La batalla de Enoparus tuvo lugar en 145 a. C. en el río Enoparus (el moderno río Afrin , Siria) en la campiña contigua de Antioquía en el Orontes , la capital del Imperio Seléucida . Se libró entre una coalición del Egipto ptolemaico liderada por Ptolomeo VI y los seléucidas que favorecían el reclamo real de Demetrio II Nicator contra los seléucidas que favorecían el reclamo de Alejandro Balas . Tanto el Imperio seléucida como el reino ptolemaico eran diadochi , estados sucesores gobernados por griegos establecidos después de las conquistas de Alejandro Magno.
La fuerza ptolemaica ganó la batalla y las esperanzas de Balas de asegurar el trono se acabaron. Sin embargo, el rey Ptolomeo VI sufrió una herida mortal en la batalla. A pesar de que las fuerzas egipcias ganaron la batalla, ellas también serían expulsadas de Siria por el ahora unificado Imperio Seléucida bajo Demetrio II, que se volvió contra las fuerzas egipcias sin líder y las expulsó del territorio seléucida.
El rey Demetrio I Soter del Imperio Seléucida era ambicioso y competente, pero se ganó enemigos durante su reinado, tanto externos como internos. La República Romana y el Reino de Pérgamo , deseosos de debilitar a Demetrio y a los seléucidas, respaldaron a un pretendiente rival al trono seléucida: Alejandro Balas . Balas afirmó ser un hijo perdido de Antíoco IV Epífanes , tío de Demetrio I, y desembarcó en la ciudad de Ptolemaida en 152 a. C., respaldado por mercenarios financiados por Roma y Pérgamo. Consiguió la ayuda de al menos algunos rivales internos de Demetrio, en particular los Macabeos liderados por Jonatán Aphus , a quien nombró sumo sacerdote de Judea. Balas y su facción lograron matar a Demetrio I en el 150 a. C. y reclamaron el trono seléucida. Alejandro Balas contó inicialmente con el apoyo del Egipto ptolemaico y de su rey Ptolomeo VI Filometor ; se casó con la hija de Ptolomeo, Cleopatra Thea, para crear una alianza. [1]
Sin embargo, esta paz no iba a durar. Demetrio II , el hijo pequeño de Demetrio I, hizo una obra para derrocar a Balas, quien se ganó una reputación de gobernante débil e inmoral (merecido o no). [2] La guerra civil se reanudó y las fuerzas egipcias se concentraron en la frontera alrededor del 147 a. C., listas para intervenir en la guerra civil seléucida. Con el permiso de Alejandro, los egipcios ocuparon gran parte de la costa de Celesiria , con la cooperación de los aliados judíos de Alejandro, que se expandieron y se apoderaron de más colinas y el interior de Judea. Mientras Ptolomeo VI marchaba hacia el norte, cambió de bando y exigió a su yerno Balas que entregara a su primer ministro por cargos probablemente falsos. Posiblemente Demetrio II se había ofrecido a legitimar el gobierno ptolemaico a largo plazo de Celesiria si pasaba a ayudar a su facción. Ptolomeo VI marchó entonces hacia Antioquía; Alejandro abandonó la ciudad, al parecer no le gustaban las posibilidades de un asedio, y partió hacia el norte, hacia Cilicia, en Asia Menor. Ptolomeo VI había conquistado la capital de Siria, con Demetrio II como gobernante títere; a su hija Cleopatra Thea se le anuló el matrimonio con Balas y se volvió a casar con el nuevo rey. [3]
Ptolomeo VI y Demetrio II trabajaron para asegurar la lealtad de los ciudadanos griegos notables de Antioquía. Mientras tanto, Balas salió de Cilicia y volvió a entrar en Siria; sus partidarios saquearon el campo alrededor de Antioquía para presionar a los invasores egipcios. El ejército conjunto de Ptolomeo VI y Demetrio II cabalgó hacia el norte para atacar a Alejandro y poner fin a sus incursiones. El ejército de coalición se enfrentó al ejército de Alejandro junto al río Enóparo, cerca de Antioquía. El ejército ptolemaico prevaleció y obligó a Balas a huir. [4]
Si bien el ejército ptolemaico ganó, tanto Balas como Ptolomeo VI perdieron. Ptolomeo VI resultó mortalmente herido en la batalla, a pesar de que su bando ganó; su caballo cayó encima de él, aparentemente después de haber sido asustado por un elefante. [5] No murió inmediatamente; sus guardias lo protegieron y lo enviaron de regreso a Egipto en un estupor aturdido. [6]
Alejandro Balas huyó a Nabatea en busca de refugio, donde antes había enviado a su hijo para su custodia, pero fue traicionado por sus aliados allí. Las fuentes antiguas no están de acuerdo sobre exactamente quién; fue asesinado por un príncipe nabateo llamado Zabdiel, quien le cortó la cabeza para ganarse el favor de Ptolomeo VI, o por dos de sus propios oficiales llamados Heliades y Casio para ganarse el favor de Demetrio II. [7] [8]
El inesperado ganador de la batalla fue, pues, el joven Demetrio II, que de repente encontró muertos a sus posibles rivales por la autoridad. Con los seléucidas brevemente unificados, Demetrio II se volvió contra sus antiguos aliados egipcios y pudo desterrar a la fuerza de ocupación ptolemaica de Antioquía y Celesiria. El Egipto ptolemaico, que aparentemente había logrado importantes avances territoriales y había reducido a su antiguo rival a un Estado cliente, volvía a controlar el mismo territorio que tenía en el 152 a.C. Si bien los aliados de Ptolomeo VI gobernaron brevemente como regente, su hermano Ptolomeo VIII Physcon finalmente fue invitado a regresar a Alejandría para sucederlo. [4]
Ptolomeo llegó entonces a Antioquía y fue hecho rey por sus habitantes y por el ejército.
En el momento de la batalla, el caballo de Ptolomeo, al oír el ruido de un elefante, lo derribó y lo arrojó al suelo.
Y lo puso en peligro de muerte; porque cuando sus guardias lo atraparon, estaba tan enfermo que durante cuatro días no pudo entender ni hablar.
Sin embargo, Zabdiel, un príncipe árabe, le cortó la cabeza a Alejandro y se la envió a Ptolomeo.
Heliades y Casio, dos oficiales que estaban con Alejandro, entablaron negociaciones secretas por su propia seguridad y se ofrecieron voluntariamente a asesinar a Alejandro. Cuando Demetrio aceptó sus términos, se convirtieron no simplemente en traidores a su rey, sino en sus asesinos. Así fue ejecutado Alejandro por sus amigos.