Las Guerras Sirias fueron una serie de seis guerras entre el Imperio Seléucida y el Reino Ptolemaico de Egipto , estados sucesores del imperio de Alejandro Magno , durante los siglos III y II a.C. en la región entonces llamada Celes-Siria , una de las pocas avenidas hacia Egipto. Estos conflictos agotaron el material y la mano de obra de ambas partes y llevaron a su eventual destrucción y conquista por Roma y Partia . Se mencionan brevemente en los Libros bíblicos de los Macabeos .
En las Guerras de los Diadocos que siguieron a la muerte de Alejandro, Celesiria inicialmente quedó bajo el gobierno de Antígono I Monoftalmo . En 301 a. C., Ptolomeo I Sóter , que cuatro años antes se había coronado rey de Egipto, aprovechó los acontecimientos que rodearon la batalla de Ipsus para tomar el control de la región. Los vencedores en Ipsus, sin embargo, habían asignado Celesiria al antiguo aliado de Ptolomeo, Seleuco I Nicátor , fundador del Imperio Seléucida. Seleuco, que había contado con la ayuda de Ptolomeo durante su ascenso al poder, no emprendió ninguna acción militar para recuperar la región. Sin embargo, una vez que ambos murieron, sus sucesores se vieron envueltos en la guerra.
Una década después de su gobierno, Ptolomeo II se enfrentó a Antíoco I , el rey seléucida que intentaba expandir las posesiones de su imperio en Siria y Anatolia . Ptolomeo demostró ser un gobernante enérgico y un general hábil. Además, su reciente matrimonio con su hermana cortesana Arsinoe II de Egipto había estabilizado la volátil corte egipcia, permitiendo a Ptolomeo llevar a cabo con éxito la campaña.
La Primera Guerra Siria fue una gran victoria para los Ptolomeos. Antíoco tomó las áreas controladas por los ptolemaicos en la costa de Siria y el sur de Anatolia en su ataque inicial. Ptolomeo reconquistó estos territorios hacia el 271 a. C., extendiendo el dominio ptolemaico hasta Caria y la mayor parte de Cilicia . Con la mirada de Ptolomeo enfocada hacia el este, su medio hermano Magas declaró independiente su provincia de Cirenaica . Permanecería independiente hasta el 250 a. C., cuando fue reabsorbido por el Reino Ptolemaico, no sin antes haber desencadenado una secuencia de intrigas cortesanas ptolemaicas y seléucidas, guerras y, en última instancia, el matrimonio de Theos y Berenice .
Antíoco II sucedió a su padre en el 261 a. C. y así comenzó una nueva guerra por Siria. Llegó a un acuerdo con el actual rey antigónida en Macedonia , Antígono II Gonatas , que también estaba interesado en expulsar a Ptolomeo II del Egeo. Con el apoyo de Macedonia, Antíoco II lanzó un ataque contra los puestos avanzados ptolemaicos en Asia.
La mayor parte de la información sobre la Segunda Guerra Siria se ha perdido. Está claro que la flota de Antígono derrotó a la de Ptolomeo en la batalla de Cos en 261 a. C., disminuyendo el poder naval ptolemaico. Ptolomeo parece haber perdido terreno en Cilicia, Panfilia y Jonia , mientras que Antíoco recuperó Mileto y Éfeso . La participación de Macedonia en la guerra cesó cuando Antígono se preocupó por la rebelión de Corinto y Calcis en 253 a. C., posiblemente instigada por Ptolomeo, así como por un aumento de la actividad enemiga a lo largo de la frontera norte de Macedonia.
La guerra concluyó alrededor del 253 a. C. con el matrimonio de Antíoco con la hija de Ptolomeo, Berenice Syra . Antíoco repudió a su anterior esposa, Laodice , y le entregó importantes dominios. Murió en Éfeso en el 246 a. C., envenenado por Laodice según algunas fuentes. [ cita necesaria ] Ptolomeo II murió el mismo año.
También conocida como la Guerra de Laodicea, la Tercera Guerra Siria comenzó con una de las muchas crisis de sucesión que asolaron a los estados helenísticos . Antíoco II dejó a dos madres ambiciosas, su repudiada esposa Laodice y la hija de Ptolomeo II, Berenice Syra , en una competencia para poner a sus respectivos hijos en el trono. Laodice afirmó que Antíoco había nombrado heredero a su hijo mientras estaba en su lecho de muerte, pero Berenice argumentó que su hijo recién nacido era el heredero legítimo. Berenice pidió a su hermano Ptolomeo III , el nuevo rey ptolemaico, que fuera a Antioquía y ayudara a colocar a su hijo en el trono. Cuando llegó Ptolomeo, Berenice y su hijo habían sido asesinados.
Ptolomeo declaró la guerra al recién coronado hijo de Laodice, Seleuco II , en 246 a. C., e hizo campaña con gran éxito (posiblemente sus fuerzas estuvieran comandadas por Jantipo de Lacedemonia , también conocido como Jantipo de Cartago , el general mercenario responsable de derrotar a un ejército romano en Túnez/Bagrades). en 255 a.C.). Obtuvo importantes victorias sobre Seleuco en Siria y Anatolia, ocupó brevemente Antioquía y, como demuestra un reciente descubrimiento cuneiforme [1] , llegó incluso a Babilonia . Estas victorias se vieron empañadas por la pérdida de las Cícladas ante Antigonus Gonatas en la batalla de Andros . Seleuco tuvo sus propias dificultades. Su dominante madre le pidió que concediera corregencia a su hermano menor, Antíoco Hierax , así como gobernar los territorios seléucidas en Anatolia. Antíoco rápidamente declaró la independencia, socavando los esfuerzos de Seleuco por defenderse de Ptolomeo.
A cambio de la paz en 241 a. C., Ptolomeo recibió nuevos territorios en la costa norte de Siria, incluida Seleucia Pieria , el puerto de Antioquía. El reino ptolemaico estaba en el apogeo de su poder.
Al tomar el trono seléucida en 223 a. C., Antíoco III el Grande (241-187 a. C.) se propuso la tarea de restaurar las posesiones imperiales perdidas de Seleuco I Nicátor , que se extendían desde el Reino greco-bactriano en el este, el Helesponto en el al norte y Siria al sur. Hacia el 221 a. C., había restablecido el control seléucida sobre Media y Persia, que habían estado en rebelión. El ambicioso rey volvió sus ojos hacia Siria y Egipto.
Egipto se había visto significativamente debilitado por las intrigas judiciales y el malestar público. El gobierno del recién inaugurado Ptolomeo IV Filopátor (que reinó entre 221 y 204 a. C.) comenzó con el asesinato de la reina madre Berenice II . El joven rey rápidamente cayó bajo la influencia absoluta de los cortesanos imperiales. Sus ministros utilizaron su poder absoluto en su propio interés, para gran disgusto del pueblo.
Antíoco trató de aprovechar esta situación caótica. Después de que fracasara una invasión en el 221 a. C., finalmente comenzó la Cuarta Guerra Siria en el 219 a. Recuperó Seleucia Pieria así como ciudades de Fenicia , entre ellas Tiro . En lugar de invadir rápidamente Egipto, Antíoco esperó en Fenicia durante más de un año, consolidando sus nuevos territorios y escuchando propuestas diplomáticas del reino ptolemaico.
Mientras tanto, el ministro de Ptolomeo, Sosibius , comenzó a reclutar y entrenar un ejército. Reclutó no sólo entre la población griega local, como lo hacían generalmente los ejércitos helenísticos, sino también entre los egipcios nativos, alistando al menos a treinta mil nativos como falangitas . Esta innovación dio sus frutos, pero eventualmente tendría consecuencias nefastas para la estabilidad ptolemaica. En el verano de 217 a. C., Ptolomeo se enfrentó y derrotó al largamente retrasado Antíoco en la batalla de Raphia , la batalla más grande desde la batalla de Ipsus, más de ochenta años antes.
La victoria de Ptolomeo conservó su control sobre Celesiria, y el débil rey se negó a avanzar más hacia el imperio de Antíoco, incluso a retomar Seleucia Pieria. El reino ptolemaico seguiría debilitándose durante los años siguientes, sufriendo problemas económicos y rebeliones. El sentimiento nacionalista se había desarrollado entre los egipcios nativos que habían luchado en Raphia. Confiados y bien entrenados, rompieron con Ptolomeo en lo que se conoce como la Revuelta Egipcia , estableciendo su propio reino en el Alto Egipto , que los Ptolomeos finalmente reconquistaron alrededor del 185 a.C.
A la muerte de Ptolomeo IV en 204 a. C. le siguió un sangriento conflicto por la regencia, ya que su heredero, Ptolomeo V , era sólo un niño. El conflicto comenzó con el asesinato de la esposa y hermana del rey muerto, Arsinoe, por los ministros Agothocles y Sosibius. El destino de Sosibius no está claro, pero Agothocles parece haber ejercido la regencia durante algún tiempo hasta que fue linchado por la volátil turba alejandrina. La regencia pasó de un consejero a otro y el reino se encontraba en un estado cercano a la anarquía.
Buscando aprovechar esta agitación, Antíoco III organizó una segunda invasión de Celesiria. Convenció a Felipe V de Macedonia para que se uniera a la guerra y conquistara los territorios de los Ptolomeos en Asia Menor, acciones que condujeron a la Segunda Guerra de Macedonia entre Macedonia y los romanos. Antíoco rápidamente se extendió por la región. Después de un breve revés en Gaza , asestó un golpe aplastante a los Ptolomeos en la batalla de Panium, cerca de la cabecera del río Jordán , que le valió el importante puerto de Sidón .
En el año 200 a. C., emisarios romanos acudieron a Felipe y Antíoco para exigirles que se abstuvieran de invadir Egipto. Los romanos no sufrirían ninguna interrupción en la importación de cereales desde Egipto, clave para sustentar a la enorme población de Italia. Como ninguno de los monarcas había planeado invadir Egipto, cumplieron voluntariamente las demandas de Roma. Antíoco completó el sometimiento de Celesiria en 198 a. C. y atacó las restantes fortalezas costeras de Ptolomeo en Caria y Cilicia.
Los problemas internos llevaron a Ptolomeo a buscar una conclusión rápida y desventajosa. El movimiento nativista, que comenzó antes de la guerra con la revuelta egipcia y se expandió con el apoyo de los sacerdotes egipcios, generó agitación y sedición en todo el reino. Los problemas económicos llevaron al gobierno ptolemaico a aumentar los impuestos, lo que a su vez alimentó el fuego nacionalista. Para centrarse en el frente interno, Ptolomeo firmó un tratado de conciliación con Antíoco en 195 a. C., dejando al rey seléucida en posesión de Celesiria y aceptando casarse con Cleopatra I, la hija de Antíoco .
Los seléucidas tenían pocas ganas de verse envueltos en una nueva guerra con los Ptolomeos. Después de perder la Guerra Romano-Seléucida , se vieron obligados a pagar una enorme indemnización que la República Romana les impuso en el Tratado de Apamea en 188 a.C. Ya controlaban Celesiria y estaban ocupados defendiéndose del naciente Imperio parto en el Este.
La disidencia interna y las rebeliones debilitaron a los Ptolomeos con el tiempo. En particular, el poder de la monarquía decayó y creció la influencia de los aristócratas de alto rango en Alejandría, al igual que el poder de los movimientos nativistas egipcios. Ptolomeo V parecía tener la intención de recaudar fondos para financiar un intento de recuperar Celesiria, pero murió inesperadamente en 180 a.C.; En la atmósfera paranoica de la época, muchos asumieron que había sido envenenado, tal vez por cortesanos que deseaban mantener la paz y evitar impuestos o gravámenes para financiar una guerra, o porque preferían un rey y regente joven que sería más fácil de manipular. Cleopatra, la regente, favoreció a la facción pacifista en la corte, ya sea porque estaba de acuerdo en que una guerra no tenía sentido o por su persistente lealtad a la familia real seléucida de la que descendía. [2] Cleopatra I murió en 176 a. C., pero su hijo mayor, Ptolomeo VI Filometor, tenía todavía sólo 10 años, lo que requirió una regencia continua. Eulaeus y Leneo, un eunuco y un esclavo, se convirtieron en los dos regentes del joven rey de Egipto, probablemente como un compromiso entre las facciones egipcias relevantes que no podían soportar ver a un rival en el trono que pudiera tener el respaldo y el linaje para reclamar. ellos mismos. Bajo los regentes, el joven Ptolomeo VI estaba casado con su hermana Cleopatra II y ella fue declarada cogobernante. [3]
Las causas del nuevo conflicto son oscuras. Las relaciones entre las dos potencias empeoraron, y ambas enviaron emisarios a Roma (entonces empantanada en la Tercera Guerra de Macedonia ) pidiendo apoyo militar contra la otra incluso antes de que comenzara la guerra. En 170 a. C., el hermano menor de Ptolomeo, Ptolomeo VIII Physcon , también fue declarado cogobernante para reforzar la unidad de Egipto; los tres hermanos tenían entre 10 y 16 años de edad. Si bien las causas aún no están del todo claras, los regentes ptolemaicos Eulaeus y Leneo parecen haber instigado la declaración formal de guerra al gobernante seléucida Antíoco IV Epífanes . Esto posiblemente se debió al deseo de encontrar un tema unificador para unir al estado, posiblemente debido a avances políticos en la facción pro-guerra, y probablemente influenciado por un gran malentendido sobre lo fácil que sería ganar una guerra así. Antíoco IV se había enterado de los preparativos egipcios para la guerra y estuvo en Tiro en julio y agosto de 170 a. C. preparando sus fuerzas, y llegó a la importante ciudad estratégica de Pelusium en noviembre de 170 a. C. Justo cuando el ejército ptolemaico salió de Pelusium para comenzar su invasión de Celesiria, los seléucidas derrotaron al ejército ptolemaico en el desierto del Sinaí, tal vez debido a la sorpresa egipcia de que los seléucidas estuvieran listos para luchar de inmediato. Las pérdidas ptolemaicas aumentaron a medida que se retiraban a Pelusium, pero Pelusium cayó rápidamente con pocas pérdidas de vidas y la rendición del ejército ptolemaico. Pelusium era la puerta de entrada al resto de Egipto; una vez bajo control, las líneas de suministro seléucidas estaban seguras y Egipto estaba en grave peligro. Antíoco tomó Naucratis y acampó cerca de Alejandría, amenazando potencialmente con un asedio. [4]
Los egipcios sufrieron disturbios internos por el pobre progreso de la guerra: Eulaeus y Leneo fueron derrocados y reemplazados por dos nuevos regentes, Comanus y Cineas. Se enviaron enviados para negociar un tratado de paz. Antíoco tomó a Ptolomeo VI (que era su sobrino) bajo su tutela, tal vez con la intención de hacer de Egipto un estado cliente subordinado al poder seléucida. Los registros arqueológicos muestran que incluso Tebas, en la parte sur de Egipto, fue ocupada por un ejército extranjero (seguramente los seléucidas) en octubre de 169 a.C. Sin embargo, esta ocupación era inaceptable para el pueblo de Alejandría, que respondió proclamando a Ptolomeo Physcon como único rey. Antíoco sitió Alejandría pero no pudo cortar las comunicaciones con la ciudad, por lo que, a finales del otoño de 169, retiró su ejército, dejando a Ptolomeo VI como rey rival en Menfis. Antíoco posiblemente se retiró para resolver los problemas en Fenicia en casa. [5]
En ausencia de Antíoco, Ptolomeo VI y su hermano Ptolomeo Physcon se reconciliaron, posiblemente después de una breve lucha civil. Antíoco, enojado por la pérdida de control sobre el rey, invadió nuevamente en el 168 a.C. Los egipcios enviaron a Roma pidiendo ayuda y el Senado envió a Cayo Popilio Lenas a Alejandría. Mientras tanto, una flota seléucida se apoderó de Chipre y el ejército de Antíoco volvió a tomar Menfis . Mientras estuvo en Menfis, incluso emitió un decreto oficial como rey egipcio. Los ejércitos ptolemaicos no ofrecieron grandes batallas de campo y permanecieron fortificados en guarniciones. Antíoco ahora estaba preparado para marchar nuevamente hacia la capital de Alejandría. En Eleusis, en las afueras de Alejandría, conoció a Popilio Lenas, de quien había sido amigo durante su estancia en Roma. Pero en lugar de una bienvenida amistosa, Popilio ofreció al rey un ultimátum del Senado romano: debía evacuar Egipto y Chipre inmediatamente. Roma acababa de derrotar a los macedonios en la batalla de Pydna , liberando potencialmente ejércitos con los que podría amenazar de forma creíble a los seléucidas. [6] Antíoco suplicó tener tiempo para considerarlo, pero Popilio trazó un círculo a su alrededor en la arena con su bastón y le dijo que decidiera antes de salir de él. Antíoco decidió obedecer el ultimátum romano para evitar una nueva guerra romano-seléucida , una retirada que Polibio describió como personalmente humillante para Antíoco. El "Día de Eleusis" puso fin a la Sexta Guerra Siria y a las esperanzas de Antíoco de conquistar territorio egipcio. Aun así, los Ptolomeos quedaron muy debilitados por la guerra y por el conflicto entre Ptolomeo VI y VIII. Un rebelde llamado Dionysus Petrosarapis intentaría explotar la animosidad entre los dos hermanos Ptolomeo e iniciar una serie de revueltas entre el 168 y el 164 a.C. [7] [8] [9]
Si bien no suele clasificarse como la "Séptima Guerra Siria", los Ptolomeos y una parte de los seléucidas se enfrentarían nuevamente en el 145 a.C. El Imperio Seléucida comenzó a caer en el desorden interno en 152 a. C. cuando los romanos y Pérgamos , buscando desestabilizar y debilitar a Siria, alentaron a Alejandro Balas a hacer un reclamo hostil sobre el trono contra el rey Demetrio I Sóter . Los aliados de Alejandro lo financiaron y contrataron mercenarios en su nombre, y pudo ganarse la lealtad de aquellos en Siria a quienes no les agradaba Demetrio, como el líder militar judío Jonathan Apphus . Alejandro finalmente ganó la guerra civil, un golpe diplomático para Ptolomeo VI, quien vio a un rival seléucida competente, ambicioso y hostil en Demetrius reemplazado por un oportunista en Balas. La hija de Ptolomeo VI, Cleopatra Thea, se casó con Alejandro Balas como gesto de amistad. [10]
Sin embargo, esta paz no duró. Demetrio II, el hijo de Demetrio I, hizo una jugada para derrocar a Balas, quien se ganó la reputación de ser un gobernante débil (merecido o no). La guerra civil se reanudó y las fuerzas egipcias se concentraron en la frontera alrededor del 147 a. C., listas para intervenir en la guerra civil seléucida. Con el permiso de Alejandro, ocuparon gran parte de la costa de Celesiria, con la cooperación de los aliados judíos de Alejandro, que se expandieron y se apoderaron de más colinas y el interior de Judea. Mientras Ptolomeo VI marchaba hacia el norte, cambió de bando y exigió a su yerno que entregara a su primer ministro por cargos probablemente falsos. Presumiblemente, Demetrio II se había ofrecido a legitimar el gobierno ptolemaico de Celesiria si pasaba a ayudar a su facción. Ptolomeo VI marchó ahora hacia Antioquía; Alejandro abandonó la ciudad, aparentemente sin gustarle sus posibilidades en un asedio. Ptolomeo VI ahora gobernaba desde la propia Siria, con Demetrio II como títere; Cleopatra Thea se volvió a casar con el nuevo rey. Los leales a Alejandro Balas acosaron el campo en las afueras de Antioquía. Finalmente, Ptolomeo VI reunió sus fuerzas y la coalición Ptolemaico-Demetrio II fue a su encuentro en un río cercano. Resultó la batalla del Oenoparus . El ejército de Alejandro fue derrotado y se vio obligado a huir a sus aliados nabateos (árabes), donde fue asesinado por dos de sus propios hombres. Ptolomeo VI murió a causa de las heridas. El inesperado ganador fue, pues, Demetrio II quien, con el rey ptolemaico muerto y los seléucidas brevemente unificados, se volvió contra sus antiguos aliados egipcios y pudo desterrar a la fuerza de ocupación ptolemaica de Celesiria. [11]