leyenda y numerosas fuentes antiguas afirman que murió por la mordedura venenosa de un áspid , aunque otros afirman que usó veneno o que el propio Octavio ordenó su muerte.
Cesarión, su hijo con Julio César, sucedió nominalmente a Cleopatra hasta su captura y supuesta ejecución en las semanas posteriores a la muerte de su madre. Octavio perdonó a los hijos de Cleopatra y Antonio y los entregó a su hermana (y esposa romana de Antonio), Octavia Menor , para que los criara en su casa. No se hace más mención de los hijos de Cleopatra y Antonio en los textos históricos conocidos de esa época, pero su hija Cleopatra Selene finalmente se casó mediante arreglo de Octaviano en la línea real de Mauritania, una de las muchas monarquías clientes de Roma. A través de la descendencia de Cleopatra Selene, la línea ptolemaica volvió a casarse con la nobleza romana durante siglos.
Con las muertes de Cleopatra y Cesarión, la dinastía de los Ptolomeos y todo el Egipto faraónico llegaron a su fin. Alejandría siguió siendo la capital del país, pero el propio Egipto se convirtió en una provincia romana. Octavio se convirtió en el único gobernante de Roma y comenzó a convertirla en una monarquía, el Imperio Romano .
Bajo el dominio romano, Egipto estaba gobernado por un prefecto seleccionado por el emperador de la clase ecuestre y no por un gobernador del orden senatorial, para evitar la interferencia del Senado romano . El principal interés romano en Egipto siempre fue el suministro fiable de cereales a la ciudad de Roma. Con este fin, la administración romana no hizo ningún cambio en el sistema de gobierno ptolemaico, aunque los romanos reemplazaron a los griegos en los cargos más altos. Pero los griegos continuaron ocupando el personal de la mayoría de las oficinas administrativas y el griego siguió siendo el idioma del gobierno, excepto en los niveles más altos. A diferencia de los griegos, los romanos no se establecieron en Egipto en gran número. La cultura, la educación y la vida cívica siguieron siendo en gran medida griegas durante todo el período romano. Los romanos, al igual que los Ptolomeos, respetaron y protegieron la religión y las costumbres egipcias, aunque gradualmente se fue introduciendo el culto al Estado romano y al Emperador. [ cita necesaria ]
Ptolomeo I, quizás con el consejo de Demetrio de Falero , fundó la Biblioteca de Alejandría , [34] un centro de investigación ubicado en el sector real de la ciudad. Sus eruditos estaban alojados en el mismo sector y financiados por gobernantes ptolemaicos. [34] El bibliotecario jefe también sirvió como tutor del príncipe heredero. [35] Durante los primeros ciento cincuenta años de su existencia, la biblioteca atrajo a los mejores eruditos griegos de todo el mundo helenístico. [35] Fue un centro académico, literario y científico clave en la antigüedad. [36]
La cultura griega tuvo una presencia larga pero menor en Egipto mucho antes de que Alejandro Magno fundara la ciudad de Alejandría. Comenzó cuando los colonos griegos, alentados por muchos faraones, establecieron el puesto comercial de Naucratis . A medida que Egipto quedó bajo dominación extranjera y decadencia, los faraones dependieron de los griegos como mercenarios e incluso consejeros. Cuando los persas se apoderaron de Egipto, Naucratis siguió siendo un importante puerto griego y la población colona fue utilizada como mercenaria tanto por los príncipes rebeldes egipcios como por los reyes persas, quienes más tarde les otorgaron concesiones de tierras, extendiendo la cultura griega en el valle del Nilo. Cuando llegó Alejandro Magno, estableció Alejandría en el sitio del fuerte persa de Rhakortis. Tras la muerte de Alejandro, el control pasó a manos de la dinastía Lagid (ptolemaica); construyeron ciudades griegas en todo su imperio y otorgaron concesiones de tierras en todo Egipto a los veteranos de sus numerosos conflictos militares. La civilización helenística continuó prosperando incluso después de que Roma anexó Egipto después de la batalla de Actium y no decayó hasta las conquistas islámicas .
El arte ptolemaico se produjo durante el reinado de los gobernantes ptolemaicos (304-30 a. C.) y se concentró principalmente dentro de los límites del Imperio ptolemaico. [37] [38] Al principio, las obras de arte existían por separado en el estilo egipcio o helenístico, pero con el tiempo, estas características comenzaron a combinarse. La continuación del estilo artístico egipcio evidencia el compromiso de los Ptolomeos de mantener las costumbres egipcias. Esta estrategia no sólo ayudó a legitimar su gobierno, sino que también aplacó a la población en general. [39] El arte de estilo griego también se creó durante esta época y existió en paralelo al arte egipcio más tradicional, que no podía modificarse significativamente sin cambiar su función intrínseca y principalmente religiosa. [40] El arte encontrado fuera del propio Egipto, aunque dentro del Reino Ptolemaico, a veces usaba iconografía egipcia como se había usado anteriormente, y a veces la adaptaba. [41] [42]
Por ejemplo, el sistro de loza en el que está inscrito el nombre de Ptolomeo tiene algunas características engañosamente griegas, como los rollos en la parte superior. Sin embargo, hay muchos ejemplos de sistros y columnas casi idénticos que datan de la dinastía 18 en el Reino Nuevo. Es, por tanto, de estilo puramente egipcio. Aparte del nombre del rey, hay otras características que datan específicamente del período ptolemaico. Lo más distintivo es el color de la loza. El verde manzana, el azul intenso y el azul lavanda son los tres colores más utilizados durante este período, un cambio con respecto al azul característico de los reinos anteriores. [43] Este sistro parece ser un tono intermedio, que encaja con su fecha al comienzo del imperio ptolemaico.
Durante el reinado de Ptolomeo II, Arsinoe II fue deificada como diosa independiente o como personificación de otra figura divina y se le dieron sus propios santuarios y festivales en asociación con dioses egipcios y helenísticos (como Isis de Egipto y Hera de Grecia). ). [44] Por ejemplo, Cabeza atribuida a Arsinoe II la deificó como una diosa egipcia. Sin embargo, la cabeza de mármol de una reina ptolemaica deificó a Arsínoe II como Hera. [44] Las monedas de este período también muestran a Arsínoe II con una diadema que usan únicamente diosas y mujeres reales deificadas. [45]
La Estatuilla de Arsinoe II fue creada c. 150-100 a. C., mucho después de su muerte, como parte de su propio culto póstumo específico iniciado por su marido Ptolomeo II. La figura también ejemplifica la fusión del arte griego y egipcio. Aunque el pilar posterior y la postura de zancadas de la diosa son distintivamente egipcias, la cornucopia que sostiene y su peinado son ambos de estilo griego. Los ojos redondos, los labios prominentes y los rasgos juveniles en general también muestran influencia griega. [47]
A pesar de la unificación de elementos griegos y egipcios en el período ptolemaico intermedio, el Reino ptolemaico también destacó la construcción de templos prominentes como continuación de desarrollos basados en la tradición artística egipcia de la trigésima dinastía . [48] [49] Tal comportamiento amplió el capital social y político de los gobernantes y demostró su lealtad hacia las deidades egipcias, para satisfacción de la población local. [50] Los templos siguieron teniendo un estilo muy egipcio del Imperio Nuevo y del Período Tardío , aunque los recursos a menudo eran proporcionados por potencias extranjeras. [48] Los templos eran modelos del mundo cósmico con planos básicos que conservaban el pilón, el patio abierto, las salas hipóstilas y el santuario oscuro y ubicado en el centro. [48] Sin embargo, las formas de presentar el texto en columnas y relieves se volvieron formales y rígidas durante la dinastía ptolemaica. Las escenas a menudo estaban enmarcadas con inscripciones textuales, con una proporción de texto e imagen más alta que la vista anteriormente durante el Reino Nuevo . [48] Por ejemplo, un relieve en el templo de Kom Ombo está separado de otras escenas por dos columnas verticales de textos. Las figuras de las escenas son suaves, redondeadas y en alto relieve, un estilo que continuó durante la XXX Dinastía. El relieve representa la interacción entre los reyes ptolemaicos y las deidades egipcias, que legitimaron su gobierno en Egipto. [46]
En el arte ptolemaico continúa, con algunas modificaciones, el idealismo visto en el arte de dinastías anteriores. Las mujeres son retratadas como más jóvenes y los hombres comienzan a ser retratados en un rango que va del idealista al realista. [51] [52] Un ejemplo de representación realista es Berlin Green Head, que muestra los rasgos faciales no idealistas con líneas verticales sobre el puente de la nariz, líneas en las comisuras de los ojos y entre la nariz y la boca. [53] La influencia del arte griego se mostró en un énfasis en el rostro que no estaba previamente presente en el arte egipcio y la incorporación de elementos griegos en un entorno egipcio: peinados individualistas, la cara ovalada, ojos "redondos [y] profundamente hundidos". y la boca pequeña y metida más cerca de la nariz. [54] Los primeros retratos de los Ptolomeos presentaban ojos grandes y radiantes en asociación con la divinidad de los gobernantes, así como con nociones generales de abundancia. [55]
Cuando Ptolomeo I Sóter se proclamó rey de Egipto, creó un nuevo dios, Serapis , para obtener el apoyo tanto de griegos como de egipcios. Serapis era el dios patrón del Egipto ptolemaico, combinando a los dioses egipcios Apis y Osiris con las deidades griegas Zeus, Hades, Asklepios , Dionysos y Helios; tenía poderes sobre la fertilidad, el sol, los ritos funerarios y la medicina. Su crecimiento y popularidad reflejaron una política deliberada del estado ptolemaico y fue característico del uso de la religión egipcia por parte de la dinastía para legitimar su gobierno y fortalecer su control.
El culto a Serapis incluía el culto a la nueva línea de faraones ptolemaicos; la recién establecida capital helenística de Alejandría suplantó a Menfis como ciudad religiosa por excelencia. Ptolomeo I también promovió el culto al deificado Alejandro , que se convirtió en el dios estatal del reino ptolemaico. Muchos gobernantes también promovieron cultos individuales a la personalidad, incluidas celebraciones en templos egipcios.
Debido a que la monarquía siguió siendo incondicionalmente helenista, a pesar de cooptar las tradiciones religiosas egipcias, la religión durante este período fue altamente sincrética. La esposa de Ptolomeo II , Arsinoe II , a menudo era representada en la forma de la diosa griega Afrodita , pero llevaba la corona del bajo Egipto, con cuernos de carnero, plumas de avestruz y otros indicadores egipcios tradicionales de realeza y/o deificación; llevaba el tocado del buitre sólo en la parte religiosa de un relieve. Cleopatra VII , la última de la línea ptolemaica, fue representada a menudo con características de la diosa Isis ; por lo general tenía un pequeño trono como tocado o el más tradicional disco solar entre dos cuernos. [56] Como reflejo de las preferencias griegas, la mesa tradicional para las ofrendas desapareció de los relieves durante el período ptolemaico, mientras que los dioses masculinos ya no eran representados con colas, para hacerlos más parecidos a los humanos de acuerdo con la tradición helenística.
Sin embargo, los Ptolomeos siguieron apoyando en general la religión egipcia, que siempre fue clave para su legitimidad. Los sacerdotes egipcios y otras autoridades religiosas disfrutaron del patrocinio y apoyo real, conservando más o menos su estatus histórico privilegiado. Los templos siguieron siendo el punto focal de la vida social, económica y cultural; los primeros tres reinados de la dinastía se caracterizaron por la rigurosa construcción de templos, incluida la finalización de proyectos sobrantes de la dinastía anterior; Se restauraron o mejoraron muchas estructuras más antiguas o descuidadas. [57] Los Ptolomeos generalmente se adhirieron a estilos y motivos arquitectónicos tradicionales. En muchos aspectos, la religión egipcia prosperó: los templos se convirtieron en centros de aprendizaje y literatura al estilo tradicional egipcio. [57] El culto a Isis y Horus se hizo más popular, al igual que la práctica de ofrecer momias de animales.
Menfis, aunque ya no era el centro del poder, se convirtió en la segunda ciudad después de Alejandría y disfrutó de una influencia considerable; sus sumos sacerdotes , Ptah , un antiguo dios creador egipcio, ejercían una influencia considerable entre el sacerdocio e incluso entre los reyes ptolemaicos. Saqqara , la necrópolis de la ciudad, era un importante centro de culto al toro Apis, que se había integrado en el mito nacional. Los Ptolomeos también prestaron atención a Hermópolis, el centro de culto de Thoth, y construyeron un templo de estilo helenístico en su honor. Tebas siguió siendo un importante centro religioso y hogar de un poderoso sacerdocio; También disfrutó del desarrollo real, concretamente del complejo de Karnak dedicado a Osiris y Khonsu . Los templos y comunidades de la ciudad prosperaron, mientras se construía un nuevo estilo ptolemaico de cementerios. [57]
Una estela común que aparece durante la dinastía ptolemaica es el cippus , un tipo de objeto religioso producido con el propósito de proteger a las personas. Estas estelas mágicas estaban hechas de diversos materiales, como piedra caliza, esquisto de clorita y metagreuvaca, y estaban relacionadas con cuestiones de salud y seguridad. Horus en los Crocodiles cippi durante el período ptolemaico generalmente presentaba la forma infantil del dios egipcio Horus, Horpakhered (o Harpócrates ). Esta representación se refiere al mito de Horus triunfando sobre animales peligrosos en los pantanos de Khemmis con poder mágico (también conocido como Akhmim ). [58] [59]
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El Egipto ptolemaico estaba muy estratificado tanto en términos de clases como de idioma. Más que cualquier gobernante extranjero anterior, los Ptolomeos retuvieron o cooptaron muchos aspectos del orden social egipcio, utilizando la religión, las tradiciones y las estructuras políticas egipcias para aumentar su propio poder y riqueza.
Como antes, los campesinos siguieron siendo la gran mayoría de la población, mientras que las tierras y los productos agrícolas eran propiedad directa del estado, el templo o la familia noble propietaria de la tierra. Los macedonios y otros griegos formaron ahora las nuevas clases altas, reemplazando a la antigua aristocracia nativa. Se estableció una compleja burocracia estatal para gestionar y extraer la vasta riqueza de Egipto en beneficio de los Ptolomeos y la nobleza terrateniente.
Los griegos poseían prácticamente todo el poder político y económico, mientras que los egipcios nativos generalmente ocupaban sólo los puestos inferiores; Con el tiempo, los egipcios que hablaban griego pudieron avanzar más y muchos individuos identificados como "griegos" eran de ascendencia egipcia. Con el tiempo, surgió una clase social bilingüe y bicultural en el Egipto ptolemaico. [60] Los sacerdotes y otros funcionarios religiosos siguieron siendo abrumadoramente egipcios y continuaron disfrutando del patrocinio real y el prestigio social, ya que los Ptolomeos confiaban en la fe egipcia para legitimar su gobierno y aplacar a la población.
Aunque Egipto era un reino próspero, con los Ptolomeos prodigando su patrocinio a través de monumentos religiosos y obras públicas, la población nativa disfrutó de pocos beneficios; La riqueza y el poder permanecieron abrumadoramente en manos de los griegos. Posteriormente, los levantamientos y el malestar social fueron frecuentes, especialmente a principios del siglo III a.C. El nacionalismo egipcio alcanzó su punto máximo durante el reinado de Ptolomeo IV Filopator (221-205 a. C.), cuando una sucesión de nativos autoproclamados "faraones" obtuvieron el control de un distrito. Esto sólo se redujo diecinueve años después, cuando Ptolomeo V Epífanes (205-181 a. C.) logró someterlos, aunque los agravios subyacentes nunca se extinguieron y los disturbios estallaron nuevamente más adelante en la dinastía.
El Egipto ptolemaico produjo extensas series de monedas en oro, plata y bronce. Estos incluían emisiones de monedas grandes en los tres metales, sobre todo pentadracma y octadracma de oro , y tetradracma , decadracma y pentakaidecadracma de plata . [ cita necesaria ]
Se considera que el ejército del Egipto ptolemaico fue uno de los mejores del período helenístico, beneficiándose de los vastos recursos del reino y su capacidad para adaptarse a las circunstancias cambiantes. [61] El ejército ptolemaico inicialmente cumplió un propósito defensivo, principalmente contra pretendientes diádocos en competencia y estados helenísticos rivales como el Imperio Seléucida. Durante el reinado de Ptolomeo III (246 a 222 a. C.), su papel era más imperialista, ayudando a extender el control o la influencia ptolemaica sobre Cirenaica, Celesiria y Chipre, así como sobre ciudades de Anatolia, el sur de Tracia, las islas del Egeo, y Creta. El ejército expandió y aseguró estos territorios mientras continuaba con su función principal de proteger a Egipto; sus principales guarniciones estaban en Alejandría, Pelusium en el Delta y Elefantina en el Alto Egipto. Los Ptolomeos también dependieron de los militares para afirmar y mantener su control sobre Egipto, a menudo en virtud de su presencia. Los soldados sirvieron en varias unidades de la guardia real y fueron movilizados contra levantamientos y usurpadores dinásticos, los cuales se volvieron cada vez más comunes. Los miembros del ejército, como los machimoi (soldados nativos de bajo rango), a veces eran reclutados como guardias de los funcionarios, o incluso para ayudar a hacer cumplir la recaudación de impuestos. [62]
Los Ptolomeos mantuvieron un ejército permanente durante todo su reinado, compuesto tanto por soldados profesionales (incluidos mercenarios) como por reclutas. Desde el principio, el ejército ptolemaico demostró considerable ingenio y adaptabilidad. En su lucha por el control de Egipto, Ptolomeo I se había basado en una combinación de tropas griegas importadas, mercenarios, egipcios nativos e incluso prisioneros de guerra. [61] El ejército se caracterizaba por su diversidad y mantenía registros de los orígenes nacionales de sus tropas, o patris. [63] Además del propio Egipto, se reclutaron soldados de Macedonia, Cirenaica (la actual Libia), Grecia continental, el Egeo, Asia Menor y Tracia; Los territorios de ultramar a menudo estaban guarnecidos con soldados locales. [64]
En los siglos II y I a. C., el aumento de la guerra y la expansión, junto con la reducción de la inmigración griega, llevaron a una mayor dependencia de los egipcios nativos; sin embargo, los griegos conservaron los rangos más altos de guardias reales, oficiales y generales. [61] Aunque presentes en el ejército desde su fundación, las tropas nativas a veces eran menospreciadas y desconfiadas debido a su reputación de deslealtad y tendencia a ayudar a las revueltas locales; [65] sin embargo, estaban bien considerados como luchadores y, a partir de las reformas de Ptolomeo V a principios del siglo III a. C., aparecieron con mayor frecuencia como oficiales y soldados de caballería. [66] Los soldados egipcios también disfrutaban de un estatus socioeconómico superior al del nativo promedio. [67]
Para obtener soldados confiables y leales, los Ptolomeos desarrollaron varias estrategias que aprovecharon sus amplios recursos financieros e incluso la reputación histórica de riqueza de Egipto; La propaganda real podría evidenciarse en una línea del poeta Teócrito : "Ptolomeo es el mejor pagador que un hombre libre podría tener". [61] A los mercenarios se les pagaba un salario ( misthos ) en efectivo y raciones de cereales; un soldado de infantería del siglo III a. C. ganaba aproximadamente una dracma de plata al día. Esto atrajo a reclutas de todo el Mediterráneo oriental, a quienes a veces se les llamaba misthophoroi xenoi , literalmente "extranjeros pagados con un salario". En los siglos II y I a. C., los misthophoroi fueron reclutados principalmente en Egipto, especialmente entre la población egipcia. Los soldados también recibían concesiones de tierras llamadas kleroi , cuyo tamaño variaba según el rango y la unidad militar, así como stathmoi, o residencias, que a veces se encontraban en las casas de los habitantes locales; Los hombres que se establecieron en Egipto a través de estas concesiones fueron conocidos como clerucos . Al menos desde aproximadamente el 230 a. C., estas concesiones de tierras se otorgaron a los machimoi , infantería de rango inferior generalmente de origen egipcio, que recibieron lotes más pequeños comparables a las asignaciones de tierras tradicionales en Egipto. [61] Las concesiones de los Kleroi podían ser cuantiosas: un soldado de caballería podía recibir al menos 70 arouras de tierra, equivalentes a unos 178.920 metros cuadrados, y hasta 100 arouras; los soldados de infantería podían esperar 30 o 25 auroras y los machimoi al menos cinco auroras, consideradas suficientes para una familia. [68] La naturaleza lucrativa del servicio militar bajo los Ptolomeos parecía haber sido eficaz para garantizar la lealtad. Se registran pocos motines y revueltas, e incluso las tropas rebeldes serían apaciguadas con concesiones de tierras y otros incentivos. [69]
Como en otros estados helenísticos , el ejército ptolemaico heredó las doctrinas y la organización de Macedonia, aunque con algunas variaciones a lo largo del tiempo. [70] El núcleo del ejército estaba formado por caballería e infantería; Al igual que bajo Alejandro, la caballería jugó un papel más importante tanto numérica como tácticamente, mientras que la falange macedonia sirvió como formación primaria de infantería. La naturaleza multiétnica del ejército ptolemaico era un principio organizativo oficial: evidentemente los soldados eran entrenados y utilizados en función de su origen nacional; Los cretenses generalmente servían como arqueros, los libios como infantería pesada y los tracios como caballería. [61] De manera similar, las unidades se agruparon y equiparon según el origen étnico. Sin embargo, se entrenó a diferentes nacionalidades para luchar juntas y la mayoría de los oficiales eran de origen griego o macedonio, lo que permitió cierto grado de cohesión y coordinación. El liderazgo militar y la figura del rey y la reina fueron fundamentales para asegurar la unidad y la moral entre las tropas multiétnicas; En la batalla de Raphai , se dice que la presencia de Ptolomeo fue fundamental para mantener e impulsar el espíritu de lucha de los soldados griegos y egipcios. [61]
El Reino Ptolemaico era considerado una importante potencia naval en el Mediterráneo oriental. [71] Algunos historiadores modernos caracterizan a Egipto durante este período como una talasocracia , debido a su innovación de "estilos tradicionales de poder en el mar Mediterráneo", que permitieron a sus gobernantes "ejercer poder e influencia de maneras sin precedentes". [72] Con territorios y vasallos repartidos por todo el Mediterráneo oriental, incluidos Chipre , Creta , las islas del Egeo y Tracia , los Ptolomeos necesitaban una gran armada para defenderse de enemigos como los seléucidas y los macedonios . [73] La armada ptolemaica también protegió el lucrativo comercio marítimo del reino y participó en medidas antipiratería, incluso a lo largo del Nilo. [74]
Al igual que el ejército, los orígenes y tradiciones de la armada ptolemaica tenían sus raíces en las guerras que siguieron a la muerte de Alejandro en el 320 a.C. Varios diádocos compitieron por la supremacía naval sobre el Egeo y el Mediterráneo oriental, [75] y Ptolomeo I fundó la armada para ayudar a defender Egipto y consolidar su control contra rivales invasores. [76] Él y sus sucesores inmediatos recurrieron al desarrollo de la marina para proyectar poder en el extranjero, en lugar de construir un imperio terrestre en Grecia o Asia . [77] A pesar de una temprana derrota aplastante en la batalla de Salamina en 306 a. C., la armada ptolemaica se convirtió en la fuerza marítima dominante en el Egeo y el Mediterráneo oriental durante las siguientes décadas. Ptolomeo II mantuvo la política de su padre de hacer de Egipto la potencia naval preeminente de la región; Durante su reinado (283 a 246 a. C.), la armada ptolemaica se convirtió en la más grande del mundo helenístico y contó con algunos de los buques de guerra más grandes jamás construidos en la antigüedad . [78] La marina alcanzó su apogeo tras la victoria de Ptolomeo II durante la Primera Guerra Siria (274-271 a. C.), logrando repeler el control tanto seléucida como macedonio del Mediterráneo oriental y el Egeo. [79] Durante la posterior Guerra Cremonidea , la armada ptolemaica logró bloquear Macedonia y contener sus ambiciones imperiales hacia la Grecia continental. [80]
A partir de la Segunda Guerra Siria (260-253 a. C.) , la marina sufrió una serie de derrotas y perdió importancia militar, lo que coincidió con la pérdida de las posesiones de ultramar de Egipto y la erosión de su hegemonía marítima. La marina quedó relegada principalmente a una función protectora y antipiratería durante los dos siglos siguientes, hasta su resurgimiento parcial bajo Cleopatra VII, quien buscó restaurar la supremacía naval ptolemaica en medio del ascenso de Roma como una importante potencia mediterránea. [81] Las fuerzas navales egipcias participaron en la batalla decisiva de Actium durante la guerra final de la República Romana , pero una vez más sufrieron una derrota que culminó con el fin del dominio ptolemaico.
En su apogeo bajo Ptolomeo II, la armada ptolemaica pudo haber tenido hasta 336 buques de guerra, [82] y, según se informa, Ptolomeo II tenía a su disposición más de 4.000 barcos (incluidos transportes y buques aliados). [82] Mantener una flota de este tamaño habría sido costoso y reflejaría la vasta riqueza y recursos del reino. [82] Las principales bases navales estaban en Alejandría y Nea Paphos en Chipre . La armada operó en todo el Mediterráneo oriental, el mar Egeo y el mar Levantino , y a lo largo del Nilo , patrullando hasta el Mar Rojo hacia el Océano Índico . [83] En consecuencia, las fuerzas navales se dividieron en cuatro flotas: la de Alejandría, [84] la del Egeo, [85] la del Mar Rojo, [86] y la del río Nilo. [87]
Mientras gobernaba Egipto , la dinastía ptolemaica construyó muchos asentamientos griegos en todo su Imperio, ya sea para helenizar a los nuevos pueblos conquistados o para reforzar la zona. Egipto tenía sólo tres ciudades griegas principales: Alejandría , Naucratis y Ptolemaida .
De las tres ciudades griegas, Naucratis, aunque su importancia comercial se redujo con la fundación de Alejandría, continuó de forma tranquila su vida como ciudad-estado griega. Durante el intervalo entre la muerte de Alejandro y la asunción del estilo de rey por parte de Ptolomeo, incluso emitió una moneda autónoma. Y el número de hombres de letras griegos durante el período ptolemaico y romano, que fueron ciudadanos de Naucratis, prueba que en la esfera de la cultura helénica Naucratis se apegaba a sus tradiciones. Ptolomeo II confió su cuidado a Naucratis. Construyó una gran estructura de piedra caliza, de unos 100 metros (330 pies) de largo y 18 metros (59 pies) de ancho, para llenar la entrada rota al gran Temenos ; Reforzó el gran bloque de cámaras en Temenos y las restableció. En el momento en que Sir Flinders Petrie escribió las palabras que acabamos de citar [ cita necesaria ], el gran Temenos se identificaba con el Hellenion. Pero el señor Edgar ha señalado recientemente que el edificio relacionado con él era un templo egipcio, no un edificio griego. [ cita necesaria ] Naucratis, por lo tanto, a pesar de su carácter helénico general, tenía un elemento egipcio. Que la ciudad floreció en la época ptolemaica "lo podemos ver por la cantidad de ánforas importadas, de las cuales se encuentran en abundancia los mangos estampados en Rodas y en otros lugares". Los papiros de Zenón muestran que era el principal puerto de escala en el viaje interior de Menfis a Alejandría, así como una parada en la ruta terrestre de Pelusium a la capital. Estaba adscrito, en el sistema administrativo, al nomo de Saïte.
Un importante puerto mediterráneo de Egipto, en la antigüedad y aún hoy, Alejandría fue fundada en el año 331 a.C. por Alejandro Magno . Según Plutarco, los alejandrinos creían que la motivación de Alejandro Magno para construir la ciudad era su deseo de "fundar una ciudad griega grande y populosa que llevara su nombre". Ubicada a 30 kilómetros (19 millas) al oeste de la desembocadura más occidental del Nilo, la ciudad era inmune a los depósitos de limo que obstruían persistentemente los puertos a lo largo del río. Alejandría se convirtió en la capital del Egipto helenizado del rey Ptolomeo I (que reinó entre el 323 y el 283 a. C.). Bajo la rica dinastía ptolemaica, la ciudad pronto superó a Atenas como centro cultural del mundo helénico .
Dispuesta en forma de cuadrícula, Alejandría ocupaba una extensión de tierra entre el mar al norte y el lago Mareotis al sur; una calzada artificial, de más de tres cuartos de milla de largo, se extendía hacia el norte hasta la protectora isla de Pharos , formando así un puerto doble, al este y al oeste. Al este estaba el puerto principal, llamado Gran Puerto; daba a los principales edificios de la ciudad, incluido el palacio real y la famosa Biblioteca y Museo. En la desembocadura del Gran Puerto, en un afloramiento de Pharos, se encontraba el faro , construido c. 280 a.C. Ahora desaparecido, el faro fue considerado una de las Siete Maravillas del Mundo por su altura insuperable (quizás 140 metros o 460 pies); Era una torre cuadrada, fenestrada, rematada con un brasero de metal y una estatua de Zeus Salvador.
La Biblioteca , en aquel momento la más grande del mundo, contenía varios cientos de miles de volúmenes y albergaba y empleaba a eruditos y poetas. Un complejo académico similar era el Museo (Mouseion, "sala de las Musas"). Durante el breve período dorado literario de Alejandría, c. 280-240 a. C., la Biblioteca subvencionó a tres poetas: Calímaco , Apolonio de Rodas y Teócrito , cuya obra representa ahora lo mejor de la literatura helenística. Entre otros pensadores asociados con la Biblioteca u otro patrocinio alejandrino se encontraban el matemático Euclides (c. 300 a. C.), el inventor Arquímedes (287 a. C. – c. 212 a. C.) y el erudito Eratóstenes (c. 225 a. C.). [88]
Cosmopolita y floreciente, Alejandría poseía una población variada de griegos, egipcios y otros pueblos orientales, incluida una minoría considerable de judíos, que tenían su propio barrio. Ocurrieron conflictos periódicos entre judíos y griegos étnicos . Según Estrabón, Alejandría había sido habitada durante la vida de Polibio por egipcios locales, mercenarios extranjeros y la tribu de los alejandrinos, cuyo origen y costumbres Polibio identificó como griegos.
La ciudad disfrutó de una historia política tranquila bajo los Ptolomeos. Pasó, junto con el resto de Egipto, a manos romanas en el año 30 a.C. y se convirtió en la segunda ciudad del Imperio Romano.
La segunda ciudad griega fundada después de la conquista de Egipto fue Ptolemaida , 400 millas (640 km) río arriba del Nilo , donde había una aldea nativa llamada Psoï, en el nomo que lleva el nombre de la antigua ciudad egipcia de Thinis . Si Alejandría perpetuó el nombre y el culto del gran Alejandro, Ptolemaida perpetuaría el nombre y el culto del fundador de la época ptolemaica. Enmarcada por las áridas colinas del valle del Nilo y el cielo egipcio, aquí surgió una ciudad griega, con sus edificios públicos, templos y teatro, que sin duda exhibe las formas arquitectónicas regulares asociadas con la cultura griega , con un cuerpo ciudadano de sangre griega. y las instituciones de una ciudad griega. Si hay alguna duda sobre si Alejandría poseía un concilio y una asamblea, no la hay con respecto a Ptolemaida. Era más posible para los reyes permitir cierta medida de autogobierno a un pueblo alejado a esa distancia de la residencia ordinaria de la corte. Todavía tenemos, inscritos en piedra, decretos aprobados en la asamblea del pueblo de Ptolemaida, redactados en las formas regulares de la tradición política griega : Les pareció bien a la petanca y al demos: Hermas hijo de Doreón, del deme Megisteo, fue el proponente: Mientras que los prytaneis que eran colegas de Dionisio, hijo de Musaeus, en el octavo año, etc.
El Reino Ptolemaico era diverso y cosmopolita. A partir de Ptolomeo I Sóter , los macedonios y otros griegos recibieron concesiones de tierras y se les permitió establecerse con sus familias, alentando a decenas de miles de mercenarios y soldados griegos a emigrar, donde se convirtieron en una clase terrateniente de soldados reales. [89] Los griegos pronto se convirtieron en la élite dominante; Los egipcios nativos , aunque siempre fueron mayoría, generalmente ocupaban puestos inferiores en el gobierno ptolemaico. Con el tiempo, los griegos en Egipto se homogeneizaron un poco y las distinciones culturales entre inmigrantes de diferentes regiones de Grecia se volvieron borrosas. [90]
Muchos judíos fueron importados por miles de la vecina Judea por ser luchadores de renombre, estableciendo también una importante comunidad. Otros grupos extranjeros se establecieron en todo el mundo antiguo, generalmente como clerucas a quienes se les habían concedido tierras a cambio de servicio militar.
De los muchos grupos extranjeros que habían llegado a establecerse en Egipto, los griegos eran los más privilegiados. Estaban en parte repartidos como propietarios de parcelas por todo el país, formando grupos sociales, en las ciudades y pueblos del campo, al lado de la población nativa, en parte reunidos en las tres ciudades griegas, las antiguas Naucratis , fundadas antes del 600 a.C. (en el intervalo de independencia egipcia después de la expulsión de los asirios y antes de la llegada de los persas), y las dos nuevas ciudades, Alejandría junto al mar y Ptolemaida en el Alto Egipto. Alejandro y sus sucesores seléucidas fundaron muchas ciudades griegas en todos sus dominios.
La cultura griega estaba tan ligada a la vida de la ciudad-estado que cualquier rey que quisiera presentarse al mundo como un auténtico campeón del helenismo tenía que hacer algo en esa dirección, pero el rey de Egipto, ambicioso de brillar como Para un heleno, las ciudades griegas, con su tradición republicana y sus aspiraciones de independencia, serían elementos inconvenientes en un país que se prestaba, como ningún otro, a la centralización burocrática. Por lo tanto, los Ptolomeos limitaron el número de ciudades-estado griegas en Egipto a Alejandría, Ptolemaida y Naucratis.
Fuera de Egipto, los Ptolomeos ejercían control sobre las ciudades griegas en Cirenaica, Chipre y en las costas e islas del Egeo, pero eran más pequeñas que las poleis griegas en Egipto. De hecho, había ciudades rurales con nombres como Ptolemaida, Arsinoe y Berenice, en las que existían comunidades griegas con cierta vida social y había grupos similares de griegos en muchas de las antiguas ciudades egipcias, pero no eran comunidades con las formas políticas. de una ciudad-estado. Sin embargo, si no tenían un lugar de reunión política, a menudo tenían su propio gimnasio, signo esencial del helenismo, que cumplía en cierto modo el propósito de una universidad para los jóvenes. Muy arriba en el Nilo, en Ombi, se encontró un gimnasio de los griegos locales en 136-135 a. C., que aprobaba resoluciones y mantenía correspondencia con el rey. Además, en el año 123 a. C., cuando hubo disturbios en el Alto Egipto entre las ciudades de Crocodilopolis y Hermonthis, los negociadores enviados desde Crocodilopolis fueron los jóvenes adscritos al gimnasio, quienes, según la tradición griega, comían pan y sal con los negociadores. del otro pueblo. Todos los dialectos griegos del mundo griego fueron asimilados gradualmente en el dialecto griego koiné que era el idioma común del mundo helenístico. En general, los griegos del Egipto ptolemaico se sentían representantes de una civilización superior, pero sentían curiosidad por la cultura nativa de Egipto.
Los judíos que vivían en Egipto habían emigrado originalmente del Levante Sur . Al cabo de unas pocas generaciones, los judíos hablaban griego, el idioma dominante en Egipto en aquella época, y no el hebreo o el arameo de los primeros inmigrantes. [91] Según la leyenda judía, la Septuaginta , la traducción griega de las escrituras judías, fue escrita por setenta y dos traductores judíos para Ptolomeo II. [92] Esto lo confirma el historiador Flavio Josefo , quien escribe que Ptolomeo, deseoso de coleccionar todos los libros de la tierra habitable, encargó a Demetrio Falereo la tarea de organizar un esfuerzo con los sumos sacerdotes judíos para traducir los libros judíos de la Ley para su biblioteca. [93] Josefo sitúa así los orígenes de la Septuaginta en el siglo III a. C., cuando vivían Demetrio y Ptolomeo II. Según una leyenda judía, los setenta escribieron sus traducciones independientemente de la memoria, y las obras resultantes eran idénticas en cada letra. Sin embargo, Josefo afirma que trabajaron juntos discutiendo sobre la traducción y terminaron el trabajo en 72 días. Josefo entra en gran detalle sobre los elaborados preparativos y el trato real de los 70 ancianos de las tribus de Israel elegidos para realizar la tarea en su Libro 12, capítulo 2 de Antigüedades de los judíos, que está dedicado a la descripción de este famoso evento. [94]
En 1990 se descubrieron más de 2.000 papiros escritos por Zenón de Caunus de la época de Ptolomeo II Filadelfo , que contenían al menos 19 referencias a los árabes de la zona comprendida entre el Nilo y el Mar Rojo , y mencionaban sus trabajos como policías al mando. de "unidades de diez personas", y algunos otros fueron mencionados como pastores. [95] Los árabes en el Egipto ptolemaico y Siria atacaron ambos lados del conflicto entre el Reino ptolemaico y sus enemigos. [96] [97]
Los primeros Ptolomeos aumentaron la tierra cultivable mediante el riego y la recuperación de tierras. Los Ptolomeos drenaron las marismas de Faiyum para crear una nueva provincia de tierra cultivable. [98] También introdujeron cultivos como el trigo duro e intensificaron la producción de bienes como la lana. La producción de vino aumentó drásticamente durante el período ptolemaico, ya que la nueva clase dominante griega prefería mucho el vino a la cerveza producida tradicionalmente en Egipto. En Egipto se plantaron vides de regiones como Creta en un intento de producir vinos griegos. [99]
... los Ptolomeos fueron inaugurados como basileus en Alejandría y como faraón en Memphis...
... su papel sigue siendo dual: basileus para la población griega; faraón al egipcio...
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